Часть 7
Дверь в комнату, которую Мари проверила словно тайный агент, оказалась закрытой. Щелчок замка отозвался тихим эхом в её голове, и она почувствовала противоречивые эмоции. С одной стороны, это было удачей, своеобразной гарантией, что к ней в ближайшее время никто не войдет, что даст ей время на размышления и планирование. Но с другой стороны, это сулило неприятности, словно она оказалась в ловушке, из которой не смогла бы сбежать, случись что-то непредвиденное.
Мир за пределами этой комнаты казался враждебным и непредсказуемым, а запертая дверь лишь усиливала это ощущение. Она чувствовала себя, как птица в золотой клетке, окружённой роскошью, но лишённой свободы.
Погрузившись в свои мысли, будто в глубокий омут, она и не заметила, как дверь тихо отворилась, нарушая её уединённое размышление. Скрип петель прозвучал словно выстрел, заставив её вздрогнуть и обернуться. В комнату вошла молодая девушка, сошедшая с картины старого мастера. У неё были блондинистые волосы, собранные в аккуратную косу, перекинутую через плечо, и ясные кроваво-красные глаза, в которых отражался нежный свет утреннего солнца. На ней было черное платье ниже колен с небольшой свободной юбкой, подчёркивающее её хрупкую фигуру. Платье было простым, но элегантным, словно специально.
В руках девушка держала поднос с завтраком для Мари. Аромат свежеиспечённого хлеба и сладкого джема наполнил комнату, вызывая у Мари противоречивые чувства. С одной стороны, ей хотелось есть, но с другой — она не доверяла никому в этом замке. Каждый жест, каждый взгляд, каждое слово могло быть частью какой-то сложной игры, где она была всего лишь пешкой.
Джейн, именно так представилась девушка, поставила поднос на столик с такой деликатностью, будто боялась разбить хрустальный мир, в котором они обе сейчас находились. Девушка подняла глаза, и Мари почувствовала себя словно под микроскопом. Она тяжело сглотнула, пытаясь совладать с нарастающим беспокойством.
На подносе красовался скромный, но изысканный завтрак: свежеиспечённая булочка с хрустящей корочкой, щедро смазанная ароматным абрикосовым джемом; небольшой графин с молоком, от которого веяло деревенской свежестью; и фарфоровая чашечка с дымящимся травяным чаем, источавшим успокаивающий аромат.
Мари смотрела на еду с подозрением. Всё здесь было слишком идеально, слишком безупречно, чтобы быть правдой. Она представила, как кто-то, возможно, даже Джейн, добавил в её завтрак яд, снотворное или что-то ещё, что могло лишить её воли и свободы.
«Нельзя доверять никому», — пронеслось у неё в голове.
Но голод одержал верх. Она не ела ничего со вчерашнего вечера, и её тело требовало пищи. К тому же, как она сможет сопротивляться, если будет слабой и истощённой?
С осторожностью, словно сапёр, обезвреживающий бомбу, Мари взяла булочку и откусила небольшой кусочек. Вкус был восхитительным, но она продолжала настороженно следить за своими ощущениями. Всё ли с ней в порядке? Нет ли головокружения? Не тошнит ли?
Постепенно, убедившись, что ничего плохого не происходит, Мари расслабилась и начала есть с большим аппетитом. С каждым глотком и кусочком она чувствовала, как силы возвращаются к ней, как отступает страх, и как её разум становится более ясным. А Джейн всё стояла у двери, словно статуя, не двигаясь и не произнося ни слова. Она была невысокой, с тонкими чертами лица и большими, выразительными глазами. Её блондинистые волосы, заплетённые в косу, казались почти прозрачными в лучах утреннего солнца. Мари смотрела на неё и пыталась понять, что она собой представляет. Была ли она обычной служанкой, выполняющей свои обязанности, или за её обликом скрывалось что-то большее? Была ли она другом или врагом? Может, она хозяйка этого замка?
Покончив с завтраком, Мари отставила чашку и тарелку. Джейн тут же подскочила и молча забрала поднос. Мари не могла больше молчать. Она должна была что-то сказать, что-то узнать.
— Спасибо, — произнесла она, стараясь, чтобы её голос звучал ровно и уверенно. Джейн, с ее идеально-фарфоровой кожей и ледяным взглядом, пронзила её насквозь.
— Пойдем, смертная. Мастер хочет тебя видеть, — её слова, словно ледяные иглы, вонзились в кожу. Смертная. Это слово звучало как приговор, как напоминание о её уязвимости в этом мире вечной тьмы.
Мари последовала за ней, стараясь не показывать страха, хотя сердце бешено колотилось в груди. Зал, где восседали мастера, был воплощением холодной, бездушной красоты. Мрамор, безупречно гладкий и холодный, отражал тусклый свет, создавая впечатление, что мы находимся под водой. Трон Аро... он притягивал взгляд своей мрачной роскошью. Тёмный дуб, словно выросший из самой преисподней, украшенный золотом и сложной паутиной резьбы. Он был символом власти, силы, которой я не могла противостоять.
— И кто же эта смертная? Новый обед? — голос Кайуса, ледяной и насмешливый, заставил вздрогнуть. В нем не было ни капли сочувствия, лишь презрение к смертной сущности Мари.
— Нет, брат мой, это моя душа, — ответил Аро. Его голос, тягучий и обволакивающий, словно шёлк, заставил мурашки пробежать по коже. Моя душа? Он смотрел на неё так, словно Мари была самым желанным сокровищем, но в тоже время в его глазах она видела лишь пустоту, голод, который ничто не могло насытить.
Он встал с трона, двинувшись к Мари с грацией хищника.
— Позволь мне, дорогая, — сказал он, протягивая руку. Его ладонь, бледная и холодная, словно лунный свет, манила и пугала одновременно.
Мари смотрела на его руку, словно завороженная. Инстинкт кричал, чтобы я бежала, пряталась, спасала свою жизнь. Но что-то... что-то в его взгляде, в его голосе, заставило замереть на месте. С опаской, медленно, Мари вложила свою ладонь в его руку.
Касание было ледяным, но в то же время... обжигающим. В голове вспыхнули образы, мысли, эмоции, словно кто-то перелистывал страницы моей жизни. Аро замер, его взгляд устремился вдаль, покрывшись дымкой. Он видел всё. Мой страх, мои надежды, мои самые сокровенные тайны. Он видел меня. Полностью. Без остатка. И я чувствовала себя обнажённой, уязвимой, но... в то же время словно освобождённой. Словно он понимал меня лучше, чем я сама.
И в этот момент я поняла, что попала в ловушку. Ловушку, из которой мне уже никогда не выбраться.
У нас есть ТГК: t.me/lovemeanstosuffer
Будем всех рады видеть!