Глава 41
ЛИСА.
Следующие полторы недели я провела в слезах и в объятиях мужа. Часто одновременно. К нашему порогу доставляли ослепительные букеты цветов, по несколько десятков каждый час. Я еще не была готова к компаниям. К счастью, Чонгук обладал талантом выгонять людей.
— Она не принимает посетителей, — услышала я, как он протяжно сказал Джиа и Дилан однажды, когда я была погребена под одеялом и рыдала навзрыд.
— Послушай, дорогой, единственный случай, когда мне важно мнение мужчины, — это когда он хвалит меня в постели. — Дилан попыталась пройти мимо него. — Она наша лучшая подруга. Мы хотим ее увидеть.
— Она моя жена, — безразлично ответил он. — И она будет готова видеться с людьми на похоронах. Хотите ее увидеть? Посмотрите на ее чертову фотографию.
— Мы даже этого не можем сделать. Ты сломал все серверы, на которых хранились ее фотографии с мероприятий и из социальных сетей! — жаловалась Джиа.
— Она сказала, что ей нужен перерыв в социальных сетях, — сухо ответил Чонгук. — А я всегда все делаю до конца.
— Какой странный способ выразить свою одержимость. В любом случае, с каких это пор ты стал заботливым и любящим мужем? — сказала Дилан.
— Мы теперь настоящая пара. Похоже, вы не так близки, как думали, раз вы так далеки от происходящего.
Дилан фыркнула и запыхтела, но в конце концов они ушли. Я сжала живот и свернулась в позе эмбриона. Я увижу их всех на похоронах. Мне нужно еще несколько часов, чтобы в одиночестве зализать раны.
Через несколько минут Чонгук вернулся, загруженный сладостями и цветами.
— Хочешь, чтобы я отправил цветы в ближайшую больницу, а еду — в столовую для бездомных, как в прошлый раз?
— Если можешь. — Я села на нашей кровати, поправляя халат.
Мы оба игнорировали очевидную причину, по которой ни один из нас не хотел посетителей. Она была связана с уравнениями, покрывавшими почти всю поверхность.
— Чонгук? — спросила я.
— Априсити? — Он остановился на выходе из комнаты.
— Будет ли когда-нибудь легче?
Он поцеловал меня в лоб.
— Нет. Но ты научишься жить с этой болью.
***
Через десять дней после смерти моей матери, ее похоронили на кладбище Уимблдона, рядом с отцом и Эллиотом.
Чонгук купил элегантный гроб и горшечные растения. Он был на нервах всю неделю, отдавая приказы Эдит, чтобы все было сделано правильно. В какой-то момент мне пришлось напомнить ему, что моя мать не может оценить его жест.
На что он ответил:
— И что? Она общалась с этой женщиной Линой и сказала, что я хорошо справляюсь. Ты думаешь, я не знаю, что нахожусь на испытательном сроке?
Теперь мы шли к ее могиле, взявшись под руки. Средневековые ангелы, кресты и святые девы украшали пышную зелень вокруг нас. Каменные и оценивающие глаза статуй следили за нами. У меня было острое, непрекращающееся ощущение, что за мной наблюдают другие живые существа, но я списала это на стресс.
Мой муж пообещал мне, что разберется с проблемой Тирнана, и я ему поверила.
Я остановилась, когда увидела густую толпу скорбящих, собравшихся вокруг пустой могилы, где будет похоронен гроб мамы. Они роились, как пчелы, все одетые в черное, не десятки, а сотни. Не только друзья и бывшие коллеги мамы, но и мои друзья из дома и поразительное количество моих коллег. В общей сложности из Лондона и Нью-Йорка прибыло от ста до ста пятидесяти сотрудников GS Properties.
— Я не знала, что ты заказал чартерные рейсы для нью-йоркского отделения GS Properties. — Я прочистила горло.
— Я не заказывал. — Чонгук снял кожаные перчатки. — Они купили билеты сами, используя свой личный отпуск.
Мое сердце замерло, и я дважды посмотрела на ряды сидений перед открытой могилой, которые заполнялись людьми. Здесь были все. Кевин, Мариам и Триша. Весь отдел кадров. Джиа, Дилан, их супруги и Киран. Аликс и Сэди тоже.
Среди знакомых лиц я также заметила братьев Ферранте. Холодок пробежал по моей спине, когда мой взгляд упал на скучающий, бездушный взгляд Ахилла. Он оглядывал толпу, как хищник, выбирающий свою следующую добычу.
— Лиса. — Кевин бросился ко мне, с розовыми щеками. Он тревожно посмотрел на Чонгука, прежде чем спросить: — Можно я обниму вашу жену, сэр?
— Конечно, если ты не слишком привязан к своим конечностям. — Ледяной голос Чонгука пробежал по моей спине.
Я закатила глаза и тепло обняла Кевина.
— Спасибо, что пришел, Кев. Как твоя мама?
— Лучше! — он оживился. — С тех пор как заработала новая медицинская страховка, я смог обеспечить ей больше сеансов терапии и доступ к лучшему лечению. Она начала ходить в спортзал. Даже вяжет крючком.
— Это замечательно.
— Лиса. — Триша подошла ко мне на высоких каблуках и обняла меня. — Мне так жаль.
— Спасибо.
Триша прикусила нижнюю губу, ожидая, пока Кевин и Чонгук разойдутся под ее продолжительным пристальным взглядом. Кевин быстро ушел, но Чонгук остался рядом со мной, отвечая ей вдвойне холодным взглядом.
— Иди, — сказал мой муж. — Если будешь ждать, пока я уйду, то до этого наступит менопауза. -
Нам действительно нужно было поработать над его отношением.
Триша повернулась ко мне.
— Я просто хотела извиниться за то, как я... Ну, я не была очень мила с тобой, когда ты только пришла в отдел кадров.
— Мягко говоря, — согласилась я.
— Я сделала несколько выводов. Мы все их сделали, но не должны были. Профсоюз, который ты создала, улучшил жизнь многих людей, обеспечил доход многим. Ты оказала самое большое влияние с тех пор, как я начала работать в GS Properties более девяти лет назад. Так что... спасибо.
Я улыбнулась.
— Все в прошлом. Давай сосредоточимся на улучшении жизни людей, ладно?
— И на том, чтобы сделать меня богаче, — сухо заметил Чонгук.
Когда Триша ушла, я повернулась к мужу и поцеловала его в плечо — единственное место, до которого я могла дотянуться, не поднимаясь на цыпочки.
— Прости за профсоюз, но для меня это было очень важно. Я знаю, как тебя мучает идея быть добрым и помогать другим.
— Действительно мучает. — Он возобновил прогулку к местам перед могилой мамы. — Конечно, профсоюз поднял GS Properties на первое место в списке лучших работодателей Америки по версии Forbes, что позволило мне нанять лучших стажеров из Лиги плюща за половину цены, которую платят мои конкуренты. Теперь они думают, что у нас есть альтруистическая цель. Движение. Нам удалось привлечь самых умных людей в бизнесе, не пошевелив пальцем.
Тревога пронзила меня. Мои ноги застыли на полпути.
— Ты это устроил, да? — прошептала я, прищурившись на него. — Ты знал, что я взбунтуюсь, как только увижу, как плохо обстоят дела в отделе кадров.
Он перевел меня в отдел кадров, потому что понял, что я не продержусь и пяти секунд, увольняя людей, и хотел, чтобы кто-то создал профсоюз, чтобы его компания выглядела великолепно. Он сыграл в долгую, сложную игру и выиграл. Каждый раз.
— Тише, служба почти начинается. Давай сосредоточимся на том, что происходит здесь и сейчас.
Он положил руку мне на поясницу и провел меня через густую толпу скорбящих.
ЧОНГУК.
Я всегда утверждал, что скорее ад замерзнет, чем я покину Верхний Ист-Сайд ради чего-то, что не связано с аэропортом.
Но, похоже, сегодня обитателям подземного мира понадобилось теплое пальто.
Я оказался в низменных канализациях Нью-Йорка, также известных как Хантс-Пойнт, жалкое владение Каллагана. Ферранте не нуждались в захудалых кварталах, полных наркоманов, и особенно не хотели быть связаны с мелкой преступностью, проституцией и насильственными ограблениями, поэтому они оставили ирландцам остатки Большого Яблока.
Точнее говоря, я находился перед пабом Fermanagh's, расположенным на берегу реки Бронкс в особенно неблагополучном районе. Хотя улица оставляла желать лучшего — а именно, ванна, полная отбеливателя — само место было странно очаровательным. Средневековая церковь, переоборудованная в паб. В ней было что-то по-настоящему европейское. Как будто ее вырвали из зеленого ирландского утеса и вкрутили прямо в грязь и мусор Бронкса.
Было чуть после полудня, и когда я открыл красную деревянную дверь, заведение было переполнено. Ирландский флаг покрывал большую часть коричневого потолка. Серые стены были из кирпича. Деревянный пол скрипел под моими туфлями. В воздухе висел запах прокисшего пива, сигарет и пота, как грязное белье.
Я направился прямо к бару, где знал, что найду Финтана, старшего брата близнецов. Его было нетрудно узнать. У него были такие же огненно-рыжие волосы, как у его брата и сестры. Он был одет в элегантный костюм и выглядел гораздо менее невменяемым, чем его родные.
— Эй, приятель. Что тебе принести? — Он повернулся ко мне, вытирая полотенцем внутреннюю часть пинты Guinness. Он был мастером на все руки, помогая отцу и брату управлять их различными заведениями в Южном Бронксе.
— Голову твоего младшего брата на блюде. — Я скользнул на табуретку у бара, держа руки в карманах. — Но поскольку этого ублюдка трудно найти — он уклоняется от звонков Ферранте — я соглашусь поговорить с ним здесь.
Лицо Финтана было нечитаемым. Не враждебным, но и далеко не встревоженным.
— Тирнана здесь нет.
— Мы оба знаем, что он здесь. — Я огляделся, впитывая взглядом старую, неопрятную толпу. Смесь пенсионеров-алкоголиков и бродяг. — И я бы очень не хотел закрывать это заведение. Ты бы моментально остался без денег.
— Лжец. Тебе бы это понравилось. — За моей спиной раздался смех, в котором слышалось явное удовольствие. Я обернулся и увидел Тирнана, сидящего за шатким деревянным столом и потягивающего недопитую пинту Гиннесса. Перед ним были разложены старые карты. Из угла его рта свисал косяк. — Что привело такого красивого, избалованного мальчика, как ты, в мою берлогу?
— Ты прекрасно знаешь ответ на этот вопрос. — Я соскользнул со стула и сел напротив него. Официантка поспешила поставить передо мной свеженалитую пинту Гиннесса. Я отодвинул ее в сторону.
— Спасибо, но я лучше вылижу внутреннюю часть туалета на вокзале Пенн-Стейшн, чем прикоснусь губами к чему-либо здесь.
Она отшатнулась, откинув волосы назад, и ушла. Тирнан тихо рассмеялся.
— Ферранте злятся на тебя, — сказал я.
Глаза Тирнана заблестели от удовольствия.
— Черт, а я еще даже не дал им повода.
Пока. Этот человек жаждал смерти. Я бы сделал ему одолжение, прикончив его, прежде чем эти злобные ублюдки доберутся до него. Единственное, что меня останавливало, было осознание того, что он полностью заслуживал смерти от рук Каморры.
— Нам нужно положить конец этой вражде. — Я сидел с раздвинутыми ногами, засунув руки в карманы пальто. Я не набирал номера. Доктор Патель прописал мне антидепрессанты и антипсихотические препараты, чтобы облегчить мои симптомы. Он также направил меня к психиатру, к которому я должен был ходить два раза в неделю.
— Правда? — Тирнан зажег косяк, обдумывая мои слова.
— Немного не удобно, не находишь? Покончить с этой враждой после того, как ты разрушил мой бойцовский клуб, приносивший шестизначную прибыль в день, — сказал он, затягиваясь косяком и бросая зажигалку в карман пальто.
— Я готов пойти на уступки.
— Что изменилось?
Я наконец-то очнулся и признался, что люблю свою жену.
Конечно, дать ему такое преимущество было бы верхом идиотизма.
Я пожал плечами.
— Не люблю, когда мой дом кишит телохранителями. Я предпочитаю оставить свои дни соседей по комнате в колледже в прошлом.
— Ты жил в особняке за 17 миллионов долларов в Уэллсли, когда учился в Гарварде. — Тирнан сделал глоток из пинты. Он хорошо подготовился. Я не был удивлен. В его ногтях было больше амбиций, чем в целом теле большинства бизнесменов, которых я знал. — Устал от телохранителей? Это твоя отмазка? — Его зеленые глаза блестели, как серебряные клинки. — Не оскорбляй мой интеллект.
— Может, лучше оскорбить твою личность?
— Это не поможет тебе.
— Назови свою цену.
Он постучал по подбородку, делая вид, что обдумывает ответ.
— Джени Мак, но я действительно не могу придумать ничего, чего бы я хотел больше, чем увидеть тебя на коленях, умоляющего о пощаде.
Я улыбнулся криво.
— Урок номер один, мальчик. Не позволяй врагам так сильно задевать тебя. Чувства — это слабость в твоей профессии.
— То, что ты старый, не значит, что ты умный. — Он допил остатки Гиннесса и вытер рот тыльной стороной ладони. — А теперь предложи мне что-нибудь интересное.
— Сосуды, которые искал твой отец, — сказал я. — Они будут твои, если вражда закончится здесь.
На его лице появилась враждебная улыбка.
— Хорошая попытка. Это был просто мой старик, который действовал не по своим силам. А я — нет. У меня есть принципы, понимаешь. — Он потушил косяк на месте, обведенном кружком на карте. — И это было до того, как ты убил мой главный источник дохода.
Я знал искусство ведения переговоров. Ничто из того, что я мог предложить, не устроило бы этого ублюдка. Его империя была построена на костях его врагов. Он не был произвольным существом.
— Однако... — Он провел языком по зубам. — Я готов позволить тебе сохранить свою жалкую жизнь, если...
Я приподнял бровь.
— Ты убедишь своих маленьких друзей отдать мне их территорию к северу от парка. -
Я просто уставился на него.
Он продолжил, приняв мое недоверие за внимание.
— Я хочу Гарлем, Испанский Гарлем и Хайтс. Все, что к северу от 110-й улицы.
— Это не мое, чтобы отдавать. — Я смотрел на него с недоверием.
Он хотел территорию Ферранте? Это было поразительно амбициозно. Не говоря уже о том, что глупо. Они владели всем от Филадельфии до Бостона на восточном побережье, за исключением нескольких дерьмовых мест, таких как это.
— Не твое, но ты можешь торговаться с ними об этих землях. У тебя есть капитал и их внимание.
— Территория — это не только деньги. Это престиж, — выпалил я.
— Именно. — Тирнан улыбнулся своей собачьей, безумной улыбкой. — А сейчас у меня его очень мало. Нам нужно утвердиться.
— Ты уже утвердился здесь, — возразил я. — Ирландская мафия в Нью-Йорке называется NYPD (прим. департамент полиции Нью-Йорка). Иногда FDNY. (прим. пожарный департамент Нью-Йорка).
— У тебя есть чувство юмора, Чонгук. Я это ценю. Ферранте владеют Crimson Key, также известным как Вегас миллиардеров. Они могут отдать мне свои нью-йоркские крохи.
Этого не произойдет. Но, по крайней мере, теперь у меня был открытый канал, чтобы вернуть Ферранте и Каллаганов за стол переговоров и вразумить Тирнана.
Кто знает? Может, когда Ахилл и Лука узнают, что затевает Тирнан, они убьют его за меня.
— Давай я обсужу это с братьями. — Я постучал по столу между нами, вставая.
Тирнан остался сидеть, нечеловечески неподвижный и совершенно невозмутимый.
— Сделай это, старик. -
Я наклонился над столом, чтобы нависнуть над ним, впиваясь костяшками пальцев в гнилое старое дерево.
— А пока что перестань следить за моей женой. Отвали, блядь, и дай ей жить своей жизнью, слышишь?
Он наклонил голову и цыкнул.
— Один мудрый человек однажды сказал мне, что нельзя позволять людям проникать глубоко под кожу. В твоей работе это слабость, понимаешь. -
Черт возьми, чертов придурок.
— Слово твое, Тирнан. — Я оскалил зубы.
В глазах Тирнана горело что-то, чего я никогда раньше не видел. Даже у Андрина. Это была бесстыдная, радостная жажда хаоса.
— А еще говорят, что романтика мертва. — Он приложил руку к сердцу. Впервые я обратил внимание на его одежду и понял, что он вооружен до зубов. В кобуре у него было два пистолета Глок, а к бедру был привязан нож.
— Не играй со мной. — Я схватил его за ворот рубашки и дернул так, что наши носы сошлись. От внезапного грубого контакта из его ноздрей хлынула струя крови. — Дай мне слово.
— Удивлен, что это для тебя что-то значит, — задумчиво произнес он, высунув язык, чтобы слизнуть каплю собственной крови, и ухмыляясь.
Я чуть не сломал ему нос, а ему было плевать. Между нами я почувствовал, как дуло его пистолета впилось в мою грудину, предупреждая меня отступить.
— Значит.
— Тогда я даю тебе слово.
Я отпустил его.
Он не спеша сел обратно, с улыбкой на лице.
— Теперь можешь идти, Чон. Выполни мою просьбу. — Он поднял новую пинту Гиннесса, которую поставила перед ним та же официантка, которая подошла ко мне, и поднял бокал в мою сторону в знак приветствия. — У тебя есть сорок восемь часов. Используй их с умом.