Глава 11 Не жук
В центр города, где сходятся все пути,
Я иду в поисках тебя,
Снова и снова.
** Joy Division - Shadowplay**
Весь день прошёл как в тумане.
Слова коллег давно превратились в липкий фон - звук офисного гула, смешанного с обрывками фраз и стуком клавиш. Ничто не имело значения: ни письма, ни цифры, ни даты. Только его взгляд - серый, бездонный, как холодный утренний туман. Он не грел, он обволакивал, давил, медленно душил.
К вечеру я сдалась - взяла сумку и ушла, не объясняясь. Хотелось стереть этот день, смыть его с кожи, как яд.
Дом встретил тишиной. Слишком правильной, как на картинке. И - чужой.
Парковка пустая, влажный асфальт отражает фонари. И тут я застыла:
- Твою ж мать... - вырвалось вслух.
Колесо.
Утром оно было спущено - в ноль, в хлам. А сейчас - накачано, ровное, блестит. Ни царапины, ни следа пореза. Будто его и не трогали.
Не бывает так.
Холодок прошёлся вдоль позвоночника, тонкими иглами пробежал по нервам. Мышцы сжались, пальцы сами сжали ремешок сумки. Опять. Это ощущение. Не страх - присутствие.
Слишком близко.
Слишком тихо.
Я поднялась домой быстрее, чем обычно, провернула все замки, дёрнула шторы, словно могла ими отгородиться. Стены стали казаться теснее, воздух - гуще.
И тут - мысль. Ника.
Она так и не перезвонила.
Телефон в руке - холодный, как лёд. Гудки - пустые, безжизненные.
«Абонент находится вне зоны действия сети.»
- Да что с тобой, Ника?.. - прошептала я.
Экран погас, оставив отражение моего лица - усталое, напряжённое.
Я поставила чайник. Шумел, но не грел - я забыла включить. Руки дрожали, будто в них пустили ток.
Это совпадения? Или уже кто-то расставляет акценты?
Сначала спущенное колесо. Потом - будто новое. Подруга исчезла. Телефон молчит.
И всё это - как в шахматах: ход, тишина, ход, пауза.
Я сделала глоток холодной воды. Сердце стучало слишком громко - не от ужаса, а от того странного напряжения, липкого и вязкого, которое заставляет ждать удара за спиной.
Чтение всегда спасало меня. Книги были моим убежищем - в них всё имело объяснение, даже тьма.
Я заварила жасминовый чай, задёрнула шторы, растопила камин. Дом наполнился сухим теплом и запахом дыма, но внутри меня - всё равно холод.
Открыла первую страницу. Буквы сливались в строчки, строчки - в смысл:
"Она чувствовала страх и беспомощность. Ненавидела это чувство. Он шёл за ней. Шаг в тени, шорох за спиной. Она не видела его, но знала - он здесь."
Я моргнула. Сердце сбилось на удар.
Твою ж налево.
Это... это же про меня.
Пальцы сжали книгу так, что хрустнула обложка. Каждая буква будто пульсировала - не строки из романа, а предупреждение. Или издёвка?
Телефон дрогнул на столике.
Сообщение: "Ника появилась в сети."
Я вздрогнула, не отрывая взгляда от книги, наощупь потянулась к телефону. Сразу набрала.
Гудки. Раз. Два. Три. Тишина.
- Чёрт... - прошептала я.
Ника. Моя Ника. Ближе сестры, роднее матери. Если с ней что-то случилось...
Я не стала ждать. Достала другой номер. Её парень. Я не любила его. Он всегда казался мне слизким, голос - вязким, как плесень.
Звонок. Ответил сразу:
- Хай. Что звонишь? Ника с тобой?
- Где она? - без приветствий, в лоб.
- Не со мной, - его голос хрустнул в динамике. - Мы вообще не виделись со вчерашнего дня. Ты что-то ещё хотела?
- Нет.
- Тогда пока.
Трубка щёлкнула, как пощёчина.
Я уронила телефон на диван. В груди поселилось чувство - едкое, жгучее. Не страх. Беспомощность. Та самая, что была в книге.
И вдруг поняла: кто-то пишет мою историю.
Мне стало тесно. Казалось, стены давят, воздух застаивается.
Я вышла на балкон, распахнула окно - в лицо ударил холодный поток. Морозец пробрал кожу, и я невольно поёжилась.
Стояла, вдыхала, пытаясь успокоиться.
И вдруг заметила что-то крошечное в воздухе. Сначала подумала - жук. Но он не жужжал, не колыхался на ветру.
Маленькая точка. Красный огонёк.
Он мигнул - и исчез.
Я нахмурилась, щурясь в полумраке улицы. Может, отражение от машины? Или сигарета на тротуаре? Но что-то в этом свете было... слишком ровным. Слишком направленным.
Камера? Серьёзно?
Глупость. Кому я нужна?
Я живу тихо. Работа, дом, книги. Никаких врагов, никаких скандалов.
И всё же мысль о сегодняшнем визите того незнакомца - скользкая, как тень, вернулась.
Он ведь просто заходил на работу. Случайность?
Мысли крутились, сплетались и рвались. Я закрыла окно, накинув на плечи плед. Не знаю, что это было.
Но не жук.