Глава 32
ЛИСА.
— И это все. — Джиа вошла в палату мамы в хосписе, неся коробку с ее туалетными принадлежностями.
Дилан стояла рядом со мной, расправляя свежие цветы в вазе. Я заправляла мамино одеяло под матрас. Мы все делали вид, что то, что мы делаем, имеет какое-то значение. Но это не так.
Мою маму вывели из искусственной комы, но она оставалась без сознания. Инфекции наконец исчезли, но ее тело слабело. Время, которое мне оставалось с ней, было ограничено.
— Спасибо за все. — Я улыбнулась им.
— Не говори так, хотелось бы сделать больше. — Джиа выгрузила коробку на полки в ванной, оставив дверь открытой.
— Да, например, избавиться от этих неприветливых мужчин для тебя. — Дилан махнула рукой в сторону Энцо и Филиппо. Они стояли в дверном проеме и болтали по-итальянски. Мне теперь была нужна защита, так как мой муж сорвал переговоры с Каллаганами. — Кстати, ты уверена, что Чонгук нашел их в охранной компании, а не у входа в Abercrombie & Fitch? — Дилан с восхищением посмотрела на них.
— Дилан, — упрекнула я. — Не объективируй их!
— О, пожалуйста. Женщин объективируют уже как минимум два тысячелетия. — Она отмахнулась. — Я просто пытаюсь сравнять счет.
Энцо и Филиппо даже не обратили внимания на моих подруг. И на меня, если на то пошло.
— Что же Чонгук такого сделал, что так разозлил ирландцев? — Джиа высунула голову из ванной, нахмурившись.
— О, он их финансово обманул, — соврала я. Это было проще, чем объяснять, что мой муж — серийный убийца. — Но сейчас он работает над решением.
— Он хорошо к тебе относится? — Дилан повернулась ко мне, изучая мое лицо.
— Да, — призналась я, прикусив губу. — Он осыпает меня подарками и оргазмами.
Оставляет меня в покое дома и на работе. Это очень мило.
Но он также отказывался искать помощь для себя. Отказывался прекратить кровавую войну. Хуже всего — он отказывался по-настоящему впустить меня в свою жизнь.
— Он дикарь в постели? — Дилан ухмыльнулась.
— Дил! — Джиа махнула рукой в сторону кровати мамы. — Ее мать здесь.
— Без сознания. — Дилан закатила глаза. Дилан училась в медицинском и каждый раз, когда приходила сюда, проверяла жизненные показатели моей матери.
— Кроме того, если бы Тельма могла нас слышать, я уверена, она была бы счастлива узнать, что ее дочь удовлетворена в сексуальном плане.
— Дилан права, — признала я.
— Мама была феминисткой, положительно относящейся к сексу. Она хотела бы услышать все грязные подробности.
— Еще жива, — мягко поправила Джиа.
— Что? — Я погладила запястье — старая привычка, когда я хотела черпать силу из своего браслета.
— Твоя мама еще жива, Лиса.
Это было правдой, но я знала, что женщина, которая меня воспитала, которая сформировала меня такой, какая я есть сегодня, больше не существует. Горе членам семьи людей, страдающих деменцией, начинается еще до того, как они теряют своих близких физически. Потому что сначала мы теряем их души.
— Обещай мне одну вещь, — Дилан посмотрела мне в глаза. — Защищай свое сердце. — Она прижала ладонь к моей грудной кости, на ее лице отразилась тревога. — Ты сейчас переживаешь так много. Если что-то угрожает твоему психическому здоровью, избавься от этого. Даже если это твой муж. Ты не можешь позволить себе еще большего горя.
***
Позже тем же днем вошел один из врачей хосписа. Невысокий, коренастый, средних лет, в очках и с вычурной париком. Я прищурилась, глядя на его бейдж. Я всегда запоминала имена тех, кто ухаживал за моей мамой, приносила им подарочные карты Starbucks и выпечку. Но теперь я поняла, что в этом нет смысла. Мама не проживет здесь достаточно долго, чтобы дожить до каких-либо этапов.
— Миссис Чон, вот вы где. — Он перевернул страницу на старинном планшете, который держал в руке. — Меня зовут доктор Филдс. Я буду вашим основным контактным лицом здесь. У вас есть вопросы?
Я была уставшей и раздраженной. Меня это переполняло. Поэтому я спросила прямо:
— Сколько ей осталось?
— У нее наблюдаются признаки, связанные с концом жизни. Опущение носогубной складки, нереактивные зрачки и периодическое дыхание. В худшем случае — следующие двенадцать часов. В лучшем? Я бы сказал, неделя.
— Есть ли шанс, что она проснется? — Я сдерживала слезы. Я была слишком измотана, чтобы снова громко плакать.
— Чудеса случаются, но... — Он поморщился. — Это маловероятно.
— Что мне делать? — вырвалось у меня. — Просто... когда она уйдет, я останусь совсем одна. И я знаю, что в сознании она уже давно не со мной, но даже уход за ней помогал мне держаться. — Вспомнив о себе, я засмеялась и промокнула уголки глаз салфеткой. — Боже, посмотрите на меня. Я рыдаю как ребенок. Вы не просили об этом. Вы, наверное, все время видите скорбящих родственников и у вас нет на это сил.
Он опустил свой блокнот, колеблясь.
— Я выбрал эту профессию, потому что хотел помогать людям. И до сих пор хочу. То, что вы чувствуете, — это нормально. Горе — это часть процесса прощания. — Он сделал паузу.
— Важно помнить, что нужно уделять внимание себе. У нас есть группа поддержки для людей, перенесших утрату, если вам нужно с кем-то поговорить. Сильная система поддержки — это очень важно.
Я знала, что мне нужно делать.
Дилан тоже намекнула на это.
Мне нужно было защитить свое сердце.
Оставить Чонгука в прошлом.
Если я не уйду сейчас, я останусь в безлюбном браке, худшем месте для сломленного человека.
Только он не был таким уж безлюбным. На самом деле я была влюблена.
Во все, чем он был и чем мог быть.
Единственный способ защитить свое сердце — это оградить его от человека, который мог бы его разбить.
Человека, который возненавидел бы меня, если бы узнал, что на самом деле произошло с его приемным отцом той ночью.
Человека, который предпочел гордость счастью.
Деньги семье.
И войну мне.
***
— Он кого-нибудь убьет, когда узнает. — Энцо бросил чипс в рот и громко захрустел. — Скорее всего, меня.
Удивленная, я подняла глаза от легкой романтической комедии, которую читала на Kindle. Это был первый раз, когда Энцо заговорил со мной за все время, что он был моим телохранителем. Филиппо дремал в мягком кресле позади нас.
— Почему? — Я потянулась за своей «Кровавой Мэри». Мы сидели в моем недавно купленном частном самолете, летевшем из Нью-Йорка в Лондон. — Потому что я уехала из страны, не сказав ему, или потому что я подала документы на развод?
— И то, и другое, — безразлично ответил Энцо.
Он сидел, откинувшись назад, с одной ногой на столе, играя со своим швейцарским армейским ножом и поедая чипсы. Его руки были в порезах. Я заметила, что каждый раз, когда он делал новые порезы, он даже не вздрагивал. Как будто он был неспособен чувствовать боль.
В последние недели я внимательно изучала братьев Ферранте. Лука был тихим и расчетливым. Достаточно красивым. Пугающе загадочным. Ахилл был невменяемым и свирепым. Испещренным шрамами с головы до ног, покрытым татуировками до последнего сантиметра. Энцо был самым прекрасным. Изысканный, как произведение искусства. Но он казался таким не к месту в этом мире. Я представляла, как он веселится в Канкуне со своими друзьями из братства или бегает в замедленном движении в рекламе A & F, бросая фрисби.
— Ну, это не должно быть сюрпризом. — Я скромно выпрямилась. — В нашем контракте сказано, что я могу развестись с ним, когда умрет моя мать.
— Насколько я знаю, она еще жива, — протянул он, не отрывая глаз от своих пальцев, которые ловко вертели нож. — Если, конечно, он не узнал, что ты ушла, и не решил наказать тебя творчески.
Несмотря на то, что я знала, что Чонгук с удовольствием убивал большие группы людей, я не боялась, что он убьет кого-то невиновного или безгрешного.
Когда я не ответила Энцо, продолжил:
— Он хочет защитить тебя, ты же знаешь.
— Защитить меня? — фыркнула я. — Чонгук — причина, по которой я в опасности.
— Да. — Он провел рукой по волосам. — Он как бы все испортил.
— Он меня не любит, — резко ответила я.
— Подруга, ты серьезно? — фыркнул Энцо. — Ни один из моих знакомых не стал бы проходить через всю эту запутанную хрень ради куска задницы.
— Запутанную хрень? — я прищурила глаза. — Я же не заманила его в брак.
Он пожал плечами.
— Больная мать. Эта экспериментальная штука. Контракт. Телохранители. Шопинг. Дерзость. Признай, Лиса, у тебя есть багаж.
— У всех есть багаж, — резко ответила я.
— Конечно. Но многие люди готовы скрыть свой багаж, чтобы заполучить кого-то вроде Чона. Но не ты. Нет. Ты остаешься собой.
Был ли в его предложении скрытый комплимент?
— Ты делаешь ему ад, а он дарит тебе рай. Как ты это назовешь?
— Одержимостью, — резко ответила я. — И я не знаю... кармой за что-то ужасное, что я сделала в прошлом?
— Я понимаю, почему он тянется к тебе. — Он волчьим образом провел языком по верхней губе. — Мне нравятся женщины с острым языком. Я всегда задаюсь вопросом, какие они еще впечатляющие трюки могут проделать.
Я покачала головой, глядя в окно. Пушистый слой белых облаков простирался под нами, как льняное полотно.
Энцо совершенно ошибался насчет чувств Чонгука ко мне. В любом случае, я не хотела об этом говорить. Ферранте уже сидели в первом ряду на том мусорном пожаре, который мы называли нашим браком.
— Итак... как ты это сделал? — спросила я, все еще глядя в небо.
— Как я сделал что? — Он потряс пакетом с чипсами, уставившись на него.
— Убил кого-то, когда тебя приняли в банду. Чонгук рассказал мне о Луке и Ахилле. Он сказал, что вы, братья, любите превосходить друг друга. Делаете это как можно более кроваво и страшно, чтобы ваша репутация опережала вас.
Сколько тебе было лет и что ты сделал? — Я не могла представить, что Энцо способен обидеть муху.
— Мне было пятнадцать. — Он сунул нож в карман, понимая, что его следующие слова меня испугают. — Я поздно созрел. Лука был принят в четырнадцать, Ахилл — в тринадцать. Ублюдок не мог дождаться, когда прольет кровь. — Еще один нервный рывок рукой по волосам. — Мои братья — настоящие социопаты. А я считаю себя пацифистом. Но таким, который не против нарушить свои собственные правила, если это означает унаследовать империю. Мне нужно было доказать свою состоятельность. Я хотел сделать что-то, что требовало бы и навыков, и воображения. Показать, на что я способен.
Я с трудом сглотнула, адреналин хлынул по всему телу.
— Да?
— Я решил сдирать кожу с моей жертвы, пока она была в полном сознании. — Он осмотрел на свои вытянутые, порезанные пальцы, как будто они были произведением древнего искусства. — Я снял с него кожу от лодыжек до шеи, прежде чем он умер от переохлаждения, но на это ушло несколько дней и большое количество переливаний крови. Когда все закончилось, мне удалось сохранить его кожу целой.
У меня закружился живот.
— Как... как...
— В школе я был фанатом точных наук. Даже год учился на подготовительном курсе по медицине.
— Что случилось?
— Ну, мой отец случился? — Он безрадостно рассмеялся. — Ты его знаешь? Он не оставляет много места для свободы действий. Но все нормально. Я смирился с тем, чем занимаюсь.
— Чем этот человек заслужил такое?
— Он убил жену подручного босса и ребенка в ее животе. Несколько раз ударил ее ножом в живот. Затем убил и самого подручного босса. — Наступила пауза. — Подручный босс был моим крестным отцом. Человек, который их убил, был одним из наших. Он хотел быстро подняться по карьерной лестнице. Думал, что его не поймают.
— Что ты сделал с его кожей? — Я не знала, почему спросила. Я не хотела знать.
— Сделал себе хорошее теплое кожаное пальто. Сейчас я его и ношу.
Мой взгляд метнулся к его черной кожаной куртке, и мои глаза вспыхнули.
— Боже мой, посмотри на свое лицо. Я просто издеваюсь над тобой. Каким извращенцем ты меня считаешь? — Энцо добродушно хмыкнул. — Нет, но я сделал из нее несколько ножен для ножей.
Я помассировала виски.
— Не знаю, как я оказалась в окружении таких плохих людей.
— А, это легко объяснить. — Энцо вытащил нож и снова стал играть им. — Ты влюбилась.