Глава 26. Бунт
На вопрос «Кто ты такой?» Дуань Сюй, придушенный однажды Королевой Призраков и не желавший менять своих слов, вдруг ответил не «Дуань Сюй», а нечто иное.
Почему он был так хорош в своем мастерстве.
Почему он так много знал о Даньчжи и «Тяньчжисяо».
Почему Хань Линцю казалось, что он знаком с ним.
Королевский двор Даньчжи взрастил самых преданных им и богу Цану воинов — смертников из «Тяньчжисяо», исчерпавших пределы человеческих возможностей.
Пятнадцатый, который не так давно говорил, что «"Тяньчжисяо"» были рождены для служения богу Цану и никогда не предадут своего бога», побледнев, глядел на стоящего перед ним младшего соученика, который, очевидно, полностью предал их бога, и с явно сильным чувством самообладания произнес:
— Это невозможно, ты самонадеянно полагаешь, что знаешь «Тяньчжисяо», и ты здесь...
— Мне было четырнадцать, когда я отправился вместе с наставником поприветствовать своих старших соучеников. В то время я только выиграл Испытание вслепую, и все мое тело было в ранах, поэтому, кланяясь тебе, не смог устоять на месте и чуть не упал, и тогда ты протянул мне руку и сказал: «Как человек из «Тяньчжисяо» не может стоять на ногах с такой незначительной раной?» Это был единственный раз, когда мы видели друг друга — я ведь прав, брат? — Дуань Сюй безжалостно подавил упрямое и невероятное сопротивление Пятнадцатого.
Хэ Сыму посмотрела на Дуань Сюя. С одной стороны вдали полыхали огни лагеря Даньчжи, а с другой — яркие фейерверки, вздымавшиеся в главном городе Шочжоу. В свете этих двух совершенно разных огней улыбка в его глазах казалась зажженным пламенем.
Как только его голос затих, он внезапно атаковал. Воспользовавшись тем, что Пятнадцатый отвлекся, из арбалета в его рукаве вылетела маленькая стрела и вонзилась между глаз черного боевого коня под Пятнадцатым.
Пятнадцатый спрыгнул с коня, и раненое животное, как сумасшедшее, проскакало несколько шагов, прежде чем рухнуть на землю. Дуань Сюй и Пятнадцатый смотрели друг на друга издалека на холодном зимнем ветру, а со стороны города доносились слабые звуки военных барабанов — казалось, что в главном городе Шочжоу происходит что-то странное, однако их обоих это совершенно не волновало.
Фейерверки гроздьями распускались в небе, превращаясь в великолепное зрелище с пышностью и торжественностью.
Дуань Сюй вытащил меч Пован и с расслабленной улыбкой сказал:
— Я всегда хотел однажды сразиться со своим старшим соучеником.
Глаза Пятнадцатого были подобны холодному острому лезвию. Он сжал худао* у себя на боку, и тот, словно молния, вырвался из ножен, вступив в ближний бой с Дуань Сюем. Сила удара была столь велика, что полетели искры.
— Почему! Любимым учеником наставника всегда был ты! Зачем ты предал наставника, предал бога Цана!
— Не будь смешным, брат. Наставник никогда никого не любил, за исключением бога Цана и себя. Думаю, с его высокомерным нравом он точно не смог признаться всем вам, что это я ослепил его и что он не смог помешать мне сбежать. Чтобы сохранить лицо все эти годы, он просто сказал, что я пропал без вести. Разве это не нелепо?
Он целыми днями охотился на гусей, и один из них выклевал ему глаза. Оказалось, что незадачливый наставник Дуань Сюя был ослеплен им же.
Дуань Сюй успел сразиться с Пятнадцатым более десяти раз за то время, что потребовалось для этих слов — они оба обладали высочайшей скоростью и восприятием, а их поединок не на жизнь, а на смерть был просто ослепительным, будто у них было по три глаза, и они могли точно предугадывать действия друг друга. Каждое движение за эти более десяти раз приводило к кровопролитию, и они превратились в две черные тени в пустоши, которых невозможно было отличить друг от друга.
Зрачки Пятнадцатого внезапно сузились, и ненависть в его глазах была подобна ядовитой стреле, летящей прямо в Дуань Сюя. Дуань Сюй, словно кипа хлопка, не увернулся, а лишь рассмеялся:
— Братец Пятнадцатый, я хотел бы узнать у тебя, почему ты так веришь наставнику, веришь богу Цану? Ты же так мастерски умеешь обманывать людей, разве не боишься, что кто-то так же обманул тебя? Если бог Цан и правда является богом творения, как говорится в «Сказаниях Цана», всеведущих и всезнающих, то народ Хуци — благородный народ бога Цана. Тогда зачем, по-твоему, он создал такого мятежного меня?
— Ты предал нашего бога, ты будешь жестоко наказан и отправлен в Преисподнюю!
— Раз уж мир был создан богом Цаном, то существование людей, которые верят в него, тех, кто в него не верит, и тех, кто его ненавидит, разве не было давным-давно предопределено им же? Почему ему до сих пор нужно сокрушать тех, кто в него не верит, и почему ему нужно, чтобы мы в него верили? Почему мы не можем верить во что-то другое? Если он действительно так отчаянно и принудительно пытается получить от нас власть, то какой же он бог? Мы убивали невинных изо дня в день с юных лет, и на наших телах бесчисленные кровавые долги. Почему мы не можем избавиться от своей низменной ханьской принадлежности и получить право верить в бога Цана, не будучи наказанными?
Глаза Пятнадцатого блеснули, и он заскрипел зубами:
— Спрашиваешь, почему? Для них честь умереть за бога Цана, а для нас — слава! Небесные законы огромны и необъятны, не говори ерунды!
— Ха-ха-ха-ха-ха, бог так всемогущ, нужно ли ему, чтобы такие муравьи, как мы, умирали за него? Неужели тебе нужно было бы, чтобы за тебя умирали муравьи? Небесные законы, естественно, необъятны, однако если в этом мире действительно есть бог Цан, он явно не тот бог из уст наставника и, тем более, не тот бог Цан из дерьмового священного писания! Братец Пятнадцатый, подумай об этом хорошенько, используй свой мозг, который притворялся бесчисленным количеством других! Когда наставник учил нас этим вещам, пытался ли он даровать нам Небеса, или же он пытался использовать и контролировать нас? Братец Пятнадцатый, я никогда никого не предавал, потому что никогда в никого и не верил, даже на мгновение.
Дуань Сюй уже был ранен, а боевое искусство Пятнадцатого явно не шло ни в какое сравнение с теми солдатами, поэтому его ран теперь было сверх меры, и его черная одежда пропиталась кровью и стекала на траву. Но он, казалось, не замечал этого, его движения не только не прекращались, но и голос становился все выше и выше, а смех, казалось, эхом отдавался в бескрайней пустоши, проникая в уши Пятнадцатого и достигая его сердца.
Пятнадцатый понимал, что Дуань Сюй пытается его спровоцировать, но все равно был ошеломлен его беспощадными вопросами.
Он вдруг вспомнил, что когда еще не наступило Испытание вслепую для «Семнадцатого», он слышал, что среди детей того выпуска был ребенок, которому наставник оказывал особую благосклонность. Тот ребенок обладал прекрасным талантом к боевым искусствам, и когда он получал травмы, наставник даже прощал его и давал отдохнуть несколько дней, а иногда сам отправлялся обучать ребенка военному искусству.
Изначально наставник был известным богом войны в Даньчжи, но, получив ранение, отошел на второй план и основал «Тяньчжисяо». Изредка он слышал о подвигах наставника на поле боя, но никогда не был обучен этому. Он немного завидовал тому ребенку.
Конечно же, тот ребенок прошел Испытание вслепую и официально стал его Семнадцатым младшим соучеником. Когда он подавал чай, то пошатывался и не мог устойчиво стоять на ногах. Тогда он с некоторым презрением подумал: «Неужели именно к такому ребенку благоволит наставник?» В конце концов, он все же протянул ему руку помощи.
Мальчик поднял на него глаза, затем его брови изогнулись, и он рассмеялся. Годы спустя он уже не помнил, как выглядел ребенок с черной вуалью на лице, но помнил только, что это была яркая и чистая улыбка, полная неподдельного счастья, словно долгое летнее солнце, такое теплое и неудержимое. Он долго стоял в оцепенении, думая лишь о том, что никогда прежде не видел, чтобы кто-то так улыбался.
Люди «Тяньчжисяо» редко улыбались.
Но Семнадцатый был другим. Он от природы очень любил смеяться: он смеялся, когда наставник хвалил его, и смеялся, когда наставник ругал его, даже когда его наказывали и били до полусмерти, он не испытывал никакой печали. Казалось, даже самая незначительная вещь могла сделать его счастливым.
У него действительно были очень яркие и счастливые глаза.
В то время Пятнадцатый вдруг понял, что наставник предпочитает Семнадцатого, и не мог не завидовать и не жаждать чего-то, что было в этом ребенке. Однажды наедине он спросил наставника, почему Семнадцатый выглядит таким счастливым и почему у него такие сияющие и ясные глаза.
Наставник лишь легко заметил, что, поскольку Семнадцатый преданнее всех верит в бога Цана, бог Цан благословил его и дал ему такой характер.
Поскольку Семнадцатый преданнее всех верит в бога Цана.
Это прямо-таки насмешка.
Самым счастливым человеком в «Тяньчжисяо» оказался тот, кто никогда не верил в их бога.
Пятнадцатый ошеломленно смотрел в блестящие при свете огней глаза Дуань Сюя, и эти глаза совпадали с теми, которые он помнил, удивительным образом не изменившись за столько лет. Семнадцатый стал предателем, но в нем по-прежнему было что-то, что заставляло его сердце желать этого.
Чего же он так хотел, к чему так стремился?
Он притворялся столькими людьми. Принадлежали ли страсть и боль, которые переполняли его сердце, кому-то другому или ему самому?
Бесконечная обида с ненавистью внезапно появились в сердце Пятнадцатого. Почему Семнадцатый, ведь очевидно, что это он их предал, тогда почему же Семнадцатый так уверенно осознавал свою правоту, а ему было так больно? Будет лучше, если Семнадцатый просто исчезнет из этого мира, и никогда больше не будет такой пары счастливых и ярких глаз, никогда больше не будет такого голоса, который ставит под сомнение все. Будет лучше, если все они будут одинаково несчастными, одинаково молчаливыми, одинаково не пытающимися ничего понять.
С этой мыслью его худао уже прошло под ребрами Дуань Сюя. Дуань Сюй оказался на очень близком расстоянии от него, и на его лицо брызнула кровь. Пятнадцатый взглянул на красивое окровавленное лицо перед собой. Лицо Дуань Сюя тоже пострадало, кровь залила ему глаза, и они стали такими же кроваво-красными, как у асурийского духа.
Дуань Сюй протянул руку, чтобы зажать нож под ребрами, и медленно улыбнулся. Он негромко позвал:
— Старший брат... ты все-таки дрогнул...
— Заткнись! Я... — Пятнадцатый запнулся на полуслове, и его глаза расширились, увидев меч, сверкнувший в холодном свете перед ним. Его горло разорвалось, и кровь забрызгала лицо Дуань Сюя. Дуань Сюй опустил руку с мечом и медленно произнес:
— Нетерпеливый, ты не распознал ловушку и, ошибочно решив, что тебе удалось добиться успеха, ослабил бдительность. Если б ты не дрогнул, разве смог бы совершить такую незначительную ошибку, братец?
Пятнадцатый схватился за горло и в изнеможении рухнул на землю. Не в силах больше издать ни звука, он лишь непоколебимо смотрел на Дуань Сюя, словно ожидая от него ответа.
Ответа на вопрос, который даже он сам не знал почему, но искал всю свою жизнь.
Дуань Сюй выдернул худао из своего тела и потянулся к акупунктурным точкам, чтобы остановить кровотечение. Позади него было море фейерверков, и он, пошатываясь, сделал несколько шагов, как в тот год, когда подавал чай Пятнадцатому. Затем он громко рассмеялся и медленно произнес:
— Братец, неужели ты думал, что, поверив в бога Цана, ты сможешь избавиться от своей ханьской крови и расстаться с теми, кто умер на твоих руках?
Он дал ему ответ.
Глаза Пятнадцатого задрожали, и он вдруг вспомнил тех «людей четвертого сорта», которых связали перед ним, когда ему было шесть лет, и заставили убивать рядами, тех перепуганных людей, чьи лица были так похожи на его. Наставник сказал ему, что он отличается от них, что он был избран богом Цаном, что до тех пор, пока он будет обучаться в «Тяньчжисяо», он тоже будет считаться народом бога Цана.
Он не был из тех, кто спокоен в праведности и не боится смерти.
Он очистит свою родословную, и он благороднее тех ничтожных людей.
Он не убивал без разбору, это было естественное жертвоприношение богу Цану.
Если не думать таким образом, если не верить в это, то как ему тогда жить? Ради чего он жил!
У него не было ни родителей, ни родственников, ни даже собственного имени, всего лишь скромная родословная, и он не был нужен никому в этом мире, кроме бога Цана. Если он не жил ради своего бога, то в чем был смысл его жизни в этом мире?
Если бог Цан — тоже подделка, то что же такое он сам?
Пятнадцатый больше не мог издать ни звука. Он медленно открыл и закрыл рот, сказав Дуань Сюю что-то одними губами, а затем медленно закрыл глаза.
Дуань Сюй молча смотрел на Пятнадцатого, а через мгновение неожиданно рассмеялся. Он был явно ранен до такой степени, что даже пошатывался, но все равно стоял прямо, а смех вырывался из его груди, казалось, странным эхом отдаваясь в пустоши, где бурлила кровь. Он смеялся и кашлял, кашлял, но все равно смеялся, словно собирался так безумно смеяться до самой смерти.
Внезапно к его лицу прикоснулась пара холодных рук. Он в безумном смятении поднял голову, и весь свет в его глазах исчез. Руки не слишком нежно погладили его по лицу, и он услышал очень спокойный и ясный голос, звенящий у него в ушах.
— Очнись, ты не в себе.
«Очнись».
Дуань Сюй вздрогнул, и свет в его глазах постепенно стал возвращаться. В небе, полном фейерверков, он наконец отчетливо увидел перед собой злобного призрака. Призрака с маленькой родинкой рядом с прекрасными глазами феникса, со слегка нахмуренными бровями и бледным лицом, серьезно смотревшим на него с безразличным выражением.
Он медленно моргнул, и его налитые кровью глаза внезапно увлажнились какой-то другой влагой. Слезы, смешанные с кровью, потекли по ее пальцам вдоль его щек, вниз, и скрылись в темноте.
Дуань Сюй плакал.
Хэ Сыму подумала, что впервые видит, как плачет этот маленький лисенок.
Она помогла ему вытереть слезы и сказала:
— Считай, что и ты достойно проводил своего старшего брата в последний путь*.
Примечания:
1* 胡刀 (húdāo) — худао; тут, видимо, имеется в виду традиционное оружие племени Хуци, в составе слова первый иероглиф 胡 ху из 胡契 (Хуци) + 刀 дао (нож, меч)
2* здесь примечание непосредственно от самого автора: 剺面 (límiàn) — разрезание лица ножом, древний похоронный обычай у гуннов, тюрков и уйгуров; разрезание лица и плач, при котором смешивались кровь со слезами считался способом оплакивания и выражения искренности и скорби умершему