20
-Ничего,- недовольный собой отчитывается Ной перед Альфой уже пятый день подряд.
-Южная граница так же бесследна,- цедит Кристофер.
Лимран недоволен, зол и полностью истощен метаниями своего волка внутри, который не может думать ни о чем более, кроме своей исчезнувшей пары. Ее запах преследует его галлюцинациями повсюду, а все воспоминания вернулись в сознание и накрыли снежным ураганом. Каждая деталь, каждый изгиб, каждый взгляд, вдох и слово преследовали его во снах. Но просыпаясь в холодном поту и бреду, Хантер натыкался лишь на пустую постель.
-Не могла же она испариться,- стучит по столу так, что жидкость из кружки разлилась по многочисленным бумагам.- Разошлите ориентировки по всем ближайшим стаям. Укажите, что, кто сможет дать хоть какую-то информацию о моей Луне, получит половину золотых рудников на западной стороне.
Ной хотел было возразить, что стая не может остаться без их основного вида доходов, но Кристофер одним взглядом осадил его, так как считал, что Хантер поступает верно.
Луна и истинная парность куда дороже золота и всех богатств мира.
-Будет сделано,- кивает Ной и уходи с общего собрания.
В комнате и без того последнее время витала тяжелая атмосфера, которую практически никто не выносил. Один Кристофер, как такой же Альфа, мог справиться с этим и оставался с Хантером до последнего, стараясь поддержать.
-Пусть разошлют информацию по всем стаям граничащих стран. Мы прочесали весь лес,- Кристофер зачеркивает маркером места на карте местности, лежащей на столе,- но ничего не нашли. Стало быть она прячется не в лесу, а где-то за пределами.
-Никто не пересекал границ,- качает головой Хантер, вспоминая недавний доклад пограничных служб. Он так же подумал об этом и уже проверил информацию.
-Не мне тебя учить, что на каждой границе есть лазейки, откуда ежегодно к нам проникают множество скитальцев и беженцев. Возможно, она так же прошла мимо надсмотрщиков.
Кристофер, под тяжелым взглядом Хантера, нанес несколько отметин, где и были эти пресловутые лазейки.
-Не понимаю, что творится в голове этой чокнутой?! Как она может подвергать свою жизнь и жизнь нашего ребенка такой опасности,- рычит волком Хантер, чьи глаза наливаются желтым светом.
Одна мысль, что Джейн сама лично сейчас идет в лапы другого клана вводила его в бешенство. Северная стая черных волков сотрудничала лишь с кланами, расположенными на территории их страны, а со всеми остальными держала нейтралитет или вела холодную войну. Особенно это касалось ближайшей границы, где они все никак не могли поделить золотые прииски с кланом лисиц.
Если Джейн находится на их территории... холодная война обернется кровавым побоищем.
-Уверен, Джейн защищает себя и ребенка. Даже если она на территории лисиц, то скорее из-за того, что просто не знает о наших недоверительных отношениях. Если бы ты посвятил свою пару в дела и положение своей стаи раньше того, как поставил на ней метку, то...
-При всем моем уважении к твоему возрасту и опыту, не мог бы ты закрыть свою пасть, Уайт?- раздражается Лимран и отламывает проступившими когтями кусок дубового стола.
Волк Лимрана был под кожей и вот-вот мог бы взять контроль над человеческой сутью, чтобы бездумно ломануться в лисью нору.
-А кто тебе еще раскроет глаза и потычет мордой в правду, Лимран?- нисколько не задетый Кристофер скрещивает руки под грудью.- Ох и мало тебя пороли в детстве,- качает головой.- Подбери сопли и начинай медитацию, пытайся проломить ментальный барьер и докричись до своей пары.
Будто бы Хантер не делал это каждую чертову свободную минуту своего существования! Он ментально посылал Джейн все... от мольбы до угроз, но ни слова в ответ. Его пара просто отвернулась от него, тем самым нанося смертельные раны на тело и душу вервольфа.
Хантер срывается с места и буквально на ходу превращается в громадного волка, выскакивая в окно, чтобы тут же спрятаться в густой тьме леса, где он вновь прочешет каждый куст и камень, каждую тропинку и пещеру.
Будучи в бреду, где ментально он то шептал, то кричал «Джейн», Альфа добрался до той самой возвышенности, куда когда-то он приводил Джейн на их первое свидание. Окинув все свои владения желтым взором, волк поднял голову и пронзительно завыл. Этот клич Альфы отдался в теле каждого волка стаи невыносимой тоской и печалью.
***
-Джейн!- Джери дернул меня за плечо, заставляя проснуться.- Ты стонала во сне.
С бешено колотящимся сердцем я села в кровати, оглядела небольшую комнату, которую «так любезно» предоставил нам Винтер. По-армейски – две пружинистые кровати и один стол в небольшой комнатушке без единого окна. Ничего лишнего.
-Я... мне больно,- не могла понять, что происходит.
-Где и что болит?- пытался допытаться Джери, садясь на колени перед моей кроватью.- Что-то с ребенком?
-Нет,- тут же ответила ему.- Это... не понимаю. Это что-то в груди. Будто тяжело дышать и так... тоскливо.
Голова казалась набитой ватой и будто в ней были радиопомехи, где, кажется, слышала обрывки слов. Но душащее чувство тоски, тревоги, печали и сожаления сжимали душу стальной хваткой. Не могла понять, что происходит.
-Из-за гормональных скачков у беременных такое бывает,- успокаивает меня.- Не волнуйся, дядя Джери вас защитит,- начал разговаривать с моим плоским животом, заставляя страхи и волнения отойти.
-Джери, могу я спросить?- осторожно начала я.- Почему ты... почему ты так спокойно относишься к этому? Почему ты защищаешь ребенка человека и вервольфа?
Его забота обо мне и пока еще не родившемся ребенке была очевидна и не могла не вызвать у меня слез. Пока весь мир, как человеческий так и мир вервольфов, порицал это, Джери не отвернулся и даже наоборот... готов пожертвовать собой.
-Думаю, реализую то, что не смог сделать. Когда-то давно я не уберег свою девушку и не родившегося ребенка. А ты... словно бы судьба дала мне шанс исправиться и отпустить этот груз вины,- признается не поднимая взгляда, в котором уверена, нашла бы мерцание накативших слез, которым Джери никогда не даст выхода.
-И тебе все равно, что он – не человек? Тебе все равно, что этот ребенок смешанной крови иногда будет обрастать мехом и выть на луну?
-Абсолютно,- без секунды на размышления.
-Спасибо,- обнимаю его и не сдерживаюсь, все же позволяю горячим слезам скатиться из глаз и упасть ему за шиворот.
-Скажешь это тогда, когда выберемся отсюда,- принимает объятия и успокаивает поглаживаниями по спине.
Я была безмерно благодарна и по гроб жизни обязана Джери, но ничего не могла поделать с собой и на секунду представила, что сейчас меня обнимал и успокаивал Хантер. От этого горячие слезы полились еще сильнее.
Мы просидели так достаточно долго и потому подъем в шесть утра был очень тяжелый. Но мы были обязаны подчиниться армейской системе, которая была заведена здесь. Нам выдали достаточно удобную и практичную одежду, в которой здесь ходили все солдаты и так же как и всех усадили за стол в столовой, подали завтрак в жестяной посуде.
-Ты обязана есть, Джейн,- замечает Джери мое ковыряние в нелицеприятной каше от которой меня тошнило.
Сейчас как никогда хотелось вгрызться в кусок мяса. На секунду даже пришла мысль, чтобы самой словить какого-нибудь зайца и распотрошить его.
-Не голодна,- качаю головой и отодвигаю тарелку. Джери же лишь пододвигает свою порцию сдобной булки, замечая, что это единственное, что я вообще съела.- Спасибо,- тихо благодарю его и вгрызаюсь в свежи мягкий хлеб.
-И так... ваша задача на сегодня – доставить сюда вот этих... сказать людей было бы неправдой,- отмахивается Сэм и включает на проекторе фотографии.
-Что вам сделали дети?- тут же тушуюсь я, отмечая, что на фотографии изображены два подростка.
- Наша система работы слажена как механизм, мисс Джейн. Информаторы уже доложили обстановку и указали личности. Ваша задача состоит не в том, чтобы копаться в вопросах морали, а в том, чтобы доставить их в лабораторию используя любые средства.
-Ваши ученые, по всей видимости, изобрели нечто гениальное, раз вы сможете даже из подростков сделать армию недоликанов,- поджимаю губы, чтобы не выдать своего раздражения.
-Генная инженерия и ничего сверхъестественного,- улыбается Винтер.- Тем более, когда материал готов к этим модификациям.
-Материал?- все же опешила я.- А если бы кто-то ваших детей использовал как материал?- клянусь, моего взгляда хватило бы, чтобы подпалить задницы всему батальону.
-Мои дети – люди, а не безмозглые мрази, которые спутались с перевертышами,- пресекает меня Винтер.- Запомните, Джейн, если природа и допустила такую ошибку как создала перевертышей, то наша задача сохранить обе расы чистыми. Существовать могут только перевертыши и только люди. Никаких промежуточных инстанций.
-Но при этом вы не уничтожаете перевертышей, которые спутались с людьми,- чуть ли не задыхаюсь в возмущении.
То есть если перевертыш переспал с человеком, то ему ничего не будет, а самого человека... убьют? Как это понимать?!
-Они под юрисдикцией кланов,- Сэм переключает слайды с фотографии на карту страны.- На данной территории находится клан лисиц и они, в отличает от соседствующих волков, более щепетильны к сохранению своего вида. Лисицы так же занимаются чисткой своих кланов, истребляя тех, кто надумал спутаться с людьми и перемешать генетику.
Вот тебе и лояльная страна! Люди и лисицы существовали здесь бок о бок мирно лишь в одной плоскости. Они распилили власть и смогли договориться лишь потому, что шли к одной цели – чистая кровь. Людям людское, зверям звериное. Всех, кто был чем-то промежуточным, пускали как отходный материал, создавая армию на случай вторжения из вне.
Взглянула на Джери с немым вопросом: «куда ты меня приволок?». Но по взгляду парня поняла, что он и сам не знал, так как вся эта правда была покрыта красивой ложью «лояльности, равноправия и миролюбивости».
-Так и как... как подростки могли спутаться с первертышами?- спрашиваю я, закрепляя портупею туже и впихивая патроны в оружие.
-Любое соединение биологических жидкостей. Крови, слюны, спермы...
-То есть я правильно понимаю – кто-то из людей поцеловался с лисами и их сразу под трибунал?- Сэм уловил сарказм в моих словах, но лишь посмотрел на меня сузив глаза.
-Отнеситесь к этому более серьезнее, мисс Джейн,- Сэм переключил слайд и указал на карте, где живут будущие жертвы.- Так как это ваше первое задание, то за вами присмотрят мои люди,- он кивнул на тех двух военных, что и привели нас сюда.
-Блядство,- тихо прошептал Джери, так ж снаряжаясь.
Не то слово! Так у нас бы был шанс просто набрать оружия и ускользнуть с этой чертовой базы. Но под прицелом двух автоматов это будет сделать куда сложнее.
-Ты взаправду собрался стрелять в девочку?- покосилась на Джери, который снял с предохранителя оружие после часа нашей безмолвной отсидки в укрытом месте, откуда открывался взор на дом, где жила первая жертва.
-Нет. Хочу выстрелить в наших надзирателей и дать тебе фору сбежать.
-Сбежать куда, Джери?- чуть ли не кручу пальцем у виска.- Мы на территории ублюдков-чистокровок. Я не смогу скрыться от людей Винтера или от лисиц!
Хотя бы потому, что даже не знаю местности. Куда бежать? Где прятаться?
-Тебе не нужно скрываться от лисиц. Наоборот, привлеки их внимание.
-Ты спятил? Сам же слышал, что они такие же помешанные на чистокровности кретины.
-Но они ведь не знают, что в тебе смешанная кровь.
-Как и Винтер. Тем не менее лучше он относится не стал.
-Если бы Винтер знал, что ты беременна от вервольфа, то тут же уволок бы тебя в лабораторию, а не дал оружие в руки. Ты ему нужна в меркантильных целях. Лисицам же ты можешь настучать на Винтера и его превышение полномочий. Он не имел права вербовать нас, тем более беременную женщину, в убийцы.
-Не ценой твоей жизни, дорогой,- отметаю его гениальные идеи, встав с холодной земли.
-Подумай о своем ребенке,- перехватывает меня за локоть.
-Не забывай, что он ребенок Альфы. А Альфы никогда не были трусишками, поджимающими хвост и бросающими своих.
-Глупое ты создание, Эванс,- чертыхается Джери и идет следом.
В кромешной тьме без шума проникли в сад дома, а затем и вовсе – в комнату девушки. Джери пришлось сильно зажать ей рот, чтобы она, проснувшаяся, не разбудили половину квартала своим криком.
-Тихо, никто не собирается тебя убивать,- пытаюсь удержать ее брыкающееся тело.
Огромные напуганные глаза как у олененка отсвечивали не только страхом, но и пониманием ситуации. Она знала, почему мы пришли. Догадалась, что ее глупую влюбленную связь с лисом раскрыли. Впрочем, она так же знала, что этого делать нельзя и все равно пошла на поводу своих чувств.
-Мы отпустим тебя, если ты пообещаешь не орать и рассказать нам немного о лисицах.
Девушке потребовалось пять минут, чтобы успокоить свои слезы и кивнуть нам головой. Возможно то, что за ней пришли не два туполицих солдата с автоматами в руках, а как минимум одна девушка, вселило в нее чувство некоторого спокойствия.
Медленно отступили от кровати, дав ей почувствовать себя безопасно.
-Я... я не... мы правда любим друг друга. Он так же тщательно скрывает нашу связь, но... он сказал, что мы истинные и вот я... мы... он...
-Я верю тебе,- честно произнесла я, опустившись на колено перед девушкой, завернувшейся в одеяло, словно в укрытие.- Расскажи все, что знаешь о лисицах и обещаю, что тебя, вместе с твоим лисом, примут на территории волков.
Мне было неприятно лгать и обнадеживать ее, но иначе я поступить не могла. Сейчас, когда я не была Луной стаи северных волков, а не могла так уверенного обещать ей всего этого. Тем не менее какая-то часть меня верила, что не смотря на ложь Хантера о моей значимости в его жизни, он более рассудительный Альфа и примет этих двух перебежчиков.
Желчь подкатила к горлу, когда увидела этот проблеск надежды в ее глазах. Увы, но я обещала ей замки в облаках.
-Он... он глава департамента безопасности и умел скрывать наши встречи. Но если знают обо мне, то значит... значит и его уже забрали?- опустошенный взгляд и вновь реки слез, впитывающихся в одеяло.
Было логичным предположить, что у таких структур есть преемственность. Если люди знали о том, что кто-то связался с лисами, то и лисы будут знать своих «попавшихся».
-Не думаю, что начальника департамента подгребли так быстро,- хмыкает Джери.
В подтверждении его слов, в открытое окно проникла тень животного и если бы не моя реакция, то зубы лиса вонзились бы мне в ногу. Его пасть точно проткнула бы даже кожу сапог с высоким голенищем.
-Оборачивайся,- приказывает Джери, наставляя на него оружие.
Девушка тут же подорвалась, встала с кровати и упала запутавшись в одеяле. Так спешила защитить своего возлюбленного.
Когда перед нами предстал рыжеволосый мужчина он тут же заслонил собой девушку и явно воспринимал нас как угрозу.
-Как тебя зовут?- обратилась к девушке, которая вытирала раскрасневшиеся щеки и жалась к мужчине.
-Камилла,- еле выговорила она.
-Не разговаривай с ними,- приказал он и готов был пойти в бой, но Джери уткнул оружие ему в грудь.
-Утихомирься. Мы тут не для того, чтобы убивать вас,- но слова Джери, кажется, вообще не доходили до него.
Ну да. Защита истинной пары превыше здравого рассудка.
-И поэтому ты целишься?- фыркнул он.- Можете убить, но я не позволю вам забрать ее в ваши вшивые лаборатории и сделать из нее ходячий труп!
Значит глава департамента знал о том, чем промышляют люди вплоть до мелочей? Но сказал так, словно бы сами лисицы иначе расправляются с теми, кто связался с людьми...
-Камилла, сейчас мы уйдем, но, если хочешь жить, тебе нужно как можно скорее проникнуть на территорию северных волков. С лисом или одной,- взгляд в сторону безумного мужчины, чьи светящиеся оранжево-красным глаза были способны заменить светильник.
-Но они звери... разве они не убьют нас?
-Скажи, что вы пришли по приглашению бывшей Луны стаи северных волков – Джейн Лимран,- сказала так, будто бы сама верила, что это звучит авторитетно.- Джери, уходим.
От перепуганного подростка мы все равно ничего не добьемся, а от ее обезумевшего в желании защитить лиса тем более.
-Джейн Лимран?- пыл лиса несколько утихомирился и он немного расслабился, словно понял, что я не угроза для них.- Истинная пара Хантера Лимрана – Альфы северной сати?- глаза лиса заискрились, будто в огонь подкинули дров. Он словно прошелся по мне сканером и окончательно расслабился.- Что ты здесь забыла? Волки готовят нападение на границу лисов?
-Не о том ты сейчас думаешь. Бери свою пару в охапку и беги, идиот,- чуть ли не гаркнула на него, перевешивая тело через подоконник открытого окна.
-Какие вы к чертям охотники?! Где девчонка?- чуть ли не кричит на нас один из солдат.
-Ее в доме не было. Сбежала,- жму плечами и по приказу сдаю все припасенное оружие.
-Знаете, что делают со слабыми звеньями?- обмолвился второй, докуривая тошнотворную сигарету.
-Отпускают?- изгибаю бровь, кося под дуру.
-Отпускают,- кивает.- На дно озера. Мистеру Винтеру нравится смотреть, как бесполезные люди медленно тонут.
-Вы знаете слишком много, чтобы вас просто отпускать. Или делайте работу хорошо и отрабатывайте паек, или вас просто убивают за ненадобностью,- ставит точку в этом вопросе второй.- Возвращаемся на базу,- ответил он в рацию.
В наказание за первое и провальное дело мы и вправду лишились пайка на весь следующий день.