Глава 26
Тереза Жозефина Уолис
Доверие... Еще одно пустое слово, которое ничего не значит в нашем мире. Там, где ценником увешаны даже человеческие судьбы, его цена равна нулю. Бессмысленная карусель букв, красивое звучание и абсолютная пустота - вот, что такое доверие. Это нож в твоей спине, это боль в сердце и разочарование, прежде всего, на самого себя, потому что вновь поверил. Слепо последовал за огоньком, вспыхнувшим на пути, закрыл глаза и вверил душу, неумолимо попадая в плен. Оно страшнее песни сирены, ведь зазывало на смерть не только моряков - всех нас, желающих искру превратить в вечное пламя.
Редкие машины освещали фарами салон. Я часто щурилась из-за яркого света, но не прикрывала глаза, боясь уснуть. Мы ехали уже минут сорок. Монотонность и молчание сморило, редкие шуточки Стэна бесили, вызывая яростное желание выйти и пойти пешком. Но я слишком устала. Наверное, эта тяжесть была больше моральная, чем физическая. Создавалось такое впечатление, будто на моих плечах висел рюкзак, набитый ошибками и грехами. Я карабкалась по склону, откатывалась назад, поднималась и вновь пыталась покорить вершину, которая, судя по всему, не была рада мне. Никто там не ждал, но плевать я хотела на чужое мнение. Каждый мой шаг - доказательство любви к самой себе.
Как и всегда, я справлюсь сама! Никто мне рядом не нужен!
- Эй, Ледяная Королева, мы приехали, - Бакстер свернул на парковку у моего жилого комплекса.
Он выключил зажигание и фары погасли. Я приняла ровное положение, прикрывая зевок ладонью.
- Спасибо за услуги таксиста, - я на ощупь обула туфли, морщась из-за покалывания в ступнях.
- Тебе помочь подняться?
Мужчина обернулся ко мне. Из-за приглушенного света его глаза казались то синими, то зелеными, а когда проезжали мимо машины, заглядывая в окна фарами, радужка осветлялась, напоминая больше белый оттенок.
- Мужского духа в моей квартире не будет, - буркнула я, начиная щупать дверь в поисках ручки. - Это женский храм, ты, как демон, зашипишь и выбросишься из окна.
- Господи, кто тебя вытерпит? - Стэн просунул руку с правой стороны от водительского сиденья и щелкнул замком.
- Никто! Мне никто не нужен! - обиженно засопела я, выскакивая на улицу.
Прохладный ветер заиграл мурашками на коже. Распущенные волосы начали щекотать лицо, а я втянула полные легкие все еще морозной свежести. Скоро будет совсем тепло. Весна переиграет зиму, и расцветут все чикагские парки.
Шатен опустил стекло, проследил за моими попытками не наступить на длинный подол платья и рассмеялся.
- Пока, Тереза. Прошу тебя, доберись до своей квартиры и не проснись утром неизвестно с кем.
Уже дойдя до входных дверей, я обернулась в сторону его серебристого джипа и показала язык, прекрасно зная, что Бакстер заметил мои кривляния. Он со свистом тронулся с места, оставляя запах гари колес. Вот же позер!
На негнущихся ногах я прошла к лифтам, поднялась на свой этаж и замерла напротив двери, понимая, что мне страшно заходить туда. Там букеты его цветов, пиджак на моей кровати, там надежды и глупые ожидания. Все то, что я позволяла себе, отравленная тем самым доверием. Можно ли быть еще большей дурой? Даже сейчас придавать значение мелочам, зная, что они лишены смысла? Изначально все было пустышкой! Эти наши встречи, разговоры, секс и поцелуи - ничто... Как бы мне не хотелось думать иначе, он все это время лгал.
Странно, что излюбленное блюдо больше мне не по вкусу.
Замок щелкнул. Этот звук в тишине заставил вздрогнуть, покалывая волнением пальцы. Я опустила ладонь на холодную металлическую ручку и набрала полные легкие, прежде чем открыть дверь. В нос ударил удушливо-сладкий аромат - именно так пахнет яд, которым он меня отравлял. Вот зачем были все эти знаки внимания: усыпить бдительность, медленно выверяя место удара. Я невольно прикоснулась к груди в районе сердца, ощущая тупую боль. Физически кинжала не было, но я чувствовала его.
Бросив ключи на стойку, я стянула туфли. Ступни коснулись холодного пола, вызывая приятное томление. Я сделала шаг в сторону кухни, замечая первую вазу с белыми лилиями. Они осыпались тремя лепестками, но до сих пор смотрелись свежо и бодро. Во мне проснулась такая злость! Все наши разговоры с психологом, все мои долбанные улыбки этим цветам и запах его парфюма от пиджака - сорвали внутри рубильник. Подлетев к тумбочке, я отыскала мусорный черный пакет и раскрыла его. Вцепившись в стебли цветов, дернулась их на себя, отчего ваза опрокинулась и вся вода хлынула на мои ноги. Хрусталь крутился по столешнице, но был далек от края, поэтому я не стала спасать стекло и метнулась ко второму букету.
- Вот, что такое твое доверие - мусорное ведро, козел! - яростно шипела я. - Прекрасная, Тереза. Общее подчинение! Зачем? Для чего это все было? Почему, черт возьми, мне так больно? Ты просто мужчина! Такой же, как и все! Ничем не лучше того ублюдка, который посмел тронуть меня ребенком! Пять баксов! Что я стоила для тебя?!
Громко рыдая, я глубоко всхлипывала, затягивая волосы в рот. Слезы катились по лицу, падали с подбородка на шею и совершенно не помогали. Кроме бессилия и унижения я ничего не чувствовала. Всю мою жизнь на меня вешали ценник. Я была вещью, над которой можно надругаться и выбросить, товаром, который можно приобрести, но ни разу, ни разу, просто девушкой. Прекрасной Терезой.
В первую нашу встречу доктор Бейкер сказала, что своим поведением я пытаюсь закрыть пустоту в душе и отчаянно желаю любви, несмотря на ее отрицание. Я посмеялась, закурила и упустила эти слова из вида, ведь уже тогда понимала ее правоту. Мне больше не двенадцать, я выросла и не дам себя в обиду, но, что бы я ни делала, как бы не одевалась, какие украшения бы не носила, я все еще стоила пять долларов. С Дезмондом я забывала об этом. Он смотрел на меня и говорил обо мне, как о великом произведении искусства, которое никогда не будет ему по карману. Он помогал мне чувствовать себя живой, и я не могла поверить, что все это было ложью.
Я уместила все цветы в пакет и пнула его ногой. Всхлипнув, утерла дорожки туши и зашла в комнату, сдергивая со спинки его пиджак.
- Чертов Кеннет! Сейчас сделаю Куклу Вуду из твоей вещи! Чтоб ты больше никого не обманул! Бедняжка твоя невеста! Обязательно передам ей визитку нашего с Тессой фонда! Молодой девушке из Ирландии требуется срочная пересадка сердца, потому что его разбил лживый мерзавец! - приговаривала я, пока шла на кухню.
Грубая ткань его вещи приятно резала пальцы. Спать в нем абсолютно обнаженной было так интимно. Меня, словно обнимал Кеннет, шептал на ухо комплименты, и охранял. Даже после стольких дней от него все еще пахло гвоздикой и сыростью. Я задержала дыхание, больше не желая ощущать его присутствие рядом со мной. Открыв первую тумбочку со столовыми приборами, я нашла ножницы. На секунду замешкавшись, я обессиленно зарычала, проклиная саму себя.
- Пошел к черту Дезмонд Кеннет!
Треск ткани заполнил кухню. Этот звук мне настолько понравился, что я принялась уродовать дорогущую ткань с лейблом Armani. С каждым порезом, с каждым разрывом становилось легче. Словно «вечная мерзлота» на моем пути таяла, метель отступала, а лавина не угрожала свалиться на голову. Я не думала о том, как теперь усну, придет ли новый кошмар, а просто рвала и представляла, что обрываю все три недели своей привязанности. Говорят, что человек привыкает к кому-то ровно за двадцать один день. Я просрочила возможный срок нахождения рядом с ним уже на пять. Верно, все можно объяснить наукой! Никаких чувств или чего-то еще более отвратительного!
Устало выдохнув, я где-то отыскала нитки и перевязала исполосованную ткань так, чтобы получилась кукла. Показав уродцу язык, сунула его в тот же пакет и завязала все на узел.
- Готово! Завтра посылка отправится к адресату!
Перетащив мусор к двери, я оставила его там, вытерла руки о дорогой шелк и с чистой совестью отправилась спать. Сегодня я выпила слишком много алкоголя: перед глазами все кружилось, голова уже не соображала. Сбросив бретельки платья, переступила через него и упала на кровать. Везде горел свет. Рука нащупала плеер и со второй попытки мне все же удалось его запустить - по спальне разлились звуки гитары и пения.
- Спокойной ночи, одиночество. Только ты у меня и есть, - прошептала я, сразу же засыпая.
Утро принесло тяжелую голову, опухшее после рыданий во сне лицо и головную боль. Приняв душ, я приготовила себе завтрак: открыла йогурт и заварила кофе. Позвонила Тессе, извинилась за отъезд и отпустила пару шуточек про первую брачную ночь, получая злое пыхтение и явно ее закатанные глаза. Сегодня в фонде был выходной, но мне не хотелось оставаться одной дома. Сеанс терапии только завтра, прогулки по городу никогда мне не нравились, а Евламия занималась своим балетом, готовясь к поступлению.
Сделав большой глоток простого американо, я проглотила бодрящую горечь и просушила полотенцем волосы. Они упругими волнами рассыпались на плечи, лаская оголенную кожу. Я обожала ходить по дому только в трусиках, рассматривая во всех зеркальных поверхностях свое отражение. Сняв с себя все ценники, я любовалась чистой кожей, понимая, что сама своя.
Пройдя в спальню, я присела на столик у гримерного кресла, скрывая следы слабости. Крем для лица, тональная основа, пудра. Я водила кисточками, словно художник, рисуя для всех свое безразличие. Макияж был моей страстью, возможностью показать многогранность своей натуры. Мне нравились завистливые взгляды девушек и их прицокивание, когда они видели меня. Я знала, что была лучшей, но с удовольствием получала очередное доказательство.
Выбрав из одежды длинную юбку, усеченную по правому бедру, я заправила в нее невинную блузу с широкими рукавами. Быстро обула шпильки, накинула косуху и тронула губы красным блеском, наслаждаясь его металлическим сиянием. Собрав уже высушенные волосы на затылке гребешком, подхватила ключи и сумочку, выбегая в холл.
Спустившись на минус первый этаж, я щелкнула брелком от своего авто, чуть ли не подпрыгивая от радости на месте. Gelandewagen подмигнул мне фарами, издавая звук открытия замков.
- Ох, мальчик мой, я вернулась к тебе. Дорогой мой, больше я не буду ездить на такси, и ночевать у сексистов! - приговаривала я, забираясь в салон.
Перебросив свою сумочку на рядом стоящее сиденье, провернула ключи в замке зажигания. Рык мотора возбудил каждый волос на теле. Обхватив двумя руками руль, я сжала ладони и выехала из паркинга. В воскресенье утром пробок практически не было. Обычно дорога до офиса занимала у меня больше сорока минут, но сейчас уже спустя двадцать я припарковалась у восточного хода. Бизнес-центр шумен даже в выходной. Я хотела подшутить над трудолюбием клерков, но потом вспомнила, что сама ни свет ни заря приехала на работу, и спешно заткнулась.
- Тереза! - окликнул парень, стоило стуку моих каблуков заполнить фойе. - Вот не ожидал тебя увидеть здесь утром.
- Оу, - я сделала в воздухе жест рукой, отчаянно пытаясь найти на его форме бейдж с именем.
Черт, как же его зовут? Питер? Потер? П...
- Патрик? - несмело предположила я, но, не заметив недовольство на его, раскрасневшемся из-за моей близости, лице, продолжила: - Вообще-то я солидная бизнес-леди. У меня ненормированный график. Вот, сегодня решила уделить больше времени детишкам.
Администратор спешно закивал, отчего его волосы упали ему на лоб. Он заправил их за ухо, натягивая свободную майку в рукаве, и вновь протянул мне два стаканчика из Starbucks.
- Ты же не думал, что я приду, - подмигнула я, косясь на стаканы.
- Я каждое утро покупаю напитки, - Патрик добродушно улыбнулся, осматривая меня с ног до головы. Только он взглянул на грудь, напряженную из-за прохладной погоды, сглотнул и больше не опускал взгляд ниже лица. - Если ты не приходишь, я их выливаю.
- Чего сам не пьешь? - я подняла еще горючую бумажную емкость, отвернула язычок и обняла губами край, глотая миндальное молоко с горчинкой кофе.
- Диабет. Сахар меня убьет.
- Ясно.
Я перехватила подставку и, уже хотела было развернуться, как парень вновь окликнул:
- Тереза. Я тут купил два билета на завтрашний сеанс «За бортом», - Патрик достал из кармана смятые билеты.
- Что это еще за фильм? - я бегала глазами то от него, то к бумажкам на стойке.
- Мелодрама 80-х. Очень интересная, - заметив мою ухмылку, он тут же покачал головой: - Я ни в коем случае ни на что тебе не намекаю. Просто дружеский поход. Ты и я. Кино. Попкорн. Ты же любишь его?
- Ага.
Сначала мне хотелось отказаться, но потом стерва, не полностью удовлетворенная вчерашним представлением, отвергла эту идею. Я еще раз перевела внимание на два билета с цветным постером тех годов и кивнула.
- Отлично! Тогда завтра в девять вечера! - Патрик так сильно выдохнул, что мои волосы начали колыхаться из-за ветерка.
Я рассмеялась, взяла один билет, чтобы не забыть время и кинотеатр, и сунула его в карман. Послав парню воздушный поцелуй, я открыла «Martlet». Прошла в офис, села за свой стол и закурила, больше не глотая дым из-за присутствия Тессы. Пусть Кеннет кусает локти! У него есть невеста, а у меня поклонник, который добивается меня уже несколько месяцев. Хоть его попытки и выглядели жалкими, он мне не лгал. Захихикав, я включила ноутбук и полностью погрузилась в работу.
День пролетел незаметно. Я отвечала на письма, делала публикации в наших социальных сетях и связывалась с зарубежными клиниками, интересуясь успехами деток, деньги которым уже были перечислены. Мои шаги монотонно разрезали темные коридоры. Везде были выключены лампы и единственным источником света служили фонари за окном. Мрачная тень рисовала мою фигуру и следовала по пятам. Я оглянулась и закусила губу. Я никогда не боялась темноты. Просто не могла в ней засыпать, чувствуя себя беспомощной. Наверное, это странно, учитывая, что в каждом из нас живут демоны страшнее придуманных фантазий.
Выйдя на улицу, я поежилась из-за ледяного ветра и запахнула косуху. Вытащив ключи, я быстро зашагала к своему мальчику, краем глаза замечая черную Infiniti.
Да, ладно?!
- Тереза, - гребанный Кеннет выскочил из своего авто с огромным букетом белых лилий.
- Отвали от меня! - заорала я, перекрикивая звук ветра.
- Я хочу просто поговорить, - мужчина двинулся в мою сторону, но я отпрыгнула подальше от него.
- А я хочу, чтобы ты свалил! Дари букеты своей невесте, а обо мне забудь!
Дойдя до своей машины, я быстро разблокировала ее. Практически у его носа я захлопнула водительскую дверь и выжала до упора педаль газа, выезжая на дорогу.
Вот наглец! Он следит за мной?! Еще одна встреча и я точно пожалуюсь Блейку! Попрошу судебный запрет или привру, обвиняя его в домогательствах! Как же он меня бесит! Руки зачесались. Я со всей силы сжала кожу руля, чувствуя, как ногти начинают гнуться из-за натиска.
Мой Gelandewagen несся по центральной улице. Я встраивалась в потоки машин, обгоняла их и еще сильнее давила газ. Неожиданно сбоку раздался сигнал. Я оторвалась от дороги впереди и выглянула в окно. Infiniti гнала рядом со мной, повторяя те же виражи.
- Ты издеваешься? - прошептала я, замечая его яростно мигающие фары.
Дезмонд явно хотел, чтобы я остановилась, но своими действиями он лишь раззадорил меня. Сердце начало стучать еще сильнее. Во рту пересохло, а кровь принялась разгонять адреналин, выключая лампочки моего здравого рассудка. Я переключила передачу и сильнее вдавила шпильку в пол, вырываясь вперед. Стрелка принялась танцевать с цифрами, колеблясь у верхнего предела в шестьдесят миль.
Кеннет еще громче посигналил и начал прибавлять скорости, настигая по левой стороне. Он играл в шахматы с машинами, очень опасно объезжая их. Впереди загорелся светофор. Я прикусила кончик языка, спешно вывернула руль, обгоняя внедорожник впереди, и пронеслась на красный свет. Infiniti повторила за мной, и наш господин адвокат нарушил дорожные правила.
Безумие. Я хохотала на весь салон. Прибавляла газ, оглядывалась в зеркало заднего вида и любовалась его злыми фарами. Мы соревновались даже сейчас на дороге среди густого потока машин, нарушали законы и то отдалялись, то сближались друг с другом. Я пылала. Ненавистью, страстью, обидой и нетерпением.
В груди пульсировало волнение. Из-за чего? Мне хотелось, чтобы он догнал или бросил эту затею, перестав гоняться за мной?
- Вот же!
Фонари мелькали тенями на приборной панели. Айфон в кармане разрывался звонками - не сложно было догадаться, кто звонил мне. Я нарочно игнорировала его, обгоняя авто Дезмонда. Его машина была резвая, но не такая маневренная, как моя. Некоторые виражи он не мог повторить из-за крупных габаритов, отчего ему приходилось сбавлять скорость. Я пролетала на перекресток и свернула налево нарочно уводя его в сторону выезда из города. Кеннет вновь издал рык и выехал на встречную полосу, ровняясь со мной.
- Псих, - прошептала я, замечая летящий на него фургон.
Infiniti вернулась в ряд, дождалась пока проедет машина и вновь вклинилась на свое место. Дезмонд обогнал меня и встал поперек движения. Я резко ударила по тормозам, по инерции пролетая вперед.
- Ты меня достал! - я раскрыла дверцу и выпрыгнула на улицу.
Мимо нас неслись другие машины, сигналя. Ветер задувал в лицо, откидывая волосы и морозя кожу. Мужчина тоже вышел из внедорожника. На его лице не осталось и тени спокойствия и заботы, которая была еще несколько минут назад. Растрепанные волосы, красное от напряжения лицо с вздутыми венами по вискам и дьявольские, притягательные глаза. От вспышек фар наших с ним авто, они приобретали красноватый оттенок. Как сигнальные ракеты, запущенные с горы Эверест.
Чертов Кеннет! В груди защемило.
- Ты что творишь? Не можешь отвалить от меня? - мне приходилось повышать голос, чтобы звучать тоном выше магистрали.
- Я просто хочу поговорить, гребанная Уолис! Твою мать, ты хоть понимаешь, что за такое представление нам обоим срок светит?! - мужчина поправил стойку своего воротника и сделал шаг вперед.
- Ты же у нас крутой, тебе ли не плевать?
- Тереза, ты можешь унять свою язвительность и просто выслушать меня?
- Нет! Потому что не верю тебе больше, потому что не доверяю и вообще мне плевать! Трахал ты ее или нет, целовал ты ее или нет! Пошел к черту!
- У меня с Анитой ничего, кроме объятий не было! - устало повторил он.
После его слов в груди потеплело. Мне было все равно, но то, как он это сказал и какую реакцию вызвал, говорило об обратном. Я просто ненавидела себя за это.
- Отгони свою машину, я поеду домой, - я начала отступать от него, чтобы не натворить глупостей.
- Нет, пока ты не согласишься поговорить! - упрямился Кеннет.
- Ладно, тогда я хоть вечность проведу на этой дороге, но не позволю тебе открыть свой долбанный рот и начать говорить отвратительным языком!
- Я думал, он нравится тебе, - самодовольная ухмылка украсила его губы.
У меня начал дергаться глаз. Я сжала кулаки и бросилась к нему, но остановилась из-за полицейской сирены. Машина копов пронеслась по встречке и припарковалась рядом с нами. Вышли два офицера, протягивая значки и тыча в лицо фонариками.
- Что здесь происходит? Мисс, вам нужна помощь?
- Да, - кивнула я, слыша раздраженное сопение Кеннета. - Он псих какой-то. Я его даже не знаю. Преследует меня целый вечер!
Полицейский, тот, что моложе, нахмурился и обернулся к Дезмонду.
- Представьтесь, сэр?
- Дезмонд O'Кеннет. Адвокат.
Он медленно достал из внутреннего кармана удостоверение. Один из копов подошел к нему, посветил на бумаги и кивнул. Его напарник, убрал свет и жетон в карман.
- Все в порядке. Больше не нарушайте, сэр, и просто отгоните свою машину с дороги.
- Что? - ахнула я, из-за несправедливости. - Арестуйте его! Вот мое заявление: он уже три недели меня преследует!
Полицейские осмотрели меня с ног до головы и развернулись к своей машине.
- Сэр, вам нужна помощь с девушкой?
- Нет, я сам разберусь.
Дезмонд спрятал свои документы и обернулся ко мне, даря взгляд «все в моих руках». Веселье в его зрачках утянуло меня в бездну. Я набрала полные легкие воздуха, сняла свои туфли и заорала:
- Смотрите, я его сейчас убью! Арестуйте меня! Гребанные сексисты! Чертовы копы!
Со всей силы я бросила шпильку в Деза. Он без труда поймал ее и устало покачал головой.
- Это угроза убийством! - продолжала я спектакль. - Вы обязаны задержать меня!
Ноги запекли из-за холода асфальта. Копы рассмеялись, смотря на меня, как на сумасшедшую, прыгнули в свою тачку и сорвались с места. Я метнула вторую туфлю и от обиды топнула ногой.
- Все? Злость потухла? - потешался мужчина.
- Жду, пока ты вернешь мои туфли, и я опять буду пытаться тебя убить, - пожала я плечами.
В горле кололи иголочки из-за криков. Я сложила руки и начала из-под ресниц наблюдать за его неспешными шагами. Как он может быть таким фантастическим, а самое главное, находить комплименты для себя после того, что сделал? Дезмонд наступал уверенно, медленно, словно шествовал по красной ковровой дорожке, позируя лицом для фотокамер. Сейчас фонари и огни мелькающих авто служили теми самыми вспышками. Они оставляли тени на его лице, углубляя морщинки. Я впервые задумалась: сколько ему лет? Наверное, не больше тридцати. Хотя Блейк выглядел ни старше Кеннета, а это значило, что даже возраст обходил стороной этих властных мужчин.
- Тереза, обуй, пожалуйста, туфли и спокойно выслушай меня, ладно?
- А, если я скажу, нет? - приподняла я бровь, вытягивая руку, чтобы забрать у него шпильки.
Жалко, что я не оставила на нем синяков.
- Предлагаю тебе игру, - Дезмонд вернул мне обувь, но успел перехватить запястье.
Место его прикосновения обожгло. Тепло просочилось внутрь меня, сейчас натягивая самые болезненные струны. Или он знал, что физический контакт - моя слабость, или просто сам хотел его ощутить, но этот жест сыграл ему на руку. Я на секунду потеряла контроль над собой, давая ему возможность нанести удар по моему оголенному сердцу.
- Фехтовальный клуб и сражение. Ты сможешь меня поколотить, а я расскажу то, что хотел?
Нет. Нет. Нет. Нет.
Черт, ничего хорошего из этого не выйдет, я уверена! Потому что это Дезмонд Кеннет и потому что я идиотка, подхватившая от него тахикардию. Мне так хотелось выплюнуть вновь ругательства в его лицо, ударить или сделать хоть что-то, за что я потом не буду себя винить. Я раскрыла губы и произнесла:
- Я надеру тебе зад, гребанный ирландец!
Дез облегченно выдохнул и отпустил мое запястье. Я прижала к груди туфли, спряталась в машине и устало покачала головой. Я сама загнала себя в ловушку, соглашаясь играть по его правилам и на его территории. Ничего хорошего не выйдет! Заведя машину, я тронулась вслед за Infiniti, понимая, что с замиранием сердца ожидаю нашу партию.
Сегодня я сравняю счет в свою пользу!