Глава 103. Порядок
На двенадцатый день первого месяца первого года периода Синьхэ Дуань Сюй получил приказ отправиться на Северное побережье, где он вновь встал на пост главнокомандующего и перераспределил войска. После двух месяцев затишья он перешел от обороны к наступлению и отбил Цинчжоу. Начальник провинции Инчжоу, принадлежащей врагу, поднял восстание против Даньчжи и сдался Великой Лян.
На девятнадцатый день третьего месяца первого года периода Синьхэ войска Великой Лян окружили Верхнюю столицу Даньчжи и перекрыли ей водные пути.
В восьмой день четвертого месяца первого года периода Синьхэ правитель Даньчжи Фэн Шунь под прикрытием двадцатитысячной конницы попытался бежать из Верхней столицы, но попал в засаду войск Великой Лян и в плачевном состоянии отступил обратно в город.
В пятом месяце первого года периода Синьхэ Даньчжи сдались, потребовав сохранения правящей семьи, но Дуань Сюй им отказал.
На шестой день шестого месяца первого года правления Синьхэ Верхняя столица пала. Дуань Сюй ввел свои войска в город, казнил правителя Фэн Шуня и почти сотню членов королевского двора. Верховный жрец покончил с собой, и таким образом династия Даньчжи прекратила свое существование.
Дуань Сюй приказал своей армии не причинять вреда ни единой душе в городе, включая хуцийцев.
В седьмом месяце первого года периода Синьхэ остатки командования Даньчжи из Ичжоу и Цзичжоу возглавили сопротивление, но в течение полумесяца они были отброшены в северные степи армиями Танбэй и Табай.
С седьмого по десятый месяц первого года периода Синьхэ пять провинций — Таньчжоу, Цяньчжоу, Гуйчжоу, Жучжоу и Хуаньчжоу — в течение трех месяцев последовательно сдались.
В одиннадцатом месяце первого года периода Синьхэ Дуань Сюй представил доклад трону с предложением переселить бывших хуцийцев в три провинции — Цяньчжоу, Жучжоу и Хуаньчжоу — для ведения сельского хозяйства*. Он также просил запретить браки внутри их племени и обязать вступать в брак исключительно с ханьцами. Император одобрил его просьбу.
Весной второго года периода Синьхэ Дуань Сюй вернулся в Южную столицу, отказался от военной власти, отклонил присвоенные ему почести и ушел в отставку, чтобы жить в уединении.
О Дуань Сюе, выдающемся полководце, отвоевавшем семнадцать северных провинций, ходят различные легенды на Северном побережье. Говорили, что он родился с врожденной сверхчеловеческой силой и необычайным умом, и однажды во сне получил наставления от бессмертного, которые сделали его непобедимым в битвах и позволили преодолеть все препятствия.
Другие говорили, что он был слаб здоровьем и почти не выходил на поле боя, но один только вид его знамен вдохновлял армию Великой Лян сражаться изо всех сил и никогда не отступать.
Еще говорили, что он был хорошо знаком с королевским двором Даньчжи, с первого взгляда узнал пытавшихся скрыться правителя Фэн Шуня и наследного принца и лично казнил их. Он долго беседовал с верховным жрецом на крепостных стенах в течение трех больших часов, после чего тот, смеясь и плача, сказал: «Я возвращаюсь в степи», а затем спрыгнул с городской стены.
А кто-то говорил, что он выжил после неоднократных покушений на свою жизнь, и люди часто видели, как он разговаривал сам с собой, как будто божественное присутствие всегда было рядом с ним, обеспечивая ему постоянную защиту.
Пришла весна, тепло светило весеннее солнце, и растения были в полном цвету. Дуань Сюй, облаченный в черную мантию, расшитую узором с серебряными соснами, бамбуком и кипарисовыми ветвями, выглядел значительно исхудавшим, и хотя на лице его были заметны следы болезни, его дух оставался неизменным. Сидя со скрещенными ногами перед могилой, он бросал один за другим отчеты о победах в жаровню перед собой. Пламя танцевало, а пепел лениво кружился в ярком свете.
— Через несколько поколений народ Хуци на территории Великой Лян постепенно превратится в ханьцев, и их родословные сольются, как и говорила Сыму. Я также передал твои политические трактаты императору, — Дуань Сюй говорил непринужденно, словно вступив в самую обычную беседу.
Когда он отказался от всех торжественных банкетов и вернул императору свои военные знаки отличия, заявив о своем намерении уйти в отставку, в глазах императора отразилось искреннее удивление, которое через мгновение сменилось сомнением. Казалось, он с трудом мог поверить, что Дуань Сюй действительно не питал никаких амбиций на его трон, как и утверждал ранее сам.
Он прекрасно понимал, что дальнейшие разговоры с императором будут бесполезны. Когда военный жетон перешел в руки правителя, он лишь сказал: «Ваше Величество, мир огромен, и эта верительная бирка чрезвычайно важна. Надежно ее храните».
— Я и сам не знаю, правда ли он прочтет твои сочинения о принципах правления страной и реализует ли предложенные в ней меры, но это и неважно: я также дал копию Чжао Сину, он довольно интересный человек, — Дуань Сюй усмехнулся.
После смерти покойного императора двор был вовлечен во внутренние распри и беспорядки, поэтому Чжао Сину в Цичжоу на севере не уделялось особо внимания; так он и остался там безнаказанным. Позже, благодаря его выдающимся заслугам во время войны, Дуань Сюй даже помог ему получить должность начальника провинции Цичжоу и титул гогуна Сюня.
Перед своим уходом в отставку Дуань Сюй подарил Чжао Сину копию трактата Фан Сянье, в котором тот подытожил свои достижения в управлении провинциями Юньчжоу и Лочжоу, а также изложил свои взгляды на государственное правление. Пролистав несколько страниц, Чжао Син загорелся, то и дело восклицая, как прекрасно это сочинение, и выразил желание лично познакомиться с автором.
«Автора, Фан Сянье, теперь уже нет в живых. Если в будущем ты добьешься успеха, просто помни о нем.
Когда-то господин Чжао стремился стать верховным правителем провинции Цичжоу. Отныне ничто не мешает тебе подумать о большем».
При этих словах выражение лица Чжао Сина слегка изменилось, и затем он многозначительно улыбнулся.
Чжао Син был безжалостным человеком, обладавшим как амбициями, так и хитростью, и мир в его глазах был гораздо шире, чем у того, кто сидел на высоком троне в Южной столице. Перед уходом Дуань Сюй вернул Чжао Сину войска, которые он привлек из Цичжоу, а когда Ши Бяо выразил нежелание возвращаться на юг, он убедил его остаться рядом с Чжао Сином. Кроме того, он также подарил Чжао Сину чертежи перьевых колесниц и свои собственные военные трактаты.
— Препятствия устранены, путь расчищен. — Дуань Сюй дважды кашлянул, ловко вытерев платком кровь, которую он откашлял, и улыбнулся: — Это все, что я могу сделать. Не вини меня, ибо за последние дни я обнаружил, что у меня уже появились седые волосы. Фан Сянье, с древних времен известно, что молодость никогда не возвращается! Разве ты не видел путешественников из дальних стран, идущих по дороге в Чанъань*, которые стареют с каждым возвращением?
Дуань Сюй улыбнулся и постучал указательным пальцем по надгробной плите. Если бы его друг стоял здесь сейчас, он увидел бы те же яркие, округлые глаза, что и всегда.
Солнечный свет был теплым, и вокруг царила тишина.
Дуань Сюй помолчал немного, затем поднял взгляд на чистое голубое небо. Он говорил все, что приходило ему в голову.
— Как так получилось, что двенадцать лет пролетели как одно мгновение? Когда я впервые тебя встретил, то подумал про себя: «Этот человек выглядит таким хилым, что еле держится на ногах. На меня совершенно не похож». Если бы я все это время оставался в Великой Лян, стал бы я таким же, как ты? Ты слишком горд, чтобы слышать такие вещи, поэтому я много о чем с тобой не говорил. Оглядываясь назад, я сожалею об этом... Брак Цзинъюань уже устроен, и через несколько месяцев она выйдет замуж. Ее жених — очень порядочный человек и, главное, очень хорошо к ней относится, тебе не о чем беспокоиться. Однако мне всегда казалось, что она была к тебе неравнодушна. Когда тебя не стало, она долго плакала. Когда я спросил, почему она так огорчена, она ответила, что сама не знает. Если бы вы двое провели вместе больше времени... Ладно, не будем об этом.
Дуань Сюй тихо вздохнул, на его губах все еще играла слабая улыбка, но его взгляд стал отрешенным. Он заметил, как бы в шутку:
— Раньше я думал, что как только Северное побережье будет полностью отвоевано, я доверю тебе все, но ты ушел первым. Теперь, когда думаю об этом, как я вообще мог тогда верить, что все мной задуманное никогда не потерпит неудачу?
Чэньин теперь был лишь слабой, бессознательной блуждающей душой, а Фан Сянье не стало вовсе.
В своей юношеской безрассудности он воображал себя непобедимым, всегда на шаг впереди судьбы. Но с течением лет он понял, что, хотя и не проиграл, но и по-настоящему не победил.
В конце концов, смертное тело не может противостоять безжалостной прихоти мира.
Кто-то появился позади него, и в воздухе повис легкий аромат. Он уже не мог точно определять запахи, но прекрасно знал, кто это.
Хэ Сыму положила руку ему на плечо и, наклонившись, сказала:
— Пора возвращаться и принимать лекарство.
Услышав слова «принимать лекарство», Дуань Сюй глубоко вздохнул, поглаживая надгробную плиту и бормоча:
— Я проделал такой долгий путь, чтобы увидеть своего дорогого друга. Неужели мне нельзя остаться с ним подольше?
Хэ Сыму усмехнулась, ничуть не купившись на его уловки:
— А ты правда мастер придумывать отговорки, лишь бы избежать приема лекарств.
Она без труда подняла Дуань Сюя на ноги, схватив его за шиворот. Дуань Сюй не сопротивлялся и поднялся, опираясь на ее силу. Он обратился к надгробию:
— Моя жена свирепа, и я не могу не подчиниться. Прощай, Сянье.
Помолчав немного, он наконец ясно улыбнулся:
— Надеюсь, в следующей жизни тебе не встретится кто-нибудь такой же надоедливый, как я. Живи легко и будь счастлив!
Едва слова сорвались с его губ, как двое исчезли в клубах сине-зеленого дымка. Перед надгробием осталось только сияющее солнце, сопровождаемое стрекотом насекомых и щебетанием птиц.
Согласно обещанию, данному Хэ Сыму, Дуань Сюй после своей отставки перебрался во дворец Синцин, чтобы Тяньтун Син-цзюнь мог лечить его в любое время. Когда целитель извлек серебряные иглы с макушки Дуань Сюя, тот сразу же кашлянул кровью и едва смог удержаться на ногах.
За прошедший более чем год войны, по неоднократным предупреждениям Тяньтун Син-цзюня, Дуань Сюй практически не появлялся на поле боя, однако душевные его силы были сильно истощены. К концу военных действий он был практически не в состоянии держаться, и его дух поддерживали лишь серебряные иглы целителя.
После падения Верхней столицы ему потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя. А после, когда он вернулся в этот раз в Южную столицу, чтобы уладить некоторые дела в поместье Дуань и отказаться от военной власти, ему также пришлось положиться на эти предметы, чтобы скрыть свою болезнь.
Хэ Сыму заставила его допить отвар, а затем помогла ему лечь в постель. Дуань Сюй был утомленным, его веки дрожали, как будто он погружался в сон. На грани сна и бодрствования он схватил Хэ Сыму за руку и прошептал:
— Сколько мне осталось... просто скажи мне...
Хэ Сыму замерла, пристально глядя на безжизненное лицо Дуань Сюя. Она убрала его руку под одеяло и прошептала ему на ухо:
— Я скажу тебе, когда ты перестанешь пытаться избежать лекарств.
Дуань Сюй поджал губы, закрыл глаза и заснул.
Хэ Сыму укрыла его одеялом и села у его постели, тихо наблюдая за ним.
Небо над Южной столицей было ясным и безоблачным, но на горе Тайчжао*, где стоял дворец Синцин, непрерывно шел весенний дождь. Без серебряных игл Дуань Сюй был хрупким, как бумажная фигурка, неспособная противостоять даже ветру. Двери и окна его комнаты были плотно закрыты, и слышался лишь равномерный стук дождя.
Хэ Сыму подумала о том, что Дуань Сюю сейчас всего-то двадцать шесть, а знает она его лишь семь лет.
Когда-то она представляла себе его в семьдесят лет: старого, с полностью поседевшими волосами, ходящего с тростью, такого медленного. Она представляла, как будет насмехаться над ним тогда, смеяться во весь голос, кичиться своей вечной молодостью, появляясь перед ним в различных молодых образах, чтобы разозлить и расстроить его.
Тогда она бы хорошо о нем заботилась.
К тому времени он уже давно должен был исполнить все свои желания и стремления, став старикашкой, который мог бы просто быть с ней рядом и беззаботно греться на солнце.
Она смогла бы в полной мере прочувствовать этот период своей жизни с ним, и, зная его пятьдесят лет, постепенно смириться с тем фактом, что он в конце концов покинет ее и исчезнет из этого мира.
Но семь лет... она еще не была к этому готова.
Не мог бы он дожить до семидесяти? Не мог бы позволить ей дождаться, пока его волосы не поседеют, пока однажды, мирно дремая, он не уйдет от нее без страданий?
Семи лет было мало. Семи лет правда было слишком мало.
— Пожалей и ты меня, лисенок Дуань, — прошептала Хэ Сыму. В этот момент в ее сердце внезапно вспыхнул сильный порыв, смесь душевной боли, горя и отчаяния, которая накрыла ее, как разъяренный прилив.
Она подумала, что, возможно, ей хотелось плакать.
Но у злобных призраков не было слез, и даже ее родители никогда не видели от нее ни слезинки.
— Генерал Дуань заснул? — донесся приглушенный голос. Хэ Сыму обернулась и увидела перед собой Хэцзя Фэнъи, опирающегося на свой посох. Облаченный в синюю дворцовую мантию, он выглядел как обычно болезненно, но при этом необъяснимо бодро.
Хэ Сыму кивнула.
Хэцзя Фэнъи вздохнул:
— Я слышал от своего старшего, что состояние генерала Дуаня неважное...
— М.
— Что будешь делать, если его не станет?
Хэ Сыму ответила не сразу:
— Еще столько всего нужно сделать. Тетушка Цзян Ай сейчас помогает мне управлять Царством Призраков, но ее амбиции лежат в другом месте, и она вернет мне власть позже. Душа Чэньина пока еще слишком слаба, после нескольких лет ее взращивания я восстановлю его сознание, чтобы он мог оставаться рядом со мной. Его одержимость — это защита, и если он того пожелает, то, возможно, через сотню лет он даже сможет занять мое место.
— Я не спрашиваю о том, что будет делать Ее Высочество Королева Призраков, а спрашиваю о том, что будешь делать ты, прародительница?
Взгляд Хэ Сыму слегка блеснул, затем она горько усмехнулась. В комнате остался лишь стук дождя, воздух был тихим и влажным.
— Не знаю. — Она подняла глаза, встретившись взглядом с Хэцзя Фэнъи, и блекло добавила: — Возможно, я смогу понять, когда тому придет время.
Теперь, когда она думала о смерти Дуань Сюя, время как будто просто растворялось в воздухе, превращаясь в безбрежную пустоту. Она все еще видела перед собой бесчисленные задачи, но не могла увидеть себя.
Взгляд Хэцзя Фэнъи дрогнул, когда он протянул руку и молча похлопал Хэ Сыму по плечу.
Вскоре после этого Цзян Ай вызвала Хэ Сыму в Царство Призраков, чтобы уладить кое-какие дела, и Хэ Сыму временно удалилась. Хэцзя Фэнъи тоже собирался покинуть комнату, когда вдруг увидел, что лежавший в постели Дуань Сюй открыл глаза.
Хэцзя Фэнъи удивленно воскликнул:
— Значит, генерал Дуань все это время просто притворялся спящим?
— Я поспал немного и вот проснулся, — Дуань Сюй медленно сел, его бледное лицо привычно расплылось в яркой улыбке: — Ваше превосходительство, у меня просьба.
Хэцзя Фэнъи, чувствуя неладное, уточнил:
— Что ты затеял?
— Ваше превосходительство, не найдется ли у вас способа, чтобы я мог передать все свои пять чувств Сыму, хотя бы на час? — спросил Дуань Сюй так, словно это было самым обыденным делом на свете.
Глаза Хэцзя Фэнъи расширились. Он, чуть ли не задыхаясь, выдавил из себя:
— У меня нет к тебе никаких обид ни в прошлом, ни в настоящем! Зачем ты хочешь заставить меня сделать нечто подобное и умереть после от руки прародительницы?!
Примечания:
1* 屯田 (túntián) — обработка земли военными поселенцами; колонизация пустующих окраинных земель
2* 长安 (cháng'ān) — Чанъань (в переводе «долгий мир»); ныне несуществующий город в Китае, древняя столица нескольких китайских государств; был местом назначения торговых караванов, которые шли по Великому шелковому пути в Китай
3* 太昭山 (tàizhāo shān) — гора Тайчжао; кит. филос.: праначало мира (состояние до образования неба и земли)