Глава 40. Господин
Старый дух Майцзы, удерживая под надзором того ребенка в цветочных одеждах, обратился к Дуань Сюю:
— Ты из южных земель? Да уж, у вас там совершенно не поддаются контролю! Посмотри на себя, только стал злобным призраком, а даже не знаешь о «Тридцати двух законах Золотой Стены».
Пока они шагали вместе по улице, Майцзы объяснил все Дуань Сюю. Он сказал, что эти тридцать два закона были согласованы бывшим Королем Призраков и уважаемыми повелителями Призрачных Дворцов, официально приняты и высечены на Золотой Стене в Королевском Дворце в столице, в городе Юйчжоу, откуда и произошло общее название. Но из-за каких-то непредвиденных обстоятельств эти законы не были введены в действие и временно отложены.
Когда нынешняя Королева Призраков взошла на престол, первым делом она решительно приступила к внедрению законов с Золотой Стены. Во время подавления мятежа Королева Призраков преодолевала все препятствия с непоколебимой решимостью, перевернув все призрачные владения с ног на голову. При внедрении этих законов она уничтожила все Призрачные Дворцы, которые не подчинялись законам, и только тогда «Тридцать два закона Золотой Стены» были окончательно приняты.
Хотя эти законы и сковывали руки, но в них были и свои преимущества. В течение последних ста лет праведные монахи практически не занимались изгнанием призраков, поскольку знали, что в мире последних действуют строгие законы, и за любое чрезмерное действие их сразу же казнили. Другие злобные призраки могли просто искать себе пропитание, поэтому и на них не стоило слишком сильно давить. Как и в случае с обителью бессмертных, стражи врат дворца Синцин пойманных злобных призраков сразу же отправляют в город Юйчжоу, где ими занимается Королева Призраков. Это даже хорошо, когда каждый занят своим делом.
— Если посчитать, то сколько Призрачных Дворцов пало от рук Королевы — не меньше восьми, а то и десяти. У Королевы и правда скверный характер, судя по тому, что во время внедрения законов с Золотой Стены она была способна уничтожить хоть всех злобных призраков. — Майцзы глубоко вздохнул и напутствовал: — Если Королева узнает о твоей ситуации, у повелителя Дворца, к которому ты принадлежишь, будут проблемы. Возможно, ты даже превратишься в пепел.
Глаза Дуань Сюя были полны улыбки под черной вуалью, и он с интересом слушал, держа в руках свой меч.
— Но так уж и быть, раз мы встретились, значит, это судьба. Я никому не расскажу о твоей ситуации, а еще могу подробно объяснить тебе эти законы, а ты взамен сможешь одолжить мне на несколько дней свой духовный меч? — Майцзы, привстав на цыпочки, похлопал Дуань Сюя по плечу и наконец перешел к делу.
Хотя Майцзы сказал «одолжить», этот духовный меч, отдав его однажды, вряд ли уже можно будет вернуть обратно. Однако Дуань Сюй все равно передал меч Майцзы и спокойно сказал:
— Вот, попробуй.
Глаза Майцзы загорелись, и он схватился за рукоять меча. В тот момент, когда он прикоснулся к ней, то рукоять засветилась, и он с криком отдернул руку.
— Это духовный меч, и он не признает в тебе хозяина. Такой злобный призрак, как ты, не сможет прикоснуться к нему.
— Тогда как к нему прикасаешься ты?
Он с горечью посмотрел на Дуань Сюя, а затем заметил в его руке мешочек для благовоний, подумав про себя, что этот новорожденный призрак выглядит все подозрительнее. Нечувствительный к запахам злобный призрак носит с собой мешочек для благовоний?
Дуань Сюй и сам перевел взгляд на мешочек в своей руке и пояснил:
— Одной барышне полюбился этот аромат, поэтому она попросила меня сходить в лавку благовоний и найти для нее такой ароматический мешочек.
Майцзы сразу все понял и с улыбкой поддразнил:
— Ты влюбился в живую девушку?
Прежде чем Дуань Сюй успел ответить, Майцзы с опытным видом махнул рукой и сказал:
— Новорожденные злобные призраки всегда забывают, что они теперь призраки, и это нормально влюбляться в живых, со временем все это пройдет. Я советую тебе не влюбляться слишком сильно, чтобы не ранить ни других, ни самого себя.
Слышать такие слова из уст десятилетнего ребенка, словно испытавшего все тяготы жизни, было действительно странно. Майцзы явно был тем еще болтуном, который, найдя тему для разговора, уже не мог остановиться.
— Как долго может жить человек? Сейчас ты видишь ее молодой и восхитительно красивой, но в мгновение ока она поправится, ее спина сгорбится, у нее поседеют волосы и выпадут зубы. Сможешь ли ты тогда, через силу, по-прежнему любить ее? Даже если ты будешь верен ей, в мгновение ока она превратится в прах. Жизнь смертного человека для нас, злобных призраков, проходит в миг, ее невозможно удержать, — уверенно покачал головой и сказал проникновенно Майцзы.
Этот призрак-новичок, шагавший рядом с легкой поступью, услышав эти слова, как будто немного замедлил шаг. Майцзы подумал, что он дал ему важный совет, и стал еще более энергичным.
— К тому же, барышня, которая тебе нравится, будет страдать. Как ты будешь с ней встречаться, вселяясь в разных людей? Или у тебя достаточно сил, чтобы показать свою истинную форму? Ты не сможешь быть с ней открыто, ее будут осуждать за это всю жизнь. Юноша, ты должен мыслить ясно.
Дуань Сюй рассмеялся и без раздумий ответил:
— Если слишком много думать, жизнь теряет смысл.
— Ц-ц, так ты уже мертв, так что смысл жизни тебе уже не важен.
Майцзы глубоко понимал, что у этого новорожденного призрака были серьезные проблемы с мышлением, и в будущем ему определенно придется нелегко в мире призраков. Из сострадания он выбрал несколько самых важных правил и рассказал о них Дуань Сюю.
Двое шли и разговаривали, пока вдруг не свернули в тихий переулок, где не было ни души. Внезапно раздался женский голос:
— Ну ничего себе, так быстро сдружился со злобным призраком?
Майцзы посмотрел в ту сторону, откуда доносился голос, и увидел в конце переулка прекрасную девушку в устаревшем великолепном платье с закругленными полами, и с волосами, украшенными маленькими фрезиями. Ее взгляд скользнул по Дуань Сюю и Майцзы, затем она протянула руку:
— Где мой ароматический мешочек?
Дуань Сюй подошел к ней, положил мешочек с благовониями ей на ладонь и сказал:
— Проверь сначала, это то, что нужно?
Девушка поднесла его к своему носу, осторожно понюхала и улыбнулась:
— Это действительно аромат твоего тела.
Майцзы с удивлением наблюдал за этой сценой и думал: в ясный день, в такое время суток, как она их увидела? Эта девушка — человек или призрак? Быть может, она одна из монахинь?
Этому новичку-призраку нравится не просто смертная, так она еще и монахиня? Да тут тигр не то чтобы сожрал У Суна, он просто взял да влюбился в него! Вкус у него действительно довольно специфичный. Он думал, что только у его королевского высочества, бывшего Короля Призраков, мог быть столь необычный вкус.
Увидев, что Дуань Сюй машет ему на прощание, Майцзы напряженно поднял руку и помахал в ответ. В его голове пронеслось множество мыслей, которые в итоге сложились в одно предложение:
— Эх, в конце концов, она такая красивая барышня, так что его вполне можно понять.
Узнай он однажды, что женщина, которую он встретил сегодня, не монахиня, а Ее Высочество Королева Призраков, перед которой он благоговел, то наверняка записал бы себе этот день и отмечал его наравне с днем своего рождения и годовщиной смерти.
Дуань Сюй поглядывал на Хэ Сыму, идущую рядом с ним, сквозь черную вуаль. В ее волосы были вплетены букеты маленьких фрезий, которые плавно покачивались в такт ее шагам. Прохожие заглядывались на нее, когда она шла мимо, ибо она была похожа на ходячую курильницу.
И подавиться она тоже не боялась.
— Тот, кого ты только что встретил, — это озорной призрак, иными словами дух умершего ребенка, который появляется после смерти детей в возрасте до десяти лет. Теперь он мертв уже сотни лет, и его разум давно перестал быть детским, но внешне он по-прежнему выглядит как ребенок.
Хэ Сыму и сама не знала, куда хотела бы пойти, поэтому шагала медленно, а Дуань Сюй следовал за ней.
— Дети тоже могут иметь одержимости и превращаться в злобных призраков?
— Да, большинство из них были замучены до смерти. Он что-нибудь у тебя просил?
— Хотел мой меч Пован.
— То-то и оно. Поскольку такие озорные призраки не успели увидеть жизни до своей смерти, в этом мире их желания для них — все. Они хотят всего, но, получив это, сразу же теряют интерес и всегда стремятся к следующему желанию.
После небольшой паузы Хэ Сыму мягко улыбнулась:
— Поэтому они наиболее подвержены подстрекательству, не думают о последствиях, мыслят недальновидно и легко поддаются влиянию, становясь инструментом в руках других.
Дуань Сюй уловил смысл ее слов и спросил:
— Значит, в главном городе Шочжоу тебя хотел убить именно такой озорной призрак?
— В Призрачном дворце Обольщения есть один тип по имени Фан Чан, его возлюбленная хотела съесть Чэньина, но я поймала ее и приговорила к окончательной смерти. Он затаил на меня обиду и тайно следил за мной, я сразу почувствовала это, но мне было лень обращать на него внимание. Кто бы мог подумать, что он в таких хороших отношениях с повелителем Призрачного дворца Озорства. Обнаружив, что я лишилась всей своей магической силы, он побежал уговаривать повелителя Призрачного дворца Озорства уничтожить меня, и тот безмозглый тип действительно поддался его уговорам. В спешке он устроил неуклюжую ловушку, при этом скрывшись, так как боится, что я узнаю, чьих это было рук дело.
Хэ Сыму вздохнула, сцепила пальцы и лениво потянулась:
— Они один за другим рвутся превратиться в пепел, чтобы удобрить сад моего Королевского Дворца. Повелитель Призрачного дворца Озорства решил уничтожить меня, вероятно, потому что сделал что-то постыдное за моей спиной.
Разговаривая, они подошли к фасаду поместья какой-то богатой семьи. На горизонтальной табличке над воротами была длинная надпись из вереницы хуцийских иероглифов, а у широкого дверного проема стояли две статуи божественного зверя народа Хуци — Огненного зверя — выглядело все это очень величественно.
Чуть поодаль подъехала повозка, обитая золотистым шелком, и из нее вышел мужчина лет сорока в плаще из лисьего меха. Он был рослым и округлым, а по его одежде было видно, что он очень богат. Хотя его фигура не была идеальной, он все же обладал некоторым аристократизмом и величественностью и шел к своему дому, не оглядываясь по сторонам.
Хэ Сыму и Дуань Сюй прошли мимо двери этого дома и, пересекаясь, услышали звенящий звук, исходящий от этого хуцийского господина. Дуань Сюй обернулся и увидел, что на поясе этого господина висела цепочка из медных колокольчиков, которые странно звенели.
Когда он снова поднял глаза, его взгляд встретился со взглядом этого хуцийского дворянина. Глаза этого господина загорелись задумчивостью и словно скрытой радостью, будто он хотел проникнуть сквозь вуаль и увидеть его настоящее лицо.
Дуань Сюй сказал:
— Он может меня видеть.
Хэ Сыму, даже не обернувшись, беспечно сказала:
— Похоже на то.
Дуань Сюй молчал мгновение, затем внезапно приподнял черную вуаль, кивнул в сторону хуцийского господина, а затем, не обращая внимания на его удивленное выражение лица, опустил вуаль и медленно повернул голову, встретив взгляд Хэ Сыму.
— ... Что ты делаешь?
— Разве ты не пытаешься привлечь его внимание? — моргнул и сказал с улыбкой Дуань Сюй: — Я видел надпись на табличке: это поместье И Лиэра. Это ведь тот самый господин И Лиэр, самый известный в городе Фуцзянь?
Семья И Лиэра была связана кровными узами с королевским двором Даньчжи, но эти узы были недостаточно тесными, поэтому они не имели права жить в столице и были переведены в город Фуцзянь. Изначально у этой второстепенной семьи не было никакого состояния, но после переезда в город Фуцзянь им как-то повезло: они купили гору и обнаружили там золотой рудник, после чего к ним потекли деньги рекой. Вместе с этим старший и младший сыновья господина И Лиэра были повышены в должности и отправились в столицу, чтобы занять высокие посты, что можно назвать удачей в карьере.
Одним словом, семью И Лиэра сегодня в городе Фуцзянь можно было охарактеризовать как «процветающую». Он даже воспользовался влиянием своих сыновей, чтобы одолжить святыню Даньчжи, «Сказания Цана», для богослужения в Фуцзяни. Место поклонения находилось в фарфоровой пагоде в поместье И Лиэра и было окутано тайной, вплоть до того, что посторонние могли совершать богослужения только за пределами пагоды, однако те, кто поклонился святыне, по возвращении домой обретали удачу. Вскоре поместье И Лиэра посетили многие выдающиеся личности из знати, и теперь это был самый популярный дом во всем Ючжоу.
Дуань Сюй сказал с улыбкой:
— Ты ведь здесь не для того, чтобы поклониться святыне хуцийцев?
Хэ Сыму мягко, но с некоторым презрением улыбнулась и ответила:
— Поклоняться святыне? Чего бы мне не поклониться самой себе? Раз уж ты любишь загадки, то, может, попробуешь отгадать, отчего ему так везет?
Дуань Сюй подумал немного и сказал:
— Про маленьких призраков я послушал, и видимо, некоторые люди готовы услужить злобным призракам в обмен на благословение. Этот И Лиэр... Неужели он поклоняется повелителю Призрачного дворца Озорства?
Хэ Сыму подняла глаза и некоторое время смотрела на него, затем погладила его по затылку и улыбнулась:
— В будущем я обязательно должна буду забрать твою эту умную черепушку в свою коллекцию.
Дуань Сюй подумал, что ее способ выражения восхищения действительно уникален.