Глава 30. Прибывшие
В мозгу Дуань Сюя, кажется, не хватает какой-то извилины.
Хэ Сыму подумала, что ход мыслей этого молодого генерала просто выходит за всякие грани: первым условием их сделки было протянуть ему руку помощи, а вторым — называть ее по имени.
Однако в последнее время Хэ Сыму постепенно привыкла к неординарности Дуань Сюя, поэтому, когда он сказал это, она лишь удивилась на мгновение, после чего вернула себе самообладание.
— Ты мог бы обменять его на что-то большее от меня, на то, что поможет тебе осуществить свое желание, вместо того чтобы тратить его вот так впустую.
Дуань Сюй покачал головой и уверенно сказал:
— Это мое желание, а не пустая трата времени.
Хэ Сыму некоторое время смотрела на Дуань Сюя, словно пытаясь что-то понять по его красивому лицу, но он смотрел на нее искренне, и на его лбу чуть ли не застыли слова «чистый и непорочный».
Его желание и гроша ломаного не стоило, однако от этого оно не становилось менее нахальным. Но этот молодой генерал не был ее подданым, и более того, всего через сто лет он будет уже мертв, так что ей не повредит, если он окликнет ее разок-другой.
Хэ Сыму, наконец, сказала:
— Что ж, значит, ты должен мне дважды.
— Я обязательно выполню свое обещание, когда мне станет лучше. Я все помню! — невинно улыбнулся Дуань Сюй.
Но Хэ Сыму, очевидно, забыла о своем намерении снять с Дуань Сюя штаны, а Дуань Сюй, очевидно, был этому только рад.
Главнокомандующий Цинь прибыл в главный город Шочжоу двумя днями позже, и генералы четырех армий, занявших Шочжоу, также собрались в главном городе, чтобы обсудить дальнейшую стратегию борьбы с врагом.
Раны Дуань Сюя еще не полностью зажили, и боли он боялся больше, чем обычные люди. Стоило только Хэ Сыму коснуться его, как он тут же чуть ли не задыхался, а про ношение тяжелых доспехов и речи не шло. Но, видя, что несколько генералов величественно облачены в доспехи, вооружены с ног до головы и едут на высоких лошадях, Дуань Сюй выглядел бы высокомерным, если бы не появился, и изнеженным, если бы явился без доспехов.
Увидев позы генералов с верхнего этажа башни городской стены, Дуань Сюй улыбнулся и пару раз вздохнул.
В этот момент Чэньин тоже очень обеспокоенно спросил Дуань Сюя:
— Братец генерал, сестрица Сяосяо сказала, что ты все еще кричал от боли, когда она меняла тебе лекарство. Ты снова собираешься на войну?
С тех пор, как он признал Чэньина как своего младшего названого брата, тот часто следовал за ним, как маленький хвостик.
Дуань Сюй улыбнулся, подумав про себя, что от боли он кричал вообще-то по той причине, что его сестрица Сяосяо была слишком неаккуратна.
— Война начнется не так скоро, но это дело, стоящее передо мной, — тоже своего рода битва. Будучи неоперившимся, я уже внес большой вклад, и, за исключением Табая, остальные люди в армии очень мало знакомы со мной. Естественно, наполовину ими движет любопытство, наполовину желание припугнуть меня, и, возможно, немного эгоистичное желание польстить мне. Однако очевидно, что главнокомандующий Цинь и моя семья принадлежат к разным фракциям, продвижение по службе в армии больше зависит от главнокомандующего Циня и гогуна Пэя, и им бесполезно мне льстить.
Слова Дуань Сюя привели Чэньина в замешательство, он лишь глядел на Дуань Сюя парой растерянных широко раскрытых глаз. Дуань Сюй присел на корточки и коснулся его макушки:
— Ничего страшного, если ты не понимаешь, просто запиши это. В будущем, когда ты вернешься со мной в Южную столицу, понять людей будет еще сложнее, чем сейчас.
После некоторой паузы он рассмеялся:
— Вот тогда-то я и покажу себя во всей красе.
За гостеприимство уважаемых генералов, когда те прибыли в главный город Шочжоу, отвечали У Шэнлю и Мэн Вань. У Шэнлю был хорошо знаком с ситуацией в армии, а Мэн Вань тщательно знала этикет и не допускала ошибок.
Утром того дня, когда прибыли главнокомандующий Цинь и несколько генералов, главнокомандующий Цинь попросил всех генералов собраться на совещание, чтобы обсудить дальнейшие действия, и Дуань Сюй наконец явился.
Когда он вышел из своей палатки, на нем был только повседневный красный халат, а волосы его были просто собраны в высокий хвост. Чэньин шел за ним, держа в руках корзину с серебристо-белыми доспехами внутри.
Он достал из корзины свои доспехи и, неспешно прогуливаясь, надел их, неторопливо зашнуровывая и завязывая узлы, тщательно прикладывая каждую деталь. Он надевал броню на виду у всех, пройдя так весь путь, словно примерял новую одежду на улицах Южной столицы.
Он прошел перед солдатами, которых привели генералы, оставив их в полном замешательстве и заставив теряться в догадках, что же задумал этот новый господин генерал.
Они перешептывались между собой, удивляясь, и в то же время обсуждая то, что доспехи генерала Дуаня выглядят такими искусными и легкими, они даже не могли понять, из чего же они сделаны.
Достигнув главной палатки, где пребывал главнокомандующий Цинь, Дуань Сюй как раз застегивал пряжку на запястье, а затем он поправил одежду и вошел внутрь. Три генерала, находившиеся в лагере, уже прибыли и наблюдали за тем, как Дуань Сюй входит лагерь.
Дуань Сюй улыбнулся и поприветствовал их:
— Дуань Сюй, генерал армии Табай, приветствует главнокомандующего Циня, приветствует господ генералов.
После своего приветствия он все так же спокойно закрепил гуань в волосах, завершив тем самым свой образ, а затем прошел к своему месту и сел.
Генералы, которые собирались припугнуть его, не могли не удивиться, обменявшись взглядами, такими же озадаченными, как и у солдат, которых они привели с собой.
Чэньин стоял позади Дуань Сюя, прокручивая в уме то, чему тот его научил.
... «Стратегия борьбы с врагом заключается в том, чтобы запутать его. Захвати инициативу, подними шум на востоке, а удар нанеси на западе, иными словами — введи врага в заблуждение».
Дуань Сюй, казалось, ничего не заметил и грациозно, с улыбкой сказал:
— Я здесь совсем недавно, и это первый раз, когда я встречаюсь с генералами, поэтому надеюсь получить множество советов.
Главнокомандующий Цинь восседал на главном месте в палатке. У почти пятидесятилетнего генерала было спокойное выражение лица, его взгляд безразлично упал на Дуань Сюя, затем он отвернулся и сказал:
— Генерал Дуань — молодой талант, он более двух месяцев противостоял двухсоттысячной армии Даньчжи в Шочжоу и даже пробрался в их лагерь, чтобы убить Авоэра Ци и переломить ход войны. Я уже доложил об этих подвигах двору и уверен, что через несколько дней он будет вознагражден.
Все это было сказано так, словно это не он бросил Дуань Сюя умирать в Шочжоу.
Дуань Сюй улыбнулся и отдал честь, накрыв ладонью одной руки кулак второй, и сказал:
— Это то, что мы должны делать для нашей страны и нашего народа. Я благодарен генералу за то, что он доверил мне такое великое дело, и мне повезло, что я смог оправдать его ожидания.
Как только он закончил говорить, со стороны послышался смешок.
Дуань Сюй оглянулся и увидел, что рядом с ним сидит Хэ Сыму в своем великолепном трехслойном платье, подперев рукой подбородок и беспечно разглядывая всех в лагере. Увидев, что Дуань Сюй повернулся, чтобы посмотреть на нее, она слегка улыбнулась и сказала:
— Ну что ты, продолжай.
То, что она хотела ему сказать, на самом деле было: «Продолжай свой спектакль!»
Хэ Сыму вновь приняла свой призрачный облик, невидимый для обычных людей, чтобы посмотреть на это выступление.
Дуань Сюй, похоже, чуть не рассмеялся, уголки его рта слегка дрогнули, но он сдержался, снова принял свой прежний великодушный и праведный вид, бурно обмениваясь любезностями с главнокомандующим Цинем и другими генералами.
Великая Лян также понесла большие потери в этой битве с Даньчжи. Армия, противостоящая Фэн Лаю в Юйчжоу, повлекла за собой десятки тысяч жертв, и Дуань Сюй также потерял более тысячи человек, охранявших Шочжоу. Гражданская междоусобица в Даньчжи сейчас — шанс, который выпадает раз в жизни, но, учитывая нынешнее положение Великой Лян, и они не в состоянии позволить себе отхватить слишком много.
Император приказал главнокомандующему Циню вести свои войска в атаку и занять Шочжоу, а затем действовать в зависимости от ситуации. С нынешними силами Великой Лян, в лучшем случае, они смогут занять еще две провинции, поэтому направление атаки стало предметом обсуждения.
И направлений было все два: атаковать Лочжоу и Юньчжоу на северо-западе или атаковать Ючжоу и Инчжоу на северо-востоке.
Хэ Сыму некоторое время прислушивалась к разговору генералов и примерно поняла, что направление атаки было уже внутренне решено вести на Ючжоу и Инчжоу. И причина была довольно веской: Ючжоу и Инчжоу занимали стратегически важные позиции, и, захватив их, можно было перекрыть Даньчжи воздух, надавив им на горло, и позволить реализоваться плану, согласно которому Даньчжи должны были отправиться в столицу. Кроме того, Инчжоу был родиной нынешнего императора. На протяжении многих лет он находился в руках врага, из-за чего император потерял лицо. Если бы они смогли вернуть его, исполнив волю государя, это естественно, осчастливило бы его, и это было бы большим достижением.
Однако было очевидно, что они не сообщили Дуань Сюю заранее о своем внутреннем решении направления атаки.
Дуань Сюй сложил руки у губ и переплел пальцы, пара улыбающихся глаз наблюдала за генералами, обсуждавшими все, от направления атаки до контрмер для нее, взгляд его был немного игривым и беззаботным. Когда главнокомандующий Цинь обнаружил, что он долгое время молчит, и символически поинтересовался мнением Дуань Сюя, тот несколько раз улыбнулся украдкой и сказал:
— Ючжоу и Инчжоу — все это, несомненно, прекрасно, однако я считаю, что центром атаки должны стать Лочжоу и Юньчжоу на северо-западе.
Это заявление заставило сидящих генералов нахмуриться, поэтому Дуань Сюй улыбнулся и сказал:
— Ючжоу — это горло, верно, это даже сердечный пульс Даньчжи. Хуцийцы родом из степей, и они очень чувствительны к кризисам. Если мы действительно нападем на Ючжоу, то даже если императорский двор сейчас в хаосе, они смогут временно отложить в сторону свои обиды и реорганизовать армию, чтобы разобраться с нами. Братья сражаются в стенах, а защищаются от внешних нападок — этот принцип понимают не только ханьцы. Неужели господа совсем позабыли об ужасах элитных войск Даньчжи? К югу от реки Гуань есть много озер, и мы все еще можем сдерживать их там, но если мы сразимся с армией Даньчжи на равнине, вы, господа генералы, должны знать, каков будет результат. Что же касается Инчжоу... — Дуань Сюй улыбнулся так, будто практически вслух произнес: «Вы хотите получить эту провинцию лишь ради сохранения лица императора, больше она ничего для вас не значит».
Главнокомандующий Цинь невозмутимо отпил чая, а его доверенный генерал Ван из армии Суин заговорил:
— Генерал Дуань также должен понимать, что такая возможность выпадает раз в жизни. Между нами и армией Даньчжи действительно существует пропасть, и если мы не воспользуемся военным беспорядком противника и не займем Ючжоу, боюсь, что в будущем у нас не будет другого шанса. Ючжоу в состоянии как для атаки, так и отступления, если использовать преимущества местности. Теперь, когда в королевском дворе Даньчжи царит хаос, я не думаю, что они так быстро реорганизуют армию, но они могут пойти на переговоры.
Дуань Сюй улыбался. Он не мог сказать им: «Я пробыл при королевском дворе Даньчжи столько лет и знаю его гораздо лучше, чем вы». Он замолчал на мгновение и вдруг сказал:
— Я вижу, что господа генералы, похоже, очень заинтересовались этой броней на мне.
... Интерес к его доспехам? Скорее, то был интерес к его странному поведению.
Дуань Сюй, не меняя выражения своего лица, продолжил:
— Моя броня, которую может держать даже восьмилетний ребенок, вроде моего младшего названого брата, прочна и неуязвима, она сделана из минерала «тяньло». Этот минерал легок и прочен, а после рафинирования и ковки из него можно сделать доспехи, которые ничуть не хуже тяжелых доспехов весом в десятки цзиней*. Однако в Великой Лян такие доспехи — большая редкость, и один экземпляр стоит больше сотни золотых. Главнокомандующий Цинь наверняка должен знать, почему. В Великой Лян не добывают этот минерал, а богатым на «тяньло» является Лочжоу, в честь которого он и назван. Из-за резни, которую устроили Даньчжи при захвате Лочжоу, теперь они ничего не знают о методе переработки данного минерала. На протяжении многих лет они открыто или тайно пытались выведать у Великой Лян метод его очистки, но неоднократно терпели неудачу.
В это время Чэньин, стоявший за спиной Дуань Сюя, вспомнил вторую половину слов, которым его научил Дуань Сюй: «Нельзя вечно держать их в заблуждении, лучше, если в этих заблуждениях будет и что-то реальное, что люди могли бы вкусить».
— И это еще не все. В Юньчжоу есть пастбища для разведения лошадей, но в Великой Лян нет хороших пастбищ, поэтому и боевых коней мало, а конные войска слабы. Если мы сможем занять Юньчжоу как место для разведения боевых коней, боеспособность конницы Великой Лян значительно повысится, и разрыв между нами и армией Даньчжи будет сокращаться снова и снова. Кроме того, у Даньчжи есть обширные пастбища на севере, и Юньчжоу с Лочжоу им безразличны. Нам будет гораздо проще занять эти две провинции, и это не заденет нервы Даньчжи.
Дуань Сюй объяснил все «за» и «против», используя свои знания о Даньчжи, и после минутного молчания в лагере главнокомандующий Цинь неторопливо заговорил:
— То, что сказал генерал Дуань, небезосновательно, пастбища Юньчжоу и минеральные жилы Лочжоу действительно являются важными ресурсами, но...
Хэ Сыму почти одновременно с ним произнесла это «но». Она знала, что все предыдущие слова были лишь формальностью и позже обязательно последует какое-нибудь «но».
— Но возможности на поле боя быстро меняются, и нужно находить компромисс, поэтому не стоит гоняться за мелкой выгодой и упускать великое благо. Ючжоу — это сердце территории, и битва может принести годы мира. Господа генералы согласны с тем, что Ючжоу и Инчжоу — лучшие варианты, генерал Дуань...
Главнокомандующий Цинь больше ничего не сказал, и было очевидно, что решение, которое они приняли, исключив Дуань Сюя, не будет изменено из-за возражений последнего.
Дуань Сюй окинул взглядом всех собравшихся, и только Хэ Сыму подумала, что он снова скажет что-то в свою защиту, как Дуань Сюй вдруг ярко улыбнулся и сказал:
— Это я пока еще недальновиден. Раз господа старшие уже выбрали направление, то младший должен сотрудничать с ними без лишних слов.
Хэ Сыму посмотрела на Дуань Сюя с некоторым удивлением и сказала:
— Они сами понимают, что битва в Ючжоу будет трудна и опасна, в основном они хотят просто вынудить Даньчжи пойти на мирные переговоры, и как только мирный договор будет подписан, у них не будет причин снова воевать. Твоему желанию вернуть все семнадцать провинций, вероятно, никогда не суждено будет сбыться в этой жизни.
Дуань Сюй, казалось, улыбнулся и слабо кивнул головой в знак того, что знает, а затем едва слышно произнес: «Нет смысла говорить что-либо еще».
Примечания:
1* 斤 (jīn) — цзинь; традиционная китайская мера веса, составляет 500 гр