Глава 50
Боги всё-таки странные существа, даже Се Лянь не является исключением, это поняла за семь веков жизни с ним, вроде должны видеть всё на несколько шагов вперёд духовные силы-то у них никто не забирал, но они так легко ведутся на примитивную тактику «заведи в самую глубокую канаву, а потом проверь, умеют ли они плавать в болоте». За мной, конечно, парочка даже погналась, азарт, наверное, проснулся или принцип «поймать и наказать за неуважение», но я-то эти леса знаю лучше.
Короче говоря, «высокие» гости побывали и в канавах, и в болоте, и даже, кажется, попробовали местную грязь на вкус, когда я любезно подставила им пенек для опоры, который оказался трухлявым. Ну, нечего было бегать за простым непревзойденным демоном, который не собирался делать им ничего плохого, пусть вообще скажут спасибо, что не поджарила их на костре, кто знает, может у небожителей такой изысканный божественный вкус, что их можно было бы с превеликой радостью съесть под соусом из клюквы, но я сдержалась, муж бы точно не оценил.
А насчет того, какой там на небесах ему устроили разнос — это уже совсем другой вопрос, и ответ на него я выдирала из себя по кусочкам все три дня, пока он не спускался. Я, если честно, туда к нему тоже не лезла, из домашних бы никто не обрадовался, если бы случайно (или намеренно) спалила кого-то из их коллег зажигательным огоньком прямо на парадном крыльце.
— Меня отправили на задание, — сказал мне Се Лянь, когда наконец-то свалился с Небесной Столицы, и выглядел он при этом так, будто его лично прокрутили через отжим.
— Вопрос был задан другой, — я даже не подняла на него глаз, продолжая выстукивать носком по полу какой-то нервный ритм, отбивая секунды до того момента, когда наконец выскажу ему всё то, что успела надумать за время его отсутствия.
А его у меня на накрутку было предостаточно: дни и ночи слились в сплошную ленту, где я ходила из от одного грибочка к другому, перебирала в голове все возможные сценарии от «убили» до «разлюбил и сбежал с кем-то более возвышенным», а в довершение всего у меня появился шикарный собеседник — Пустослов, которому тоже дала высказаться, потому что молчать было уже просто невыносимо. Ему, кстати, тоже не понравилось в Небесной Столице, у животинки даже что-то белое полезло из дымки, скорее всего седина от стресса (удивительно, как раньше такого не было).
Се Лянь помолчал секунду, разглядывая мою ногу, которая продолжала долбить по камням, а потом вдруг устало выдохнул, и в нём было столько накопившейся за три дня чужой бюрократической тяжести, что мне на мгновение даже стало его жаль.
— До этого меня допрашивали, — он положил руку на сердце, и этот жест вышел каким-то растерянно-честным, словно действительно проверял, бьется ли оно еще после всех этих разборок. — Всем было невероятно интересно, где я такую прекрасную жену нашел, которая настолько безрассудна и предана, что прыгает за мной даже на Небеса.
Я наконец подняла голову и уставилась на него с таким выражением, которое должно было кричать: «И что, это оправдание?». Когда тебя три дня игнорирует собственный муж, а потом приходит и говорит, что его хвалили за то, какая ты замечательная, это звучит примерно как «ты мне должна, потому что я о тебе хорошо отозвался».
Он несколько раз хлопнул глазами, по-птичьи так, и я с раздражением поняла, что копирует мою привычку за последнее время, когда пытаюсь доказать окружающим, что моя вина полностью отсутствует, даже если стою посреди пепелища с огоньками на пальцах.
— А потом, — продолжал муж, чуть запинаясь, словно собирался с духом, чтобы выдать что-то страшное. — Они спрашивали, кто твой вознесшийся брат, так как имени «Ли Лин» они нигде в записях не нашли, даже когда искали по дате рождения Сюаньмина и перерыли всё, что можно.
— Э? — только и смогла выдавить, причем лицо вытянулось настолько, что, наверное, со стороны это выглядело так, будто мне только что сообщили, что все запасы риса в мире внезапно превратились в лягушек, а потом добавили, что виновата в этом исключительно я. — Это что еще за Хэ Сюань плюс Мин И? Звучит как название для их сладкой парочки.
— При чем тут вообще Повелитель Земли? — Лянь посмотрел на меня с тем выражением, которое обычно бывает у человека, который уже семьсот лет привыкает к тому, что его жена выдает такие неожиданные повороты мысли, что голова идет кругом, но при этом каждый раз умудряется удивляться.
— А он тоже жив? — ляпнула я, не успев подумать, и тут же пожалела, потому что после этого вопроса на лице Се Ляня появилось такое скептическое выражение, какое не видела за все наши совместные годы, а это, между прочим, срок немалый, успела уже изучить каждую его морщинку.
Лянь медленно покачал головой, и в этом движении читалась такая усталость, как будто он объясняет ребенку, что небо голубое, а ребенок настаивает на салатовом с блестками.
— Ты что там, в Небесной Столице, всех подряд хоронишь? — спросил он, и хотя в голосе звучало привычное терпение, в уголках глаз уже плясали те самые смешинки, которые я научилась распознавать еще в первые сто лет нашего брака — когда он делает вид, что не смеется, но на самом деле ему очень смешно. — Мин И жив, здоров и после твоего появления, его заставили бегать по Столице и строить новые укрепления. Представь себе, как он обрадовался, когда узнал, что причина всех его злоключений, девушка, которая даже не собиралась становиться бессмертной, а просто забежала на огонек. А Сюаньминь, — продолжал муж, видя, что я не собираюсь вставлять свои пять копеек. — Это официальный титул Хэ Сюаня.
— Сюаньминь... — повторила это слово медленно, пробуя его на вкус, как сомнительный гриб, который вроде бы не отравлен, но есть все равно страшно. Было ощущение, что этот человек выберет себе какой-то другой титул, а не со значением «Сокровенная бездна», можно же было придумать, что-то более интересное, он же не демон, которому его назначает кто-то из небесных. Какая вероятность, что мой «Сжигающая Огненная Дева» придумал Сюань мне с такой тавталогией что-ли? — Ладно, проехали, будем считать, что это просто случайное совпадение и никто специально не придумывает имена, от которых у нормальных людей начинает дергаться глаз, если что дадим ему в следующий раз в него. Так куда нас послали? В смысле, тебя послали, а я иду как «сопровождающее лицо с огненным характером и склонностью к мелким поджогам», не смейся, — фыркнула на его лицо, которое словно хотело напомнить мне про Баньюэ. — Кто, если не я, будет присматривать, чтобы тебя там никто не обидел?
— Гора Юйцзюнь, — наконец выдохнул он, одновременно поправляя на плече лямку своей бездонной сумки, которая, как мне всегда казалось, живет своей собственной жизнью и иногда по ночам тихонько перешептывается с Пустословом о чем-то нехорошем. — Там пропадают невесты.
— Надеюсь, там будет хоть что-то интересное, — фыркнула я. — Ладно, пошли, будем отбивать невест, если повезет, может, хоть одна скажет спасибо, а не начнет кричать, что мы испортили ей свидание с чудовищем. Да что ты так на меня смотришь? Вряд-ли кто-то красивый будет девушек красть.
Мы добрались до ближайшей чайной у подножия горы, через три дня. Понятия не имею, почему Лянь решил, что мы должны туда зайти, но спорить не стала, что удивительно, муж меня должен за это отблагодарить. И только заняли столик у окна, как дверь с обратной стороны чайной скрипнула с таким протяжным звуком, будто в нее ломился как минимум Непревзойденный демон собственной персоной, решивший, что ему пора ужесточить репутацию, хотя я, между прочим, уже сидела за столом и ничего не ломала.
На пороге нарисовались двое. Первый — тот самый тип с лицом «я только что съел лимон, лимон мне категорически не понравился, и теперь я собираюсь пожаловаться всем, чтобы лимоны вообще запретили». Второй — с таким выражением, будто он прямо сейчас планирует сжечь эту чайную вместе с меню и хозяином, затем пойти искать следующую, чтобы повторить процедуру.
— О, — я откинулась на спинку шаткого стула, который, кстати, тут же жалобно скрипнул, давая понять, что не одобряет такого резкого обращения. — Смотри, Лянь, по их физиономиям так сразу и не поймешь, они либо твои самые преданные почитатели, которые мечтают о твоем автографе на лбу, либо у них недавно забор унесло ураганом прямо до самых облаков, и теперь ищут, на ком бы сорвать злость за потерянные доски.
Се Лянь, вместо того чтобы как нормальный человек просто кивнуть или сделать вид, что не расслышал, вежливо кашлянул в кулак и попытался изобразить из себя радушного небожителя.
— Вы... тоже по делу о пропавших невестах? — спросил он у парней, которые уже без приглашения плюхнулись за наш столик, причем сделали это с таким видом, будто они здесь главные, а мы им просто мешаем наслаждаться отдыхом. Затем Лянь почему-то приложил пальцы к виску, у меня в голове скреблось, что это для чего-то нужно, но вот для чего именно, я вспомнить никак не могла. — Так, давайте знакомиться. Как вас зовут, юноши?
— Нань Фэн, — назвался первый, тот, что слева, и сделал это так, будто произносит смертный приговор кому-то за соседним столом.
— Фу Яо, — вторил ему второй, и в его голосе слышалось примерно столько же энтузиазма, сколько у покойника на собственных похоронах, когда его заставляют встать и сказать речь.
— Очаровательно, просто очаровательно, — подперла щеку рукой. — Я Ли Лин. Больше вам обо мне знать ничего и не надо, потому что мой муж, — кивнула в сторону Се Ляня, который как раз открыл рот, чтобы, видимо, добавить что-то вроде «а на самом деле она очень хорошая». — Будет сильно ревновать, если вы проявите ко мне слишком много интереса.
Сказала это, естественно проигнорировав немного возмущенный возглас своей второй половинки — он, кажется, хотел возразить, что никогда не ревнует, а в Столице это была случайность.
— Так из чьих вы будете, мальчики? — самой милой улыбкой моргнула им.
Се Лянь, который, кажется, решил, что лучший способ спасти ситуацию, хотя я ещё ничего не ломала, поспешно подозвал хозяина и заказал еще две чашки, причем сделал это с такой скоростью, будто боялся, что кое-кто начнет поджигать парням подолы прямо сейчас, не дожидаясь завершения дегустации.
— Дворец Наньяна, — отчеканил Нань Фэн, и в этом «отчеканил» было столько металла, что из него можно было бы выковать добрый десяток мечей, причем без дополнительной обработки.
— Дворец Сюаньчжэня, — добавил Фу Яо, и в этот момент его правый глаз так дернулся вверх, с такой непринужденной грацией человека, который только что окончательно убедился, что все его кошмары материализовались и сели за один стол, что я всерьез обеспокоилась, вернется ли этот зрачок на место когда-нибудь вообще, и не придется ли потом объяснять его генералу, почему у подчиненного теперь косоглазие.
— Ооо, — я медленно, с чувством глубокого удовлетворения выдохнула. — Ваши генералы, значит, в курсе, что вы решили подработать носильщиками у Наследного Принца, — сделала паузу, давая словам пропитаться ядом. — Или вы просто сбежали с уроков каллиграфии, потому что надоело выводить иероглифы и захотелось настоящих приключений с кровью и кишками?
Парни быстро переглянулись, как два заговорщика, которые уже успели обсудить все возможные варианты ответа, пока шли сюда, и пришли к выводу, что лучшая стратегия, это говорить правду, но не всю и очень неохотно. Или просто не учли, что тут есть такая красивая я, хотя на их месте после представления в Небесной столице, нельзя было быть таким уверенным в это.
— Мой генерал не знает, что я здесь, — процедил Нань Фэн сквозь зубы.
— Мой тоже, — добавил Фу Яо.
Я же повернулась к мужу, демонстративно игнорируя кислые мины, которые те скорчили в ответ на мое предыдущее замечание.
— И они знают, кто ты, — сказала Ляню. — Видишь, дорогой? Ты всё ещё знаменитость, правда, один из них, — кивнула в сторону Фу Яо, который как раз в этот момент предпринял очередную попытку закатить глаза. — Только что чуть не вывихнул себе мозг этой самой попыткой. Фу Яо, дорогой, если они у тебя там застрянут зрачки, то помогу выковырять их ножом для грибов.
— Ли Лин, ну зачем ты так... — мой муж мягко накрыл мою ладонь своей, и этот жест был одновременно и успокаивающим, и предупреждающим, мол, хватит уже запугивать мальчиков, они и так выглядят так, будто пожалели, что родились на свет. — Юноши вызвались добровольно. Это, знаешь ли, похвально. Хотя... — он сделал паузу. — Вы ведь правда добровольно? Просто вид у вас такой, будто вы выбирали между этим заданием и прыжком в котел с кипящим маслом, и масло проиграло только потому, что в нем было слишком жарко.
— Я вызвался добровольно! — и снова хором, причем на этот раз с такой поспешностью, с таким отчаянным желанием убедить не столько нас, сколько самих себя, что я не выдержала и хихикнула.
_______
• Мой Telegram-канал: Mori-Mamoka||Автор, или ссылка в профиле в информации «Обо мне».
• Люди добрые, оставьте мне, пожалуйста, нормальный комментарий, мне будет очень приятно. Без спама!
• Донат на номер: Сбербанк – +79529407120