Тень среди сосен

— Алло? — голос Ники дрогнул, когда она поднесла телефон к уху.
Они только что дошли до перекрёстка, и фонари отражались в лужах, как будто город сам наблюдал за ними.

Алиса обернулась.
Ника слушала, нахмурившись.
— Что значит «срочно»?.. — тихо спросила она, отворачиваясь. — Да, я приеду. Нет, никому не говори, поняла?

Она быстро сбросила звонок, убрала телефон и накинула капюшон.
— Всё нормально? — осторожно спросила Алиса.
— Работа, — коротко ответила Ника, — мне надо ехать.

— Сейчас? Уже поздно.
— Да. Не спрашивай. Просто… так надо.

Ника глянула на них обеих — на Алису и стоящую рядом Изабеллу.
— Не ходите никуда ночью, ясно? Особенно туда, в парк. И вообще — закройте двери.

— Ника… — начала Алиса, но та уже поспешно направилась к дороге. Машина резко затормозила у обочины, и Ника, не оборачиваясь, вскочила внутрь.
Мотор взревел, и свет фар растворился в темноте.

Несколько секунд стояла тишина. Только ветер шевелил мокрые ветки.

Изабелла обхватила себя руками:
— Она опять ничего не сказала. Даже не объяснила.

Алиса медленно выдохнула.
— Она всегда так. Когда нервничает — уходит с головой в дела.

— Или прячется от чего-то, — пробормотала Изабелла.

Алиса посмотрела на подругу и вдруг сказала:
— Кстати… помнишь того, никиного бывшего?

Изабелла насторожилась.
— Конечно. А что?

— Я его пробила. По твоей просьбе.
— И?..

Алиса задержала взгляд, будто не хотела говорить дальше, но потом всё-таки выдохнула:
— Он продаёт наркотики. И не где-то в подворотнях, а системно. Через закрытые вечеринки и студенческие клубы.

Изабелла молчала.
Её губы чуть дрогнули.
— Чёрт…
— Думаю, Ника не знает. Или не хочет знать.

Изабелла сжала пальцы.
— Если узнает, сорвётся.

— Поэтому пока молчим, — тихо сказала Алиса. — Но мне не нравится, что ей сегодня позвонили. Слишком уж всё совпало.

Изабелла посмотрела на дорогу, где недавно исчезли фары машины.
— Алиса…
— Что?
— А вдруг это как-то связано? И с парком, и с этим звонком?

Алиса не ответила.
Только опустила взгляд, и в отражении лужи ей показалось, будто по небу снова пролетела тень.

Алиса и Изабелла молча пошли дальше по дороге.
Небо потемнело, где-то вдали слышался лай собак, редкие машины проносились, оставляя после себя запах бензина и следы света на мокром асфальте.

— Всё равно странно, — первой нарушила тишину Изабелла. — Она ведь никогда не уезжала вот так… без объяснений.

— Ну, может, что-то серьёзное, — ответила Алиса, засунув руки в карманы. — Знаешь Никy, если бы могла — сама бы пошла разбираться, не дожидаясь приказов.

— Да, но у неё в голосе было что-то… будто страх, — сказала Изабелла, задумчиво глядя под ноги.

Алиса кивнула, но ничего не ответила. Некоторое время они шли молча, и только ветер раскачивал ветви, а издалека доносился гул города.

— Слушай, — вдруг сказала Алиса, — если всё это правда… если её бывший реально вляпался в торговлю, то не удивлюсь, если у неё тоже проблемы.

— Думаешь, она всё ещё с ним связана?
— Может быть. Или кто-то её шантажирует.

Изабелла тихо вздохнула.
— Ника не из тех, кого легко запугать.

— Да, — согласилась Алиса. — Но каждый из нас что-то скрывает. Даже она.

Изабелла обернулась, будто проверяя, нет ли кого позади.
Темнота выглядела плотной, почти живой.
— Ты как будто намекаешь на меня.

Алиса усмехнулась.
— Я просто говорю в общем.

— Угу, — протянула Изабелла, глядя на блестящую дорогу. — Просто в последнее время всё стало слишком запутанным. Сначала этот парк, теперь звонки, бывший Ники…

— И мужчина, которого ты встретила, — добавила Алиса с лёгкой насмешкой. — Ты думаешь, я не заметила, как ты нервничаешь, когда речь заходит о нём?

— Я не нервничаю. — Изабелла отвела взгляд.

— Конечно, — кивнула Алиса. — Просто тебя тянет туда, где страшно. Как всегда.

Изабелла усмехнулась краешком губ.
— Может, я просто устала бояться.

Они дошли до дома. Свет в окнах был тёплый, спокойный, будто всё происходящее за день было лишь сном.
Алиса остановилась у калитки и сказала:
— Ладно, давай не будем сегодня больше об этом.

— Хорошо, — ответила Изабелла, но внутри знала: думать об этом она всё равно будет.

Она поднялась по ступенькам и уже собиралась закрыть дверь, когда в кармане завибрировал телефон.
На экране — неизвестный номер.
Одно короткое сообщение:
«Ты слишком близко, Изабелла.»

Холод пробежал по коже.
Изабелла медленно подняла взгляд к окну.
На другой стороне улицы, в тени деревьев, будто что-то шевельнулось.

— Мне всё равно это не нравится, — сказала Изабелла, глядя, как фары машины Ники растворяются за поворотом. — Она уехала как будто… убегала.

— Да брось, — фыркнула Алиса, поправляя волосы. — Ника просто такая. Всегда на нервах, но через пять минут уже смеётся.

Изабелла молчала.
На улице повисла тишина, и вдруг всё показалось слишком пустым — дом, двор, даже вечерний воздух.

— Ладно, — сказала она, оборачиваясь к подруге, — ты тоже собирайся.

— Что? Куда?

— К Хасану. — Изабелла скрестила руки на груди. — Он твой муж, Алиса. Ты уже неделю живёшь у меня, а он, наверное, с ума сходит.

— Мы просто взяли паузу, — буркнула та. — И потом… я не хочу оставлять тебя одну.

Изабелла тихо усмехнулась.
— Со мной всё будет в порядке.

— Ты так говоришь, будто пытаешься в это убедить сама себя.

— Может быть. — Она отвела взгляд. — Но если честно, мне просто нужно остаться одной. Хотя бы на вечер.

Алиса какое-то время молчала, пристально глядя на неё.
— Это из-за него?

Изабелла вздрогнула.
— Из-за кого?

— Того самого, которого ты встретила вчера. Я видела, как ты тогда смутилась.

— Ты слишком много замечаешь, — ответила она устало.

— Потому что ты меня знаешь. Когда тебе всё равно, ты холодна. А сейчас ты… не такая.

Изабелла улыбнулась одними глазами — коротко, будто это было признание.
— Просто иди, Алиса. Правда. Позвони Хасану. Он любит тебя, ты ведь знаешь.

— Иногда любовь — это не то, что лечит, а то, что ломает.

— А иногда ломает именно отсутствие любви. — Она вздохнула. — Давай, я сама закрою дверь.

Алиса медленно подошла, обняла её крепко, почти с упрямством.
— Не думай, что я не замечаю, как тебе плохо.

— Всё нормально, — прошептала Изабелла, — просто… иногда хочется, чтобы кто-то вернулся.

Алиса ничего не ответила. Только отстранилась и села в машину.

Когда свет фар исчез за поворотом, Изабелла осталась одна на крыльце.
Холодный ветер поднял волосы, и она машинально прижала ладони к груди — будто пыталась остановить там что-то беспокойное, слишком живое.

В голове вспыхнул образ — взгляд, прикосновение, то мгновение, которое она пыталась забыть, но оно возвращалось, как дыхание после долгого нырка.

Она тихо сказала в темноту:
— Чёрт бы тебя побрал…

И впервые за долгое время улыбнулась.
Не от радости — от того, что всё снова начинало быть опасно.