Глава 63. Ляньшэн
В название павильона Ляньшэн* был заложен смысл «лелеять жизнь»*. Черные сапоги Дуань Сюя ступили на каменную лестницу, и перед ним открылся вид на пруд с белыми лотосами, наполнявший двор тонким ароматом. На другой стороне пруда находилась восемнадцатиступенчатая деревянная платформа, на вершине которой стоял павильон со свисающей со всех четырех сторон бамбуковой завесой, в котором смутно можно было различить сидящего человека. Взявшаяся неизвестно откуда чистейшая вода стекала с вершины павильона по черепице крыши, очерчивая дугу от карниза и падая в пруд перед павильоном, образуя, словно чудо, водяную завесу.
Простые люди, входившие через красные врата, не могли подойти к павильону из-за пруда, поэтому им оставалось лишь стоять на белой каменной платформе на другой стороне пруда и смотреть на павильон издалека, молясь о благословении.
Дуань Сюй, глядя на фигуру за водяной и бамбуковой завесами, подозвал мальца, стоявшего рядом с ним, и отдал ему зонт:
— Пожалуйста, передай этот зонт господину императорскому наставнику, и скажи ему, что заглядывал Дуань Шуньси.
После этого он повернулся и хотел уйти, но маленький мальчик схватил его за край одежды. Он поднял голову и хрипло сказал:
— Красный зонт избранного. Вам нужно вернуть его императорскому наставнику лично.
Сказав это, мальчик взялся за рукав Дуань Сюя и повел его сквозь толпу к краю лотосового пруда. Сквозь водяную и бамбуковую завесы мальчик совершил обычный поклон и громко произнес:
— Учитель, избранный прибыл.
Как только его голос затих, с резким звоном колокольчиков со дна лотосового пруда возник белый мост, протянувшийся от ног Дуань Сюя до подножия павильона. Малец протянул руку и сказал:
— Избранный, прошу.
Дуань Сюй, взяв красный зонт и повертев его в руке, наконец ступил на белый мост. Проходя сквозь водяную завесу, спускавшуюся с карниза павильона, он поднял зонт, который пробил капли и загородил его от падающей воды. Так Дуань Сюй прошел через первую завесу, подошел к павильону и взглянул на Хэцзя Фэнъи за бамбуковой завесой.
Сквозь просветы в зелено-желтой бамбуковой завесе смутно проглядывался Хэцзя Фэнъи в великолепных одеждах, расшитых золотым и белым. Он сидел, скрестив ноги, на подушке, его березовая трость лежала у него на коленях, а колокольчики на ней тихо позвякивали без единого дуновения ветра.
Красный лотос на зонтике стал белым, когда он прошел сквозь воду. Дуань Сюй закрыл зонт, стряхнул с него воду и улыбнулся:
— Павильон Ляньшэн поистине великолепен. Кто мы мог подумать, что нужно преодолеть столько препятствий, чтобы увидеться с господином императорским наставником.
Хэцзя Фэнъи неторопливо произнес из-за бамбуковой завесы:
— Если человек хочет искренне взглянуть в свое сердце, ему сначала нужно отпустить все свои тревоги, каждую из которых нужно смыть ложью. Пруд перед павильоном Ляньшэн — белый лотос, невидимый внутренний пруд — красный лотос. Этот павильон, окруженный моей душой, подобен внутренней и внешней частям человеческого сердца. Одна чистая мысль превращает бушующее пламя в пруд.
Дуань Сюй некоторое время похлопывал зонтиком по ладони, никак не реагируя на великие истины Хэцзя Фэнъи, и молча смотрел на фигуру за бамбуковой завесой.
Хэцзя Фэнъи вздохнул, подпер подбородок и сказал:
— Я слышал, что генерал Дуань никогда не верил в богов и Будду, я и правда обидел вас, позвав сегодня сюда, в павильон Ляньшэн. Цзы Цзи, принеси футон для генерала Дуаня, чтобы он мог присесть. Никто снаружи не услышит через водяную завесу, о чем мы говорим, так что генералу Дуаню не о чем беспокоиться.
Как только он это сказал, его доселе загадочное поведение полностью изменилось. Он внезапно преобразился из императорского наставника во владельца ресторана, приветствующего посетителей, его поза стала более расслабленной и ленивой. Цзы Цзи принесла футон, и Дуань Сюй с готовность сел и услышал, как Хэцзя Фэнъи продолжил говорить:
— Но раз уж она дала тебе зонтик, и ты уже явился сюда, то можешь спросить меня о чем пожелаешь. Например, о наших отношениях с Хэ Сыму? Или, например, о своей недавней судьбе?
Это был первый случай, когда наставник государя снизошел до того, чтобы самому задавать вопросы избранному.
И этот избранный не был уж совсем неблагодарным и ответил с улыбкой:
— Раз господин императорский наставник уже все знает и устроил кое-какие приготовления, то давайте поговорим.
Хэцзя Фэнъи задумался, кто из них тут вообще-то наставник государя, и почему ему казалось, будто это он просит о помощи? Более того, этот парень, казалось, был настроен к нему враждебно. По правде говоря, в последнее время так трудно было вершить добрые дела.
— Ты, должно быть, знаешь, что у Хэ Сыму раньше было четверо близких ей людей: ее родители, а также тетя с дядей. Я правнук ее тети с дядей в двадцатом поколении, наедине я зову ее прародительницей. Мои родители умерли рано, и она какое-то время заботилась обо мне, пока я был маленьким. Она старшая, которая наблюдала за моим взрослением.
Дуань Сюй, казалось, немного удивился. Он поднял брови и искренне улыбнулся:
— Вот оно как.
Хэцзя Фэнъи почувствовал, что враждебность Дуань Сюя немного ослабла, и понял ее причину. В сердцах он поплевался, однако выражение лица сохранил по-прежнему спокойное:
— На самом деле, я пригласил тебя сегодня сюда, потому что приготовил тебе свадебный подарок.
Как только затих его голос, Цзы Цзи протянула Дуань Сюю парчовый мешочек. Дуань Сюй открыл его и обнаружил внутри записку. Просмотрев ее содержимое, в его глазах отразилось удивление, а затем он перевел взгляд на неясную фигуру за бамбуковой завесой.
— Слышал, что у генерала Дуаня потрясающая память, так что второго взгляда не потребуется. — Хэцзя Фэнъи щелкнул пальцами, и записка в руке Дуань Сюя мгновенно загорелась, превратившись в пепел.
Дуань Сюй поджал губы, поклонился и с улыбкой сказал:
— Моя благодарность господину императорскому наставнику за помощь. Этот подарок от вас или же...
— Прародительнице нет дела до политических интриг смертного мира. Этот подарок подготовил я.
— Я никогда тесно не общался с вами. Почему вы мне помогаете?
Фигура за бамбуковой завесой некоторое время молчала. Дуань Сюй услышал легкий смешок, а затем господин императорский наставник сказал:
— Я помогаю не тебе. В юности я был очень непокорным, мне нравилось докапываться до сути и упорно искать ее во всем, пока не найду ответ. В то время, когда обо мне заботилась прародительница, к ней я тоже проявлял большое любопытство и однажды тайком нашел одну из ее записей. Почерк в начале этой записи принадлежал не ей, а ее родителям: бывшему Королю Призраков и его жене. В первой половине записи описывалось ее рождение, изучение языка и различные интересные события, произошедшие в ее жизни. К середине почерк изменился, и тон стал принадлежать уже самой прародительнице. Думаю, бывший Король Призраков дал ей эти записи, и она продолжила писать их сама. Прародительница из тех записей совершенно не походит на ту, кого мы знаем. Барышня по имени Хэ Сыму боялась многого, была заносчивой и изнеженной, и очень хорошо умела вести себя как избалованный ребенок. В свой день рождения она донимала свою живую мать, чтобы та подбирала ей наряды. Мать ей сказала, что красный ей к лицу больше всего, поэтому она сшила подряд больше дюжины красных платьев с закругленным воротом. Очевидно, что она не видела цветов, но сказала, что ей очень нравится. Записи эти были плотными, красноречиво описывающими тонкости повседневной жизни: семью, друзей и возлюбленных. Пока на одной странице не появилось упоминание о смерти отца и ее возвращении в Царство Призраков. Дальше все было пусто.
Голос Хэцзя Фэнъи за бамбуковой завесой замер, а колокольчики все продолжали медленно звонить, словно выражая тревогу и беспомощность. Дуань Сюй сжал руки, а затем разжал их.
— Прежде я всегда считал прародительницу очень странной, но не мог понять, в чем именно заключалась эта странность. Прочитав те записи, я вдруг понял, что ее время остановилось, навеки застыв в момент смерти ее отца триста лет назад. Она носит свою любимую одежду из прошлого и делает то, чему научили ее родители и старшие, надеясь, что она сможет с этим справиться. Даже разговаривая со мной, она говорит: «Почему ты совершенно не похож на тетю с дядей?» Это ведь так странно! Она ясно видела моих родителей, но проводит родословную до своих предков на двадцать поколений назад и сравнивает со мной их. В этом меняющемся мире она чувствует себя смутно чужой, злой и беспомощной. Как и в случае с внезапно оборвавшимися записями, с того момента, как была написана последняя строка, ей больше не нужно было, чтобы ее понимали, а чтобы только боялись. Она оставила дорогих своему сердцу людей в прошлом, запечатанном в тех записях, и за последние триста лет никто больше не стал для нее таковым.
Дуань Сюй сидел, выпрямившись, на ярком летнем солнце, а водяная завеса струилась позади него, отражая искрящийся свет. Свет проникал сквозь щели в бамбуковой завесе в глаза Хэцзя Фэнъи, позволяя ему ясно видеть Дуань Сюя.
Этот юноша, что был почти на десять лет моложе его, глядел сосредоточенно, как будто обладал непоколебимой уверенностью, и слушал его очень внимательно.
Хэцзя Фэнъи улыбнулся, протянул руку, приподнял бамбуковую завесу и встретился взглядом с Дуань Сюем. В этот момент он был уже не представителем неприкасаемых богов, а всего лишь обычным смертным, раскрывшим свою душу.
— Генерал Дуань, будучи человеком, связанным с ней заклятием, или кем-то еще, я надеюсь, что ты сможешь заставить застоявшееся в ее теле время течь вновь. Вот почему я помогаю тебе.
Дуань Сюй, взглянув на Хэцзя Фэнъи, встал, низко поклонился и произнес самым искренним и спокойным голосом с тех пор, как он вошел в павильон Ляньшэн:
— Благодарю вас, господин императорский наставник. В таком случае, у Шуньси будет к вам одна просьба.
— В чем дело?
— Ее Высочество Королева Призраков владеет одной Жемчужиной, через нее мы обмениваемся с ней пятью чувствами. Известно ли это господину?
Хэцзя Фэнъи рассмеялся:
— Это мне прекрасно известно!
— Я хотел бы попросить императорского наставника написать для меня один талисман. — Сказал Дуань Сюй.
Когда Дуань Сюй вышел из павильона Ляньшэн с талисманом в кармане, Хэцзя Фэнъи потянулся и подумал, что быть молодым так хорошо. Смелость Дуань Сюя, его непоколебимая решимость и упорство были очень похожи на его юность. Размышляя об этом, он увидел, как подошла Цзы Цзи, взяла футон и аккуратно сложила его, а затем велела мальчишкам вытереть пятна воды с зонтика, явно не желая терпеть даже малейший беспорядок.
Хэцзя Фэнъи не мог не вздохнуть, когда Цзы Цзи поднялась по ступенькам, чтобы вручить ему его ежедневный отвар. Он взял чашу с лекарством и встряхнул ее, глядя на Цзы Цзи снизу вверх.
— На самом деле, ты не обязана делать все это, Цзы Цзи. — Сказал он.
Цзы Цзи молчала. Красавица сидела перед ним, опустив глаза. Кожа ее была белее снега, а волосы — черными и шелковистыми, но сама она казалась деревянной фигуркой. Хэцзя Фэнъи давно привык к молчанию Цзы Цзи и лишь рассмеялся про себя:
— Я был мятежным молодым человеком, завидовавшим миру и злым на нравы. Теперь, когда я отпустил все это, ты можешь вернуться туда, куда должна. Какой смысл тебе здесь оставаться? Ты же знаешь, я долго не проживу.
Цзы Цзи, наконец, подняла голову и посмотрела на Хэцзя Фэнъи. Ее глаза были глубокими и темными, словно недостижимое ночное небо. Она спокойно сказала:
— Я знаю, что делаю.
Помолчав, она коротко сказала:
— Лекарство.
Хэцзя Фэнъи горько усмехнулся и залпом выпил отвар.
Дуань Сюй покинул павильон Ляньшэн и направился прямиком к Башне Юйцзао. Новость, которую сообщил Хэцзя Фэнъи, была словно протянутой рукой в час нужды, вселяющей надежду на будущее.
На записке той были следующие слова: «Пятый месяц ознаменует конец весны вместе с опавшими лепестками пиона».
Любимая наложница нынешнего императора, наложница Юй, обожала пионы. Для нее император некогда собрал самые драгоценные пионы со всего света и высадил их в ее внутреннем дворе. Ее также называли «Красавицей пионов». Ее сын, Его Высочество Пятый принц, также был очень любим императором из-за статуса своей матери и являлся вероятным кандидатом на престол.
Пятый месяц и пион символизировали Пятого принца и наложницу Юй, которые опасались неминуемой катастрофы. Это было радостное событие, поскольку наложница Юй была дочерью военного министра Сунь Цзыаня. Сунь Цзыань был вдохновителем дела о коррупции с лошадьми, и если попадется наложница Юй, вовлеченным окажется и он, что значительно упростит расследование и сбор доказательств по этому делу.
Примечания:
1* 莲生阁 (lián shēng gé) — павильон Ляньшэн; первый иероглиф в значении «лотос», второй — «жизнь»
2* 怜生 (lián shēng) — лелеять жизнь; звучат одинаково, но отличаются друг от друга первым иероглифом