Глава 1. Первая встреча
Тихий городок Вудсток встретил семью Карверов хмурым сентябрьским утром. Дождь стучал по крыше старого фургона, пока Эндрю медленно парковался перед их новым домом — двухэтажным деревянным домом с облупившейся голубой краской и скрипучим крыльцом.
— Ну, вот мы и дома, — фальшиво-бодро сказал папа, но в его голосе слышалась усталость.
Анна молча наблюдала, как Том выскакивает из машины и сразу же лезет в лужу, разбрызгивая грязь. Мама вздохнула, поправляя прядь каштановых волос, выбившуюся из-под капюшона.
— Анна, поможешь разгружать коробки?
— Конечно, — девушка кивнула, но её мысли были далеко.
Она ненавидела переезды. Ненавидела эти вечные «новые начала», которые каждый раз оборачивались одиночеством. Шесть школ за последние пять лет — и ни одного настоящего друга.
---
Колледж Вудстока оказался небольшим, с кирпичными стенами, покрытыми плющом, и странной готической башней, которая, казалось, не принадлежала этому месту. Анна шаркала ногами по коридору, разглядывая расписание, когда услышала за спиной:
— Эй, новенькая!
Она обернулась. Перед ней стояла рыжая девушка с веснушками и широкой улыбкой.
— Ты, наверное, Анна? Меня зовут Грэйс. Миссис Томпсон сказала, что я должна показать тебе школу.
Анна невольно улыбнулась в ответ.
— Да, это я. Спасибо.
Грэйс оказалась болтушкой — она тараторила без остановки, пока они шли по коридорам, кивая на учителей и показывая, где столовая («пицца здесь отвратительная, но кофе ещё хуже»).
— А это наша «комната страданий», — Грэйс распахнула дверь в пустой класс.
— Почему «страданий»?
— Потому что здесь каждую пятницу собирается клуб дебатов, и все спорят до хрипоты. Но зато тут можно спрятаться, если хочешь побыть одна.
Анна удивилась, как Грэйс сразу угадала, что ей это нужно.
---
Вечеринка в доме Грэйс была шумной, тесной и пахла дешёвым пивом. Анна стояла у стены, сжимая в руках стакан с лимонадом (она обещала маме не пить), когда почувствовала на себе чей-то взгляд.
Она медленно подняла глаза.
В дверном проёме, слегка склонив голову, стоял **он**.
Высокий, в чёрной кожанке, с острыми скулами и тёмными глазами, которые казались **слишком старыми** для его лица. Его взгляд был тяжёлым, почти физически ощутимым, и Анна почувствовала, как по спине пробежал холодок.
— Кто это? — прошептала она Грэйс.
— А, это Дэрил. Он… странный. Появляется только по ночам, почти не разговаривает. Но все девушки с ума по нему сходят.
Дэрил медленно прошёл через комнату, и люди невольно расступались, будто чувствуя что-то **неправильное** в нём. Он остановился в паре шагов от Анны.
— Ты новенькая, — его голос был низким, с лёгким акцентом, который она не могла распознать.
— Да. Анна.
Он слегка наклонил голову, как будто изучая её.
— Я Дэрил.
Он не протянул руку для рукопожатия. Вместо этого его пальцы слегка сжались, будто он боялся прикоснуться.
— Ты… не отсюда? — спросила она.
Его губы дрогнули в подобии улыбки.
— Можно сказать и так.
В этот момент кто-то громко крикнул его имя, и Дэрил резко выпрямился, словно вспомнив что-то.
— Мне нужно идти.
И прежде чем она успела что-то сказать, он растворился в толпе.
---
Позже той же ночью, когда Анна шла домой (Грэйс настояла, чтобы её проводили, но она отказалась), ей показалось, что за ней кто-то идёт.
Она обернулась.
Улица была пуста.
Но на мгновение ей почудилось, что в тени деревьев мелькнула чёрная фигура.
И две бледные точки, сверкнувшие, как глаза в темноте.