Глава 57. Воссоединение
Дуань Сюй, казалось, не видел в своих словах ничего предосудительного. Он откинулся на спинку стула и лениво произнес:
— В первые несколько лет после моего возвращения в Южную столицу, Цзинъюань целыми днями только и говорила о третьем брате, третий брат то, третий брат се, при этом умудрялась не повторяться в своих похвалах — не говоря уже о том, что хвалила она не меня. Старшая невестка говорила, что она слишком помешана на брате, но, думаю, она была помешана на тебе, а не на мне.
Фан Сянье предупреждающе ткнул пальцем в сторону Дуань Сюя:
— Дуань Шуньси, что ты теперь удумал?
За эти годы он по-настоящему осознал буйное воображение Дуань Сюя. Он верил, что если бы Дуань Сюй сошел с ума, то он не только бы мог раскрыть свою личность, но и поднять целое восстание.
Дуань Сюй улыбнулся, сжал палец Фан Сянье и сказал:
— Если тебе тоже нравится моя сестра, думаю, вы могли бы стать хорошей парой.
Фан Сянье тут же возразил:
— Что за чушь ты несешь? Ты из семьи Дуань фракции министра Ду, а я под покровительством гогуна Пэя, в глазах всего мира мы — заклятые враги, и это то, что нам нужно поддерживать. Если я женюсь на твоей сестре, какой в этом смысл? К тому же, если ты не расскажешь ей о тех семи годах в Дайчжоу, она никогда меня не примет. И зная это с ее-то характером, как она сможет скрывать все? Убьешь ее?
Дуань Сюй мгновение пристально смотрел на Фан Сянье, а потом усмехнулся:
— Столько причин, но ни слова о том, что она тебе не нравится.
Фан Сянье на миг лишился дара речи. Он стиснул зубы, отвернулся и выпил воды, чтобы остыть.
Редко когда Дуань Сюй не пользовался преимуществом победы, он опустил глаза и замолчал. Барышня Ло Сянь напевала мелодию под звонкий звук пипы, проникновенно растягивая строчки:
— Он научил меня сдерживать обиду, не проявлять капризности, начать новую жизнь, изменить натуру, не тосковать по ушедшему, выбраться из океана страданий и рано осознать причину своего несчастья*... — мягкий голос звучал мелодично, не прекращаясь.
Он наконец заговорил, сказав шепотом:
— Фан Цзи, я полюбил одну девушку.
Крышка чайной чашки Фан Сянье коснулась чайницы с тихим звуком «динь». Он с пониманием посмотрел на Дуань Сюя, понаблюдал за ним какое-то время, а затем спросил:
— Похоже, ты ей не нравишься?
Дуань Сюй покачал головой, и сам не зная, что ему сказать: «Не нравлюсь» или «Не знаю».
— Она не вернулась с тобой в Южную столицу?
— Нет, она вернулась домой.
«Это не похоже на Дуань Сюя», — с некоторым удивлением подумал Фан Сянье.
Стиль действий Дуань Сюя всегда позволял ему добиваться победы, используя как мягкие, так и жесткие тактики. У него не было недостатка в средствах, но он не умел проявлять понимания, он действовал наверняка, со стопроцентной уверенностью.
Дуань Сюй вздохнул и сказал:
— Она из богатой семьи и единственный ребенок. Если мы хотим быть вместе, я должен жениться и войти в ее семью.
Фан Сянье снова закашлялся от горячего чая.
Дуань Сюй повернул голову и посмотрел на него с легкой улыбкой в глазах. Он успокоил Фан Сянье:
— Не волнуйся, она меня отвергла. В ее глазах, не говоря уже о семье Дуань из Южной столицы, вся Великая Лян, да и весь мир — ничто.
Помолчав, Дуань Сюй спросил:
— Сянье, ты тоже думаешь, что в этом мире нет людей, которые не могут жить друг без друга, и что никто не незаменим для другого, так?
Фан Сянье отвел взгляд, тихо вздохнул и поставил чашку с чаем на стол.
— Да. — Ответил он.
Дуань Сюй помолчал, а когда снова поднял глаза, на его лице снова появилась улыбка. Он сказал:
— Возможно, так оно и есть.
Фан Сянье нахмурился.
Ему всегда казалось, что душевное состояние Дуань Сюя необычно, но в этом не было ничего страшного. Однако Дуань Сюй, казалось, не мог выражать свои эмоции, как обычные люди, как будто внутри него жили две враждующие друг с другом личности.
— Что с тобой не так?
— Не переживай, дела при императорском дворе ни в коем случае не потянут тебя вниз.
Дуань Сюй говорил очень непринужденно.
Он действительно с легкостью сыграл с Фан Сянье сцену соперничества и размолвки, которую красавица Ло Сянь с удовольствием раздула, и теперь вся Южная столица знала, что эти двое несовместимы как огонь и вода, подобно битве фракций, что тянулась за их спинами.
Хотя молодой господин Ван не имел к этому делу особого отношения, а лишь подливал масла в огонь, он почему-то почувствовал себя причастным к этому событию и стал считать Дуань Сюя своим побратимом. Узнав, что его отец и отец Дуань Сюя намерены выдать его сестру замуж за Дуань Сюя, он с энтузиазмом взялся за их сближение. В этот день, когда Дуань Сюй вошел в Башню Юйцзао, он увидел молодого господина Вана, который отчаянно махал ему рукой со своего места у перил второго этажа, и женщину в розовом, лицо которой скрывал круглый веер.
Дуань Сюй слегка нахмурился, но вслед за этим расплылся в улыбке, подошел к молодому господину Вану и сел перед ним, сказав:
— Ты привел сюда свою сестру, чтобы подставить меня?
— Стремление к удовольствиям — обычное дело для мужчины. Как такая образованная и благовоспитанная девушка, как моя сестра, может возражать против твоих наперсниц? — На лице молодого господина Вана играла равнодушная улыбка. Хотя он и выглядел хорошо, но он круглый год предавался пьянству и разврату, и его взгляд был мутным и похотливым.
Взгляд Дуань Сюя метнулся к женщине рядом с ним. Девушка опустила круглый веер, открыв изящное и нежное лицо с тонкими бровями, как листья ивы, и миндалевидными глазами. Она посмотрела на него с некоторым любопытством.
Дуань Сюй поклонился и сказал:
— Я Дуань Сюй, приветствую барышню.
— Я Суи, приветствую молодого господина.
Молодой господин Ван не был силен ни в чем другом, но у него был хороший глаз на дела сердечные. Не проронив больше ни слова, он отправился развлекаться со своими красавицами, оставив Дуань Сюя и свою младшую сестру за столом и попросив Дуань Сюя проводить Ван Суи обратно домой.
Ван Суи нервно сжимала ручку своего круглого веера, время от времени поглядывая на Дуань Сюя. Дуань Сюй лучезарно улыбнулся, прислонившись к окну, и, глядя на нее, спросил:
— Ты разве не пришла сюда, чтобы увидеться со мной?
— Нет...
— Ты ведь на самом деле сильно возражаешь, чтобы мужчина распивал в компании красавиц, верно?
Ван Суи была ошеломлена, недоумевая, как этот человек ее возраста смог разглядеть ее насквозь всего за несколько мгновений, что она сидела перед ним. К счастью, Дуань Сюй легко сменил тему разговора, мягко и непринужденно заговорив с ней о пейзажах Южной столицы и интересных историях, связанных со знатными семьями города. Беседа не была скучной, однако Ван Суи ощущала, что этот человек, похоже, не слишком заинтересован в знакомстве с ней.
Внезапно с неба раздался оглушительный раскат грома, и Ван Суи испугалась так сильно, что чуть не опрокинула свою чарку вина, но в тот момент, когда она накренилась, Дуань Сюй успел вовремя ее подхватить. Она была очень удивлена — ведь даже не заметила, как Дуань Сюй пошевелился.
Дуань Сюй рассмеялся:
— Осторожнее.
Это была самая ласковая улыбка, которую он показал с тех пор, как вошел в комнату, словно он вспомнил что-то интересное.
Ван Суи прочистила горло, немного смущенно посмотрела на улицу за перилами и сказала:
— Пошел дождь!
Дуань Сюй тоже выглянул наружу, вслед за громом с хмурого неба хлынул проливной дождь, который, ударяясь о плитку на улице, поднимал брызги высотой с чи. Небо и земля были окутаны туманом, прохожие на улице торопливо раскрывали зонты, а те, у кого их не было, поспешно прикрывали головы, чтобы не попасть под дождь. На улице на мгновение воцарилась суматоха и оживление.
— Так и есть, летний ливень... — Дуань Сюй замолчал.
Ван Суи с недоумением повернулась к нему, однако увидела, что улыбка на лице Дуань Сюя исчезла. Он пристально уставился в одну точку на улице, словно не веря своим глазам. Трепет в его взгляде совершенно не походил на тот, что был у веселого юноши, с которым она только что беседовала.
Она еще не успела задать вопрос, как Дуань Сюй в мгновение ока оперся рукой о стол, перекинулся через перила, и, развевая полы одежды, под восторженные возгласы посетителей заведения приземлился на выступающий край крыши первого этажа, а затем снова прыгнул вниз, ухватившись за козырек, чтобы передохнуть, прежде чем приземлиться на землю. В один миг фигура Дуань Сюя в сине-зеленых одеждах исчезла с залитых дождем улиц.
В течение некоторого времени Ван Суи не могла прийти в себя от увиденного. Она думала о том, что Дуань Сюю так не терпелось спуститься вниз, что он даже не воспользовался лестницей, а его взгляд непрерывно был устремлен в том направлении, как будто он боялся, что, моргнув, что-то упустит. Что он, в конце концов, там увидел?
Она никогда и подумать бы не могла, что увидит когда-нибудь такого безрассудного и безумного Дуань Сюя.
Дуань Сюй стремительно бежал по улицам, где прохожие либо держали зонты, либо прятались от дождя. Благодаря скорости и ловкости, приобретенным в жестоких боях, он легко лавировал среди толпы, не позволяя никому себя замедлить. Ветер нес капли дождя, что стучали по Повану на его поясе, пропитывая всю одежду и пачкая сапоги. Кажется, в толпе проносились обсуждения его действий, но он словно их не слышал.
Среди мириады всего сущего, в шуме и суете, в его пустом разуме была только одна пара глаз.
Он тяжело дышал, пока не схватил за руку девушку, держащую бумажный красный зонтик, и не потянул ее за собой, заставив оглянуться.
Девушка выглядела незнакомо, с самими обычными чертами лица, с ровными бровями и круглыми глазами. На ней было платье цвета слоновой кости с двойной застежкой, расшитое простыми узорами в виде облаков. Половина ее волос была закреплена яшмовой заколкой, а остальные волосы ниспадали по спине. Самая обычная девушка из Южной столицы. Она стояла под дождем с зонтиком в одной руке, и с сахарным леденцом в той руке, за которую он ухватился, и это было даже немного забавно.
Она нахмурилась, пытаясь вырвать свою руку, и сердито воскликнула:
— Ты еще кто?! Откуда взялся вообще, развратник такой!
Взгляд Дуань Сюя слегка дрогнул, и он пристально посмотрел на нее. Под проливным дождем капли воды скатывались с кончиков его волос и бровей, попадая в глаза, но он даже не моргнул.
— Неужели забыла меня настолько быстро?
Он лучезарно улыбнулся.
— Я Дуань Сюй, «Сюй» из «Построить алтарь Небесам на горе Ланцзюйсюй», второе имя — Шуньси.
Помолчав, он произнес, выделяя каждый иероглиф:
— Хэ Сыму.
Девушка молчаливо противостояла ему в течение нескольких мгновений, затем медленно расслабила нахмуренные брови. Она глубоко вздохнула и подняла зонт над их головами, защищая его от ветра и дождя.
— Я попалась, лисенок.
Дуань Сюй крепче сжал ее руку, но Хэ Сыму, казалось, не обратила на это внимания и спокойно спросила:
— Как ты меня узнал?
Он помолчал немного, его взгляд упал на сахарный леденец в ее руке, и он сказал:
— Кто еще мог сделать сахарную фигурку в виде ворона?
Хэ Сыму повертела в руке фигурку, которую еще не начала есть. То был ворон, слепленный в довольно свободном стиле, что Дуань Сюю правда было бы затруднительно его распознать.
Они стояли на каменном мосту, Дуань Сюй был на несколько ступенек выше нее. Он был мокрый до нитки, вода стекала по его рукам, намачивая рукава и запястья. Его глаза были словно покрыты влажной дымкой, будто брошенный в воду хрусталь, который вот-вот растает под проливным дождем.
Он с улыбкой в глазах сказал:
— Ты в Южной столице.
— М.
— Почему не сказала мне?
Судя по тону, это было словно обычное дружеское приветствие.
Хэ Сыму, будто посчитав это нелепостью, с привычным равнодушным выражением на незнакомом лице повернула голову и сказала:
— Я прибыла в Южную столицу по своим делам, а не для того, чтобы найти тебя. Так почему я должна тебе что-то говорить?
— То есть, ты не собиралась повидаться со мной?
— Южная столица не так уж велика, сам не видишь?
Дуань Сюй, казалось, собирался сказать что-то еще, но не успел произнести ни слова, как между ними появился белый край одежды, и пришедший неторопливо произнес:
— Какое совпадение, генерал Дуань! Почему ты держишься за моего друга?
Дуань Сюй обернулся и увидел мужчину в белом одеянии, расшитом золотой картой двадцати восьми созвездий. Его волосы доходили до пояса и были стянуты сзади лентой, черты лица были изящно очерчены, а глаза были бездонны, словно ночь. Единственным его недостатком было то, что он выглядел бледным и очень худым, а в руке держал белую резную деревянную трость, достигавшую ему до плеча. Он выглядел изможденным болезнью и с трудом ходил.
За его спиной стояла красивая женщина в пурпурном платье, которая, опустив глаза и сдержанно улыбаясь, держала над ним зонтик.
Взгляд Дуань Сюя метнулся между ним и Хэ Сыму, затем он отдал честь и сказал:
— Ваше превосходительство государственный мастер, барышня Цзы Цзи.
Королева Призраков и государственный наставник династии вдруг оказались в близких отношениях.
Государственный мастер Фэнъи рассмеялся, он повернул голову и сказал Хэ Сыму:
— Упустил тебя из виду на миг, и ты уже успела слепить сахарную фигурку. Ты же не чувствуешь ее вкуса, зачем она тебе?
Хэ Сыму фыркнула:
— Не лезь не в свое дело. У тебя такое слабое здоровье, а ты все равно решил прогуляться в дождливый день. Думаешь, тебе суждено прожить долгую жизнь?
— У каждого свои причуды, не будем в них вникать. Мы идем?
— Идем.
Их разговор был таким привычным и близким, словно между ними существовало негласное взаимопонимание. Похоже, государственный наставник знал ее давно, и для нее он был приятнее любой нечисти из Царства Призраков.
Господин государственный наставник тоже был смертным.
Хэ Сыму хотела обернуться, но Дуань Сюй потянул ее за руку — он все еще не собирался ее отпускать. Он смотрел на нее, не говоря ни слова, и на его лице не было прежней беспечной улыбки. Кончики его ресниц и волос были мокрыми от дождя, который капля за каплей стекал вниз.
Хэ Сыму помолчала, затем слегка улыбнулась, решительно вырвала свою руку из рук Дуань Сюя, а затем вложила ручку зонта, который держала, в его ладонь, чтобы тот его крепко сжал.
Дуань Сюй опустил глаза и посмотрел на ее руку. Тело, в котором она жила, имело теплую и мягкую ладонь, которая легла на его руку, задержалась на мгновение, а затем, как бы успокаивая, слегка похлопала по ней.
Потом она взяла его вторую руку и вложила ему в ладонь слепленную ею фигурку ворона. Она улыбнулась сквозь янтарный хрусталь леденца:
— Попробуй вместо меня и помоги понять, сладкая она или нет.
Точно так же, как когда они впервые стояли на городской стене Лянчжоу, каждый что-то скрывая, испытывая друг друга. Она изменила тело, внешность, но в глубине ее глаз можно было увидеть ту же душу, отражающегося там того же его, протянутую ему ту же сахарную фигурку.
Затем Хэ Сыму отпустила руку Дуань Сюя. Фэнъи поднял зонт, и она пошла рядом с ним. Она повернулась к Дуань Сюю спиной, помахала ему на прощание и ушла вместе с Фэнъи и Цзы Цзи.
Как и каждый раз, уходя, на этот раз она тоже не оглянулась.
Примечания:
1* строчки из пьесы «История о кошельке с замочком» (пекинская опера)