Пророчество чужого мира. Книга 1

Они побежали, забирая правее, чтобы держаться как можно дальше от тропы и быть ближе к камням и укрытию. На бегу Франческа вспомнила, что выстрел, на самом деле, был очень плохим. «Как можно было настолько не попасть», - подумала она.

Девушка снова услышала свист, но на этот раз внимательно посмотрела в сторону звука. У дерева на самом краю рощи стоял юноша. Он увидел, что его заметили, но позицию не сменил. Этот выстрел был намного лучше, и стрела угодила всего в полуметре от Франчески. Девушка обогнула большой валун, Алек уже был за ним, в руке был зажат нож. Она достала стрелу, положила на тетиву и натянула лук, прежде чем выглянуть из-за камня. Молодой человек так и стоял у дерева, он тоже положил стрелу не тетиву.

Франческа выстрелила, и стрела с глухим треском глубоко вошла в дерево, рядом с лицом молодого человека, девушка увидела, как он вздрогнул.

- Дай нам уйти, - крикнула Франческа.

Подождав ответа, девушка закончила:

-И я тебя не убью, - пообещала она.

Звучало несколько самоуверенно, но для нее разделявшее их расстояние не было большим. Вместо ответа в то место, где она только что была, ударила стрела. «Такой твой ответ», - подумала она. Достала следующую стрелу и приготовилась стрелять. Но замерла на секунду.

Если бы это была она, то, когда ее местоположение раскрылось, нужно было сразу сменить позицию. На месте молодого человека она сейчас бы перебегала в другое место. Тогда сейчас было бы самое время выйти из укрытия и постараться увидеть, куда он переместиться. В нее не будет никто целиться. Или же сейчас он достал стрелу и целится в нее.

«Ставлю на второе», - уголок губ поднялся в кривой усмешке. Она снова сделала шаг из-за валуна становясь прямо под удар. Оттянула тетиву сильнее и выстрелила.

Молодой человек захрипел и уронил лук, который уже натянул для выстрела. Стрела угодила ему точно в горло, и сейчас он сипел и захлебывался. Франческа осталась стоять на месте и сразу же достала следующую стрелу, подняла лук, но точно знала, что она не понадобится. Молодой человек упал, задыхаясь и хватаясь за горло. Алек вышел к ней.

- Слева, - воскликнул он, указывая на то место, откуда они только что пришли.

Франческа чуть повернулась и выпустила стрелу, даже не задумываясь. Тело само сделала все за нее. Стрела уже лежала на тетиве, которую она оттянула, поворачиваясь, куда указал Алек. Только увидев силуэт перед собой, она выстрелила. Стрела угодила в грудь мужчине. В ответ вылетела стрела, чуть не задев девушку, еще немного и она попала бы в плечо. Мужчина упал, широко раскрыв глаза от изумления.

- Уходим, в рощу, - Алек уже направлялся к деревьям.

«Два лучника, не удивительно, они же нападают из засады, - думала она, - допустим, их осталось еще пятеро или шестеро». Они побежали прямо к месту, где она убила первого нападавшего. Не добежав десяти метров, они свернули влево и упали на землю, скорчившись за раскиданными валунами. Впереди среди деревьев кто-то бежал.

- Майк, нет, - раздался возглас отчаяния.

Франческа подняла голову. Убитый лучник был совсем юным, лет семнадцати, наверно поэтому еще так плохо стрелял и не знал очевидных мер безопасности. А кричал мужчина постарше, похоже, старший брат, сходство было очевидным.

Алек приложил палец к губам, перехватил нож и, пригнувшись, в несколько прыжков оказался за мужчиной. Тот резко обернулся, но ничего не успел сделать, Алек всадил свой нож ему под ребра. Резко вытащил, на снег упали капли красной крови, и вонзил снова. Мужчина осел и свалился прямо на брата. Алек вытащил нож, замер и махнул Франческе подходить. На снегу были вытоптаны две цепочки следов от пришедших людей. Это было неприятно, их тоже смогут выследить по следам.

Алек кивнул на них, убедившись, что Франческа их тоже увидела, и пошел по ним вглубь рощи. Следы должны привести их к остальным.

Пока они направились к месту, где видели дым. Алек шел первым, Франческа за ним. Деревья уплотнились, кроны сосен перекрывали друг друга так, что под ними не было снега. Цепочка следов исчезла, но и так было понятно куда идти. Франческа затормозила, не поняв, что привлекло ее внимание. Мягкий ковер из иголок под ногами скрывал все звуки. И тут же ее схватили за руку, во второй руке нападавшего блеснул нож. Оказалось, что за стволом дерева, мимо которого они только что прошли, кто-то прятался.

Мужчина пропустил Алека вперед, решив напасть на более слабого противника. Франческа в ту же секунду выпустила из руки лук, и этим же движением вытащила нож из наручей той руки, за которую ее схватили. И обратным движением полоснула по удерживающей ее руке. Мужчина разжал пальца и вскрикнул от боли.

Вместо того, чтобы отбежать в сторону, после того как выбралась из рук разбойника, Франческа, наоборот, сделала шаг вплотную к нему, под занесенную для удара руку с ножом. На секунду на лице мужчина появилось недоумение, вызванное болью в руке и неожиданным маневром девушки. Этого было достаточно, она, так же как Алек, вонзила нож мужчине под ребра, быстро ударив несколько раз. Ее ножи были короче, нужно было действовать наверняка. Лезвие окрасилось кровью, и она потекла по рукояти. Франческа рукой толкнула мужчину, и он упал навзничь.

Она тут же присела и вытерла руку с ножом о старую хвою. Алек услышал шум за спиной и обернулся в момент, когда Франческа выхватывала нож. Поняв, что она сама справится, он остался на месте. Девушка убрала нож на место, взяла с земли лук и подошла к Алеку.

- А я думала, что снег - это плохо. По хвое вообще ничего не слышно, - пробурчала она.

Алек покачал головой, махнул рукой и указал, что дальше в просвет снова виднеются скалы, они пересекли всю расщелину по прямой. Деревья стали редеть и снова землю стал покрывать снег.

Навстречу им шли две цепочки шагов, и они осторожно пошли по ним. Франческа рассматривала следы, и, что-то в них было странное, следы в одной из цепочек были то ли глубже, то ли больше и шире. Пока она раздумывала, Алек уже подошел к краю рощи. И тут девушка поняла в чем дело, здесь прошли три человека, а не два.

- Ложись, - выкрикнула она и бросилась на него, но Алек и так уже падал на землю, дважды просить не приходилось.

Мимо пролетела стрела, и выпустили ее из рощи. Они опять пропустили противника.

Алек и Франческа раскатились в разные стороны и спрятались за деревьями. На этот раз Франческа даже не представляла, где находится лучник. А вот он отлично видел, куда они спрятались. То, что в ней не торчала стрела, можно было назвать феноменальным везеньем. Но пока они не определят, где лучник, и не покончат с ним, дальше пройти они не смогут. Отползти возможности не было. Человек явно сидел на возвышенности, наверняка на дереве, и для него они были как на ладони.

- Ты знаешь, где он? - услышала девушка тихий голос Алека.

- Нет, - покачала она головой. – Я и тебя повалила случайно, как только поняла, что здесь прошли трое.

- Сможешь понять, где он?

- Наверно, но как только высунемся, он выстрелит.

- Я знаю, - и Алек выпрямился за деревом.

- Стой, что ты делаешь, - воскликнула она, уже не заботясь, что ее услышат, когда поняла, что он собирается сделать.

Глаза превратились в блюдца. Рука сама потянулась за стрелой, тело действовало быстрее разума. Алек, встав во весь рост, просто вышел из-за дерева. Время растянулось в бесконечность. Все произошло всего в следующие пару секунд. Стрела была уже на тетиве, еще лежа, Франческа стала натягивать лук. Она перекатилась на колено, выставила вперед руки, но пока не понимала куда стрелять. В голове билась только одна мысль: «Сейчас в груди Алека будет стрела».

Алек сделал шаг из-за дерева, будто став добровольной мишенью. Но это было не так. Он вышел ровно на время одного взгляда, чтобы попробовать разглядеть, где стрелок. Если он был хорош, то должен был тут же его заметить и выстрелить. Именно так и произошло. Но Алек одним движением вышел из-за ствола и подался обратно. Стрела пришпилила к дереву полу его плаща.

Девушка увидела лучника на дереве в тридцати метрах от них, и он выпустил стрелу в Алека. Франческа вскрикнула. Но руки сами спустили тетиву, и стрела попала мужчине в ногу. Девушка тут же достала следующую стрелу и выпустила ее в его грудь. Только потом она повернулась к Алеку, боясь того, что увидит. Мужчина выдергивал стрелу из дерева, высвобождая плащ.

Франческа в два прыжка подскочила к нему и ударила в грудь:

- Ты свихнулся! – вскричала она, сердце бешено стучало в груди.

Еще не понимая, что все в порядке, ее взгляд метался по нему.

– Зачем ты! Ты... - она даже не находила слов от волнения.

- А как, по-другому, мы смогли бы его выманить? – спокойно спросил он.

Казалось, его нисколько не заботит, что только что эта стрела могла быть в его груди.

- Ах, как же ты меня злишь, - прошептала Франческа, закрывая глаза.

- Пойдем, это еще не все, - Алек отвернулся и направился в сторону пещеры.

Вход в пещеру прикрывали большие валуны, именно на них он видел разбойников, и они не давали увидеть вход в пещеру. Осторожно приблизившись, он увидел, что перед входом снег растаял, как будто там долго топтались на месте. Алек положил мешок на землю и осторожно выглянул, махнув Франческе, подняться на валун. Девушка тоже оставила мешок и лук на земле и аккуратно подползла к Алеку.

В семи метрах от входа в пещеру стоял мужчина. Он находился спиной к ним, поэтому хорошо его рассмотреть не получалось. Но он был высоким, широкоплечим и крупного телосложения. Затевать с таким драгу было не умно и опасно. Он вглядывался в сторону, где было озеро. Алек аккуратно обошел валуны, достал свой нож и стал подбираться к мужчине со спины.

Франческа все еще злилась на Алека за то, что он выкинул такую рискованную выходку. И сейчас собирался делать что? Схватиться с этим бугаем? Она достала один из ножей из-за спины и просто метнула мужчине в спину. Нож попал ровно между лопаток, мужчина вскрикнул, упал на колено, пытаясь руками схватиться за рукоять и вынуть нож. Но дотянуться до спины не мог. Алек пробежал разделявшее их расстояние, зашел со спины и перерезал мужчине горло. Тот захрипел и сразу упал на бок. Алек наклонился, выдернул нож из спины и вытер его об одежду мужчины. Повернулся к Франческе. Она уже подходила к нему, протягивая руку за ножом.

- Зачем ты это сделала? – спросил Алек.

- А надо было посмотреть на эпическую битву тяжеловесов? – она ехидно ответила вопросом на вопрос.

Алек покачал головой. Он огляделся. По снегу в разные стороны уходили цепочки следов. Двое ушли в сторону выхода из ущелья, следы одного тянулись в сторону озера.

- Я выбираю того, что слева, - девушка махнула в сторону озера.

- Ты уверена, что он там один? И ты хочешь разделиться?

- Уже темнеет, ночью найти их будет еще сложнее. Пятерых мы убили, двое тебе, один мне.

- Хорошо, - с неохотой согласился он, - но будь осторожней.

Алек не стал брать свой мешок и направился по следам. Две цепочки следов шли вдоль подножья горы, не сворачивая и не скрываясь. Двоих мужчин он увидел издалека. Они тихо переговаривались между собой, ожидая путников на тропе. Вокруг было открытое пространство и незамеченным подойти не получится. Алек подумал, что единственный шанс, это использовать эффект внезапности.

Они, очевидно, ждали его с тропы, в сторону своего логова они даже не смотрели. Алек достал нож, перехватил поудобнее и побежал навстречу мужчинам, ничего другого он придумать не мог. Когда они его услышали и повернулись на звук, он уже преодолел половину пути, еще пару шагов, он остановился и метнул нож в того, кто был ближе. Попав в грудь, Алек продолжил бежать, сокращая расстояние между ними. На ходу он достал меч. Один из противников упал на землю.

Второй оказался проворнее. Увидев бегущего человека, он сразу схватился за меч и приготовился его встретить. Алек ударил первым, замахнувшись сверху, завершив свой бег прыжком. Удар был огромной силы, но противник успел подставить меч. Приняв удар, он присел, пошатнулся, но устоял на ногах. Алек отступил на шаг назад, сделав колющий выпад, пока противник не успел опомниться. Меч полоснул по незащищенному боку, разрезав одежду и порезав мужчину. Снова шаг назад, снова колющий удар, но разбойник успел увернуться и сделать шаг в сторону.

Алек перехватил меч одной рукой, замахнувшись, он резко ударил наотмашь и прочертил мечом в воздухе, как будто подчеркивая слово на бумаге. Противнику пришлось выставить меч перпендикулярно удару, чтобы Алек не разрубил ему руку. В этот момент Алек перенес вес на одну ногу, а второй с силой ударил мужчину в живот.

Стиль его боя был грубым и напористым. Удар пришелся в цель, мужчина сложился пополам от боли. Алек перекинул меч в другую руку и снова нанес колющий удар в грудь. Меч без помех вошел в тело разбойника, провернув меч в ране, Алек резким движением вытащил его, отталкивая ногой тело. Разбойник упал на землю, согнувшись. Жизнь покидала его с лившейся из раны кровью.

Проверять, точно ли он умер, Алек не стал. После такой раны не выживают. Он подошел к первому разбойнику, тот лежал с открытыми глазами и все еще дышал. Алек склонился к нему и посильнее надавил на свой нож. Мужчина захрипел, дернулся и затих, закрыв глаза. Алек убрал нож и меч в ножны и направился обратно к пещере.

Франчески там не было, вокруг было тихо. Алек начал волноваться и пошел по ее следам. Две цепочки следов терялись в подлеске. «Проклятые иголки», - подумал Алек. Но идти больше было не куда и он, осторожно оглядываясь и прислушиваясь, пошел среди сосен. Ночь уже вступила в свои права, и под кронами сосен было совсем темно. Угадывались только стволы деревьев, ни о каких следах не могло быть и речи. Вдруг в полной тишине раздался выкрик Франчески. Алек побледнел и бросился в сторону звука.

Франческа вернулась к валунам. Взяла лук и колчан, оставив мешок у входа в пещеру. Не имело смысла его таскать с собой, особенно на охоту. А иначе это действо не назовешь. Пару десятков метров она прошла по следам, оставленным в слегу, потом человек свернул к соснам, следы сразу пропали в хвое. «Проклятые иголки», - бранилась она про себя. Лук она повесила через плечо и достала из спинных ножен пару ножей.

Единственное, где они еще не успели побывать – это озеро. Осторожно ступая, девушка направилась вглубь рощи, забирая в его сторону. Никого не встретив по дороге, она вышла из рощи прямо на край озера.

Оно находилось в котловане со всех сторон окруженное крутыми берегами, засыпанными белым снегом. Сама вода в ночи казалась совершенно черной, этот контраст был столь великолепен, что захватывало дух. В черной воде отражались первые звезды. Со стороны рощи берег озера был не такой высокий. Казалось, в расщелину что-то упало или наоборот взорвалось, образовав углубление с крутыми каменистыми берегами, со временем заполнившееся водой.

Направившись вдоль берега, Франческа обнаружила, что он стал круто уходить вверх. Так, что от края до водной глади было уже около четырех метров и выше. На вершине она услышала шорох камней под чьими-то шагами. Она буквально распласталась по камням, не найдя никакого укрытия. Если тот, кто был наверху, сейчас начнет спускаться, он точно обнаружит девушку. Но, похоже, он просто хотел согреться и переминался с ноги на ногу. Очень медленно, чтобы не издавать ни звука, девушка поползла навстречу мужчине.

Добравшись до вершины, она оказалась в зоне его видимости, и смотрел мужчина именно в ее сторону. Не раздумывая ни секунды, она вскочила на одно колено и метнула нож. Мужчина уже сделал шаг ей на встречу, и по инерции сделав еще один, упал на колени и удивленно уставился на рукоятку, торчащую из его груди. Поднял на девушку глаза и упал на бок. Франческа с облегчением вздохнула и убрала второй нож. Девушка поднялась на ноги и подошла к мертвецу.

Что случилось дальше, она не поняла. Девушка протянула руку, вытащить нож, и краем глаза уловила движение. Ее протянутую руку кто-то схватил и потянул к себе. Мужчина материализовался прямо из темноты. Франческа сразу завела левую руку за спину и вытащила еще один нож. Замахнулась, но мужчина больно ударил ее по запястью.

- Ай, - громко вскрикнула она и выронила оружие.

Мужчина дернула ее за руку к себе. От неожиданности она сделала шаг на встречу, и он поймал ее за плечо.

- Ну, здравствуй, моя воинственная птичка, - прошептал он ей в ухо.

Потом резко оттолкнул, но руку не отпустил, и со стороны казалось, что они танцевали на краю обрыва.

«Что за черт», - подумала она, наконец, рассмотрев мужчину. Он был молодой, скорее ее возраста, широкоплечий, но не высокий, всего на несколько сантиметров выше нее. Но его руки были настолько сильными, что Франческа не могла вырваться из его хватки. На бедре у него висел меч, но он пока не спешил им воспользоваться. Девушка дернула руку, но безрезультатно. Левая рука от его удара чуть онемела, доставать нож не имело смысла, она им ничего не сделает.

- Интересно, - сказал он, повернул ее руку и выдернул нож из ее наручей.

А вот такого исхода Франческа предположить не могла даже в страшном сне. Ее зарежут ее же ножом.

Со стороны рощи раздавались звуки тяжелого бега. Алек, не скрываясь, бежал в их направлении. «Ну, говорю же, как медведь», - усмехнулась про себя Франческа, обрадовавшись Алеку.

- О, подмога, - брови мужчины взлетели вверх, а губы раздвинулись в ухмылке.

Он сделал шаг к ней навстречу. Франческа испугалась, что он сейчас ударит ее ножом, как она проделала с другим разбойником, и сделала шаг назад, насколько позволяла ее рука, зажатая как в тисках. Его это позабавило, и он сделал еще пару шагов навстречу.

Девушка снова отступила. Из-под ноги осыпались мелкие камни, она почувствовала, что теряет опору, но мужчина крепко держал ее за руку. Франческа оглянулась, прямо за ней был обрыв. Несколько метров неровной каменной стены, прикрытых снегом, и совершенно отвесный обрыв метров в пять, заканчивающийся в озере. Она в ужасе повернулась к мужчине.

- Птичка, ты умеешь летать? - усмехнувшись, он толкнул ее в грудь и отпустил руку.