Гордость отца

Как будто в соответствии с суматохой, охватившей Западные земли, за несколько мгновений до того, как гром сотряс цитадель Золотого Зуба, вспышка белого света осветила боевой зал. «И донесения наших разведчиков подтвердили слухи лорда Вариса», — заметил Лео Леффорд, лорд этой крепости и хозяин королевской семьи. «Принц Родрик Грейджой перешел из Морской стражи и в настоящее время командует дивизией Железнорожденных, защищающей Ланниспорт».

«Оставив Виктариона и лорда Харлоу осаждать Утес Кастерли», — заметил король Вестероса, демонстрируя свое владение тактическими и стратегическими фактами ситуации. Он погладил подбородок, рассматривая различные значки на карте. «Меня поражает, что они собрали такую ​​мощную сухопутную армию».

Десница короля Раэлла Таргариен нахмурилась. «Слухи указывают на усилия Виктариона и Эурона в этом отношении, хотя Железнорожденные – слава богам – не обладают такой же проекционной силой, как во времена Дома Хоара».

«Они вложили все свои усилия в то, чтобы доминировать над волнами», — сказала Лианна.

«Да, это». Раэлла не могла не размышлять. Почему эти слухи появляются только сейчас? Ей хотелось обвинить Вариса – приписать всевозможные злонамеренные мотивы человеку, который снабжал ее покойного мужа слухами об «измене» в суде – но были объяснения. Даже после усилий Квеллона Грейджоя по сотрудничеству Железные острова оставались загадкой, которая срывала самые трудные попытки проникновения.

После этого подтолкните усилия моей хорошей дочери. Оставьте Вариса там, где он был, но создайте другую сеть. Раэлла не так долго жила в игре престолов, чтобы позволить ситуации заглохнуть.

Члены королевской семьи и их высшие командиры ехали впереди основной армии, только сейчас проехав через горные перевалы в Западные земли. Там ждали высшие лорды Вестерлордов, которые в настоящее время не забаррикадировались в Кастерли-Роке, — лорд Леффорд, Роланд Крейкхолл и его сыновья, Гавен Вестерлинг и Аддам Марбранд, — а также Аллисер Торн, Ричард Лонмут, Бринден Талли и Герион Ланнистер из армии, которую они привели с собой. Сила теперь удвоилась по сравнению с мощью владений Тайвина. «Они, несомненно, узнают, что мы идем к Утесу Кастерли», — заметил Герион.

Рейгар кивнул. «Да, и Грейджои поведут все свои силы, чтобы остановить нас». Он проследил основную линию подхода. «Именно поэтому мы разделяем наши силы».

Западники выглядели озабоченными. — Простите, ваша светлость? — спросил лорд Вестерлинг.

«Мы идем по двое: я и королева ведем один отряд прямо в Ланниспорт, а моя мать ведет отряд вниз по Речной дороге. Это вынудит Виктариона разделить свою армию, а не сохранить ее единой, ослабив его».

Лианна кивнула, видя мысли мужа. «Они недавно вступили в наземные бои и не будут так эффективны в бою без большого количества людей, как мы».

«А меньшие формирования более уязвимы для наших драконов, которые еще не достигли полноразмерного размера». Оглядевшись, несогласных не было, поэтому Рейгар опустил руку — так и было решено.

Много позже ливень не утихал, даже несмотря на то, что тьма сгустилась после захода солнца. Чтобы прогнать тьму, оставалось лишь несколько свечей, но королю и королеве этого было достаточно. Тела скользкие от пота, заботы и страхи войны не были в их головах в тот момент, когда они поддавались своим страстям, изо всех сил стараясь реветь громче, чем рев природы.

Вращая бедрами, Лианна взяла руку Рейгара и прижала сильную ладонь к своей груди. «Пожалуйста… пожалуйста, любовь моя… ах…» Он начал массировать обширную плоть, добавляя еще одно покалывание удовольствия к восхитительному жжению своих толчков. «Там… не останавливайся…»

Другой рукой, схватив ее за бедро, Рейгар напряг ноги, пытаясь вдавить свою длину глубоко внутрь волчицы. Сильно врезался в Королеву, когда она стояла на коленях верхом на нем - одно из чудес света рядом со Стеной или Титан Браавоса в его глазах. «Кончи для меня, Лия», - призвал он, стиснув зубы.

«Гах… да, я близко…» Прикрыв полуприкрытые веки, Лия тем не менее посмотрела прямо в глаза мужу. Освещенные оранжевым светом свечи, его серебряные волосы сверкали. Его сильная челюсть мощно сжалась. У него фиолетовые глаза, темные и великолепные. Это был отец ее детей. Так повезло, ей так повезло… «Бля…»

Он крякнул, его потоки выплеснулись в нее в тот момент, когда стены Лии пульсировали вокруг него.

Задыхаясь, Лианна рухнула на мужа, звуки их глубокого дыхания были единственными звуками, которые нарушали тишину освещенной свечами спальни. Обнаружив давно заживший шрам со времен восстания, Королева-Волчица с любовью поцеловала его. «Наши пары никогда не стареют».

Рейгар усмехнулся в ее волосы. «Нет, это не так. Так же чудесно, как наша брачная ночь». Их руки обнимали друг друга, наслаждаясь моментом. «После этого я отвезу всех нас в Драконий Камень».

Лия удовлетворенно вздохнула. «Прошло много времени с тех пор, как мы были там всей семьей. Детям там нравится, как и драконам».

«Теперь ты действительно Таргариен и говоришь о драконах так же, как наши дети».

Она подняла глаза и улыбнулась ему. «Это предание, что Старки прошлого были связаны с лютоволками, как валирийцы с драконами. Если бы у нас были на попечении такие существа, я бы тоже говорил о них как о таковых».

«Значит, Рейнис снова спрашивает?»

«Она просит на каждое именины и на все праздники одно, хотя я того же желаю, любовь моя». Они подошли ближе, желая поцеловаться и разжечь свою страсть.

«Кесса…!»

Открыв глаза, Король и Королева устремили взгляд на стену позади них.

Из покоев за ними донесся приглушенный голос на отчаянном валирийском языке. «Мой лев… пожалуйста… трахни меня посильнее!»

Шум был… совершенно знакомым. — Рейгар… — тихо сказала Лианна. — Разве твоя мать не получила комнату рядом с нашей?

«К черту твоего дракона!» Явно вопль жаркой кульминации. «Кесса, Джейме! Кесса!»

Как будто еще оставалось какое-то сомнение… «О, Семь гребаных Адов…» Рейгар застонал, с отвращением уткнувшись лицом в ее волосы.

Не в силах сдержаться, Королева прикрыла рот рукой и подавила смешок. «Кажется, Раэлла развлекается».

«Мне приходится изо всех сил стараться не убить эту золотую пизду», — проворчал король.

«Опять это… ты должен радоваться тому, что твоя мать наконец-то счастлива?»

Он со вздохом встретил ее пристальный взгляд. «Теоретически да, но я бы предпочел не видеть, как она… интимна с ним, даже с небольшими признаками привязанности». Они были осторожны, как и подобает приличию, но Рейгар часто натыкался на них в садах или коридорах, когда она сжимала его руку, он целовал ее в висок, или его мать с обожанием улыбалась ему… ."

— И какое это имеет отношение к этому? Лианна знала, что ее хорошая мать обожала улыбку Джейме.

«Просто… когда он охранял меня, он часто называл меня своим «дорогим сыном». На этот раз Лианна не смогла сдержать смех. Он застонал. «Это не смешно! Артур и твой брат считают это забавным, как бы я их ни ругала!»

Она продолжала хихикать. «Это довольно забавно, любовь моя». Он продолжал размышлять, поэтому Лия взяла его за щеку. «Мне придется приложить еще больше усилий, чтобы сцелить эту хмурость с твоего лица». Это заняло немного больше времени, чем обычно, но усилия Лианны, как всегда, принесли свои плоды.

**********
Тирион хотел выпить.

Нет, гному, сыну Тайвина Ланнистера, нужно было выпить, и он, шатаясь, свалился с зубчатой ​​стены с бурлением в желудке. Скука привела его к месту обороны Ланнистеров от осады Железнорожденных, знамена его отца отошли к великой Скале после смерти его дяди Тайгетта и ранения его дяди Стаффорда. Ему было любопытно, он хотел увидеть, на что была похожа битва.

Большая ошибка.

Не прошло и минуты после его исследования, как череда пылающих снарядов из катапульт осадных галер Железнорожденных врезалась в зубчатые стены. Люди были разорваны на части или охвачены пламенем, запах крови и сожженной плоти резал его ноздри. Сандор Клиган, Пес, практически вытолкнул его, и Тирион был более чем рад ему помочь.

Проклятый отец и его пайки… Чтобы сохранить запасы еды, Тайвин приказал всем в крепости ограничиваться пропитанием, включая лишь одну пинту вина в день. Поскольку Тайвин не был прожорливым Лордом, он позаботился о том, чтобы его семья подчинилась диктату… оставив Тириона трезвым.

Ему это не понравилось.

«Пожалуйста… Робб… спи». Тирион моргнул, оказавшись в жилом помещении. Серсея. Звук атакующих снарядов был глухим, но все же громким. Безмолвно он подошел к двери в детскую – откуда доносился голос Серсеи.

Даже несмотря на то, что крошечная щель в двери оставалась достаточно открытой, чтобы Тирион мог слышать, он все равно прижимал к ней ухо. Шепот был тихим, к голосу Серсеи присоединился голос его племянника. — Прекрати это, мама, — хныкал Робб, несомненно, обнимая мать.

«Я бы хотела, детеныш», — ответила Серсея изможденным, почти сломанным голосом. «Скоро здесь будут армии. Кальмары будут изгнаны обратно в море».

«Папа?»

Единственное слово Робба заставило сердце Тириона заболеть, как, несомненно, и Серсеи. Робб не часто говорил о своем отце, Неде Старке – ему всегда удавалось не говорить племяннику того, с чем тот не был знаком, а это было большинством. Боги знают, что ему сказала Серсея. Тайвин запретил обсуждать Неда в его присутствии.

В голосе Серсеи звучала боль, но она сохраняла самообладание. "Я надеюсь, что это так." Иди дальше, Серсея… и ты, и Робб… «Рассказал ли я когда-нибудь тебе о величайшем из твоих предков?»

«Да… Ланн Умный и Лансель Лев! И дедушка». Тирион сардонически усмехнулся над боготворением мальчика Тайвина. Надеюсь, он никогда не узнает того лорда Тайвина, которого мы все знали.

«Нет, предки твоего папы». Глаза гнома расширились, он стал прислушиваться более внимательно. «О величайшем из всех Королей Зимы, Теоне Голодном Волке».

Робб молчал, вероятно, в восторге.

«Это было вторжение андалов», — начала Серсея. «Теон занял трон после смерти своего отца, Бенджена IV, от рук завоевателя андалов Аргоса Семизвезд. Едва будучи мужчиной, он, тем не менее, заключил союз с величайшими врагами дома твоего отца… Болтонскими Красными Королями, и двинулся в поход. противостоять Аргосу прямо перед древней крепостью Винтерфелла».

Тирион был совершенно потрясен. Откуда она, черт возьми, это знает? Когда Серсея заботилась о ком-то, кроме собственного дома? Каким-то образом она все еще могла его удивить.

«Он выиграл, мама?» — спросил Робб дрожащим голосом.

«Да, великая победа. Едва в восемь и десять Теон победил Семизвезд в единоборстве, когда люди севера уничтожили армию вторжения».

«Ух ты…» Тирион усмехнулся над трепетом мальчика.

Серсея поцеловала Робба в лоб. «Но окруженный врагами со всех сторон, Теон сделал то, что заставило трепетать каждого мужчину и женщину в Вестеросе и Эссосе. Привязав побежденного Аргоса к носу своего корабля, вся мощь Севера переплыла Узкое море и напала на родину андалов. Андалоса. Они…» Как ей пришлось подвергнуть цензуре самые кровавые части? «Они вселяли такой страх в сердца своих врагов, что в течение столетий ни один андал не мог думать о доме Старков и не содрогаться от ужаса перед их мощью».

Голос мягкий… тяжелый от сна, Робб все еще смотрел на мать. — Папа такой?

Скала Харренхолла. Нед определенно сделал себе имя. — Да, детеныш, это он. Она погладила его по волосам. «Ты принадлежишь к гордой и могущественной смеси родословных, Робб. Кровь Ланна Умного и Теона Старка. Никогда не бойся, никогда не отчаивайся, никогда не позволяй тем, кто ниже тебя, вселить ужас в твое сердце. Рычи, как лев, и вой, как волк. ." Ответа не последовало, поскольку Робб заснул – мысли о его прославленных предках и их нынешнем представлении в отце, которого он никогда не знал, утешали его обеспокоенное сердце. «Я люблю тебя, сынок. Спи спокойно».

Тирион оторвался от сцены, еще что-нибудь, и его сердце разорвется. На кратчайший миг гном представил, что голос Серсеи принадлежит его покойной матери… матери, которую он никогда не узнает и даже не вспомнит, и он не мог этого вынести. «Мне нужно вино». Возможно, ему удастся уговорить одну из кухарок дать двойную порцию…

«Дядя Тирион?»

Внезапный голос заставил его подпрыгнуть, но Тирион взял себя в руки. «О, Под». Юный Подрик Пейн был наследником самых любимых знаменосцев отца, но, осиротев, он остался в Утесе Кастерли в качестве подопечного Тайвина и товарища по играм Робба. По сути, третий сын Тайвина, но Тайвин не был самым теплым из отцов, поэтому его тянуло к Тириону. — Тоже не можешь заснуть?

Под покачал головой. "Громкий." Еще один снаряд врезался в стены Скалы, заставив Пода съежиться и заткнуть уши.

"Идите сюда." Он обнял мальчика, который все еще был ниже его ростом – правда, ненадолго. «Пойдем на кухню. Может быть, нам удастся уговорить одну из горничных заглянуть в продовольственные магазины». Так или иначе, драконы приближаются. Это не займет много времени, чтобы закончиться.

*********
Уперев мясистый кулак в подлокотник, Роберт Баратеон издал громкий звук, эхом разнесшийся по огромному залу Штормового Предела. «Тогда решено!» Громко смеясь, он схватил Громобой, который стоял прислонённым к трону, на котором когда-то сидели Дюррандонские короли. «Мы идем на войну!» Наиболее воинственные из Повелителей Бури при дворе Роберта завопили так же, как и их повелитель.

За Давосом Сивортом он наблюдал вместе с другими военно-морскими эмиссарами Таргариенов с каменным фасадом. Он никогда раньше не встречался с Лордом Штормового Предела, но мельница слухов не была благосклонна к Роберту. Мария часто рассказывала ему в частных беседах о различных оскорблениях, которые королевская семья наносила Оленю. Одни только слова королевы Элии заставили бы его отца избить его до бессмысленности за «умный рот», не говоря уже о том, что, как сообщалось, Лианна или Раэлла говорили о человеке, который возглавлял для него армии Эйриса.

И рыцарь Морского Лайон-Пойнт к этому моменту обнаружил, что все сказанное имело силу… хотя он все равно не стал бы использовать ненормативную лексику. Дерзкий, громкий, неотесанный и совершенно несерьезный ко всему, кроме пролома черепа врага. — Ты, Сиворт?

Давос моргнул и встретился взглядом с лордом Робертом. "Да мой Лорд?"

«Мне сказали, что тебя порекомендовала на твой пост… Рейгару моя Лианна?»

Он сжал кулаки, услышав собственническое обращение к королеве. Как человек, отбивший многих других претендентов на руку своей жены, и не понаслышке знающий о преданности королевы как Рейгару, так и Элии, он воспринял этот вопрос лично. «Да, я был. Она доверяет моему суждению, несмотря на отсутствие у меня опыта». Но он был достаточно умен, чтобы вести себя дипломатично.

Роберт хлопнул в ладоши. «Если моя Лианна так считает, то я поверю тебе». Совершенно упрямый и бредовый. Королева Лианна не колебалась в этом вопросе, даже когда ненормативная лексика изменилась. «Станнис!»

Поднявшись, встал брат Господень. — Да, Роберт?

«Разберитесь с тем, что хочет этот человек, с моими кораблями или чем-то еще. Мне нужно призвать знамена и убить кальмара». С этими словами он поднялся, угрожающе поднимая Громобой, и пел военную песню времен Дюррандона, сопровождаемый рыцарями и другой свитой, собравшейся в крепости.

— Прости моего брата, — заметил Станнис, когда они вошли в личную солнечную комнату Лорда. Официально предполагалось, что это будет собственность Роберта, но спартанский внешний вид показал Давосу, что это гораздо больше владения Станниса. «Он может быть немного… нетерпеливым».

«Не то слово, которое я бы использовал, милорд, но я воздержусь».

Станнис едва заметно улыбнулся. По тому, как скривились его губы, было ясно, что он мало улыбается. — Ты имеешь в виду пьяного, блудного придурка? Да, я все это слышал.

Давос поднял бровь. Парень, вероятно, не старше двадцати двух лет, был полной противоположностью Роберта, если не считать цвета кожи. Худощавый и подтянутый, а не мускулистый, его глаза выражали серьезный взгляд – взгляд преданности, который вызывал скорее уважение, чем дружбу. «Я говорил больше о том, как он обращался к королеве».

Младший Баратеон глубоко вздохнул. «Да, это».

«Я так понимаю, он еще не женился».

"Это правда." Станнис неудобно сел рядом с Давосом. «Ни одна женщина и он… не связаны ни с чем. На данный момент я его наследник… и, очевидно, его военно-морской командующий».

Давос кивнул. — Ты умеешь плыть?

«Мои родители погибли в море, сир Давос – после этого я поставил перед собой задачу овладеть искусством парусного спорта, чтобы мои будущие дети никогда не пережили те муки, через которые мне пришлось пройти».

«Это… мудрый ответ». Причина жесткого отношения этого человека была очевидна, и Давос мог понять ее. Но в конечном итоге это было слишком… глубоко на данный момент. «Сколько кораблей вы можете поставить, лорд Станнис?»

Судя по его реакции, он был рад перейти и к военным вопросам - во время Восстания его репутация была репутацией человека, обладающего навыками и компетентностью, и это было заметно. «Двадцать галер и пятнадцать караков».

«Галеры… биремы или триеры?»

— И то, и другое. Наши триеры были созданы для борьбы с пиратами, а биремы — это торговые суда.

«Нам придется их преобразовать».

Станнис слегка ухмыльнулся. «Я уже отдал приказ, как только начались военные действия. Они все готовы к бою».

Давос фыркнул. Возможно, был один Баратеон, который не соответствовал низкому мнению королевы об этом доме.

**********
Отступив от своего личного туалета, Элия осторожно сжала живот. Не снова… не сейчас… Хотя ни один из ее мейстеров не подтвердил этого, инстинкты королевы никогда не ошибались. Когда ее возлюбленные отправляются на войну бог знает как долго…

Не спешите с выводами. Это всегда могло быть просто заболевание желудка.

Кого ты шутишь...?

«Муна?» Поднявшись со своей заявленной игровой площадки, ее сын направился к ней, обнимая ее. "Вы в порядке?"

Выпрямив позу, Элия положила руку на волосы принца Бейлона. «Я в порядке, Джон. Обещаю. Просто… что-то, что я съел».

Ярко-фиолетовые глаза его отца посмотрели на нее. Невинный и обеспокоенный. «Кепа всегда говорит: «Обними, уйди, оуи». Джон протянул руку. «Мне станет лучше, муна».

Сердце сжалось от его в высшей степени невинного, любящего признания, Элия боролась со слезами, навернувшимися на глаза. Эмоционально… еще один признак… Она покачала головой, отбрасывая мысли, направляя Джона к своему столу и тут же потянув его к себе на колени. «Спасибо, сын мой», — выдохнула Элия, крепко обнимая его. У драконоволка не было ни ее черт, ни крови, но он принадлежал ей во всех отношениях, которые имели значение. «Это заставило меня чувствовать себя лучше».

Государственные вопросы могли подождать. Ничто обычное в расписании Элии не имело значения для ее детей.

Утешая ее, объятия Джона постепенно превратились в объятия ищущего утешения. Элия ​​хотела спросить, но подождала. Позволить ему быть тем, кто ее ищет. «Муна?» Вот оно. «Ты знаешь, что я сильный дракон».

"Конечно же." Элия ​​отстранилась и уткнулась носом Джона в нос, заставив его улыбнуться. «Ты такой же, как твоя кепа». Для нее и Лии это было величайшей похвалой.

«Я хочу быть сильным». Обычно умный наследный принц хорошо произносил предложения, но когда он был расстроен, он имел склонность шепелявить. «Но… я не король. Кепа король».

Ее брови сошлись вместе. — Откуда это, милая?

Джон закусил губу. «Дядя Вис… он говорит, что Кепа может достаться Кальмару, тогда я — король». Он искал в глазах Элии утешение. «Дядя Артур и Муна с кепой. Они забрали его, так что я не король, верно?»

Мальчик все еще не понимал концепцию смерти - вся семья держала ее подальше от него, Дэни и Эгга, пока они не смогли по-настоящему ее понять - но послание было ясно. Визерис… Этот мальчик станет смертью всей семьи, подумала Элия. «Твой дядя не должен был тебе этого говорить. Кепа и Муна вернутся с бабушкой, и кальмары будут побеждены, я обещаю». Джон, всегда доверчивый, просто улыбнулся и обнял ее за грудь, случайно положив голову ей на грудь… любимое место его отца и матери.

Мне нужно поговорить с Визерисом. Очень долгий, в котором Элии придется изо всех сил сдерживать свой гнев.

Без предупреждения дверь открылась. Сир Освелл впустил бы лишь нескольких определенных людей, не сообщив ей об этом… видя, как мейстер Эйемон входит, стало ясно, почему он этого не сделал. «Дядя Эйемон!» Джон любил своего двоюродного дедушку, как и все дети.

«Там, где меня подводят глаза, никогда не подводят мои уши», — усмехнулся Эйемон. Хотя его цепи все еще были накинуты на мантию, он отказался от обычной темной мешковины в пользу красных брюк и черной как смоль мантии… цветов своего дома. Раньше он был прилежным человеком, но теперь его образ стал немного более жестоким за счет оттенков Таргариенов. «Пришло время твоих уроков, принц Бейлон. Принцесса Дейенерис и принц Эйегон уже здесь». Рейнис, будучи намного старше, брала отдельные уроки.

Джон надулся. «Я хочу остаться с Муной».

Пока Элия сдерживала смех, Эйемон был прав. «Щенок, тебе нужно пойти учиться к своей тете и брату». Он хотел возразить, но она его успокоила. "Для меня, пожалуйста?"

Он опустил голову. «Хорошо, муна. Я делаю это для тебя». Без дальнейших вопросов он слез с колен Элии и, остановившись только для того, чтобы обнять двоюродного дедушку, направился из комнаты туда, где его ждал сир Линн, чтобы проводить его в класс.

Элия ​​вздохнула. «На всей земле не существует мальчика милее», — улыбнулась она, откинувшись на спинку стула.

Эйемон рассмеялся. «Напоминает мне моего младшего брата. Такой добрый, жизнерадостный парень без каких-либо злых мыслей. Моя кепа не была такой, а мой старший брат унаследовал такое же отношение без всякого стоицизма». Он закрыл глаза, мысль о своей семье причиняла ему боль. «Принцу Бейлону следовало бы последовать примеру моего внучатого племянника».

"Он будет." Элия ​​посмотрела на него. «Но не слишком ли его уроки… утомительны для мальчика возраста Джона или Дэни?»

«Бейлон и Дейенерис проницательны и умны. Близки к вундеркиндам — их нужно воспитывать как можно раньше, иначе они либо станут Эйгоном Недостойным, либо Эйгоном Драконьей Погибелью».

Никакого импульсивного контроля и никакой уверенности в себе. Лечер против… ну, ублюдка. Мысль о Джоне как о ком-то из них заставила Элию содрогнуться. "Очень хорошо." Она вздохнула. «Мне действительно не помешал бы в этом деле опытный человек. Не против приехать сюда?»

— Конечно, внучатая племянница. Эйемон пересел на стул напротив Элии. «Я был достаточно взрослым, чтобы помнить свою бабушку в ее преклонные годы. Хотя я ослеп, прежде чем увидеть тебя, все остальное напоминает мне о ней».

Элия ​​моргнула. Мирия Мартелл, королева Семи Королевств. Образец для подражания для нее в детстве. «Какая она была?»

«Милая, но сильная внутри. Приходилось быть при дворе в период восстания Блэкфайра — ненависть к дорнийцам была велика. Не то чтобы дорнийцы иногда этого не заслуживали, но она этого не заслуживала. Самая замечательная из душ. " У него был задумчивый взгляд. «Смерть моего дяди от рук моей кепы уничтожила ее. Умерла вскоре после этого».

Турнир на Эшфорд-Мидоу. История, известная во всех Семи Королевствах. «Этого не должно случиться с моими детьми».

«Тессарион будь добр, они не будут». Он улыбнулся. — Итак, в чем тебе нужна моя помощь?

Просматривая лежащие перед ней бумаги, Элия нашла те, которые просматривала, прежде чем у нее скрутило желудок. «Это касается того, что мои птицы рассказали мне… об Эуроне Грейджое. Он… исчез».

— Ваши собственные источники? Эйемон хотел продолжить исследование, но отказался. «Большинство Железнорожденных несложно понять. Они открыты и откровенны в своих усилиях… Эурон другой. Полагаю, он что-то замышляет».

«Это мое предположение. Железный Флот захватил Щитовые острова, и поэтому на повестке дня стоит вторжение в Арбор или Старый город… но Ашара передала мне сообщение от своего брата, лорда Аларика. Патруль Дэйнов нашел остатки того, что похоже, это тайник с припасами на побережье недалеко от Звездопада».

Эйемон поджал губы. «Похоже, Железнорожденные хотят совершить набег на Узкое море. Твоего брата следует предупредить».

Она начала строчить заказ. «Лорд Бонифер Хэсти намерен собрать свою Святую Сотню для похода на войну. Я хочу, чтобы они охраняли Красный Замок… лучше не будьте слишком осторожны».

— Бонифер Хэсти? — спросил Эйемон, приподняв бровь.

«Да, он сражался вместе с Рейгаром в восстании… судя по тому, что я слышал, неплохо. Есть ли проблемы?»

Подумав немного, Эйемон покачала головой. «Нет, нет проблем». Ее здесь нет, там не будет беспокойства.

**********
Погода в тот день была прохладной, поскольку солнце начало подниматься из-за гор на востоке. Не настолько холодно, чтобы вызвать дрожь, но достаточно, чтобы укусить человека за нос. К счастью для двоих, наименее приспособленных к такой погоде, существовало готовое решение досадной проблемы.

«Полегче, моя милая», — прошептала вдовствующая королева Раэлла Таргариен своей горе Хаймекс. Она погладила теплую чешую на шее, наслаждаясь теплом, просачивающимся сквозь черные кожаные доспехи для верховой езды. «Сохраняй спокойствие, девочка, сегодня тебе понадобится рассудительность».

Нет необходимости, муна. Они не тронут нас в небе.

Раэлла вздохнула: более послушный ребенок, о котором она никогда не могла мечтать, но все еще дерзкий в молодости. «Осторожность и ощущение своей смертности имеют большое значение». Дракон фыркнул из ноздрей, но не стал оспаривать ее заявление. Раэлла похлопала по весам. «Она еще недостаточно велика, чтобы беспокоиться о нормальных руках».

«Я не знаю глубины вашей связи, но ее неопытность увеличивается за счет вашей», - ответил голос позади нее.

Мягко улыбнувшись, она повернулась, глядя на своего возлюбленного. Он носил белый плащ и черные доспехи Королевской гвардии Таргариенов. Красавчик, как никто другой, особенно с его золотистыми волосами, сияющими на солнце. «Ваша уверенность усиливает мое эго, сир Джейме, так что, возможно, вам следует уйти, прежде чем я стану слишком властным для вас». Рядом с ним она чувствовала себя моложе, чем когда-либо за последние два десятилетия, и ей это нравилось.

Джейме шагнул к ней, перчатки схватили ее за талию. «Мне очень нравится такое отношение». Блеск в его глазах не оставлял ничего, что можно было бы интерпретировать.

Она наклонилась и поцеловала его, их губы слились. То, что было простой страстью, вскоре превратилось во что-то более… интимное. Искают, просят, но со своей страстью. Даже когда они разошлись - одни среди травянистых полей позади основной армии на южной стороне холмистых утесов недалеко от холмов Кастамере - Джейме все еще прижимался своим лбом к ее лбу. «Вернись ко мне», — прошептала она.

«Только если ты ответишь взаимностью».

"Сделанный." Последний поцелуй перед тем, как Раэлла направилась к Хаймексесу, поднявшись на небольшое расстояние к ее спине. Раэлла была ростом с изящную шею зверя, а ее дракон был достаточно большим, чтобы поднять ее в воздух. Она посмотрела на Джейме, улыбнувшись его телу, теперь уже в шлеме, прежде чем произнести слова. «Совес».

По иронии войны, в тот же момент в пятидесяти милях к югу вторая из королевских армий Таргариенов двинулась навстречу Железнорожденным перед городом Окскросс. Не обремененный вопросами приличия, король Рейгар открыто обнял свою возлюбленную королеву перед строем первоклассной домашней стражи. Они приветствовали своих Короля и Королеву, свист и рев вырывались из их горла, когда они разделили страстный поцелуй.

Рейгар в конце концов отстранился, слегка нахмурившись. «Странно, что я чувствую себя таким униженным?»

— Я бы не отказалась, — хихикнула Лианна. В ее полном комплекте доспехов шум сильно контрастировал с общим жестоким впечатлением, которое она производила. «Но это нормально… хотя наша спальня остается частной».

«Это данность». Они улыбнулись друг другу, но серьезность ситуации обрушилась на них, как тонна кирпичей. Рейгар крепко обнял ее. "Будь осторожен."

Слеза упала из глаза Лианны. Чертов эмоциональный беспорядок. «Будь осторожен… Я не могу потерять тебя, муж».

«И я». Еще один поцелуй и еще одно приветствие из армии.

Когда Рейгар поднялся в воздух, Лианна оседлала Уинтер, лошадь заржала в ее приветствии. «Командиры, на свои посты», — приказала она Торну, Бронну и Роланду. "Вы знаете, что делать."

— Да, ваша светлость.

Каждый поскакал прочь, оставив Лианну наедине с Артуром, Бендженом и Герионом Ланнистером. Затрубили рожки: пикеты обнаружили армию Железнорожденных, идущую в бой из своего лагеря на все еще темный запад. «И вот оно начинается», сказал Артур. Его последней битвы в замке его детства хватило бы на всю жизнь, но рядом со своей королевой он отдал бы свою жизнь.

«Начало конца, так или иначе», — ответила Королева. С губ Бенджена сорвался смешок, и Лианна изогнула бровь. «И что же такого забавного».

Бенджен наклонил к ней голову и ухмыльнулся. «Просто мысль, о которой я никогда не думал, что буду придерживаться… а именно: я беспокоюсь, чей гнев я найду на себя больше, если ты погибнешь на поле битвы. Твоего мужа или твоей жены?» При этих словах Герион Ланнистер открыто захохотал, а даже Артур усмехнулся.

Лианна закатила глаза. «Я не собираюсь умирать сегодня». Ее дети нуждались в ней, как и ее возлюбленные. Молча, она надела шлем, с двумя драконьими крыльями, поднятыми по обеим сторонам, и рычащим лютоволком, выступающим из гребня. Она вытащила Волчью губу и нанесла ее на холмы к югу от деревни Окскросс. «Вперед! Пламя и кровь!»

"ОГОНЬ И КРОВЬ!"

Армия Железнорожденных была разделена. Внезапное прибытие армии Рейгара заставило лорда Родрика Харлоу и принца Родрика Грейджоя выступить со своими войсками навстречу врагу, чтобы встретить его в Окскроссе. Но ранним утром утесы к югу от города были захвачены королевой Лианной, положив конец надеждам на быструю победу.

Инициатива принадлежала дому Таргариенов, и оба фланга под командованием лорда Аллисера Торна и лорда Лео Леффорда начали атаку на вторую серию утесов, прикрытых королем Рейгаром на вершине своего дракона.

На севере королевские войска закрепились перед разрушенной крепостью Кастамере с западными жителями слева и в центре и «Черной рыбой» справа — ирония, которую, к своему огорчению, вполне оценил Джейме Ланнистер. Для жителей Запада, многие из которых были ветеранами этого конфликта, это послужило вдохновением, и группы скрипачей начали исполнять «Дожди Кастамере». Это значительно подняло их моральный дух.

Напротив них стояли двенадцать тысяч человек под личным командованием Виктариона Грейджоя, которые двинулись на север от осадных линий, чтобы захватить Эшмарк… только чтобы наткнуться на королевскую армию, разросшуюся под знаменами домов Крейкхоллов и Марбрандов. В авангарде находились конные войска… к которым присоединились анахронизм времен завоевания Харвином Хоаром Речных земель… колесницы. Виктарион хорошо использовал их при окружении Утеса Кастерли и намеревался использовать их и здесь.

Прежде чем его пехота смогла прибыть, он приказал полную атаку. С воплем железнорожденные колесничие и всадники бросились на собравшиеся силы Таргариенов…

Только для того, чтобы встретить их смерть в виде града стрел (в отличие от предыдущих, тетивы тетивы сухие и натянутые) и драконьего огня недавно прибывших Хаймекса и королевы Раэллы, которые окутали их на бойне огня и стали. Те немногие, кто не отступил, были убиты копьями и мечами. Разъяренный этим зрелищем, Виктарион приказал еще раз атаковать, когда прибыла его пехота. Ослепленный яростью, он не стал ждать, пока они действительно выстроятся, прежде чем совершить их.

"Свободный!" По команде Лианны лучники выпустили еще один залп, железная дисциплина элитных лучников стала подходящим партнером в дуэли с военно-морскими лучниками Железнорожденных. «Огонь по желанию! Наливай!»

Подъехали всадники со знаменами Дома Белл, в центре которых находился сам Лорд Ладьи Покоя. «Ваша светлость», — объявил с поклоном бывший наёмник — на его сюртуке была испачкана капля запекшейся крови, но в остальном он выглядел не хуже изношенного. «Мы заняли центральные утесы с видом на Риверроуд».

Лианна кивнула. «Хорошо, лорд Бронн. Теперь…» Она не закончила свой приказ, когда зеленый призрак Эгаракса пронесся над гребнем холма – никто из гвардейцев Таргариенов не съежился и не вздрогнул, даже когда дракон пролетел низко при его приближении, так хорошо были ли они обучены присутствию Восходящего Дракона. Как только Эгаракс приземлился, Рейгар спрыгнул со спины. «Рейгар…»

Он приветствовал ее лишь пожатием плеча. «Лия, Торн в беде».

"Что почему?!"

«Дурак атаковал вне строя и оказался в ловушке. Лорд Бронн, пришлите свою кавалерию, чтобы освободить его позицию».

Бронн моргнул. — А что насчет центра, ваша светлость?

Один взгляд, которым они обменялись с Лианной, заставил их обоих согласиться. «Резерв со мной. Полная атака через центр». Ее тон был абсолютно авторитетным, не оставляющим места для инакомыслия. «Пока битва не будет выиграна, ваша светлость». Она уже оседлала Зиму, когда Рейгар снова оседлал Эгаракса.

— До тех пор, ваша светлость. Он послал ей воздушный поцелуй, а затем поднялся в воздух.

За несколько миль от него Джейме в изумлении моргнул, когда Железнорожденный приготовился к новой атаке. «Они не могут подумать о том, чтобы попробовать еще раз?» — пробормотал Тиболт Крейкхолл, наследник дома Крейкхоллов.

«Это личное знамя Виктариона Грейджоя», — заметил справа от него его брат Лайл, глядя в подзорную трубу. «На этот раз он в центре».

«Три отдельных нападения, и он все еще идет за нами? Да, для тебя это Виктарион Грейджой». Джейме вытер капельки пота со лба и опустил визор. Боевые кличи Железнорожденных разносились по местности, когда линия Грейджоев двинулась вперед — колесницы и странные всадники смешались с берсерками и разбойниками. Он оглянулся и увидел золотую фигуру скакуна Раэллы, кружащуюся вокруг, словно сообщая ему о своих намерениях. «По моей команде, полная атака!» он позвал.

«Сир Джейме…?»

«Звучит вестник, готов к атаке! Лучники, стреляйте по своему усмотрению!»

Берсерки, возглавляемые лично владеющим топором Принцем Кракеном, не дрогнули, надо отдать должное. Часто напоенные стимулирующими напитками и галлюциногенными грибами, выросшими в сырых пещерах Железных островов, они подняли свои щиты и прорвались сквозь волны стрел. Из их ртов хлынула пена от чистой ярости, которую они направили против тех, кто сломил их кавалерию и пехоту в последних трёх атаках…

Их не беспокоили стрелы, а вот драконий огонь. Хаймекс, возможно, была маленькой и неспособной создать второе поле огня, но ее языки пламени действительно принесли в жертву десятки людей во время ее атаки, пробежавшей по центру линии Грейджоя, ошеломив атаку. Чего-то ждал Джейме. "ЗАРЯЖАТЬ!" — закричал он, Яркий рев вспыхнул в сыне полудня. «Ей-богу, зарядите!»

«УРРА!» Западники бросились вперед, к ним присоединились знамена Коронленда Лонмута и Талли, бросаясь пешком на шатающихся берсерков.

Железнорожденным часто приходилось атаковать хорошо укрепившиеся позиции, и у них это хорошо получалось. Но никогда еще они не выдерживали встречного нападения прямо на них с такой же яростью, только теперь мотивированной ненавистью, а не жадностью и галлюциногенами. Джейме видел это в их глазах: чувство удивления и ужаса, когда валирийская сталь прорубала как кольчугу, так и кожу. Один зарычал, ударил его щитом в грудь, а затем попытался нанести удар коротким мечом. Но Джейме был быстр. Он отпрыгнул назад и отрубил вытянутую руку мужчины. Разбойник закричал, но его боль прекратилась, когда Светлый Рёв опустил голову.

«Сир Джейме!» Ему только что удалось уклониться от взмаха топора. "Мы встречаемся снова!" Перед ним стоял Викторион Грейджой, его волосы развевались на ветру, а в глазах горел огонь. «На этот раз ты умрешь!»

«О, кальмар», — засмеялся Джейме, бросаясь в атаку. Яркорык встретил свой топор, пока они не оказались лицом к лицу. «У кошки девять жизней», — грозно прошептал он. «Пока Кракены умирают без воды». С силой, которую нельзя было сравнить с его красотой, рыцарь нанес правый хук, поймав Виктариона в челюсть и заставив его пошатнуться.

Для Лианны это было неясно. Ее первое настоящее столкновение, к которому ее должны были подготовить годы спаррингов и тренировок… но оно не могло приблизиться к реальности. Рейгар и Нед предупреждали об этом, и столкновение со смертью от рук наемника Эссоси в Звездопаде лишь усилило ситуацию. И вот она, мчащаяся на полном ходу к линиям Железнорожденных, следовавшим за гребнем утеса. Рядом с ней были Артур и Бенджен среди тысячи первоклассных кавалеристов Домашней гвардии. За ними следовали три тысячи пехотинцев, готовые поддержать их.

Все передавалось фрагментами. Бенджен, ее брат, воющий как волк. Волчий отравитель, клинок сверкает на утреннем солнце. Кузнечик спрыгивает с травинки, словно предчувствуя приближающуюся атаку. Язык Винтер высунулся изо рта, она тяжело дышала. Эгаракс с ревом обрушил язык пламени на бегущего Железнорожденного...

А потом безумие.

Атака Таргариенов врезалась прямо в строй Железнорожденных, перекатываясь по передним рядам, а тела откатывались назад, искривленные и сломанные под силой кавалерийского натиска. Лианна действовала инстинктивно, крича, как банши, и сильно размахивая клинком. Валирийская сталь поразила цель, разрезая как кожу, так и кольчугу. Кровь хлынула из ран, нанесенных грабителям вокруг нее, изрезанных туловищ и изрубленных плеч.

Мужчина атаковал ее копьем, но Лианна быстро маневрировала Уинтером… позволяя ей отрезать кончик, прежде чем второй удар обезглавил мужчину. Быстро посмотрев по сторонам, она увидела, как Бенджен рубит врага, все еще верхом на своем коне. Артура сбили с лошади, но он не оказался в невыгодном положении: оба клинка были выставлены наружу, стремительный поток ударов и парирований, который потребовал сразу полдюжины ударов.

Времени медлить не было: Лианна едва не промахнулась от удара топора, сбившего с нее шлем. «Что это за ерунда?!» — воскликнул крупный Железнорожденный, потрясенный тем, что перед ним предстало красивое женское лицо.

Колебание момента исчезло в одно мгновение, но не раньше, чем Лианна нанесла ему удар. Топор заблокировал его, но Лианна откинулась назад, развернувшись и нанеся удар… пронзив его живот.

И так же внезапно, как началась бойня, Лианна вытащила Волчью губительницу из умирающего разорителя и стала свидетелем всеобъемлющей тишины. На поле царила тишина, люди, все еще живые, сгорбились или рухнули на землю от изнеможения. Лианна не могла их винить по-настоящему. Эгаракс торжествующе взревел с неба, когда Королева заметила колонны Железнорожденных, отступающих к далекому Ланниспорту.

Они могли преследовать, но их победа была полной. Только несчастье могло постичь тех, кто был настолько смел, что вел себя дерзко.

Спешившись, и крылья «Эгаракса» кружили над вершиной холма, Лианна посмотрела на обширное поле битвы. Повсюду были разбросаны трупы — всевозможные сломанные, выпотрошенные или обезглавленные тела, разбросанные по некогда прекрасному травяному полю. Железнорожденные превосходили своих цветных примерно в три раза, но после смерти все люди стали одним целым. Медный привкус крови достиг ее ноздрей, смешанный с дерьмом и мочой. Внезапное оцепенение охватило ее…

Лианна наклонилась, схватившись за живот, и опорожнила желудок на траву.

"Ваша милость…!"

"Сестра!"

И Артур, и Бенджен бросились к ней, но были побеждены королем, его успокаивающее прикосновение немедленно окружило Лианну. «Лия?» — спросил он с беспокойством, других слов не требовалось.

Она застонала. «Я… думаю, со мной все в порядке». Желчь обжигала ей горло и вызывала отвращение на языке. «Вода… нужна вода…» Брат передал ей тыкву с водой, которую нетерпеливо осушили… наполовину проглотили, а остальное прополоскали и выплюнули. «Боги… я не знаю, что на меня нашло».

«Ты жив и невредим. Вот что важно». Рейгар притянул ее к себе и коснулся щеки. Лианна счастливо вздохнула от воссоединения со своей любовью, и их губы встретились в неистовом поцелуе – словно доказывая себе, что они невредимы.

Второй рев удивил их, пара разорвала поцелуй, когда Хаймекс приземлился из ниоткуда. Утомленная, но удовлетворенная Раэлла соскользнула со спины дракона. — Я так понимаю, мы и здесь выиграли?

Лианна была слишком измотана, чтобы смеяться, но говорить она смогла. «Иногда очень близко, но решительно».

— В Кастамере никогда не сомневалась, — пожала плечами Раэлла. «Джейме сражался с Виктарионом Грейджоем, в конечном итоге ранив его, но они ушли. Половину из них убили, но их корабли эвакуировали остальную часть. Наши драконы слишком малы для неограниченных резервов драконьего огня». Все могли видеть Эгаракса и Хаймекса, свернувшихся калачиком рядом друг с другом и готовых упасть. Раэлла сочувственно посмотрела на Лианну — и на кровь на ее доспехах и брюках. — Что-нибудь из этого твое?

«Нет. Кальмары ни черта не могут сражаться на суше… они могут одержать победу, только утопив свою добычу, они трусы». Кровь пропитала весь ее наряд, она сморщила нос. «Бля… убери от меня эту кровь кальмара!» Влажность стала раздражать.

Рейгар посмотрел вдаль, едва различая вдалеке вершину великой горной крепости. «Мы искупаемся в Утесе Кастерли», — сказал он как ни в чем не бывало.

Мало ли они знали, какие сюрпризы приготовил для них старый Тайвин Ланнистер в своей крепости.