токсичный

Двое мужчин в костюмах вытаскивают меня из машины, не обращая внимание на лежащее на земле тело. Кровь пропитывает мои ботинки, и я понимаю, что никакие средства не помогут мне от нее избавиться. Эти двое мужчин тащат меня на склад, потому что я ни в коем случае не хочу идти туда. Мои мысли заняты только тем, как найти способ сбежать, и тем, какие ужасные вещи они для меня приготовили.

В помещении склада на проводе одиноко висит лампочка без плафона, у стола стоят два стула, с потолка свисает длинная веревка. Мужчина, который стоит рядом, подводит меня к ней и, подняв мои руки над головой, связывает их. А другой отступает назад и с насмешкой дергает за веревку, заставляя меня привстать на цыпочки.

- Кто вы? - спрашиваю я с тревогой в голосе. - Вас прислал Грэйсин?

Мужчина, который все это время находился на складе, внезапно прерывает свой тихий разговор с одним из тех, кто привел меня сюда и обращает свой взгляд в мою сторону. Я смотрю на его лицо, способное вызывать ночные кошмары, и осознаю, что оно навсегда останется в моей памяти. Он выглядит, как и все остальные, однако благодаря приталенному крою и высококачественной ткани становится очевидно, что его костюм сшит на заказ, возможно, специально для него. Его седые волосы, аккуратно уложенные и зачесанные назад, скрывают намечающуюся лысину. На пальцах сверкают массивные золотые перстни с бриллиантами и в целом он производит впечатление обычного, обеспеченного человека, если не учитывать пустоту, царящую во взгляде. Стоит ему только взглянуть на тебя, как внутри все сжимается от страха. Именно так и происходит, как только он обращает на меня свое внимание после того, как я произношу это волшебное слово «Грэйсин». Подав сигнал своему коллеге, он, слегка сутулясь, направляется ко мне. Его внешний вид свидетельствует о том, что он привык находиться в зале заседаний, а не в таком маленьком помещении. Он здесь главный.

- Итак, вы знакомы с Грэйсином? - спрашивает он через мгновение. - С Грэйсином Кингсли известным также как Кинг. Вы общались с ним после того, как помогли ему бежать?

Мне кажется, что ответ на этот вопрос не сможет мне помочь, поэтому предпочитаю хранить молчание, в ответ на которое он стискивает зубы, и я замечаю, как движутся его желваки.

- Прекрасно, позаботься о ней, Дэнни, - говорит он новому
участнику нашего сборища, который тяжело дыша с трудом протискивается в дверь.
У меня перехватывает дыхание, когда я узнаю в нем человека, который следил за мной в закусочной и напал на меня в моей квартире.

- Конечно, Сэл, - отвечает Дэнни, бросая на меня сердитый взгляд.

Я хочу попросить его не злиться на меня. Ведь это не я просила его пытаться меня похитить. И не моя вина, что он получил травмы. Однако это не поможет мне изменить ситуацию. Сэл уходит вместе с двумя другими мужчинами, оставляя Дэнни и еще одного человека со мной. Хотя внутри меня все дрожит от страха, я стараюсь дышать глубоко и размеренно, держать себя в руках и не выдавать своего волнения. Меня тревожит не столько пустое выражение в глазах Сэла и не столько боль, которая ждет впереди, сколько то, что я не могу понять причин происходящего. Почему именно я? Кто стоит за этим? Кто такой Грэйсин и во что я, черт возьми, вляпалась?

Я осознаю, что ситуация складывается не лучшим образом. Однако эти люди не просто опасны. Они вызывают чувства, которые выходят за рамки простого страха. Интересно, откуда он знает этих людей? И как они узнали, что я знакома с Грэйсином? Чего они хотят от нас?

Когда Дэнни и другой мужчина, которого он называет Эндрю, окружают меня, я осознаю, что не знала о Грэйсине всего, что знают они. И в этот момент проклинаю его за то, что он втянул меня в эту ситуацию. Клянусь, если я когда-нибудь встречу его снова, никто из нас не останется в живых.

Я ожидаю, что они начнут задавать вопросы, но к моему удивлению, парни просто усаживаются за стол, чтобы покурить и выпить темного ликера прямо из бутылки. Они пытаются меня напугать, и это работает. Я боюсь того, что может произойти.

Все было бы не так плохо, если бы мои плечи уже не начали болеть от неудобного положения. Подняв взгляд, я замечаю, что мои руки побледнели, а запястья горят огнем. Я пытаюсь пошевелить пальцами, но они не слушаются, а ноги дрожат, ведь я изо всех сил стараюсь сохранить равновесие.

В первую ночь они не обращают на меня никакого внимания: не разговаривают и даже не смотрят в мою сторону. Я плачу, прошу, умоляю, но они будто не слышат меня. Мне казалось, что я уже справилась с психологическими последствиями жестокого обращения Вика. Однако, когда они связали меня, все опасения и страхи, которые я испытывала из-за него, вернулись. Каждый раз, когда я пытаюсь заснуть в таком положении, мои ноги немеют, а руки болят еще больше. И я резко просыпаюсь с криком, ожидая, что меня снова будут бить. К утру по моим щекам текут слезы, которые я не могу сдержать, потому что измучена, расстроена, и все мое тело онемело от боли. Я больше не чувствую своих рук и уже давно перестала пытаться держаться прямо. Теперь я просто болтаюсь на веревке, и мне все равно, что будет с моим кровообращением. Мне даже не больно, потому что я ничего не ощущаю.

Они впервые обращают на меня внимание, когда сквозь окна, расположенные на верхнем уровне стен, льется свет. Если Дэнни считает, что я не смотрю на них, он кидает на меня сердитые взгляды, и я осознаю, как затронула его гордость. Внезапно он поднимается со своего места. Его лицо остается бесстрастным, но под глазами видны темные круги. Будь у меня возможность двигаться и, если бы мои мышцы не были так напряжены, я бы попыталась от него отшатнуться.

Я ожидаю, что он ударит меня, будет пытать или причинит другую боль, но мужчины слишком жестоки, чтобы все было так просто. Вместо того чтобы ударить меня, Дэнни отстегивает веревку от блока и помогает мне встать на ноги. Мои руки безвольно опускаются вниз, и я бы подумала, что с ними что-то не так, если бы не острая боль, пронзающая их, при возвращении чувствительности. Он не произносит ни слова, лишь молча наблюдает за тем, как я переминаюсь с ноги на ногу, стараясь улучшить кровообращение в руках и ногах. В этот миг мне хочется закричать от боли, которая оказывается гораздо сильнее, чем я ожидала. Мне кажется, что в мое тело вонзаются тысячи иголок или по нему ходят тысячи муравьев. Чтобы сдержать стон, я сильно кусаю себя за щеку, прокусывая плоть до крови. Этот вкус вызывает такой спазм в моем животе, что меня начинает тошнить желчью и кровью. Впервые Дэнни проявляет эмоции. Он отступает назад с едва скрываемым отвращением, и мне хочется улыбнуться. Если бы не тошнота, я бы, наверное, так и сделала. С тех пор как я узнала о своей беременности, утренний токсикоз меня не беспокоил. Однако, похоже, сейчас для него самое время.

«Ты хочешь продемонстрировать маме, что у тебя есть чувство юмора?» - в мыслях обращаюсь я к своему малышу. Я понимаю, что это звучит странно, но последние несколько бессонных часов полностью истощили меня. Общение с ребенком, даже таким маленьким, приносит мне некоторое утешение.

Я узнала о своей беременности две недели назад. В то время я была так занята поисками квартиры и работы, а также старалась избежать встреч с полицией, что не сразу обратила внимание на задержку. Сначала я подумала, что всему виной стресс. У меня уже случались задержки, когда я была замужем за Виком, поэтому я не воспринимала эту ситуацию как что-то необычное. Однако затем я заметила, что в моем теле происходят странные изменения: грудь стала более чувствительной, эмоции - нестабильными, а энергия стала очень быстро исчезать. Хотя эти ощущения напугали меня до глубины души, я понимала, что происходит, и была уверена, что этот ребенок - от Грэйсина. С тех пор как он появился, у нас с Виком не было секса. Поэтому не было никакой вероятности, что я беременна от него. Если бы мне пришлось выбирать между Виком и осужденным преступником, я бы выбрала последнего.

Я не пожалела потратить небольшую сумму денег на то, чтобы сдать анализ крови в медицинском центре. Мои опасения подтвердились - я действительно была беременна. Врачи записали меня на прием к акушеру-гинекологу, выписали витамины для беременных и отпустили. Сначала я не знала, как реагировать на эту новость и даже Мелинда, заметив мое странное поведение, спросила, не страдаю ли я аллергией на солнце. Мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, что эта ситуация не была чем-то

ужасным. Возможно, так и должно было случиться. Известие о моей беременности стало для меня первыми хорошими новостями за долгое время, и я поклялась, что не допущу, чтобы то, что произошло со мной, коснулось моего ребенка. Я сделаю все возможное, чтобы мы оба выбрались из этой ужасной ситуации живыми.
Когда боль немного стихает, и я могу свободно двигать руками и ногами, Дэнни снова связывает меня. На этот раз они с Эндрю затягивают веревку чуть сильнее, и онемение наступает гораздо быстрее. Я нахожусь в полубессознательном состоянии из-за недостатка пищи и воды. Не говоря уже о том, что не могу спать. Каждое движение моего тела возвращает меня к реальности, но теперь к боли добавляются тошнота и голод. Это продолжается настолько долго, что я могу определить смену времени суток только по свету из окна, но уже не могу сосчитать, сколько раз меня отвязывали и снова привязывали.

Дэнни и еще один парень смеются, когда к нам приходят двое незнакомых мне мужчин. Они остаются со мной на некоторое время, но спустя несколько часов Дэнни и его друг возвращаются, выглядя отдохнувшими и сытыми. Мне трудно держать глаза открытыми, но я все же пытаюсь оскалить зубы, что вызывает у окружающих лишь смех. Если бы я не была связана, как животное на скотобойне, то без колебаний бы направила оружие на каждого из них, включая Грэйсина, который стал этому причиной.

На следующий вечер, или, по крайней мере, мне так кажется, они приносят кувшин с водой. Когда я вижу его, у меня начинает сосать под ложечкой, а внутри просыпается что-то древнее и первобытное. Словно понимая, о чем я думаю, Дэнни ставит воду на стол передо мной и наливает ее в стакан. Этот звук напоминает мне о сильном давлении в моем мочевом пузыре. Я отвожу взгляд и смотрю на свои обескровленные руки, надеясь, что это поможет отвлечься от мыслей о своем теле, но этого не происходит. Я стараюсь подавить желание помочиться, понимая, что именно этого от меня и ждут - проявления слабости и унижения. Но, в конце концов, природа берет верх над моим сознанием.

Я чувствую невероятное облегчение, и в то же время после долгого перерыва простой акт мочеиспускания причиняет острую боль. Воздух наполняет резкий запах мочи, впитывающейся в джинсы, которые начинают липнуть к коже. В этот момент мне разрешают выпить немного теплой воды из кувшина. Я настолько хочу пить, что мне безразлично, какая она на вкус. Мне разрешают пить маленькими глотками, но этого хватает лишь для того, чтобы смочить пересохшие губы.

Я раскачиваюсь на веревке, стараясь дотянуться до чашки, которую у меня пытаются отобрать. И в моменте обратного замаха, неожиданно встречаю кулак, который врезается мне прямо в живот. Удар вызывает сильнейшие судороги. Но они длятся всего лишь мгновение.