В плену демона.

Ту ночь Лана запомнила на всю жизнь. По возвращении в замок Роан не дал ей даже словом обмолвиться ни с кем – сгреб в охапку и потащил в спальню. Сперва Лана решила, что демон хочет наказать ее, но уже через несколько минут плавилась от страсти в его жарких объятьях.

Никогда еще до этого он так ее не ласкал. На теле не осталось ни единого сантиметра, где бы не побывали его руки и губы. Сгорая от страсти, Лана не могла избавиться от мысли, что делает это с демоном в последний раз, и что он пытается быть с ней так, чтобы впечатления намертво врезались в память.

Роан не покинул ее сразу после близости. И первый раз Лана лежала рядом со спящим и обнимающим ее демоном, во власти нерадостных мыслей и совершенно без сна. Что-то будет дальше, в этом она не сомневалась, но вот что?

Не в силах больше пытаться прогнать мысли и уснуть, Лана аккуратно сняла с себя руку демона и выскользнула сначала из кровати, а потом и из спальни. Лучше бродить по мрачному замку, который в последнее время не пугал ее и стал привычным, чем находиться во власти непонятной тревоги.

Ноги сами принесли ее в каминный зал, и каково же было удивление, когда навстречу ей из кресла встал встревоженный Влад.

– Ну наконец-то! Я уже хотел ломиться на личную территорию демона, да побоялся за свою жизнь.

– Ты меня ждешь? – удивилась Лана и поплотнее закуталась в пеньюар. Не ожидала кого-то встретить тут, честно говоря. Планировала посидеть у камина в одиночестве и подумать.

– Ну а кого же еще! – всплеснул руками черт. – Извелся весь от непрерывных сигналов тревоги, подаваемых твоей лентой. Но ты же была на земле, а чертям туда можно только в ночь всех святых проникать. Еще и гарпия эта ненормальная чуть не удушила меня в своей злобе! – скривился он. – И ведьма эта страшненькая исплевалась, завидев меня, да смылась поскорее. Подумаешь, чертей она не любит, так и я ведьм терпеть не могу, но веду же себя прилично, – приосанился Влад и снова опустился в кресло, приглашая Лану жестом занять соседнее. – Ты хоть расскажи, что произошло, – чуть ли не слезно попросил.

Пришлось ей снова восстанавливать страшные события и рассказывать в подробностях стилисту. Влад слушал, не перебивая, лишь временами откровенно ужасался или просто цокал языком.

– Да уж... прогулялись вы знатно, – озадаченно заключил Влад, когда рассказ Ланы подошел к концу. – Зачем гарпия вообще тебя с собой потащила?!

– Знаешь, – протянула Лана, – я все равно ей благодарна. Нет ничего приятнее воздуха свободы, хоть для меня он таковым и не являлся. Но это было... чудесно, – закрыла глаза Лана, вспоминая, что чувствовала там, на крыльце злополучного клуба.

И если бы не Лейла, которая сама же пострадала больше всех от собственной злости, возможно, прогулка удалась бы на славу. О загубленных гарпией душах Лана старалась в тот момент не думать.

– Влад, послушай... – для себя Лана так и не выяснила один очень главный вопрос, по той простой причине, что задать ему было некому. И меньше всего сегодня на разговоры был настроен демон. – Стеша сказала, что Роан нарушил сразу два правила: убил ведьму и воспользовался запрещенной магией морока. Может ли ему за это теперь грозить что-то серьезное?

Черт задумался и с ответом не торопился. Но взгляды, которые при этом он бросал на Лану, ей совсем не нравились.

– Все зависит от милости повелителя, – наконец, уклончиво проговорил Влад. – К Роану твоему тот благоволит. Воз можно и помилует. Нет же – грозят твоему демону вечные муки.

От последней фразы Лане стало так тошно, что не хотелось больше ни говорить о чем-либо, ни выспрашивать подробности. Как-то вдруг она поняла, что сидящего напротив Влада совершенно не заботит дальнейшая судьба Роана. Стеша, наверное, тоже палец о палец не шевельнет, чтобы посочувствовать, не говоря уже о помощи. Сона, возможно, расстроится, но вряд ли будет горевать долго... Что же за равнодушие к ближнему царит в этом так называемом царстве.

– Влад, что-то я устала, – пробормотала она. – Не обижайся, но я пойду к себе.

– Иди, конечно, – нахмурился черт. – Что-то ты бледненькая. Надо тебе завтра витаминчиков принести.

Лана еле добежала до бани, где ее мучительно вырвало. Тело покрылось холодным потом, и голова кружилась так, что все вертелось перед глазами. Испугавшись, что может потерять сознание, Лана опустилась на лавку, откинулась на холодную каменную стену и закрыла глаза, призывая облегчение.

– Ты что тут делаешь, дитя? – раздался вскоре голос Магды, и Лана кое-как разлепила глаза.

– Да что-то поплохело резко, – слабо улыбнулась, но и это далось с трудом. По телу все еще была разлита слабость.

– Поплохело, говоришь? – приблизилась к ней горгулья и прижала перепончатую лапу ко лбу. – Да ты ледяная вся! – ужаснулась она. – И трясешься вон как... – озадаченно пробормотала. – Давно это у тебя?

– Да первый раз. Наверное, перенервничала сегодня...

– Ну о похождениях ваших с Сонкой наслышаны уже все в замке. Но от нервов не тошнит и пот не прошибает. Регулы когда в последний раз были?

– Что? – не поняла Лана.

– Месячные, что же еще!

Лана аж встрепенулась. А ведь и правда! Тут в царстве эти надоедливые гости ее не посещали еще ни разу. А уже давно пора... Не может быть!

– Этого не может быть! – потрясенно смотрела она на Магду.

– Чего не может быть, глупышка? Что от любви мужчины и женщины родятся дети? – добродушно рассмеялась горгулья.

– Он же демон.

– Прежде всего, он мужчина, а уж потом демон, – наставительно произнесла Магда. – Такие дети большая редкость, но все же, ты не первая, кто понесла от демона.

– И он не любит меня, – прошептала Лана, чувствуя как на глаза просятся слезы.

– А вот это спорный вопрос, – опустилась Магда рядом с ней на лавку, отчего та жалобно заскрипела. – На моей практике еще ни один демон так не относился к наложнице. Любовь это или нет – то нам пока неведомо. Но стоит об этом задуматься, дорогая моя, – обхватила она Лану за плечи и притянула к себе, слегка укачивая. – Пойдем-ка на кухню, дитя. Приготовлю тебя успокаивающий отварчик, а потом баиньки. И ведьме своей завтра покажись, пусть почитает тебя. Она развеет твои последние сомнения.

После разговора с Магдой, возвращалась к себе Лана как пришибленная. Да именно это с ней и произошло. Новость о возможной беременности от демона ее слегка пришибла.

Сама она, чем больше думала обо всем, тем сильнее уверялась в мысли, что да, все это похоже на правду. О возможном появлении детей она вообще как-то раньше не задумывалась, как и не мечтала о них. А теперь даже не понимала, что чувствует от осознания, что возможно в ней зреет маленький демоненок. Нет! Так она точно думать не хотела. Ее малыш, ребенок, крохотная наивная жизнь. Только так!

Вернулась Лана в постель к продолжающему спать демону, а на утро проснулась одна. Но так было даже лучше. Мысли сразу приняли определенное направление, и получилось бы у нее скрыть озабоченность от демона или нет, не известно. Теперь же, в привычном одиночестве можно было не притворяться. Что Лана и сделала с радостью – наплакалась, пока занималась утренними процедурами и одевалась, вволю. А потом еще долго устраняла следы слез с лица, чтобы Ксандра ничего не заподозрила. Но кухарка встретила ее словами:

– Теперь ты у меня будешь усиленно питаться. В твоем положении нужно делать это четыре раза в день, с полным набором витаминов и всего остального.

Вот же Магда, разнесла весть по замку. Оставалось надеяться, что до Роана та еще не дошла. Ну или действовать по ситуации.

После плотного завтрака (как обычно, Ксандра ее не отпустила, пока не попробовала все ее изыски) Лана отправилась в комнату Стешы. Та занималась утренним релаксом, как сама это называла, а по сути, просто валялась в постели. Релаксировать ведьма любила до обеда, а то и дольше. Но что возьмешь с ночных существ. И обычно Лана ей в этом не мешала, но сегодня ей срочно нужна была помощь ведьмы.

– Стешка, я кажется беременная! – выпалила Лана с порога и лишь потом, спохватившись, догадалась закрыть дверь.

– Повитуха из меня никудышная, сразу предупреждаю, – лениво отозвалась Стеша, отворачиваясь к стенке. – Но могу пошукать в ведьмовских кругах... – широко зевнула.

– И ты даже не удивилась этой новости? – опустилась Лана на краешек кровати и погладила ведьму по плечу.

Как же ей сейчас нужна была хоть чья-то поддержка. Ведь сама она продолжала пребывать в растерянности.

– А чего удивляться, если я и так знаю, – еще шире зевнула ведьма.

– Откуда?

– Ланка, ну ты чего? – повернулась к ней Стеша лицом и возмущенно засопела. – Я же ведьма! Такое секу сразу.

– А Магда сказала, что ты должна погадать мне.

– Много понимает эта горгулья в колбасных обрезках! – фыркнула Стеша. – Зачем гадать на очевидное? Ты беременна от своего демона. Срок две недели. С эмбрионом все в порядке, разве что расти он в тебе будет быстрее, чем человеческий. Вся беременность не займет больше четырех месяцев.

– Как, четыре месяца?! Так скоро?..

Хотя, о чем она говорит? Здесь что четыре месяца, что четыре дня – все одно. Время здесь словно остановилось и не двигалось. Разве что колебалось временами, когда происходило что-то новое.

Роана Лада ждала с нетерпением и замиранием сердца. Стеша убедила ее, что нельзя скрывать эту новость от демона. Сама обещалась ничего тому не говорить. «Молчала же я до этого! – возмутилась ведьма на такую просьбу. – С чего сейчас-то трепаться стану!» А вот с нее взяла слово, что поведает новость сегодня же. Но как он отреагирует?

Демон вошел в спальню, когда Лана уже собиралась ложиться в постель. Метания дня настолько утомили, что сил уже ждать не осталось, а в сон клонило по страшному.

Выглядел Роан суровым и озабоченным какими-то своими мыслями. Лана и не заметила, как принялась кусать губы от волнения и трусости, зато это не укрылось от демона.

– Что с тобой? – приблизился он к ней, сидящей на кровати, и прикоснулся пальцем к губе.

На пальце остался след крови, но Лана разве что мельком на тот посмотрела. Взгляд ее был прикован к глазам демона, а сердце колотилось в груди как ненормальное.

– Мне нужно тебе кое-что сказать, – проговорила она. И добавила громче: – Очень важное.

– По глазам вижу, что важное, – опустился он рядом и как-то весь сутулился. Мелькнула мысль, что день у него сегодня выдался тяжелый. Да и у Ланы, собственно, тоже. – Слушаю тебя...

Язык не поворачивался и все тут! «У нас скоро будет ребенок... У меня от тебя будет ребенок... Я рожу маленького демона...» Фразы крутились в голове, но не одна не казалась Лане нормальной. Все отдавали пафосом.

– Что же ты молчишь? – обхватил он ее лицо ладонями и заставил посмотреть на себя. – Не поняла еще, что мне ты можешь говорить все? – приблизил он свои губы к ее губам и тихо проговорил. – Нет того, что тебе нельзя... – и накрыл ее губы горячим поцелуем.

Как всегда, Лана задохнулась от всепоглощающей страсти, забывая обо всем, пока длился поцелуй. Но он прервался, а Роан напомнил:

– Так что же ты хотела сказать?

Лана уже видела огонь страсти в его глазах и боялась, что та разгорится раньше, чем он узнает новость.

– Я беременна! – выпалила она, как с утра ведьме.

Взгляд демона застыл, и даже огонь в его глазах словно перестал мерцать, а превратился в неподвижное изображение.

– Ты уверена? – только и спросил он.

– Уверена, – тихо и даже как-то скорбно проговорила Лана.

Она не заметила в нем радости, и это ее медленно начинало убивать.

– Не думал, что такое случится.

– Магда сказала, что это не первый случай в царстве.

– Знаю. Но такое все равно редкость. Кровь демона и чело веческая несовместимы, и твой организм должен был отторгнуть плод.

– Но он не отторгнул! – чуть не заплакала Лана.

Как он может так говорить, когда речь идет о его будущем ребенке?! Сама она за целый день настолько свыклась с этой мыслью, что уже и не помнила, как жила до беременности.

– Тише, маленькая, тише, – обнял ее демон. – Поверь мне, я очень рад, но...

– Что, но? – всмотрелась она в его лицо.

Демон помолчал, а потом уверенно произнес:

– Ничего! Я сделаю все, чтобы беременность прошла хорошо, а с тобой и с ребенком все было в порядке! Дай мне немного времени.

– На что, Роан?

– Скоро узнаешь, – грустно улыбнулся он. – А сейчас я должен тебя покинуть. Новость изменила планы, – быстро поцеловал он ее и встал с кровати.

Ну что ж, по крайней мере он не сожалел о содеянном. А если и сожалел, то не подал виду. На этой философской мысли Лана и уснула, когда осталась в комнате одна.

В последующие дни Роан все чаще отсутствовал в замке. Приходил разве что уже ночью, когда Лана спала. Почти всегда просто ложился рядом и прижимал ее к себе. Но иногда у них случалась близость, когда демон будил ее своими ласками.

Он изменился и в этом отношении. Если раньше в нем полыхала безудержная страсть, то сейчас он словно сдерживал себя, опасался причинить боль ей или вред малышу. Лане даже немного не хватало того демона, к которому успела привыкнуть. Но с другой стороны, сейчас его ласки были наполнены нежностью. Он старался доставить ей наслаждение, забывая порой про себя. А еще Лана не могла избавиться от мысли, что лаская ее языком, Роан пытается впитать в себя ее запах, словно чтобы запомнить его надолго.

Дни Лана коротала в общениях со Стешей или Магдой. Частенько засиживалась на кухне с Ксандрой, пользуясь расположением этой грозной с виду горгульи к себе.

Ближе к ночи появлялась Сона. Они со Стешей по-прежнему обучали ее бытовой магии, а потом просто располагались у камина и разговаривали.

Так от Соны Лана узнала, что Роана отстранили от должности верховного судьи. Что по самому ему назначено разбирательство и обвиняют его в незаконном использовании запретной магии против ведьмы. Сколько будет длиться разбирательство, и чем это грозит демону, никто не мог предугадать. И даже гарпия не знала, где Роан пропадает целыми днями.

Как-то они вот так же сидели с Соной в каминном зале. Стеша на этот раз отсутствовала, отпросившись к подружкам-ведьмам на всю ночь. Какой-то у них там «небольшой шабаш с непотребствами», как выразилась сама ведьма, намечался.

– Мне нужно с тобой поговорить, – произнесла Сона.

Гарпия заметно нервничала, и причины Лана не понимала. Да и вообще, весь сегодняшний вечер Сона была какая-то задумчивая, иногда даже отстраненная.

– Но мы ведь и так разговариваем, – подбодрила ее Лана улыбкой.

Она и сама грустила, находясь во власти дурных предчувствий. Как ни гнала те от себя, избавиться совсем не получалось. Магда компетентно заявила, что это гормоны с ней играют злую шутку. Лана же думала, что дело тут в чем-то другом.

– Сначала послушай меня, – просительно посмотрела на нее Сона.

На что Лана лишь кивнула, заражаясь серьезностью подруги.

– Много лет назад я была совершенно другой. Если бы ты увидела меня тогда, не узнала бы точно, – невесело усмехнулась Сона. – Я была самой блистательной и развратной гарпией царства, – без тени смущения признавалась она. – Не пропускали ни один бал. Всегда находилась в окружении демонов.

Блистательной Сону у Ланы без труда получилось себе представить. Гарпия была, пожалуй, самой красивой женщиной из всех, что она встречала. Ну когда та находилась в человеческом обличье, естественно. Оболочки гарпии Лана даже побаивалась. В карикатурном и гротескном сочетании уродства и красоты было что-то неправильное, страшное.

А вот центральной фигурой каждого бала она Сону не видела, зная, насколько та любит одиночество и уединение сейчас.

– Я не знала, что такое любовь, – продолжала меж тем Сона. – Даже не догадывалась, что все то время она находилась рядом со мной, пока не окунулась в нее с головой. Вот тогда все остальные демоны перестали существовать для меня, остался только он – самый красивый, самый страстный и самый развратный. Тогда же я познакомилась с ревностью – жгучей, всепоглощающей, рождающей неконтролируемую злость и желание истребить всех соперниц на своем пути.

– А... кто он, тот демон? – не удержалась Лана от вопроса. Рассказ Соны очень заинтересовал. Вот уж не думала, что гарпии умеют так любить.

– Скоро узнаешь, – кивнула гарпия и перевела взгляд на огонь в камине. – Эта ревность изменила все, в какой-то момент я не смогла с ней справиться.

– И что ты сделала? – срывающимся голосом спросила Лана, чувствуя как от ужаса шевелятся волосы на голове. Она уже догадывалась, что Сона скажет дальше.

– Я начала истреблять всех соперниц. Вернее, истребила я их очень быстро, – невесело усмехнулась Сона. – Устроила кровавую бойню длинной в одну ночь, не оставив в гареме демона ни единой живой наложницы.

Какой кошмар! От ужаса горло Ланы сжал сильный спазм. И потребовалось время, чтобы она снова смогла нормально дышать.

– Повелитель готов был простить меня тогда, но сама я не смогла себя простить. Да и любимый превратился в злейшего врага, что ненавидел меня разве что не сильнее, чем любил когда-то.

Она замолчала, явно собираясь с мыслями.

– Все это я тебе рассказала, чтобы ты кое-что поняла, – вновь посмотрела она на Лану, и сейчас в ярко-зеленых глазах гарпии застыли слезы. – Арн ненавидел меня настолько сильно, что под действием его ненависти моя любовь тоже превратилась в такое же ответное чувство.

– Это был он?! – воскликнула Лана.

Так вот чей гарем истребила гарпия много лет назад? Значит, их ненависть родилась из любви? Оказывается, и так бывает в жизни! И права пословица, что от любви до ненависти один шаг.

– Он, – кивнула гарпия.

Лану захлестнула новая волна ужаса. Получается, что не так давно Сона пережила еще одну личную трагедию? Ведь ненависть – чувство не менее сильное, чем любовь. И наверное, Сона сильно переживала, когда Арна не стало. А может, она и не переставала любить этого демона, кто знает.

– Сочувствую, – пробормотала Лана.

– Чему ты сочувствуешь?

– Ну как чему?.. Тому, что демон мертв.

– Арн жив, – ошарашила ее Сона. – Он у меня дома, в безвременье. Так получилось, что именно туда его отправили умирать. Ну а я его выходила, – как-то очень просто поясни ла гарпия, словно речь шла о ничего не значащем факте. – Пришлось побороться за его жизнь, но сейчас он полностью оправился от ран.

– И вы?..

– Хочешь знать, помирились ли мы? – усмехнулась Сона. – До этого еще далеко. Но я поняла, что любовь к нему не окончательно умерла во мне.

Как и его, надо думать, – решила про себя Лана. А любовь Соны она читала в глазах той, так что, о степени ее Сона явно лукавила.

– Все это я тебе рассказала не для того, чтобы вымолить жалость к себе. Поверь, меньше всего нужна мне она. Я рассказала, чтобы ты сравнила то, что произошло между мной и Арном когда-то и между тобой и ним не так давно.

Сравнивать было нечего по мнению Ланы, но вслух она ничего не сказала, терпеливо ждала продолжения. Да и за всеми событиями последних дней она и думать забыла о демоне, как и простила его уже давно.

– Пойми, он демон, разврат у которого в крови. Арн настолько развратен, что приставая к тебе даже мысли не допускал, что нарвется на такую реакцию друга. Ведь раньше они делились всем.

– Зачем ты все это мне говоришь? – подозрительно прищурилась Лана.

– Затем, что Арн хочет помириться с тобой и извиниться, – улыбнулась гарпия. – Поверь мне, он все осознал, едва ли не ценою собственной жизни. И больше никогда себе такого не позволит, хотя бы из страха перед Роаном. Ну и иметь такого друга, как Арн, – не самое плохое, – подмигнула ей Сона.

В ту ночь Лана с Арном помирились. Надо сказать, что демон умел просить прощение, а Лана – забывать обиды. Арн больше не позволял себе никаких намеков и тоже скрашивал часы досуга Ланы без Роана. С последним Арн тоже вернулся почти к прежнему общению. И поспособствовала тому Лана, помня как близки были эти два демона до ссоры.

А дальнейшие события закрутились вдруг с невероятной скоростью. Повлиять на них Лана никак не могла, и жизнь ее в очередной раз сделала крутой вираж.

Как-то Роан разбудил ее среди ночи и выглядел при этом очень сосредоточенным.

– Завтра ты покидаешь царство, – без предисловий заявил демон.

– В каком смысле? – не поняла ровным счетом ничего спросонья Лана.

– Ты возвращаешься на землю.

– Ты прогоняешь меня? – эта мысль почему-то зародилась в голове первой.

– Я отпускаю тебя, глупышка, – печально улыбнулся демон. – Здесь тебе не место, особенно когда все стало так не просто, – погладил он ее по животу.

– А как же ты?

Совсем не это Лана хотела спросить, вернее, не так. Ее интересовало, как может он отпустить ее сейчас, когда она носит под сердцем его ребенка. Но получилось, как получилось, а ответ демона заставил ее замолчать и не задавать больше вопросов.

– Ну жил же я как-то без тебя... Попроси ведьму отправиться с тобой. Магда тоже вызвалась оберегать тебя на земле, – усмехнулся Роан.

– Мне некуда идти, – после секундной заминки, ожесточенно борясь со слезами, проговорила Лана. – И горгулье не место на земле.

– О жилье для тебя я побеспокоился. Теперь у тебя есть собственная квартира в центре города. Все документы оформлены на твое имя. А Магда для остальных людей будет выглядеть привычно, разве что дома иногда станет поз волять себе скидывать человеческое обличье, когда никто кроме тебя ее не будет видеть.

Роан сообщил Лане, что на рассвете явится проводник и отведет ее на землю. Просил заботиться о малыше. Сказал, что придет проводить и ушел.

Остаток ночи Лана провела в слезах. Забылась под утро больным сном, и вскоре ее разбудила Магда.

Вдвоем они растолкали сонную и злую Стешу, а еще через пару минут оказались во дворе элитной девятиэтажки. Город еще крепко спал, а для Ланы уже началась новая жизнь. Роан нарушил обещание и не пришел проводить ее.