51/ УМРИ
LONDON — BREATHE.
⏔⏔⏔⏔⏔⏔⏔⏔ ꒰ ᧔ෆ᧓ ꒱ ⏔⏔⏔⏔⏔⏔⏔⏔
Машина Картера подкатила к дому с такой стремительностью, что щебень взметнулся из-под колёс. Он не переступил порог, застыв в проёме двери, но на его обычно бесстрастном лице читалось напряжение. — «Кайден», — его голос прозвучал резко, отчеканено. — «Ещё одна. Горничная из дома Вандербильд. Её нашли в Темзе». Воздух в прихожей застыл, стал густым и тяжёлым. Кайден, уже сделавший полшага в сторону жены, замер на месте. Его взгляд заострился, превратившись в лезвие бритвы. Вся его ярость, всё его внимание мгновенно перефокусировались на новую угрозу. Война в Лондоне не просто продолжалась, кто-то целенаправленно уничтожал приближённых его круга, бросая вызов прямо в лицо.
— Поехали. Сейчас.
Он уже поворачивался к выходу, когда заметил её. Вайолет стояла наверху, в проёме их спальни, бледная и безмолвная. Она слышала всё. В опущенных ресницах, в плотно сжатых губах читалась отстранённость — попытка укрыться в коконе собственных обид. Шагая мимо, Кайден бросил на неё взгляд: быстрый, как удар клинка, оценивающий. — «Мне нужно в Лондон», — произнёс он, не сбавляя шага.
— «Умри там», — выдохнула она так тихо, что это было почти неслышно, но Рэйвенхарт уловил это. И её слова повисли в воздухе как ядовитое проклятие.
Кайден на мгновение замер, его спина напряглась. В воздухе повисло молчание, такое липкое и тяжёлое. Ему хотелось резко оборвать её, поставить на место, а особенно перед Картером. Но кризис был сильнее. Он лишь отвёл взгляд, безмолвно приняв её слова, и шагнул в кабинет, чтобы собрать необходимое. И в тот миг, когда он скрылся за дверью, Вайолет осенило. Это был её шанс. Единственный способ вырваться из этой каменной ловушки, не сойти здесь с ума от одиночества и животного страха. Она метнулась в ванную, схватила первый попавшийся клочок салфетки и заточенный карандаш. Её пальцы дрожали, выводя корявые торопливые буквы.
«Я беременна. Он держит меня здесь против воли. Пожалуйста, помогите».
Больше ничего. Ни имён, ни подробностей. Лишь крик души, отчаянная мольба. Опрометчивая, рискованная, написанная впопыхах. Но единственная.
За окном взревел двигатель. Свернув записку в тугой рулончик, Вайолет бросилась к окну. Картер уже занимал место водителя, смахивая пепел с массивной сигареты. Не раздумывая, она выбежала на улицу в одном домашнем платье, заставив охранника остановиться. — «Картер!», — её голос сорвался. И в тот момент, когда он обернулся, его обычно бесстрастное лицо стало заинтересованным.
Когда Кайден вышел из дома, холодный воздух окутал его губы серебристым паром. Он уже направлялся к машине, привычным жестом отряхивая пальто. В этот момент Вайолет стремительно приблизилась к Картеру. «Прошу, отдай миссис Пратт. Только ей», — прошептала она, зажав ему в ладонь холодный свёрток. Не дав ему опомниться, она тут же отошла и, скрестив руки на груди, замерла у порога с видом человека, который просто вышел проводить их молчальным взглядом. Её поза была безупречна — лишь лёгкая дрожь в пальцах, спрятанных в складках платья, выдавала бьющееся в панике сердце.