Глава 9
Вероника Аманда Оливер-Блейк
Я глубже нырнула в розовую мыльную пену, закатывая глаза от наслаждения. Горячая вода обнимала напряженное тело и постепенно расслабляла. Мурашки волнами пробегали по коже, то тут, то там вызывая острые иголочки. Все переживания и тлеющий адреналин покидали мою душу, оставаясь в ванной. Перед сном я приняла душ, смывая с себя последствия вечеринки, но от одного мне не удалось избавиться...
Прикосновения. Поцелуй.
Шея запульсировала. Я рефлекторно преподнесла ладонь к яремной вене, поглаживая место укуса. Рик оставил синяк. Круговой след его зубов – метка охотника, по которой он обещал меня найти. Господи, воспоминания о вчерашнем взбудоражили каждый волосок. Странная дымка в голове прошла, освобождая место трезвому сознанию. Я больше не смотрела на происходящее сквозь вуаль возбуждения и азарта, пользуясь чистым рассудком.
Кто такой Алларик Хэлл? Брат-близнец парня Дейзи, сексуальный красавчик с телом Бога, преступник и тот, кому я бросила вызов. Улыбка растянула губы, стоило вспомнить нашу перепалку. В нем было именно то, что мне хотелось испробовать перед возвращением домой. Безрассудство, страсть и огонь. Еще вчера в его глазах я увидела извержение вулкана – и мой сдиссонировал в ответ. Наверняка, он был из тех, кто знал полицейский участок лучше собственного дома, нарушил все законы штата Калифорнии и никогда бы не получил одобрение моей семьи.
Что меня ждет в будущем? Выпускной, колледж, скучная рутина – жизнь прилежной мисс Блейк, которая будет носить оксфордскую рубашку, заставлять родных гордиться и не сбегать от водителя. Наверное, у каждого из нас в жизни есть период бунтарства? Это можно сравнить с перекрестком. Вот ты стоишь на развилке, видишь сотни дорог и противишься. Зачем мне выбирать одну, если я хочу всего? Хочу веселья и спокойствия, семьи и вечеринок до утра, хочу танцевать под дождем и смотреть на него через окно! Гребанная, гребанная жизнь! Зачем она просит ответа, когда мы не знаем самих себя? Выбор – всего лишь иллюзия. Ты поступаешь так, потому что боишься упустить свой шанс, а потом жалеешь, ведь это было не то, чего ты хотел.
Дерьмо.
Я нырнула под воду с голову, прикрывая нос, чтобы не захлебнуться.
Пусть замарает собой! Пусть покажет самые темные тропы их мира! Вот он ответ – мне просто нужно помнить. Знать, что я исколесила каждый из путей, в конечном счете, оставаясь там, где уготовила жизнь.
Наверное, это будет так же сладко, как и его поцелуй.
Легкие запекли. Я резко поднялась над водой, слегка расплескивая ее на белый кафель. Ванная наполнилась паром – он стекал капельками по стенам и запотевшему зеркалу. Нос приятно щекотал запах лаванды – мыла Дейзи. Вчера, когда в темноте я все же смогла отыскать их парочку, Рон предложил остаться в гостинице на втором этаже. Сначала я отказалась – ночь в том месте, где по коридорам блуждает голодный вампир-охотник, могла стать еще темнее вечеринки полгода назад. Но алкоголь и сонливость ответили за меня.
Я вытянула шею, рассматривая огоньки ночного ЛА. Панорамное окно открывало вид на парк и простирающиеся небоскребы. Кое-где светились красные точки посадочных мест на крышах, а звезды прятались в тучах. Луна пронизывала эти облака серебряными прожилками, огромным диском занимая чуть ли не все место на небе. В Лос-Анджелесе я была всего раз – во время нашего с Тессой отъезда. Мы прожили здесь две недели, но даже этого мне хватило, чтобы влюбиться в город своей мечты. Почему именно он? Не знаю.
Может, и на это я тоже найду ответ?
— Тук-тук-тук, — отвлек голос. Я заморгала, прогоняя пелену раздумий. — Рони, я принесла тебе вещи. Вчерашнее вряд ли хоть когда-то отмоется от крови, так что...
Дейзи сделала вид, будто постучала в дверь и прошла в ванну. На ней была длинная мужская футболка синего цвета и банные тапочки с перьевой оборкой. Белые волосы влажными прядями прилипли к ее спине, оставляя на ткани темноватые разводы.
Я опустила голову – пена полностью скрывала мое обнаженное тело.
— Это Катрины, — девушка наклонила голову и осмотрела мои коленки, выглядывающие из воды. — У вас похожие фигуры.
Она положила на тумбочку стопку черной одежды. Между тканями выглядывало что-то светло-розовое, поблескивая шелком, и, скорее всего, это было из гардероба Гриффен. Я не знала эту Катрину, но по сказанному о ней, сложила впечатление – вряд ли подобное в ее стиле.
Дейзи неловко потопталась на месте. Она старалась не бросать на меня долгие взгляды, чтобы не смущать. Ее глаза горели, а губы дрожали – и это явно говорило о том, что ее переполняет жажда разговоров.
Я потянулась за мочалкой, выдавила не нее мыла и подняла ногу, натирая кожу жестким ворсом.
— Значит, Хэллы близнецы?
Блондинка расслабленно выдохнула. Она присела на крышку унитаза и закивала головой.
— Ага. Это так интересно. Представляешь, сначала я их немного путала, ну, они же одинаковые, а потом привыкла. Ты просто запомни, что Рик грубиян.
Грубиян.
Вчера Алларик мне таким не показался, хотя был ли он настоящим? Все же, каким странным образом дозволенность превращает нас в тех, кого мы стыдим при свете дня. Общество создало границы, а ночь помогает стереть их, оставляя только воспоминания.
Мне бы хотелось узнать тайну, что хранит его душа.
— Я раньше не встречала близнецов. Каково это иметь твою копию? — от моих движений вода расплескивалась.
Я слегка приподнялась, натирая плечи и грудь. Легкий сквозняк – Дейзи неплотно прикрыла дверь – заставил соски окрепнуть и эта интрига ощутилась между ног. Я вспомнила напряженное тело парня за моей спиной, его руки и губы... О Боже, даже мысль о нем кружила мне голову.
— Мне кажется, круто, — Гриффен намотала локон на палец. — Ты можешь смотреть, как одежда смотрится на нем, подбирать себе стиль. Ну, вы же одинаковые, — голос Дейзи неожиданно хрипло сел. Я повернула голову в ее сторону. — Все одинаковое? Даже члены?
Жар прошелся по телу. Я отвела взгляд от блондинки и прикусила щеку. Пульсация между ног нарастала. Горяча вода показалась холодной, потому что кровь вскипела. Я прикрыла глаза, на миг возвращаясь во вчерашний день. Когда он терся об меня бедрами, а я ощущала напряженную эрекцию.
Господи.
Желание объяло еще сильнее – даже вздох щекотал внутренности. Наверное, поэтому мой первый раз был ужасным? Я всего лишь думала, что хотела того парня. Думала, что его руки ласкают меня, думала, что достаточно мокрая, но секунда в объятиях Рика – и реальность приобрела иные краски.
Вот, что значил его поцелуй – фантазии о чем-то более серьезном.
Черт, я же совсем его не знала! Наверное, из двух сестер весь грех досталась мне. Вряд ли Тесса хоть раз в жизни поступала так же грязно.
Эти мысли отозвались уколом боли. Я прикусила губу и сделала вид, что увлечена мочалкой в своих руках.
— Мальчики куда-то уехали, так что мы одни с тобой. Я договорюсь с кухней о завтраке, — Дейзи рассмеялась, бросая взгляд за окно. — Хотя уже об ужине. Спускайся вниз, как закончишь.
— Спасибо, подружка, — улыбнулась я уголком рта.
Гриффен счастливо запищала. Она проскользила тапочками по мокрому полу, захлопнула дверь и оставила меня одну. Ледяной ветер ударил в спину, отчего я поскорее нырнула в воду. Вновь раздался всплеск, а затем свирепый вздох.
Я приехала сюда, чтобы отрываться! Так и буду это делать!
Разве не мы пишем правила?
К черту! К черту! К черту!
Спустя полчаса я, наконец, вышла из номера. У клуба была интересная планировка: нижние этажи – патио и ринг, а здесь гостиница. Хотя, готова поспорить, эти комнаты предназначались не для того, чтобы жить тут. Весь этаж был увешан картинами с подсветкой. Красное сукно под ногами, без единого пятнышка, приглушало шаги.
Я прошла к винтовой узкой лестнице и ступила вниз, скользя ладонью по поручню. Металл приятно холодил кожу. Все мои движения отражались в зеркальной стене. Дейзи принесла мне свободные черные джинсы, а та самая блестящая ткань оказалась коротким топом на бретельках.
Рыжеволосая красавица улыбнулась мне. Все же этот цвет волос стал изюминкой.
Вишенкой.
Шел брюк потерся о промежность. На мне не было нижнего белья, и это ощущение обнаженности волновало. Я облизала пересохшие губы.
— Рони, а вот тот самый грубиян Рик, с которым я хотела тебя познакомить, — вылетела навстречу Дейзи.
Я подняла нее голову и дыхание перехватило. Бренчание стакана о кафель заставило вздрогнуть. Хэлл стоял за барной стойкой, держа в руках бутылку с гейзером на горлышке. На его лице отразилось крайнее непонимание. Парень заморгал, а на моих глазах вся краска отлила от его кожи.
Он забыл про его охоту?
— Алларик, который любит гадость, — прошептала я, практически не слыша свой голос из-за стука сердца. — Меня зовут Вероника.
— Просто Вероника, — кивнула он.
О Боже.
У него был такой низкий хрипловатый голос. Меня бросило в мурашки. Дейзи перевела взгляд с близнеца на Эйрона. Он обнял ее за талию, прикасаясь губами к виску. Подруга успела переодеть спортивные шорты и повязать бантик на голове. На парнях были черные джинсы и футболки – на мгновение показалось, что зарябило в глазах, но ощущения от них двоих были разные. Сейчас, видя Хэллов не залитых кровью и рядом друг с другом, я невольно начала сравнивать их.
Представляешь, сначала я их немного путала, ну, они же одинаковые, а потом привыкла. Нет, они совершенно разные. Внешность Рона отражала больше грубости. Его прищуренными глазами будто смотрела стоя голодных волков. Пусть парень и улыбался, но что-то мне подсказывало: он не любил это дело. А вот его брат... При взгляде на него становилось тепло в груди. Свет просачивался сквозь тонкий кружочек его голубоватого лимба, но отчего-то потухал в расширенных зрачках.
Может, у него из-за проблем со зрением такая особенность? Никогда еще не видела такого.
— Предлагаю выпить? — разрядил обстановку Эйрон. — Вчера нам всем было не до знакомства. Я хочу узнать поближе подругу моей Конфетки.
— Подругу? — отмер Рик. Он достал второй стакан, взамен разбитому, плеснул себе выпивки и залпом опрокинул ее, подливая порцию.
— Да, мы познакомились в кафе, — закивала Дейзи. — Рони только приехала и ей негде было остановиться. Я предложила свою квартиру.
— Приехала только, значит, — повторил Алларик.
У него все в порядке?
Внутри защекотало от сдерживаемого смеха. Я чуть наклонила голову вбок, слишком долго и пристально рассматривая его. Губы эфемерно ощутили вчерашний поцелуй.
— Рик, помнишь, ты обещал мне пострелять?
Парень даже не обратил на нее внимания. Казалось, демоны его души начинали кружить вокруг меня, поверхностно касаясь в тех же местах, где и вчера. Шея, бедра, талия, пирсинг в пупке.
Я чаще задышала, пытаясь справиться с эйфорией.
— Конечно, помню, Дейз. Котик, — Алларик облизал губы и посмотрел на брата. — Покажем девчонкам наши стволы?
Стволы. Уверена, он говорил о другом.
Эйрон рассмеялся. Он кивнул и потянул Гриффен в сторону двери, которая вчера стала для меня вратами в Ад. Я развернулась вслед за ними, слыша тяжелые шаги за своей спиной.
Волосы на затылке встали дыбом – Хэлл вновь изучал меня.
— Вот я и нашел тебя, — прошептал Рик.
Он поравнялся со мной. Я сжалась, пытаясь не дышать ароматом ванили. Она смешивалась с мятным гелем для бритья и терпкостью сигарет.
— Уверен? — мы вышли в холл. Витающий здесь приглушенный свет напомнил о наших вчерашних салках. — Может, я хотела этого.
— Любишь провоцировать, Вишенка? — Алларик посмотрел на меня сверху вниз. — Тебе вчера удалось убедить меня в том, что ты нереальна.
Нереальна. Пожалуй, это лучший комплимент, который мне делали.
Эйрон и Дейзи скрылись на лестнице в подвал. Прежде чем сделать шаг вниз, я замерла, набирая полные легкие решимости. Казалось, оттуда до сих пор звучали стоны, а призрак Рика трахал ту девчонку.
Как же страстно он мял ее тело руками и совершал сильные быстрые движения. Что она ощущала?
— И все же я узнал твой вкус вчера, — я оцепенела – его дыхание овеяло ухо. — Вишенка. Это джем бутафорской крови или ты на самом деле ягодка? Знаешь, как я смогу определить это?
Я прикрыла глаза, пытаясь сделать хоть вздох. Он был так близко. Резко весь кислород вокруг нас сжегся, наполняя меня лишь ароматом сладости. Грудь терлась о шелк топа, а джинсы прилипли к мокрой киске.
Что, черт возьми, в нем такого?
— Вылизав тебя, детка. Я люблю, когда мне делают минет, но ради тебя выпущу свой язык изо рта. Тебе когда-то лизали?
— Да, — солгала я, чувствуя звучание его смеха на шее. В том месте, где был синяк.
Гребанный вампир.
— Ох, я постараюсь затмить их. Я знаю, что буду лучше всех, кто однажды трахал тебя, Вероника.
Бога ради.
Струйка сока вытекла из моего центра. Я зло стиснула зубы и бросилась вниз. Ноги путались, но я упрямо держалась за балюстраду. Гортанный смех сопровождал каждый мой шаг.
Я вылетела в лобби. Даже не смотря на мраморный пол, уже отмытый от крови, свернула налево – оттуда доносились голоса Дейзи и Рона. Во всем «Shame» антураж и планировка были одинаковые. Бархат, неоны, картины и черно-серебристый мрамор. Мимо мелькали двери из закаленного стекла. На них висели таблички – «Первый зал», «Второй зал», «Вип-столы». Наверное, речь шла о помещениях казино.
Мне бы хотелось хоть раз побывать на такой игре.
Комната, где скрылась парочка, оказалась тиром. Это было огромное помещение додзе с мишенями и установками их приближающими. Вдоль были расставлены столы, а у стен стеллажи сейфов. Рон раскрыл один из них и достал два пистолета. Дейзи любопытно заглядывала ему через плечо.
— Вероника, ты хоть когда-то держала ствол в руках? — насмешливо протянуло эхо, повторяя голос Рика.
Близнец зашел за мной. Я отступила в сторону, смотря вслед его широкой спине. Парень включил что-то на панели и вся дальняя стена осветилась. Зажужжали стропы мишеней – они начали медленно подъезжать.
— Боишься, что не справлюсь? — едко выплюнула я. — Не думаю, что там что-то удивительное.
— Все зависит от калибра и модели, — вклинился в разговор Эйрон.
— Да, Вероника, длина и толщина, — Алларик сложил руки на груди.
Его мышцы забугрились.
Я сглотнула, отводя взгляд.
— По-моему, вы о чем-то не том говорите, — отвлекла Дейзи. — Рик, ты, как и я, отходишь от темы.
Прыснув от смеха, я любопытно прошла вперед к столам. Рон выложил на них патроны. Он провел манипуляции с одним из пистолетов и оттянул затвор. Парень подозвал нас с Дейзи ближе, инструктируя:
— Это курок. Нажимаете плавно. Чтобы не было отдачи, крепко держим ствол.
— Я покажу, — Алларик подобрал второй и, не взглянув на мишень, выпустил пару пуль.
Грохот оглушил. Рефлекторно я вжала голову в плечи. Эхо еще раз повторило выстрел и затихло, оставаясь осадком адреналина в груди. Я любопытно подошла ближе к парню, протягивая руку к пистолету. Серебристый металл поблескивал, так и, прося к нему прикоснуться.
— Можно, я попробую? — мой голос дрожал.
Рик кивнул. Он сделал шаг назад, предлагая встать перед ним. Я протиснулась между столом и его пахом. Парень тут же придвинулся ко мне, слегка вжимая в столешницу. Как и вчера у меня задрожали коленки. Я вытерла потные ладони о штаны и приняла пистолет.
— Ох, он тяжелее, чем я думала, — мышцы в руке заныли.
— Да, Вишенка, тяжелее, — усмехнулся Хэлл.
Не успела я возмутиться, как его руки легли на мои плечи. Он проскользил ниже, касаясь дорожкой пальцев всей моей правой руки. Мурашки следовали за ним. Я слегка повернула голову, упираясь носом в его щетину.
— Тебе в детстве не говорили, что трогать чужое нельзя?
Хэлл накрыл ладонями мой напряженный кулак. Его дыхание вернулось к уху, а голос хрипло прошептал:
— И кому же ты принадлежишь?
Вот черт! Все внутри плавилось. Эти ощущения нравились и бесили одновременно. Я старалась стойко держаться, хотя уже не была уверена, как выглядела со стороны. Робким котенком или дерзкой пантерой?
— Сама себе, — я высунула кончик языка и облизала им уголки рта.
— Ну, ты же не будешь жадиной? Позволишь чужим рукам сделать тебя счастливой.
Я отвернулась к мишени.
— Для счастья не обязателен мужчина.
— Ты будешь говорить это ровно до тех пор, пока я не заполню тебя своим членом, и твоя киска не кончит вокруг меня.
Его грязные слова звучали так восхитительно. Парни в школе тоже пытались говорить что-то подобное, но у них это смотрелось нелепо и вульгарно, а здесь... Они были частью Рика. Вообще, Хэллы отличались от тех, кого я встречала раньше. Мужчины в моей жизни – это образ Блейка. Те, кто откроет перед тобой дверь, сто раз спросит о самочувствие и подоткнет ночью одеяло, но близнецы – грани нового, запретного и порочного.
Вызов. Вот чем был Алларик для меня.
Вызов, брошенный самой себе.
— Ты будешь меня учить стрелять или твой мозг думает только о сексе? — я ударила его локтем под ребра.
Дейзи во всю смеялась с Роном, спрашивая об очередной новой «штучке». Она не собиралась стрелять, просто любовалась своим парнем, каждый раз, когда он стрелял, с придыханием выпуская стоны.
— Не бойся отдачи, я приму ее на себя. Просто спусти курок и позволь адреналину заполнить тебя.
Прищурившись, я проследила за дулом. Было так странно ощущать что-то настолько громоздкое в своих руках. Раньше пистолеты я видела только в фильмах. Однажды, я пыталась уговорить охранника Блейка научить меня стрелять. Естественно, он не согласился, но мое желание никуда не пропало, и вот теперь я могла его осуществить.
Прикусив щеку, я сильнее схватила рукоять, плавно завела палец на курок и... Бах!
Рик поймал отдачу, но все равно ладонь запекла. Я восторженно выдохнула и нажала еще раз и еще, до тех пор, пока не выпустила всю обойму.
— Воу, — подмигнул Эйрон. — Ты тот еще монстр?
Я улыбнулась, убаюканная теплом Алларика. Он взял из моих рук пистолет, но не спешил отстраняться. Парень приблизился к моей щеке и втянул носом.
— Ты та еще загадка, Вероника? Кто ты? Откуда? Какая у тебя фамилия?
Пожав плечами, я вывернулась и привстала на носочки. Рик замер, наблюдая за мной. Его зрачки начали лихорадочно фокусироваться, словно видели перед собой призрака. Наверное, для него я была именно им?
— У тебя есть шанс узнать это, — на языке танцевало торжество. Я наслаждалась своим запалом. — Вот тебе загадка, Рик Хэлл. Что одновременно со смертью приносит рождение?
— Ответ – то, что я получу? — приподнял темную бровь Алларик.
Я медленно кивнула, погружаясь во тьму его глаз.
И все же, что скрывается по ту сторону его души?