Огненная судьба Джейн Уизли

Рон достал омнинокль и начал наблюдать за толпой на противоположной стороне стадиона, проверяя его.
— Потрясающе! — воскликнул он, крутя регулятор повтора. — Я вижу, как вон тот старик внизу снова ковыряет в носу... и еще раз... и еще раз...
— Фу-у, Рон, смотри на нормальные вещи, — сказала Джейн с отвращением.
Гермиона тем временем листала свою программу в бархатной обложке.
— «Перед матчем будет шествие талисманов команд», — прочитала она вслух.
— О, это всегда интересное зрелище, — отозвался Артур. — Национальные сборные привозят из своих стран разные диковинки, понимаете? Чтобы устроить небольшое шоу.
В следующие полчаса ложа постепенно заполнялась; мистер Уизли пожимал руки волшебникам, которые на вид казались очень важными. Перси то и дело вскакивал, будто сидел на еже. Когда пришел министр магии Корнелиус Фадж, Перси поклонился так глубоко, что у него упали и разбились очки. Джейн расхохоталась до колик. Так Джейн увидела, как Перси с ревностью посмотрел на Гарри и сел на свое место. Потому что Фадж поздоровался с Гарри как со старым другом. Они встречались и раньше, Фадж пожал его руку с отеческой добротой, спросил о делах и представил волшебникам рядом с министром.
— Гарри Поттер, понимаете ли, — сказал он громко болгарскому министру магии. Болгарский министр был в черной бархатной мантии с золотой отделкой и, кажется, не понимал ни слова по-английски. — Гарри Поттер, ну же, вы знаете, кто он такой... мальчик, победивший «Того-Кого-Нельзя-Называть»... Вы должны знать, кто он...
В этот момент болгарский волшебник внезапно заметил шрам Гарри, указал на него и начал что-то быстро и взволнованно говорить.
— Я так и знал, что этим кончится, — сказал Фадж устало. — Я слаб в языках... В такие моменты мне нужен Барти Крауч... А, вон его домовой эльф занимает ему место... Неплохо, эти болгарские ребята пытаются занять самые лучшие места... А вон и Люциус!
Действительно, лица, которые Джейн не хотела видеть, приближались к трем свободным местам прямо за ними во втором ряду. Люциус Малфой, которого Джейн ненавидела больше всех, со своей женой. И рядом был Драко Малфой. Хотя Джейн улыбнулась и помахала ему рукой, Малфой даже не посмотрел на нее и ничего не сказал, что удивило и расстроило Джейн. В конце третьего курса, как вы знаете, Джейн видела Малфоя с другой стороны, а сейчас он превратился в того прежнего высокомерного Малфоя. Затем Джейн посмотрела на его мать, она тоже была блондинкой — высокая, стройная женщина, которая выглядела бы очень милой, если бы на её лице не было такого брезгливого выражения, будто ей в нос ударил неприятный запах.
— А, Фадж! — сказал мистер Малфой, подходя к министру и протягивая руку. — Как дела? Наверное, ты не знаком с моей женой Нарциссой? А это наш сын Драко.
— Добрый вечер, добрый вечер! — Фадж улыбнулся и поклонился миссис Малфой. — А это мистер Обланск... Обалонск... мистер... короче, он министр магии Болгарии, он не понимает ни слова из того, что я говорю, так что не беспокойтесь. Ну, кто тут еще? Думаю, вы знакомы с Артуром Уизли?
Это был очень напряженный момент. Конечно, вы, должно быть, знаете, что Уизли и Малфои не любят друг друга и враждуют. Холодные серые глаза Малфоя прошли мимо мистера Уизли и окинули весь ряд.
— Боже мой, Артур, — сказал он тихо, — что ты продал, чтобы получить места в верхней ложе? Думаю, даже если бы ты продал весь свой дом, тебе бы на это не хватило денег.
Джейн разозлилась и была готова ответить, но Гермиона остановила её.
Фадж, не слышавший этих слов, сказал:
— Люциус недавно сделал очень щедрое пожертвование больнице Святого Мунго, Артур, поэтому он здесь в качестве моего гостя.
— Как... как хорошо! — сказал мистер Уизли с натянутой улыбкой.
Мистер Малфой уставил взгляд на Гермиону — она слегка покраснела, но смело посмотрела ему прямо в глаза. Затем его взгляд упал на Джейн, и его высокомерное лицо сменилось насмешкой:
— Оо, снова встретились, проблема Уизли, — сказал он.
— Я тоже очень рада, — сказала Джейн:
— Но видеть вас не хотелось, жаль, жизнь так жестока.
— Да, хоть ты и изменилась внешне, характер у тебя всё тот же, как у той невоспитанной девчонки в магазине «Флориш и Блоттс», — сказал мистер Малфой:
— Мой тебе совет, измени этот характер. Иначе, какой бы красивой ты ни была, вряд ли парень тебя вытерпит. Останешься одна на всю жизнь, обнимая свой характер.
— Оу, спасибо за беспокойство. Но мне и так парень не нужен, если не умру, проживу и с этим характером, — сказала Джейн.
— Аха, правильное решение, — сказал Малфой, затем с насмешкой:
— Посмотрим еще, чьей бедой ты станешь, — сказал он и направился к своим местам.
— Навозные жуки, — прошептал Рон, когда они вместе с Гарри, Джейн и Гермионой снова повернулись к полю.
В этот момент в ложу влетел Людо Бэгмен.
— Все готовы? — прогрохотал он. Его лицо сияло, как круг эдамского сыра (если можно представить себе взволнованный сыр). — Господин министр, начинаем?
— В твоем распоряжении, Людо, — удовлетворенно ответил Фадж.
Бэгмен выхватил волшебную палочку, направил её прямо в горло и приказал:
— Сонорус!
С этого момента его голос превратился в эхо, сотрясающее стадион; этот голос гремел в каждом углу трибун.
— Дамы и господа! Добро пожаловать! Добро пожаловать на финал четыреста двадцать второго чемпионата мира по квиддичу!
Зрители закричали и захлопали. Затрепетали тысячи флагов, звуки национальных гимнов усилили шум. На гигантском табло напротив исчезла последняя реклама — обещание Берти Боттса получить особенные ощущения от каждой конфеты — и появились новые слова: БОЛГАРИЯ — НОЛЬ, ИРЛАНДИЯ — НОЛЬ.
— А теперь, без лишних слов, встречайте талисманы сборной Болгарии!
Правая часть трибун, заполненная красными флагами, радостно взревела.
— Интересно, что они привезли? — мистер Уизли подался вперед. — А-а-а-а! — Он немедленно снял очки и начал их протирать. — Вейлы!
— Что такое вейлы?..
Джейн увидела, как Гарри получил ответ на свой вопрос: на поле выбежали сотни женщин. Вейлы — одни из самых необычных существ в мире волшебников. Их главная черта — неописуемая красота и сила обольщения, которая невольно пленяет мужчин. Именно это сейчас и происходило.
Как только вейлы начали танцевать, все мужчины застыли, глядя на них, словно потеряв рассудок. Джейн с интересом наблюдала через омнинокль за безумными мальчиками, которые были готовы спрыгнуть прямо на вейл, и смеялась над их нелепым видом. Но один человек, казалось, не поддался им, у него не кружилась голова — Драко Малфой, он, наоборот, смотрел в сторону Джейн через омнинокль. Вспомнив, как он с ней не поздоровался, Джейн показала ему средний палец.
Затем послышался голос Гермионы:
— Гарри, что ты делаешь?
Джейн перестала смотреть на других и взглянула на Гарри. Он стоял, перекинув одну ногу через барьер ложи. Видимо, он тоже был очарован вейлами. В шаге от него Рон застыл в позе, будто собирался прыгнуть с трамплина. Джейн покатилась со смеху:
— Я даже не хочу знать, о чем вы думаете, — сказала она, смеясь.
Гермиона рассердилась, встала и усадила Гарри на место:
— Что это с тобой, в самом деле?
Джейн тоже усадила Рона и, хитро посмотрев на Гермиону, сказала:
— Оу, кто-то ревнует?
— Не говори чепухи, — сказала Гермиона, но было ясно, что она лжет, потому что она покраснела.
— А теперь, — прогрохотал голос Людо Бэгмена, — в знак уважения поднимем наши волшебные палочки... Перед вами талисманы сборной Ирландии!
В следующую секунду на стадион влетело что-то похожее на огромную зелено-золотую комету. Сделав круг, она разделилась на две маленькие кометы, и обе со свистом полетели к стойкам ворот. Соединив два горящих шара, над полем внезапно появилась радуга.
Бесчисленные зрители, увидев этот фейерверк, зашумели: «О-о-о-ох», «А-а-а-ах». Радуга погасла, сияющие шары снова соединились и превратились в огромный, сверкающий клевер, висящий над стадионом в небе. Затем из него начал падать дождь, похожий на золотой.
— Потрясающе! — закричал Рон. Тяжелые золотые монеты из клевера, пролетавшего над их головами, ударялись о кресла и рассыпались. Джейн увидела, что это летающее чудо состоит из тысяч крошечных бородатых человечков в красных камзолах. Каждый из них держал маленький золотой или зеленый фонарик. Вскоре Джейн сразу узнала их — это были лепреконы.
Лепреконы — существа из ирландского фольклора, особенные создания в мире волшебников.
Но другие, казалось, не забивали голову тем, кто это такие, многие были заняты тем, что собирали золото из-под кресел.
— Возьми это! — радостно положил Рон в ладонь Гарри полные пригоршни золотых монет. — За омнинокль! Теперь ты должен сделать мне подарок на Рождество, ха!
Огромный клевер рассеялся, лепреконы приземлились на поле — напротив вейл — и сели, скрестив ноги, смотреть матч.
— А теперь, дамы и господа, поприветствуем болгарскую национальную сборную по квиддичу! Разрешите представить — Димитров!
Красная фигура, двигающаяся на метле с невероятной скоростью, вылетела на поле из нижнего входа. Болгарские болельщики неистово зааплодировали.
— Иванова!
Прилетела вторая фигурка в красной мантии.
— Зогров! Левски! Волчанов! Волков! И-и-и-и — Крам!
— Вон он, вон он! — закричал Рон, направляя омнинокль на Крама.
Джейн настроила свое устройство и посмотрела туда, куда указал Рон. Виктор Крам оказался худым, темноволосым парнем с землистым цветом лица, огромным крючковатым носом и густыми черными бровями. Он был похож на большую хищную птицу. Трудно было поверить, что ему всего восемнадцать лет.
— А теперь поприветствуем ирландскую национальную сборную! — провозгласил Бэгмен. — Знакомьтесь: Конолли! Райан! Трой! Маллет! Моран! Куигли! И-и-и-и — Линч!
Семь зеленых вихрей вырвались на поле.
— Также, наш судья, прибывший из Египта — почетный председатель Международной ассоциации квиддича Хасан Мустафа!
Маленький и худой, совершенно лысый волшебник с усами вышел на поле. На нем была чистая золотая мантия под цвет стадиона. В одной руке у него была большая плетеная корзина, в другой — метла, а из-под усов виднелся серебряный свисток. Джейн внимательно наблюдала через омнинокль, как Мустафа сел на метлу и открыл крышку корзины. В воздух взлетели четыре мяча: красный квоффл, два черных бладжера и маленький крылатый золотой снитч. Резко свистнув, Мустафа поднялся в небо за мячами.
— На-чи-на-ем! — закричал Бэгмен. — Маллет! Трой! Моран! Димитров! Снова Маллет! Трой! Левски! Моран!
Скорость игроков была невероятной — охотники так быстро перебрасывали квоффл друг другу, что Бэгмен не успевал называть их имена. Шахматная атака «Голова ястреба». Три ирландских охотника летели плечом к плечу: в центре чуть впереди Трой, справа и слева Маллет и Моран прорвали оборону болгар. «Финт Порскова» — зажглось следующее пояснение. Трой сделал вид, что с силой рванулся вверх, отвлекая внимание болгарской охотницы Ивановой, и сбросил квоффл Моран, летевшей ниже. Один из болгарских загонщиков, Волков, подлетел к бладжеру и своей маленькой битой направил его прямо перед Моран. Моран, пытаясь уклониться от бладжера, резко повернула вниз и выронила квоффл, а летевший ниже Левски подхватил его. Но все равно Трой мастерски смог забрать квоффл и открыл счет.
— Трой открыл счет! — взревел Бэгмен, стадион содрогнулся от аплодисментов и радостных криков. — Десять — ноль, Ирландия ведет!
— Что? — Гарри удивился и посмотрел по сторонам через омнинокль. — Но ведь квоффл поймал Левски!
— Гарри, если не будешь смотреть на нормальной скорости, ты многое пропустишь! — закричала Гермиона, танцуя на месте и махая руками. В это время Трой совершал почетный круг по полю.
За десять минут Ирландия забила еще два гола, доведя счет до тридцать — ноль, что вызвало оглушительную радость болельщиков в зеленом.
Игра становилась всё быстрее, но и жестче. Волков и Волчанов — болгарские загонщики — со всей яростью направляли бладжеры в ирландских охотников, пытаясь помешать им выполнять их основные маневры. Болгар дважды оттесняли назад, но в конце концов Иванова прорвала оборону противника, обманула вратаря Райана и забила первый гол Болгарии.
— Закройте уши! — крикнул мистер Уизли. В честь этой радости вейлы снова начали танцевать.
Джейн повернулась к Гарри, чтобы увидеть его реакцию, а Гарри закрыл глаза, чтобы не поддаться чарам вейл. Джейн засмеялась, увидев, что вейлы прекратили танец:
— Всё, они перестали танцевать, открой глаза, иначе пропустишь игру, — сказала она, а в это время квоффл снова был у Болгарии.
— Димитров! Левски! Димитров! Иванова! Ой-ой-ой! — закричал Бэгмен.
Два ловца — Крам и Линч — спикировали вниз через группу охотников со скоростью, как будто они прыгнули из самолета без парашюта, сто тысяч волшебников затаили дыхание.
— Они разобьются! — в ужасе крикнула Гермиона.
Так почти и случилось — в самый последний момент Виктор Крам вышел из пике и увернулся, но Линч врезался в землю с таким звуком, который был слышен на весь стадион. С ирландских трибун донесся стон разочарования.
— Глупец! — мистер Уизли покачал головой. — Это же был обманный маневр Крама!
— Тайм-аут! — объявил Бэгмен. — Подождем, пока медики, прибывшие на поле, осмотрят Эйдана Линча!
— С ним ничего не случится, он только слегка задел землю! — Чарли успокоил Джинни, которая со страхом выглядывала из-за барьера. — Этого Крам и добивался...
— Ну же, Джинни, квиддич — такая игра, иногда получают тяжелые травмы, не умрет же, — сказала Джейн.
Над картинкой вспыхнуло пояснение: «Финт Вронского — опасный обман ловца». Джейн видела лицо Крама, искаженное от напряжения; он вовремя вышел из падения, а Линч ударился об землю.
— Крам очень хитер, — сказала Джейн, поняв, что Крам на самом деле не искал снитч, а просто хотел увлечь Линча за собой.
Пока Линч приходил в себя, Крам воспользовался возможностью и беспрепятственно искал снитч.
Наконец Линч встал, зеленые трибуны чуть не взорвались от радости. Он сел на свою «Молнию» и поднялся с земли. Его возвращение будто придало ирландцам новых сил. Как только Мустафа свистнул о возобновлении игры, ирландские охотники пошли в атаку, показывая невероятное мастерство.
За пятнадцать минут напряженной борьбы Ирландия забила еще десять голов, доведя счет до сто тридцать — десять. Игра стала откровенно грубой.
Когда Маллет прижала квоффл к груди и в очередной раз устремилась к стойкам ворот, болгарский вратарь Зогров бросился ей навстречу.
Разъяренный крик ирландских болельщиков и долгий резкий свисток Мустафы означали нарушение правил.
— Мустафа разбирается с болгарским вратарем за нарушение правил — удар локтем! — сообщил Бэгмен разгоряченным зрителям. — Итак... Да, Ирландия бьет пенальти!
Когда на Маллет напали не по правилам, лепреконы, возмущенно поднявшиеся в воздух, как рой сияющих пчел, теперь собрались и составили слово: «ХА-ХА-ХА». На другой стороне поля красавицы-вейлы тут же вскочили со своих мест, в гневе растрепали волосы и снова пустились в яростный танец.
Уизли и Гарри тут же закрыли уши, но Джейн и Гермиона, на которых магия вейл не подействовала, потянули Рона и Гарри за рукава. Джейн и Гермиона покатывались со смеху и указывали им на судью.
Хасан Мустафа приземлился прямо перед танцующими вейлами и действительно вытворял странные вещи — начал демонстрировать мускулы и гордо подкручивать усы.
— Так, это уже слишком! — сказал Бэгмен, но в его голосе преобладал смех. — Пусть кто-нибудь встряхнет судью и разбудит его!
Волшебник-врач, закрыв уши пальцами, пересек поле и пнул Мустафу по голени. Судья будто пришел в себя, ему стало очень стыдно, он прекратил свой танец и начал кричать на протестующих девушек (вейл).
Больше половины зрителей поняли, что произошло; ирландские болельщики, подбадривая своих ловцов, встали зеленой стеной, но Крам уже успел вцепиться ему в хвост. Джейн не могла представить, как Крам вообще различал, куда лететь, потому что мелкие капли его крови оставляли след в воздухе. Он поравнялся с Линчем, и теперь оба снова спикировали к земле.
— Они разобьются! — взвизгнула Гермиона.
— Нет! — закричал Рон.
— Крам точно не разобьется! — сказала Джейн.
— Линч может разбиться! — сказал Гарри.
Он был прав: во второй раз Линч упал на землю с ужасающей силой и сразу скрылся под толпой рассерженных вейл.
— Снитч, где снитч? — закричал Чарли на всю ложу.
— Он поймал его! Крам поймал его! Всё кончено! — сказал Гарри.
Крам в красной, пропитанной кровью мантии, медленно поднялся в небо — в его высоко поднятой руке сверкал золотой снитч.
— Но всё равно они не выиграют, — сказала Джейн. Она, конечно, была права.
На табло вспыхнул счет: БОЛГАРИЯ — СТО ШЕСТЬДЕСЯТ, ИРЛАНДИЯ — СТО СЕМЬДЕСЯТ. Зрители не сразу поняли, что произошло. Но затем постепенно, как огромная волна, гул ирландских болельщиков усилился и, наконец, превратился в победный крик.
— ИРЛАНДИЯ ПОБЕДИЛА! — провозгласил Бэгмен. Он, как и ирландцы, был ошеломлен внезапным окончанием игры. — КРАМ ПОЙМАЛ СНИТЧ, НО ИРЛАНДИЯ ОДЕРЖАЛА ПОБЕДУ! Боже мой, кто бы мог ожидать!
— Зачем было ловить снитч? — Рон вскочил и захлопал в ладоши над головой. — Глупец, зачем прекращать игру, когда ирландцы вели на сто шестьдесят очков!
— Он знал, что всё равно не догонит Ирландию, — ответил Гарри сквозь шум, тоже изо всех сил хлопая в ладоши. — Ирландские охотники слишком сильны... он просто хотел закончить игру на своих условиях, вот и всё...
— Да, и это было очень круто, — сказала Джейн, тоже аплодируя:
— Даже если это не победа, это был легендарный поступок.
— Он держался очень мужественно, да? — сказала Гермиона, наклоняясь через барьер, чтобы увидеть, как приземляется Крам. Группа врачей бросилась к нему через толпу дерущихся вейл и лепреконов. — Выглядит он очень плохо...
Трудно было разобрать, что происходит внизу, потому что по всему полю от радости прыгали лепреконы, но она смогла увидеть Крама, окруженного врачами. Он выглядел еще более хмурым, едва позволял врачам осматривать себя. Болгарская команда грустно собралась и пожимала друг другу руки. А чуть поодаль ирландские игроки танцевали вместе с лепреконами, разбрасывающими золото; на всём стадионе развевались флаги, звучал ирландский гимн. Вейлы снова приняли свой очаровательный облик, но их лица были печальны.
— Как бы то ни было, они сражались героически, — раздался холодный голос за их спинами. Они обернулись — это был министр магии Болгарии.
— Вы говорите по-английски! — возмутился Фадж. — А я весь день мучился, объясняясь с вами жестами! (Джейн сдерживала смех, глядя на обиженное лицо Фаджа)
— Да, это было очень забавно, — болгарин пожал плечами.
— Ирландская сборная вместе со своими талисманами совершает круг почета, а Кубок квиддича принесен в верхнюю ложу! — сообщил Бэгмен.
Джейн увидела, как двое волшебников принесли тяжелую золотую чашу (Кубок) и передали её Корнелиусу Фаджу, который всё еще злился на то, что его так обманули с языком.
— Давайте поаплодируем Болгарии, которая, несмотря на поражение, проявила доблесть! — громко сказал Бэгмен.
Итак, в верхнюю ложу поднялись семь проигравших болгарских игроков. По трибунам прошла волна благодарных аплодисментов.
Болгары проходили один за другим, и их руки пожимал сначала их министр, затем Фадж. Крам, пришедший последним, выглядел плачевно: круги под глазами, запекшаяся кровь на лице; он всё еще крепко сжимал снитч. Когда назвали его имя, весь стадион содрогнулся от оглушительного крика.
Затем появились ирландцы. Эйдана Линча под руки привели Моран и Конолли; было видно, что второе падение далось ему нелегко — глаза мальчика косили, но когда Трой и Куигли подняли Кубок высоко вверх, он всё равно сиял от счастья.
Наконец, когда ирландцы вышли из ложи, чтобы сделать еще один круг почета на своих метлах, Бэгмен направил палочку к горлу и просипел:
— Квиетус! Об этом будут говорить годами, — сказал он хриплым голосом. — Настоящий неожиданный поворот... Жаль, что так быстро закончилось... Кстати... я же был вам должен... сколько там?
Фред и Джордж перепрыгнули через кресла и встали перед Людо Бэгменом, улыбаясь и протягивая руки.
— Не говорите матери, что вы заключали пари, — попросил мистер Уизли Фреда и Джорджа, спускаясь по лестнице.
— Не волнуйся, папа, — сказал Фред с сияющей улыбкой. — У нас большие планы на эти деньги, и мы не хотим, чтобы их отобрали.
Мистер Уизли хотел спросить, что это за планы, но потом решил, что лучше этого не знать.
Вскоре они вышли со стадиона, и Джейн со своей семьей направилась к их палатке, но вдруг сзади она услышала голос:
— Эй, красотка.
Она обернулась и увидела Теодора Нотта. Джейн радостно улыбнулась и закричала:
— Тео!
Затем Джейн немного отдалилась от семьи и пошла в сторону голоса. Увидев её, Тео, не скрывая радости на лице, вышел ей навстречу. Он в шутку закрыл глаза и сказал:
— Вау, от этой сияющей красоты глаза болят. Красотка, ты и раньше была красивой, а теперь превратилась в мега-красавицу, — сказал он.
Джейн улыбнулась:
— Вай-вай, как чудесно слышать такой комплимент от такого видного парня.
Она была права, Теодор тоже изменился со времени их последней встречи и стал очень привлекательным. Он превратился в высокого, плечистого парня. Волосы стали гуще, чем раньше, а черты лица стали более резкими. На нем был аккуратный красивый костюм, который ему очень шел.
— Кстати, ты тоже, оказывается, пришел. А я тебя не видела. А ведь я смотрела на всех мальчиков, которые сходили с ума по вейлам. Видел бы ты их лица, настоящие безумцы. Наверное, и ты был одним из них, — сказала Джейн.
— Как ты думаешь, когда рядом такая красавица как ты, разве я поддамся обману вейл? — сказал Нотт.
— Вау, это попало прямо в сердце, — засмеялась Джейн.
Пока они так шутили, за спиной Теодора послышались звуки холодных шагов. Улыбка на лице Тео немного угасла, и он выпрямился. Джейн обернулась и увидела худого взрослого человека, который был очень похож на Тео, но выглядел гораздо холоднее. Джейн подумала, что это, наверное, отец Тео.
— Теодор, мы опаздываем, — сказал строгим голосом мистер Нотт. Затем его взгляд перешел на Джейн:
— А кто эта юная леди?
— Отец, познакомься, это Джейн Уизли, моя ровесница, — представил её Тео.
— Аа, значит, эта та самая девочка, о которой ты постоянно говоришь, — сказал мистер Нотт. Он оглядел Джейн с ног до головы холодным взглядом. — Значит, ты дочь Артура?
— Да, мистер Нотт, — сказала Джейн.
— Да, сыну было о чем говорить, — сказал он, глядя на Джейн, его губы слегка дрогнули — то ли это была улыбка, то ли гнев, было непонятно.
— Ну ладно, подруга моего сына, рад знакомству, — сказал он, но даже не подал руки. — До свидания, юная леди. Пошли, Теодор.
Тео, уходя, посмотрел на Джейн, безмолвно сделал жест, будто извиняясь, и последовал за отцом.
— Вау, не ожидала, что у такого замечательного человека отец будет таким холодным, ну ладно, они ведь Слизеринцы. Что еще от них ожидать, — сказала Джейн и направилась к своей семье, которая уже ушла к палаткам.
Фонари освещали дорогу, в ночном воздухе слышались песни, над головами летали лепреконы, размахивая фонариками. Когда они добрались до палаток, никому не хотелось спать, поэтому мистер Уизли разрешил выпить по чашке какао перед сном. Все бурно обсуждали матч. Пока мистер Уизли спорил с Чарли о приемах ударов, Джинни, пролив какао на стол, уснула. Только после этого мистер Уизли приказал всем ложиться спать. Джейн, Гермиона и Джинни ушли в свою палатку, надели пижамы и легли в постели. Из каждого угла лагеря доносились песни и подозрительные грохочущие звуки.
— Охо, похоже, это празднование затянется надолго, — сказала Джейн сквозь сон. Перед сном Джейн представила, как она сама будет участвовать в таком большом чемпионате. Как весь народ будет бурно аплодировать каждому её голу, и, представляя это, она уснула.
Вдруг кто-то начал её трясти. Джейн сквозь сон пробормотала:
— За автографом нужно стоять в очереди... я... до всех дойду... не волнуйтесь.
Но тряска не прекратилась:
— В очередь... автограф...
— Джейн, вставай! Джейн! — послышались крики. Джейн наконец открыла глаза и увидела отца. Но лицо отца изменилось, будто он чего-то боялся:
— Папа, что случилось? — спросила она и, увидев, что он надел джинсы поверх пижамы, совсем удивилась. В это время Артур будил Гермиону и Джинни, они тоже проснулись и не понимали ситуации.
— Мистер Уизли, почему вы нас подняли, ведь время уходить еще не пришло? — спросила Гермиона, глядя на часы.
— Здесь опасность, нет времени объяснять, берите куртки и бегите на улицу, быстро! — сказал он.
Девочки, хотя и не понимали, быстро взяли куртки и выскочили из палатки.
В свете немногих еще не погасших огней они увидели людей, бегущих к лесу. Посреди лагеря что-то двигалось, оно разбрасывало странные огни и издавало звуки, похожие на выстрелы из ружья. Друзья услышали чей-то издевательский смех и крики пьяных людей, а затем вспыхнул зеленый свет, осветив всю сцену.
Плотная группа волшебников, подняв свои палочки, медленно двигалась вдоль лагеря. Джейн внимательно посмотрела — казалось, у них нет лиц, но потом она разглядела, что они надели капюшоны и маски на лица. Над ними, высоко в воздухе, четыре фигуры извивались в разных позах. Волшебники в масках были похожи на кукловодов, а люди наверху — на марионеток, управляемых невидимыми нитями, тянущимися от их волшебных палочек в небо. Две из этих фигур были совсем маленькими. Джейн упала бы назад, если бы Гермиона её не подхватила. Пожиратели смерти! Это соратники Волдеморта, она никогда их не видела, только слышала о том, насколько они жестоки.
И они увидели Гарри и Рона, которые стояли, глядя на лагерь, они тоже были в шоке. В этот момент из палатки мальчиков вышли Билл, Чарли и Перси, полностью одетые, засучив рукава и приготовив волшебные палочки.
— Мы поможем дежурным Министерства! — закричал мистер Уизли, стараясь перекрыть шум, он тоже засучил рукава. — Вы — все идите в лес и будьте вместе. Когда мы с этим разберемся, я приду к вам.
Билл, Чарли и Перси побежали к приближающейся колонне, мистер Уизли последовал за ними. Со всех сторон сотрудники Министерства спешили к месту происшествия. Бунтующая толпа подошла слишком близко.
— Пошли! — Фред схватил Джинни за руку и потянул её к лесу.
Гарри, Рон, Гермиона, Джордж и Джейн бросились за ними.
Добравшись до деревьев, они оглянулись. Толпа увеличилась; было видно, что волшебники Министерства пытаются подобраться к центру, к тем, кто в капюшонах, но им было нелегко. Они, казалось, боялись применять магию — семья Робертсов могла упасть.
Разноцветные фонари, освещавшие дорогу к стадиону, погасли; темные тени блуждали среди деревьев, дети плакали, и в холодном ночном воздухе отдавались тревожные голоса.
Джейн чувствовала, как со всех сторон её толкают люди, но не могла разглядеть их лиц.
Фреда, Джорджа и Джинни нигде не было видно, но на дороге было очень много народу — все с ужасом смотрели на разгромленный лагерь позади.
На краю дороги группа подростков в пижамах о чем-то громко спорила. Увидев Гарри, Рона, Джейн и Гермиону, из их среды вышла кудрявая девушка и начала быстро говорить:
— Où est Madame Maxime? Nous l'avons perdue...
— Э-э... что? — Рон растерялся.
— Она спрашивает: «Где мадам Максим? Мы её потеряли», — сказала Джейн, переводя её слова на английский.
— Откуда ты знаешь французский? — спросил Гарри.
— Наверное, вы знаете, что мой любимый брат — Билл. Он выучил французский по рабочим причинам, а я учила вместе с ним. Я не могу говорить свободно, но понимаю и могу перевести, — сказала Джейн.
В этот момент:
— О! — Девушка отвернулась от неё и ушла. Когда они удалялись, Джейн отчетливо услышала, как девушка сказала: «Хогвартс...».
— Шармбатон, — прошептала Гермиона.
— Что-что? — спросил Гарри.
— Наверное, они приехали из Шармбатона, — объяснила Гермиона. — Да, академия магии «Шармбатон»... Я читала об этом в книге «Обзор магического образования в Европе».
— А кто такая мадам Максим, они сказали, что потеряли её? — спросила Джейн.
— Наверное, их директор, — сказала Гермиона.
— Фред и Джордж вряд ли уйдут слишком далеко, — сказал Рон, зажигая свою палочку вслед за Гермионой и оглядываясь по сторонам. Джейн тоже зажгла палочку и посмотрела вокруг.
В какой-то момент Гарри сказал:
— Ох, нет, это невозможно... Я потерял свою волшебную палочку!
— Ты не шутишь?
Рон, Джейн и Гермиона подняли палочки выше, чтобы лучше видеть землю, но палочки нигде не было видно. Рон покачал головой:
— Может, осталась в палатке?
— Может, выпала из кармана, когда мы бежали? — обеспокоенно спросила Гермиона.
— Да... — пробормотал Гарри. — Наверное...
— Найдем её позже, возвращаться к палатке опасно, — сказала Джейн.
Шорох неподалеку заставил всех четверых вздрогнуть. Это была домовой эльф Винки, она с трудом выбиралась из кустов. Её движения были странными — будто невидимая сила не пускала её, она с трудом рвалась вперед.
— Там ходят плохие волшебники! — взвизгнула она, стараясь не сбавлять темпа и подаваясь вперед. — Люди летают в небе! Винки убегает!
Она, борясь с неведомой силой, удерживающей её, пыхтя, скрылась среди деревьев на другой стороне дороги.
— Что с ней такое? — Рон с интересом посмотрел ей вслед. — Почему она просто не бежит?
— Бьюсь об заклад, ей не разрешили прятаться, — сказал Гарри.
— Оу, это очень жестоко, — сказала Джейн.
— Знаете ли, с домашними эльфами обращаются очень сурово! — гневно сказала Гермиона. — Это — настоящее рабство! Посмотрите — мистер Крауч заставил её пойти на самое высокое место стадиона, хотя она до смерти боялась. Теперь он наложил заклинание, так что, когда те люди топтали палатки, она даже не смогла убежать! Почему никто не примет меры?
— Ну, домашние эльфы счастливы так жить, — Рон пожал плечами. — Ты же слышала, что Винки сказала на матче: «Домашним эльфам не положено развлекаться». Значит, ей нравится, когда ей постоянно кто-то приказывает.
Гермиона начала закипать от гнева.
— Рон, такие люди, как ты, поддерживают эту несправедливую, прогнившую систему, потому что вам лень что-то менять...
На опушке леса послышался звук еще одного взрыва.
— Давайте пойдем дальше, думаю, так будет лучше, — прервал спор Рон.
Темная тропа уводила их вглубь леса, они всё еще искали Фреда, Джорджа и Джинни. Чуть дальше группа гоблинов хохотала над мешком, полным золота — должно быть, они выиграли пари на матче. Беспорядки в лагере их, похоже, совершенно не волновали. Вскоре они увидели трех высоких вейл под серебристым светом. Вокруг них собрались молодые волшебники, наперебой разговаривая.
— Я зарабатываю сто мешков галлеонов в год, — хвастался один. — Я сражаюсь с драконами и работаю в комиссии по контролю за опасными существами.
— Какое там сражаться с драконом! — крикнул его друг. — Ты мойщик посуды в кафе «Дырявый котел»... А я — охотник на вампиров, я уложил около девяноста...
Третий парень, чьи прыщи были отчетливо видны даже в серебристом свете вейл, тоже встрял:
— Я чуть не стал самым молодым министром магии...
Джейн со смехом смотрела на них, но тут и сам Рон впал в глупое состояние и закричал:
— А я говорил, что изобрел метлу, которая летает до Юпитера?
Джейн взорвалась от смеха:
— Дай мне потом эту свою метлу, я как раз хотела полететь на Юпитер.
— Какое позорище! — снова возмутилась Гермиона. Они развернули Рона и повели его дальше.
Голоса вейл и их «поклонников» затихли, друзья добрались до самой середины леса. Вокруг было совершенно тихо, казалось, они здесь одни.
— Думаю, подождем здесь — голос приближающегося человека будет слышен за милю.
Не успел он договорить эти слова, как прямо из-за дерева перед ними вышел Людо Бэгмен.
В слабом свете трех волшебных палочек Джейн заметила, как сильно изменился его вид. На его лице не было прежней радости и румянца, походка замедлилась. Людо выглядел очень бледным и усталым.
— Кто это? — прищурился он, пытаясь узнать их лица. — Что вы здесь делаете одни?
Друзья удивленно переглянулись.
— Там... что-то вроде бунта происходит... — сказал Рон.
— Что? — Бэгмен уставился на него, вытаращив глаза.
— В лагере... кто-то захватил семью маглов...
— А, мерзавцы! — Бэгмен в шоке выругался и, больше ничего не сказав, с тихим хлопком трансгрессировал.
— Вид у мистера Бэгмена совсем неважный, как вы думаете? — Гермиона нахмурилась.
— Как бы то ни было, Людо в свое время был отличным загонщиком, — ответил Рон. Он сошел с тропы и сел на сухую траву под деревом на маленькой полянке. — Когда он играл, «Уимбурнские осы» трижды подряд становились чемпионами Лиги.
Рон достал из кармана маленькую фигурку Крама и наблюдал за тем, как тот ходит туда-сюда. Как и живой оригинал, копия была немного косолапой, сутулой и ходьба по земле на неуклюжих ногах не производила такого впечатления, как на метле в воздухе. Джейн прислушалась к звукам из лагеря — пока всё тихо; возможно, бунт подавлен.
— Надеюсь, остальные целы, — сказала через некоторое время Гермиона.
— С ними ничего не случится, — сказал Рон.
— Представь, если твой отец поймает Малфоя, — Гарри тоже сел рядом с Роном и смотрел, как маленький Крам тяжело ступает среди листьев на земле. — Он всегда говорил, что хочет найти улики против Малфоя.
— Да, тогда бы спесь старого Драко поубавилась, — кивнул Рон.
Джейн со смехом смотрела на них, но вдруг вспомнила о Теодоре. «Боже мой, хоть бы его отца не было среди пожирателей смерти», — надеялась она, переживая, что Теодор будет расстроен.
— А как же те бедные маглы? — обеспокоенно сказала Гермиона. — Что, если их не смогут спустить вниз?
— Наши разберутся, — утешил её Рон. — Найдут способ.
— В такую ночь, когда здесь находится всё Министерство магии, затеять такое — настоящее безумие! — разгорячилась Гермиона. — Как они думали скрыться? Напились или просто...
Она внезапно оборвала речь и резко оглянулась. Джейн, Гарри и Рон тоже поспешно огляделись. Судя по звукам, кто-то приближался к поляне, где они сидели, неверными шагами; среди темных деревьев послышался шорох. Затем шаги стихли.
— Эй! Кто там? — крикнул Гарри.
Тишина. Гарри и Джейн встали и всмотрелись в темную стену переплетенных веток. На таком расстоянии было слишком темно, чтобы что-то различить, но она чувствовала, что там, в недосягаемой глубине, кто-то есть.
— Кто это? — на этот раз подала голос Джейн.
В этот момент, без всякого предупреждения, голос, которого они никогда раньше не слышали в лесу, нарушил тишину и, не испуганным криком, а по-настоящему громко выкрикнул заклинание:
— Мортмордре!
Из самой середины темноты, на которую смотрели Джейн и Гарри, вырвалось что-то огромное, зеленое, сияющее, пролетело над верхушками деревьев и поднялось в небо.
— Что это... — Рон, открыв рот, вскочил и уставился на появившееся чудо.
Джейн увидела, что это огромный череп, состоящий из изумрудных звезд, и из его рта, как язык, высунулась змея. Пока друзья смотрели, жуткий сияющий образ пылал среди зеленого дыма, поднимаясь всё выше, как новое созвездие на черном небе.
Лес вокруг наполнился криками. Он поднялся так высоко, что осветил весь лес, как холодная неоновая лампа.
Гарри и Джейн искали человека, который сотворил этот образ магией, но никого не увидели.
— Эй, кто здесь есть? — снова крикнул Гарри.
— Гарри, Джейн, пойдемте отсюда! — Гермиона потянула их за куртки, увлекая назад.
— В чем дело? — Гарри забеспокоился, увидев её мертвенно-бледное, перепуганное лицо.
— Это Черная метка, Гарри! — Гермиона тащила его изо всех сил. — Знак Того-Кого-Нельзя-Называть!
— Волан-де-Морта?
— Гарри, скорее!
Джейн и Гарри обернулись, Рон поспешно подобрал своего маленького Крама, и все четверо бросились бежать через поляну. Но не успели они сделать и нескольких шагов, как в воздухе послышалось несколько хлопков, и появившиеся из воздуха человек двадцать волшебников окружили их.
Каждый из волшебников держал в руке палочку, и все эти палочки были направлены на Гарри, Рона, Джейн и Гермиону. Гарри, не теряя времени, крикнул: «Ложитесь!» — и повалил друзей на землю.
— Окаменей! — гаркнули в унисон двадцать голосов.
Удары сверкающих заклинаний посыпались градом. Подняв немного голову, Джейн увидела над собой перекрещенные огненно-красные лучи — они вылетали из палочек, ударялись о стволы деревьев и рикошетили в темноту.
— Стойте! — прогрохотал знакомый голос. — Прекратите! Это — мои дети! Моя дочь! Мой сын!
Ужасный вихрь утих, и Джейн немного приподняла голову. Стоящий перед ней волшебник опустил палочку. Джейн обернулась и увидела мистера Уизли, бегущего к ним с перепуганным лицом.
— Джейн... Рон... Гарри... — Его голос дрожал. — Гермиона... Вы целы?
— Подвинься, Артур, — раздался холодный и резкий голос.
Это был мистер Крауч. Он подошел вместе с другими волшебниками Министерства. Лицо мистера Крауча застыло от гнева.
— Кто из вас это сделал? — рявкнул он. Его острые глаза обежали троих друзей. — Кто из вас выпустил Черную метку?
— Это не мы! — сразу сказал Гарри.
— Мы вообще ничего не делали! — гневно добавил Рон, потирая локоть и обиженно глядя на отца. — Почему вы на нас напали?
— Не лгите, сударь! — прохрипел мистер Крауч. Его палочка всё еще была направлена на Рона, а глаза выкатились из орбит — глава Департамента международного магического сотрудничества выглядел так, будто сошел с ума. — Вы пойманы на месте преступления!
— Барти, — прошептала ведьма в длинном шерстяном халате, — Барти, это же дети, они бы никогда такого не сделали...
— Кто из вас четверых видел, откуда появилась Черная метка? — перебил мистер Уизли.
— Вон оттуда, — сказала Гермиона дрожащим голосом, указывая туда, откуда донесся звук. — За деревьями кто-то был... крикнул какие-то слова... какое-то заклинание...
— Значит, он стоял прямо здесь, я правильно понял? — Выкаченные глаза мистера Крауча теперь впились в Гермиону, на лице читалось недоверие. — Значит, говоришь, выкрикнул заклинание? Барышня, вы слишком много знаете о том, как появляется Метка, это выглядит подозрительно.
Но, кроме мистера Крауча, никто из волшебников Министерства не верил, что этот череп выпустили Гарри, Рон, Джейн и Гермиона. Наоборот, после слов Гермионы они снова подняли палочки и направили их туда, куда она указала — в темноту между деревьями.
— Мы опоздали, — покачала головой ведьма в шерстяном халате. — Они трансгрессировали.
— Я так не думаю, — возразил волшебник с густой коричневой бородой — это был Амос Диггори, отец Седрика. — Наши оглушающие заклинания полностью накрыли те деревья — возможно, мы его поймали.
— Амос, осторожно! — послышались тревожные голоса, когда мистер Диггори, расправив плечи и подняв палочку, пересек поляну и скрылся в темноте. Гермиона прикрыла рот ладонью и смотрела ему вслед.
Через несколько секунд из кустов раздался крик:
— Нашел! Мы поймали их! Один здесь! Без сознания! Это... но... эй, ты ли это...
— Поймал кого-то? — недоверчиво спросил мистер Крауч. — Кого? Кто это?
Слышался треск веток, шелест листьев, звуки шагов, и из-за деревьев снова показался мистер Диггори. В руках он держал маленькое, обмякшее тельце. Это была Винки.
Когда мистер Диггори положил эльфа у его ног, мистер Крауч не пошевелился и не проронил ни слова. Несколько мгновений он стоял неподвижно, лицо его посерело, горящий взор впился в Винки; только после этого он взял себя в руки.
— Невозможно, — прошептал он. — Нет...
Крауч обошел мистера Диггори и быстро зашагал к тому месту, где была найдена Винки.
— Бесполезно, мистер Крауч, — сказал мистер Диггори ему вслед. — Там больше никого нет.
Но мистер Крауч не слушал его слов. Он начал шуршать кустами вокруг той злосчастной полянки, разыскивая кого-то.
— Да, тяжелая ситуация, — сказал мистер Диггори, глядя на неподвижное тело Винки и сокрушаясь. — Домовой эльф Барти Крауча... То есть я хотел сказать...
— Прекрати, Амос, — тихо сказал мистер Уизли. — Ты же не думаешь, что это сделала эльф. Черная Метка — дело рук волшебника. Для этого нужна волшебная палочка.
— Допустим, — ответил мистер Диггори, — но у неё в руках была палочка.
— Что?
— Вот, посмотрите! — Мистер Диггори достал волшебную палочку и показал мистеру Уизли. — Была у неё в руках. Вот оно, нарушение третьего пункта «Закона об использовании волшебных палочек»: «Ни одному существу, не являющемуся человеком, не разрешается носить или использовать волшебную палочку».
В это время раздался еще один хлопок, и рядом с мистером Уизли трансгрессировал Людо Бэгмен. Запыхавшийся и ошеломленный, он поднял голову и уставился на изумрудный череп.
— Черная Метка! — прохрипел он, с вопросительным взглядом поворачиваясь к коллегам и чуть не наступив на Винки. — Кто это сделал? Вы их поймали? Барти! Что происходит?
Мистер Крауч вернулся с пустыми руками. Его лицо было всё еще мертвенно-бледным, а руки и идеально подстриженные усы дрожали.
— Где ты был, Барти? — спросил Бэгмен. — Почему тебя не было на матче? Твоя эльф заняла тебе место, клянусь горгульей! — Бэгмен наконец заметил лежащую у ног Винки. — А с ней что случилось?
— Я был занят, Людо, — едва шевеля губами, сдавленно ответил мистер Крауч, — а моя эльф оглушена заклинанием.
— Оглушена? Вами? Но за что?..
В этот момент на круглом, блестящем лице Бэгмена появилось выражение понимания — он снова посмотрел вверх, на череп, затем вниз, на Винки, затем на мистера Крауча.
— Нет! — вскрикнул он. — Винки? Сделала Черную Метку? Она же даже не знает, как это делается! Для такого дела, как минимум, нужна палочка!
— У неё была палочка, — проворчал мистер Диггори. — Я нашел её с палочкой в руках. Если вам угодно, мистер Крауч, нам стоило бы послушать, что она скажет.
Крауч даже не подал виду, что услышал мистера Диггори, но тот расценил это молчание как согласие. Взяв свою палочку, он коснулся Винки и приказал:
— Проснись!
Винки слабо зашевелилась. Открыв большие карие глаза, она недоуменно заморгала, глядя на молча стоящих волшебников. Затем она уставилась на сапоги мистера Диггори и осталась сидеть, затем медленно и боязливо посмотрела ему в лицо, и еще медленнее перевела взгляд на небо. Парящий в вышине череп отразился в её застывших глазах. Винки тяжело вздохнула и разрыдалась.
— Эльф! — сурово сказал мистер Диггори. — Ты знаешь, кто я такой? Я член Комиссии по регулированию и контролю магических существ!
Винки заерзала на земле, часто дыша.
— Как видишь, эльф, только что кто-то сотворил здесь Черную Метку, — продолжал мистер Диггори. — А тебя нашли прямо здесь минуту спустя! Объяснись, пожалуйста!
— Я... я... я этого не делать, сэр! — закричала Винки. — Я не знать, как это делать, сэр!
— Тебя нашли с палочкой в руках! — рявкнул мистер Диггори, размахивая найденной уликой перед ней. На палочку падал зеленый свет, заливавший лес.
— Ой, это же моя! — воскликнул Гарри.
Все на полянке обернулись к нему.
— Простите? — не поверил своим ушам мистер Диггори.
— Это моя палочка! — объяснил Гарри. — Я её где-то уронил!
— Уронил? — с сомнением повторил мистер Диггори. — Это что, признание вины? Выбросил её после того, как сделал Черную Метку?
— Амос, подумай, с кем ты разговариваешь! — гневно оборвал его мистер Уизли. — По-твоему, Гарри Поттер мог сотворить Черную Метку?
— Э-э... конечно, нет, — пробормотал мистер Диггори. — Извини... продолжай... Значит, ты её уронил...
— Да, но не здесь. — Гарри указал большим пальцем в сторону деревьев, над которыми висел череп. — Я заметил её отсутствие, как только мы вошли в лес.
— Итак... — Взор мистера Диггори снова стал жестким, когда он повернулся к Винки, сидевшей, съежившись, у его ног. — Ты нашла эту волшебную палочку, эльф? Ты подняла её и захотела поиграть, да?
— Я не делать магию этим, сэр! — взвизгнула Винки, слезы градом катились по обеим сторонам её носа-картофелины. — Я... я... я только поднять её, сэр! Я не делать Черную Метку, сэр, я не знать, как это!
— Это не она! — сказала Гермиона. Хотя она и нервничала, разговаривая с этими министерскими волшебниками, голос её звучал тем более решительно. — Голос Винки тихий и тонкий, а голос, выкрикнувший заклинание, был гораздо сильнее! — Гермиона в поисках поддержки посмотрела на Гарри, Джейн и Рона. — Он совсем не был похож на голос Винки, верно?
— Верно, — согласился Гарри. — Это явно был не голос эльфа.
— Да, это был голос человека, — подтвердил Рон.
— И хотя его не было четко видно, он был выше эльфа ростом, — сказала Джейн.
— Хорошо, сейчас мы это выясним, — проворчал мистер Диггори — слова друзей, похоже, его не убедили. — Очень легко определить последнее заклинание, сделанное палочкой; эльф, ты знаешь об этом?
Винки задрожала и так сильно замотала головой, что её уши захлопали. А мистер Диггори приставил кончик своей палочки к палочке Гарри. — Приор Инкантато! — скомандовал он.
Из места соприкосновения палочек вырвался жуткий череп с извивающимся змеиным языком; Гермиона в ужасе ахнула, но это была лишь тень из густого серого дыма, сплетенная из изумрудного чудовища, парящего над ними — лишь призрак ранее сотворенного заклинания.
— Делетриус! — приказал мистер Диггори, и череп из дыма рассеялся, как туман. — Вот так-то, — сказал мистер Диггори с видом суровой победы, глядя на дрожащую Винки.
— Я этого не делать! — взвизгнула она, глаза её округлились от страха. — Я — нет, моя — нет, я не знать как это! Я хороший эльф, я не использовать палочку, я не знать!
— Ты поймана на месте преступления, эльф! — рявкнул мистер Диггори. — Поймана, когда орудие преступления было у тебя в руках!
— Амос, — сказал мистер Уизли, призывая его к спокойствию, — подумай вот о чем: волшебников, знающих это заклинание, можно пересчитать по пальцам... где она могла ему научиться?
— Может быть, Амос хочет нас убедить, — внезапно сказал мистер Крауч с холодным гневом, — что я научил своих слуг выпускать Черную Метку?
Наступила неловкая тишина. Амос Диггори, казалось, испугался:
— Мистер Крауч... нет... это не так...
— Ты готов обвинить людей, меньше всего способных сотворить Черную Метку — Гарри Поттера и меня. Ты, верно, знаешь историю этого мальчика?
— Конечно... её знают все... — пробормотал мистер Диггори, чувствуя себя крайне неуютно.
— Также, ты, должно быть, помнишь, что за мою долгую карьеру я не раз доказывал свою ненависть к Темным искусствам и тем, кто их использует? — Глаза мистера Крауча чуть не вылезли из орбит.
— Мистер Крауч, я... я никогда не говорил, что вы имеете к этому отношение! — пробурчал Амос Диггори, лицо его под густой бородой вспыхнуло красным.
— Если ты обвиняешь мою эльфийку, Диггори, ты обвиняешь и меня! — не унимался мистер Крауч. — От кого еще домовой эльф мог научиться магии?
— Она... она... могла увидеть это где угодно...
— Вот именно, Амос, — вмешался мистер Уизли. — «Она могла увидеть это где угодно»... Винки, — сказал он эльфийке ласково, но та вздрогнула, будто на неё кто-то накричал, — где именно ты нашла палочку Гарри?
Винки так сильно скрутила край платка в руках, что казалось, он сейчас порвется.
— Я... я находить... находить её здесь, — прошептала она, — здесь... под деревьями, сэр...
— Видишь, Амос? Кто бы ни сотворил Черную Метку, он трансгрессировал, как только закончил дело, и просто бросил палочку. Умный поступок — собственная палочка могла бы его выдать. А Винки нашла её мгновением позже и попала в беду.
— Но тогда она была всего в футе от настоящего преступника! — нетерпеливо сказал мистер Диггори. — Эльф! Ты кого-нибудь видела?
Винки задрожала еще сильнее. Её огромные глаза метались от мистера Диггори к Людо Бэгмену, от него к мистеру Краучу. Она сглотнула и едва заговорила:
— Я никого не видеть, сэр... никого...
— Амос, — коротко отрезал мистер Крауч, — я прекрасно понимаю, что ты должен забрать Винки в свой департамент для допроса. Тем не менее, прошу разрешить мне самому заняться ею.
Мистеру Диггори явно не понравилось это предложение, но он не осмелился перечить мистеру Краучу — тот был влиятельной фигурой в Министерстве.
— Не волнуйся — она будет наказана, — сказал мистер Крауч холодным тоном.
— Х-х-хозяин, — пролепетала Винки, глядя на мистера Крауча снизу вверх, её глаза наполнились слезами, — х-х-хозяин, пожалуйста...
Но в лице мистера Крауча читалась лишь суровость, в его взоре не было ни капли жалости.
— Сегодня вечером Винки совершила поступок, который, на мой взгляд, недопустим, — сказал он медленно. — Я приказал ей оставаться в палатке, пока я не решу вопрос. Винки не подчинилась мне. Это значит, что она получит одежду.
— Нет! — пронзительно закричала Винки, падая на землю. — Нет, хозяин! Не надо одежды, не надо одежды!
Было очень жалко видеть, как Винки рыдает навзрыд у ног мистера Крауча, вцепившись в свой платок.
— Но она же испугалась! — не выдержала и возмутилась Гермиона. — Ваша эльфийка испугалась высоты и волшебников в масках, поднимавших людей в воздух! Вы не можете винить её за то, что она хотела убежать!
Мистер Крауч отступил от Винки, словно не желая пачкать свои лакированные ботинки.
— Мне не нужен домовой эльф, который не выполняет мои приказы, — сказал он, холодно глядя на Гермиону. — Мне не нужен слуга, который забывает о своих обязанностях и не заботится о чести хозяина.
Рыдания Винки эхом отдавались по всей полянке.
Наступила тяжелая тишина. Её прервал мистер Уизли, тихо сказав:
— Хорошо, если никто не против, я заберу свою команду и вернусь в лагерь. Амос, эта палочка сказала нам то, что должна была. Если можно вернуть её Гарри, пожалуйста...
Мистер Диггори протянул палочку Гарри, тот положил её в карман.
— Пошли, — кивнул мистер Уизли. Гермиона же не могла оторвать глаз от плачущей эльфийки и не двигалась с места.
— Гермиона! — снова позвал мистер Уизли. Гермиона обернулась и последовала за Роном, Джейн и Гарри.
— Что будет с Винки? — спросила она, когда они вышли на дорогу.
— Не знаю, — ответил мистер Уизли.
— Но как они могли так поступить! — возмутилась Гермиона. — Мистер Диггори постоянно называл её «эльфом», а мистер Крауч! Зная, что она невиновна, он хочет её выгнать! Ему плевать на то, что она была в ужасе — это бесчеловечно!
— Она же не человек, — сказал Рон. Гермиона гневно обернулась к нему:
— Это не значит, что у неё нет чувств, Рон, такой взгляд просто отвратителен...
— Гермиона, я согласен с тобой, — вмешался мистер Уизли, — но сейчас не время обсуждать права эльфов. Я хочу поскорее добраться до палатки. Куда делись остальные?
— Мы потеряли их из виду в темноте, — сказал Рон. — Папа, почему все так испугались этого черепа?
Но мистер Уизли был сильно обеспокоен.
— Объясню всё, когда придем в палатку.
Однако у опушки леса им пришлось задержаться. Там скопилась плотная толпа напуганных волшебников, многие из них вышли навстречу, завидев мистера Уизли: «Что там происходит?», «Кто это сделал?», «Артур, это... не ОН?».
— Конечно, не он, — сказал мистер Уизли с усталым видом. — Неизвестно, кто это, они трансгрессировали. А сейчас извините меня, я хочу пойти поспать.
Вместе с Джейн, Гарри, Роном и Гермионой он пробился сквозь толпу, и вся компания направилась к лагерю. Здесь всё успокоилось, только из нескольких сгоревших палаток шел дым.
Из хижины мальчиков высунул голову Чарли.
— Папа, что происходит? — раздался его голос в темноте. — Фред, Джордж и Джинни вернулись, а остальные...
— Я привел их. — Мистер Уизли, нагнувшись, вошел в палатку, за ним последовали Гарри, Джейн, Рон и Гермиона.
Билл сидел за кухонным столом, забинтовывая руку окровавленной белой простыней; рубашка Чарли была в клочья разорвана, а у Перси нос был набок. Фред, Джордж и Джинни, хоть и дрожали, были целы и невредимы.
— Вы их поймали, папа? — спросил Билл поспешно. — Тех, кто выпустил Черную Метку?
— Нет, — ответил мистер Уизли. — Мы нашли эльфийку Барти Крауча с палочкой Гарри, но от человека, сотворившего Метку, нет и следа.
— Что? — воскликнули Билл, Чарли и Перси в один голос.
— Палочка Гарри? — удивился Фред.
— Эльфийка мистера Крауча? — Перси был словно громом поражен. С помощью троих друзей мистер Уизли объяснил, что произошло в лесу. Когда они закончили рассказ, Перси был вне себя от ярости.
— Я считаю, мистер Крауч совершенно правильно сделал, избавившись от такой эльфийки! Убежать, когда ей ясно сказали не двигаться с места... опозорить его перед всем Министерством! Что было бы, если бы она предстала перед Комиссией по контролю и регулированию...
— Она не сделала ничего плохого, просто оказалась не в то время и не в том месте! — набросилась на него Гермиона. Она всегда хорошо ладила с Перси, даже была к нему ближе, чем остальные.
— Гермиона, высокопоставленный волшебник вроде мистера Крауча не может держать эльфа, который при малейшей опасности носится как сумасшедший с волшебной палочкой!
— Она не носилась как сумасшедшая! — вспылила Гермиона. — Она только подняла её с земли!
— Послушайте, кто-нибудь мне наконец объяснит, что это за череп такой? — вмешался Рон. — Он же ни на кого не нападал... Почему из-за него столько шума?
— Я же говорила тебе — это знак Того-Кого-Вы-Знаете, — сказала Гермиона прежде, чем кто-то открыл рот. — Я читала об этом в «Истории подъема и падения Темных искусств».
— Его не видели тринадцать лет, — тихо сказал мистер Уизли. — Неудивительно, что люди поддались панике... Казалось, будто Тот-Кого-Вы-Знаете вернулся.
— Вот этого я и не понимаю, — сказал Рон, нахмурившись. — Я хочу сказать — это всего лишь картинка в небе...
— Рон, Тот-Кого-Вы-Знаете и его соратники выпускали Черную Метку каждый раз, когда кого-то убивали, — сказал мистер Уизли. — Она вызывает такой ужас... Ты не знаешь, ты был слишком маленьким в то время. Представь, ты подходишь к дому и видишь над его крышей парящую Черную Метку, и ты понимаешь, что найдешь внутри... — Лицо мистера Уизли исказилось от боли. — Все ждали худшего... самого со страшного...
Минуту царила тишина. Затем Билл, сняв простыню с руки и глядя на свою рану, сказал:
— Ладно, кто бы это ни сделал сегодня ночью, он нам только помешал. Метка напугала Пожирателей смерти. Как только они её увидели, они трансгрессировали. Мы не успели снять маску ни с одного из них, а Робертсов поймали, когда они уже были близко к земле. Сейчас им меняют память.
— Пожиратели смерти? — спросил Гарри. — Кто такие Пожиратели смерти?
— Они соратники Волдеморта, — сказала Джейн, не обращая внимания на то, что её семья вздрогнула от произнесенного имени Волдеморта. — Насколько я слышала, они были такими же опасными и злыми, как и он.
— Кажется, мы сегодня видели ту небольшую группу, которой удалось избежать Азкабана, — сказал Билл.
— У нас нет доказательств того, что это были именно они, — мистер Уизли покачал головой. — Тем не менее, это вполне может быть правдой, — добавил он безнадежным тоном.
— Бьюсь об заклад, это они! — горячо воскликнул Рон.
— Но зачем сторонникам Волан-де-Морта... — начал Гарри, но все вздрогнули — как и большинство людей в магическом мире, Уизли избегали называть это имя, за исключением Джейн. — Извините, — смутился Гарри, — зачем сторонникам Того-Кого-Вы-Знаете поднимать маглов в воздух? Какова их цель?
— Цель? Я сомневаюсь, что у них была какая-то цель, — насмешливо сказала Джейн. — Ради забавы. Те, кто задирает тех, кто слабее них.
— Да, для них развлечение — это именно это, — грустно подтвердил мистер Уизли. — Раньше, когда Тот-Кого-Вы-Знаете был в силе, они убивали маглов просто ради забавы. Думаю, они сегодня ночью выпили, а потом решили напомнить, что их всё еще много. Небольшая вечеринка старых друзей, — сказал он с отвращением.
— Но если они Пожиратели смерти, почему они убежали, завидев Черную Метку? — удивился Рон. — Разве они не должны были обрадоваться, увидев её?
— Включи мозги, Рон, — ответил Билл. — Если они действительно Пожиратели смерти, они сделали всё возможное, чтобы не попасть в Азкабан, когда Тот-Кого-Вы-Знаете потерял силу, нагло врали, что мы их заставили. Если он действительно вернется, я уверен, они будут бояться больше нашего. Когда он лишился власти, они сразу отреклись от него и вернулись к нормальной жизни. Вряд ли он будет этому рад!
— Значит... кто бы ни сотворил Черную Метку... — задумалась Гермиона, — он сделал это, чтобы поддержать Пожирателей смерти или чтобы прогнать их?
— Мы и сами ломаем над этим голову, Гермиона, — кивнул мистер Уизли.
— Может быть, чтобы напугать обе стороны. Кто бы он ни был, он один из его преданных слуг, иначе бы он давно присоединился к той мерзкой забаве Пожирателей смерти, — сказала Джейн.
— Вполне возможно. Но это пока неизвестно, — сказал Артур. — Ладно, время уже слишком позднее, если ваша мать узнает, что произошло, она с ума сойдет от беспокойства. Давайте поспим оставшиеся несколько часов, а потом рано утром уйдем отсюда через портал.
— Да, попробуй теперь уснуть после такого, — сказала Джейн.
На самом деле, после сегодняшнего дня Джейн несколько часов не могла уснуть. С одной стороны, это было чувство ужаса и отвращение к Пожирателям смерти, а с другой — она надеялась, что некоторых людей среди Пожирателей смерти не было.