Глава 2
ЛИСА.
— Сколько тебе лет? — Чонгук пронзил тишину, которая нарастала и пульсировала между нами, как тихое, грозное чудовище.
От внезапного звука его голоса по мне пробежала дрожь. Низкий. Грубый. Хриплый.
Я всегда испытывала легкое, необузданное увлечение своим боссом, вопреки своему здравому смыслу.
Он напоминал мне песню The Smiths «Handsome Devil». Каждый раз, когда я входила с ним в кабинет, задавалась вопросом, кто кого поглотит целиком.
Он поглощает тебя каждый раз. Не оставляя ни крошки.
Я не доверяла себе, что смогу открыть рот, не закричав. Он вытащил меня с моей вечеринки по случаю дня рождения из-за ошибки в документах. Это могло подождать до завтра. Я и так всегда работала по выходным.
— Двадцать шесть, — сумела я спокойно ответить, уставившись прямо перед собой на спинку сиденья Тьерри, пока Rover петлял по темным улицам Лондона. Я рано закончила колледж, так как пропустила один класс в средней школе.
— Ты не куришь. — Чонгук перешел к другой теме, не отрывая глаз от книги.
Он читал «Алису в стране чудес» с тех пор, как начала работать на него. Либо он был самым медленным читателем на земле, либо испытывал нездоровое увлечение этой историей.
Кроме того, кого он хотел обмануть? Никто не мог читать в полной темноте.
В любом случае, это не был вопрос, поэтому я не ответила.
— Почему ты взяла сигарету, которую он тебе предложил? — Чонгук захлопнул мягкую обложку, не желая уходить с этой темы.
— Иногда курю в компании, — наконец ответила я. — Но это не твое дело.
— А твой парень, он здесь живет? — прямо спросил он.
Несколько лет назад я была бы потрясена таким высокомерным нарушением личного пространства со стороны моего босса. Теперь я уже привыкла к его выходкам. Если не отвечу ему, кто-то другой ответит. Чонгук Чон всегда получал то, что хотел, и не забывал оставлять за собой целую череду жертв.
— Да, Эшли живет здесь, в Лондоне, — пробормотала я.
— Жаль, что в понедельник мы возвращаемся в Нью-Йорк. — Он звучал довольно бодро. Мой босс обычно не был изменчивым человеком, но ему нравилось видеть, как я страдаю. — Думаю, мы останемся там как минимум до апреля. Мы начинаем строительство закрытого жилого комплекса в Хэмптоне.
— Мне нужно будет вернуться в Лондон через две недели на прием к маме, — сказала я деловито. — И, вероятно, буду приезжать сюда каждые выходные, чтобы помогать ее сиделкам.
У моей матери была ранняя стадия деменции. Первые признаки появились вскоре после несчастного случая. Она чувствовала себя плохо. К счастью, благодаря моей огромной зарплате я могла оплатить услуги лучших помощников и сиделок. Компания также выделяла мне медицинскую надбавку для родственников, которая покрывала расходы на профессиональную терапию. Льготы и зарплата были единственными вещами, которые удерживали меня здесь.
— Привези мать в Штаты. — Это было требование, а не предложение.
— Я не буду менять ее окружение и сиделок, чтобы ты мог звонить мне в два часа ночи в пятницу и просить привезти тебе презервативы.
Запишите это в список вещей, которые действительно произошли в мой второй год работы.
— Ты слишком много отсутствуешь на работе. — Его голос, как и его лицо, был нейтральным и безразличным.
— Позволь мне тебя прервать. — Я подняла ладонь. — Не заставляй меня выбирать между матерью и работой. Тебе не понравится ответ.
— Хорошо. — Чонгук снова сосредоточился на книге. — Верни свою карту Centurion в банк. Ты только что лишилась привилегий на покупки.
Я пожала плечами. Я все равно никогда ею не пользовалась.
— Хорошо. Могу я задать тебе вопрос?
Его губы скривились от раздражения.
— Конечно. Ты только что это сделала.
— Чем тебя так привлекает эта книга? — Я прочистила горло, желая разбить лед. По крайней мере, частично. Мне всегда казалось, что между мной и моим боссом стоит весь континент Антарктида.
— Это первая в мире детская книга без урока или морали.
— А что плохого в морали? — Я сморщила нос.
Чонгук поднял глаза, мертвые, как бесполезное сердце в его груди.
— Я не знаю. У меня ее нет.
***
Остаток пути прошел в тишине, пока автомобиль приближался к офису GS Properties в Ковент-Гарден. Я про себя вздохнула. Я собиралась закончить работу и зайти к маме. Теперь, скорее всего, придется ждать до рассвета.
Каждый раз, когда я бывала в Лондоне, а это было почти каждый месяц, я останавливалась у мамы в нашем двухквартирном доме в Уимблдоне, но у нее также была круглосуточная сиделка. Я достала мобильный и написала сообщение сиделке мамы, Джиму.
Лиса: Привет, Джим. Очень извиняюсь. Возникли дела на работе. Могу я прийти около 6 утра?
— Где остальные члены твоей семьи? — внезапно спросил Чонгук, сунув книгу обратно в нагрудный карман и рассматривая свои длинные пальцы фехтовальщика.
— Почему они не могут позаботиться о ней?
Я отложила телефон после того, как Джим быстро ответил.
Джим: Без проблем. Веселись, именинница.
Лиса: Как она?
Джим: …
Джим: Не волнуйся, Лиса. Я все улажу.
Ее состояние ухудшалось быстрее, чем я думала.
— Я бы сказала, что главная причина в том, что они, ну, умерли. — Я надеялась, что эта драматичная информация сотрет с его лица скучающее, насмешливое выражение, но ни один мускул на его лице не дрогнул. — Мой отец и брат погибли в автокатастрофе, — сказала я, уклоняясь от ответа.
— Ты не помнишь?
У меня еще были дальние родственники. Тетя, которой я помогала финансово, и несколько родственников, с которыми я проводила праздники.
— Почему я должен помнить? — он бросил на меня недоверчивый взгляд. — Я не тот, кто их сбил.
Я проглотила сочное ругательство.
— С тех пор, как мы начали работать вместе, я каждый год беру отпуск и летаю в Лондон, чтобы отметить годовщину их смерти.
Он повернулся, чтобы посмотреть на меня. Жесткий, металлический блеск в его глазах заставил меня содрогнуться. Его глаза были как две серебряные пули, его красота была призрачной и жестокой, как средневековая картина.
Как всегда, встретила его взгляд. Я видела, как Чонгук ломал людей еще до завтрака. Это был единственный спорт, который ему действительно нравился. Я не собиралась становиться статистикой.
— Как давно это было? — спросил он.
— Семь лет назад.
— Значит, ты была в колледже.
— Нет, я потеряла их летом перед колледжем. — У меня до сих пор ком в горле, когда я об этом говорю.
— Ты была с ними близка?
— Очень. — Я с трудом сглотнула, тщетно пытаясь сдержать дрожь в голосе. — Они были... они были для меня всем.
Папа вез Эллиота обратно с тренировки по теннису. Эллиоту было всего шестнадцать. Шел сильный дождь. Они долго спорили, ехать ли. В конце концов, доброта Эллиота взяла верх. Он не хотел прогуливать тренировку.
Бессонные ночи, которые я провела, кипя от ярости на Эллиота за то, что он всегда поступал правильно. За то, что никогда не выбирал легкий путь.
Чонгук улыбнулся мне косо, как будто мы обсуждали что-то смешное.
— Тебе это кажется смешным? — я нахмурилась.
— Смешным? Нет. — Он провокационно зевнул.
— Скучным? Абсолютно. Будь внимательнее в свои выходные, или я тебя уволю.
Он был отвратителен до крайности. Почти одномерно злодейский.
Но я должна была признать — у него было это… притяжение. Что-то неземное и очаровательное, аура, которая заставляла тебя чувствовать себя важным просто за то, что ты находился в его радиусе действия.
Он не был красив, по крайней мере, в традиционном смысле. Его губы были слишком тонкими, выражение лица слишком саркастичным, а скулы слишком острыми. Но у него было угловатое, аристократическое лицо, напоминавшее мраморные статуи римских императоров в итальянских музеях. Его темные волосы были цвета полуночного бархата, аккуратно подстриженные. Со светло-серыми глазами, тщательно выбритым подбородком и общей аристократической манерой, он был тем типом мужчины, на которого женщины обращали внимание дважды.
Под его безупречной дизайнерской одеждой скрывались широкие плечи, узкая талия и нечеловечески подтянутое тело. Я знала это, потому что мне приходилось с нетерпением ждать, пока он диктует мне целые электронные письма, пока он плавает сорок минут в своем крытом бассейне каждый четверг в шесть утра.
Чонгук считал занятия спортом скучными и банальными. Тем не менее, он поддерживал свою физическую форму, имея в своем распоряжении двух фитнес-тренеров. Он тренировался каждое утро, следовал строгой палео-диете, ограничивал себя тремя порциями алкоголя в неделю и превратил себя в нечто пугающе идеальное.
По крайней мере, на первый взгляд.
— Мисс Манобан, — протянул он. Иногда он называл меня так, потому что знал, как я это ненавижу.
— Мистер Чон, — безразлично ответила я. Если он хотел играть в эту дурацкую историческую драму, я была готова.
— Где, черт возьми, свидетельство о регистрации Fonseca Islands?
Fonseca Islands была одной из триллиона подставных компаний, принадлежащих Чонгуку Чону под эгидой GS Properties, крупнейшей корпорации в сфере недвижимости на планете Земля.
— На твоем столе, — сказала я, стиснув зубы. — Я же написала тебе об этом, когда уходила из офиса.
— А я ответил, что его там нет, — резко ответил он. — Боюсь, тебе придется пересмотреть все папки в шкафу и поискать его.
— Ты ничего не боишься.
Он ухмыльнулся.
— На самом деле я не люблю ни кошек, ни собак.
Автомобиль с визгом остановился. Мы оба вышли в холодную ночь и вошли в здание GS Properties. Круглосуточный охранник поприветствовал нас сонным кивком. Мы поднялись на лифте на пятый этаж. Оказавшись в офисе, Чонгук направился к картотеке в моем открытом офисе и с театральным жестом опрокинул ее на пол. Ящики упали, папки разлетелись во все стороны и заскользили по полу.
У меня перехватило дыхание. Он только что разрушил месяцы работы. Каждая папка была организована в алфавитном порядке, а внутри нее все документы были отсортированы в хронологическом порядке.
Чонгук прислонился плечом к дверному косяку своего кабинета, скрестив руки на груди.
— Время уходит, мисс Манобан. Документы сами себя не упорядочат, а нам нужно найти этот сертификат, чтобы в понедельник утром открыть счет в швейцарском банке. Встреча в десять часов, не забудьте.
На самом деле, в девять тридцать, ты, придурок.
Я проглотила целую череду оскорбительных ругательств, от которых покраснел бы даже матрос.
— Могу я сначала проверить твой стол? Я уверена, что положила сертификат на него, заверенный нотариусом и апостилированный, перед тем, как уйти из офиса сегодня днем.
— Ты называешь меня лжецом?
— Конечно, нет.
Его глаза сузились от подозрения. Он знал, что я не упускаю возможности ответить ему тем же.
— Я называю тебя гораздо хуже, — пояснила я. — Обычно за твоей спиной. Но поскольку сегодня ты ведешь себя особенно возмутительно, я не против сказать тебе, что ты садист и засранец.
— Смело с твоей стороны так разговаривать с боссом, — оценил он, но выглядел скорее веселым.
— Ты не уволишь меня, — вздохнула я, и в моем голосе прозвучала нотка печали. — Я слишком компетентна. К тому же, по какой-то причине, ты упорно стремишься удержать меня и сделать мою жизнь настоящим адом.
— Мне нравится, что ты считаешь себя чем-то особенным. Мы с тобой похожи. — Он задумчиво прикоснулся пальцем к губам. — Как я уже сказал, сертификат не лежит на моем столе. Нет, ты не можешь заходить в мой кабинет — мое личное пространство — и искать его.
— Личное пространство! — воскликнула я. — Я заказываю для тебя презервативы.
— Как это может нарушать твое личное пространство? Я же не с тобой их использую.
Верно, но я также была той, кто подходила к его партнерам с жестким соглашением о неразглашении и просила их предоставить справку о здоровье и доказательства использования контрацепции. Мой босс крайне не любил идею воспроизводства. Это было единственное, в чем мы сходились.
Его ДНК должна умереть вместе с ним. Желательно как можно скорее.
Чонгук перемешал бумаги кончиком ботинка.
— Давай. Начни искать.
Я скрестила руки. Каждый мускул моего тела дрожал от ярости. Я была готова на глупость, и мне было все равно.
Я устала быть его марионеткой.
Увести меня с празднования дня рождения было последней каплей.
— Возьми файлы и положи их на мой стол. -
Без «пожалуйста» и «будь добра». Он мог пойти к черту.
— Прости? — Он приподнял густую бровь, и в его голосе прозвучала резкая нотка предупреждения.
— Ты меня слышал. Я не одна из супермоделей в твоем списке. Не буду ползать перед тобой на коленях, — медленно произнесла я. — Соберите документы и положите их на мой стол. Я не уступлю, мистер Чон.
— Если ты не...
— Я не буду, — прервала я его деловито. — Так что я предлагаю тебе это сделать. Если только ты не хочешь завтра с утра искать нового помощника. Я слышала, что Ребекка ищет работу на полную ставку. — Ребекка заменяла меня в те редкие дни, когда я не работала. Милая девушка, но ей определенно нужно поработать над своими организаторскими навыками. — Давай же. Проверь мой блеф.
Он пристально посмотрел на меня, пытаясь найти трещину в моем фасаде. В воздухе витала опасность. Я знала, что в какой-то момент мне придется за это заплатить. Мы с боссом играли в долгую игру, в которой он всегда имел преимущество. Но иногда мне удавалось нанести его эго быстрый удар, как змея. Как сегодня вечером.
Чонгук пришел к выводу, что я не собираюсь наклоняться и поднимать эти файлы. С трудом сдерживая ярость, он подошел к выброшенным файлам, поднял шкаф, под которым они были, и аккуратно сложил их на моем столе. Я наблюдала за ним сквозь завесу белой горячей ярости.
Почему он так меня ненавидел?
Я была трудолюбивым сотрудником. В первый год нашей совместной работы мы прекрасно ладили. Но как бы я ни старалась, он всегда давал мне понять, как сильно он меня не любит.
Сначала я подумала, что, возможно, я была слишком дружелюбна. Поэтому я перестала быть веселой, шутить и оставлять ему выпечку, которую я готовила в одинокие выходные в Нью-Йорке. Но мое изменение в поведении только усугубило его неприязнь ко мне.
Следующая моя теория заключалась в том, что ему не нравилось платить мне высокую зарплату, но это не имело смысла — он активно повышал мне зарплату каждый раз, когда я пыталась уволиться.
Когда Чонгук закончил, я сняла пальто и начала сортировать файлы. Я уже знала, что не найду этот проклятый сертификат. Я помнила, что положила документ на стол после того, как курьер доставил его.
Мой босс проскользнул в свой кабинет, вероятно, чтобы потягивать коктейль из детской крови. Я пыталась игнорировать тиканье часов над головой, складывая документы обратно в их исходные папки, на этот раз закрепляя их скрепками на случай, если Чонгук в следующий раз решит хаотично разгромить офис, как ураган.
В пять тридцать утра я закончила складывать последнюю папку обратно в шкаф, не найдя ни единого следа свидетельства о регистрации Фонсека-Айлендс. Я закрыла шкаф с тихим щелчком.
— Лиса, — прозвучал за моей спиной глубокий голос.
Я вздрогнула от неожиданности и резко обернулась. Чонгук высунул голову из своего кабинета.
— Люцифер, — ответила я.
— Я нашел свидетельство о регистрации. — Он поднял бумагу, а его ухмылка была безжалостно насмешливой.
— Глупая девчонка. Оно все это время лежало под моим стаканчиком из Starbucks.