ДВА
- Так ты погостить приехала, - заметно опечалилась Инга, когда я выкатила из недр «Ритца» своего спутника в путешествии.
- Нет, - сложив ручку, я закинула кладь в багажник красного «Ниссана Микра». – Насовсем. Во всяком случае, пока.
- Отлично! - девушка захлопнула пятую дверь. – Однако почему у тебя так мало вещей?
- Я оставила себе только то, что считала нужным. Все остальное раздала. Друзьям и бездомным. Хочешь сказать, что мне нужно было притащить с собой посуду и мебель?
- Да, ты права, - призадумалась сестра. – Лишние хлопоты. А теперь усаживай свою пятую точку в салон, и поехали радовать мать. Сейчас это ей нужно как никогда.
- Что? – мои прямые брови сошлись на переносице, сердце сжал страх. – Что ты имеешь в виду? У мамы что-то со здоровьем?
- Садись, - снова велела Ин и открыла дверцу с водительской стороны.
Я быстро забралась внутрь благоухающего духами пространства и, пристегнув ремень, настойчиво уставилась на старшую сестру, которая завела мотор и выехала со стоянки.
- Понимаешь, все дело в Юле, - начала она, вызвав с моей стороны нервный смешок; кто бы сомневался, что в нем. – С тех пор, как ты уехала, он словно с цепи сорвался. Сначала сидел в твоей комнате безвылазно, ничего не ел, что, разумеется, приводило мать в ужас. А потом, - девушка свернула направо и влилась в плотный поток, который грозил перерасти в пробку. – Вот черт. Зря я не заглянула в нет. Так вот, - пальцы с идеальным маникюром включили кондиционер, - потом он пустился во все тяжкие. Начал пропадать. Не приходил ночевать. Да и сейчас частенько не приходит. А если и приходит, то поздно ночью или пьяный. Соответственно, на работе у него тоже возникли проблемы. Кому нужен дизайнер интерьеров, который не успевает со сроками или же является к клиентам в неадеквате. Миша его чуть не уволил. Черт, да если бы Миша не был нашим давним другом, то Юла ждало стопроцентное увольнение, - я помассировала пульсирующие виски. – А теперь подумай, какого маме. Да к тому же Юл снова за тело взялся. Я, разумеется, не везде заглядывала, но руки уже все изрисовал.
- Дьявол, - выдавила я сквозь зубы и уставилась в окно на соседние автомобили.
- Ты была единственной, кого он слушал. Так что вместе с тобой в Англию улетел и стоп-кран, который не давала Юлиану сходить с ума.
Переключившись на первую передачу, Инга медленно поплелась за впередиидущим «Фордом». Я же сгорала от желания найти некогда своего лучшего друга и выбить из него всю дурь.
***
Мой отчий дом располагался в одном из частных секторов вдали от туристических маршрутов. Двухэтажное строение, облицованное белым кирпичом, буквально утопало в зелени и цветах, что было всецело маминой заслугой. Она же отвечала за уют. Поэтому дом был именно тем местом, куда я всегда хотела возвращаться, несмотря на то, что именно он и разрушил привычный уклад моего бытия.
Оставив позади ворота с витиеватыми узорами виноградной лозы, я поняла, что здесь мало что изменилось. Все та же розовая и серая тротуарная плитка, столик и плетеные кресла под навесом, где мама любит пить свой утренний чай и слушать щебетанье птиц, переворачивая страницы очередной книжки о прекрасно и чистой любви. Искусственный водопад с кувшинками располагался на привычном месте в конце дворика рядом со стеной гаража.
- А где цветочные горшки? – спросила я, озираясь. – Мама переставила их в другое место?
- Не спрашивай, - отмахнулась Инга и отодвинула пастельного цвета шторку, скрывавшую вход внутрь дома. – Идем. Слышишь? Похоже, мама готовит смузи.
Я различила звук, на который до того не обращала внимания. Блендер.
- Подожди, - прошептала сестра, когда мы миновали коридорчик и прошли через просторную гостиную с преобладанием теплых оранжевых оттенков. – Войдешь чуть позже, хорошо? Я знак подам.
Не успела я и рта раскрыть, как Инга шагнула в лимонную кухню, оставив меня за шторой, через которую я могла разглядеть хрупкую фигуру матери, смотрящую на затихший блендер и бессознательно накручивающую на палец прядь пепельно-русых волос. Вид у нее был печальный.
- Мама! – женщина вздрогнула и воззрилась на дочь серыми, как мои глазами, только с тяжелыми веками. - Я была права. Это смузи.
- Хочешь?– уголки гладких губ приподнялись, а рука потянулась за прозрачным стаканом. – Родя уехал на какую-то важную встречу, а я сама все не выпью.
- Давай, - Инга бросила взгляд на книгу, что лежала на кухонной тумбе. – «Никогде»? Не припомню, чтобы ты читала Нила Геймана.
- Это Юлиан, - открыв крышку, мама наполнила два стакана зеленоватым напитком из киви.
- Не удивительно. Кстати, где он? Отсыпается после очередных гуляний?
- Да, но только вчера он пришел абсолютно трезвый. Только вот, - замолчав, женщина издала тяжелый вздох и потерла мелкий подбородок.
- Только вот что? – насторожилась Ин, облокачиваясь на столешницу цвета бергамота.
- С подбитым глазом и новой татуировкой вот здесь, - мать ткнула пальцем туда, где с левой стороны челюсть переходила в шею. – Не знаю, что там, потому что она была заклеена бинтом, и даже уже предположить боюсь. Инга, я так переживаю за него! – она часто заморгала. – Что с ним случилось? Что случилось между ним и Азой? Почему она уехала так внезапно? Почему они оба отказываются говорить, в чем причина? Эти вопросы сведут меня с ума.
- Мам, успокойся. Кстати, об Азе.
- А? – женщина потерла щеки. - Ты говорила с ней сегодня?
- Да, - сестра бегло покосилась назад. – Говорила.
Восприняв движение за знак, я уже хотела отодвинуть шторку и предстать перед той, что явила меня на свет, как сзади громко скрипнула половица, заставив меня рефлекторно обернуться. И перестать дышать. Застыть будто каменное изваяние, внутри которого сердце грозило пробить ребра своим бешеным стуком.
Он стоял на лестнице, сжимая в руках черную футболку, которую, очевидно, собирался надеть. Высокий. С широкими плечами, узкой талией и плоским животом, на котором был изображен клоун с безумной улыбкой в гоглах, будто разрывающий плоть костлявыми пальцами. В черных, как ночь, глазах с опущенными внутренними уголками поселился шок.
- Оззи, - проговорил широкий рот, на нижней губе которого виднелись два кольца пирсинга.
- Аза! – закричала мама и кинулась мне на шею, едва не сбив с ног. – Девочка моя! Родная!
Она принялась покрывать поцелуями все мое лицо.
- Мам, прекрати! Мне нечем дышать! – но родительницу было не остановить.
- Солнышко, - все причитала она, хватая меня за руки, будто боясь, что я исчезну. – Господи, как же я соскучилась! Родная, - она осмотрела меня с ног до головы. – Милая, ты чем питалась? Туманом?
- Утренней росой, - засмеялась Инга и посмотрела в сторону лестницы. – Вы только посмотрите кто здесь в такую рань! Это же младший братик собственной персоной! Я уже и забыла, как ты выглядишь без хмельного антуража.
- И тебе доброе утро, - пробасил Юл и натянул футболку, скрывшую его торс, но это не касалось полностью изрисованных черным рук.
С этими словами он достиг подножья лестницы и отправился на кухню, всецело игнорируя появление в доме еще одного человека.
- Юлиан, - остановила его мать, обнимая меня на плечи, насколько позволял ее невысокий рост. – Ты разве не видишь, кто приехал?
Ее голос дрожал надеждой, от чего мне сделалось дурно.
Остановившись в дверях, парень пятерней пригладил смоляные пряди, собранные сзади резинкой в небольшой хвост, после чего нацепил на вытянутое лицо с высокими скулами и впалыми щеками такую неестественную улыбку, что стал похож на пациента психиатрической больницы.
- Оззи! – воскликнул он так, что мама охнула и сделала шаг назад. – Боже мой! Наконец-то ты здесь! После того, как ты свалила, нахрен, не попрощавшись! Ты даже не представляешь, как я рад тебя видеть, сестренка! Ну, иди же сюда! Обними своего старшего брата! Ты же наверняка соскучилась, да?!
Последнее прогремело подобно грому, в то время как резкие черты исказила ярость. Ничего другого я от него и не ожидала. Тем лучше.
- Соскучилась, - произнесла я тихо, сохраняя нейтральность, на что потребовалась значительная часть выдержки. – Очень соскучилась по своему старшему брату.
У Юла заиграли желваки, а ладони сжались в кулаки.
- Вот и славно, - прошипел он и скрылся в недрах кухни, оставив меня наедине с сестрой и матерью, которых так и подмывало начать расспросы, но чувство такта вынуждало молчать.
***
Юлиан уехал сразу же после нашей встречи, скрыв кровоподтек под правым глазом за разноцветными линзами круглых очков, и, наблюдая за ним исподтишка, я осознала, что он нисколько не поменялся, хоть Инга и утверждала обратное. Просто она не знала парня так же хорошо, как я. Она не проводила с ним круглые сутки. Он не знакомил ее со своими странными друзьями, а после катал по ночному городу на черном «Джип CJ5» 1972 года. Она никогда не сидела с ним в лесу возле костра, потягивая чай, в то время как Юлиан показывал прутиком созвездия в усыпанном звездами небе. Это не она училась плавать, в панике цепляясь за сильные руки, что не позволяли уйти под воду. Не она дралась подушками, а после собирала перья под осуждающим взглядом мамы. Не она плакала у него на груди из-за какой-нибудь неудачи, а затем засыпала в теплых объятиях. Это не она останавливала его от очередной драки. Не она обрабатывала сбитые костяшки. Не она испытала то, из-за чего долго мучилась бессонницей, не в силах принять произошедшее.
- Прости его, - извинялась мать уже в который раз, не выпуская моей руки из ласковых пальцев. – Несносный мальчишка. Что же нам с ним делать?
- Пороть, - предложила Инга, откусывая кусочек от шоколадного квадратика. – Розгами. Но даже в этом случае результат не гарантируется.
- Я-то думала, он обрадуется, когда увидит тебя, - мама сжала мою ладонь и издала протяжный вздох. – А вышло совсем наоборот.
Я сделала вид, что сосредоточена на рисунке, что покрывал всю стену в гостиной. Поля, залитые солнцем.
- Колись, давай, - не выдержала Инга. – Мы полтора года ни о чем не спрашивали, но теперь-то отпираться бессмысленно. Что случилось? Какая кошка пробежала между вами?
Да уж. Деваться было некуда. С другой стороны, я же знала, что расспросов было не избежать. И все равно оказалась не готова.
- Юлиан избил Виктора.
- А я говорила! – воскликнула сестра и вскочила с места от возбуждения.
- Но почему? – спросила мама, вглядываясь в мои черты. – Что произошло?
- Ему показалось, что Виктор приставал ко мне, хотя по факту мы просто целовались, сидя в его тачке, - высвободив конечность, я отошла к окну и посмотрела на пустынную улицу. – Юлиан даже не стал ничего слушать. Просто открыл дверь и вытащил Вика на улицу, а когда я попыталась его остановить, оттолкнул меня. Очень грубо. Так, что я упала. Возможно, это и стало последней каплей, потому что Юл уже давно вышел из-под контроля и стал злобным хранителем моей чести.
- А по-моему, это была ревность, - меня прошиб озноб. – Ты же начала уделять внимание не только лишь его величеству. Вот он и взбесился.
- Инга, не нужно так о брате, - сказала строго мать, поправляя съехавший с плеча рукав персиковой футболки.
- Зато правда, - не унималась девушка и закинула правую ногу на левую. – Вспомни. Они были вместе каждую секунду. За исключением сна, туалета и учебы. Но тут у Азы появился ухажер. Соответственно, свидания и прочая ванилька. Юлиан же возле окна сидел весь нервный. Все Азу высматривал. Как дети малые, ей Богу. Что в двадцать два мозгов не было. Что сейчас.
- Инга!
- Я уже двадцать пять лет как Инга, - отмахнулась сестра и подперла подбородок рукой, водрузив руку на подлокотник. – Но вот вопрос: стоило ли уезжать из-за какой-то там драки? Можно было сказать нам, а не лететь в другую страну как ошпаренная.
- Я же уже говорила, что меня пригласила Элизабет, - я развернулась и прислонилась бедрами к подоконнику. – Еще до того. Я все колебалась, но потом решила принять предложение. Скажем, убить двух зайцев.
- Я-то думала, что случилось нечто эпичное, - Ин намеренно зевнула. – Такая секретность. Оба в партизанов играли.
- И хорошо, что ничего серьезного, - я заметила, как мать расслабилась, будто скинула давно несомый груз. – Осталось только наладить отношения.
- Да через недельку они снова будут ходить под ручку, вот увидишь, - заверила ее старшая дочь и сверилась со временем. – Значит так. Очень не хочется вас бросать, мои дорогие, но я уже на свидание опаздываю. Очень сильно опаздываю.
- С Кузей? – уточнила я, радуясь, что с темой Юлиана было покончено, пускай и на время.
- Да. Я обязательно вас познакомлю. А теперь я побежала. Целую, - чмокнув маму в макушку, Ин упорхнула.
- Поможешь с ужином? – поинтересовалась женщина на песочного цвета диванчике, когда до гостиной донесся звук отъедающего автомобиля.
- С удовольствием, - улыбнулась я и, подойдя к кофейному столику, принялась собирать кружки на поднос, но мать остановила меня и вновь сжала в объятиях.
- Как же я рада, что ты приехала, - ее рука погладила мою спину.
- Я тоже, - мой взгляд упал на лестницу, где пару часов назад стоял ошарашенный Юлиан. – Я тоже.