Глава 61. Свадебный подарок
Хэ Сыму на мгновение остолбенела. Она слегка прищурилась и спросила:
— Ты всерьез не собираешься использовать эту сделку для чего-то более ценного?
— Ценного?
Летним утром сухой и горячий ветер разносил запах пыли и крови, развевая ее длинные волосы и рукава в сторону Дуань Сюя так, что он мог дотронуться до них, лишь протянув руку.
Дуань Сюй опустил глаза, затем вновь поднял, чтобы посмотреть на Хэ Сыму. Он только что убил множество людей и все еще находился во взбудораженном состоянии, его взгляд горел огнем.
— Я хочу, чтобы ты увидела меня в свадебном наряде, такое случается лишь раз в жизни, разве это не ценно?
Он развязал свою черную, расшитую серебром ленту для волос и протянул ее ей, его глаза сияли улыбкой, изогнувшись в форме полумесяца:
— Это в качестве пригласительного, покорно прошу Ваше Высочество. Благоприятной датой назначен восемнадцатый день шестого лунного месяца, банкет пройдет в резиденции. Надеюсь, ты найдешь время и прибудешь, чтобы пожелать счастья и увеличить добрую весть о счастливом браке. Очень надеюсь, что не откажешь.
Хэ Сыму, опустив голову, смотрела на его белые пальцы, между которых он держал черную ленту для волос с узором сосен и кипарисов серебристого цвета. Она не была уверена, правда ли лента была именно этих цветов, но слышала от Мэн Вань, что Дуань Сюю больше всего нравится сочетание черного с серебром.
Когда она взяла Дуань Сюя с собой в Царство Призраков, он всегда предпочитал черную одежду и серебряные украшения, совсем как и меч Пован с рукояткой из черного дерева, инкрустированного серебром. Когда она спросила его, почему он так одет, он улыбнулся и ответил: «Я хочу, чтобы ты видела меня так, как я выгляжу на самом деле».
Он был очень хорош в том, чтобы творить всякие непостижимые вещи, к примеру, носить черно-белое рядом с ней или, к примеру, приглашать ее на свой свадебный прием.
Хэ Сыму посмотрела в глаза Дуань Сюю, помолчала немного и ответила:
— Хорошо, я согласна.
Она взяла из его рук черно-серебристую ленту для волос и с улыбкой сказала:
— Молодой генерал Дуань, поздравляю!
Все хорошо. Мир полон красок, так зачем же зацикливаться на черно-белом из-за призрачной сущности?
Когда Хэ Сыму исчезла в клубах зеленого дыма, Фан Сянье долго не мог отреагировать, после чего помассировал межбровье и повернулся к Дуань Сюю:
— Кто она?
Дуань Сюй, казалось, не собирался отводить взгляда, он все так же смотрел в ту сторону, где исчезла девушка, и мягко улыбнулся:
— Моя возлюбленная.
— Возлюбленная? Она ведь явно не человек, она призрак? Ты сказал, что она Королева Призраков, она...
— Фан Цзи... — вдруг подал голос Дуань Сюй, он обернулся и лениво, с улыбкой, сказал: — Когда у тебя будет ребенок, как насчет того, чтобы сделать меня его названым отцом? Или если тебе не будет жалко, можешь просто отдать его мне.
Вопрос был неуместным, однако смысл его очевидным: Дуань Сюй был настроен серьезно, и даже восьмерка лошадей* не смогла бы его остановить.
Фан Сянье на миг опешил, глаза его потемнели, он повернулся и направился к своему паланкину, сердито приговаривая на ходу:
— Ты безумец, ты заслуживаешь только одного — остаться одиноким стариком!
Дуань Сюй громко расхохотался у него за спиной.
Покушение на Фан Сянье не было предано огласке. Дуань Сюй в течение следующих нескольких дней наблюдал за мрачным лицом Дуань Чэнчжана и предположил, что до поры до времени у его отца больше не будет никаких нечестных намерений.
Дуань Цзинъюань, которая от природы не слишком хорошо улавливала невидимую глазу опасность, во всем поместье семьи Дуань, скорее всего, была единственным человеком, больше остальных сосредоточенном на свадебных приготовлениях Дуань Сюя.
Она предполагала, что брату и отцу потребуется больше времени на размышления, и никак не ожидала, что они так быстро остановятся на девушке из семьи Ван и даже назначат дату помолвки. Ван Суи предпочитала тишину публичной жизни и редко посещала собрания других девушек, поэтому Дуань Цзинъюань не была с ней хорошо знакома. Однако Ван Суи была красивой, а беседы вела в очень вежливой и дружелюбной манере, производя впечатление мягкой и кроткой девушки, так что в том, чтобы она стала невесткой семьи Дуань, проблем особо не было.
Теперь ее третий брат собирался жениться, и Дуань Цзинъюань почему-то была расстроена без веской на то причины. С детства она мечтала выйти замуж за кого-то похожего на своего брата, и хотя его характер изменился по мере взросления, в глубине души она по-прежнему продолжала сравнивать других молодых господ Южной столицы именно с ним. Теперь же тот, на кого она равняла других, вот-вот уйдет в другие руки.
И, тем не менее, ей казалось, что третий брат как-то не особо горит желанием жениться на новоиспеченной невесте. Возможно, из-за возникших проблем при дворе: краем уха она слышала, что там расследуют дело, в котором замешан ее брат.
«Тьфу, проклятая фракция Пэя!»
В ее памяти мелькнуло спокойное и мирное лицо Фан Сянье. Поколебавшись мгновение, она все же мысленно отругала и его: «Проклятый Фан Сянье!»
Банкеты всегда были местом, где Дуань Цзинъюань могла продемонстрировать свои таланты. Она решила сшить новый комплект самого уникального наряда и создать новый аромат с самым изящным и сладким ароматом, дабы показать, какое значение она придает главным событиям в жизни своего самого дорогого третьего брата.
В тот день она, преисполненная радости, поспешно отправилась в Юэжаньцзюй, крупнейшую лавку благовоний в центре города, чтобы купить лучший янтарь для своего нового аромата. Пока Дуань Цзинъюань отбирала там себе пряности, она увидела, как в лавку вошла женщина среднего роста, невзрачная, но хорошо одетая. Она отвязала мешочек с пояса и бросила его мастеру благовоний со словами:
— Сделай мне такой же. Состав: агаровое дерево, амбра, мускус, листья мяты, гиацинт, ладан.
Дуань Цзинъюань удивилась знакомому аромату, почувствовав его от мешочка. Поскольку все ароматы в лавке смешались друг с другом, она не сразу смогла его распознать, однако когда девушка рядом с ней закончила перечислять составляющие, она удивилась еще больше. Разве ж это не тот аромат, что она смешала для своего третьего брата?
Дуань Цзинъюань изумленно оглядела девушку с ног до головы. Та, казалось, заметила это и повернула голову, чтобы взглянуть на нее в ответ. Она улыбнулась:
— Почему барышня так смотрит на меня?
В ее улыбке чувствовалось высокомерие и гордость, но, как ни странно, это не вызывало раздражения, а лишь легкое чувство угнетения.
— Ах... просто этот аромат показался мне очень приятным. Барышня, вы сами его смешали? Как он называется? — уклончиво спросила Дуань Цзинъюань.
Пальцы девушки рассеянно постучали по прилавку, она покачала головой:
— Нет. Этот аромат называется...
Она задумалась на мгновение, а потом, словно подумав о чем-то, рассмеялась.
— Называется Дуань Шуньси.
Дуань Цзинъюань широко распахнула глаза, сердце ее екнуло, а когда она снова взглянула на эту девушку, в глазах ее читалось сочувствие.
Сегодня мастер благовоний в Юэжаньцзюе казался немного рассеянным, он чуть было не дал Дуань Цзинъюань не тот янтарь, а в аромат «Дуань Шуньси» добавил не тот гиацинт, из-за чего аромат получился неправильным. Девушка, которой нужен был этот мешочек с благовониями, совершенно этого не заметила, и только когда Дуань Цзинъюань указала мастеру на эту оплошность, тот понял свою ошибку и был вынужден смешать аромат заново.
Дуань Цзинъюань, наконец, проводила взглядом уходящую девушку, вздыхая и думая про себя, что она, видимо, влюблена в ее брата и, откуда-то узнав о составе его благовоний, сделала мешочек с тем же ароматом, чтобы носить его с собой, вдыхая его запах и вспоминая его. Сколько же женских сердец было разбито женитьбой ее третьего брата, как губительная была его красота!
Вернувшись домой, она спросила Дуань Сюя, рассказывал ли он кому-нибудь о составе аромата, который она для него создала. Получив положительный ответ, она рассказала ему о произошедшем, все так же тяжко вздыхая.
Услышав это, Дуань Сюй на мгновение опешил, а затем рассмеялся, словно очень чему-то обрадовавшись. Он уточнил:
— Ты сказала, что мастер смешал не те составляющие, а она этого даже не заметила?
— Ага, и это так странно!
Дуань Сюй улыбнулся еще более счастливой улыбкой и прошептал: «Как же мило».
Дуань Цзинъюань почувствовала что-то неладное в выражении лица Дуань Сюя. Она ткнула его в плечо и предупредила:
— Третий брат, ты вот-вот женишься и не можешь считать других людей милыми! И я думаю, что тебе лучше перестать ревновать Фан Сянье к барышне Ло Сянь из Башни Юйцзао.
Дуань Сюй с готовностью стал соглашаться на все, что она говорила. Дуань Цзинъюань, тем временем, достала свой новый аромат и поднесла его Дуань Сюю как сокровище, чтобы он понюхал и угадал его составляющие. Это было любимым развлечением Дуань Цзинъюань с ним, потому что у Дуань Сюя было очень чувствительное обоняние, и он почти сразу же мог назвать все составляющие любого аромата — одно за другим.
На этот раз Дуань Сюй, как обычно, понюхал благовония и неторопливо перечислил составляющие нового аромата своей младшей сестры. Дуань Цзинъюань нахмурилась:
— Третий брат, ты пропустил два ингредиента: фенхель и лилию.
Хотя она положила совсем немного этих двух пряностей, Дуань Сюй не мог не учуять их запаха с присущим ему мастерством. Дуань Сюй тоже был поражен, услышав эти слова. Он опустил голову и некоторое время внимательно нюхал мешочек, слегка прикрыв глаза.
Видя, что он молчит, Дуань Цзинъюань подумала, что это стало для него ударом, поэтому беспомощно попыталась успокоить его:
— Иногда мы можем ошибаться. Третий брат, не принимай это слишком близко к сердцу.
— Я не чувствую этих запахов... — прошептал Дуань Сюй. Он поднял взгляд на Дуань Цзинъюань, и в его глазах отразилась сложная смесь эмоций, на миг потрясшая ее до глубины души. Но вскоре Дуань Сюй рассмеялся, вернул ей мешочек и сказал: — Похоже, я достиг своих преклонных лет, Цзинъюань, и боюсь, что теперь я буду чаще терпеть неудачи в этой игре.
Дуань Цзинъюань тихо сказала:
— Тебе исполнится двадцать только в восьмом месяце этого года, какой еще преклонный возраст?
— Ха-ха, в конце концов, с возрастом чувства людей постепенно увядают, — Дуань Сюй коснулся головы Дуань Цзинъюань и пожурил ее: — Здравый смысл мира.
С этими словами он повернулся и вышел, заложив руки за спину и расплываясь в улыбке. Его сине-зеленые одежды развевались на ветру, и он выглядел таким молодым, и, казалось, будет таким вечно. Дуань Цзинъюань держала мешочек в руках, без всякой на то причины почувствовав печаль на сердце из-за слова «увядать».
Когда Хэ Сыму вернулась в поместье императорского наставника, Хэцзя Фэнъи стоял во дворе, опираясь на свой березовый посох, и наблюдал за звездами. Напольная плитка его внутреннего двора Синъюй была инкрустирована черным, а созвездия, обрамленные золотыми узорами, охватывали бескрайнее звездное небо неподалеку. Он стоял в созвездии Доу, изображенном на плитке, и постукивал посохом по трем звездам созвездия. Один из четырех колокольчиков, висящих на верхушке посоха, издал звонкий звук, и он протянул руку и быстро что-то подсчитал.
Увидев, что Хэ Сыму входит во двор, он упер нижний кончик своего посоха в землю, оперся на него и с улыбкой сказал:
— Прародительница, ты откуда?
Деревянный посох словно врос в землю, и, опираясь на него, даже Хэцзя Фэнъи стоял прямо, не двигаясь.
Хэ Сыму показала мешочек в своей руке:
— Ходила за новым мешочком.
— Ты все равно не чувствуешь запахов, зачем он тебе?
— Я не чувствую запахов, но мне нравится, когда от меня так пахнет, что в этом такого?
Хэцзя Фэнъи немедленно ответил: «Да ничего, ничего». Хэ Сыму уже собиралась войти в дом, как вдруг обернулась и посмотрела на него. Она держалась за дверной косяк и, казалось, на мгновение замялась, прежде чем спросить:
— Какие свадебные подарки нынче популярны в мире смертных? Он пригласил меня на свою свадьбу, так что я не могу пойти туда с пустыми руками.
Тело Хэцзя Фэнъи покачнулось, и он чуть не упал вместе со своим деревянным посохом. Его прародительница никогда не любила ходить на свадьбы и похороны*: она не была на свадьбе его родителей, а после и на церемонии прощания с ними, на свадебных банкетах его младших братьев и сестер она также никогда не присутствовала. Поначалу он подумал, что она просто хочет отправить его туда с подарком от ее имени, но кто же мог подумать, что она собралась на банкет лично? Вот уж предвзятость и предпочтение любви дружбе.
Встретив обвиняющий взгляд Хэцзя Фэнъи, Хэ Сыму и сама почувствовала себя немного виновато, что случалось крайне редко. Она прокашлялась и сказала:
— Все не так. Это ведь его условие для обмена с ним пяти чувств.
Хэцзя Фэнъи поцокал языком и вздохнул:
— Как вижу я, ты на удивление снисходительна к нему.
— Это просто сделка.
Хэцзя Фэнъи махнул рукой, завершая этот разговор, он знал, что его прародительница не признает своих неоднократных уступок в отношении Дуань Сюя, поэтому сменил тему:
— Я подготовил для него исключительно щедрый подарок. Недавно при дворе расследовали дело о коррупции с лошадьми, и изначально глава Военного министерства вместе с главой Императорского конного двора должны были лишиться своих голов, только вот неожиданно ключевой свидетель отказался от своих показаний, заявив, что ему было приказано это сделать, и что доказательства были подделаны. Слишком уж удачно было выбрано время для этого дела и настойчивого желания Дуань Сюя атаковать Юньчжоу и Лочжоу. Глава Ревизионной палаты Цзин Янь подозревает Дуань Сюя, и теперь он стал также мишенью людей со стороны гогуна Пэя, они, вероятно, воспользуются этим инцидентом для дальнейших атак. И хотя дело, которое я сейчас расследую, не имеет к этому никакого отношения, оно может оказать большую помощь Дуань Сюю. Такие люди, как он, вероятно, не очень ценят материальные блага, поэтому я могу лишь предложить такой подарок.
Хэ Сыму не понимала, что происходит при дворе Великой Лян, да и не хотела понимать. Нахмурившись, она сказала:
— Это твой подарок, а мне что подарить ему?
— Ты провела с ним столько времени, неужели так и не поняла, что ему нравится? Вы обменивайтесь пятью чувствами, разве когда ты в процессе сделки, то, что нравится тебе, это не то же самое, что нравится ему?
Что ей нравилось во время сделки? Хэ Сыму всерьез задумалась: что ей тогда понравилось?
Солнечный свет, ветер, холод, дождь, снег.
Пионы, травы, древесина, аромат еды.
Аромат, дыхание, стук сердца, пульс Дуань Сюя.
Как это можно преподнести в качестве подарка?
Хэ Сыму преподносила подарок не впервые, в прошлом она всегда была довольно прямолинейной, часто щедро раздавая многовековые предметы старины и драгоценности из своей сокровищницы. Но она знала, что Дуань Сюя такие вещи не волнуют. Быть может, это было из-за того свитка с рисунками, в который он вложил душу и преподнес его ей, отчего она стала теперь неосознанно осторожничать и тщательнее обдумывать, что подарить ему в ответ.
Она хотела сделать Дуань Сюю подарок, который бы понравился ему по-настоящему и который сделал бы его счастливым. Однако она не была сильна в этом, лучше у нее получалось разрушать или защищать, чем отдавать.
Хэ Сыму вздохнула и потерла межбровье. Чувство, которое она испытывала, пытаясь кому-то угодить, было ей чуждым и непостижимым.
Хэцзя Фэнъи некоторое время наблюдал за выражением лица прародительницы, затем махнул рукой и сказал:
— Забудь. Прародительница, ты забыла, что являешься злобным призраком? Для смертного получить подарок от призрака на свадьбу — не только нехорошо, но и очень прискорбно. Думаешь, он примет твой подарок?
Хэ Сыму обомлела на миг, затем усмехнулась и сказала:
— И то верно.
Она повернулась и вошла в дом.
Хэцзя Фэнъи покачал головой, взял свой деревянный посох и ткнул им в созвездие Синь, тот стал быстро вращаться, и все колокольчики на нем издали звонкий, беспорядочный отзвук, словно громкий щебет чьих-то обсуждений. Он скрестил руки на груди и, довольно рассмеявшись, сказал:
— Инхо*в созвездии Синь. Приближается благоприятный день.
Примечания:
1* 八匹马 (bāpǐmǎ) — восьмерка лошадей; олицетворяет неудержимую силу
2* 红白喜事 (hóngbái xǐshì) — красно-белые торжественные события; относится к китайским традиционным свадебным и похоронных церемониям, красное относится к свадьбам, а белое — к похоронам, вместе же они представляют собой важнейшие ритуалы в жизни человека
3* 荧惑 (yínghuò) — Инхо (древнее китайское название Марса); слово состоит из двух иероглифов, первый из которых обозначает сияние, мерцание, а второй — путаницу, хаос; древние китайцы называли так Марс из-за его яркого свечения и непредсказуемых движений