Iskuplennyi

Чонгук

За последние двадцать четыре часа я принял несколько глупых решений. После несчастного случая я уничтожал импульсивность как чуму. Безрассудные решения разрушили все, что я создал для своей жизни, и я отказался снова попасть в ту же ловушку. И вот я здесь, принимаю глупое решение за глупым решением с тех пор, как Лиса вошла в мою жизнь сорок восемь часов назад.

Я не ожидал, что Лиса ворвется в мой дом, пока мы гуляли с Марко у озера. Она оказалась довольно неожиданным вихрем в моей до боли обыденной жизни. Мне это ни капельки не нравится.

Простота повторения означает, что я больше не смогу испортить свою жизнь. Мой день обычно состоит из пробуждения, физических упражнений, приготовления пищи и работы над автомобилем, который я решил восстановить. До тех пор, пока я не погружаюсь в темноту своего разума, я заставляю себя быть занятым.

Лиса разрушила все к черту, как только моя сестра положила на нее глаз. Ее взлом и проникновение заставили меня придумать ложь, от которой у Майи практически пошла пена изо рта от возбуждения. Настолько, что Майя проснулась в то же время, что и я, чтобы расспросить меня о Лисе. Я удовлетворил ее любопытство, потому что за последнее время с ней произошло достаточно дерьма. Если этот разговор сделает ее счастливой, я дам ей это.

— Лиса кажется милой, — она хлопает ресницами.

Лиса выглядит как преступница, которую нужно посадить за решетку, но я воздерживаюсь от перечисления фактов.

— Так и есть.

— Какая она?

— Коварная и хитрая.

Майя смеется.

— Напоминает тебя, раз уж ты держал ее в секрете сколько времени?

— Год? — это кажется солидным сроком.

— Год?! — кричит Майя в потолок.

— Как ты мог скрывать это от нас так долго?

Я поднимаю бровь и размахиваю руками в ответ на ее реакцию.

Она смеется.

— Ладно, правда. Но все равно. Хранить секреты от меня — это не круто.

Я пережил еще десять минут расспросов Майи. Пока что я выдумал увлечение Лисы по восстановлению автомобилей, нашу связь из-за фильмов ужасов и ее предпочтение шоколада в конфетах. По сути, я создал женскую версию себя, от которой моя сестра просто в восторге. Она так увлечена, что не понимает, насколько маловероятно сходство.

— Почему ты никогда не упоминал о ней раньше?

— Из-за того, как ты себя сейчас ведешь, — хорошее спасение, Гук.

— Mami (прим: Мама) с ума сойдет, когда узнает об этом.

— Не говори ей пока, — я не хочу, чтобы мама привязалась к моей фальшивой
подружке.

Той самой девушке, которая понятия не имеет, кто я такой, не говоря уже о моей семье и Формуле-1. Эта информация сама по себе повышает мой интерес к ней. А интерес — это плохо. Интерес ведет к увлечению, а я не могу увлекаться ни тем, ни другим.

— Я даю тебе две недели, чтобы ты сам ей все рассказал. Она в любом случае в круизе, так что не сможет броситься к тебе и бомбардировать Лису, как бы мне этого ни хотелось. Но если ты не скажешь ей, это сделаю я, потому что я не дам тебе ни единого шанса избежать их встречи.

Я сглатываю комок в горле.

— Договорились. Значит ли это, что ты все-таки оставляешь Марко со мной?

— Да. Я думаю, он будет в хороших руках с тобой и Лисой, — предлагает она певучим
голосом.

Я подавляю желание застонать.

— Ты сделала такой вывод о Лисе из одного разговора с ней?

— Она работала в детском саду. Это лучшее рекомендательное письмо, которое я когда-либо слышала.

— Ты слишком доверчива. Слава Богу, что Ноа присматривает за тобой и Марко.

Майя открыла рот, чтобы заговорить, но звонок в дверь выдернул нас из кухни. Моя
сестра открывает дверь, как будто она здесь хозяйка. Она притягивает Лису в сокрушительные объятия и приветствует ее в доме.

Теперь я понимаю, почему Ноа пригласил Лису на завтрак. Счастье Майи делает этот безумный план стоящим. Я готов на все, чтобы избавиться от грустного взгляда в ее глазах, когда я застаю ее в раздумьях.

Лиса смотрит на нас двоих голубыми глазами оттенка деним. Я улучаю момент, чтобы оценить, как она выглядит при дневном свете в первый раз. Белое платье делает ее довольно невинной, но потрепанные кроссовки говорят о другом. Это говорит о том, что она, вероятно, ежедневно бегает и попадает в неприятности.

Она высокая, и мне нравится, что она достает мне до подбородка. Ее распущенные, черные локоны колышутся при движении, напоминая ночное небо с оттенками темно- синего, когда они переливаются на свету.

Боже. Она великолепна. Возможно, ей сходит с рук тонна незаконного дерьма, потому что ее красота способна отвлечь мужчину.

Я беру назад свои слова о том, что этот безумный план того стоит. У меня мгновенно возникает искушение вышвырнуть ее за дверь, судя по тому, как мое тело реагирует на ее близость. Кровь приливает к моему члену, когда она облизывает свои губки в форме бантика.

Не слишком ли поздно сказать, что мы расстались?

Она подходит ко мне и протягивает букет цветов, перевязанный оборванной лентой. Цветочный ряд варьируется от оранжевого до фиолетового, вперемешку со случайными лоскутками белого и зеленого. Ее улыбка привлекает мое внимание к маленькому белому шраму, пересекающему по диагонали изгиб ее верхней губы.

— Я собрала их в лесу, который ты называешь своим двором.

Какого черта она собирает цветы в моем дворе? Она что, какая-то бредовая принцесса, которая ходит с командой поющих животных?

Серьезно, откуда эта девушка и, какова политика возврата?

— Интересный выбор. Спасибо, — я подвигаюсь, чтобы взять их из ее рук.

Наши пальцы касаются друг друга, нагревая мою кожу, как пламя. Она покачивается на своих потрепанных кроссовках.

— Я подумала, что это может оживить место.

Ноа смеется, спускаясь по лестнице с Марко на руках.

— Для этого тебе понадобится больше дюжины цветов. Этот парень такой мрачный и угрюмый, ему нужна инъекция серотонина, чтобы пережить эту неделю.

— Я думаю, они прекрасны, — Майя глазеет на Лису.

Я смотрю вниз на букет. Полевые цветы напоминают мне о ней, прекрасные в своей
яркости и сдержанности. Я крепче сжимаю их, заставляя некоторые стебли случайно сломаться. Несколько лепестков падают на пол, и Лиса в ужасе смотрит на них. Моя сестра вырывает букет из моих рук и хмуро смотрит на меня.

Черт.

— Мы будем продолжать болтать или кто-то хочет съесть блинчики, которые я испекла?

— Блинчики! — Марко извивается в объятиях Ноа.

— С шоколадными чипсами, — я выхватываю Марко из рук Ноа.

— Что скажешь, малыш?

Он кричит «да», когда я подбрасываю его в воздухе.

Я украдкой поглядываю на Лису и вижу, что у нее открыт рот.

— Надеюсь, ты любишь блинчики.

— Ты не знаешь, любит ли твоя девушка блинчики? — Майя смотрит на меня
суженными глазами.

Черт. Мне нужно больше стараться, чтобы всех обмануть.

— Мы обычно пропускаем завтрак, потому что у нас есть другие приоритеты, —
пробурчал я.

Лиса стонет, прикрывая глаза руками.

— Боже мой. Ты ведь не просто намекнул на то, что я думаю, ты только что сделал.

Пристальный взгляд Ноа тревожит меня.

— Раньше он любил ставить других в неловкое положение. Рад видеть, что эта
очаровательная черта вернулась.

— Раньше? — Лиса приподняла бровь. — Я бы тебе поверила, но за все время, что я его знаю, я не нахожу его смущающим.

Она не понимает, что за те сорок восемь часов, что я ее знаю, я вел себя как прежде чаще, чем за последние три года. Меня просто поражает, как мне нравится шутить с ней. Я даже не знаю, кто она на самом деле, но мне нравится, как краснеют ее щеки от смущения.

— Я рада знать, что рядом с тобой он ведет себя как обычно — Майя улыбается Лисе так, что у меня сводит живот.

Я ненавижу лгать своей сестре, но что такое белая ложь в великой схеме вещей? Ладно, скорее, несколько видов лжи. Начиная с того, что я скрываю, насколько Ноа знаменит, и мою связь с ним.

Лиса проходит через мой дом, с трудом пытаясь скрыть удивление при виде окружающей обстановки. Майя отвлекает Ноа, давая Лисе возможность взглянуть на него.

Я понимаю, что это не то, чего ожидают люди. Хотя снаружи замок выглядит готично, для своей тюрьмы я выбрал удобную мебель. Плюшевые диваны и пушистые ковры задают гостеприимный тон несмотря на то, что здесь живет засранец.

— Не то, чего ты ожидала? — я иду рядом с ней, держа на руках извивающегося Марко.

Она проводит пальцем по спинке бархатного серого дивана.

— При дневном свете он выглядит по-другому.

Я хихикаю.

— Думаю, с твоей профессией у тебя не было возможности оценить все это.

Ее глаза сужаются на меня.

— Я хочу ударить тебя прямо сейчас.

Я поставил Марко между нами, притворяясь, что трушу.

— Никакого насилия в присутствии ребенка.

Ее хмурый взгляд превращается в небольшую улыбку, когда она щекочет Марко, и мне становится трудно удержать его, пока он извивается.

— Умно.

Лиса становится в один ряд со всеми остальными, берет тарелку и накрывает себе, прежде чем сесть рядом со мной, как будто мы делаем это постоянно. Ноа нарезает еду Марко, пока моя сестра пьет кофе.

— Лиса, я слышал, ты любишь восстанавливать машины, — Ноа поднимает глаза от тарелки Марко.

Это Майя должна была рассказать Ноа все о Лисе. Где она нашла время? Глаза моей сестры метались по комнате, но ни на чем не останавливались.

— О, да. Это моесамое любимое хобби, — Лиса смотрит на меня с прищуренными глазами.

Я не стараюсь сдерживать свое удовольствие. Из меня вырывается громкий смех, в результате чего Ноа несколько секунд смотрит на меня.

— Какая машина твоей мечты? — Майя опирается локтями на стол.

— Шевроле Импала 1967 года. Если ты добавишь сюда Дина Винчестера, я не буду против, — Лиса даже не спотыкается, когда приходит к такому ответу.

— Я тоже люблю «Сверхъестественное»! — Майя взвизгивает.

— Ты любишь парней из «Сверхъестественного». Есть разница, — Ноа ухмыляется.

Лиса слушает, как Майя и Ноа перебрасываются парой фраз, прикусывая зубами нижнюю губу так, что это не должно быть сексуально. Это движение заставляет мое тело болеть так, как я не чувствовал уже давно. Так чертовски сильно, что вместо того, чтобы наслаждаться этим, я опасаюсь влечения, которое чувствую к ней.

Ты ничего о ней не знаешь, и все, что ты знаешь — ложь. И ослабление бдительности — это не то, что мне хотелось бы сделать в ближайшее время.

— И ты рассказывала, что до приезда в Италию работала в детском саду? — спрашивает Ноа.

— Да. Около четырех лет.

— Какое у тебя второе имя и фамилия? — Ноа пристально посмотрел на нее.

— Это что, интервью? Тебе нужен ее номер социального страхования, пока ты здесь? — я вмешиваюсь, пока Ноа не вышел из-под контроля.

— Это бы облегчило процесс, — Ноа пожимает плечами.

Лиса закатывает глаза, игнорируя меня.

— Мое полное имя — Лиса Арабелла Манобан. Родилась и выросла в Нью-Йорке.

Ноа достает свой телефон и начинает заниматься своими делами.

Моя сестра болтает с Лисой, задавая ей вопрос за вопросом. Лиса играет свою роль и отвечает на все вопросы с изяществом. По ее словам, она никогда не была на бродвейском шоу, а до восьми лет у нее был воображаемый друг. Ее любимое хобби — дремать, потому что, очевидно, она не высыпается.

— Почему ты подала запретительный судебный приказ против Ральфа Уильямса? — Ноа поднимает глаза от своего телефона.

Я сжимаю кулаки.

— Какого черта, Ноа!

— Чонгук! Никаких плохих слов! — предупреждает меня Майя.

— Черт! — возбужденно восклицает Марко. — Чеееерт!

Майя качает головой на моего племянника.

— Нет! Это плохое слово.

— Прости, мамочка, — Марко запихивает в рот кусочки блинчика.

Ноа хмурится.

— Я не собираюсь оставлять своего ребенка с кем попало, особенно если Лиса сама в опасности. Если она не может сказать мне, кто такой Ральф, тогда мы возьмем Марко с собой.

Моя кожа нагревается, так как мое раздражение растет из-за пренебрежения Ноа.

— Значит, ты копаешься в чьей-то жизни без какого-либо подобия приватности? Есть ли какие-то границы, которые ты не переступишь?

— Ты бы поступил так же, если бы был на моем месте, — возражает он.

— Все в порядке, — Лиса сжимает мою руку под столом. От этого прикосновения моя кожа начинает трепетать по-новому, на что я боюсь обращать внимание. — Ральф — парень моей матери... Он больше не представляет для меня опасности, тем более что я нахожусь далеко от дома. Когда я была подростком, мой социальный работник настоял на том, чтобы оформить ордер после того, как его поймали за тем, чего он не должен был делать. Но после этого он больше никогда меня не беспокоил. Судя по тому, какой он ленивый, я думаю, что он скорее опасен для самого себя, — ее смех не делает ситуацию легче.

Что это вообще значит? Какие жалкие ублюдки ошивались вокруг нее из-за ее матери? Я застыл, уставившись на нее, как удивленный идиот. Именно таким идиотом я и не должен был быть, если она является моей настоящей девушкой. Я выравниваю черты лица, игнорируя настоятельную потребность выпытывать у Лисы ответы.

Она и Ноа встречаются взглядами. Ни один из них не отступает, поскольку он читает ее лицо, как безэмоциональный робот, которым он, как правило, является рядом с кем-либо, кто не является членом семьи.

Лиса поднимает подбородок и откидывает плечи назад.

— Если ты и беспокоишься о том, с кем Марко будет общаться, то это должен быть Чонгук. Он может научить его каждому плохому слову, пока тебя нет. А еще у него ужасные навыки общения с людьми, так что мне будет жаль Марко.

— Эй, это не мило, — щипаю ее за бок, улыбаясь, когда она смеется и отталкивает меня.

У меня возникает искушение прикоснуться к ней снова. Мне нравится, как загораются ее глаза, а кожа краснеет из-за меня.
Все присоединяются к смеху, и напряжение рассеивается.

— Пожалуйста, расскажите нам, как вы познакомились. Чонгук не потрудился поделиться этим утром — Майя хлопает в ладоши.

Иисус. Лиса постукивает указательным пальцем по губам.

— Однажды я была в...

— В парке, — закончил я за нее.

— Точно. В парке. И я лезла на дерево, — она замирает.

— Чтобы помочь той бездомной кошке, — предлагаю я.

— Да. Этой бедной кошке. У нее не было клока шерсти и отсутствовал один глаз, —
Лиса впечатляюще поджимает губы.

Я совершенно очарован ее выступлением. Черт.

Майя наклоняется к нам, ухмыляясь как сумасшедшая.

— Продолжайте!

— Ну, я упала с дерева, потому что твой брат напугал меня.

Я сдерживаю смех только силой воли. По крайней мере, эта часть ее истории — правда.

— Нет! — Майя отшатнулась назад.

— И что потом? — Ноа улыбается Лисе, явно довольный результатами своего
маленького теста.

Придурок.

— Мы спасли кошку и вместе отвезли ее к ветеринару. Чонгук прижимал ее к себе,
как маленького ребенка, что было очень мило. После этого он определенно привлек мое внимание, — Лиса демонстрирует движение, заставляя свои идеальные сиськи приподняться на дюйм.

Чтоб. Меня. И после этого она определенно завладела моим вниманием. Это официально. Лиса должна убраться отсюда. Она представляет опасность для моего самообладания, что говорит о многом, потому что у меня его бесконечное количество, когда дело касается женщин.

— Я удивлен, что Чонгук вообще покинул свой маленький замок, чтобы пойти в парк. Ноа вытирает сироп с пальцев Марко.

— Теперь, когда я его знаю, я тоже удивлена, что он это сделал, — Лиса кивает. Все, что она говорит — абсолютная чушь, но, как ни странно, точная. — Думаю, он не смог удержаться, чтобы не прийти мне на помощь.

Я не должен наслаждаться этим фарсом так сильно, как наслаждаюсь.

— Шорты, которые она надела, сделали спасательную операцию стоящей.

Лиса шлепает меня по руке. Я громко смеюсь, наслаждаясь тем, как розовеют ее щеки. Майя и Ноа смотрят на нас двоих. Ноа скрещивает руки и ухмыляется, а моя сестра открыто смотрит на меня.

Я отворачиваюсь, мне не нравится их пристальный взгляд. Остальная часть завтрака проходит без проблем. Мы с Лисой демонстрируем домашнее блаженство, она вытирает посуду, которую я мою.

Я подпрыгиваю на месте, когда Марко украдкой поднимает штанину моих треников, пока я убираю посуду. Мой первый грязный секрет, который я хранил от Лисы, выплывает наружу, когда Марко умоляет Железного человека помочь ему полетать.

Лиса смотрит на мою ногу. От того, как она несколько раз моргает, у меня сводит живот. Этот взгляд я сразу же интерпретирую как отвращение. Я ненавижу это. Но больше всего я презираю себя за то, что чувствую себя ничтожеством. Именно этого я пытаюсь избежать, не впуская в свою жизнь новых людей.

Майя входит в комнату и хватает Марко.

— Что я тебе вчера говорила о ноге Тіо (прим: дяди) Чонгука?

Мой висок пульсирует от давления. Я хватаюсь за столешницу, пытаясь успокоить нарастающее внутри меня разочарование. Не то чтобы я мог обделаться перед сестрой, ведь моя девушка должна знать этот базовый факт.

Лиса переводит взгляд с моей ноги на мое лицо. Она улыбается мне так, что у меня что- то щемит в груди. Я не знаю, что делать с выражением ее лица. Это выражение я хотел бы назвать благодарностью, но это бессмысленно. Но разве это удивительно, когда ничто в ней не имеет смысла?

Крошечная часть меня — настолько маленькая, что я забыл о ее существовании — задается вопросом, может ли она испытывать ко мне физическое влечение, как я к ней. Мерцание надежды наполняет меня. Оно микроскопическое, но достаточно сильное, чтобы переполнить меня.

На лице Лисы-преступницы написано опустошение, и мне нужно, чтобы она бежала в противоположном направлении. Потому что теперь, когда я рядом с ней, я не знаю, кто опаснее — она или я.