Глава 13
Журнал: Chicago News
Автор и редактор статьи: Рита Снич.
Минувшим вечером в особняке одного из влиятельнейших людей нашего города прошел грандиозный банкет по случаю назначения нового генерального директора Outfit Corporation - многомиллиардной компании, владеющей казино, сетью пятизвездочных отелей и итальянских ресторанов, удостоенных звездой Мишлен.
Новым генеральным директором стал племянник бизнесмена - двадцативосьмилетний Сандро Амато.
Мистер Амато будет руководить дочерними компаниями Outfit Corporation в городе Миннеаполис.
Он молод, красив и полон амбиций.
Голубоглазый блондин с отличием окончил престижный Чикагский университет, обучаясь в Школе бизнеса им.Бута.
На данный момент он активно занимается строительством нового комплекса курорта-казино на северном берегу реки Миссисипи.
Мэр Миннеаполиса Гордон Гибенс и сенатор Теодор Смит одобрили заявку на строительство, выдав новому генеральному директору лицензию.
По словам Сандро Амато открытие планируется в январе 2024 года.
Мистер Амато обладает не только привлекательной внешностью, безукоризненной репутацией и благородным каталонским происхождением ( на минуточку, его род берет свои корни аж с конца 1& века в королевстве Сицилии ), но и нежной душой. Новый ген.директор настоящий, не побоюсь этого слова, романтик.
Наши милые читательницы, спешу вас огорчить, сердце мужчины уже занято. В скором времени он женится на дочери предпринимателя Гаспара Джентиле - Элейн. Доход семьи Джентиле по скромным меркам нашего журнала насчитывает более 350 миллионов долларов. Семья невесты мистера Амато владеет крупным аукционным домом «Bella» в городе Индианаполис.
Невесте Сандро Амато едва ли исполнилось восемнадцать. По словам наших репортеров она прекрасна, словно первый распустившийся цветов Галантуса весной. У нее нежный взгляд и скромная улыбка, которые, судя по всему, и покорили мистера Амато.
Правда на долю девушки выпало тяжелое событие. Четыре года назад Элейн попала в страшную автомобильную аварию, которая едва не унесла её жизнь. Две бригады лучших врачей-хирургов на протяжении двенадцати часов боролись со смертью. Элейн Джентиле повезло выжить, но последствия той роковой аварии навсегда отложили отпечаток на её здоровье. Девушка повредила спинной мозг. Врачи диагностировали парапарез нижних конечностей.
К сожалению, Элейн потеряла возможность ходить, но это не помешало ей привлечь внимание одного из самых завидных холостяков нашего города.
Мужчина откинулся в кожаном кресле в своем кабинете в одном из баров на окраине Миннеаполиса, погрузившись в чтение нового выпуска журнала, который принес ему брат. Он внимательно вчитывался в каждое слово, потом перевернул страницу, смотря на ненавистное ему лицо.
Сандро Амато.
Заноза в заднице, что мешала его бизнесу.
Ищейка Капо.
Сандро обладал удивительной интуицией, находя всех шпионов, что мужчина отправлял к нему. Амато перекрывал любые возможности заработать: бары, небольшие казино, подпольные бои, гонки. Сандро безжалостно сжигал все на своем пути.
Все, что годами строил Киран.
- Прочитал? - спросил Кирана его младший брат, - Этот ублюдок стал боссом Миннеаполиса. Он до этого не давал нам житья, а теперь так точно разрушит то, что у нас осталось.
Киран кивнул.
А осталось у них катастрофически мало. И легальные, и нелегальные бизнесы, - Амато закрывал всё, что принадлежало семье Кирана. Он вытеснял их из своего города. Киран всерьез подумывал переезжать, но перед тем, как поменять место жительства, он собирался сделать подарок своему заклятому «другу».
Если уж уходить, то уходить красиво.
- Что будем делать? - его брат Соломон ходил по комнате, не находя себе места.
- Отправим шпиона.
- Еще одного? Ты с ума сошел? У нас так людей не останется, Киран. Сандро убрал всех, кто был до этого.
Киран попытался посчитать, скольких парней он загубил, отправив их к Амато, но когда цифра перевалила за десять, он оставил это занятие.
- Отправим не к нему, - Киран повернул журнал на столе, чтобы Соло мог видеть, ткнув пальцем на фотографию, - отправим к ней.
Соло подошел ближе, рассматривая фото, на котором Сандро сидел чуть ли не на коленях перед миловидной девушкой в инвалидном кресле, что лучезарно улыбалась ему.
- Не получится. Это паршивый план, - изрек Соломон, - Мне сообщили, что весь вечер за ней ходил Марсель. Сумасшедший Буджардини, - ненавистно выплюнул брат.
Сандро так сильно печется о своей невесте, что даже приставил к ней своего Консильери?
Любопытно.
- Мы отправим к ней перевертыша, - Киран победно улыбнулся.
- Это слишком опасно, - в голосе Соло Киран услышал беспокойные нотки.
- Я уверен, что наш перевертыш справится.
Киран взял сотовый, печатая и отправляя сообщение:
«У тебя новое задание. Элейн Джентиле - невеста Сандро.»
***
«Не вздумай дать им ухватиться за твой плач, они из него себе улыбок нашьют.»
Рэй Брэдбери.
~ Elaine
Прошла неделя после банкета, а я до сих пор не могла отойти от слов Альфредо.
«Думаешь, нацепив на себя блудливое платье, стала выглядеть лучше?»
Я покачала головой, прибавляя звук песни в наушниках, но даже Лана Дель Рей не могла заглушить голос моего бывшего жениха.
Разве может человек одними только словами перерезать вены?
- За что ты так со мной? Что я тебе сделала?
- Твоя семейка испортила мне всю жизнь. Ты хоть знаешь, как тяжело выбиться в люди сыну простого капитана? Конечно, нет, ведь ты избалованная с*ка, Элейн.
Но в чем была моя вина? Я даже боялась спросить, боялась дышать рядом с ним. Я чувствовала себя ничтожно маленькой в инвалидном кресле. Наверное никто из клана никогда не сможет понять меня. Они ведь не знают, какого это, когда разговаривая с кем-то, тебе постоянно приходиться поднимать голову, игнорируя боль в шее.
Такие, как Альфредо пользуются своим физическим превосходством. Они смотрят свысока, внушают ужас и страх.
А ты как загнанная зверушка сильнее вжимаешься в кресло, опуская плечи.
- Я всего лишь хотел себе нормальную жену.
Нормальную.
Такое простое слово доставляло слишком много боли.
Неужели и в глазах других я была ненормальной?
- Думаешь, если тебя накрасили, люди начнут считаться с тобой?
Конечно, нет.
Я не ждала признания, уважения, дружбы от людей нашего клана.
Это было призрачной недосягаемой мечтой.
Я всего лишь хотела, чтобы меня заметили.
Я хотела, чтобы люди перестали делать вид, будто меня нет. Перестали отводить взгляды. Чтобы мужчины перестали кривиться. Чтобы люди не смотрели на меня, как на прокаженную.
И ведь меня заметили. Ко мне подходили, спрашивали, как я поживаю. Со мной фотографировались, разговаривали, делали комплименты... Я не помню, когда последний раз чувствовала себя настолько счастливый.
Я наконец-то почувствовала себя живой.
Я перестала быть приведением, невидимкой.
- Твои родители, твой ублюдский брат испортили всю нашу репутацию после отмены помоловки. Теперь у меня нет никаких шансов стать боссом, а все из-за тебя.
Я усмехнулась, вспоминая слова Альфредо. Как наверное удобно обвинить во всех своих неудачах меня. Переложить ответственность за слова и поступки на мои плечи.
- Ты выглядишь, как дешевая шл*ха.
Это было равносильно оплеухи.
- Не радуйся, что выходишь замуж за Сандро. Я слышал, как вы гордитесь этим союзом, но уверяю тебя, Сандро ты неинтересна. Я видел его любовницу. Бьянка - та еще горячая штучка. Он каждую ночь ездит к ней. И женившись на тебе, он также будет трахать её у тебя за спиной.
Это была последняя капля. Меня уже не волновало, что нас окружало столько людей. Я не могла больше сдерживать слез. Казалось Альфредо сомкнул руки у меня на шее, сильнее сжимая и перекрывая кислород.
- Эли?
Меня будто резали, сдирая кожу.
- Эли?
Меня будто заживо хранили в земле.
- Эли? - мама снова окликнула меня. - Что с тобой? Я уже минут пять не могу до тебя докричаться.
Я сняла наушники.
- Прости, я видимо слишком громко слушала музыку.
Мама пристально посмотрела мне в глаза. Опять приходилось делать вид, будто все нормально, будто в моей груди нет огромный черной дыры, что забирала мои силы, мечты, эмоции...
Я чувствовала себя магом, настоящим иллюзионистом. В моей коллекции было столько масок. Я аккуратно складывала их в невидимый шкафчик. Снимала, одевала и так по новой.
Правда, чем больше масок прибавлялось в моей коллекции, тем меньше я узнавала себя настоящую.
- Скоро придет доктор Торн, - напомнила мне мама.
Да, да, знаю.
Я кивнула, выключая музыку и убирая телефон в сумку.
После банкета мы улетели домой на три дня, а теперь прибыли в Миннеаполис. Мне нужно было познакомиться с новыми врачами, найти новую помощницу, записаться на курсы по плаванию, гимнастике и лечебной физкультуре.
Мы были тут третий день, но Сандро даже ни разу не позвонил, не приехал, чтобы навестить. Он вообще не связывался со мной после банкета.
Сандро был милым и галантным тем вечером. Он смотрел на меня с таким блеском в глазах, что моё сердце готово было выпрыгнуть из груди. А когда он сел на корточки рядом со мной? Я думала еще немного и растаю, как мороженное под палящим солнцем. Теперь я поняла, какого это, когда на тебя смотрит мужчина, который тебе нравится.
Именно так смотрит мужчина, когда желает женщину.
Мурашки выплясывали хоровод на моей коже.
Это было так волнительно...
И так быстро.
Я разочаровано вздыхала весь вечер, когда он ушел после недолгой беседы со мной. Я ждала в предвкушении, что он подойдет снова, но этого не произошло. Он будто забыл меня. И я совру и буду полной дурой, если скажу, что меня это никак не задело.
Внутренний голос уверял меня, что надо радоваться хотя бы этому, ведь Сандро ни разу не был со мной таким заботливым. Но я не хотела радоваться крупицам внимания. Я была его невестой.
- И женившись на тебе, он также будет трахать её у тебя за спиной.
Меня будто облили помоями. Мне хотелось отмыться каждый раз, когда я прокручивала эту фразу.
Неприятные картинки возникали в голове. Я представляла их вместе, в постели.
Омерзительно.
Её звали Бьянка. Одно ее имя было, как страстное желание, как огонь. Именно такие пылкие женщины нравятся мужчинам вроде Сандро.
Черная дыра в районе сердце становилась больше, а вместе с ней и росла моя низкая самооценка.
Читая статьи, что писали о нас, мне хотелось вывернуть желудок. В них Сандро описывался, как добрый и чуткий жених, который лелеял свою бедную невесту, что была прикована к инвалидному креслу. Они восхваляли его, при этом унижая меня.
- Миссис Джентиле, добрый день!
Я обернулась на мужской голос, что окликнул маму. Это был мужчина возрастом лет шестидесяти, среднего роста, в очках и с седой бородой. Он был одет в кипельно-белый и тщательно отутюженный медицинский халат.
- Здравствуйте, доктор Торн, я так рада наконец-то с вами познакомиться!
Мама сердечно пожала ему руку. Я подъехала ближе, разглядывая его бейджик.
Чарльз Арчибальт Торн.
Доктор медицинский наук.
Главный врач реабилитационного центра «Нарин»
- А вы, я так понимаю, Элейн Джентиле, - обратился ко мне доктор, протягивая руку.
- Все верно, - я кивнула, отвечая на его рукопожатие.
- Я прочитал вашу историю болезни, которую мне прислал доктор Харис, и нашел её весьма интересной.
Какое странное замечание однако.
Это врачи так комплименты делают?
Я не знала, что ответить, поэтому просто кивнула, вежливо улыбаясь.
- Прошу пройдемте в конференц-зал, там как раз собрались все врачи, - чопорно произнес доктор Торн, указывая рукой на двухстворчатые двери чуть дальше по коридору.
Я ненавидела врачебные консилиумы. На них мной вертели, как экспериментальным образцом в лаборатории. Осматривали, пальпировали, заумным видом кивали, что-то записывали, советовались. Это утомляло. Я чувствовала себя очень неловко. Лишний раз только напоминали о том, что я не смогу больше жить полноценной жизнью, не смогу больше танцевать.
Балет для меня был потерян.
В конференц-зале было семь врачей - трое мужчин и четверо женщин. Одного из мужчин я знала. Мы познакомились с ним на банкете.
Грейсон Гибенс.
Младший сын мэра Гордона Гибенса.
Не знала, что он тоже будет тут. Я вспомнила, как жена Капо представила нас. С виду он был обычным парнем золотой молодежи. Высокомерный высокий шатен с темно-карими глазами. Девушки на банкете бросали на него завуалированные робкие взгляды, но мне он почему-то не нравился. Грейсон смотрел с каким-то странным прищуром. Его отец и старшие братья - Грегори и Генри коротко кивнули мне в приветствии в отличие от Грейсона. Он протянул мне свою руку, и мне пришлось вложить свою ладонь. Младший Гибенс поцеловал её. И, возможно, я ошибалась, но он будто дотронулся до моей кожи языком. Волосы на моем затылке встали дыбом. Скольких усилий мне стоило, чтобы сдержать улыбку и не поморщиться. Он держал мою руку чуть дольше, чем требовали того приличия.
Я потом ни раз вспоминала этот случай.
Или из-за расшатанных нерв мне показалось, или Грейсон Гибенс и правда повел себя отвратительно.
Тот чудесный вечер испортили двое мужчин - Грейсон непонятным для меня поведением и Альфредо своими оскорблениями.
Где-то далеко в сознании внутренний голос добавил в этот список и Сандро, который не обращал на меня внимания весь вечер, но я не хотела об этом думать. Пусть он забыл обо мне после нашего разговора, но я была благодарна ему за спасение от Альфредо.
- Миссис Джентиле, - поприветствовал маму Грейсон легким поклоном, а потом перевел взгляд на меня, - Элейн.
- Добрый день, мистер Гибенс.
Его брови дернулись.
Он ожидал, что я назову его по имени?
Мечтатель.
- Вижу вы уже знакомы, - подал голос доктор Торн, - Отлично, - он похлопал по плечу Грейсона, - Доктор Гибенс ваш нейрохирург. А это доктор Питер МакНил - невролог. Доктор Агата Шивли - кардиолог. Доктор Стюарт Нобл - главный врач вашей реабилитационной команды. Доктор Ида Розенберг - гинеколог. Доктор Жаклин Пуатье - репродуктолог и доктор Миранда Скотт - мануальный терапевт.
Мы с мамой каждому кивали и улыбались, как болванчики.
Такое количество врачей даже для меня было чересчур. К привычному составу прибавились гинеколог и репродуктолог.
В принципе, неудивительно, через две с половиной недели я выйду замуж. Все будут ждать от меня...наследника.
Вот только как бы я усердно не следила за здоровьем и не готовилась стать женой и будущей матерью, - это не имело значения без Сандро.
После свадьбы клан будет ждать новость о моей беременности.
«Сандро ты неинтересна. Я видел его любовницу. Бьянка - та еще горячая штучка.»
Наверное, мир перевернется вверх дном, и произойдет еще одно непорочное зачатие, чем у Сандро появится желание ко мне...