Глава 7. Пять лет спустя
Снег тихо падал на крыши Алуксне, делая маленький латвийский город похожим на картинку из сказки. Антон стоял у окна клиники и смотрел, как последние пациенты уходят домой. Ему был уже двадцать один год, и за пять лет он очень сильно изменился.
Сейчас его трудно было узнать — тот напуганный мальчик, которого Арсений нашел на улице, исчез. Антон стал высоким, красивым, всегда держался уверенно. Он хорошо говорил по-латышски, закончил школу и учился в медицинском университете в Риге. Каждые выходные он приезжал домой — так он называл квартиру Арсения.
— Уже всё закончил? — спросил знакомый голос.
Антон повернулся. Арсений вышел из палаты и снимал перчатки. За эти годы он тоже изменился — волосы стали седеть, появились морщинки. Но улыбка была такой же доброй.
— Да, Лига только что проводила последнего больного, — ответил Антон.
Он часто помогал в клинике Арсения. Разбирал бумаги, переводил для русских пациентов, а иногда помогал во время операций. Это давало деньги на учебу и полезный опыт.
— Как прошел экзамен по хирургии? — спросил Арсений, одеваясь.
— Отлично. Профессор Калнинь сказал, что у меня способности к хирургии. — Антон улыбнулся. — Правда, добавил, что мне не хватает уверенности.
— А он прав, — серьезно сказал Арсений. — Ты слишком мало веришь в себя.
Они вышли на улицу. Вечерний Алуксне был тихим и спокойным. За эти годы этот город стал для Антона родным. Здесь его все знали как «сына доктора Попова», здесь он был в безопасности.
— Арсений, — сказал Антон по дороге к машине. — Мне нужно с тобой поговорить.
— О чем?
— О будущем. — Антон остановился. — Через год я закончу университет. Мне предложили работать в больнице Страдыня в Риге.
Арсений тоже остановился и внимательно посмотрел на него.
— Это очень хорошая больница, — сказал он. — Одна из лучших в Прибалтике.
— Да. Но это значит, что я уеду из Алуксне. Может быть, навсегда.
Они стояли на снежной улице и молчали. Арсений понимал — этот день должен был прийти. Антон вырос и стал самостоятельным. Пора его отпускать.
— И что ты решил? — спросил он.
— Я хочу согласиться, — правдиво ответил Антон. — Но мне страшно оставлять тебя одного.
— Антон, — Арсений положил руку ему на плечо. — Ты не можешь всю жизнь жить в Алуксне из-за меня. У тебя есть талант, большое будущее...
— Но ведь ты спас мне жизнь! — перебил его Антон. — Ты дал мне все! Как я могу просто взять и уехать?
— Именно поэтому ты должен жить полной жизнью, — мягко сказал Арсений. — Я спасал тебя не для того, чтобы ты остался в маленьком городе.
Они сели в машину и поехали домой. Какое-то время ехали молча.
— А если с тобой что-то случится, пока меня не будет? — тихо спросил Антон.
— Ничего не случится. А если случится — я буду знать, что вырастил хорошего человека. Мне этого хватит.
За домашним столом их беседа продолжилась. Арсений делился своими замыслами — возможно, стоило бы расширить клинику, пригласить еще одного специалиста.
— Да, кстати, — сказал он, разливая ароматный чай по чашкам. — Есть информация, которая тебя, вероятно, заинтересует.
— Что за новости?
— Вчера беседовал по телефону с детективом Карлисом. Помнишь такого?
Антон утвердительно кивнул. Разве можно забыть того следователя, который пять лет назад разбирался с его делом.
— Так вот, он сообщил, что в Пскове задержали твоего отца.
Антон замер, не донеся чашку до губ.
— По какой причине?
— Избил соседа в состоянии алкогольного опьянения. У него уже третья судимость, поэтому срок дали внушительный. — Арсений внимательно изучал реакцию Антона. — Что ты чувствуешь, услышав эту новость?
Антон неторопливо опустил чашку на блюдце.
— Удивительно, — признался он задумчиво. — Пять лет назад я бы радовался. А теперь... теперь мне совершенно безразлично. Он словно превратился в чужого человека.
— Это совершенно естественная реакция. Ты сумел простить, но не забыл. Это мудро.
— Возможно, — Антон рассеянно глянул в окно. — Знаешь, иногда мне снится наша встреча. И он совсем другой — трезвый, уравновешенный. Извиняется передо мной. И я его прощаю.
— А хотел бы ты, чтобы такое случилось в реальности?
Антон надолго погрузился в раздумья.
— Затрудняюсь ответить, — честно признался он. — Может быть, и да. Но только не сейчас. Сейчас у меня есть другая семья. Ты отец, я сын.
Лицо Арсения озарилось улыбкой.
— Приятно это слышать.