Глава 8
Елизавета
Не знаю, чудилось мне это или нет, но я словно бы со стороны видела, как Ирвин с совершенно безумным видом выбрался из-под обломков и, спотыкаясь на каждом шагу, рванул в глубь леса.
Видела и саму себя, только по чистой случайности ничем не придавленную, ведь та часть стены, у которой стояла кровать, чудом уцелела.
Видела и Юнги, неясной тенью мелькающего между деревьями.
Видела Чонгук... Как потоки его магии разнесли обломки бревен. Как он поднял меня на руки и куда-то понес...
И больше ничего не видела. Словно связь с реальностью, если то вообще было реальностью, а не предсмертными галлюцинациями, резко оборвалась.
Но в той тьме, где я снова оказалась, прямо надо мной склонился уже знакомый сияющий женский силуэт, который предстал в свое время в Черной башне.
– Ты все делаешь неправильно, дитя мое, – и голос такой ласковый-ласковый...
– Я не ваше дитя, – даже не знаю, сказала ли я это или прозвучало лишь в моих мыслях. – Ваше дитя – Элиза. У которой вы собственноручно вырвали часть души, обрекая собственную дочь погрязнуть во злобе и ненависти.
– Вовсе нет, – пусть я не видела ее лица, но по самой интонации казалось, что темная колдунья сейчас улыбнулась. – Мое дитя – это не человек, мое дитя – это уникальная магия. Величественный дар, созданный ради того, чтобы в этом несовершенном мире наконец-то воцарилась справедливость. Но вместо того, чтобы с гордостью и благодарностью выполнять свое предназначение, ты пытаешь подавить эту силу. Только тщетно... Мощь магии в тебе растет, твои эмоции пока служат проводником. И чем сильнее они к кому-либо, тем безжалостнее проявится дар. Так что те, кто тебе дороги, ощутят его на себе первыми. А дальше... Дальше придет время всего остального мира...
Я открыла глаза.
Или не открыла?..
То ли мне это только чудилось, то ли реальность не спешила отличаться от темноты бессознания.
Зато слышала я все прекрасно.
– Невероятное магическое истощение, господин, – бормотал незнакомый мужской голос, и нотки изумления в нем переплетались с не менее очевидной растерянностью. – Такое бывает у могущественных магов во время выгорания силы, но я впервые сталкиваюсь с подобным у того, кто и вовсе магией не обладает! Скорее всего, имело место некое злокозненное магическое воздействие. Может, что-то новое из темной магии, ранее не встречавшееся... Тут сложно сказать наверняка...
– Лучше скажите прямо, сможете ли вы ей помочь, – а вот это точно голос Чонгук! И то ли он опять не в духе, то ли...беспокоится?.. Или мне просто хочется выдавать желаемое за действительное?
– Я оставлю для госпожи восстанавливающие зелья, но в остальном могу лишь порекомендовать полный покой и, главное, отсутствие вообще какой-либо магии поблизости. Даже пустяковые артефакты-безделушки могут сейчас ухудшить ее состояние. В остальном же... Только ждать.
Послышались шаги и следом звук открываемой двери. Чонгук выпроваживал целителя?.. То есть, вероятнее всего, я уже как-то оказалась дома?
– Да дома ты, дома, – я и Юнги не видела, но голос слышала прекрасно. – Твой ненаглядный тебя самолично на руках через пол леса пронес. Не забудь сказать мне «спасибо», что я ему путь указал, где твою бездыханную на тот момент тушку искать.
Но не успела я даже заикнуться насчет «спасибо» и возмутиться по поводу «тушки», как Юнги тут же завелся:
– Вот на кой ты все испортила?! Ирвин теперь без приворота, но непонятно с каким откатом! И как теперь мы будем Элизе ее магию переправлять?!
Ну уж простите, я не собираюсь приносить себя в жертву чужому безумству. Наверняка найдется какой-нибудь другой способ.
– Ну да, как же, – презрительно фыркнул темный маг. – Это же так запросто – переносить магию в безмагический мир! – но все же смилостивился: – Ладно, приходи давай в себя, восстанавливайся. Сейчас уже ночь, авось к утру все будет казаться не таким катастрофичным. Хотя вряд ли... Это же надо было тебе испортить такой идеальный план!
Снова воцарилась тишина. Но зато темнота вокруг уже не была такой непроглядной. Может, я просто открыла глаза на самом деле?.. Зрение восстанавливалось, и я уже вполне могла различить и теплые уютные огоньки свечей в подсвечниках, и интерьер моей спальни в доме Чонгука.
Кое-как собравшись с силами, я села на кровати. Едва не пошатнулась. Так, я во все том же платье, в котором была и в храме, и в лесу. Надо бы банально переодеться и, может, вправду постараться уснуть. Надеюсь, утром уже не буду чувствовать себя такой разбитой...
Героически встав на ноги, я тут же ухватилась за столбик кровати, настолько все вокруг кружилось.
Дверь спальни отворилась.
Нет, я, конечно, понимаю, что никто иной в столь поздний час так нагло в мою комнату не войдет, но лучше это бы все же был не Чонгук! Я сейчас вот точно морально не готова объяснять, что вовсе не по своей воле с Ирвином в лесной глуши оказалась! Только как мне это доказать? Наверняка со стороны все выглядит весьма однозначно...
– Тебе пока нельзя вставать, – даже если Чонгук и удивился, что я уже пришла в себя, то никак это не выразил. Только что-то мне подсказывало, его тотальное спокойствие весьма иллюзорно. Закрыв дверь, он направился прямиком ко мне.
Так, ладно, без паники. В конце концов, я бедненькая несчастная обессилевшая, Чонгуку должно хватить милосердия не устраивать скандал прямо сейчас.
– Я встала лишь затем, чтобы переодеться, – тихо ответила я. К счастью, даже изображать слабость не надо было, я и так едва стояла на ногах.
– Сама ты все равно не сможешь.
Но не успела я заикнуться о просьбе позвать служанку, как подойдя ко мне вплотную, Чонгук без колебаний взялся за шнуровку корсета спереди.
Очевидно, выражение лица в этот момент у меня было уж очень красноречивое, все так же невозмутимо Чонгук пояснил:
– Я просто тебе помогу. Если кто-то из нас двоих и может лелеять подлые тайные замыслы, то точно не я.
Ну здравствуй, первый камень в мой огород.
– Если ты насчет Ирвина, я могу все объяснить, – что уж поделать, расскажу все, как есть. – Это точно было не по моей инициативе.
– Я знаю.
– Знаешь?.. – он таки выловил Ирвина и устроил ему пытки перед смертью?
– Хаверс рассказал, когда пришел в себя.
Так, а кто у нас Хаверс?.. А, да, кучер ведь!
Чонгук закончил со шнуровкой, и больше не удерживаемое платье тут же с шелестом упало к моим ногам, оставляя меня в одной лишь нижней сорочке. В другое время меня бы это смутило, но сейчас все силы ушли на то, чтобы банально не упасть от очередного приступа головокружения.
– Ты...убил Ирвина, да?
– Для меня важнее было сначала тебя домой отвезти, чем гоняться по лесу за безумцем, – он принялся вытаскивать шпильки из моих волос.
– Ты знаешь, что он безумен? – а вот я похвастаться невозмутимостью сейчас точно не могла.
– Ни один человек в здравом уме не рискнул бы пытаться забрать то, что принадлежит мне.
Я противная. Я бы обязательно вякнула, что вообще-то ему не принадлежу. Но все вокруг снова поплыло, руки ослабели, будто ватные. И не удержавшись за столбик кровати, я неумолимо наклонилась вперед. Уткнулась лицом прямо в грудь Чонгука.
– Вот поэтому и было сказано, чтобы ты не вставала, – в сердцах вырвалось у него. Как-то невозмутимость дала сбой?.. Да и в объятиях он держал меня очень даже бережно.
– Я сейчас и лягу... – получилось едва слышно, даже язык заплетался. – Тем более мне нужно набраться сил прежде, чем ты устроишь мне очередной допрос с пристрастием...
– Не волнуйся, времени у нас на это предостаточно. Целая жизнь впереди.
Я все-таки наскребла сил поднять голову и встретиться с ним взглядом. И ни тени иронии ведь... Серьезен как никогда...
– Погоди, что ты имеешь в виду?
– Развода не будет, Лиза. И это не обсуждается.
Чонгук
Сам не знал, чего ждать в ответ. Продолжит ли Лиза играть роль Элизы и с готовностью согласится с его решением? Или же начнет протестовать и в качестве единственного аргумента теперь-то уж точно признается, что она – самозванка?
Но она как всегда поступила по-своему.
Ее глаза хоть и округлились на миг, но, скорее, от недоверия, чем от изумления.
– Почему? – даже в слабый голос она умудрилась вложить бездну скептицизма.
Что ж, его слова про «не обсуждается», она благополучно проигнорировала.
Собрался всем своим терпением.
– Потому что я так решил.
– Но ты же понимаешь, что это не аргумент, – она даже попыталась отстраниться, но снова покачнувшись, смирилась с участью оставаться в его объятиях. – Чонгук, ты так жаждал развода, и вот, когда до заветной свободы осталось всего ничего, вдруг передумал?
– Я собирался разводить с той тобой, которая была раньше. Но та, которой ты стала, меня вполне устраивает, – хоть и улыбнулся, но Лиза к его улыбке отнеслась еще более настороженно.
– Так... Понятно... – пробормотала она рассеяно. – У меня явно слуховые галлюцинации на фоне слабости... Ничем другим это никак не объяснишь... Но даже если нет, все равно я не согласна, – то ли показалось, то ли в голосе мелькнули нотки паники. – И ты меня не заставишь.
– Я и не собираюсь тебя заставлять, – по-прежнему придерживая одной рукой Лизу за талию, второй за подбородок приподнял ее лицо. – А вот уговорить – запросто.
Точно. Паника. И такая отчетливая в глазах, словно с тем же успехом эти слова мог произнести кровожадный монстр.
Мигом помрачнев, Чонгук добавил:
– Я дал тебе хоть один повод меня бояться?
– Раньше нет, но сейчас у меня есть все основания бояться за твое душевное здоровье, – пробормотала она сбивчиво, отведя взгляд. – Чонгук, я...
Уже просто не выдержал:
– Я знаю, что ты не Элиза.
Надо отдать Лизе должное, она не стала изумленно ахать и тут же изображать праведный гнев, мол, как мог ты, мой родной муж, такое подумать. Наоборот, казалось, она вполне ожидала, что он рано или поздно догадается. Но то, как досадливо она на миг закусила губу, слишком откровенно выдавало, что ее совсем не радует его осведомленность.
– Тогда тем более ни о каком продолжении брака не может идти речь, учитывая, что мы и не женаты вовсе, – тихо произнесла Лиза.
– Об этом знаем только мы с тобой. И, конечно, те, с кем ты в сговоре. Но я не спрашиваю сейчас, почему так произошло, какие цели ты преследуешь и где настоящая Элиза. Для всех именно ты считаешься моей женой и меня это вполне устраивает.
Ее глаза снова затуманились. Похоже, слабость брала свое.
Добавил:
– То, что я не спрашиваю сейчас, не значит, что не спрошу потом. Обо всем этом мы поговорим, когда ты восстановишься.
– Чонгук, от этого все равно ничего не изменится, – ее дыхание сбилось. То ли от волнения, то ли уж очень много сил стоило держать себя в сознании. – Я знаю, ты достаточно благороден, чтобы не угрожать мне разоблачением, раз до сих пор не выдал. Как знаю и то, что для нас обоих лучше как можно скорее забыть об этом браке. Потому давай просто доиграем эти роли до конца и в итоге разойдемся свободными людьми...
Она хотела добавить что-то еще, но ее глаза закрылись сами собой, она окончательно обмякла в его руках...
Одномоментно магия среагировала!
Да так, словно сама собой стремилась выплеснуться, едва успел сдержать!
Но что извне могло так спровоцировать? Словно бы что-то потянуло...
Так ведь... Как он мог забыть предупреждение, что Лизе сейчас опасна близость любой магии! И при этом совсем не учел, что он сам – носитель этой магии! Выходит, и снова сознание она потеряла сейчас из-за него!
Бережно отнес Лизу на кровать, укрыл одеялом. Магия утихомирилась... Выходит, тут еще играло роль прикосновение?..
Но сразу не ушел. Задумчиво смотрел на Лизу, такую беззащитную и хрупкую сейчас... Вот что не так? Очевидно же как день, что его интерес вполне взаимен! Так почему она столь настойчиво желает этого псевдоразвода?
Похоже, ответ на этот вопрос найдется только тогда, когда она расскажет всю правду о своем самозванстве...
Елизавета
Если бы с утра традиционно объявился Юнги со своим брюзжанием, я бы точно на него сорвалась. Но, к счастью, призрачному магу хватило такта хотя бы ненадолго оставить меня в покое. И пусть я по-прежнему чувствовала себя, как выброшенная на берег медуза, куда больше меня беспокоило вовсе не физическое состояние...
Я ведь чуть не лишила Чонгука магии! Если бы слабость не спровоцировала потерю сознания, дар бы точно сработал полноценно! А если и вправду велика вероятность, что у сильных магов вместе с их магией отбирается часть души, я бы могла и вовсе Чонгука покалечить!
Все это порождало панику. И не просто панику, а желание немедленно бежать как можно дальше! Хотя в моем состоянии было явно осуществимее «ползти», чем «бежать»...
Я больше всего опасалась, что Чонгук придет сразу с утра за обещанным разговором, но он не пришел. Вокруг меня порхали служанки, готовые выполнять любой каприз по первому моему слову. От них-то я и узнала, что «господин дома». Выходит, дело не в том, что он куда-то уехал по важной необходимости? Сам почему-то тянет с допросом на тему моего самозванства?
Но ответ на этот вопрос нашелся сразу, когда та из служанок, что поболтливее, выдала:
– Госпожа, я слышала вчера господин целитель сказал, что вам противопоказана близость какой-либо магии. Так что, если из вашей спальни нужно вынести какие-нибудь артефакты, вы только скажите.
Вот, значит, в чем причина... И Чонгук, однозначно, счел, что ему самому лучше держаться от меня подальше, чтобы хуже не сделать. Обстоятельства сложились просто идеально! И никак нельзя упустить такой шанс!
И я первым же делом попросила служанок послать за матерью Элизы.
Леди Дженни прибыла примерно через час. Видимо, до этого она не знала о случившемся, но посыльный ей передал о дурному самочувствии «дочери», так что в мою спальню она влетела на пике беспокойства.
– Элиза! Милая! Как ты? – первым же делом кинулась ко мне.
И хотя мне и было стыдно, но я старательно притворялась еще более полудохлой, чем была.
Слабо подняв руку с постели, пролепетала:
– Ах, матушка, как я счастлива, что вы приехали...
– Но, дорогая, что случилось? – она села на край кровати, порывисто взяв меня за руку. – Ты так бледна и слаба! Я не стала расспрашивать у Чонгука, сразу поспешила к тебе.
И правильно сделали. Чонгук в этом моем плане не нужен от слова совсем.
– Чужое магическое воздействие меня чуть не убило, – я избегала прямого взгляда в глаза, настолько мучила совесть, что приходится манипулировать этой милой искренней женщиной. – И теперь, чтобы восстановиться, мне необходимо держаться подальше от абсолютно любой магии. Но вы же знаете, Чонгук сам по себе маг, так что уже от одного присутствия в этом доме мне все хуже и хуже. Одна надежда, что хотя бы медленно, но силы все же когда-нибудь восстановятся...
Пять. Четыре. Три. Два. Один. И...
– Элиза, тебя нужно немедленно вернуть домой! – воскликнула леди Дженни, порывисто встав с кровати. – Не волнуйся, я сейчас же поговорю с твоим мужем и сегодня же заберу тебя с собой! Все равно ваш развод уже послезавтра, и твое плохое самочувствие вполне может считаться смягчающим обстоятельством. Так что домой, немедленно домой!
И со словами:
– Я сейчас, милая, я все устрою, – леди Дженни спешно покинула мою спальню.
Да, мне ужасно стыдно. Но куда ужаснее оставаться здесь и ждать, что моя долбанутая магия в любой момент сделает Чонгука до конца жизни калекой. А дома у Элизы магов нет совершенно, там я никому не смогу навредить.
Но тут вопрос в том: отпустит ли Чонгук?.. Что окажется сильнее: его беспокойство обо мне или же желание как можно скорее узнать всю правду?..
Чонгук
– Нет, Ваша Светлость, – Иггинс покачал головой, – лорд Ирвин все еще не найден. Как вы и приказали, мы прочесали весь западный лес вплоть до окрестностей Рейвила, но пока безрезультатно. И в городе он так же не объявлялся. Прикажете продолжать поиски?
– Ищите его, пока не найдете, – Чонгук был непреклонен. – Раз он не вернулся домой, проверьте все гостиницы, вплоть до самых захудалых постоялых дворов...
Решительный стук в дверь заставил прерваться. Интересно, кто это так стучится? В этом доме только Лизе хватило бы наглости... Хотя она бы после стука сразу бы заглянула.
Но вместо Лизы в кабинет вошла мать Элизы.
– Ступайте, – Чонгук кивнул Иггинсу, и дознаватель, поклонившись герцогу, а затем и леди, покинул кабинет.
Леди Дженни, обычно сдержанная и спокойная, сразу же чуть нервно начала:
– Я хочу сегодня же забрать Элизу домой. Вы ведь наверняка сами видели, в каком бедняжка состоянии! Раз для нее так вредна близость магии, то нужно немедленно оказаться там, где этой магии и вовсе нет! Не беспокойтесь, я знаю, дурное самочувствие Элизы аннулирует условие развода, чтобы она не покидала ваш дом. Так что развод послезавтра хоть как состоится.
Вот так, значит... И почему кажется, что столь внезапную идею ей в голову подкинула именно Лиза? И двигало ею вовсе не беспокойство о собственном здоровье, а стремление оказаться как можно дальше от него самого?
– Я понимаю ваш порыв, леди Дженни, – Чонгук старался говорить мягко, чтобы уже сама его интонация успокаивала, – но поверьте, в столь крайних мерах как немедленный отъезд нет никакой необходимости. Я уже обо всем позаботился, по всему дому установлены блокираторы малейшей магии. И я сам, как видите, – поднял руку, демонстрируя неширокий черный браслет из темного металла, – совершенно магически безобиден. И пока здоровье вашей дочери не восстановится, никакой магии в нашем доме не будет.
Леди Дженни растерянно моргнула. Похоже, она была уверена, что Чонгук не только отпустит жену, но и сам на радостях ее сундуки перетащит.
– Что ж... Если так, то я могу быть спокойна, но... Но все же, – голос снова дрогнул, – как же вы так допустили, что Элиза пострадала от чужих козней?! Я понимаю, вы не испытываете к ней никаких трепетных чувств, но мне казалось, что вы – человек чести и достаточно благородны, чтобы защищать ее, пока она все еще ваша супруга!
Чонгук собрался всем своим терпением. Сама того не желая, леди Дженни задела как раз таки больную мозоль.
– Можете мне не верить, но я и сам корю себя за то, что не смог все предусмотреть. Но, клянусь вам, виновные будут наказаны, для меня это дело принципа. Ваша дочь в надежных руках. И больше я прежних ошибок не допущу.
Вся воинственность леди Дженни все же сошла на нет.
– Конечно, если Элизе здесь ничего не угрожает, то лучше пока тут и оставаться. Она ведь еще очень слаба, чтобы куда-то ехать. Я надеюсь, что за оставшееся время она достаточно окрепнет, чтобы безболезненно пережить переезд.
– Возможно, никуда переезжать ей и не придется, – Чонгук улыбнулся. – Я изменил свое решение насчет расторжения брака.
Глаза леди Дженни округлились. Она смотрела на него так, словно силилась понять: то ли у него проблемы со здравомыслием, то ли у нее со слухом.
– То есть...вы передумали насчет развода?..
– Именно так. Останется лишь в храме засвидетельствовать отказ в назначенный день и все.
Только не совсем все... Засвидетельствовать отказ должны двое... И если Лиза будет упорствовать на своем, по закону развод состоится хоть как.
Так что до этого позарез необходимо выяснить, почему же она так хочет развода, если, очевидно как день, что и сама неравнодушна.
Елизавета
Плюс: мое самочувствие восстанавливалось уж очень быстро. Возможно, это все было заслугой тех противных зелий, которыми с утра подчевали меня служанки.
Минус: такой же как и плюс. Ведь если магический дар тормозит только из-за моего физического состояния, то чем лучше чувствую себя я, тем быстрее набирает силу он.
В общем, вывод тут все тот же однозначный: мчаться из этого дома на всех порах подальше от Чонгука, пока я его ненарочно не угробила...
Я не сомневалась, что леди Дженни, ведомая беспокойством о моем скорбном состоянии, обязательно отстоит у Чонгука право меня отсюда забрать. Так что едва она покинула мою спальню, я тут же встала с кровати и поспешила в гардеробную. Конечно, «поспешила» – это сильно сказано, но уже, по крайней мере, не надо было хвататься за стены и сетовать на туман в глазах.
Итак, быстренько собрать нужные мне вещи, чтобы сразу же с леди Дженни и уехать! Служанки все равно будут долго копаться, им же не объяснишь, что те четырнадцать сундуков Элизы я брать с собой не планирую. А если и придется забрать, то лишь затем, чтобы они потерялись где-нибудь по дороге прямо у дверей местного благотворительного центра...
– Развлекаешься? – Юнги умудрился появиться в углу гардеробной так, что полки проходили прямо сквозь него.
– Спешу убраться отсюда подальше, пока не произошло непоправимое, – не придумав, как иначе складывать длинные перчатки, я их закручивала на манер носков. – Надеюсь, вы нагрянули исключительно затем, чтобы меня порадовать, а не в очередной раз выклевывать мозг и зловеще каркать, что раз я все испортила, то теперь точно капут?
Юнги хоть и язвительно поджал губы, но ерничать не стал.
– Как ни странно, кроме твоей тотальной безголовости меня не устает удивлять еще и твое абсурдное везение.
– То есть? – я тут же высунулась из-за крышки сундука.
– То есть не все еще потеряно, – милостиво пояснил маг. – Если мои расчеты верны, то откат на Ирвина сработал для нас еще выгоднее, чем был до этого приворот. То есть безумная страсть этого малахольного увальня теперь вышла обратной стороной. И не ненавистью, хотя я ожидал именно такой расклад. Все оказалось не настолько очевидно.
– Вы можете не растекаться мыслью по древу, а прямо сказать, что там с Ирвином? – не выдержала я.
– С ним то, что он теперь ухнул в такую бездну раскаяния и чувства вины, что в пору жизнь кончать. Считает, что нет ему прощения за все, что он творил. И рано или поздно, но желательно все же рано, он приползет к тебе вымаливать это прощение. Нам останется только этим воспользоваться! Мол, ты меня похищал, посягнул на мою честь, так будь добр теперь жениться! – и добавил задумчиво со странной усмешкой: – Как ни крути, от судьбы не уйдешь, настырная она дама...
И вот вроде бы надо радоваться, но почему у меня аж зубы сводит от одной мысли, что все равно придется выходить замуж за Ирвина?..
Но я пока не перебивала, Юнги продолжал:
– Но теперь давай уж по максимуму исключим все твои порывы испортить идеальный расклад. И предугадывая твои эгоистичные возражения, что замуж за Ирвина не хочешь, никто не мешает тебе сразу же развестись. Местная церемония вполне это предполагает. То есть порядок такой: подгадываем, чтобы свадьбы в двух мирах были идеально зеркальные, на пике момента передаешь дар Элизе через обострившуюся связь. И все! Можешь тут же с Ирвином разводиться, не отходя от алтаря, и скакать себе дальше по жизни бестолковым восторженным козликом.
Нет, ну если можно сразу же решить вопрос с нежелательным браком, то почему бы нет... Тем более никто мне не мешает перед передачей дара Элизе снять с Ирвина откат, и тогда он и сам будет счастлив, что брак тут же аннулируем.
Только Юнги не стал дожидаться моего ответа, почему-то мигом исчез. Так что крышку сундука я закрывала уже в гордом одиночестве. Но она, зараза такая, никак не поддавалась! Пришлось навалиться на нее сверху, чтобы...
– Может, помочь?
Вот ведь гадство! Юнги, что, не мог меня заранее предупредить, что Чонгук приближается?! Ну а теперь все, поздно притворяться дохленькой, раз он меня застукал!
– Нет, спасибо, я уже закончила собирать вещи, – так, делаем вид, будто все вполне нормально. – Мне как раз стало гораздо лучше, вот я и решила не терять зря время. Я пока возьму с собой в родительский дом только этот сундук, а остальные можно... – я запнулась из-за запоздало накатившего подозрения: – Кхм... А где леди Дженни?
Стоящий на выходе из гардероба Чонгук все так же невозмутимо улыбался.
– Уехала.
– Как это уехала? – оторопела я, сев прямо на сундук. – То есть совсем уехала?..
– Мы с ней весьма мило обсудили, что нет никакой необходимости тебе уезжать. И я так же мило самолично проводил ее до экипажа. Она, конечно, хотела к тебе напоследок заглянуть, но я убедил, что не стоит тебя лишний раз беспокоить. Только и всего.
И ведь по-прежнему улыбается, зараза! Стоит тут прямо в проходе эдакой нерушимой стеной, самим своим видом словно линий раз подчеркивая, что я в ловушке!
Нет уж, дорогой, и на тебя найдется управа.
– Но как же так? – будем давить на его чувство благородства, раз уж больше давить не на что. – Из-за магии мне ведь будет становиться все хуже и хуже! – кстати, весьма странно, что дар сейчас не реагирует и не стремиться выпотрошить магию Чонгука. Право слово, я прямо какой-то ходячий магический вампир!
– Тебе совершенно нечего опасаться, по всему дому установлены блокираторы магии. Да и восстанавливающие зелья, как я смотрю, пошли тебе на пользу. И я даже уверен, что тебе хватит сил точно так же разобрать этот несчастный сундук. Быть может, конечно, не с таким энтузиазмом, как ты его собирала, но все же...
– Издеваешься, да? – насупилась я.
– Да разве же я на такое способен?
Честно, было бы сейчас что-нибудь под рукой, я бы точно в него кинула, настолько вскипело желание стереть с лица довольную улыбку! Я тут, понимаешь, вся на нервах, что могу невольно ему всю жизнь разрушить и душу покалечить, а он еще и забавляется!
Но с другой стороны, Чонгук ведь понятия не имеет о моем даре...
– Так что, Лиза, твой поспешный отъезд отменяется, продолжаем наслаждаться нашим увлекательным супружеским союзом. Мне сейчас нужно будет уехать по делам, но к вечеру вернусь. Я заранее распорядился, чтобы ужин подали в твою комнату, ведь, заметь, берегу твое здоровье и не хочу, чтобы ты лишний раз перетруждалась, спускаясь в гостиную. Но не переживай, скучать тебе не придется, я составлю тебе компанию за ужином.
– Чтобы у меня точно случилось несварение?
Он даже засмеялся.
– Ну что ты, ни в коем случае. Лично я рассчитываю на исключительно приятный вечер в нашем с тобой узком кругу. Примирительный семейный ужин с твоей чистосердечной исповедью на десерт.
Угу, и будешь ты на этот ужин есть длинную-предлинную лапшу, снимая ее со своих ушей.
А если серьезно, то пусть про самозванство и другой мир я могу Чонгуку рассказать, он все же не сдаст меня, надеюсь, магам. Но вот про дар... Стоит ли рисковать?
– А смысл? – вот когда не надо, Юнги тут как тут! – Думаешь, колдунья это не предусмотрела? Ты ни слова не сможешь сказать про свой дар. Ни прямо, ни иносказательно, ни написав, нарисовав или еще чего – вообще никак. Сама посуди, эта сумасшедшая ставила на кон все и ей нужны были гарантии, что после ее смерти безумный план все равно сработает идеально. И в этот план уж точно не входит, чтобы марионетка, которая ты, хоть кому-то могла что-либо рассказать и тем самым обречь себя на смерть. Так что ты при всем желании не сможешь своему ненаглядному об этой напасти поведать.
- Лиза? – Чонгук отвлек меня от мысленного выслушивания призрака.
– Я...просто задумалась, – вот теперь в голове воцарился окончательный хаос. – Хорошо, ужин, так ужин.
Даже если Чонгук и удивился моей внезапной покладистости, то все равно ничего не сказал. И лишь когда я осталась наедине с набитым сундуком, я все-таки не удержалась и выругалась вслух. Нет, вот как переиграть эту темную ведьму, если она, казалось бы, вообще все учла?!
Ничего-ничего... Наверняка все равно есть какая-то лазейка... Осталось только ее найти... Уж точно не стоит делать все ставки на свадьбу с Ирвином... Был бы все же другой выход...