Непреложная пара

«Оборотни очень редко болеют, медленно стареют и умирают лет в 160. Они всегда в хорошей физической форме, и их внешность заставляет прохожих на улице оборачиваться. Самки редко пользуются косметикой, их красота не нуждается в подчеркивании, она и так яркая, живая, притягательная.Главный смысл жизни каждой волчицы, найти сильного самца и завести от него потомство. Это заложено в их генах, которые взывают к девушкам смолоду. А для того, что бы потомство было сильным, от женщин требуется немногое: хорошо питаться (с чем у меня были проблемы), вести здоровый образ жизни, много гулять на воздухе и лучше всего в обличье волка (тоже загвоздка). И никакой тяжёлой работы, которая может навредить здоровью, а лучше вообще никакой работы, а полная самоотдача семье и детям.

Все молодые волчицы учатся в школе, и многие продолжают обучение в университетах, даже получают профессию, но почти никто не работает. После двадцати одного года все они могут выбрать себе самца, а точнее он выбирает их, и когда самки выходят замуж, они посвящают себя своему мужу, семье и воспитанию волчат. И это норма жизни каждой женщины оборотня.

Я тоже с детства мечтала об этом. Но потом, когда стала «не нормальной», не смогла обращаться, все нормы для меня изменились. Мои чувства не были так сильно развиты, как у обычных волков: я могла пройти в пяти метрах от капающей крови и не почуять её. Я не очень хорошо видела в темноте, хотя конечно гораздо лучше любого человека, но гораздо хуже любого оборотня. Я не могла услышать далекие звуки, которые другие слышали не напрягаясь. И я совсем не различала запахи эмоций, что для обычного оборотня было нормой: он чувствовал страх, панику, отличал радость от грусти. А если его инстинкты были повышены, то волк  разбирался  даже в полутонах человеческих эмоций и, особенно, в эмоциях другого волка.

Поэтому повышенные чувства семейности обычных самок, были во мне тоже, притуплены.

Я никогда никому не говорила, что мне нравилось учиться, и я хотела работать, после окончания университета. Мне всегда казалось нелепым, что человеческие женщины, которые гораздо слабее волчиц, справляются и с семьёй и с карьерой, а волчицы не смогут. Я часто мечтала, как утром я второпях буду готовить завтрак, опаздывая на работу; как дети будут звонить мне во время служебных совещаний и спрашивать, чем им можно пообедать; как буду приходить с работы, а мой муж, будет спрашивать, что сегодня у меня было нового. Но это были только мечты, которым не суждено было сбыться, я знала это. И даже Рейну никогда не говорила о них. Волчица должна быть дома, охраняя домашний уют. И почему его не могли охранять повар, горничная и садовник, которые, и так это делали?»

В «Spa-салоне» было чудно. Массаж, косметические обертывания, маникюр, педикюр и много других расслабляющих процедур, название которых они не знали. Наверное, Кэт и вправду решила не давать Сайли думать о печальном, потому что болтала без умолку о разных пустяках, и постоянно что-то спрашивала, проверяя, слушает ли её подруга. После трех часов блаженства, девушки, наконец, покинули этот земной рай, и вышли на улицу.

Крейк уже ждал их. Его черный внедорожник, последней модели, был припаркован на обочине дороги. Сам мужчина сидел на лавочке, возле салона и, увидев девушек, встал.

- Здравствуйте.

- Здравствуй, Крейк. Познакомься, это Кэтрин, моя подруга.

Мужчина посмотрел на девушку и вдохнул её запах, что было принято у волков при знакомстве. Смесь ароматов Кэтрин, сказало ему о ней намного больше, чем её внешность. Кэт сделала то же самое.

- Рад познакомится, Кэтрин.

- И я. Надеюсь, мы подружимся, и ты не станешь после свадьбы запирать Сайли от меня.

- Кэтрин всегда болтает чепуху, - оправдала Сайли подругу. – Я обычно не обращаю на это внимания.

- Я не стану запирать Сайли не от тебя, ни от кого-то другого, - серьезно ответил мужчина и добавил. – Она всегда будет свободной.

Сайли показалось, что последние его слова имеют какой-то другой смысл, не относившейся к раннему замечанию. Волчица никогда не была свободной. Сначала отец, брат, если отца убили, или другой родственный мужчина владел ей и принимал все решения. А потом она переходила во владения своего мужа и членов его семьи.

- Ловлю на слове, - весело сказала Кэт и улыбнулась. – Ладно, передаю тебе девушку, так сказать с рук на руки и удаляюсь.

Сайли нервно посмотрела на подругу, она знала, что должна остаться с женихом наедине, но хотела по возможности оттянуть этот момент. Но пока девушка придумывала, как бы задержать подругу, это сделал Крейк:

- Поужинай с нами, Кэтрин. Здесь недалеко есть один хороший ресторан, там знают, как накормить голодного волка.

- Да, - протянула Кэт. – А как накормить голодную волчицу после трех часов без единого перекуса, тоже знают?

Мужчина, наконец, улыбнулся, и Сайли, немного, расслабилась. Кажется, её болтливая подруга начинает нравиться Крейку.

- Вот и проверим, - сказал он и открыл заднюю дверь машины.

До ресторана они и вправду доехали очень быстро и улыбчивый администратор, который явно знал Крейка, почтительно с ними поздоровался, а потом проводил к лучшему столику у окна, из которого открывался вид на небольшой парк. Мужчина помог девушкам сесть, и к ним сразу подошел официант, предлагая фирменные блюда ресторана.

- Что ты посоветуешь? – спросила Кэт у Крейка.

- Здесь вся еда хорошая, но лично мне нравится запеченная баранина под острым соусом.

- Тогда мне две порции, - сказала девушка и посмотрела на официанта, ожидая его реакции. Но, похоже, молодой парень знал, кого обслуживает, поэтому совсем не удивился, что такая миниатюрная девушка может, столько есть. Он только записал заказ в свой блокнот, и снова поднял глаза, ожидая продолжения. – А на гарнир, запеченный картофель в мясном бульоне. Еще салат со свининой и чесноком и томатный сок с приправой и зеленью – два стакана. Десерт закажу после, - закончила Кэт и отложила меню.

Парень-официант сделал быстрые пометки в блокноте и посмотрел на Сайли. Она легонько улыбнулась и протянула:

- Я пока не решила, - и, опустив глаза в меню, вернулась к его изучению.

Пока свой заказ делал Крейк, Сайли думала, что он был прав, ресторан и вправду мог накормить голодного волка. Одни мясные блюда, с жирными или острыми соусами из пахучих трав, даже гарнир был с «мясным запахом». «Интересно, на десерт тоже мясо?» Не то что бы девушка его не любила, просто не ела в таких количествах, как другие волки, а ещё любила свежие овощи и фрукты.

- Салат с запеченной индейкой и овощами, яблочный сок и ягодное мороженное, - наконец сделала Сайли заказ.

Официант записал услышанное, и снова поднял на девушку глаза в ожидании продолжения.

- Все, - сказала Сайли и поспешно добавила. – Пока всё.

Парень сложил блокнот и отправился на кухню, сообщить повару, что сейчас ему придётся постараться, высокие гости посетили их заведение.

Крейк смотрел на Сайли и думал, почему она так мало заказала. Возможно, девушка очень волновалась в его присутствии, что бы есть. Но ведь специально для этого он и пригласил на ужин её подругу, что бы ей было уютнее. Или она просто хочет поскорее закончить с ужином и уйти. Не тот ни другой вариант не понравился ему, и он разозлился, но быстро подавил свои эмоции. Но, похоже, они не остались незамеченным: Кэтрин как-то воровато оглянулась и чуть сползла на стуле, опустив глаза. Сайли с легким удивление посмотрела на подругу:

- Всё в порядке? – тихо спросила она.

Кэт быстро глянула на Крейка и заставила себя принять исходное положение:

- Да, - сказала девушка.

Сайли тоже посмотрела на Крейка и быстро сообразила, что её подруга, должно быть, почувствовала, что-то исходившее от него, чего она сама, вследствие своей ущербности, не могла ощущать. Сайли опустила глаза – она всегда стыдилась своей несостоятельности перед незнакомыми волками, и пыталась всячески это скрыть. Но Крейк не был незнакомым, скоро он станет настолько близким, насколько это возможно. Так что если он не знал о побочных действиях её не нормальности, самое время рассказать, ничего не скрывая.

- Я не ощущаю запаха эмоций и чувств, - сказала Сайли, пока не передумала. – Так что не знаю, что сейчас произошло. Ты чем-то напугал Кэтрин?

Повисло молчание, и Сайли не решалась взглянуть ни на мужчину, ни на подругу.

- Я не хотел испугать тебя, Кэтрин, - наконец нарушил тишину Крейк. – Мои эмоции не связаны с тобой.

- Значит, связаны со мной? – тихо спросила Сайли и снова тишина была ей ответом.

- Конечно, связаны с тобой, - вдруг сказала Кэтрин. – Он, наверное, рассердился, что ты так мало ешь. Я ей тоже всегда это говорю, но меня она не слушает. Может, послушает тебя.

Сайли хмуро взглянула на подругу. «Предательница».

- Почему ты мало ешь? – спросил мужчина, и девушка ожидала этого вопроса.

- По той же причине что и плохо слышу, вижу и различаю запахи, - вдруг разозлилась Сайли. – И по той же, из-за которой не ощущаю эмоций других. Я не обращаюсь в волка.

И снова повисла тишина, во время которой девушка всячески себя сдерживала, чтобы не вскочить с места и не убежать прочь.

- Подумаешь беда, - наконец фыркнула Кэтрин, как всегда умеющая разряжать атмосферу. – А меня назвали кошачьим именем. Я волк с кошачьим именем, и твой любезный братец никогда не позволяет мне об этом забыть. Уверена, и у Крейка есть, какой-то изъян, совершенных людей не бывает, - сказала Кэт, и тут же прикусила язык. Вряд ли у этого серьезного, взрослого самца, который сидел напротив неё, есть изъяны. И уж точно вряд ли он простит ей её намеки на это.

- Есть, и серьезнее ваших, волчата, - неожиданно сказал Крейк, и, наклонившись ближе над столом, секретно сообщил: – Я ужасно, и бесповоротно влюблен… в морковь. Могу всё отдать за кусочек сладкого корнеплода. Так что волк с кошачьим именем это еще не страшно. Волк, влюблённый в морковь, вот настоящий ужас. Если об этом станет кому-нибудь известно, вам не жить, - подытожил он и снова сел ровно.

Кэтрин клятвенно приложила пальцы к губам, «запечатывая» секрет на веки, но не сдержала предательской улыбки, а Сайли посмотрела на Крейка и благодарно ему улыбнулась. Совсем чуть-чуть, но от этой легкой улыбки мир, в глазах мужчины, сразу стал ярче на пару тонов.

- Наконец-то наша еда! – воскликнула Кэтрин и потянула носом приятный аромат.

 Следующий час оборотни поглощали заказанную еду и вели лёгкий разговор на общие темы. Когда Кэт покончила со вторым десертом, она блаженно отклонилась на стуле и прикрыла глаза, почувствовав себя, наконец, сытой.

- Очень хороший ресторан, теперь буду сюда ходить, - сказала она.

- Да, мне тоже здесь понравилось, - поддержала подругу Сайли и посмотрела в окно на высокие деревья, которые уже покрылись сумеречной дымкой. – И вид из окна красивый. Погуляем в парке?

- Конечно, - сказала Кэт, - вы с Крейком пройдитесь, а мне пора домой, иначе влетит от отца.

Сайли не успела удержать подругу, как та уже вскочила.

- Была рада знакомству, Крейк, - улыбнулась она мужчине.

- И я рад, что у Сайли такая подруга. Администратор вызовет для тебя такси.

- Спасибо. Все хорошего. Увидимся, - сказала девушка, махнув подруге, и направилась к выходу.

Сайли и Крейк остались одни. Девушка затаила дыхание, а мужчина откинулся на стуле. После недолгой паузы, которая показалась Сайли бесконечной, он, наконец, сказал:

- Если ты передумала гулять в парке, я отвезу тебя домой.

Девушка напомнила себе, что она не трусиха и ответила:

- Я не передумала.

- Ты не должна делать это, если не хочешь. Мой отец вряд ли сидит дома с секундомером и засекает оговорённые три часа.

- Ты в этом уверен? - спросила Сайли и улыбнулась, представив себе грозного Альфа-вожака за этим занятием.

- Теперь, когда ты спросила, не совсем, - улыбнулся Крейк в ответ. А потом стал серьезным и тихо добавил: - Разве я такой страшный, Сайли?

- Нет, - смутилась девушка.

- Или ты думаешь, что я накинусь на тебя, как только мы останемся одни?

Вместо ответа она покачала опушенной головой.

- Тогда почему продолжаешь меня бояться? Разве я когда-нибудь давал повод к этому?

Девушка тихо протянула:

- Я не боюсь,.. просто мне немного неловко. Мы совсем не знаем, друг друга… - а потом, посмотрев на мужчину, и прочитав сожаление на его лице, решила сказать правду: - Да, ты прав, я боюсь тебя. Но я не знаю причины, никогда не знала. Еще тогда, при нашем знакомстве, я почувствовала необъяснимый подбирающийся страх и не могла все это время от него избавиться. Хотя это даже не страх, а сильное чувство тревоги, опасения. Просто ты такой, такой…

- Какой?

- Такой…сильный и взрослый…

- Я младше на…

- Да я знаю, - перебила мужчину девушка, и сильней сжала руки. – И я всегда напоминала себе об этом. Но все равно ты казался мне взрослым, серьезным, опасным. Я чувствовала себя рядом с тобой маленькой несмышленой девочкой, которая боится взрослого грозного волка, - сказала Сайли и наконец, решилась поднять на мужчину глаза: - Ты никогда не давал повода, так думать, всегда был приветливым и вежливым, никогда ни чем не оскорбил меня, не проявил пренебрежения. Но я всё равно чувствовала это, и могла свободно вздохнуть, толь, когда ты, сказав пару фраз, уходил. Мне всегда было стыдно за себя, что ты мог почуять мой неоправданный страх. Но тогда я была невестой твоего брата, и это было не так страшно, просто не совсем удобно… А сейчас… сейчас я не хочу испытывать страх: ты станешь моим мужем, пусть мы оба и не планировали это. Сейчас мой страх, будет злить твоего волка, настойчиво побуждать его подчинить меня. И я боюсь этого… боюсь... что твой внутренний волк победит, инстинкты вырвутся наружу, и ты… А я не смогу защитится, потому что, не умею обращаться... - девушка замолчала, осознавая, что не должна была озвучивать свои страхи вслух, тем самым оскорбляя его, предположением, что он плохо контролирует своего внутреннего волка.

Крейк внимательно смотрел на неё и молчал, а потом протянул руку и коснулся её сжатой руки:

- Мой внутренний волк не вырвется наружу, потому что, его не существует.

Сайли непонимающе уставилась на мужчину.

- Ты не поняла, я такой же оборотень, как и все, и могу обращаться в волка. Но я не делю себя надвое, во мне нет двух личностей, нет меня и волка. Есть только я. Я, с набором разных качеств, многие из которых волчьи, но это все равно мои качества, мои эмоции, мой чувства. Я контролирую их, или не всегда контролирую, но всегда остаюсь собой. Превращаясь в волка, я не становлюсь зверем, я остаюсь собой, просто в другом обличье. Ведь когда ты надеваешь чужое платье, ты не становишься другим человеком? Так и со мной. И все оборотни, которых я знаю, ощущают себя так же. Ты боишься этого, потому что пока тебе не известно чувство обращения. Это нормально бояться неизвестного.

- И ты можешь обещать, что не обернёшься, если даже я сильно тебя разозлю?

- Нет, этого я обещать не могу, иногда обращение невозможно контролировать, - сказал мужчина. Но, удержав за руку, отстраняющуюся Сайли, быстро добавил: - Но я никогда не причиню тебе зла, ни в обличье волка, ни в обличье человека. Это я могу тебе твердо обещать.

- Правда? – глядя в его глаза, спросила девушка.

- Да, - серьёзно ответил мужчина. – Я не причиню зла своей паре, что бы она не натворила.

Сайли поверила ему, решив, что сейчас он искренен в своё обещание.

«Но в жизни не все так просто».

  Прогулка по парку отменилась, из-за внезапно начавшегося ливня. Крейк отвез Сайли домой и когда прощался, сказал, что навряд ли у них получиться увидится завтра. Девушка подумала, что это должно быть из-за его возлюбленной, с которой он хочет побыть, перед вынужденной свадьбой. Но она заглушила неожиданный голос обиды и ответила, что у неё, тоже вряд ли получится из-за множества предсвадебных дел. На том они и расстались.

И только войдя в свою комнату, девушка, наконец, вспомнила, что забыла поговорить с ним о самом главном.