Глава 27. План жертвы
Длинная тень женского типа следовала за своей хозяйкой, без которой она просто существовать не может. За спиной еë хозяйки горел уличный фонарь - единственный, который зажгли фонарщики-дармоеды на этой улице. Дальше дорогу освещали лишь редкие огни, горящие в квартирах двухъэтажных домов, чьë количество значительно превышало число обычных одноэтажек. Но этого было мало, чтобы видеть, как днëм. Луны, естественно, не было - еë прятали от людских глаз дождевые тучи, что часом ранее обронили на землю литры воды.
Одинокий силуэт низкорослой девочки крался по улице в сторону почты. Совершенно одна в тëмной ночи - звучит, как начало какого-то ужастика, но это реальность. Но эта девочка ничего в данный момент не боялась, ничего не чувствовала кроме холода в дланях, а мирно шла с неизменной скоростью и шириной шага. Ей некуда торопиться и некого бояться, ведь она точно знает, куда и зачем идëт, а также истинное лицо того, кто просил еë о встрече.
Тень еë куда-то на миг пропала, а потом вновь появилась, когда хозяйка подошла к одинокому фонарю, что был за зданием. Чуть погодя, на земле отразилась ещë одна тень - такая же безликая, нежели еë хозяин, на чьëм лице играли ухмылка и непонятная девочке эмоция.
- Вечер добрый, - поздоровался он, спрятав руки в карманы брюк, - Ксуфирия.
Это был Михаэль Свон - тот самый мужчина, с которым она познакомилась в таверне, в которой работали Киширо и Вивьен. Его появление Фиру, видимо, совсем не удивило.
- У тебя такое лицо, будто ты ожидала меня увидеть, - заметил брюнет.
- Даже если бы не ожидала, это бы никак не повлияло на выражение моего лица, - холодно ответила беловолосая.
- Правда, что ли? - наигранно удивился тот. - А я надумывал сделать тебе сюрприз.
- Сюрприз, что принëс бы мне лишь отвращение?
- Ну, зачем же так грубо выражаться? Я ведь никогда не желал тебе зла.
- Тогда зачем замутил всë это? - заговорила по делу Ксуфирия.
- Ох, ты не поверишь, но мне стало жутко любопытно, на что же способна ученица «святой троицы», - приложив палец к подбородку, слащаво проговорил Михаэль.
- Увы, но я не смогу оправдать твои ожидания, - сложив руки под грудью, сказала она. - Чего вообще можно ожидать от обычного 12-летнего ребëнка?
- Обычного... ребëнка? - переспросил он, и во время паузы из тьмы вышла целая группа взрослых мужчин с алыми глазами, как у этих двоих, окружив девчонку. - Ксуфирия, только не надо мне тут пыль в глаза пускать. Я хорошо знаком с твоими наставницами и знаю, насколько они сильны, - придав голосу твëрдости, проговорил брюнет, - точно так же, как и ты.
В этот самый момент один из группы, что стоял за спиной девчонки, вышел из круга, как только Михаэль посмотрел на него, и, скрестив ей руки за спиной, повалил на землю под давлением собственного тела. Ксуфирия в ответ лишь простонала, чувствуя голой и бледной щекой холод сырой земли и сырость пожелтевшей травы.
- Как правило, ученик - это отражение своего учителя, и пока первый остаëтся верен второму - он живëт, ибо без учителя ученик становится лишь тенью, неспособной измениться без того, от кого отражается, - замудрëнно сказал он, подойдя к лежащей полукровке. - А ты хочешь быть лишь тенью, так?
- Сила даруется нам не для хвастовства, а для того, чтобы мы пользовались ей в достижении своих самых заветных мечтаний, - высказала свою точку зрения она, на что Свон усмехнулся.
- И о чëм же ты мечтаешь?
- Вас всех на тот свет спровадить.
Все разом рассмеялись, кроме того, что держал «шутницу» в своей стальной хватке. Видимо, он был той ещë занудой и скучным типом.
- Оригинальная мечта, - отметил Михаэль. - Теперь я понимаю твои намерения прийти сюда, зная, что здесь тебя ждали вовсе не твои наставницы, - ухмыльнулся брюнет. - Но как ты догадалась, что это ловушка?
- Как, спрашиваешь? - подала голос Фири. - Может, отпустить меня для начала прикажешь? Быть прижатой к земле и одновременно говорить не очень-то удобно, знаешь ли, - сказав, она посмотрела на мужика, державшего еë. Михаэль кивнул ему, и он отпустил еë, но при этом не давая ей подняться на ноги. Поднявшись, девочка отряхнулась и, подняв руки над головой, скрестила их, будто так разминала конечности. - Скажу для начала, что на твою жалкую уловку повëлся бы разве что младенец.
- Да? - подняв бровь, спросил он. - И в чëм же я прокололся?
- Во-первых, ты написал ответ на чистом листе, а Гриммилин бы это сделала на обратной стороне моего листа, потому что у нас дома бумаги для письма вообще нет, - пояснила девчонка, смотря врагу прямо в глаза. - Также Гриммилин никогда не подписывается - это во-вторых, - перечисляла она, загиная пальцы, - ну, а про ингридиенты ты совсем загнул - это в-третьих, - вспомнив про содержание письма, еë алые зрачки вдруг сжались. - Стоп... Откуда ты про это...
На недосказанный вопрос ответа не последовало, лишь уголки губ главаря бедблудов приподнялись на новый уровень. Фиру только сейчас осознала, что он откуда-то знает про ингридиенты для яда, которые они с наставницами заказали из Кийцейского княжества, и что, скорее всего, он прознал о их замыслах. От понимания этого жемчужновласка замерла на месте, в недоумении смотря Михаэлю в глаза.
«Аметерезу Миура - бедблуд, состоявшая в их рядах, - сделала вывод Ксуфирия, пытаясь успокоиться в душе. - А ведь она подруга Гриммилин, Идоксии и Эль... предавшая их подруга, прямо как и я...»
- Ничего не хочешь сказать по этому поводу? - спросил еë мужчина, по глазам прочтя еë правдивые догадки.
- Иди к чëрту, гнида бездушная! - вырвалось у неë со злобы, а потом она закричала. - Чтоб вас всех...
- Закройся, - сказав, ударил еë по затылку тот, что держал всë это время. Девочка бессильно упала обратно на землю.
- Бей еë, Юджин. Может, так у неë сила проснëтся, - приказал Михаэль, и он покорно выполнил приказ.
Юджин встал на ноги, перевернул жертву на бок и со всей силы пнул еë в живот, из-за чего Фиру выблевала кровь и хрипло закричала. К Юджину присоединились и остальные, кроме самого главаря, и началась бойня, в которой девочка, даже если бы и использовала колдовство, всë равно бы не смогла противостоять целой толпе безжалостных биндю́жников*. Ей оставалось только терпеть и ждать спасения, или же потери сознания, что больше вероятней. Удары приходились во все части тела, а на конечности то и дело наступали обеими ногами, принося девочке всë больше страданий. И спустя уже двух минут этих мук Ксуфирия закрывает глаза и перестаëт содрогаться от каждого удара.
Но тут из неоткуда нарисовались городовые, что заставили всю их однополую группу замереть на месте. Они надели на них наручники и погрузили по каретам, что тоже появились непонятно откуда. Окровавленное, но ещë живое тело девочки они хотели доставить в ближайшую больницу, но им не позволил принц Керо, появившийся из темноты верхом на своей белогривой лошади. На затылке Марты сидела Хака, что, увидев неподвижное тело Ксуфирии, подлетела к ней и пыталась разбудить своим частым карканьем, но чуда не произошло. Поэтому кронпринц взял Фиру на руки, не боясь испачкать свою дорогую одежду в крови, запрыгнул на лошадь и спешно поскакал в сторону дворца, дабы там оказать девочке первую медицинскую помощь. Радовало лишь то, что план Ксуфири, пострадавшей и являвшейся инициатором этого всего, прошëл по плану.
POV Fleshback
- Господин Керо, могу ли я Вас кое о чëм попросить?
- К-конечно, я слушаю, - от неожиданности заикнулся парень.
- Меня просят прийти на встречу ведьмаки, с которой я вряд ли вернусь, - объяснила она, на что он сглотнул.
- Для чего?
- Я... - притормозила Фиру, выдумывая оправдание. - Мой отец раньше состоял в их шайке, но потом он предал их и убил предыдущего главаря, за что его подчинëнные поклялись убить всю мою семью, хотя никто из моей погибшей семьи колдуном не являлся, даже мой отец.
- То есть, как я понял, ты являешься единственной выжившей из своей семьи, и те, о ком ты говоришь, не успокоются, пока не убьют тебя? - просëк всю суть Керо, и девочка утвердительно кивнула. - Они являются не только преступниками, но и колдунами, которых... - рассуждая, он вдруг замолк. - Но ведь мой дед...
- Шинджи Паланшель не удалось избавиться от всех колдунов... почему-то... - ответила на его незаконченный вопрос Фири, спрятав взгляд под чëлкой.
- Что значит «почему-то»? - завëлся брюнет, разведя руками. - Тогда откуда тебе это известно?
- Я хорошо знаю в лицо всех тех ведьмаков, которые очень часто бывали в нашем доме, - заговаривала она ему зубы, - и совсем недавно видела их всей группой в городе. Я их сразу же узнала.
- Тогда почему молчала? Они же преступники, их нельзя оставить безнаказанными! - кронпринц схватил еë за плечи, дабы выпытать из неë ответы. - Тем более, они убили всю твою семью! Неужели ты не хочешь отомстить им?
- Я боялась их, боялась за свою жизнь, поэтому молчала, - тихо ответила девчонка. - Но сегодня они сами прислали мне письмо, прося о встрече, а это отличный шанс для свершения мести и правосудия.
- Но разве ты их не боишься? - успокоился парень.
- С продуманным планом я уже не так страшусь за свою жизнь, ведь я уверена в себе, - подняв голову, но всë ещë смотря в пол, сказала Ксуфирия, - но без Вас я не справлюсь, - посмотрела ему в глаза. - Поможете мне?
- Я готов, - с уверенностью ответил принц, убрав руки с еë худых плеч. - Рассказывай, что за план ты придумала.
- Хорошо, - моргнув, кивнула она. - После работы я пойду на почту, где и должна состояться встреча, которая, скорее всего, произойдëт за зданием. Возможно, их нынешний главарь возьмëт с собой лишь самых слабых, а «козырей» он оставит в штабе, потому что, я думаю, он не 100%-но уверен, что всë пройдёт по его плану. Что именно им от меня нужно - я не знаю, но они точно будут меня бить, если не убивать.
- Ты собираешься пойти на живца?! - завозмущался Керо.
- Не кричите, пожалуйста, и дайте мне договорить, - вежливо попросила его Фиру, и он, вздохнув, замолк. - Вы же должны будете вызвать городовых, чтобы они в нужный момент взяли их, но сами всë это время должны находиться на территории дворца, чтобы у колдунов не возникало подозрений.
- Но как мы поймëм, когда будет пора?
- Я дам сигнал Хаке в виде скрещëнных рук или ног - как получится, - ответив, она посмотрела на птицу. - Ты последуешь за мной, но должна будешь находиться на приличном расстоянии от меня, дабы тебя не засекли, - ворона, поняв еë, согласно кивнула. - После сигнала Хака прилетит к Вам, и, как только увидите еë, Вы с городовыми поскачите на конях ко мне. И да, про кареты не забудьте им сказать, иначе преступников грузить будет некуда.
- Я всë понял, - с грустным лицом сказал принц.
- Я не всë сказала, - парень вновь напрягся. - Пообещайте мне, что ничего не скажете об этом госпоже Нетсуми.
Керо замер, не понимая надобности утаивать это от самой императрицы. Она ей не доверяет? Нет, просто отлично знает, какими правами обладает кронпринц. И, наверное, его матушке об этом знать действительно необязательно, ведь у неë своих забот по горло. А ещë это отличная возможность для парня показать ей, на что он готов ради неë. Поэтому...
- Обещаю, - приложив руку к сердцу, ответил Керо, видя, как горят еë алые глаза - очень красиво и неповторимо, и этот огонь придал ему уверенности.
The End Fleshback
***
Настало утро. Шëл дождь. Было хмуро, как и лицо принца. Он ни хрена не выспался, мысли мешали ему заснуть всю ночь, что даже под глазами образовались подглазные мешки, в которые уже можно было собирать картошку. Впервые ему так плохо. А виновник его дряхлого и паршивого состояния лежал на кровати, возле которой и сидел Керо, держа его за руку. Это была Ксуфирия Неакриде - обычная служанка-поломойка, которая вовсе такого внимания с его стороны не заслуживает. Но у неë состояние было даже хуже, чем у принца: разбитые губы, руки покрыты синяками, ноги и остальные части тела тоже. Конечно, места ран и голова были перебинтованы, ей была поставлена капельница и воткнута в вену, но сама пострадавшая была без сознания, лишь дышала и изредка хмурила веки. Ей сильно досталось от тех ублюдков, что намеренно и в здравом уме избили еë, всей бандой накинувшись на маленькую невинную девочку - на ребëнка, в конце-то концов! Но даже еë несовершеннолетие им не помешало. Пусть их поймали городовые и рассадили по камерам, Керо кажется, что этого мало - они заслуживают смерти, потому что подняли руку на ту, кем принц всем сердцем дорожит.
- Фиру! - воскликнул парень, увидев, что девочка открыла глаза. - Ты меня слышишь, Фиру? Помнишь...?
- Керо... - узнала она его, и он счастливо улыбнулся. - Что со мной?
- Ты была без сознания и получила множество увечий от тех гадов, но их схватили и они понесут наказание, - ответил брюнет.
- Всë-таки план увенчался успехом, - сделала для себя вывод Ксуфирия, смотря в потолок. - Чëрт! Наконец-то...
- Я уверен, их отправят на эшафот, где их казнят, - заверил он еë. - Тебя ведь устраивает такой исход?
- Лучшего исхода я и не представляла, - ответила девочка.
- Я так боялся за тебя, думал, что они убьют тебя, я... боялся потерять тебя, Фиру... - взяв еë за руку, с трепетом в голосе говорил принц, мягко смотря в еë глаза.
- Только не расплачтесь на пустом месте, - пыталась успокоить его беловолосая, но он только сильнее расчувствовался и приложил еë руку к своим губам, робко целуя еë.
Дверь в комнату была приоткрыта, и стоящий возле неë человек хорошо слышал их разговор. Это была Нейро, невеста кронпринца, которая в этот момент испытывала жгучую боль и зависть внутри себя, будто еë только что предали. По еë щеке скатилась одинокая слеза обиды, что верно упала на пол.
«За что ты вообще еë полюбил?»
*Биндю́жник - здоровый и крепкий мужчина (по старому названию портового грузчика и ломового извозчика в Одессе и др. южных городах России).