Принц Фейри

Кейрон

Моего коня не нужно было подгонять, он мчал вперёд с такой же скоростью, как у звезд, что падают с неба. Уже светало. Небо постепенно окрашивалось в голубой оттенок, а из-за горизонта, ещё немного и выглянет солнце. Вдалеке виднелся замок принцессы. Нехорошее предчувствие меня не отпускало, что-то плохое грядёт, и я это чувствовал. 

Меня словно тянули за нить, а я не мог и не хотел сопротивляться этому. Главное убедиться, что с Эрикой всё хорошо и ей не угрожает опасность! Вдруг позади меня раздался топот копыт и обернулся. Со всех сторон меня окружили всадники в доспехах дворцовых рыцарей.

— Стойте, граф! - крикнул один из них.

Я резко остановил своего коня, понимая, что не смогу проскочить мимо. Да и Мирамис растратил свои силы и уже очень тяжело пыхтел.

— Что вам нужно?! - раздражённо крикнул я.

— Император вызывает, вас, срочно в центральный дворец! Вы должны проследовать за нами! - без эмоций ответил рыцарь.

— Причина?

— Вы всё узнаете на месте!

Я ощутил, как холодный пот скатился по спине. Император не вызывал меня просто так. В сердце закралось беспокойство об Эрике. Что если опасность, которую я чувствовал, связана с ним? Неужели он узнал?!Решительно свернув поводья, и взглянув на рыцарей, ответил:

— Хорошо, - произнес я, сжав кулаки на поводьях. Я чувствовал, как адреналин наполняет меня, укрывая страх под слоем решимости. 

Не дожидаясь, пока они подойдут ближе, стремительно направил Мирамиса к их линиям. Рыцари недоуменно переглянулись, но быстро выстроились в колонну, и я оказался в их окружении.

Мы мчались по утреннему лесу, ветер свистел в ушах, как предвестник надвигающейся бури. С каждой пройденной милей напряжение нарастало. Я ощущал, как копыта Мирамиса сливаются с ритмом моего сердца. Взгляд окружающих рыцарей был сосредоточен и насторожен, а их доспехи блестели, отталкивая первые лучи солнца. 

Мы проносились мимо деревьев, и в воздухе стоял запах утренней свежести, смешанный с лёгким напряжением. Когда мы заехали в главные городские ворота, рыцари заставили меня переместиться в карету. Наверное бояться, что я сбегу.

Прошло около получаса, пока мы не добрались до дворца. Величественные колонны и массивные двери завораживали своим величием, но сердце стучало в груди от тревоги. Рыцари построились вокруг меня, как живой щит, их взоры оставались настороженными. 

Внутри дворца меня проводили через длинные коридоры, украшенные гобеленами, рассказывающими о сражениях и победах. В тени каждого угла прятались рыцари, следящий за каждым моим шагом. Наконец, я оказался перед огромными дверями, за которыми скрывался тронный зал.

Сердце колотилось в груди, и я не заметил, как двери открылись передо мной. В тронном зале, окруженный свитой из советников, на троне восседает Император. По его выражению лица ничего не читалось, лишь холод и расчёт. Рядом стоит наследный принц. Её здесь нет! Я в замешательстве, что здесь происходит?!

— Вот и ты, мальчик мой! - грозно произнёс Император.

— Приветствую вас, ваше величество! - отвесив поклон, поприветствовал я.

От меня не ускользнуло то, что я перестал чувствовать страх перед правителем. Обычно его голос пробивал на дрожь, я даже боялся взгляд лишний раз поднять. А сейчас ничего...

— Думаю ты догадываешься, почему ты здесь? - состроив гримасу произнёс Император.

— У меня даже предположений нет, ваше величество! - соврал я, что ещё более странно. - Прошу, поведайте мне причину!

— Герцог Олвин, повторите свои обвинения против графа Моник. - сказал он строгим голосом.

— Конечно, ваше величество! - произнёс светловолосый мужчина, выйдя из толпы советников, поклонился Императору, а потом повернулся ко мне. Отец Каина с омерзением смотрел на меня. - Граф Моник, я обвиняю вас в том, что вы пособничали фальшивой принцессе в востании и помогали скрыть настоящую наследницу от взора Императора!

— Ну я надеюсь, что у тебя есть доказательства своих слов? - сузив глаза, произнёс правитель.

— Безусловно! Приведите её! - сказал герцог и подал знак страже у дверей. В зал вошла девушка с золотистыми волосами и в простеньком платье. Она шла с высоко поднятой головой и мило улыбалась, а под руку её вёл Каин.

— И это ваши доказательства, герцог? - сохраняя спокойствие, спросил я.

— Да. - уверенно ответил герцог, - Перед вами настоящая принцесса Эрика, которую ты помогал скрывать!

— Приведите мою дочь! - тяжело вздохнув, приказал Император. 

Девушка лишь молча стояла и хлопала своими невинными глазами, продолжая всё так же улыбаться. А Каин, со злобной ухмылкой, наблюдал как я пытаюсь не выйти из себя. Напряжённое молчание прервала Эрика, вошедшая в зал. Она прошла мимо девки и Каина и на пару мгновений остановилась возле меня.

— Кейрон, приказываю тебе стоять и молчать, чтобы я не сказала! - шёпотом произнесла принцесса и направилась к трону.

— А вот и самозванка! Тебе лучше сдаться с повинной, потому что тебя уже ничто не спасёт. - злобно процедил герцог Олвин.

— Это уже не вам решать, герцог. - приторно улыбаясь сказала Эрика. - Ваше величество, я прибыла по вашему приказу!

— Надеюсь хоть ты проявишь свет на этот абсурд! - с облегчением произнёс он и сложил руки в замок.

— Постараюсь, ваше величество! - поклонившись, она направилась к блондинке. - Значит ты и правда есть, твоя мать хотела, чтобы ты заняла своё законное место.

Мои глаза округлись, но я не мог произнести и слова, а ноги будто приросли к полу. Я хотел остановить это безумие! Но все мои попытки были тщетны.

— Ваше величество, это и правда настоящая принцесса Эрика. - громко произнесла она. - Отрицать не буду, я знала о её существовании, но понятия не имела где её прятали.

— То есть ты не отрицаешь, что являешься фальшивкой?! - сдержанно сказал герцог, хотя на его лице была победная ухмылка.

— Нет смысла отрицать факты, герцог. Но я её не скрывала. Я и сама об этом узнала не так давно от одной из сбежавших служанок почившей Императрицы.

У меня начала уходить земля из-под ног. Что она творит?! Я не прекращал попыток хоть что-то сделать.

— Это всё ложь, ваше величество! - вмешался Каин. - Эта фальшивка скрывала существование истинной наследницы, у неё даже была специальная гильдия, благодаря которой мы и вышли на след! Мы нашли их логово, была битва, но нам удалось оставить в живых одного свидетеля!

Двери вновь отворились и в зал привели мужчину. Он был весь в порезах и синяках, когда его подвели ближе, я заметил, что у него отсутствуют фаланги почти на всех пальцах. Его очень долго пытали. Эрика леденящим взглядом пронзала Каина.

— Он хоть говорить, то сможет? - хладнокровно произнёс Император.

— П-принцес-са, простите нас! - хриплый голос разнесся по залу, а в глазах мужчины виделось лишь сожаление и преданность. - Мы с-собирали информацию, но в укрытии этой девушке не участвовали!

Этот мужчина до последнего был верен Эрике. Принцесса быстрым шагом подошла к мужчине, положив руку на его плечо. Лица герцога и Каина были в смятении. Видимо это был их последний козырь.

— Ваше величество, позвольте врачу залечить его раны. Он лишь верно служил мне! И он доказал мою невиновность, в укрытии этой девушки от вас! - она умоляюще взглянула на Императора.

— Позволяю! Но это не отменяет факт того, что ты знала о том, что незаконно занимала место принцессы. Ты будешь заключена под стражу до проверки этой девочки. - в глазах правителя я уловил едва заметную печаль.

— Как прикажете, ваше величество!

— Ваше величество!!! Кейрон тоже участвовал в заговоре, он предал вас!! - взорвался Каин.

— Граф на прямую подчиняется нашему императору! Он не может предать его величество! - грозно произнесла принцесса. - Я лишь воспользовалась им, вот и всё! Вы же знаете, что его предательство невозможно, ваше величество?!

Эрика намекала на договор! Я всё продолжал пытаться вырваться из лап магии. Стоп магии?! В моей голове постепенно складывался пазл. Почему она смогла мне приказывать? И почему я не могу пойти против неё?

— Да, ты права! Но наказание для Кейрона будет назначено после проверки подлинности крови. - Император избегал моего взгляда. 

— Заключите под стражу, графа Кейрона Моник!

— Не сопротивляйся! - одними губами сказала Эрика, пока двое стражников приблизились ко мне.

— Наконец пёс занял своё место! - радостно провозгласил один из стражей, закрывая мою камеру.

Я пропустил мимо ушей его оскорбление, моя голова пыталась переварить всё то, что сейчас произошло.

Я с отрешённым взглядом уставился на стены своей камеры. Тихий стук сердца напоминал о том, что я всё ещё жив. Мне оставалось лишь верить в то, что произошедшее недавно часть плана Эрики. Хотя теперь и не знал, как мне её звать...

Мой телеграмм, где можно найти арты по этой истории:

https://t.me/prince_fairi