Катастрофа
Страх, который Стив сдерживал, оказался пророческим. Их тайное, хрупкое счастье было обречено в Хоукинсе.
Вечеринка была у Майка Тиммса. Стив должен был быть там, чтобы замять слухи, которые уже ползли по школе. Он пришел один, и чувствовал себя предателем с того момента, как переступил порог.
Джонатан пришёл. Он пришёл не по приглашению. Он пришёл, чтобы подтвердить свою веру в Стива. Он увидел Стива, одиноко стоящего у стены, и захотел их тайный взгляд, который говорил: «Мы вместе, а они не знают».
Когда Джонатан вошёл, комната замерла. Все взгляды, полные любопытства и осуждения, обратились на него.
В этот момент пьяный Томми Х. заметил Джонатана и громко крикнул, чтобы слышала вся комната: «Смотрите, сам Байерс! Ты что, за своим дружком Харрингтоном пришёл? Мы слышали, вы тут в тайне сосётесь! Король Стив, это правда?!»
Комната взорвалась шоком и смехом. Тишина была разбита. Стив почувствовал, как его старая жизнь требует ответа.
Джонатан, побледневший, посмотрел прямо на Стива. В его глазах была мольба о поддержке, о правде. Он ждал, что Стив сделает то, что обещал — скажет, что ему плевать на них, и защитит их секрет.
Стив замер. Страх, самый животный, ледяной страх потерять всё — отца, репутацию, себя как "Короля" — оказался сильнее его любви.
«О чём ты, Томми?» — Стив заставил себя рассмеяться. Это был фальшивый, противный смех. — «Байерс? Я не шлю этому психу ничего. Он просто преследовал меня. Этот странный парень думает, что я его друг. Я понятия не имею, о каких обнимашках ты говоришь!»
Стив подошел к Джонатану. Его лицо было жестоким и холодным. Он посмотрел ему прямо в глаза, чтобы убедиться, что Джонатан его слышит.
«Убирайся отсюда, Байерс. И не смей больше приближаться ко мне. Я не знаю тебя, и знать не хочу. Ты странный. И ты мне отвратителен», — слова больно ударили Стива по горлу, но он сказал их.
Джонатан стоял, не двигаясь. Удар был не в словах, а в глазах Стива. Он увидел ужас, но за ним он увидел и выбор. Стив выбрал свою корону.
На лице Джонатана не было слёз. Была пустота. Он не сказал ни слова. Он просто медленно повернулся и вышел из дома, сквозь тишину, которая была громче любого крика.
Стив остался стоять, чувствуя тяжесть своего предательства. Он спас свою репутацию, но убил самое дорогое, что у него было. Он знал, что Джонатан никогда не простит. Момент их счастья закончился.