Часть 12
Ты вернулась к автобусу, в котором уже ждали трое участников первого испытания. Соня сидела у окна, задумчиво крутя в руках браслет. Артём что-то набирал в телефоне, а Влад — он как будто знал, зачем ты пришла.
Ты открыла дверь автобуса и шагнула внутрь. Напряжение повисло в воздухе, будто сама тьма ожидала твоих слов.
— Родители сделали выбор, — сказала ты ровно, но голос был слегка хриплым. — С их дочерью будет работать Влад Чреватый.
Соня слабо улыбнулась и кивнула, даже с облегчением. Артём моргнул, потом ухмыльнулся:
— Ну что, демон против демона.
Ты перевела взгляд на Влада. Он молча поднялся с места, взглянув на тебя чуть дольше, чем было нужно.
— Ну что ж, — сказал он спокойно. — Будет интересно.
Ты сделала шаг ближе и тихо добавила:
— Они выбрали правильно.
Он кивнул.
— Я знаю.
Ты чувствовала, как его энергия начала меняться. Он стал сосредоточеннее, темнее. В нём просыпалась та самая сила, которую ты уже чувствовала на перекрёстке — старая, тяжёлая, властная.
— Я пойду с тобой.
— Ты только наблюдаешь, поняла?
Ты ничего не ответила. Просто пошла рядом.
***
В доме снова царила тревожная тишина. Марина всё так же сидела на кровати, глядя в зеркало. Когда вы вошли, она не повернулась — но зеркало вдруг покрылось инеем.
— Зеркало — портал, — тихо сказал Влад, подойдя ближе. — Очень древний. Его либо кто-то открыл... либо она сама.
— Что ты будешь делать? — прошептала ты.
Он достал из сумки несколько предметов: чёрные свечи, мел, нож с рукояткой из кости и что-то похожее на сосуд с серебряной крышкой.
Ты узнала запах — мирра, пепел и зверобой.
Влад очертил круг мелом прямо на полу, установил свечи и начал на латыни читать заклинание, таким глубоким, хриплым голосом, что по коже побежали мурашки.
В какой-то момент Марина медленно встала и повернулась. Её лицо будто сдвинулось: одна сторона казалась детской, а вторая... чужой. Плоть натянута, глаза чернеют.
— Что тебе надо, чернокнижник? — проревело существо её голосом.
Ты отпрянула. Влад не дрогнул.
— Вернись в бездну, откуда пришёл. Она не твоя.
— Она сама пустила меня! — прорычал демон. — Она хотела силы, хотела, чтобы её не били. Я дал ей силу!
На секунду твоё сердце замерло. Ты поняла: Марина — тоже жертва. Как и ты когда-то.
— Влад... — твой голос дрожал.
Он посмотрел на тебя, потом снова на девочку.
— Ты не заслужила его. Ты не обязана его носить, — сказал он мягче, но всё равно властно, уже обращаясь к Марине.
Он протянул руку, и сосуд в другой засиял тьмой. Мрак, будто тёплый дым, начал вытягиваться из её тела.
Марина вскрикнула и упала на колени.
Ты бросилась вперёд, но Влад тебя остановил:
— Она пройдёт через боль. Но она справится.
Свет свечей стал тускнеть, и через несколько минут всё стихло. Марина лежала на полу, как будто уснув. А зеркало треснуло — и тут же рассыпалось.
Ты стояла в ступоре. Влад вытер лоб и спокойно подошёл к тебе.
— Теперь ты понимаешь, почему именно я?
Ты кивнула.
Он чуть наклонился к тебе, и на ухо тихо прошептал:
— Но ты мне интересна не из-за демонов.
Ты отступила на шаг, стараясь не выдать смешавшихся эмоций.
Он улыбнулся. Слишком хорошо знал, что ты чувствуешь.