Глава 27. Соглашение
На самом деле Хэ Сыму только что просто пыталась достучаться до Дуань Сюя, но она и правда смогла его разбудить, и его застывшее тело рухнуло, как быстро тающий ледник. Похоже, он наконец начал осознавать боль и обессиленно сел на землю, задыхаясь.
Под мерцающим светом огней эта пустошь казалась Преисподней, о которой столько говорили. Дуань Сюй опустил голову, скрывая выражение своего лица, и можно было только услышать его спокойный и выгоревший голос:
— Впереди еще долгий путь, но я уже... очень устал.
Наконец-то он признал, что устал.
Хэ Сыму считала его парнем, который стремится бросить себя на произвол судьбы. Оказывается, что он тоже может быть уставшим.
После этой, казалось бы, обескураживающей речи, Дуань Сюй внезапно поднял взгляд, и в его налитых кровью глазах отразился намек на усталость, но, что удивительно, они все еще были яркими.
Он вдруг сказал:
— Ты хочешь заключить со мной сделку, желая заполучить мои пять чувств, и ты утверждаешь, что вернешь их мне в срок. Но это потому, что ты не знаешь, каково это — иметь пять чувств. После того как ты познаешь пять цветов, пять вкусов, шесть тонов, холод и тепло, сможешь ли ты смириться с потерей того, что приобрела? Настанет ли день, когда ты лишишь меня всех чувств, оставив лишь минимум для поддержания жизни, превратив меня в живого мертвеца?
Неужели в такой момент он все еще мог думать о той сделке?
Хэ Сыму на мгновение замолчала, а затем беспечно сказала:
— Может быть, но забудь, сделку можем и не заключать. Думаю, если ты не поспешишь вернуться в город и найти лекаря, то просто умрешь здесь.
Дуань Сюй задержал на ней взгляд на миг и вдруг легонько рассмеялся — и смех этот был настолько спокойным, что в нем не было ни тени безумия. Он протянул руку к Хэ Сыму и шутливым тоном сказал:
— Могу попросить у тебя руку помощи? Помоги мне подняться, и я дам тебе слово.
Хэ Сыму приподняла брови, подумав про себя, что молодой генерал снова сходит с ума, и сказала:
— Семнадцатый...
— Зови меня Дуань Сюй.
Она не понимала смысла его одержимости этим вымышленным именем, поэтому просто спросила:
— Дуань Сюй, ты все еще не в себе?
— Еще как в себе, и как же это забавно!
Рука Дуань Сюя повисла в воздухе, он улыбнулся и медленно произнес:
— Готов поспорить, что настанет тот день, когда ты не сможешь с этим расстаться.
В ночном небе между ними с громким взрывом расцвел фейерверк. Окровавленная рука Дуань Сюя засветилась ярко-красным пламенем, а кончики его пальцев едва заметно задрожали.
И неизвестно, было ли это волнением или страхом.
Хэ Сыму долго смотрела на него, вглядываясь во всегда ясные, но бездонные глаза этого смертного.
Безрассудный и смелый игрок.
Она мягко рассмеялась:
— Хорошо.
Она протянула руку: ладонь ее была бледной, и под серой кожей тонко проступали темно-фиолетовые вены. Такая пара холодных мертвых рук взяла теплую окровавленную руку Дуань Сюя, испачкавшись его кровью, и крепко сжала ее.
Наружу вылетела Жемчужина с заклинанием и повисла над их сцепленными руками. Она впитала по капле крови каждого из них, расплавляя их вместе, и погрузила в углубление рунического узора, который немедленно вступил в силу и начал действовать.
С этого момента именно с этим человеком была связана ее судьба.
Хэ Сыму подняла руку, чтобы оторвать Дуань Сюя от земли, он же при этом совершенно не помогал ей, хотя бы использовав минимум своих сил, лишь вяло позволил ей потянуть себя на нее, как воздушного змея, а затем, пошатываясь, навалился на нее всем весом, резко подавшись вперед.
Он был выше ее, однако, согнувшись пополам, уткнулся лицом ей в шею. Его липкая кровь испачкала ее одежду, а его лоб прижался к ее холодной коже.
Он прижался к ней всем телом, как будто от этого зависела его жизнь.
— И что ты делаешь? — Хэ Сыму не стала его отталкивать, а лишь спросила беспечно.
— Я ненормальный? — прошептал Дуань Сюй.
Поняв, о чем идет речь, Хэ Сыму сказала:
— Можно ли считать ненормальностью убийство людей до красной пелены в глазах?
Убийства приводили Дуань Сюя в восторг.
Только сейчас Хэ Сыму поняла, что именно она не могла разглядеть в его глазах на поле боя, что он пытался подавлять все это время — именно эту взбудораженность он и пытался скрыть.
Похоже, за эти годы он успел убить множество людей, причем настолько, что убийство стало для него источником азарта, побуждавшего его впадать в состояние возбуждения как физического, так и психического, из-за чего ему было трудно контролировать себя.
Возможно, в глубине души он жаждал убивать.
И когда-то такие убийства приносили ему удовольствие.
За то время, что он провел в «Тяньчжисяо», все, что он пережил, впиталось в его кости и плоть.
Дуань Сюй немного помолчал, а затем сказал ей:
— Только что, перед своей смертью братец Пятнадцатый сказал мне, что... Я тоже чудище, и мне не сбежать.
Хэ Сыму не ответила. На холодном ветру тело Дуань Сюя слегка дрожало, и он медленно произнес:
— Иногда я сам не знаю, кем являюсь на самом деле — нормальным человеком, притворяющимся сумасшедшим, или же сумасшедшим, притворяющимся нормальным.
Хэ Сыму издала тихий смешок с оттенком некоторого пренебрежения. Наконец протянув руку, она положила ее ему на спину и легонько похлопала по ней.
— Что за чушь ты несешь, опираясь на самую ненормальную во всем мире?
Со стороны Дуань Сюя воцарилась тишина, а затем он вдруг тихо рассмеялся. Он нагло и безрассудно потянулся к спине Хэ Сыму, обнимая ее, и искренне и невозмутимо сказал:
— А ведь правда!
Хэ Сыму, похлопывая его по спине, хладнокровно сказала:
— Не наглей. Отпусти меня.
— Разве ты не хочешь знать, кто я такой?
Дуань Сюй не стал так покорно отпускать ее. Все его тело расслабилось, и словно открывая пыльную дверь, он спокойно сказал ей на ухо:
— Меня зовут Дуань Сюй, мой дед по матери был известным писателем, и когда я родился, он как раз смотрел одну пьесу, поэтому и назвал меня в честь горы Ланцзюйсюй. Моя бабушка по материнской линии была старшей принцессой предыдущей династии, и три поколения семьи Дуань — элита Ханлиня. Род Дуань из Южной столицы, и до семи лет я рос в Южной столице.
И снова он за свое.
Хэ Сыму нахмурилась и уже собиралась прервать его бредни, но услышала, как Дуань Сюй с улыбкой произнес:
— Потом, когда мне было семь лет, меня похитили.
Ладонь Хэ Сыму, похлопывающая его по спине, замерла.
Дуань Сюй продолжил:
— Меня выкрали хуцийцы, чтобы угрозами заставить моего отца обмениваться с ними информацией. В то время борьба фракций при дворе достигла своего наивысшего пика, поэтому мой отец не только не мог пойти на сделку с хуцийцами, но и даже не мог позволить другим узнать, что в руках Даньчжи находится такая власть. Поэтому он сказал хуцийцам, что они похитили не того человека, что похищенный ими ребенок — не третий молодой господин семьи Дуань. Третьего молодого господина, Дуань Сюя, отправили в Дайчжоу ухаживать за бабушкой. Тот Дуань Сюй, который отправился к бабушке, был ненастоящим. Хуцийцы оказались обмануты, они и правда поверили, что взяли не того человека. Тогда я воспользоваться возможностью сбежать и скитался по улицам Даньчжи... Затем меня выбрал мой наставник, предводитель «Тяньчжисяо», когда отправился искать учеников для вхождения в его организацию. Они не знали о моем происхождении, а после того, как мне исполнилось четырнадцать, я прошел испытание и официально стал членом «Тяньчжисяо». Тогда я и ослепил своего наставника и бежал обратно в Великую Лян. Вернувшись в родные края, я получил свое второе имя — Шуньси. Отец организовал нападение на обратном пути из Дайчжоу в Южную столицу, чтобы фальшивый Дуань Сюй смог исчезнуть, и позволил мне вернуться. Это я, я — Дуань Сюй, Дуань Шуньси, я никогда тебе не лгал. Как видишь, и в этот раз я снова... обратил несчастье в удачу.
Дуань Сюй говорил очень спокойно и, рассказывая об этом, даже игриво рассмеялся, словно довольный ребенок.
Хэ Сыму молчала, глядя, как из палаток военного лагеря Даньчжи поднимаются бесчисленные духовные огни и сливаются в небе, словно звездный прилив, а над главным городом Шочжоу взлетают и опадают фейерверки. Радость с одной стороны и печаль с другой — сколь нелепа и грандиозна была эта земная сцена.
Кровь стекала с кончиков пальцев Дуань Сюя, и он, наконец, отпустил руку, обнимавшую Хэ Сыму за спину, но на этот раз Хэ Сыму обняла его.
Он то и дело норовил соскользнуть из ее объятий на землю, и уже давно упал бы, если б она не придержала его.
На то, чтобы обнять Хэ Сыму, у Дуань Сюя ушли последние силы.
Хэ Сыму, обнимая этого парня, который безвольно повис на ней, протяжно вздохнула и сказала:
— Не только маленький лис, но и маленький предок.
В конце концов Хэ Сыму уселась на шесте своего Призрачного Фонаря, Дуань Сюй умостился рядом, опираясь на ее плечо, и Фонарь Королевы Призраков понес их обоих к главному городу Шочжоу. Глаза Дуань Сюя были прикрыты, казалось, что он спал, но в то же время будто был немного в сознании. Он рассеянно спросил:
— Ваше Высочество Королева Призраков... Напомни, как тебя зовут?
Хэ Сыму цокнула языком, периодически поглаживая рукой Призрачный Фонарь, висевший на шесте.
Обычно она не называла смертным своего имени, и даже среди злобных призраков лишь ее правый и левый помощники смели называть ее по имени.
Однако он, в конце концов, был тем, кто подарит ей пять чувств.
— Хэ Сыму. «Хэ» из Хэ Сыму и «Сыму» из Сыму.
Ее интерпретация заставила Дуань Сюя тихо рассмеяться.
Длинная ночь подходила к концу, уступая свое место рассвету, и мягкий утренний свет, подобно туману, рассеял бескрайнюю ночь.
В золотистом солнечном свете Дуань Сюй слегка приоткрыл потрескавшиеся от жажды губы и медленно произнес:
— Хэ Сыму, с Новым годом. Мира и спокойствия тебе из года в год.
Хэ Сыму опешила, а затем ответила ему с едва заметной улыбкой на губах:
— Дуань Сюй, лисенок Дуань, я надеюсь, что ты и дальше будешь превращать любое несчастье в удачу. Долгих тебе лет жизни.
Ее взгляд упал на меч Пован на поясе Дуань Сюя, ножны которого тоже были испачканы кровью, и она не знала, кому она принадлежит — Пятнадцатому или Дуань Сюю.
Пятнадцатый был убит Пованом, так что следующая его жизнь хотя бы будет без сожалений и обид.
Она и раньше задавалась вопросом, почему Пован признал в Дуань Сюе своего хозяина, и в этот момент ей наконец пришел в голову ответ. Дуань Сюй не был заклинателем, и тем более не обладал духовной силой, он был исключительным талантом и обладал умом, который недоступен обычным людям, однако это совершенно не причина, чтобы Пован выбрал именно его.
Меч Пован выбрал его, потому что хотел спасти.
Этот милосердный меч, который не только убивал людей, но и одновременно был для них искуплением, перешел из рук Бай Цина в руки этого юноши, потому что хотел искупить его грехи, потому он и признал в нем хозяина.
Искупить грехи, совершенные этими руками в крови, и спасти тело, прошедшее сквозь столько трудностей и горестей жизни.
Хань Линцю и Мэн Вань рассказали У Шэнлю о плане Дуань Сюя, и в канун Нового года они напали на лагерь армии Даньчжи, когда он был охвачен огнем. Армия Даньчжи была в хаосе, неуклонно отступая, затем была отброшена на сотню ли и вытеснена из Шочжоу армией Табай.
Таким образом, осада армии Табай в главном городе Шочжоу была разрешена.
Битва продолжалась до утра, и когда У Шэнлю и его отряд вернулись вместе с войсками, они увидели человека, стоявшего на городской стене.
Молодой паренек, одетый как хуциец, покрытый ранами с головы до ног и пропитанный кровью, улыбнулся и помахал им в утреннем свете, а затем достал голову из матерчатого мешочка на поясе и повесил ее над городскими воротами.
Это была голова Авоэра Ци.
Их главнокомандующий, который проник вглубь вражеского лагеря, поджег его и убил их главного генерала, чтобы его воинам не пришлось сражаться с врагом насмерть, чтобы его воины смогли вернуться с великой победой, и чтобы жители города за его спиной, даже не подозревая обо всем этом, тепло и оживленно встретили Новый год.
У Шэнлю внезапно спрыгнул с коня и опустился на колени.
Он не отдавал никаких приказов, но за одним лишь этим его движением все командующие, тысяцкие*, сотники*, рядовые — все спешились с коней и один за другим опустились на одно колено. В утреннем свете бесчисленные железные доспехи засияли холодным серебряным мерцанием, словно поверхность моря с набегающими волнами.
Глаза Дуань Сюя вспыхнули.
— Да здравствует главнокомандующий армии Табай! — громко крикнул У Шэнлю.
Солдаты за его спиной закричали в унисон, и их голоса хлынули потоком, устремляясь к Дуань Сюю, стоявшему на вершине городской стены. Дуань Сюй держался за стену и едва мог стоять на ногах, думая о том, что сейчас ему не помешало бы еще немного обезболивающего.
Затем он тихо рассмеялся.
Хэ Сыму спрашивала его, почему он хочет рискнуть жизнью в одиночку, и тогда он ответил ей, что это из-за того, что армия Табай на самом деле не была его армией.
В этот самый миг армия Табай наконец-то стала его.
Примечания:
1* 千户 (qiānhù) — тысяцкий; военный чин, командовавший тысячей воинов (дин. Юань)
2* 百户 (bǎihù) — сотник; начальник сотни стражников (дин. Юань и Мин)