Юная жена

Тэхен хмурился. Прошло несколько долгих минут с тех пор, как он послал Чимина за Дженни. Беспокойство его нарастало. Он поднялся с постели, осторожно двигая раненым плечом в тугой повязке. Рука болела, но двигалась, хотя и не быстро, и, что еще важнее, рана затянулась. Через несколько дней можно будет снять швы.

Голова у него по-прежнему болела, но громадная шишка потихоньку рассасывалась, и теперь на месте раны осталась лишь небольшая ссадина.

Ему срочно требовалось вымыться. Удивительно, как Дженни могла так долго оставаться с ним рядом. Наверное, от него разит, как от дохлого пса. Скорее всего жена сейчас в бане. Пару дней назад она хорошенько там отмокла, но ее царапины, наверное, до сих пор саднят.

Решив подождать еще немного, прежде чем выяснять, куда она делась, Тэхен тоже взялся за мытье. В тазу были горячая вода и мочалка. Он даже воспользовался душистым мылом Дженни, чтобы избавиться от отвратительного запаха пота, крови и болезни.

После мытья Тэхен почувствовал, что бодрость к нему вернулась, надел чистую одежду и решил сам поискать жену. Неплохо будет захватить ее врасплох в лохани с горячей водой, обнаженную и разнеженную. Пусть он еще не готов к любви, да и его маленькая женушка тоже, но Тэхен был не против побаловать себя прекрасным зрелищем.

Усмехнувшись, он стал спускаться по лестнице, намеренно выбросив из головы мысли о послании Квонам. Нет смысла об этом думать сейчас. Квон либо ответит, либо нет. Сейчас можно только ждать, будет Квон Джинен вести себя честно или станет предателем.

В главном зале было удивительно пусто, а ведь наступило время ужина. Тэхен с тревогой отметил, что столы уже накрыты, а на некоторых тарелках пища наполовину съедена. Создавалось впечатление, что зал опустел внезапно, прямо посреди ужина.

— Чимин! Чонгук!

Ответа не было. Тэхен заторопился к заднему ходу. Сейчас он больше всего хотел убедиться, что с Дженни все в порядке. Выскочив из зала, он бегом бросился к бане и едва не столкнулся с Чонгуком, который как раз выбежал оттуда.

Тэхен схватил брата за плечо, не обращая внимания на острую боль от такого резкого движения.

— Что случилось? — свирепо проревел он. — Где Дженни?

— Не знаю, — угрюмо ответил Чонгук. — Мы как раз ее ищем.

— Что? — взревел Тэхен. — Почему никто не позвал меня? Почему никто ничего не сказал?

— Мы только что выяснили, что ее нет, — объяснил Чонгук. — Я как раз шел к тебе. Чимин и все остальные прочесывают крепость и местность вокруг замка. Ищут Дженни.

— Расскажи мне все, — потребовал Тэхен. — Когда ее видели в последний раз? Кто видел? Как давно ее нет?

— Она приходила на кухню. Там несколько минут поговорила с Мэри. Мэри дала ей хлеба и сыра, и Дженни вышла из кухни. После этого ее никто не видел. Джису сейчас ищет наверху. Женщины ведут поиски вокруг замка, а воины обыскивают весь внешний периметр. Мы послали к отрядам, патрулирующим границы. Может, они что-нибудь видели. Мы найдем ее, Тэхен. Не могла она далеко уйти.

— Люди просто так не исчезают! — Тэхен был в ярости. — Я хочу поговорить с людьми клана, со всеми до единого человека. Кто-то должен был ее видеть. Больше того, кто-то должен знать, что с ней случилось.

***

Дженни пришла в себя и почувствовала, что задыхается. С ней творился какой-то кошмар. Ее подбрасывало вверх-вниз. Земля раскачивалась перед глазами, то возникая, то вновь пропадая из поля зрения.

В конце концов она поняла, что лежит лицом вниз на лошади. Во всяком случае, человек, на коленях у которого она находилась, сидел верхом, а ее тело было переброшено через него, как мешок с ячменем.

Ее тошнило, она пыталась изо всех сил сдержать рвотный позыв. Постоянная тряска ухудшала положение, Дженни ничего не могла с этим поделать. Но тут благословенное беспамятство накрыло ее.

Во второй раз Дженни очнулась в кромешной тьме. Она понятия не имела, сколько времени провела без сознания и где сейчас находится. Удушающе пахло гнилью и плесенью. Она чувствовала запах земли, грязи, но ничего не видела. Попыталась было поднести руку к лицу и с ужасом обнаружила, что ее руки прикованы к влажной каменной стене. В панике Дженни попробовала встать, но оказалось, что на ногах тяжелые железные кандалы. О Боже, она в темнице!

Зачем кто-то упрятал ее в темницу?

Дженни постаралась вспомнить, что было перед тем, как она сюда попала. Мысли расплывались. Она поговорила с Мэри, съела хлеб и сыр и вышла во двор на свежий воздух, а потом Суджин... Она вспомнила! С отвращением Дженни восстановила в памяти, как Суджин повела ее в баню. Они шли в обход дома. Когда злоумышленник нанес ей удар по лицу, с ней была Суджин. При этом Суджин не бросилась к ней и даже не позвала на помощь.

Дженни подняла руки, насколько позволяла цепь, и попыталась согреть ледяные пальцы, а потом закричала изо всех сил. Она кричала и кричала, забыв о больном горле, и в конце концов сама уже не знала, остался ли у нее голос.

Вдруг вдалеке возник огонек. Не веря своим глазам, Дженни подалась вперед. Может быть, свет ей только привиделся? Но нет, источник света приближался, и наконец она разглядела силуэт мужчины с факелом в руках.

В висках стучало. После двух ударов голова сильно болела. Сердце готово было выскочить из груди. Дженни подтянула ноги к груди, чтобы хоть как-то защититься.

Незнакомец выдвинул факел вперед. Свет почти ослепил Дженни, заставил отшатнуться и прикрыть глаза рукой.

Он отбросил ее руку и вывернул так, что Дженни закричала. Потом он запустил пальцы ей в волосы и потянул вверх. Ее лицо оказалось совсем близко к его лицу, и она узнала своего мучителя.

Страх сковал ее тело. Она знала, что Ли Тэён способен на любое злодеяние. С годами ужас перед этим человеком становился все сильнее, и теперь Дженни считала его воплощением самого дьявола. Но, как ни странно, сейчас, когда она находилась в полной его власти, он показался ей меньше ростом и... ничтожнее. Был он малорослым и каким-то неосновательным, не то что обычные воины. Почему же несколько лет назад он казался ей великаном?

Может быть, он представлялся ей таким огромным потому, что умел говорить высокопарно и она так страшно его боялась? А возможно, наоборот: паника побудила ее к сопротивлению. Она не позволит этому злобному ублюдку запугать ее, как ему удавалось в юности. Вероятно, время, проведенное с Тэхеном в его клане, разбудило силы, которые дремали в ней, пока она пребывала в уютной безопасности собственной семьи. В клане Ким ей пришлось бороться за место под солнцем, за уважение и признание членов клана. И она гордилась, что всего добилась сама.

— Я слышал, как ты всех надула, — произнес Тэён. На его губах блестела слюна, лицо покраснело и в свете факела выглядело багровым. Он сунул факел в скобу над головой у Дженни и рывком поднял ее так, что ей пришлось встать на цыпочки. Теперь ее лицо оказалось в нескольких дюймах от лица Тэёна.

И в этот момент она увидела отца Тэёна, Ли Сумана, который стоял в дальнем углу, в тени. Выглядел он так, словно ему не нравилось происходящее и он не желал принимать в этом участия. Заметив, что Дженни на него смотрит, Суман попятился и скрылся в темноте.

У Дженни оборвалось сердце. Если в деле замешан и отец Тэёна, может ли она на что-то надеяться? Казалось, Суман сам боится своего сына, а это уж совсем непонятно. Он намного крупнее и сильнее Тэёна, и он воин. Разве воин потерпит угрозы от сына?

Тэён тряхнул ее, и Дженни перевела на него взгляд. Глаза мужчины сверкали ненавистью. Он как будто сошел с ума, рехнулся по-настоящему.

— Решила оставить меня в дураках? Изображала из себя полоумную, чтобы не идти за меня, а сама потом вышла за Кима! Я этого не допущу. Ли и Квоны должны были заключить союз. Мы стали бы непобедимы! Ты заплатишь за свой обман, Дженни Квон! Никто безнаказанно не обведет меня вокруг пальца!

— Нет, — выпалила Дженни, прерывая его тираду, — теперь я Дженни Ким!

Зрачки Тэёна расширились.

— Значит, наша простушка заговорила! Суджин сообщила мне, что после свадьбы у тебя сразу развязался язык. Интересно будет посмотреть, как ягненок превращается в тигрицу. Думаю, новая, расхрабрившаяся Дженни мне понравится больше, чем бледное, худосочное существо, дрожавшее при моем появлении. Сломать эту новую Дженни будет куда забавнее.

— Зачем ты все это делаешь? — во весь голос спросила Дженни. — Знай, что Тэхен убьет тебя. — Ее взгляд метнулся туда, где, как ей было известно, скрывался Ли Суман. — Он всех вас убьет.

Тэён ухмыльнулся, и от этой ухмылки у Дженни по спине побежали мурашки.

— Он никогда не узнает, где ты. А твой отец? Скорее всего он сейчас одержим местью и готовится к войне с Ким.

Дженни охватил подлинный ужас.

— Что ты сделал? — с трудом выговорила она.

— Ему не понравится, что молодая жена Ким Тэхена куда-то исчезла. А самим Ким не понравится, что на их лорда покушался человек с эмблемой Квонов. И как ты думаешь, что случится, когда два клана сойдутся лоб в лоб?

— Значит, это ты выпустил стрелу в Тэхена? — с ужасом выдохнула Дженни.

— Ну, не совсем. Это был мой человек. — Тэён пожал плечами. — А это то же самое. Результат тот же. Никакого мира не будет, не будет союза Квонов с Кимами. Они займутся истреблением друг друга, и король объявит их вне закона. Они не смогут угрожать другим кланам. Вместо этого мы перебьем их по одному да еще получим щедрую награду за их головы. Когда я с этим управлюсь, Ли станет самым могущественным кланом в горах Шотландии.

— Ты сумасшедший, — сказала Дженни. — Я притворялась сумасшедшей, а у тебя и правда ум зашел за разум.

Он ударил ее наотмашь по лицу. Голова Дженни мотнулась назад. Второй рукой он все еще крепко держал ее за волосы, так что деться ей было некуда.

Потом Ли снова повернул ее лицом к себе, чтобы она смотрела прямо ему в глаза.

— Тебя, Дженни, все будут считать мертвой. Ведь никто тебя не найдет. Никто не услышит твоих криков. Ты будешь моей игрушкой, когда мне вздумается развлечься. Со временем ты научишься ценить любое внимание, которое я соизволю тебе оказать.

— Никогда! — выпалила она.

Он придвинул ее лицо еще ближе к себе и вдруг впился в ее губы. Поцелуй был грубым, варварским. Казалось, Ли хотел ее наказать. Дженни задохнулась. Она пыталась просунуть руки между ними, чтобы оттолкнуть Тэёна, но длина цепи не позволила ей этого сделать.

Поцелуй становился настойчивее. Когда Дженни ощутила его язык у себя во рту, она решилась прекратить эту навязанную близость и укусила Ли. Тот в бешенстве отшвырнул ее, вытер губы и посмотрел на окровавленную ладонь.

На этот раз, ударив Дженни, он отпустил ее волосы, и она рухнула на пол. Натянувшиеся цепи едва не вырвали руки из суставов. Все тело пронзила острая боль.

— Не прикасайся ко мне! — закричала она изо всех оставшихся сил.

Губы Ли скривились в мерзкой ухмылке. Нависнув над ней, он сказал:

— Я сделаю куда больше, чем просто прикоснусь к тебе, Дженни. Теперь ты принадлежишь мне. Будешь хорошей девочкой, и я стану часто к тебе приходить. Иногда буду даже вспоминать, что тебе нужны еда и питье.

Он вытащил факел из скобы на стене и ушел, унося с собой свет.

Полная тьма окружила Дженни в маленькой душной комнатке, а с ней пришло отчаяние, полное, беспросветное, заполняющее всю душу.

Нет, она не позволит себе лишиться надежды. Тэхен найдет ее. Она верит в своего мужа. Ей хватит сил дождаться его.