ГЛАВА 2
Встреча с начальством еще долго будет преследовать Майкла даже в самых жутких кошмарах. Он с заметной завистью читал в тот вечер хваленные сообщения собственных однокурсников, которым достались в разы лучше начальники. Даже Клеману и Эрику не пришлось пройти через тропу безразличия и желания самоликвидироваться. Они настолько нахваливали компанию, в которой оказались, что Майкл повторно заскулил в собственной ванне. Только его одного встретили с открытой неприязнью, с плохо скрываемым неодобрением и всеми попытками возненавидеть данную работу. От такой несправедливости хотелось забиться в угол и тихо скулить, или сесть под душ в одежде под депрессивный мотив мелодии, загнавшись по самые уши. Майкл ощущал себя полностью потерянным. «Роуз считает, что здесь мой потенциал будет полностью раскрыт, — в это он слабо верил, хоть и пытался. — Но Джордж даже не скрывает своей неприязни. Мне кажется, если бы я не вышел на работу, он был бы только рад...».
Весь первый день стажировки Майкл осваивался в этом огромном здании. По началу старался ознакомиться с инструкцией, но голова слишком разболелась от такой информации, и лучшим решением стало изучить среду обитания и новых коллег. Здание изнутри походило больше на лабиринты со всеми возможными выходами и входами, и даже карты, которые висели на каждом этаже, не помогали нормально ориентироваться. В первый день Майкл трижды поднялся на третий этаж, не понимая, как это могло получиться, если сам он был на пятом. Новые коллеги не особо шли на контакт, загоняя Майкла еще больше. И все, что хотелось после этих неудачных попыток, закрыться в кабинете и никогда не выходить. Поэтому Майкл так и поступил: бросил затею наладить контакт и засел за изучением инструкции, которая оказалась не только длинной, но и с слишком заумными словами.
В первую неделю Майкл старался приходить заметно вовремя. Настолько, что даже охранник не мог впускать из-за регламента. Но, оказаться первым из числа пришедших, для самого парня было какой-то честью, если учесть тот факт, что помимо него в такую рань приезжал только сам Джордж. Из всех сотрудников мужчина оказывался на работе на час, иногда и раньше, остальных. Без его появления охрана не могла впускать никого в здание, за исключением определенных случаев, когда Джордж не мог присутствовать в компании. Тогда его подменял Райан. Появление Майкла, который теперь приходил раньше без ведомых на то причин, приятно удивляло Джорджа, но никаких привилегий в виде хотя бы доброжелательности новоиспеченный стажер не получал.
Майкл заметно чувствовал себя ущемленным, начиная подозревать, что Джордж не доверяет ему, раз дает слишком мелкие и простые поручения, с которым справиться даже новичок. Или же решил проверять Майкла на прочность. Никто точно не знал, что у Джорджа на уме, но Майклу первая неделя настолько наскучила, что стрелка настенных часов нервно раздражала. Одна и та же работа: посчитать доходы-расходы, прибытие товаров и задолженности, разобраться с поставщиками и просроченной оплатой, а также фиксировать общение исключительно через почту и ставить в копию Джорджа, чтобы он мог отслеживать насколько профессионально решает вопросы Майкл. В первые минуты парню казалось, что это лишь детский лепет и хотелось работы посерьезнее, но чем больше цифр приходилось считать и сверять с другими отчетами, тем больше он убеждался, что эта мелкая работа оказалась достаточно сложной. А день ничем не отличался от другого, превращаясь в сурка.
Майкл обреченно выдохнул, закрывая программу, и откинулся на спинку стула, зажмурив глаза. Это и правда оказалось тяжело: цифры, цифры и еще раз цифры преследуют с самого утра вторую неделю подряд. На практике было проще и даже легче. «Или Джордж так отыгрывается на мне из-за решения Роуз?» — Майкл даже этого не знал, лишь бросив взгляд в сторону часов. Время обеда. Это будет первый раз, когда Майкл покидает кабинет в обеденное время вместе со всеми, а не прячется в четырех стенах с полусухой булкой в руках, потому что от волнения страдает и пищеварение. Он поднимается со своего места, поспешив прочь из кабинета. Как только Майкл оказался на первом этаже возле столовой, все взгляды сразу были прикованы к его скромной фигуре. Тихий шёпот пронесся, заглушая даже мелодию, которая здесь играла:
—Так вот он какой...
— Чем думает руководство, отправляя таких бездарей сюда?
— Как бы не отличался в знаниях, они все потом на стажировке показывают свою неопытность.
— Еще и дрожит от любого шороха... не понимаю я начальника выше...
Майкл делает глубокий вдох, явно не ожидая, что все поголовно восстанут против него. Вот и попытка познакомиться еще раз с коллегами, которые первые дни не обращали никакого внимания, увенчалась провалом. «Неужели я настолько неприметный, что меня уже все позабыли?» — Майкл не смог скрыть разочарования и неловко коснулся собственных волос. Он никогда не считал свою внешность блеклой, чтоб оказаться до такой степени незапоминающимся. Но поведение сотрудников откровенно указывали на обратное: Майкла никто не запомнил. Хотя бы по веснушкам. Он прытко подходит к витрине, взяв довольно скромный завтрак. После всех взглядов аппетит сам собой пропал, а желудок предательски скрутило. Напряженность возросла еще больше. Сотрудники продолжали переговариваться между собой, иногда поглядывая в сторону Майкла, недовольно фыркая. Каждый был себе на уме.
«Вы же все начинали с нуля, — неловко думал Майкл, пожелав исчезнуть из этой столовой и больше никогда не покидать стены кабинета. — К чему столько ненависти?» Завтрак никак не желал лезть в рот. Майкл угрюмо подпирает голову рукой, стараясь не обращать ни на кого внимания, и вяло водил вилкой по яичнице. «С начальником не сложилось, с коллегами тоже, — он бросил столовый прибор, прикрыв глаза. — Джордж подбирал их специально под себя? Не понимаю, как можно быть такими злыми копиями этого человека...». Майкл больше не мог выдерживать такого сильного напряжения и повышенного внимания к своей скромной персоне, поэтому резко поднялся, делая шаг назад. Послышался звук разбитого стекла и в столовой наступила резкая тишина.
— И-извините! — Майкл приходит в легкий шок, когда понял, что столкнулся с одним из сотрудников данной компании. И весь завтрак оказался не только на полу, но и на чужом костюме. — Я Вас не заметил.
— Наберут же криворуких баранов, а мне страдать, — выругался в ответ довольно рослый парень, приподнимая руки. Костюм был полностью испорчен виноградным соком. — Да где вас таких придурков штампуют? — и хватает салфетку, стараясь затереть пятно на белой рубашке.
— Но вы же сами виноваты, — растерянно отвечает Майкл, даже не зная, что делать в данном случае, а ситуация начинала обретать обороты плохого исхода. Столько внимания со стороны остальных за сегодня он еще не получал.
— Хочешь скинуть свою вину на меня? — он недобро смотрит, резко хватая за галстук, и притягивает к себе.
Майкл нервно сглотнул. Эти глаза были настолько черными, что даже зрачок не сразу возможно было разглядеть, от чего один лишь взгляд наводил тонну ужаса и страха. В соответствии с такими же не менее черными волосами, парень пришел к выводу, что перед ним стоит самый настоящий черт, но точно не человек.
— Эй, что вы здесь устроили?
Все одновременно посмотрели в сторону входа, на котором показался один из важных людей этой компании — Райан. Он был правой рукой Джорджа, подменял в нужные моменты и, по секрету, являлся очень близким другом. Некоторые в компании даже завидовали такой близости. Только рядом с ним Джордж не вел себя, как последний мудак. Мужчина был высокого роста, в сером костюме и единственный, кто носил бабочку вместо галстука. Яркие, серые глаза походили на легкую дымку, а на лице виднелись белые пятна от виска к росту волос, и на подбородке, заходя немного на уголок губы. Короткая стрижка, пряди которой были окрашены в белый цвет, а сами корни имели черный оттенок. «Не знаю, кто он, но внешность у него сногсшибательная. Даже не смотря на витилиго», — восхищенно подумал Майкл, впервые встречая настолько эстетически красивого человека. Райан неспешно подходит и виновник перепалки вынужден отпустить перепуганного Майкла, который, казалось бы, готов был уже проститься с жизнью.
— Учись манерам, Дарио, иначе все расскажу Джорджу,— мужчина дает оплеуху парню, переводя взгляд на Майкла. — А ты новенький, как я понимаю.
— Д-да. Майкл Тенфорд, — как-то сбивчиво ответил он, чувствуя себя предельно неловко, и даже слегка поклонился. — Я здесь прохожу стажировку.
— Я знаю, Майкл, — Райан подавил смешок на момент поклона, проведя подушечками пальцев по губам, которые также имели белые пятна, и внимательно осмотрел новоиспеченного стажера под руководством Джорджа. — Меня зовут Райан, и я являюсь этаким вторым начальником на случай, когда Джордж отсутствует в компании. Обычно все важные вопросы, встречи и даже мелкие задачи лежат на мне, и начальника лучше не тревожить по этому поводу, если я сам тебя туда не направлю или Джордж лично не позовет.
Майкл лишь молча кивнул, смущенно отводя взгляд. Только сейчас он понял, что без тени стыда и совести открыто рассматривал Райана, удивленный такой необычной внешностью. Дарио в ответ лишь осуждающе цокнул.
— Я надеюсь, что сегодняшний инцидент больше не повторится, — бархатный голос Райана заметно отличается от низкого баса Джорджа. От этого голоса не бросало в дрожь и панику, а взгляд был мягким, но изучающим. Рядом с этим человеком Майкл ощущал безопасность.
«Он первый, кто смотрит на меня иначе, — воодушевился в миг Майкл, загоревшись надеждой, что все-таки хотя бы с одним человеком удастся поладить. — Если я настрою коммуникацию, быть может смогу через Райана иметь давление на Джорджа, — и мгновенно ужаснулся собственным мыслям. — Фу-фу-фу, что я такое говорю? Джордж – мой начальник. Наставник. Как я могу прикрываться Райаном?» Сомнения метались в душе, вызывая легкое покалывание между ребрами. «Почему я должен этого стыдиться? — теперь уже Майкл пытался словно сторговаться с самим собой. — Джордж буквально посылает меня взглядом, высказывает неприязнь. Я слишком нежная натура и нуждаюсь в более сильной фигуре, чтобы защищаться. Джордж сам виноват».
— Дарио, ты плохо слышишь? — легкая надменность отразилась в голосе.
— Я прекрасно тебя слышал, Райан, — Дарио заметно насупился. — Но посмотри, что сделал этот криворукий баран?
— Дарио, нам не нужны проблемы. —достаточно жестко проговорил Райан. — Майкл только входит в должность, пытается наладить со всеми контакт, может ошибаться, — и затем повысил голос: — А вместо поддержки получает осуждение и крысиный шепот за спиной. Разве этому вас учил Джордж? Разве вы сами не были на его месте?
От такой неожиданной провокационной поддержки Майкл даже смутился, прикладывая ладони к щекам, лишь бы скрыть легкий румянец. Теперь Райан был для него не иначе, как идол для поклонения. «Может пожаловаться ему на поведение Джорджа? — промелькнула столь странная мысль. — Боже-е-е, я совсем что ли остатки разума потерял?» Майкл глубоко вдохнул, отгоняя от себя идиотские думы, которые не просто было бы нелепо произносить в слух. О таком думать должно быть стыдно!
— Я не узнаю вас, коллеги, — Райан разочарованно покачал головой. — С таким отношением я всех вас уволю.
Сотрудники заметно занервничали, переглядываясь между собой. Каждый из них знал, что в этой компании нет места пустым провокациям. И на каждую пустующую вакансию в кратчайшие сроки найдется замена. Ведь каждый здесь был легкозаменяемым.
— Будьте добрей, коллеги! — мужчина понизил голос, вновь обращаясь к Дарио: — А тебе стоило бы постыдиться. Таким же был. И в отличии от Майкла, ты умудрился в первый же день опрокинуть горячий чай на самого Джорджа.
— Это было пару лет назад, — отмахнулся Дарио. — Но у меня сегодня важная встреча и в чем я теперь поеду? Или ты будешь объясняться перед Джорджем?
— Ты можешь и сам объясниться, не маленький уже. Давай, иди.
Парень в ответ недовольно закатил глаза, направляясь к выходу. Майкл почувствовал себя заметно виноватым, и посмотрел на Райана:
— Может лучше мне было поговорить? Это же из-за моей неуклюжести у Дарио теперь проблемы будут.
— Дарио хорошо знаком с Джорджем, поэтому не беспокойся. В отличии от тебя, Джордж вряд ли захочет избить его папкой для бумаг, — усмехнулся в ответ мужчина, но, заметив, как быстро побледнел Майкл после последней фразы, быстро заговорил: — Это юмор у нас такой офисный. Если кто-то косячит, обычно шутим про папку.
— Я буду предельно осторожен в следующий раз, — Майкл неловко спрятал руки за спину. — Спасибо, что заступились за меня. Никто не хочет общаться со мной, поэтому я чувствую себя очень.. апатично.
— Не робей, — Райан ободряюще погладил его по волосам. — Укрепи свой внутренний стержень и они сами захотят общаться с тобой. Даже дам тебе маленький совет, — и наклонился к самому уху Майкла, переходя на тихий шепотом: — Ты возымеешь огромное уважение и успех, если сможешь укротить нрав Джорджа. Докажи всем в этой компании, как они ошибаются на твой счет.
Майкл в ответ нервно сглотнул, стараясь переосмыслить полученную информацию. «Укротить нрав Джорджа? Мне кажется, он укротит мою натуру раньше, чем я успею пискнуть, — в голове стоял настоящий хаос из мыслей. — Джордж ведь непробиваемый. Я рядом с ним дышать боюсь...». Райан меланхолично отправился к витрине с десертами, а Майкл поспешил как можно быстрее покинуть буфет. День удивительный, по сравнению с предыдущими. Еще только обед, а он уже успел накосячить и одновременно подружиться с очень влиятельной фигурой.
Майкл довольно быстро оказался в собственном кабинете, прижимаясь спиной к двери. Кажется, мисс Неудача преследует его и по сей день, не желая отпускать. Но, если перестать ходить в столовую, и все время сидеть здесь, то можно избежать дальнейших неудач с коллегами. Это было в данный момент лучшим решением, ведь Майклу даже казалось, что они все поголовно перенимают строгое и предвзятое отношение со стороны Джорджа, с которым видятся раз в полгода, если вообще видятся. Сразу видно: хоть этот человек и лицо компании, но его чрезмерная строгость и даже агрессивность хорошо так отражается на всех ее работниках. Точно ад во главе с великим дьяволом, которому не хватает рожек на голову и хвоста, на конце которого перевернутое сердце.
От этих мыслей Майклу даже стало легче, и он невольно улыбнулся, представляя себе всю эту картину. Выглядело достаточно забавно. Он следует к своему столу, как неожиданно дверь в кабинет открывается и на пороге появляется достаточно миниатюрная девушка, в деловом костюме и конским длинным хвостом. На вид хоть и была маленькая, но уверенности в ней точно было побольше, чем у Майкла.
— Тебя хочет видеть начальник. Прямо сейчас.
Парень от такого заявления даже вздрагивает, не желая верить, что Дарио умудрился все досконально доложить Джорджу. «И зачем было это делать? — тихо вздохнул Майкл. — Не хватало получить еще выговор за разведение ссоры во время обеда. И ведь не докажу, что сделал это случайно». Он отложил в сторону бумаги, покидая кабинет. Сейчас Майкл даже стал жалеть, что кабинет Джорджа находится на одном с ним этаже. От этого становилось еще больше не по себе, но и задерживаться тоже не стоит. Майкл неспешно начинает свой путь, и с каждым шагом волнение отзывалось в виде мелкой дрожи и не нужных мыслей в голове. Сердцебиение и вовсе участилось, сбивая дыхание. Начальник показал себя с ужасной стороны, и так не хотелось видеться с ним вновь. Майкл достаточно скромно стучит, заглядывая внутрь, и закрывает за собой дверь.
— Вы хотели видеть меня?
Джордж стоял к нему спиной возле окна, довольно вальяжно повернувшись, и подошел ближе к своему столу.
— Проходи. — тон был достаточно спокоен, а сам мужчина не вызывал каких-то подозрительных намерений, и это еще больше напугало, нежели обрадовало, Майкла.
Все через чур подозрительно, не может же быть этот человек настолько двуличен. Майкл подходит еще ближе, достаточно скромной и медленной походкой, явно не зная, чего можно ожидать со стороны начальства.
— Я хотел бы поговорить насчет твоей работы, — неспешно начал Джордж, ввозясь с бумагами на столе.
— Я весь во внимании, — взволнованно отвечает Майкл, вовремя осекая себя начать извиняться за разведенный конфликт в столовой. Лучше дождаться, что скажет начальство, чем самолично потопить себя на старте.
— Помнишь я говорил тебе о твоей папке? — мужчина отодвигает полку и бросает папку на стол, тем самым заставляя парня вздрогнуть. Он открывает ее, поворачивая в сторону ученика, и демонстрирует первую страницу. — Я уже все фиксирую.
— Не понимаю, к чему мне эта информация? Я не настолько глупый, чтобы забыть, — растерянно отвечает Майкл, явно не понимая, зачем ради такой ерунды звать его к себе. Об этом можно было бы сказать и потом, или вообще не говорить.
— Я тебе сейчас объясню, — теперь отчетливо слышны нотки раздражения со стороны Джорджа.
Майкл невольно сделал шаг назад, словно готовился к побегу. Джордж берет другую папку: довольно объемная и синего цвета. От одного лишь вида у Майкла проступили капельки пота на лбу. «Отчет о доходах? Неужели я накосячил? — волнение выдавалось нервным дыхание через нос. — Я же только утром сдал его. Господи, спаси и сохрани мою жалкую жизнь». Джордж неспешно обходит стол, и теперь находился достаточно близко к своему юному стажеру, который повторно сделал шаг назад.
— Я доверил тебе наипростейшее задание, потому что другое пока не готов доверять, хотя и эти отчеты очень важны для моей компании. Роуз уверяла меня, что ты способный ученик, хоть и достаточно скромно отправила меня далеко и сказала звонить только в экстренных мерах.
— Но я же все сделал. Как было сказано в инструкции. Как вы спешно объяснили, по несколько раз перепроверял, — Майкл явно не понимал, что его начальнику не нравится в его работе.
— Неужели? — в голосе Джорджа слышится ирония, и он ударяет папкой Майкла по лицу, заставляя даже сделать шаг. Парень от неожиданности опешил, приложив ладонь к лицу.
— За что...? — совсем тихо произнес он.
— Ты сделал ошибку еще в самом начале, и не заметил ее, — Джордж весьма агрессивно взмахнул рукой в сторону, от чего папка издала непонятный звук. — В итоге все подсчеты оказались не верными. А я-то думаю, откуда у моей компании взялись лишние двадцать миллионов, если в начале месяца лета у нас не особо шли продажи.
— Но... я же все перепроверял, — сейчас Майкл был похож больше на потерянного и испуганного котенка, нежели на работника столь крупной компании. И надо же было получить проблем на вторую неделю работы. — Я-я правда не хотел, чтобы так получилось.
— Да неужели? — рычит в ответ начальник, бросая папку на стол, и хватает Майкла за щеки, достаточно крепко сжимая. — Послушай, Майкл, здесь тебе не летний курорт, и если ты не начнёшь стараться и думать головой, то ад покажется ещё раем, по сравнению с годом стажировки. Я не терплю ошибок на рабочем месте, особенно таких серьезных! Или я должен делать за тебя твою же работу?
— Нет, я не думал... Я не... И-извините, — словно ребенок, мямлит Майкл, боясь даже прикоснуться к начальнику, или попросить ослабить хватку. «Можно мне уволиться, пожалуйста?» — Майкл тяжело дышал, борясь с желанием расплакаться здесь и сейчас. Он не понимал, чем вызвана такая реакций организма, но прекрасно знал, что никогда не плакал из-за подобных моментов. «Или у меня их никогда и не было», — вдруг осознал Майкл.
Словно в ответ на мысленные молитвы, дверь в кабинет открывается без стука и на пороге появляется Райан. Джордж брезгливо отпускает Майкла, сложив руки на груди, и смотрит на зашедшего.
— Твоя должность не дает тебе право вламываться в мой кабинет без предварительного стука.
— Так же, как и твой скверный характер не дает тебе право унижать стажеров, — парировал Райан, подходя ближе.
— Я отчитывал его не за стычку с Дарио, если ты за этим, — фыркнул совсем тихо Джордж. — Этот детский лепет мне не интересен.
Райан хотел было ответить, как обратил внимание на Майкла. Эти несчастные голубые глаза были полны слез и отчаяния. Губы поджаты, а дыхание и вовсе не слышно. Майкл старался держать себя в руках, но это оказалось не столь просто. Отношение со стороны Джорджа и всего коллектива не просто довели. Сломали. Заставили стержень внутри не без того тонкой натуры треснуть. Майкл лишь хотел спокойно работать, учиться и иногда беседовать с коллегами в обеденное время. Но этого не случилось. И последней каплей стал этот вызов в кабинет.
— Ты что довел его до слез? — опешил Райан. — Ты чем тут занимаешься, Джордж? Какого черта он рыдает?
Щеки Майкла обожгло стыдливым жаром. Он быстро провел тыльной стороной ладони по щекам, стараясь успокоиться. Так унизительно парень себя еще никогда не чувствовал. «Разрыдаться перед начальством – потеха, да и только, — ругал сам себя Майкл, делая только хуже самому себе. Подобные мысли не помогут быстро остановить неконтролируемые слезы. — Кто теперь станет уважать меня?»
— Я не думал, что он будет плакать, — теперь уже и сам Джордж заметно занервничал. — Я лишь отчитал за ошибку в отчете.
— Знаю я, как ты отчитываешь. Мне хватило истерик Дарио два года назад, когда ты извел его своим отношением, — недовольно бурчал Райан, нервно потирая глаза пальцами. — Неужели так сложно смириться с решением Роуз? Последний год, Джордж, и после в твою компанию ни один стажер не попадет. Так сложно засунуть свои принципы глубоко в задницу и не трогать стажера?
— Почему ты отчитываешь меня при нем? — сильное негодование слышалось в голосе. — Из-за лишних двадцати миллионов эту компанию налоговая пустила бы через мясорубку. Если он не способен на такие элементарные вещи, как подсчет, то какой смысл мне тратить на такого бездарного человека свое время?
— А ты уделил достаточно времени, чтобы Майкл смог без ошибок предоставить этот отчет?
Джордж раздраженно сжал пальцы до хруста, крайне недовольный данным диалогом. Мало того, что перед ним стоит Майкл весь в слезах, так еще и Райан никогда не имел привычки обсуждать определенные проблемы с глазу на глаз. За это Джордж презирал близкого друга в глубине души. Для Райана в этой компании все были равны и одновременно имели разное значение. И он был тем, кто не стеснялся выражаться при всех, а не уводить один на один.
— Не ругайтесь из-за меня, — голос дрожал и моментами даже проседал. — Я действительно подвел госпожу Роуз. Она ошиблась на мой счет. Я недостаточно способный для этой компании.
Райан не смог скрыть собственное удивление, даже теряясь в словах. Джордж был не менее изумлен данной речью.
— Я позвоню ей сегодня и попрошу о переводе в другую компанию. Даже если это будет стоить мне диплома, — Майкл провел ладонью по щекам, вытирая слезы. — Мне очень стыдно, что я расплакался при вас. Вы не должны были видеть мои слезы.
— Не надо. Не звони никуда, — Джордж покачал головой, переглянувшись с Райаном. Он прекрасно понимал, что, если Роуз узнает истинную причину такого резкого отказа от стажировки, компания заметно пострадает. А за рукоприкладство особенно. — Я... Я думаю... — мужчина раздраженно повел бровью, нахмурившись. Извинения были не в его стиле, но под пытливом взглядом Райана, который словно говорил: «Или ты сделаешь это, или завтра мы окажемся на помойке», пришлось перешагнуть через собственную гордость. Хоть и скрипя зубами. — Я был не прав.
Майкл изумленно посмотрел на Джорджа, даже переставая плакать, и лишь тихо шмыгнул носом.
— Со мной действительно сложно и я очень... Очень не люблю стажеров по своим причинам, — мужчина сделал особый акцент, складывая руки на груди. — Но я постараюсь смягчить твои месяцы стажировки настолько, насколько смогу. Только не звони Роуз. Она очень печется о тебе и я не хочу, чтобы этот инцидент покинул порог данного кабинета.
Неловкое молчание повисло в воздухе. Теперь Майкл убедился, что выбрать Райана своим воображаемым защитником было хорошей идеей, но от этого смелее он не стал и укротить нрав Джорджа также не удалось. Зато Джордж быстро укротил нрав Майкла, но не без помощи коллег. «Он очень горделивый человек. Это видно по тому, как тяжело дались эти слова, — Майкл наблюдал, как ходили желваки на лице мужчины, и как заметно были расширены ноздри от недовольства. — Но он любит свою компанию. Есть ли у меня хоть малейший шанс понравиться ему, как сотрудник?»
— Майкл, я не стану лгать, не буду наигранно улыбаться и пытаться смотреть на тебя по-доброму, — голос заметно смягчился. — Меня нельзя назвать «шикарным начальником» и я очень гордый для определенных поступков или слов. Но я также дорожу этим детищем. «Синдерелла» — это все, что осталось мне от матери. Я не стану обещать, что с завтрашнего дня все изменится и бабочки начнут кружить вокруг твоего кабинета, но я постараюсь дать тебе шанс.
— Вы не обязаны, — Майкл чувствовал себя очень неловко от всего этого диалога. — Это просто я недостаточно хорош для такой сильной компании. Мне нужно что-нибудь попроще.
— Там, где проще, нет развития, — осуждающе прошипел Джордж. — Эти компании лишь утопия. Сидеть на одном месте и копать под себя, в итоге сделав полноценную могилу — этого ты желаешь? Сомневаюсь. В сильной компании и сильные сотрудники. Если ты действительно так хорош, как о тебе говорят, значит ты станешь частью этого коллектива. А, если нет, то мне жаль надежды Роуз.
Майкл не нашел слов для ответа. Эти фразы несли глубокий смысл, на осознание которых нужно больше времени, чем есть сейчас.
— Я дам тебе шанс, Майкл, но только один. Используй его с умом.
Джордж развернулся, устремляя всю свою сосредоточенность на бумаги. Райан мягко улыбнулся, лишь на мгновение приобнимая Майкла, и погладил по спине.
— Ты молодец, Майкл, — вполголоса проговорил он. — И я уверен, ты еще сможешь проявить себя. А теперь иди.
Майкл быстро закивал, покидая кабинет. Райан неспешно подошел к Джорджу, забирая бумаги из рук.
— Не слишком ли ты жесток, Джо? Я думал мы уже прошли эти этапы твоей гордости и самолюбия.
— Райан, я правда не понимаю, чем думала Роуз, когда отправила на последний год этого парня сюда, — тихий вздох слетел с уст. — Она ведь даже не дала ему право выбора. В этой компании у Майкла два пути: или он станет сильным звеном, или я его медленно уничтожу.
Райан лишь покачал головой, проследовав к двери. Но перед тем, как покинуть кабинет, он все же озвучил свои мысли:
— Майкл не Дарио. При все желании он сможет укротить твой нрав. И ты прекрасно это понимаешь, поэтому так агрессивно защищаешься, — дверь открылась, пробирая до дрожи. — Ты не меньше меня это осознаешь, поэтому и боишься, Джо.
— Закрой дверь с обратной стороны! — злобно рявкнул Джордж, бросая в сторону Райана собственную кружку. Дверь с громким хлопком закрылась, а осколки осыпались на пол. — Этот парень сможет укротить мой нрав? Он рядом со мной дышать боится, о чем можно говорить? Какая же нелепица порой слетает с поганого языка Райана.