Глава 2. Ночные встречи
Анна ворочалась в кровати, не в силах заснуть. За окном шелестели листья, отбрасывая на стены танцующие тени. Она снова и снова прокручивала в голове момент вчерашней встречи с Дэрилом. Его взгляд, полный какой-то голодной тоски, заставил её сердце биться чаще даже сейчас.
«Он смотрел на меня, будто хотел запомнить каждую черту», — подумала она, сжимая подушку.
Ветер завыл сильнее, и Анна услышала тихий скрип во дворе.
Как будто кто-то наступил на старую ступеньку крыльца.
Она медленно поднялась с кровати и подошла к окну, раздвигая занавески.
Во дворе, под старым дубом, стоял он.
Дэрил.
Его лицо было освещено лунным светом, отчего кожа казалась почти прозрачной. Он не двигался, просто смотрел вверх, на её окно, будто знал, что она подойдёт.
Анна замерла.
«Что он здесь делает?»
Она хотела отступить, спрятаться, но что-то удерживало её на месте.
Их взгляды встретились.
Дэрил не улыбнулся. Не помахал. Он просто смотрел, словно пытался прочесть её мысли.
Потом, так же бесшумно, как и появился, он шагнул назад, в тень.
И исчез.
---
Утро началось с тревожного звона будильника. Анна чувствовала себя разбитой, будто не спала всю ночь.
— Ты в порядке? — мама положила руку ей на лоб. — Ты бледная.
— Я просто плохо спала, — Анна отодвинула тарелку с омлетом.
Том хихикнул:
— Может, тебе приснился вампир?
Анна резко подняла на него глаза.
— Почему именно вампир?
— Ну, в этом городке все говорят, что в лесу живёт ночной охотник, — Том размахивал вилкой. — Грэйс мне рассказывала.
— Том, хватит болтать ерунду, — отец отхлебнул кофе.
Но Анна не могла отделаться от мысли, что в словах брата была доля правды.
---
После пар она встретилась с Грэйс в кафе.
— Ты выглядишь ужасно, — подруга скривилась, допивая латте.
— Спасибо, — Анна закатила глаза.
— Ладно, ладно. Может, расскажешь, что случилось?
Анна колебалось, но потом выдохнула:
— Ты знаешь Дэрила получше?
Грэйс подняла бровь.
— О-о-о, так вот в чём дело!
— Нет! То есть… не совсем. Просто…
— Он появился у тебя под окном, да?
Анна широко раскрыла глаза.
— Откуда ты знаешь?!
— Потому что он всегда так делает, — Грэйс понизила голос. — В прошлом году он месяц ходил под окнами Сары Миллер, пока её родители не вызвали полицию.
— И что?
— Ничего. Он просто… исчез. А потом Сара переехала.
Анна почувствовала, как по спине пробежали мурашки.
— Ты думаешь, он… опасен?
Грэйс пожала плечами:
— Не знаю. Но он странный. И, кажется, не совсем человек.
---
Той ночью Анна снова услышала шаги под окном.
На этот раз она не колебалась.
Быстро накинув hoodie, она выскользнула через заднюю дверь.
Двор был пуст.
— Дэрил? — прошептала она.
Тишина.
Потом — лёгкий шорох за спиной.
Она резко обернулась.
Он стоял в трёх шагах от неё.
Ближе, чем она ожидала.
Ближе, чем было безопасно.
— Ты не должна была выходить, — его голос звучал как предупреждение.
— Почему ты приходишь сюда? — Анна попыталась звучать твёрдо, но её голос дрогнул.
Дэрил медленно покачал головой:
— Я не могу… перестать.
— Что это значит?
Он сделал шаг вперёд. Лунный свет упал на его лицо, и Анна увидела что-то дикое в его глазах.
— Ты пахнешь… — он сжал кулаки. — Солнцем.
И прежде чем она успела испугаться, он исчез — так быстро, что Анна подумала, не показалось ли ей.
Но на земле, там, где он только что стоял, лежал чёрный перстень с кроваво-красным камнем.