Часть первая.Глава 7
Бога коварства и обмана опять посадили в его прозрачную темницу. Тор лично сопроводил осужденного до его камеры и закрыл ее. Драка стала последней каплей в принятии решения. Спорить с царем Асгарда никто не стал. Видимо, все считали это разумным и правильным, ведь Локи откровенно боялись. Его заточение послужило напоминанием, что никто ничего не забыл и никто ничего не простил.
На сей раз камеру переместили в западное крыло, где располагались нежилые комнаты. Там же находилась библиотека, где я была частой гостьей. Каждый раз, проходя мимо закрытых дверей с массивными узорами, которые оберегали младшего принца от посторонних глаз, я уговаривала себя пройти мимо. Мне хотелось навестить его, дабы по поводу посещений ограничений никак не вводилось, но мне нечего было сказать. Если бы я решилась, то пошла бы против всех. Против друзей и родных. Признала его невиновность, а я не могла забыть всего, что он натворил. Мое обычное человеческое сердце просто не позволяло этого сделать. Тор сказал, что, возможно, через пять тысяч лет он простит своего свободного брата, но я не располагала таким временем. Моей жизни не хватит, чтобы смотреть спокойно в зеленые глаза и не испытывать при этом ненависти, поэтому я шла мимо, не оглядываясь.
Дни сменялись неделями, недели месяцами. В золотом царстве по-прежнему стояла зима. Снега посыпали промерзшие поля и леса, сковывали моря и реки. Природа окончательно впала в спячку, погрузив жителей в уныние.
От заката до рассвета я слонялась по дворцу, рассматривая богатое убранство комнат. Старалась запомнить планировку, обустройство помещений, находящиеся в них предметы. Как жаль, что у меня не хватило ума взять с собой фотоаппарат. Побывать к такой роскоши и забрать с собой только воспоминания. Мерзкое чувство.
Возвращение на Землю было запланировано в начале весны, когда Тор и Джейн сыграют свадьбу. Подготовка шла полным ходом, поэтому подруга не могла уделять мне достаточно внимания. Помимо этого появились и другие проблемы, о которых нам сообщил Хеймдалль – стражник Радужного моста. Он видел все, что происходит в Девяти мирах. Для меня это было сложно осознать, поэтому я просто поверила на слово.
Страж предупредил нас о том, что целое войско с другой планетой, которое называло себя «читаури», готово было идти войной. Под угрозой находились все планеты. Вольштагг, Огун, леди Сиф и Фандрал начали усиленную подготовку. Поначалу Тор хотел отправить нас обратно домой, но почему-то он решил, что наша планета самая незащищенная.
В битве я никак не могла помочь, но зато мне доверили следить за лошадьми, готовить их к походу. Антонайос после падения несколько дней вел себя очень насторожено, но потом, удостоверившись, что моей жизни ничего не угрожает, вновь осмелел. Меня научили надевать кольчугу на животных, прикреплять оружие и седлать их.
Я также продолжила обучение по программе начинающих принцев, чтобы скоротать время. Старый Ильмари несказанно обрадовался, когда узнал об этом. Он хоть и был строг и суров, но между нами установились доверительные отношения. Учитель позволял себе выйти за границы урока и рассказать какую-нибудь смешную историю. Иногда мы засиживались до заката. Сегодня лекция длилась недолго, я освободилась точно к ужину.
- Не нужно ждать нападения, нужно дать бой первыми, – Тор ударил по столу. Сладкая жидкость в моем стакане расплескалась по скатерти.
- Это будет слишком опасно. Мы не знаем, с кем именно нам предстоит сражаться, – спокойной ответил Один.
Спор между сыном и отцом продолжался на протяжении всей трапезы.
- Читаури – древняя цивилизация. Некоторые приписывают ее существование до начала Вселенной, когда была тьма, – добавил Всеотец.
- Простите, но это невозможно, Ваше величество, – собрав салфеткой сок, встряла я в разговор.
Один покачал головой.
- Мы не знаем, что точно было до рождения нашего мира, так что вполне можем допустить данный факт, – ответил он.
- Нет, вы правильно сказали, что была тьма – это невидимая материя. Ее было очень много, она сдавливала пространство, после чего случился взрыв. За несколько секунд образовалась наша Вселенная. Мы лишь эхо этого взрыва, – пояснила я.
- Это всего лишь теория, Лиззи, – напомнила Джейн.
- Есть доказательства, – парировала я.
- В любом случае, читаури обладают обширными знаниями. Кидаться в драку будет глупым решением. Мы практически ничего о них не знаем, – закончил наши дебаты Всеотец.
Тор кивнул головой в знак согласия и вновь погрузился в раздумья.
- Кстати, почему здесь пустует стул? Лиззи, вы не пересядете ближе? – обратился ко мне Один.
По его левую руку находилось пустое место. Все уже привыкли к расположению за столом. Тор сидел рядом с матерью и Джейн, Сиф всегда пристраивалась возле меня, если Фандрал не приходил первым. Вольштагг с Огуном располагались напротив Всеотца. Обычно воины тихо переговаривались между собой, иногда участвуя в общем разговоре.
- Здесь сидит ваш младший сын, – ответила я, рассматривая вазу с фруктами, встречаться с пронзительными глазами царя не хотелось.
- Но его здесь нет, – подметил Один, улыбнувшись.
- Пустота раздражает, не так ли?
Я с вызовом посмотрела на Тора.
- Асгардский суд приговорил Локи к пожизненному заключению, – сказал сурово громовержец.
- Тогда почему он все эти месяцы разгуливал по дворцу? – Вопрос прозвучал с раздражением.
- Исключение из правил. Возможно, он и дальше продолжал бы по нему разгуливать, если бы держал себя в руках. Локи в очередной раз не оправдал доверие к себе.
Тор нахмурил брови, откусив большой кусок мяса от куриной ножки. Он начал неспешно пережевывать, уставившись в одну точку.
- Вы хорошо выучили правила этикета, – похлопав меня по руке, сказала Фригг. Ее губы расплылись в широкой улыбке.
Я кивнула.
- Ради всего святого, уберите этот стул! – приказал Один, швырнув вилку на стол.
Слуги тут же исполнили приказ, отставив кресло, обитое красным бархатом, к стене.
- Спасибо за ужин, – буркнул Всеотец, покидая комнату.
- Что ты творишь? – спросила Джейн, как только за ним закрылась дверь.
- Я лишь следовала правилу.
- Лиззи не виновата в печалях моего мужа, – заступилась за меня царица.
- Она могла просто пересесть, – раздражено произнес Тор.
- Так это правда? – Глаза моей подруги расширились.
Я лишь приподняла одну бровь.
- О чем ты говоришь? – спросил громовержец.
- Слухи о....
- Джейн! – крикнула я, догадавшись, к чему она клонит. Только немой не обсудил мои отношения с Локи. Видимо, среди целителей тоже есть знатные сплетники. Кто-то подслушал наш разговор с Виолантой и передал его в ярких красках. Новость быстро расползлась по дворцу.
- Да или нет?
- А ты как думаешь?
- Я уже не знаю, что и думать. В последнее время ты совсем на себя не похожа.
- Из этого ты сделала вывод, что все, что говорят, правда? – спросила я.
- Конечно, нет. Просто я волнуюсь.
- О чем вы толкуете, мне кто-нибудь объяснит? – раздраженно сказал Тор, поочередно посмотрев на нас с Джейн.
- Женский разговор, – прикусив губу, ответила она.
- Поэтому мы все вынуждены его слушать? – хохотнув, спросил Вольштагг. – Может, поделитесь основной идеей?
- Все просто, Джейн думает, что Лиззи влюбилась в Локи, – пропела Сиф.
Фандрал закашлялся, подавившись тыквенным соком.
- А что если все как раз наоборот, Локи влюбился в нашу прекрасную землянку? – предположил Огун.
- Уточняй, кого имеешь в виду, Джейн тоже с Земли, – напомнила я.
- Это было бы слишком драматично.
- Что? – взревел Тор. – Джейн, он в тебя влюбился?
Все расхохотались. Все, кроме громовержца, который пыхтел от злости.
- Вот так и случаются войны, гонец неправильно донес новость и все, – вытирая слез от смеха, сказал Вальштагг. - Вы окончательно запутали нашего царя.
- Локи влюбился в Лиззи, – пояснил наконец-то Огун.
- Это так? – удивленно спросил Тор.
- Вы говорите такие вещи, как будто знаете его первый день. Локи – бездушный монстр, который способен только разрушать, – выпалила я.
В зале повисла тишина.
- Кажется, я наелась. С вашего позволения, - сказала я через несколько секунд, поклонившись Фригг.
Царица лишь слегка кивнула.
В библиотеке мне так и не удалось отвлечься. Настенные часы слишком громко отмеряли секунды, дрова издавали раздражающий треск, а буквы в книге никак не хотели складываться в слова. Я несколько раз перечитала одну и ту же строчку, но смысл так и не дошел до меня.
Все эти разговоры неимоверно напрягали. Неужели так сложно просто выполнять свою работу и держать язык за зубами? Конечно, я тоже любила посплетничать, но никогда не передавала чужие секреты дальше. Не видела личной выгоды в таком деле.
Как же сложно воспринимать информацию, когда знаешь, что за стенкой сидит причина всех твоих бед. Хорошо, что Локи не умел читать мысли, а то бы точно подумал, что глупая мидгардка влюбилась в него. Хотя, странно, неужели он еще не услышал эти удивительные россказни? А если знал, почему молчал? Как это не похоже на бога коварства. Он должен был встать первым в очередь, чтобы вдоволь потешиться надо мной. Иногда страх перед ним играл на пользу.
Я отодвинула книжку и осмотрелась вокруг. Сколько же здесь учебников, сборников и романов? Миллион, не меньше. Я поймала себя на мысли, что задаю слишком много вопросов. Главным из них был: «Что на самом деле я испытываю к Локи? Даже не так, более точно будет спросить, что я могу испытывать к младшему принцу?
В первый день моего пребывания в Асгарде я точно знала ответ на этот вопрос – презрение и ненависть. Но так ли я его ненавидела на самом деле? Мне всегда было немножко жаль несостоявшегося поработителя Земли. Узнав историю его жизни, чувство только усилилось. Сейчас он не казался таким кровожадным злодеем, возможно, Локи никогда им и не являлся. Это была лишь маска, которая прикрывала разочарование, боль и пустоту внутри. Тогда что можно испытывать к человеку, который сбился с пути и наломал много дров? Сострадание.
Мне так и не удалось толком ничего выучить к уроку. Побросав пустые листы бумаги в сумку, я решила подышать свежим морозным воздухом.
На широком каменном балконе я встретила прекрасную черноволосую воительницу. Леди Сиф, облокотившись на перила, смотрела с грустью вдаль.
Я тихонько кашлянула, оповестив о своем присутствии.
- Не думала встретить здесь еще кого-то в столь поздний час, – сказала девушка.
- Ночные прогулки по темным закоулкам - моя страсть, – пошутила я.
- Думаешь, твоей жизни здесь ничего не угрожает, если обзавелась поклонником-магом?
Сиф лукаво улыбнулась, посмотрев на меня.
Я вздохнула.
- Не принимай все близко к сердцу, а то действительно подумают, что тебя трогают эти сплетни.
- Давать советы другим ты мастер, а вот себе? – медленно проговорила я.
Девушка грустно покачала головой.
- Мы не властны над рождением чувств, но контролировать их можем.
- Почему именно он? – поинтересовалась я, будучи уверена, что Сиф поймет о ком идет речь. Имена были ни к чему, поскольку даже у стен есть уши в этом замке, но, по-моему, уже ни для кого не секрет, что гордая воительница навсегда влюбилась в громовержца. Даже Джейн старалась в ее присутствии не выставлять отношения с Тором на показ.
- Сила, власть, красота, – задумчиво произнесла Сиф. – В отличие от тебя, меня всегда привлекали положительные герои в сказках.
- Может хватит? – буркнула я.
- Я волнуюсь за тебя. Локи опасен. Ты была права, когда говорила, что он бесчувственный монстр. Он не умеет любить, да, это не его вина, но с этим уже ничего не поделаешь. Брось мечты, если таковые имеются, о том, что холодное сердце великана может дрогнуть. Не зря его прозвали Богом коварства. Он везде ищет свою выгоду.
- Думаешь, мне непонятно это?
- Тогда я не понимаю, почему ты его защищаешь?
- Я его защищаю?
- Определенно. Здесь сидит ваш младший сын, – передразнила меня Сиф.
- Так положено по этикету.
- Ой, когда это тебе мешало садиться на другие места?
Я скорчила рожицу.
Несколько минут мы в тишине наслаждались полетом пушистых снежинок. Небо заволокли тучи, скрыв спутники планеты. Единственный свет исходил от самой яркой звезды, которая висела посередине небосклона. Ее лучи просачивались сквозь серую пелену, даря слабое тепло перед закатом.
- Один так и не говорил с ним? – поинтересовалась я.
- Нет. Порой мне кажется, что Всеотец винит себя за все грехи сына.
- Но это неправильно. Локи сам выбрал себе роль.
- Принц считает иначе. Он озлоблен на всех, считает, что кругом враги. Думает, что все врут, поскольку делает это сам с завидной регулярностью, – пояснила Сиф.
- Тяжело так жить.
- Это только его выбор.
- Возможно.
Девушка похлопала меня по плечу.
- Научись контролировать свои чувства, тогда тебе никто не будет страшен, даже Локи, – посоветовала она на прощание.
- Приятных снов.
- И тебе, – она еще раз бросила на меня грустный взгляд и последовала по своим делам.
Дворец уже давно погрузился в сумерки, когда я вернулась в спальню. Казалось, она застыла во времени. Каждая вещь говорила о законном хозяине, напоминала, что я всего лишь гостья. Никогда особо не нравилась обстановка в комнате, как по мне, она была слишком пышной и вычурной. Эти тяжелые темно-зеленые гобелены, массивная лепнина на стенах, покрытая сусальным золотом. Я ощущала себя в музее.
Приняв ванну, все-таки пришлось заставить себя сесть за черный стол, помеченный какими-то знаками и символами, и сделать домашнюю работу, которую задал Ильмари. Выслушивать ворчливые порицания учителя не хотелось. Накалякав несколько строк по поводу сражения между Йотунхеймом и асгардскими воинами, произошедшее на финских землях моей славной планеты, я прилегла на кровать.
Сон никак не шел ко мне. Взгляд блуждал по комнате, иногда останавливаясь на загадочных предметах. На широких полках стояли какие-то колбочки и склянки с разными препаратами, меня заранее предупредили не прикасаться к ним. Я старательно выполняла данное наставление. Только смотрела. Жидкость в склянках казалось настолько ядовитой, что по-хорошему, ее нужно было отправить на ракете подальше в космос. На всякий случай. Помимо зелий, приготовленных собственноручно принцем, здесь также находились всякие инструменты для колдовства, больше напоминающие предметы пыток пятнадцатого века. Все они были покрыты золотом, украшены изумрудами.
Слишком много зеленого, вранья и мрачных мыслей стало в моей жизни. Еще никогда столько не тратила часов на философские размышления о том, что есть хорошо, а что есть плохо. Мозги уже кипели от всех этим диалогов с самой собой, точнее с Локи. Почему-то вторым голосом выступал именно он. Я отчаянно пыталась что-то доказать ему, но он все время оставался при своем мнении. Раздвоение личности? Перед тем как заснуть, я решила посетить психиатра, как только вернусь на Землю. Посторонние личности в голове мне были совершенно не нужны, особенно, если одной из них был Локи.
