Глава 68. Стук в дверь
Проснувшись, Хэ Сыму ощутила неописуемое чувство в своем теле. Сначала по нему разлилось тепло, затем боль, после ломота, было одновременно приятно, но и не очень комфортно — ее охватили сложные ощущения, которые оказались гораздо более волнующими, чем в тот раз, когда она впервые получила чувство осязания.
Она лениво открыла глаза и увидела перед собой Дуань Сюя, играющего с ее волосами. Он, подперев голову рукой, смотрел на нее с улыбкой, их кожа плотно прижималась друг к другу, она все по-прежнему обнимала его за талию, а ее ноги были переплетены с его.
Это ощущение соприкосновения кожи с кожей было так сокровенно и щемяще.
Увидев, что она проснулась, Дуань Сюй лучезарно улыбнулся ей:
— Сыму.
Хэ Сыму прищурилась, перевернулась и навалилась на него всем телом.
В следующий момент она пожалела об этом. От этого ее тело чуть ли не заскрипело, там где болело, стало болеть еще больше, а там где ломило — ломить еще больше. Она прямо-таки сама навлекла на себя беду.
Она взглянула на синяки по всему своему телу, наклонилась и уставилась на Дуань Сюя:
— Дуань Сюй, ты родился в год Собаки?
Сказав это, она замерла. Это был ее голос? Почему он был таким сиплым?
Дуань Сюй, поглаживая ее по шее, ласково ответил ей:
— Вчера ты слишком долго кричала, сейчас твое тело ничем не отличается от тела смертной, оно очень хрупко.
Хэ Сыму ударила его по руке и сердито спросила своим охрипшим голосом:
— Да неужели?
Дуань Сюй невинно моргнул и указал на след от укуса на своем плече:
— Думается мне, ты больше походишь на ту, что родилась в год Собаки.
Хэ Сыму стукнула его кулаком в грудь, стиснув зубы:
— Дуань Шуньси, ты...
Прежде чем она успела что-либо сказать, Дуань Сюй задрал голову и одним поцелуем заткнул ее гневную тираду. Эта влажная близость заставила Хэ Сыму содрогнуться. Он отпустил ее и лег, кротко сказав:
— Я был неправ.
Его излюбленное занятие: активно признавать свои ошибки, совершенно в них не раскаиваясь.
Он потянул ее на себя, приобняв за талию, и ее и без того обмякшее тело вдруг рухнуло на него, идеально впечатавшись изгибами в его тело. Глядя на нее парой совершенно невинных глаз, он спросил:
— Но заметил уже позже: как ты себя чувствуешь? Все хорошо?
— ...
Четырехсотлетняя почтенная Королева Призраков, та, что сама проявила инициативу в поисках удовольствия, в этот момент вдруг покраснела.
Она, напуская на себя смелость, пригрозила ему пальцем:
— Заткнись...
Прежде чем она успела договорить, дверь распахнулась, и в комнату вбежала хорошенькая девушка с криками:
— Третий брат, я слышала...
Дуань Цзинъюань, опешив, уставилась на беспорядок в комнате, на своего третьего брата, лежащего в постели, на красавицу, лежащую на ее третьем брате, на обнаженные плечи этой красавицы. Когда она уже открыла рот, чтобы закричать, третий брат стремительно накрыл плечи девушки одеялом и приложил указательный палец к губам.
— Цзинъюань! Не кричи!
Дуань Цзинъюань подавила крик, застрявший в горле. Она на мгновение застыла, сердито пытаясь понять, куда ей деваться, уйти или остаться. Она понизила голос и выругалась:
— Ты... средь бела дня, что ты сделала с моим братом?
Хэ Сыму подняла брови, на лице отразилось неверие, будто она ослышалась.
— Я-то?
В данной-то ситуации, когда в постели обнимаются мужчина с женщиной, где мужчина — воитель, а женщина вся в синяках. Как можно спрашивать женщину, что она сделала? Очевидно же, что что-то сделали с ней!
И вообще, что значит средь бела дня? Все, что они хотели сделать, уже сделали в темноте.
Дуань Цзинъюань энергично закивала и гневно спросила:
— Что ты сделала с моим чистым и непорочным* третьим братом?
Ее чистый и непорочный третий брат, услышав эти слова, не смог сдержать приступ смеха.
Хэ Сыму прищурилась и посмотрела на Дуань Сюя, затем перевела взгляд на Дуань Цзинъюань. Она равнодушно и не колеблясь ткнула пальцем в сторону Дуань Сюя:
— Это твой непорочный третий брат позабавился, а потом бросил* меня.
Неловкость ситуации немного смягчилась, когда им удалось наконец одеться и сесть за стол, чтобы спокойно поговорить. Дуань Цзинъюань, скрестив руки на груди, неуверенно переводила взгляд с одного на другого. Дуань Сюй взял заварочный чайник и налил чашку чая, Дуань Цзинъюань уже собиралась сказать: «Не пытайся угодить мне и замять это дело», как увидела, что ее брат протягивает чашку незнакомой женщине, сидевшей рядом с ним.
— Выпей чаю, чтобы смочить горло, — сказал он, похлопывая ее по спине.
Незнакомка, бросив на Дуань Сюя пристальный взгляд, забрала чашку и выпила залпом весь чай, после чего Дуань Сюй снова наполнил для нее пустую чашку напитком.
— ...
Дуань Цзинъюань подумала, что хотя в этой комнате находилось трое, создавалось впеатление, будто для этих двоих здесь были только они вдвоем. Она откашлялась и обратилась к Дуань Сюю:
— Третий брат, что с тобой не так? У тебя вчера невесту похитили прямо со свадьбы, как ты можешь вот так просто...
— Вот-вот, какой же ты бессердечный человечишка! Поклялся мне в любви в Шочжоу, но затем бросил, чтобы жениться на другой в Южной столице. Я гналась за тобой всю дорогу до столицы, чтобы добиться объяснений. Кто бы мог подумать, что в свою первую брачную ночь с другой ты со мной... — Хэ Сыму немедленно подхватила слова Дуань Цзинъюань. Ее голос все еще был охрипшим, она прикрыла глаза рукавами и выглядела очень искренней.
Дуань Цзинъюань поперхнулась и кое-как вымолвила:
— Третий брат... ты серьезно бросил ее после того, как наигрался?
Дуань Сюй смотрел на улыбающиеся глаза Хэ Сыму из-под ее рукавов. Он тут же привел в порядок выражение своего лица и, вздыхая, пояснил:
— Откуда же мне было знать, что я значу для тебя на самом деле.
Хэ Сыму подняла брови.
Дуань Сюй взял ее за руку и сжал ее ладонь в своей, прошептав:
— Тогда в Шочжоу я множество раз выражал тебе свою любовь, но ты снова и снова отвергала меня из-за своего семейного происхождения. Я вернулся в Южную столицу в отчаянии, думая, что нет никакой разницы, на ком жениться, если только это не ты, поэтому и решил поспешно вступить в брак. В день свадьбы случилось нечто непредвиденное, так что я подумал, что не стану больше тратить впустую время других женщин и просто ни на ком не женюсь до конца жизни. Но вот ты явилась, чтобы отыскать меня, мне показалось, что ты передумала, поэтому я чуть с ума не сошел от радости и не смог сдержаться. Так значит... ты передумала?
Он сжал ее руку, и в его печальных глазах, вызывающих жалость, мелькнул намек на хитрость, будто говоривший: «С тебя достаточно, прекрати притворяться».
Хэ Сыму внимательно оглядела его, отшвырнула от себя его руку, затем обняла его, уткнувшись ему в грудь и не сказав ни слова.
Дуань Цзинъюань чувствовала себя очень неловко, словно увидела оживший сценарий драматичной постановки. Как ее брат вообще умудрился произнести такие слащавые речи? Что происходит? Что-то не так с ее третьим братом, или что-то не так с ней, или что-то не так с этим миром?
Она потерла виски, пытаясь собраться с мыслями, и сказала:
— Третий брат... как бы то ни было, ты должен... взять на себя ответственность за эту девушку... только ведь ты уже дал клятву другой... как ты собираешься дать ей законный статус? Эта девушка... как ее зовут и каково ее происхождение?
— Ее зовут Хэ Сяосяо, она родом из Цзянху, и в ее семье род наследуется по их линии на протяжении поколений. Если я хочу быть с ней, то должен жениться и жить в ее семье. — Совершенно спокойно ответил Дуань Сюй. Хэ Сыму оторвалась от его груди и подняла на него взгляд, добавив от себя: — Всего лишь какой-то статус, нам, детям Цзянху, на это все равно.
— Войти... войти в семью жены? Всего лишь какой-то статус?
Дуань Цзинъюань смотрела на них в недоумении. Единственными местами, где она побывала за свою жизнь, были Дайчжоу и Южная столица, и она никогда не видела людей из Цзянху. Кто бы мог подумать, что тамошние люди вот такие?
Дуань Сюй потрепал Хэ Сыму по спине, легонько поцеловал ее в макушку и сказал Дуань Цзинъюань:
— Остальным, в особенности отцу, просто скажи, то она сестра Чэньина и приехала с севера навестить его. Вынужден попросить тебя приглядеть за ней какое-то время.
Дуань Цзинъюань кое-как кивнула.
Все это казалось ей не совсем нормальным, однако по той причине, что все ненормальное, произошедшее за это утро, выходит за рамки ее терпения, она даже начала думать, что видеть, как ее брат целует в макушку Хэ Сяосяо, вполне приемлемо.
Хэ Сяосяо зевнула, выражая тем самым свое желание вернуться в постель. Ее белые предплечья вытянулись из рукавов, обнажая глубокие и неглубокие следы от поцелуев. Дуань Цзинъюань тут же прикрыла глаза. Сквозь пальцы она увидела, как брат, улыбаясь, потянул Хэ Сяосяо за руку, поднял ее и уложил обратно на кровать, затем снял с нее обувь, укрыл одеялом и велел ей как следует отдохнуть.
После этого Дуань Сюй повернулся, обнял Дуань Цзинъюань за плечи и вывел ее из своей комнаты.
— В следующий раз не забудь постучать, прежде чем войти в мою комнату.
— Да кто же знал, что в твоей комнате вдруг... окажется кто-то еще.
— Отныне будешь знать.
Дуань Цзинъюань сделала два шага и остановилась. Оглянувшись назад, она внимательно всмотрелась в лицо своего брата и озадаченно спросила:
— Мне казалось, что ты расстроен из-за вчерашнего. Неужели ты совсем не волнуешься за барышню Ван? Ты как-то слишком бессердечен.
Даже Дуань Цзинъюань, которая всегда ставила Дуань Сюя на первое место, не смогла удержаться от расспросов. Дуань Сюй потрепал ее по плечу и с широкой улыбкой сказал:
— Ну, конечно же, я все еще должен отыскать барышню Ван! Только тревоги и печали ни к чему. Но если другие спросят, не забудь сказать им, что я действительно грущу и беспокоюсь. Лучше всего сказать, что у меня нет аппетита и я не могу спать.
Дуань Цзинъюань широко раскрыла глаза, наблюдая, как Дуань Сюй с деланым озабоченным выражением лица преспокойно выходит со двора, и так и застыла на месте на долгий момент. Она задалась вопросом, почему ей вообще когда-то взбрело в голову, что она хотела бы выйти замуж за такого человека, как он?
Ее третий брат совершенно непостоянен!
Она не могла не начать искренне сомневаться в том, правда ли он бросил Хэ Сяосяо?
На второй день после свадебного фарса Дуань Сюй получил звонкую оплеуху, как только увидел своего отца.
Дуань Сюй не уклонился, так что на его лице постепенно проступили красные следы от пяти пальцев. Он опустил глаза и почти незаметно приподнял уголки губ, а затем посмотрел на стоявшего перед ним Дуань Чэнчжана.
Его отец, слабый и обычно предпочитающий сидеть, отказался это сделать. Он стоял перед ним, кипя от ярости. Тыча в него пальцем, он стал проклинать его:
— Как ты мог быть таким импульсивным? Ты дал клятву прямо перед всеми сидящими в зале, думаешь, что сможешь победить Даньжи за несколько лет только потому, что ты был на границе? Что с тобой будет после того, как ты произнес эти слова?
Дуань Сюй молчал, позволяя отцу выказывать свой гнев, пока тот не начал кашлять. Только тогда он, казалось, оттаяв, протянув руку, чтобы помочь отцу успокоить дыхание, и пробормотал:
— Хуцийцы так сильно меня оскорбили, что в порыве ярости я не сдержался и сказал лишнее.
Дуань Чэнчжан ткнул в него пальцем, который долго подрагивал, прежде чем он опустил его в разочаровании, вздохнув от досады. Семья Дуань всегда была благословлена небольшим количеством сыновей, и с заявлением Дуань Сюя стало очевидно, что в течение многих лет он не сможет взять себе еще одну жену. Даже ребенок, рожденный наложницей, не будет считаться законным наследником и не сможет быть представлен публике.
Если бы не Дуань Ици среди его внуков, он бы потерял сознание от гнева на Дуань Сюя.
Раз уж так случилось, после побоев и ругательств, Дуань Чэнчжан на мгновение замолчал, а затем сказал:
— Ситуация не совсем лишена преимуществ.
По делу о колдовстве наложницы Юй был проведен обыск в доме Сунь Цзыаня, который не только подтвердил коррупцию по делу с лошадьми, но и раскрыл множество других случаев коррупции и злоупотребления властью. Цзян Янь, непреклонный верноподданный, представил доказательства непосредственно императору, чтобы избежать дальнейших осложнений. Император не стал оглашать это дело на публику, но тайно отчитал нескольких замешанных в этом чиновников. Цинь Хуаньда, наиболее вовлеченный в это дело, был подвергнут скрытому понижению в должности и лишен реальной власти в армии.
Цинь Хуаньда потерял власть, и влияние гогуна Пэя в армии серьезно подорвалось. Министр Ду, естественно, захотел воспользоваться этой возможностью и расширить свое влияние в армии. Учитывая звание и положение, никто не подходил для этой роли лучше, чем Дуань Сюй.
Дуань Чэнчжан кратко обрисовал Дуань Сюю ситуацию, и его голос по мере разговора становился все серьезнее:
— Хотя я и не хочу этого, но, поскольку министр Ду высказался настолько прямо, у меня нет выбора. Ты, вероятно, останешься в армии и впредь, а твои смелые вчерашние высказывания разлетятся по всей Южной столице в течение дня. Как только они дойдут до императора, он определенно оценит тебя по достоинству. Полагаю, это единственное преимущество.
Дуань Сюй улыбнулся и спокойно сказал:
— Я всецело повинуюсь указаниям отца.
План удался, как он и хотел.
Примечания:
1* 冰清玉洁 (bīngqīng yùjié) — порядочный, непорочный; букв. прозрачный как лед, чистый как яшма (обр. о высоких моральных качествах, обычно про девушку)
2* 始乱终弃 (shǐ luàn zhōng qì) — поматросить и бросить, позабавиться и бросить (о мужчине, соблазнившем, а затем бросившем женщину)