Глава 54. Мать
Выражение лица Дуань Чэнчжана было немного горестным, с оттенком легкого смущения, но Дуань Сюй смотрел на него слишком спокойно и искренне. Он подумал, что ребенок еще молод, и для него, учитывая его неопытность, естественно испытывать такое любопытство. Поэтому он вздохнул и сказал:
— Все это произошло так много лет назад, что я уже и не могу отчетливо вспомнить.
В его сознании остался лишь смутный, прелестный силуэт. Он воткнул цветок персика в волосы девушки, но не мог точно вспомнить, что она сказала или как улыбнулась.
— Вам было грустно после ее ухода? Вы часто по ней тоскуете?
— В молодости ты простодушен, иногда тебе может быть грустно, но со временем ты отпускаешь это. В жизни есть много вещей важнее любви. Все в состоянии продолжать жить дальше после ухода кого-то, и никто не незаменим для другого. Ты поймешь это позже. — Дуань Чэнчжан помолчал немного, а затем спросил: — Тебе уже кто-то нравится?
— М. — Дуань Сюй опустил глаза.
— Простолюдинка?
— Да.
— В будущем ты можешь взять ее в наложницы.
Дуань Сюй вдруг рассмеялся, покачал головой и сказал:
— Тогда почему возлюбленная отца не стала моей матушкой*?
Всегда найдутся те, кто не готов пойти на уступку, а если человек действительно нравится, как можно позволить ему пойти на такое?
Дуань Сюй не стал продолжать разговор, вернувшись к политике. После этого признания Дуань Чэнчжан, будто вспомнив что-то, нахмурился и сказал:
— Помни, что с твоим этим возвращением в столицу теперь на тебя нацелены бесчисленные взгляды. Будь осторожен в словах и поступках, особенно рядом с Фан Сянье... Этот тип нынче — ведущая фигура среди писателей Южной столицы, некоторые советники императора из цензората, которым сложно угодить, очень расхваливают его стихи. Тебе следует избегать его внимания.
Дуань Сюй кивнул. Он заметил выражение лица Дуань Чэнчжана и спросил:
— Отец, есть ли у Фан Сянье какие-либо претензии к нашей семье?
Дуань Чэнчжан опустил взгляд и сказал:
— Просто делай, как говорю, и не задавай лишних вопросов.
Дуань Сюй послушно перестал задавать вопросы и после небольшой беседы Дуань Чэнчжан велел ему пойти отдохнуть. Дуань Сюй вышел из кабинета и, едва открыв дверь, увидел, что Дуань Цзинъюань чуть ли не вцепилась в нее. Он закрыл дверь, скрестил руки на груди и с улыбкой спросил:
— Снова подслушиваешь наши с отцом разговоры?
Дуань Цзинъюань оглядела помещение, затем потянула Дуань Сюя за рукав, отвела в сторону и спросила:
— Фан Сянье — это тот парень, который донес на тебя и отправил в пограничный лагерь? Он всегда настроен против тебя. Неужели он действительно затаил обиду на нашу семью?
Дуань Сюй помолчал немного, а затем беспечно сказал:
— Разве это не нормально — иметь обиды? Кто в наши дни не таит друг на друга обид? Даже между нами с тобой они есть.
Дуань Цзинъюань распахнула глаза и удивленно воскликнула:
— Какие между нами обиды?
— В детстве ты тайком съела османтусовые пирожные, а потом свалила все на меня. И ты вечно жалуешься, что я не так хорош, как во времена, когда был в Дайчжоу.
Дуань Цзинъюань на мгновение лишилась дара речи. Она сердито воскликнула:
— Ты действительно затаил обиду, да? Как давно это было!
— То есть ты сама понимаешь, что тебе было всего восемь, и ты приехала в Дайчжоу всего на три месяца, но все еще припоминаешь мне это по сей день? — быстро парировал Дуань Сюй.
Дуань Цзинъюань фыркнула:
— Кто бы мог подумать, что третий брат, благовоспитанный и вежливый в те времена, вырастет таким язвительным человеком? Я все равно скажу это и могу повторить еще сотню раз: третий брат, каким же ты стал дурным!
Дуань Сюй улыбнулся, но ничего не сказал.
Возможно, это было связано с тем, что они с Дуань Цзинъюань были единственными оставшимися братом с сестрой в этом поколении, но они с Цзинъюань были очень близки. Она была еще совсем малюткой, когда Дуань Сюй покинул Южную столицу, поэтому у нее не сложилось о нем особого впечатления. Позже она поехала в Дайчжоу навестить бабушку, а вернувшись, не переставала говорить о своем третьем брате, говорила, что он лучший мальчик на свете, и что, если бы она в будущем собралась выйти замуж, то хотела бы выйти за кого-то, как он.
Вернувшись в Южную столицу, Дуань Сюй приложил все усилия, чтобы разрушить ее прекрасные фантазии, заставив ее слова «Я хотела бы выйти за кого-то, как он» стать словами «Третий брат — большой плут». Хотя она препиралась с ним каждый день, она горячо защищала его на людях и не терпела, чтобы кто-то говорил о нем плохо.
Дуань Цзинъюань посмотрела на свитки, которые Дуань Сюй держал в руках:
— Третий брат, ты правда собрался жениться?
Взгляд Дуань Сюя тоже упал на свитки, и он сказал:
— Возможно.
— И то верно, ты больше всех слушаешься отца. Когда папа попросил тебя сдать императорский экзамен, ты его сдал; когда устроил тебя цензором*, ты пошел; теперь же он попросил тебя уйти в отставку из армии, и ты согласился. А что касается женитьбы... ты же не женишься на ком попало, правда? Это ведь на всю жизнь! — Дуань Цзинъюань болтала без умолку, устремив взгляд на деревянную крышу вдалеке: — В этом вопросе тебе бы помогла матушка, однако...
Прошло несколько часов с тех пор, как Дуань Сюй вернулся домой, а матушка пока так и не явилась. Дуань Цзинъюань поняла, что сказала лишнее, поэтому поспешила оправдаться:
— Матушка привыкла есть постное и не выносит запаха мяса, поэтому не пришла к нам обедать. Ты ведь должен был прибыть во второй половине дня, поэтому она еще утром закрылась помолиться, а в такое время ее лучше не беспокоить...
Выражение лица Дуань Сюя не изменилось. Он спокойно спросил:
— Цзинъюань, чего ты боишься?
Дуань Цзинъюань подумала: «Чего я боюсь? Все потому, что вы с матушкой никогда не были близки, и я боюсь, что между вами вновь возникнет разлад».
Дуань Сюй, казалось, заметил ее беспокойство и спокойно сказал:
— Я как раз собирался в молитвенный зал навестить матушку. Тебе не о чем беспокоиться.
Он передал свитки Дуань Цзинъюань и попросил ее для начала помочь ему с выбором. Затем он позвал Чэньина и попросил его пойти с ним в молитвенный зал на заднем дворе, чтобы повидаться с матерью.
Он только что представил своего названого брата своей семье и объяснил, что отныне Чэньин будет жить в их поместье. Поскольку раньше он не любил, чтобы за ним следовали, и у него даже не было личного сопровождающего, члены его семьи были немного удивлены, когда услышали, что он хочет держать Чэньина при себе.
Старшая невестка была счастливее всех, она сказала, что семья у нее маленькая, и Ици одиноко учиться одному, поэтому появление Чэньина было как нельзя кстати. Ици стал вопить, возражая против: «Раз твой младший дядя принял Чэньина как своего младшего брата, то разве не должен и ты звать Чэньина дядей?» Но Чэньин был на несколько лет младше Дуань Ици, поэтому Дуань Ици, естественно, не был с этим согласен. После этого длительного галдежа они, в конечном итоге, условились на том, что он может звать Чэньина просто по имени.
Дуань Цзинъюань долго смотрела на Чэньина, а затем прямо сказала своему третьему брату:
— Братец, твой названый брат немного простоват.
Помолчав, она уверенно сказала:
— Предоставь это мне, и в течение года я сделаю из него благородного молодого господина Южной столицы.
Дуань Сюй махнул рукой:
— В будущем он пойдет со мной на поле боя. Не заставляй его выглядеть, как эти пижоны из Южной столицы.
Это замечание вынудило Дуань Цзинъюань закатить глаза.
Возможно, именно его слова «идти на поле боя» привлекли внимание отца, и тот настоял на разговоре с ним, чтобы убедить отказаться от идеи возвращаться на границу.
Голос Чэньина вывел Дуань Сюя из воспоминаний, он поднял взгляд и увидел бежавшего ему навстречу ребенка, тот поднял голову и взволнованно спросил:
— Третий брат, ты звал меня.
Теперь он все чаще и чаще называл его третьим братом, как раньше целыми днями звал сестрицу Сяосяо.
Дуань Сюй легонько улыбнулся, коснулся головы Чэньина и сказал:
— Пойдем со мной навестить мою мать. Она любит тишину, так что не болтай слишком много рядом с ней.
Чэньин энергично кивнул.
Затем он взял Чэньина за руку и прошел по крытой галерее внутреннего двора, оказавшись в молитвенном зале храма с тихим прудом белых лотосов. Из храма доносились едва слышные звуки песнопений. Дуань Сюй глубоко вздохнул, подошел ко входу в зал и распахнул двери. Женщина, находившаяся внутри, недовольно оглянулась:
— Кто это...
Увидев, что это он, женщина вздрогнула, затем встала с футона и сказала:
— Сюй-эр...
Женщине было лет сорок, у ее висков и внешних уголков глаз уже закрались ветер с инеем*. На ней было простое темное платье и черная деревянная шпилька в волосах, но даже такой скромный наряд не мог скрыть ее прекрасного лица и изящного, благородного нрава.
Это была дочь старшей принцессы, младшая двоюродная сестра нынешнего императора, принцесса Сихэ Великой Лян с золотыми ветвями и яшмовыми листьями*. И еще она была женой его отца, а также его матерью.
Дуань Сюй лучезарно улыбнулся, словно ребенок, вернувшийся домой из долгого путешествия, и ласково позвал:
— Матушка, я вернулся. Мне сказали, вы настояли на том, чтобы закончить чтение этой сутры перед выходом, и никто не смел вас потревожить. Я так сильно по вам соскучился, что пришел сам.
Женщине, казалось, было немного не по себе, она прошептала:
— Я слышала, что ты прибудешь не раньше сегодняшнего вечера, поэтому я... Скорее, присаживайся.
Не возражая, Дуань Сюй подошел к стулу рядом с ней и сел. Мать также оставила футон, курильницу для благовоний и статуэтку Будды. Она села рядом с Дуань Сюем по другую сторону стола.
Ее взгляд упал на Чэньина, и Дуань Сюй сказал матери:
— Это мой названый брат Сюэ Чэньин, которого я встретил на границе. Его родители покинули его очень рано, а его сестра внесла большой вклад в ход войны, и она поручила мне заботу о нем. Чэньин, поприветствуй матушку.
Чэньин вежливо подошел, опустился на колени и поклонился:
— Приветствую, госпожа Дуань.
Госпожа Дуань тут же наклонилась, чтобы поддержать его, и мягко сказала:
— Нет необходимости в таких формальностях, раз ты попал в семью Дуань, значит, так было суждено. Будда милостив, и отныне это будет и твой дом.
Глаза Чэньина слегка увлажнились, он удрученно согласился и встал, в душе он подумал, что госпожа Дуань кажется очень мягкой и доброй, и на редкость хорошим человеком. Госпожа Дуань вытерла глаза Чэньина платком, а затем, повернувшись к Дуань Сюю, обнаружила, что его взгляд тут же оторвался от ее руки, в которой она держала платок. Как только они столкнулись глазами, он снова улыбнулся.
Госпожа Дуань внимательно посмотрела на Дуань Сюя и спросила:
— В эти дни на поле боя... ты был ранен?
— Несколько незначительных ран. Вероятно, потому что моя мать каждый день молилась и просила благословения Небес, в конечном итоге мне удалось избежать опасности и превратить несчастье в удачу.
Госпожа Дуань кивнула, она все еще держала руку Чэньина в своей ладони, бессознательно поглаживая ее, как будто ей нужно было, чтобы этот незнакомый ребенок помог снять напряжение в ее сердце. Солнечный свет бесшумно лился сквозь окно на стол между ними, от благовоний поднимались струйки белого дыма, и на мгновение стало совсем тихо.
Дуань Сюй помолчал немного, а затем рассмеялся. Он невинно спросил:
— Почему матушка так сдержанна при каждой встрече со мной? Цзинъюань начинает подозревать, что между нами что-то не так.
Госпожа Дуань на мгновение остолбенела. Она в смятении опустила глаза, но затем снова подняла их, нерешительно произнеся:
— Я просто чувствую себя виноватой за то, что ничего не смогла сделать для тебя за все эти годы. В конце концов... меня не было рядом, когда ты больше всего нуждался во мне.
Она намекала на что-то, будто говорила о тех исчезнувших семи годах.
— Матушка, вы слишком много об этом думаете. Я не держу на вас зла из-за этого.
— Именно потому, что ты не держишь на меня зла, мне еще хуже. Мне стыдно перед тобой. — Вздохнула госпожа Дуань. Она на мгновение задумалась и сказала: — Через несколько дней я отправляюсь в храм Цзиньань за городом, чтобы попросить у Небес благословения. Хочешь пойти со мной?
Дуань Сюй сдержанно сказал:
— Матушка ведь знает, что мне не по нраву эти места, и поскольку мое сердце неискренне, лучше не ступать на чистые буддийские земли. Позвольте Цзинъюань сопровождать вас, как обычно. Вам ведь нравится, когда она рядом, правда?
Хотя Дуань Сюй отклонил ее предложение, госпожа Дуань, казалось, испытала облегчение. Ей не нашлось что сказать, кроме как:
— Цзинъюань такая жизнерадостная, но она умеет успокоить свое сердце, чтобы поклониться Будде. Быть может, ей и правда это суждено.
Дуань Сюй невольно усмехнулся, а на лице госпожи Дуань появилось озадаченное выражение. Он объяснился:
— Сестренке это не суждено, просто она очень любит вас, жаждет вашего внимания и общества. Вы постоянно были в молитвенном зале, и она все время бегала сюда, чтобы побыть рядом с вами. Ей потребовались большие усилия, чтобы постепенно сблизиться с вами за эти годы.
Госпожа Дуань немного смутилась, а Дуань Сюй продолжил, словно шутя:
— В детстве я был слишком непослушным, и никогда не ходил в молитвенный зал. Я думал о том, что, может быть, однажды вы выйдете оттуда и будете рядом. Кто бы мог подумать, что я уйду прежде, чем вы успеете меня увидеть.
— Сюй-эр... я... я просто...
— Моя мать, естественно, молилась о благополучии всей семьи. Я не понимал этого, когда был ребенком, но понимаю это теперь.
Дуань Сюй не стал дожидаться объяснений госпожи Дуань, а уже тщательно подготовил для нее оправдание. Госпожа Дуань была поражена, сжимая в руке буддийские четки, выражение ее лица стало еще мрачнее.
Дуань Сюй вывел Чэньина из молитвенного зала и остановился, завернув за угол. Чэньин сжал его руку и обеспокоенно посмотрел на него, на лице его братца Дуань Сюя все еще лежал след недавней болезни, однако у него было спокойное выражение лица, он был одет в иссиня-черную одежду и выглядел невозмутимым и непостижимым.
Дуань Сюй внезапно обернулся, ущипнул его за лицо и улыбнулся:
— Когда я был маленьким, я очень надеялся, что она сможет вытереть мои слезы, как только что вытерла твои. Но если задуматься, я никогда не плакал при ней. А если подумать еще лучше и оглянуться на свою прошлую жизнь, я не могу вспомнить время, когда нуждался в них больше всего.
Чэньин немного растерялся. Он потряс руку Дуань Сюя и спросил:
— Они что, плохо к тебе относятся? Ты их ненавидишь?
Дуань Сюй покачал головой. Он посмотрел на Чэньина и сказал:
— Я не ненавижу их. На самом деле, я их очень хорошо понимаю, и возможно, все еще люблю.
Просто сегодня он больше не нуждался в них, и больше не полагался.
Примечания:
1* 姨娘 (yíniang) — матушка; вежливое обращение к второстепенной жене в семье родителей
2* 给事中 (jǐshìzhōng) — цензор, контролер (преимущественно наблюдавший за правильностью и законностью постановлений центральных органов; дин. Цинь—Хань)
3* 风霜 (fēngshuāng) — ветер и иней; обр. в знач.: трудности, горести жизни, а также проходящие годы, приближение старости
4* 金枝玉叶 (jīnzhī yùyè) — золотые ветви и яшмовые листья; обр. в знач.: члены императорской фамилии, люди аристократического происхождения, голубая кровь