Глава 42
ЧОНГУК.
В день моего двадцать первого дня рождения мы с Дэниелом напились в Вене.
Каждый день рождения он увозил меня в какое-нибудь интересное место. Европа была нашим любимым направлением, так как она была относительно близка и пропитана историей и искусством, которые мы оба любили.
— Ты когда-нибудь задумывался, — Дэниел поднял к губам четвертый стакан виски, бормоча что-то через край, — почему Андрин поступил с тобой так?
Я замер на полуслове, медленно опустив стакан. Мы никогда не обсуждали Андрина. Я никогда не спрашивал Дэниела о странном несчастном случае на лыжах, произошедшем с моим обидчиком. Я думал, что он никогда не признается, если что-то сделал. И, честно говоря, я знал, что буду разочарован, если Дэниел это опровергнет.
Я хотел думать, что последний человек, которого видел Андрин, пообещал ему медленную и мучительную смерть.
— Да. — Я прочистил горло. — На самом деле, все время.
— Почему ты тогда не проверил? — спросил Дэниел. Мы были в традиционном австрийском пабе, где пиво варили по старинке, мебель была вырезана из необработанного дерева, а свет был золотистым и кремовым. Большинство людей вокруг нас были местными жителями. Они были слишком поглощены своими разговорами, чтобы обращать внимание на двух пьяных.
— Потому что я знал, как сильно это меня заденет, — признался я.
К тому времени я понял, что у меня десять тонн багажа. Что мое здравомыслие держалось на тонкой, хрупкой нити. И что взгляд на Андрина — настоящий взгляд на него — может порвать эту нить и стать моей гибелью.
Я не хотел развалиться.
Не хотел, чтобы Андрин победил, даже если это было из могилы.
Дэниел уставился в свой виски, поглаживая костяшки пальцев по белой бороде. Он старел. Старел настолько, что я начал немного паниковать. Я всегда подозревал, что Дэниел, по сути, был той самой ниточкой, которая держала меня в равновесии.
— Ну, я сделал это. — Мой отец поставил свой бокал. — Я провел тщательное исследование. Я хотел узнать, почему он... — Он остановился, посмотрев в сторону, чтобы увидеть мою реакцию.
Я сохранял бесстрастное и холодное выражение лица. Достаточно плохо было признать себе, какую власть надо мной имел Андрин, мертвый или нет. Не нужно было вести себя истерично.
— Продолжай, — сказал я, понимая, что хочу знать. Я отчаянно хотел раскрыть, почему этот человек так мучил меня.
— Почему он сделал с тобой то, что сделал, — закончил Дэниел. — Поэтому я нанял охранную компанию, которая провела расследование. Было крайне важно узнать о нем все, прежде чем... — Он снова замолчал.
Я протянул руку через стол и сжал его руку в своей.
— Да, я знаю.
Наши взгляды встретились, и между нами прошло что-то. Невысказанное обещание. Клятва. Дэниел убил ради меня, и я убил бы ради него. Без вопросов. Это было меньшее, что я мог сделать для человека, спасшего мне жизнь.
— Итак. — Я вытащил руку из его, все еще не привыкший к ласковым прикосновениям.
— Что ты узнал?
— Я выяснил, что заставило его пойти на такой риск. Пытать тебя и подвергнуть опасности свою жизнь. Свою карьеру. Он родился в маленькой деревне в Швейцарии. Жил там всю свою жизнь... до университета. Тогда он переехал в Цюрих. И во время учебы в ETH Zurich он прошел семестр в Нью-Йорке.
— Хорошо.
— В Нью-Йорке он встретил одну женщину. Прекрасную женщину по имени Фиона. У них был роман. Насколько я понимаю, они пытались поддерживать отношения на расстоянии в течение года или двух. Затем она переехала в Швейцарию, потому что именно там его карьера начала развиваться. Но в конце концов, примерно через семь лет, они развелись. Фиона вернулась в Америку, а он остался в Швейцарии. У них не было детей.
— Пока что все чертовски скучно. — Я зевнул, прикрыв рот ладонью. — А какое это имеет отношение ко мне?
— Через несколько лет после развода с Андрином Фиона встретила другого мужчину — Роберта — и они завели отношения. В результате этих отношений у них родился сын. — Дэниел сделал паузу, уставившись на деревянный стол. — Ребенка назвали Габриэлем.
Весь мой чертов мир рухнул, как карточный домик. Узнать о своих родителях — о том, что они когда-то существовали — казалось таким тривиальным. У всех есть биологические родители. Но до сегодняшнего дня я никогда не задумывался об этом.
Я с трудом сглотнул.
— Расскажи мне больше.
— Андрин узнал о тебе, когда тебе было меньше года. Он был зол, расстроен. Думаю, он надеялся, что Фиона в конце концов помирится с ним. И было еще кое-что. Об этом я узнал не от следователей, а просто догадался. Я считаю, что Андрин не мог иметь детей. Иначе почему Фиона забеременела почти сразу после знакомства с Робертом? Она хотела детей.
Я кивнул, как завороженный.
— Да, хотела. — Это было глупо. Я не знал ее. До секунды назад я даже не подозревал о ее существовании. И все же я знал.
— Она хотела детей. -
Она хотела меня.
— Андрин прибыл в Штаты и столкнулся с Фионой и Робертом. Полицейский отчет гласил, что Роберт и Фиона погибли в результате неудачного ограбления. Убийца так и не был пойман.
Я закрыл глаза. Глубоко вздохнул.
— Когда я встретил Андрина незадолго до его смерти, я заставил его рассказать мне всю историю. Он убил их, Чонгук, — пробормотал Дэниел, и слезы заблестели в его глазах.
Обычно меня бы смущала такая экстравагантная демонстрация эмоций. Но я чувствовал себя так же раним, как и Дэниел. На самом деле, в десять раз сильнее.
— Он сказал мне, что Фиона и Роберт защищали тебя своими телами. Андрин хотел навредить тебе. Они боролись за тебя. Умоляли о твоей жизни. Бросились на Андрина, чтобы ты не пострадал. Он убил их первыми, намереваясь убить тебя, но к тому времени, когда он добрался до тебя, уже подъезжала полиция. Он услышал сирены. Он схватил тебя и убежал.
Все сложилось воедино. Как я оказался в швейцарской школе-интернате. Как я так мало знал о своих родителях. Как никто не заявил о моем появлении — моя семья думала, что я мертв, вместе с родителями. Как кто-то, казалось, оплачивал учебу в этой дорогой школе — это был сам Андрин.
Он спрятал меня, чтобы издеваться надо мной.
Я был его грязным маленьким секретом.
Вместо того, чтобы убить меня быстро, как он убил моих родителей, он убивал меня медленно, пока от моей души и надежды не осталось ничего.
Дэниел провел всю ночь, рассказывая мне все. О так называемой лыжной аварии Андрина. О признаниях, которые ему удалось вырвать у него. О тех обрывках информации, которые у него были о моих родителях. Мы не спали. Мы больше не пили. Мы просто говорили и говорили, пока у нас не пересохли рты и не защемили глаза.
И хотя я понимал, что моя жизнь была трагичной и ужасающей для большинства людей, я не мог не думать, что я самый счастливый мальчик на свете.
Потому что я потерял своих биологических родителей.
Но я обрел отца.
ЛИСА.
— Я забронировал твой ежегодный отпуск с Аликс и Сэди, — объявил Чонгук, сидя рядом со мной на заднем сиденье Escalade, обняв меня за плечо, а другой рукой пролистывая акции на своем телефоне. — Подумал, что тебе не помешает провести время с девчонками.
— Куда я еду? — я прижалась к его шее.
Он был моей опорой с тех пор, как умерла мама. Именно благодаря его неустанной преданности я смогла вернуться к реальности, а не развалиться на части. Мы каждый день ездили на работу вместе, обедали вместе и возвращались домой вместе. Он умел отвлекать меня, покупал билеты на Бродвей, водил меня в рестораны, которые я всегда хотела сходить, и вместе со мной смотрел высоко оцененные зарубежные фильмы, хотя я знала, что их медленный темп и тонкости сюжета сводили его с ума.
— Гавана. — Его глаза потеплели, но лицо осталось невозмутимым. — В честь твоей матери. Я подумал, что ты сможешь вылететь из нашего дома в Кримсон-Кей. Он недалеко от Майами.
Наш дом. Я даже никогда не была там, но Чонгук считал, что то, что принадлежало ему, принадлежало и мне.
— Спасибо. — Я прижалась губами к изгибу его челюсти.
— Это лучший подарок. — Ты — лучший подарок, — поправила я.
Меня охватило непреодолимое желание побаловать его.
— Дорогой, — сказала я, — я хочу приготовить тебе ужин сегодня вечером.
Он удивленно повернул голову в мою сторону.
— Ты умеешь готовить?
— Да. — Я широко улыбнулась. Его ждал приятный сюрприз. Я была чем-то вроде кулинара-любителя. — Умею. А ты умеешь есть. — Как он и доказал за время нашего короткого брака.
На его губах появилась волчья улыбка.
— Это точно.
— Есть что-то конкретное, что ты хочешь?
— Я еще не встречал хорошего стейка, который бы мне не понравился.
— Картофель? — спросила я.
Он покачал головой.
— Брокколи. Я не ел крахмал уже пять лет.
Мое выражение лица, вероятно, выдало мой шок и тревогу от этой информации.
Он усмехнулся и быстро поцеловал меня, когда автомобиль подъехал к входу в GS Properties.
— Я знаю, Априсити. Трудно понять это, когда ты двадцатишестилетняя бывшая спортсменка с метаболизмом колибри. Но с тридцатилетним возрастом появляется совершенно новый уровень поддержания формы. Между нами целое десятилетие разницы.
Я сморщила нос.
— Иногда я забываю, что сплю со стариком. -
Он запрокинул голову, радостно рассмеялся и поднял меня на руки, осыпая поцелуями.
— Тогда давай я напомню тебе, почему это того стоит.
После целого дня встреч с членами профсоюза и выполнения административных обязанностей я закончила работу в четыре часа, чтобы иметь достаточно времени для приготовления романтического ужина. Теперь у меня был только один телохранитель — Филиппо. Мы хорошо ладили, хотя я скучала по солнечной энергии и забавным шуткам Энцо.
Мы начали с фермерского рынка, где я купила цветы и три бескостных рибай-стейка — да, Филиппо тоже нужно было поесть — а также брокколи и другую зелень для свежего салата.
— Так когда ты вступил в Каморру? — Я пыталась использовать время покупок, чтобы лучше его узнать, пока мы шли бок о бок. Я сомневалась, что мы будем проводить много времени вместе, теперь, когда Чонгук усердно работал над примирением с Каллаганами.
— Энцо упомянул, что ты не Ферранте по крови.
Молодой мускулистый мужчина обдумывал свои слова, отбирая то, что он хотел мне сказать, и то, что он хотел оставить при себе.
— Да, технически мы не кровные родственники, но мы гораздо больше, чем это. В Неаполе... — Он почесал затылок, его щеки покраснели. — Моя мать была проституткой, а отец — алкоголиком. Мой отец работал на Велло в его летнем доме на Искье, поэтому он знал дона. Он отправил меня работать на Ферранте, чтобы я мог заплатить долг. Я мог оказаться в очень плохом положении, но семья прониклась ко мне симпатией, потому что я был трудолюбивым и быстро учился. Особенно Ахилл. — Он прикусил нижнюю губу. — Они позволили мне жить в их сарае, а не с другими рабочими в мотеле, который им принадлежит в Джерси-Сити. Со временем они даже позволили мне сидеть за их столом.
— Ахилл не похож на человека, который легко заводит друзей, — заметила я, проходя мимо прилавков с яркими букетами цветов, свежей выпечкой и вязаными варежками. Мы выходили с фермерского рынка и направлялись к парковке. Она была окружена невысокими промышленными зданиями из красного кирпича, а к главной улице вела узкая односторонняя дорога.
— Он может быть ужасным, — согласился Филиппо. — Но он всегда справедлив.
— Правда? — с сомнением спросила я.
Филиппо кивнул.
— В нашем мире лучше быть жестоким, чем слабым. Какое бы наказание он ни назначал людям, они всегда его заслуживают.
— Его младший брат заслужил, чтобы его девушку трахнули, чтобы доказать свою точку зрения? — не смогла сдержаться я. Что за чушь.
— Это не было наказанием, vita mia. Это была услуга. — Филиппо нахмурился, его глаза постоянно сканировали окружающую обстановку, он был очень внимателен к тому, что мы находились в общественном, хотя и уединенном месте. — И урок тоже. Энцо многому нужно научиться о себе.
Я задалась вопросом, что это значит.
Я подумала о жизни Филиппо. О том, как в столь юном возрасте у него отняли право выбора. Я хотела помочь ему, если бы могла.
— Филиппо, ты бы предпочел...
Остальные мои слова заглушил резкий, громкий звук. Филиппо внезапно дернулся вперед и упал лицом вниз на тротуар. Порох обжег мне ноздри, он был таким дымным и перцовым, что я почувствовала его вкус на языке. Мой взгляд метнулся к его скомканной фигуре. Ужас быстро наполнил мои вены. Его вороново-черные волосы были мокрыми и прилипли к черепу, а кровь хлестала из раны, стекая по уху, образуя реку темно-бордового цвета.
Его глаз исчез. Либо он взорвался, либо откатился куда-то.
Я вскрикнула и уронила коричневые бумажные пакеты, которые держала у груди. Я резко обернулась, и мои глаза вспыхнули, когда я заметила Тирнана Каллагана, стоящего примерно в четырех метрах от меня с ухмылкой Чеширского кота на губах. Он держал пистолет с глушителем, вращая спусковой крючок на указательном пальце. За ним стояли три страшного вида мужчины.
— Привет, Лиса.
Я начала бежать, не успев подумать о том, что делаю, сердце колотилось так сильно, что я чувствовала его пульс на каждом сантиметре кожи. Я никогда в жизни не бегала так быстро.
— Приведите ее ко мне, — приказал Тирнан безразличным тоном. — Я хочу, чтобы она была жива и здорова. По крайней мере, в основном.
Боковая улица была пуста, поэтому я мчалась по тротуару так быстро, как только могли нести меня ноги, обходя фонарные столбы и знаки остановки, чтобы замедлить трех мужчин, бежавших за мной. Их ноги стучали по цементу, и этот звук отзывался эхом в моей спине, когда они приближались.
Я заметила два переполненных пластиковых контейнера. Развернувшись за ними, я с силой толкнула их на троих мужчин, обрушив на них поток мусора. Они повалились назад, ругаясь и рыча. Это дало мне несколько драгоценных секунд, которые я использовала, чтобы свернуть на Пятую авеню. Там я смогла бы исчезнуть в толпе людей. Мои легкие горели, а мышцы дрожали, но я продолжала бежать.
Как только я резко повернула, туман катастрофы затуманил мое зрение.
Улица была закрыта из-за строительных работ. Толстые длинные деревянные доски преграждали мне путь.
Я попала в тупик.
Звук топота ботинок становился все громче и ближе. Они рычали и ругались под нос. Бросание в них мусора, очевидно, только еще больше разозлило их.
Я остановилась перед барьером, рассчитывая, смогу ли я его проломить. Я вытащила телефон из кармана и попыталась разблокировать его, но мои пальцы слишком сильно дрожали. Солдаты Тирнана появились из-за угла улицы и окружили меня, распределившись по узкому переулку. Они приближались ко мне. Мои нервы наконец не выдержали. Я уронила телефон между решетками водосточной канавы. Черт.
Я была полностью в пролете.
— А, вот она, маленькая задира. — Самый крепкий из троих мужчин двинулся в мою сторону, пощелкивая пальцами, а его друзья следовали за ним. Все трое были мускулистыми и бледными, одетыми в неприметные черные куртки и темные джинсы.
Мой взгляд метался между ними, пытаясь придумать план действий.
— Сюда, кошечка. — Лидер банды потеребил пальцами, как будто я была уличная кошка. — Иди сюда, маленькая...
Я набросилась на него с рычанием, выцарапав ему глаза ногтями. Может, я и проиграла, но я не сдалась без боя.
— Блядь! — Он споткнулся и упал на задницу. — У этой киски есть когти.
Двое других мужчин набросились на меня, один из них вытащил нож и направил его на меня.
— Тирнан сказал, «в основном цела», — напомнил он мне, обнажив гнилые желтые зубы.
— Он не будет против нескольких неглубоких порезов, и, черт, как бы я хотел попробовать настоящую леди.
Моя спина прижалась к доскам. Я вздохнула, понимая, что единственный выход — это прорваться. Я могла бы позволить им схватить меня...
Но, как Чонгук неоднократно любезно указывал, я никогда не была хороша в выполнении приказов.
Глубоко вздохнув, я набрала скорость и бросилась прямо на мужчин, врываясь между ними. На мгновение я подумала, что действительно смогу ускользнуть от них. Но потом один из них схватил меня за жемчужное колье и оттащил назад. Моя голова ударилась о землю. В ушах зазвенело. Жидкая теплота распространилась по затылку. Я истекала кровью.
К моему лицу прижали ткань, и я открыла глаза, расширив их от ужаса. Хлороформ.
Мысля на ходу, я сжала губы и перестала дышать. Потеря сознания была ужасной идеей. Через несколько секунд я закрыла глаза, задержав дыхание, пока не почувствовала, что рука, прижимавшая ткань к моему лицу, ослабила хватку вокруг моего носа.
— Наконец-то, — пробормотал один из них, плюнув на пол. — Гребаная сука. Хочешь попробовать?
— Нет, — вздохнул другой. — Ее муж убивает людей направо и налево. Она прекрасна, но ни одна киска не стоит этого.
Мои глаза были закрыты, в голове кружилось, но я не теряла сознания. Кто-то схватил меня за ноги. Затем вторая пара рук подхватила меня за запястья. Они специально тащили меня по асфальту к машине, оставляя болезненные рубцы на коже.
Они бросили меня в ожидающий фургон. Тирнан смотрел на меня сверху вниз, его лицо было озарено выражением победы, словно короной из змей. Я наблюдала за ним сквозь полузакрытые глаза, все еще притворяясь без сознания.
— Да это же единственная слабость Чон Чонгука во плоти, — прохрипел он. — О, какие чудесные планы я приготовил для тебя.