Глава 39
Я не сдала анализы, отчасти отложив их на более удачный день, отчасти потому, что даже если гормоны будут шалить, гормональные таблетки не выпишут, и отчасти потому, что утром я должна была забрать Грейс из дома Кристофера.
Ночью мне пришло сообщение от него, где он объяснил ситуацию и попросил забрать её утром. Я также видела четыре пропущенных звонка от Майкла. В то время я валялась у Джейса, без желания веселиться, поэтому, чтобы не грузить Майкла своими проблемами, отклоняла вызовы. Чуть позже отправилась домой, живот перестал болеть.
Грейс была сонной... Нет, они не переспали, иначе бы она была в большей прострации, ведь их отношения как взрыв посреди поля с ромашками. То враги, то спят в обнимку. Пару дней назад ядом плевались, а сейчас ютятся, как котики. Прошу заметить, Крис впустил её. Ни одна девушка не оставалась у него дома, кажется, даже Эмили. Да и в целом он отгорожен от этого с семнадцати лет, я не помню, чтобы кто-то, кроме Аннет, интимно упоминался за все эти месяцы. Майкл определённо выигрывает в списке «Все девушки Лос-Анджелеса».
Грейс расспрашивала меня о наркотиках, и это впервые, когда я захотела открыться ей, подружиться. Мы нечасто видимся, не болтаем ночами напролёт, не готовим попкорн и не обсуждаем вместе парней, однако что-то между нами есть. Ощутимое. Ни одна из нас не произносит этого вслух, но я не сомневаюсь, мы могли бы сжать руки и не отпускать друг друга, пока буря одолевает нас. Она захватывающая, нестабильная, а ещё преданная. Если Дьявол ведётся на её магию, то мне тем более, как его лучшей подруге, интересно её познать. Дело не в их сделке, и меня не переубедить. К тому же она единственная девочка в нашем поле, с которой я могу дружить. Если сам Кристофер позвонил и попросил её забрать — это прогресс.
Грейс переживает не лучшее время, и легко я её не отпущу, поэтому назначила ей встречу в клубе. Она колебалась, слегка сморщилась, занервничала. Я хотела стереть из её памяти ту незнакомку под кайфом, поэтому тянула её туда. Так делали парни: заменяли мои воспоминания другими. Уязвимость внутри меня стремится позаботиться о зеленоглазой малышке.
Ближе к вечеру я набираюсь духу, звоню Майклу. Он не поднимает телефон. Я догадываюсь, что он может быть в Академии, однако между нами впервые такая затяжная тишина, и это оправдание ни на грамм не утешает. Она ощущается как одинокая сосулька, сорвавшаяся с крыши и разбившаяся вдребезги.
К семи часам я готовлюсь к обещанной встрече. Сначала укладка: ловко разделяю волосы на две ровные части, собираю каждый хвост высоко над висками. Пальцы скручивают пряди в плотные жгуты, наматывают их вокруг резинок, фиксируя пучки. Остальные пряди выровнены плойкой. Я поправляю выбившуюся прядь, проверяю симметрию в зеркале и слегка подтягиваю основания, чтобы «рога» получились одинаковыми и торчали вверх.
Затем я выбираю наряд: красное платье с длинными рукавами. Широкие лямки крест-накрест исчезают за затылком, удерживая грудь. Перед макияжем надеваю серые линзы, желая раскрыть свою натуру, как Феникс восстаёт из пепла. Вывожу длинные стрелки, идеально повторяющие разрез глаз, наношу тени под тон кожи, контуринг и нюдовую матовую помаду. Каблуки у меня лаковые, с завязками на лодыжке.
Куртку я оставляю на заднем сиденье машины и направляюсь к дому Грейс. На светофорах я царапаю ногтями ладони, мысли, будто градом, пробивают мою броню из грима. Пишу сообщение.
Кому: Мордашка
Сообщение: «Представляешь, проведу этот вечер с Грейс, похоже, Крис смирился с нашим общением! У тебя всё хорошо?»
Ответ приходит аж через два светофора.
От кого: Мордашка
Сообщение: «Изумительно, Моррисон».
Происходит непонятная чертовщина. Я секунд двадцать таращусь на сообщение, в груди будто наждаком скребут.
Кому: Мордашка
Сообщение: «Даже не принцесса?»
Меня откровенно игнорируют. Я почти проезжаю дом Грейс, находясь под властью раздражения и беспомощности, торможу так, что шины скрипят. Вдох, выдох. Вдох, выдох. Вдох...
Грейс залезает на переднее сиденье, её цветочный аромат действует как чай с лавандой, и я ставлю её на первое место, позволяя настроению прийти в норму.
— Готова? — бодро разглядываю её.
Она как порочный ангел в ночи, и я полностью понимаю Кристофера. С одного угла взглянуть — прелестная куколка с щёчками, не обременённая шаблонами моды, но имеющая свою изюминку. С другого — дурная смесь эмоций, упрямого духа и строптивая любительница повздорить с кем угодно.
Она выглядит сексуальной. Строгий стиль подчиняется ей — это факт. Если она наденет неоновый полупрозрачный боди, который скрывает меньше, чем показывает, то станет невзрачной, безвкусной, как белая стена. Зато тёмно-синие джинсы с высокой талией, широким ровным низом и чёрный топ с красной надписью «NAUGHTY» превращают её в ходячую искусительницу, дёргающую за ниточки и скрывающую в себе криминальную опасность.
Её ресницы всегда выделены: длинные и пышные. Губы покрашены коричневой помадой. На волосах те же тонкие волны от плойки, приподнимающие пряди.
Я полностью направляю фокус на дорогу, удостоверившись, что она не скована. Зато как только её телефон звонит, она медлит, но отвечает.
— Я… я с Кэтлин.
Если обо мне знают, то вариантов, кто это, не так много. Судя по тревоге Грей — это Аннет. Есть ли мне до этого дело? Абсолютно нет. Я не вмешиваюсь в их дружбу и не собираюсь тянуть одеяло на себя. У меня открытая симпатия к Грейс, и я показываю это. Она сама соглашается на мои затеи.
Я убавляю громкость музыки для их удобства. Не смею подслушивать, однако визг Девис включён на полную мощность:
— Ты сказала, что с Моррисон? Серьёзно, Грейс?
— Девис, перестань, — причитает Грейс, ей почти стыдно и дискомфортно.
— Хорошо вам отдохнуть в дружеской атмосфере! — саркастично добавляет она и сбрасывает вызов.
— Детский сад.
— Она всё такая же, — хмыкаю я, прищуриваясь, впитывая эти повадки, манипуляции. — Собственница с дефицитом внимания.
— Вам бы поговорить. С тех пор вы не общались, а обиду друг на друга держите ещё со школы, — не перестаёт таить надежду Грейс.
— Нам не о чем говорить, — заявляю я, приоткрывая окно. — Аннет снова скажет, что я отбила у неё парня.
— Это не так?
— Нет. Аннет всегда гналась за самым лучшим. Я действительно любила того парня, а ей был важен только его статус.
— Но сейчас ей важен Дьявол…
— Ты правда думаешь, что Аннет испытывает к нему нечто влюблённое? — иду в нападение я. Когда-то Грейс на собственном опыте поймёт наши причуды. — История повторяется.
Я паркуюсь у клуба «Paradise», не случайно. Во первых, я решила поменять её воспоминания, во вторых, Дьявол там, и я могу понадобиться. Мы выходим из машины, Грейс держится близко ко мне, часто кусает губы. Я отвлекаюсь на сообщение от Майкла.
От кого: Мордашка
Сообщение: «Прозвище было создано как для близкого человека, верно? А близкое общение включает в себя доверительные диалоги. Не знал, что у нас этого нет, предупреждай хоть».
Я в грёбаном тупике. Вчера между нами явно пошло что-то не так, но что!? Перечитываю в третий раз сообщение, отключаю телефон. Пошёл он в задницу, стрелок хренов.
Я беру ладонь Грейс, передавая свою силу, приручая её напряжение. Я вскидываю руку, выделяясь, чтобы охрана разогнала толпу. Мы проходим внутрь, басы вибрируют в ногах, груди, голове. Неон ослепляет первое время, затем это вынуждает мозг окунуться в мир иллюзии, блаженства и отвлечения от проблем. Я веду нас в VIP-зону мимо людей, что кричат, танцуют, целуются и пьют стопки с огнём.
Сообщения от Дьявола капают мне на нервы. Он серьёзно? И полчаса не прошло, а мне обещали выделить личное время на свои хотелки.
Очередной вызов. Следом:
От кого: Босс
Сообщение: «Фениса, живо в кабинет Портера».
— Так, родная, поступил звоночек, — с извинением сообщаю я, испытывая злость за свою безысходность из-за парней. — Мне нужно отойти в кабинет Калеба.
— Конечно, — мирно приподнимает ладони она.
— Не уходи далеко, чтобы я не волновалась. Несколько минут, и я на месте.
Я принимаю назойливый звонок, скрываясь в толпе. Прохожу по коридору к двери администрации.
— Сокола нет, мне нужно, чтобы кто-то следил за двоими, пока я работаю, — поясняет Дьявол. Но будем честны, он не объясняется, а скорее назначает мне приказ. — Так что завязывай шабаш с Грейс, который я прикрою, если вы разнесёте мне встречу.
— Уже врываюсь, — недовольно фыркаю я, отключая телефон и открывая дверь. — Доброго вечерочка.
Калеб демонстративно отвёрнут от меня, Джаспер одаривает кислой мордой, а Дьявол сидит в кресле, скрестив сильные руки на груди и глядя на них так, будто берёт под воспитание.
— Как бы сказала одна особа, детский сад, — улыбаюсь я, облокотившись о дверной проём.
— Я думал, в прошлый раз тебя использовали как пешку. С каких пор женщин ставят в качестве охраны? — глумится Джаспер, локтём зацепляя Калеба, который предпочитает держать язык за зубами, и ясно почему.
— С тех пор как настоящие мужчины стали обучать нас, как надирать задницы таким мудакам, как вы.
Джаспер выдыхает через ноздри и чешет переносицу, озираясь на Калеба.
— Ты это терпишь?
— А ты? — шикает Калеб и отсаживается, будто ему стыдно с ним сидеть. — Можно это закончить?
— Я ваш психологический хоррор? — достаю оружие и прислоняюсь к двери, не спуская с них глаз. — Приятно знать. Теперь ладошки на коленки и не дёргаемся, иначе запачкаю ваши штанишки кровью.
Дьявол кладёт локти на стол и начинает обсуждать щепетильные детали, например нападение в клубе «Unshriven Sins», о «старших», которые смели почти пойти против нас, и о партнёрстве между клубами. Он жестикулирует, связки на шее обозначаются. Дьявол недоволен беспределом, особенно тем, что на нас было совершено покушение.
Насколько я соображаю позже, план в том, что Дьявол ставит условия, где парни завершают партнёрство друг с другом.
Это существенное решение как для Дьявола, так и для них. Обычно мы разгребаем дела, касающиеся только наркотиков. В свою очередь, для них это удар, потому что Джаспер теряет финансовую подушку, а Калеб — проценты.
— Мне плевать, откуда ты возьмёшь финансирование, — рявкает Дьявол, двигаясь по кабинету и пролистывая документы. — Вы оба как грёбаные Чип и Дейл, в ваших бухгалтерских отчётах сплошь фальшь и липовые цифры. Меня это никаким боком не касается, но наводит на мысль, что вы искупаетесь в помоях, если продолжите скрытно работать на два фронта.
— Вот именно, тебя это не касается! — огрызается Джаспер, собирая кулаки и почти вставая.
Я снимаю предохранитель, вскидывая бровь. Один шаг, и ему не жить. Без шуток. У нас нет права на колебание. А у них нет оружия, Дьявол не впустил бы их без проверки. Джаспер скрипит зубами, прекращая провоцировать меня.
Я могу построить цепочку логики: Дьявол стремится контролировать их, а с поддельными документами это будет тяжело. Они могут мухлевать с процентами заработка или навлечь проблемы, что повлечёт ещё больше врагов для нас. Дьявол не любит хаос и нелегальную инициативу. Он не потерпит, чтобы под носом у него кто-то формировал союз, направленный на будущую угрозу для него.
— Это пища для налоговой, а не для тебя, умник. Закрути это в бараний рог и оставь мой бизнес! — требует Джаспер.
Дьявол садится на край стола, безмятежно закрывает папку. Сцепляет пальцы в замок и наклоняет голову.
— Тебе устроить встречу с налоговой? Держу пари, Портер крышует тебя с момента создания клуба.
— Ты хуже государства, — плюёт Джаспер, крутя долларовую купюру.
— А ты хуже наркомана. Активно продвигаешь наркоту подросткам...
— Это бизнес! Это то, чем занимаемся мы все! Ищем способы, крутимся среди дерьма и выживаем. Ты наживаешься на нас, выкачиваешь прибыль!
— Когда ты потеряешь счёт граммам порошка или увидишь, как твоя жена, дети, девушка, подруга или, чёрт возьми, кто-то из родных начнёт давиться пеной вследствие передозировки, вот тогда я спрошу твоё грёбаное мнение. Это ясно?
Иногда мне кажется, что его прозвище ему напрочь не подходит. Например: в такие моменты, как попытка снизить продажу веществ. Однако нет, Крис не может считаться невинным, имея за спиной трупы. Падший ангел — его призвание. Дьявол тоже справедлив, и у него свои причины наказывать, свои мотивы разрушать.
— Свободны, — заканчивает он, и я отхожу от двери.
Первым стартует Калеб. По виду ему плевать на Джаспера, он устал от этих собраний. Зато Джаспер тащит свой зад уныло и озлобленно, останавливается напротив меня.
— Когда-то вы все пожалеете.
— Когда-то и свиньи полетят, — корчусь я и тычу в него дулом пистолета. — Выползай.
Захлопываю дверь за ним. Подхожу к столу, кладу пистолет на стол, а ножи оставляю при себе.
— С этим я к Грейс не вернусь.
— Вернёшься. Забирай обратно. Ты выбрала проклятое место для чаепития, Кэтлин, — ворчит он.
— Кто-то же должен медленно приучать её к подобному зрелищу. Она ходит по твоим следам, а ты позволяешь.
Кристофер потирает морщины на лбу, словно я его совесть.
— Всё не так просто.
— И почему это так?
— Предчувствие.
— Предчувствие играет роль в твоих стратегических манёврах, но прежде всего ты руководствуешься логикой. — Я сажусь на край стола, забираю оружие. — Поэтому скажи, что толкает тебя на такие мысли.
— Калеб Уолер — один из клиентов клуба «Unshriven Sins». С недавних пор он часто переходит дорогу Грейс. Тебя он больше не замечает, хотя я набил ему рожу в точности, как и в ситуации с Грейс, а вот на неё у него бзик. Ещё и Джаспер конючит.
— Что сказать? У Грейс талант притягивать плохих парней.
— Боюсь, что да. И теперь это моя проблема. — Он потирает веки. — Клянусь, это была самая бесценная сделка в моей жизни. Нервные клетки умрут к чёртям.
— Вспомни, что у неё ещё отец любитель вставлять палки в колёса не тем людям. Успехов, босс.
— Кэтлин, ты бы вернулась к... — Его перебивает рингтон. Он поднимает звонок и ставит на громкую. — Шон?
— У вас помехи?
— В каком смысле? — напрягается Дьявол, оглядывая стол, но здесь нет ноутбука, чтобы проверить камеры.
— Полминуты назад вы пропали с моего поля зрения... — Шон клацает по клавиатуре. — Хмм, вот сейчас вы есть. Я поищу, если это был мой сбой...
— Жду ответа.
— Не верю, что у Шонни могут быть неполадки, — лопочу я, покачивая ногами. — Неполадки скорее у Джонса, который по какой-то причине надулся на меня.
— Из-за чего?
— Не знаю. Вчера я игнорировала его звонки. Не хотела поднимать из-за болей в животе, не хотела, чтобы он знал о такой мелочи.
— Кэтлин, он знает, — заявляет Крис, уперев голову на ладонь, слушая, как Хакер клацает по технике.
— Что? — вытаращиваю глаза. — Так он... Крис, ты предатель! Какого чёрта ты сказал ему, когда я не ска...
— Это не я, кошечка.
— Упс, — прерывает нас Шонни. — Джонс звонил мне вчера к утру. Он жутко волновался, потому что ты не поднимала трубку. Потребовал проверить твоё местонахождение. Ну я и успокоил, сказав, что ты с Доком. Видимо, он отправился к нему, и Док ему всё рассказал.
— Блин, блин, — хнычу я, включая телефон и открывая контакт Майкла.
— Форест, моя техника не перегрета и работала без сбоев. Я... сообщу позже.
Пока я пишу сообщение, Кристофер шумно встаёт из-за стола. Он тоже включает телефон, но, скорее всего, проверяет камеры клуба. Что-то провоцирует его вылететь и хлопнуть дверью, оставив меня среди оглушительного безмолвия.
Кому: Мордашка
Сообщение: «Где ты?»