Близнецы
В нос ударил едкий запах плесени и дешёвой краски. Коридор тянулся, как старый шрам на теле здания. Оказавшись внутри, девушка двинулась дальше, вглубь коридора. Слабый теплый желтый свет от редких ламп придавал стенам еще более грязный вид.
Обычно тут было заполнено народом — людьми разных мастей. Сотрудниками, безжалостно ставящими людей перед фактом непомерного займа, и должниками, слезно выпрашивающими лишний день отсрочки. Или же, наоборот, теми, кто собственноручно заталкивает себя в финансовую кабалу, набирая неподъемные суммы в надежде, что к следующему месяцу всё выплатят. И теми, кто с превеликой охотой выдает эти кредиты бедолагам. Это бесконечный механизм, однажды пришедший в движение, который уже не остановить.
Но что толкает их на эти глупые поступки? У всех разные причины. Кто-то обращается к незаконным коллекторам с более благородной целью — скажем, вылечить больного родственника или оплатить учебу ребенка, так как банк отказывается помочь. А кто-то — по собственной недалекости и алчности. К примеру: те, кто пристрастился к азартным играм или наркотикам. Какая бы ни была цель у этих людей, Айви к ним не относилась. Она не по собственной воле оказалась втянута в этот водоворот денежных проблем и обязательств, но разгребать последствия приходилось ей.
Оглядывая обшарпанные серые стены и старые облезлые коричневые двери по обеим сторонам, девушка в который раз думала о том, как оказалась здесь.
«Три года. Три грёбанных года я плачу за долги, которые понабрал и свалил в закат этот ублюдок. А сумма будто только растёт». Тяжело вздохнув, она подошла к нужной двери, за которой находился приставленный к ней долговой консультант. Просто коллектор.
«Мы с ним за эти три года успели уже даже подружиться. Неплохой дядька, на самом деле». Невесело усмехнувшись, без задних мыслей она постучала. Но ответа не последовало. Стук. Снова ничего.
Айви недоуменно огляделась по сторонам и заметила, что из-под двери пробивался свет.
«Значит, внутри кто-то есть», — рассудила она.
Девушка стала бить по двери активнее, попутно проговаривая:
— Здравствуйте, это Айви Блейк. Я пришла по поводу уведомления, которое вы отправили два дня назад. — Она прижалась ухом к стене. — Тут какая-то ошибка, я оплатила процент по кредиту, но сумма не уменьшилась, а выросла.
Никакого ответа.
— Простите, что пришла так поздно, но если вы здесь, примите меня, пожалуйста.
«Да что это с ним?!» — раздражённо мелькнуло у неё, когда дверь наконец открылась.
Перед ней появился дядя Бобби. Он сам попросил называть его так ещё два года назад, когда впервые по доброте предложил ей немного помочь, скосить проценты по займу. Он был в курсе её обстоятельств. Восемнадцатилетняя школьница, чей отец сбежал в другую страну, понабрав долгов и взвалив на плечи этой хрупкой девчушки заботу о больной бабушке. Добрый коллектор объяснил свой поступок банальной жалостью к ребенку, одного возраста с его. Айви была благодарна ему.
С тех пор она приходила поздно вечером, когда большинство работников расходились. Нужно было быть осторожными, чтобы проворачивать эти маленькие махинации.
Дядя Бобби, точнее Боб Стерлинг, был крупным мужчиной лет пятидесяти, с густой бородой и преждевременной сединой. Он выглядел угрожающим, со сведенными на переносице бровями, но глаза добрые. Всегда одет одинаково: в светлую клетчатую рубашку и потертые черные брюки, на шее галстук.
— Здравствуйте, дядя Бобби, — неспешно начала она.
— Привет, — он мельком глянул за спину и провёл ладонью по бороде. — Тебе лучше уйти. Придешь позже.
— Но я... — не успела Айви закончить мысль, как дядя Боб начал мягко подталкивать её к выходу. — Иди, иди... приходи завтра.
— Вы не один? — поддавшись напору, Айви начала отходить назад.
— Торопись, бегом отсюда! — рявкнул он. Но в глазах его заметалось беспокойство.
«Что происходит? Какой-то он взвинченный сегодня. Проблемы на работе? Нас спалили?» — тревожные мысли закрутились маленькой дымкой, обещавшей стать пожаром.
— Эй, кого там принесло? — грубый голос раздался изнутри, словно из-под земли. Айви вздрогнула. Бобби застыл.
Девушка почувствовала, как державшие её за плечи руки человека перед ней задрожали.
— Никто... так, должница..., — тяжело сглотнув, ответил дядя Боб. — Сейчас спроважу... — Он вернул внимание к девушке и прошептал: — Быстро беги отсюда, не попадись им на глаза.
— Что? — встревоженная услышанным, Айви уже хотела действительно уйти.
— Должница?.. Тащи её сюда! — вновь выкрикнули из-за двери.
Бобби и Айви замерли, глядя друг на друга.
Тело сжалось. Смутное опасение зашевелилось у неё внутри, словно маленькие насекомые пробежались по телу. Холодная волна страха подкатила к горлу, перехватывая дыхание. Ладони вспотели. Предчувствие, что это опасно, что не стоило приходить сегодня, накрыло её с головой.
— Придётся идти, — обреченно выдохнул добрый коллектор.
Они вошли.
Внутри, на потрёпанных кожаных креслах, расположились двое незнакомцев. Айви пригляделась. Это были привлекательные молодые парни, ненамного старше неё, лет двадцати пяти. Одетые во всё черное, спортивное, они на первый взгляд производили впечатление бандитов. И были чертовски похожи друг на друга: черные волосы, бледная кожа и, насколько Айви могла разглядеть с такого расстояния, серые глаза. Отличались лишь детали: у одного — шрам над глазом, у второго — заметная родинка под губой.
«Так похожи. Близнецы, что ли?» — промелькнуло у нее.
Девушка невольно прикрылась Бобби, будто щитом.
— Кто такая? — наконец один из близнецов подал голос. — Выйди сюда.
Повиновавшись не сразу, Айви сделала шаг вперед. Расслабленные позы, скучающие лица, кожа, ощущающая напряжение Бобби, — она всё поняла. Это не должники. Они здесь главные.
Оба незнакомца оглядели её с ног до головы. Один мельком бросил взгляд и тут же отвернулся. Второй, тот что со шрамом, всматривался пристально и долго.
Айви напряглась. Она не была глупа и сразу распознала исходящую от него зловещую атмосферу. Его взгляд, полный гадливой заинтересованности и похоти, пробрал до мурашек. Скользкое, липкое чувство страха прицепилось к позвоночнику.
«Блядь, да отвернись ты уже, чего уставился?» — мысленно выругалась она.
Тишину наконец прорвал Бобби.
— Простите, она потревожила вас. Эта глупая девчонка... — его голос надломился, он сглотнул. — Она сейчас уйдёт.
— Мы закончили. Вставай, уходим, — резко прервал его тот, что отвернулся от Айви.
— Но, брат, тут только становится интересно, — с притворной жалобой в голосе ответил второй.
— Пошевеливайся!
— Да ладно тебе, посидим немного.
— Уёбок, не зли меня, поднимай задницу, — фыркнул первый.
— Твою мать... ладно, — злобно выругавшись, стал собираться тот, что со шрамом.
Оба незнакомца поднялись с кресел. До этого момента девушка не замечала, но они были очень высокими, с широкими плечами. Стоя у прохода, Айви снова отступила ближе к Бобби.
Проходя мимо, тот, что встал первым, остановился рядом с ней. Пока он откровенно пожирал ее глазами, девушка украдкой бросила на него беглый взгляд. Он усмехнулся, повернулся к Бобби, наклонился и что-то прошептал тому на ухо. Лицо дяди Бобби моментально посерело, глаза, казалось, готовы были выкатиться из орбит. Затем незнакомец прошел. Второй двинулся следом, на прощание многозначительно и похабно окинув взглядом молчаливую, слегка напуганную девушку.
— Ещё увидимся, — подмигнул он ей.
— Кто они такие? — едва дверь закрылась за незнакомцами, Айви обернулась к застывшему Бобби. — Жуткие какие-то...
Он молча схватил ее за руку — резко, почти больно.
— Ай! — она зло глянула на него.
Но мужчина не обратил на это внимания. Его пальцы сжимали ее запястье с такой силой, будто пытались передать невысказанную панику.
— Слушай сюда! Больше не появляйся здесь, — он судорожно вытащил телефон из кармана. — Я дам тебе свой личный номер. Звони мне напрямую.
Айви никогда не видела в его глазах столько откровенного ужаса. По его вискам струился пот.
— И самое главное... — он сделал паузу, впиваясь в нее взглядом, и произнес медленно, отчеканивая каждое слово: — НИКОГДА НЕ СВЯЗЫВАЙСЯ С ЭТИМИ ДВУМЯ!
...
Вернувшись домой поздно ночью, Айви лежала в постели, снова и снова прокручивая в голове последние слова дяди Бобби.
«Кто вообще собирается с ними связываться?..» — раздражённо подумала она, когда телефон вдруг завибрировал, вырывая её из размышлений. Экран вспыхнул, осветив комнату тусклым голубым светом.
Айви торопливо схватила телефон, прикрыв его ладонью, чтобы не разбудить спящую рядом бабушку. Та и без того мучилась от болей в ногах и долго не могла уснуть. Снизив яркость, Айви открыла сообщение. Это была Сесилия.
Ты где?
Свалила и молчишь!
Бесишь уже... хоть помнишь, что у нас завтра выступление с презентацией?
Надень что-нибудь классическое. А не как обычно — джинсы и толстовка.
Айви схватилась за лоб.
«Твою ж мать... я забыла», — она устало выдохнула и начала набирать ответ.
Прости...
Я забыла, но презентация готова. Пару часов — и всё доделаю.
Надену тот чёрный комплект с юбкой.
Она выключила телефон, положила его на тумбочку и легла обратно.
Тьма снова сомкнулась, только мысли не спешили затихать.
«Пережить бы ещё один день. Забыть об этом адвокатишке. Почему я вообще так часто думаю о нём? Ещё и эти близнецы... интересно, что они сказали дяде Бобби напоследок» глаза стали слипаться, она перевернулась на другой бок, но с усилием разлепила веки. Нужно сдержать обещание и подготовиться.
Рано утром, доделав оставшуюся работу, Айви начала собираться. Надев, пожалуй, единственный классический наряд в своем гардеробе, она подошла к зеркалу. Вид оказался вполне приличным. Она не считала себя красавицей, но некая обаятельность в ней определенно была. В отражении смотрела стройная девушка в черной короткой юбке, подчеркивающей тонкую талию и округлые бедра. Сверху — нежная сатиновая рубашка молочного цвета и укороченный черный пиджак.
«Неплохо», — одобрительно решила она.
Довольная своим видом, Айви взяла сумку и куртку. Направилась к выходу, попутно крикнув бабушке:
— Пока, бабуль, я пошла!
Доехав до колледжа на метро, она вышла на нужной станции. Время — десять утра. Скрываясь за облаками, яркие солнечные лучи стрелой прорезали серое небо, готовое вот-вот расплакаться. В грудь ударил морозный воздух, предвестник зимы. Шум улицы не пробивался сквозь наушники, служившие ей надежным щитом. В них играла любимая песня Lana Del Rey — Dark Paradise.
Подавленная текстом и слегка взволнованная новым днём, она пошла дальше.
Спустя десять минут была на месте. Айви торопливо зашагала вверх по лестнице на второй этаж, на ходу проверяя, всё ли на месте в сумке. Сейчас главное — презентация, а тревожные мысли о вчерашнем вечере могут и подождать.
(П/а: Ох, Виви, ну надо было тебе туда соваться именно сегодня. Сидела бы дома, чаёк пила. Моя же ты девочка, с шилом в одном месте.)
Небольшая анкета:
Близнецы:
Со шрамом - 188 см
С родинкой - 190 см
Знак зодиака: рыбы
Доминик:
Рост - 197
Знак зодиака: водолей
(П/а: здоровяк... не люблю водолеев🤥)
Виви:
Рост - 167 см
Знак зодиака: на ваше усмотрение)))