Гордость отца

Настроение в Винтерфелле было торжественным. Бледность утраты и горя висела над ним, как летний туман. Для всех присутствующих во дворе, когда призванные знамена стражи Дома Старков готовились покинуть свой дом во второй раз за пять лет, знамена лютоволков развевались на ветру, чувство дурного предчувствия охватило их всех - как и их матерей. жены и дочери смотрели на них со слезами на глазах.

Когда они шли на юг, чтобы отомстить за своего господина и спасти свою возлюбленную королеву Лианну, они шли со смехом на устах и ​​приключениями в сердцах. Теперь, когда многие из их братьев по оружию погибли в полях юга, такого волнения не было. Ярость придет к отбросам Кракена, но не сейчас.

Учитывая чувство горя, оно служило маской для того факта, что лишь немногие оплакивали фактическую потерю крепости, а не потенциальную потерю будущих лун. Группа несущих гроб – весь Риверран – медленно переносит гроб леди Кейтилин Старк в крытую повозку. Его окружили всадники с символом Талли, а горстка тех, кто оплакивал покойную леди Винтерфелла, сгрудилась вокруг лорда.

Тихие рыдания заставили сердце Неда разбиться, и он, игнорируя приличия, поднял Сансу на руки и крепко прижал ее к себе. Ее руки почти сразу же обхватили его шею. «Прости, папочка», — бормотала она снова и снова.

Он вздохнул со стоическим выражением лица, оплакивая Кейтилин. Как бы они ни ссорились – как бы он не любил ее по-настоящему и даже не любил ее большую часть времени – она подарила ему этого прекрасного ангела, и за это он будет вечно благодарен. «Это не твоя вина, щенок».

«Это было…» Санса в этом отношении была очень похожа на свою сестру. Жестокая и дикая, но всегда строгая к себе. Сильно любит, сильно борется, сильно плачет. Брэндон придумал его для Лианны, а также для Сансы. «Я говорю, что ненавижу ее… Я не ненавижу ее, папа. Она моя мама…» Эти слова вызвали у нее еще больше слез.

— Я знаю, Санса, я знаю. Он поцеловал ее в лоб, чувствуя стыд в своем сердце. Те ужасные вещи, которые он ей сказал… все слова искренне прочувствованы, но погрязли в трясине вины, когда к нему бросилась охрана. Сообщил ему о падении Кейтилин с лестницы. Последовали сорок часов родов, во время которых катастрофические роды при тазовом предлежании довели Лювина и акушерок Винтерфелла до почти полного изнеможения.

Один выдержал это испытание, а другой нет.

Нед посмотрел Сансе в глаза. «Будь храброй, Санса. Ты дочь, но ты еще и волк». Она со слезами на глазах кивнула, но не издала ни звука, когда он поставил ее на землю, а септа Мордейн отвела ее на несколько шагов. Затем Нед подошел к Лювину. «Он проснулся?»

Лювин покачал головой, мейстер слегка улыбнулся. — Крепко спим, милорд.

Нед осторожно взял сверток у Лювина и прижал его к себе. "Мой сын." Рикард Старк, родившийся с каштановыми волосами и голубыми глазами, как у его матери, спал крепко, не подозревая о мраке вокруг него. "Я тебя люблю." Он поцеловал Рикарда в щеку, прежде чем вернуть его Лювину. На этот раз Нед держал на руках своего новорожденного ребенка — благословение, которого ему не даровала Санса.

Или мой другой сын… мой старший сын… мальчик Серсеи… Нед покачал головой. Я не смог спасти Сансу и Рикарда от того, чтобы они остались сиротами. Что бы сказала Серсея? Будет ли ей стыдно за него, если она не сможет спасти членов его семьи?

Он покачал головой. Я должен быть сильным. «Присматривай за ним, Лювин».

— Я сделаю это, мой Лорд. Мейстер забрал Рикарда у Неда.

Подойдя к тому месту, где Санса стояла рядом с септой Мордейн, Нед проигнорировал септу и преклонил колени перед дочерью. — Мне пора идти, щенок.

— Не уходи, папочка. Она всхлипнула, пытаясь сохранять спокойствие.

«Я должен. Это мой долг перед вашими дядей и тетями, королем и королевой».

«Вернись… Я не могу потерять тебя, как маму». Губы Сансы задрожали.

«Тихо, дитя. Не беспокой своего отца», — отругал Мордейн.

Выстрелив в нее пробужденным волчьим взглядом, Нед снова обнял дочь – она никогда не беспокоила его. «Твоему брату нужно, чтобы ты был сильным, а в Винтерфелле всегда должен быть Старк. Могу ли я доверять тебе, щенок?»

Ее серые глаза нашли его — красные, но сильные, как земля, где она родилась. «Я сделаю, папочка».

*********
В официальных залах военного совета воцарилась абсолютная тишина. Построенный королем Мейгором специально для планирования различных сражений и кампаний, которые, как он ожидал, будут мучить себя и своих преемников, во многом точно так же, как его отец Эйегон Завоеватель построил Расписной стол, все присутствующие собрались для еще одной чумной войны. континент. Только они не разговаривали — даже королевы не осмелились выговориться, пока король мрачно смотрел на стол.

Рейгар потер виски, фиолетовые глаза сузились и потемнели в задумчивом гневе. Он впился взглядом в метки кракена, которые, казалось, метастазировали, словно щупальца существа, которому они принадлежали. Они охватили все западное побережье, злобные и всепроникающие в своей кампании террора.

Глядя на это, на гнев, который он испытывал к так называемому королю Бейлону IX Грейджою, в Рейгаре зародились сомнения. Планировал ли мой отец войну против меня из этих покоев? Скорее всего, нет. Эйриса по-настоящему не интересовали такие обыденные дела, но это чувство все еще существовало. Я не лучше его? Стремясь уничтожить своих врагов огнем и кровью.

Словно чувствуя их присутствие, Рейгар посмотрел на каждую из своих королев. Элия ​​смотрела на него с величайшей любовью. Лианна посмотрела на него с большей силой, но с не меньшей теплотой и любовью. Это наполнило его сердце силой — ни один мужчина, заслуживший любовь Элии Мартелл и Лианны Старк, не мог быть по-настоящему злонамеренным.

«Мои Лорды», - признал он свой совет. Из Малого совета остались только те, к кому он обращался за советом относительно ведения самой войны. Помимо невест и матери, присутствовал магистр войны сир Ричард Лонмут, а также лорды Мандерли, Пик, Варис и Торн. Сир Барристан стоял рядом с королем рядом с королевой Раэллой, как и сир Герион Ланнистер. Наконец, присутствовал новичок, на которого большинство остальных смотрело с надменным замешательством… сир Давос Сиворт, который сам выглядел весьма удивленным, оказавшись там. «Ричард, расскажи мне их расположение».

Ричард кивнул. «Ваша Светлость, мы все жили в историях о дикости Железнорожденных, но уровень агрессии, которую они продемонстрировали, не наблюдался с тех пор, как Харвин Хоар захватил Речные земли». Он указал на различные позиции, и смелость занять их очевидна. «Ланниспорт полностью пал, как и Фэйр-Айл, Кейси, Утес и Бейнфорт. После уничтожения флота Ланнистеров в первый день войны Утес Кастерли оказался в осаде».

Некоторые стонали, некоторые бормотали оскорбления в адрес Тайвина Ланнистера за то, что он не смог бросить Железнорожденного обратно в море - смерть Тайгетта Ланнистера в связи с этим была хорошо известна всему королевству, как и ворон Тайвина, возложивший вину на него. Рейгар, со своей стороны, оставался стоиком. "Продолжать."

«Флот Редвина поврежден и составляет лишь треть довоенной мощности». Это была катастрофа — не считая Дома Веларион, у них был самый большой флот в Королевстве. Совет со страхом смотрел друг на друга… за исключением сира Давоса, который просто изучал карту с нейтральным выражением лица. «Доки Старого города сгорели, и лорд Лейтон рассчитывает по крайней мере три луны, чтобы их восстановить».

— А что насчет Речных земель? — спросила Лианна, нахмурившись.

«Морская гвардия пала перед Родриком Грейджоем. Лорд Хостер призвал свои знамена, но разбойники Железнорожденных уже были замечены в глубине страны, вплоть до Стоун-Хеджа. Мы должны немедленно переместить наши личные знамена в Речные земли, чтобы отбить их».

Лианна покачала головой. — Нет, сир Ричард. Она взяла посох у одного из слуг и направила маркеры личного командования Рейгара прямо к Утесу Кастерли. «Лорд Хостер может сдерживать их, пока мой брат не пойдет на юг со своими знаменами. Именно Утес Кастерли сейчас нуждается в поддержке Короны, поскольку они находятся в осаде со стороны всей сухопутной армии Железнорожденных под командованием Виктариона Грейджоя». Королева ни при каких обстоятельствах не узаконила бы Дом Грейджоев как королевский дом.

Лорд Аллисер Торн из Сумеречного Дейла, один из старших командиров Рейгара в Коронных землях, нахмурился. «У западников есть военные традиции и хорошо защищаемые укрепления». Он скрестил руки на груди, не особенно стремясь защитить Johnny Come Latelies. «Они смогут продержаться, пока мы не прикончим Родрика Грейджоя».

«Прошу прощения, лорд Торн», — заметил магистр над оружием Герион Ланнистер. «Но источник нашей рабочей силы в Ланниспорте в настоящее время находится под оккупацией Железнорожденных».

«Бросать наши лучшие силы на сильнейшие силы противника и подготовленную оборону — это самоубийство», — возразил Торн. «Лучше всего пролить кровь наших людей на более слабые силы, а затем освободить Утес Кастерли с людьми лорда Старка и лорда Тирелла, когда они прибудут». Никто не затаил дыхание из-за Элберта Аррена, Дорана Мартелла или Роберта Баратеона. Первое было несерьезно, среднее — коварно, а второе — еще более несерьезно.

Раэлла – ее стратегические опасения усилились желанием защитить отцовскую семью младшей дочери, хотя и не слишком сильно – покачала головой. «Это самая крупная вражеская сила, которую вы стремитесь уничтожить. Прижмите их к обороне Утеса Кастерли и сожгите драконьим огнём».

Это удивило всех присутствующих, не принадлежащих к Таргариенам. «Драконий огонь, ваша светлость?» — спросил лорд Пик.

Встретившись глазами с матерью, Рейгар кивнул. «Эгаракс достаточно велик, чтобы участвовать в бою, и, я думаю, Джеймекс тоже».

«Я советую вам быть осторожными, ваша светлость», — сказал Барристан. «Согласно истории, только самые большие драконы действительно неуязвимы для оружия дальнего боя… хотя для этого требуется всего один хороший выстрел». Историю Рейнис Таргариен и Мераксеса рассказывать не нужно.

«Правильно, ваша светлость», — вмешался Варис, который, казалось, был очень заинтересован в том, чтобы не позволить драконам летать в бой. «Мои птицы наконец-то начали говорить о высшем командовании Железнорожденных». Это привлекло внимание Элии, хотя ее глаза ничего не выдали, пока она внимательно изучала Паука на предмет искренности или ее отсутствия. «Эурон Грейджой, человек, который победил Редвинов и сжег Олдтаун, является стратегическим умом, стоящим за всей атакой».

«Это он предпринял смелую атаку?» Давос впервые высказался.

«Да, сир Давос», — ответил Варис. «Он, как известно, увлекается оккультизмом и настолько же хитер, насколько и лишен морали. Я бы не стал рисковать драконами против него».

Рейгар вздохнул. «Какой прок от драконов, если все, что они делают, это сидят в драконьем яме всю свою жизнь?» Он любил Эгаракса — их связывала связь, неописуемая для человека, не связанного с кровью дракона, — но он был королем, а его скакуном был королевский дракон. У них были свои обязанности. «Мы поедем в бой».

Лорду Пику показалось любопытным. «Но кто поведет армию в наземный бой?»

«Это я, лорд Пик», — ответила королева Лианна. Ее глаза были полны решимости, даже после целой ночи споров с возлюбленным по поводу этого решения. Естественно, волчица победила.

Хотя многие были склонны выступать против… пренебрежения Королевой к приличиям, никто не осмеливался вызвать гнев волчицы. — Где лорд Люсерис? – прокомментировал Давос. — Разве капитан корабля не должен быть здесь?

«Его послали переместить Королевский флот в Штормовой Предел для сбора по мере поступления флотов Мандерли и Галлтауна», — сказала Раэлла, позволяя слуге переместить маркеры Дома Веларион на место. «Кроме того, мы нашли еще одного капитана кораблей, его светлость, их светлости, и я верю, что он будет гораздо смелее против Эурона Грейджоя».

Брови членов совета поднялись. Об этом решении знали только члены королевской семьи. "ВОЗ?" — спросил Давос.

Лианна встретилась взглядом с подругой. «Вы, сир Давос. Не подведите нас». Новоявленный дворянин не скрывал своего шока.

Час спустя в комнате остались только члены королевской семьи. «Полон событий», — размышлял Рейгар, наконец позволяя себе расслабиться от стресса.

«Давос не подведет тебя, муж», — убежденно сказала Лианна. «Ты доверяешь мне в этом?»

«Наше доверие колеблется не в этом, любовь моя», — заметил Элия напротив нее.

Нахмурившись, Лианна была скорее истощена, чем разозлена. «Я пересидел прошлую войну. Я не пересижу эту».

Элия ​​еще раз нахмурилась. «Это несправедливо… ты носил в себе нашего ребенка».

«На что я ушла и осталась в Звездопаде, чтобы защищать его, но теперь я не могу позволить нашему мужу идти в бой без меня. Ты сомневаешься в моих навыках?»

«Никто не знает, Лия», — сказал Рейгар. «Мы просто беспокоимся за тебя. Железнорождённые… женщины-заключённые у них особенно любимы».

Это ей пришлось признать. «Я не попаду в плен… но если тебя это устраивает, Бенджен, Артур и Джейме будут рядом со мной все время». Им просто лучше не отставать от меня.

«Все, что мы просим». Элия ​​обогнула стол и крепко обняла жену, нежно поцеловав ее. «Я не хочу оставаться один слишком долго».

Рейгар усмехнулся. «Теперь ты узнаешь, как я страдал». Вскоре он потер плечо после того, как обе женщины ударили его по нему.

*********
"Свободный!"

Одним плавным движением две дюжины лучников на вершине гладкой триеры обрушили свои пылающие снаряды на корабль Железнорожденных. Выглянув наружу, лорду Грегору Форрестеру захотелось закричать, когда символ кракена, украшавший мачту вражеского корабля, загорелся – пламя начало лизать и распространяться по всему кораблю. Медленно он начал стонать в предсмертных агониях, мертвый в воде, а крики железнорожденных воинов были слышны даже на борту северного корабля.

«Милорд! Правый борт!»

Грегор повернул голову и увидел, как бирема стреляет прямо в него: толстый деревянный таран рассекает волны и вздувается во взрыве белой пены. «Жесткий правый борт!» — проревел он, протягивая руку и хватая бизань-мачту, когда корабль накренился от внезапного поворота. «Обойди их!»

Шатаясь по палубе, большой черный медведь лорда, изображенный на его гамбезоне, привлек внимание Грегора раньше, чем лицо человека. «Мы быстрее этого ублюдка», — выдохнул Джорах Мормонт, положив руку на рукоять Длинного Когтя. — Почему ты поворачиваешься к нему?

«Колесо на миделе! Скорость атаки!» Ряды гребцов — лучших парней Айронрата и Медвежьего острова — ускорили шаг, толкая триеру вперед. «Золотая корона на кракене», — сказал Грегор, указывая на символ. «Это флагман Марона Грейджоя».

Джорах моргнул. «Молодой кальмар вышел сам?» Их взгляды оба устремились в сторону берега. В то время как подавляющее большинство кораблей Железнорожденных были выброшены на берег - в ожидании северного флота, который, как они думали, был далеко отсюда - сир Марон Грейджой явно хотел вступить в контакт с тем, что, по его мнению, было всего лишь несколькими мормонтскими кораблями... а не всем флотом, которым обладал Лорд Рикард. поручил Грегору строительство. Двадцать против сорока. Впервые Север превзошёл своих врагов на море.

«Он скорее умрет в море, чем сгорит заживо». Грегор обнажил меч, бросив последний взгляд на выброшенные на берег корабли, подожженные наземными знаменосцами его и Джораха. Они были застигнуты врасплох. «Медленно! Скорость посадки!» Раздался сильный грохот, когда гребцы внизу убрали весла, позволяя кораблю скользить по поверхности. «Копья и щиты!»

«Всю дорогу с тобой, отец!» Двадцать семь и десять именин Родрик и Ашер присоединились к Грегору в их первом бою. Они нетерпеливо владели своим длинным мечом и топором соответственно. Боги с ними.

Алисанна Мормонт, сложенная как бык и державшая свой длинный меч, словно растопку, ударила себя в грудь. «Идите к нам, кальмары!» — кричала она на корабль Железнорожденных, приближаясь всё ближе. «Попробуй этого гребаного медведя!» Ее кузен Джорах ухмыльнулся рядом с ней, вытащил Длинный Коготь и покрутил его, готовя запястья.

Грегор видел испуганные лица на биреме Железнорожденных. «Грабь их!» Внезапно развернувшись, их триера врезалась в борт противника. Его нос пробил ряд весел, разбив их на части, когда корпуса стонали и царапали друг друга. "Уронить!" Вниз качнулись заранее установленные сходни корвуса, шипы впились в древесину вражеского корабля. «ЖЕЛЕЗО ИЗ ЛЬДА!»

«ЗДЕСЬ МЫ СТОИМ!»

Услышав рев северян, Железнорожденные испустили собственный крик, топоры и клинки сверкнули на солнце. "ТО ЧТО МЕРТВО, УМЕРЕТЬ НЕ МОЖЕТ!"

Капитан корабля и адмирал флота Грегор первым прыгнул на корабль Железнорожденных. Он зарычал, практически перепрыгнув ривера на своем пути и пронзив ему диафрагму. Кровь пенилась у него во рту, мужчина задыхался, умирая. Позади шли мормонты, еще морские пехотинцы, а затем и его сыновья, которые развернулись веером и вступили в бой с железнорожденными.

Вытащив клинок назад, Грегор развернулся и парировал удар. Его кулак вылетел и ударил нападавшего в челюсть, сломав ему зубы и отправив кричащего мужчину в напиток. Внезапная атака топора едва была отбита - огромный нападавший Железнорожденный в сюрко Дома Вольмар мрачно рассмеялся и поднял оружие для новой атаки, но Алисанна Мормонт рассекла его пополам. — Вот так, мальчик-дерево, — ухмыльнулась девушка-воительница.

Грегор ухмыльнулся в ответ, прежде чем снова броситься в бой. Ему не потребовалось много времени, чтобы найти другую цель. «Грейджой!» Единственный воин со шлемом, закрывающим лицо, Марон Грейджой повернулся к Грегору. «Время умирать, Кракен!»

«Пошел ты, гренландец! Море — мои владения!» Никаких дальнейших слов не было сказано, когда их клинки встретились, столкнувшись с яростью многовековой ненависти.

Марон был опытным, но ему не хватало опыта. Грегор был сильнее, Грегор был быстрее, и Грегор сражался с людьми гораздо более устрашающими, чем Кракен. Рев изо всех сил, вскоре второй сын «короля» Бэйлона Грейджоя был обезоружен, его меч заскользил по палубе только для того, чтобы ускользнуть под воду.

Он замер. — Помилуй… — пробормотал когда-то хвастливый мальчик.

Глаза лорда Форрестера потемнели. «Вы не заслуживаете пощады». Сожжены рыбацкие деревни, на Медвежий остров совершили набег сотни северных женщин, украденных в качестве соляных жен. Ему бы доставило удовольствие отомстить за каждого из них этому никчёмному принцу – будь он проклят.

Широко раскрыв глаза, Марон отреагировал. Затаив дыхание, он нырнул за борт.

«Чертов трус», — услышал Грегор, как Алисанна плюнула ему за спину. — Кстати, корабль наш.

Грегор моргнул, поворачиваясь обратно к берегу. Пожар распространился на такое количество кораблей Железнорожденных, что они сияли почти так же ярко, как полная луна. «Верните ее в плавание. Нам еще нужно убить кальмаров».

Север вернулся в Закатное море, нанеся королю Балону первое поражение.

**********
Ударив рукой по столу, Виктарион Грейджой поднял кружку с можжевеловым вином. «Духу Харвина Хоара, пусть мы гордимся этой мертвой пиздой!»

"То что мертво, умереть не может!" Ревели дюжины глоток собравшихся командиров, их пьяное веселье эхом разносилось по пещеристому куполу Септы Герольда, построенной королем Герольдом III Ланнистером восемь столетий назад, это была вторая по величине сентябрь в Вестеросе после Звездной сентябрь, хотя изначально это был особняк. Лорд Стаффорд Ланнистер был в его поле зрения, перспектива осквернить септу была слишком заманчивой для Виктариона.

Один среди остальных, Аэрон потягивал можжевеловое вино, перебирая пальцами сушеные водоросли в волосах. Такое открытое неуважение было для него анафемой, но братья его одобряли, поэтому в таких дискуссиях он не имел никакого значения.

Бэйлон IX Грейджой, с Короной Дрифтвуда во главе большого стола, выдвинутого в середину септы, выпил ложку сытного тушеной свинины — все они хорошо поели благодаря щедрости владений Тайвина Ланнистера. «Тост за будущего короля островов и рек, мой дорогой сын Родрик. Победитель Морской стражи!» В адрес молодого принца прозвучали очередные аплодисменты: его успешный штурм стен крепости Маллисер вскоре будет внесен в анналы Харвина Хоара.

«Он хороший парень, ваша светлость», сказал лорд Блэктайд. «Намного лучше, чем принц Марлон».

Фыркнув, Бэйлон отмахнулся от беспокойства. «Ну и что, если мой идиот-сын позволит этим лесорубам и медвежатам унизить его? Север — это заводь льда и волчьих шлюх, а мы стоим на пороге того, чтобы занять место самого Старого Льва!» В то время как смерть Дома Хоаров была возложена на драконов, именно львы были традиционными врагами Железнорожденных. «Когда Утес Кастерли падет, у них не будет другого выбора, кроме как выпрашивать у меня условия!»

— Вы прислали зонд мира на вороне, ваша светлость? — спросил Данстан Драмм, который в своем возрасте сам был осторожным человеком.

«Пффф, я попросил Эурона сделать это, и он настаивал».

Аэрон предположил, что это имело смысл. Бэйлон и Виктарион наслаждались битвой, даже если в ней действительно сражался только последний, тогда как Эурон был более расчетливым. Наслаждайтесь игрой, и он это сделал. Аэрон был уверен, что его брат понимал, что они не смогут выиграть долгую войну.

Утонувший бог подарил нам бурю, которая разгромила Тайгетта и Стаффорда перед городом, но мы не можем рассчитывать на победу божества.

— Каковы были условия, брат? Наконец он спросил Эурона.

Глядя на одну из женщин, обедающих рядом с Виктарионом, Эурон на мгновение остановился, прежде чем посмотреть на Аэрона – хотя он говорил меньше с ним и больше со всеми. «Я обменял жизни стада Тайвина и Ланниспорта на Морскую стражу, Фэйр-Айл, Кейси и признание Короны Дрифтвуда».

"Что?!" Бэйлон пристально посмотрел на брата, его суровые глаза сузились от гнева. «Я не разрешал тебе делать ничего из этого! Этот сраный золотой слизняк не станет править муравейником, если мне есть что сказать по этому поводу!» Между железнорожденными и гренландцами существовали тысячелетия обид и кровной мести — Бэйлон без колебаний выбрал сторону и отплатил им всем кровью и сокровищами.

Бесстрастный — редкость среди народа, известного своей страстностью и взрывным характером, — пожал плечами Эурон. «Мы заключим мир, когда сможем сделать так, чтобы следующая война могла принести настоящую победу. Харвин Хоар выиграл Речные земли, потому что он столкнулся с Домом Дюррандон, а не со всем Вестеросом».

— Чушь чушь, — прорычал сир Харрас Харлоу. «Они не могут бросить нам вызов в нашей стихии, а мы правим морем».

«Корабли не могут ходить по суше, сын мой». Лорд Харлоу говорил с мудростью многих десятилетий, многие из которых были ключевым союзником отца Аэрона. «Если эта война станет войной стали против стали, мы не сможем победить. Не против всей армии Таргариенов». Он не называл их пренебрежительно «гренландцами», сохраняя уважение к жителям материка с тех пор, как в юности воспитывался в Олд-Оуке.

«Какие силы они могут использовать, чтобы Тайвин Ланнистер уже пошел на смерть против нас?» — усмехнулся Родрик. Старший племянник Аэрона не был таким высокомерным, как его младший брат, но это было единственное хорошее, что можно было сказать по этому поводу. «Мы сокрушим их на суше, а затем сокрушим на море».

«У них есть драконы», — предупредил лорд Драмм. «Мы должны понимать их гнев больше, чем кто-либо другой». Харренхол существовал как памятник высокомерию Железнорожденных в борьбе с драконами.

Опять же, некоторые не прислушались к историческим урокам. «Они маленькие, слишком маленькие, чтобы представлять угрозу». Бейлон стукнул себя в грудь. «К тому времени, когда они подготовят свои знамена, кракен пролетит над Старым городом и Утёсом Кастерли».

«Брат…» Аэрон наклонился к нему, вне пределов слышимости большинства гостей. «Прислушайтесь к мудрости советников отца. Мы одержали много побед… ищите мягкого мира, прежде чем мы по-настоящему испытаем свою судьбу…»

"Ваша милость." Они обернулись и увидели бледного посланника, протягивающего вороновый свиток. «Из Королевской Гавани, на нем стоит печать короля».

Его нашел угрюмый взгляд. «Я вижу это, уходи, мальчик». Парень последовал совету и поспешил прочь — Железнорожденные, как известно, обвиняли гонца. Это фатально, если верить слухам об Эуроне.

— Это королевская печать? — спросил Виктарион.

«Ну, в воске заключен трехглавый дракон, так что я не уверен», — ответил Эурон, закатив глаза. Их брат иногда мог быть болваном… этот человек просто был хорош в убийстве и драках.

«Заткнись, дай мне почитать!» — рявкнул Бейлон, медленно просматривая документ. Его чтение никогда не было лучшим, но в конце концов он прижился.

Бэйлон Грейджой

Вам и вашим знаменосцам я должен отклонить ваше предложение и напомнить вам слова Дома Таргариенов:

Огонь и кровь.

Оно приходит за вами.

Рейгар I Таргариен

Бэйлон с рычанием сжал его в кулаках, прежде чем махнуть рукой на Эурона. «Остальные, возьмите Утес Кастерли! Меня не волнует, если вам придется уничтожить всех лордов Гренландии отсюда до Золотого Зуба, просто сделайте это!» С этими словами он вылетел наружу, не успев и на полпути к двери, как они с младшим братом вступили в жаркую дискуссию.

Взяв скомканный пергамент, Аэрон, закончив его читать, покачал головой. Ужас наполнил его внутренности. Ох, что мы натворили?

Тьма уже опустилась на город, когда Аэрон направился к докам. На улицах их было немного, и в месте, где обычно даже в Час Волка царила жуткая атмосфера, царила суета. Свет факелов дюжины разбойников, сопровождавших принца Железных островов, сумел прогнать тьму, но лишь с трудом.

«Пожалуйста…» слева от Аэрона раздалась испуганная мольба, за которой последовала драка. «Она моя дочь… девица».

«Мой счастливый день, ублюдок». Из ухоженного дома – вероятно, принадлежавшего рыцарю или торговцу – вышел человек с символом Дома Стоунхаус… достаточно хорошо одетый, чтобы быть самим Лордом. Он вытащил рыжую за волосы. «Идеальная соляная жена». Она кричала. "Закрой его!"

"Нет!" Удар по лицу заставил мужчину растянуться, предоставив лорду Стоунхаусу возможность убрать свою добычу.

Телохранители перемежались хихиканьем, бормоча грубые замечания о том, как больно будет женщине следующей ночью, и тому подобное. Аэрон покачал головой. Отвратительный. Чего стоила женщина в чьей-то постели, если она не хотела быть там? Исчерпал все удовольствие.

Бэйлон хотел восстановить Железный путь, поэтому ничего не мог с этим поделать. Пожав плечами, он поспешил к докам.

Там было больше активности: моряки и разбойники выгружали ящики с припасами либо из складов на самих Железных островах, либо награбленными в Старом городе. Они проигнорировали толстобородого, покрытого водорослями жреца утонувшего бога. Должно быть, он представляет собой интересное зрелище в Ланниспорте, размышлял Аэрон, хотя далеко не самое странное обитатель этих мест. Король Лореон Ланнистер раньше одевался как проститутка и бродил здесь в поисках крепких мужчин, которые могли бы его трахнуть. Такой же дегенерат, как и ему подобные.

Оставив своих телохранителей, Аэрон вошел на мелководье гавани, ощущая безмерное спокойствие от пребывания среди волн. Плеснув прохладную морскую воду на лицо и волосы, он закрыл глаза. О великий, пожалуйста, даруй безопасность моему дому и моей семье. Позвольте тем, кому действительно суждено привести нас к величию, расти и процветать в мире, независимо от того, что может произойти в этом конфликте.

Спокойные волны внезапно начали сильно биться о него… затем снова вернулись к спокойствию прилива.

*********
Ритмичные песнопения хора эхом отдавались под куполом Великой септы Бейлора. Низкие облака благовоний оставляли дымный, сладкий аромат в воздухе почти пустого сооружения, массивные статуи Семи, которые являются Едиными, наблюдая сверху за единственной семьей, преклонили колени перед алтарем в колодце, рассчитанном на то, чтобы вместить в сто раз их число. Семья неверующих и отступников, вознесших свои молитвы своим богам ранее в тот же день наедине, тем не менее, молилась богам андалов на самом публичном показе.

Королевству было необходимо увидеть их, но будь он проклят, если члены Дома Таргариенов не почувствовали духовного волнения в своей груди, когда Верховный септон Мерибальд читал Молитву Воина.

«О, Всемогущий Отец, податель света, Всемогущая Мать, вся честь тебе. Всемогущий Воин, сила всех воинов позади тебя. Кого нам бояться, если ты на нашей стороне?»

Здесь присутствовала вся семья. От самого короля до младенцев на руках матери, под защитой собранной Королевской гвардии, они искали славы своего Дома в присутствии Богов, как в прошлом Таргариены поступали на войну. Война против иностранного врага впервые со времен Даэрона I, Молодого Дракона.

«Воин, дай нам свою силу, мощь, мощь». В своей простой мантии чистейшего белого цвета, с тонкой золотой полосой, разделяющей рукава, Мерибальд стоял высоко, как посланник Семи миру. «Вы разгоняете врагов, даже когда они подстерегают нас, провозглашая своих сыновей храбрыми чемпионами, которые сражаются с теми, кто причиняет вред вашим детям».

Рейгар стоял на коленях впереди, облаченный в свои чешуйчатые доспехи и с Блэкфайром, прикрепленным к его поясу. Он был без шлема, как и наследный принц Бейлон с правой стороны — маленький принц, носивший копию доспехов своего отца, но без клинка. Он чувствовал себя неуклюже в громоздком доспехе, но теперь встал на колени так, как подобает настоящему Таргариену-драконлорду.

Подобные валирийские доспехи также носил принц Эйегон (его стройное тело было скрыто фиолетовыми глазами и серебристыми волосами, олицетворявшими его могущественную кровь) и принц Визерис, хмурое лицо искажало его, когда он стоял на краю своей семьи. Самый младший из Таргариенов по рангу, не считая мейстера Эймона в его самом официальном мейстерском наряде.

«В опасные времена, когда все кажется темным, у нас есть уверенность, что вы действительно являетесь светом. И верой мы перейдем на другую сторону победителями».

Рядом с Рейгаром, склонив голову из уважения к Мерибальду, если не к Семерым, стояла королева Лианна. Волчья губа покоилась рядом с ней, а на голове ее корона, полная северная броня из кожи и кольчуги контрастировала с массивным символом Таргариенов, красующимся на ее сюртуке - рычащие лютоволки из ее дома, где она родилась, украшали ее горло. Жестокая и гордая, воинственная Королева Севера.

Столь же свирепыми и гордыми были и другие женщины дома Таргариенов. Королева Элия опустилась на колени рядом с Джоном, корона была на ее голове, а красно-черный наряд ее приемного дома облегал ее тело, как перчатка. Подобным образом были одеты принцесса Рейнис и принцесса Дейенерис, последняя ерзала, но обе присутствовали на церемонии. Десница короля Раэлла Таргариен тоже носила красно-черное платье, хотя и гораздо более строгое.

И Раэлла, и Элия держали на руках Алиссу и Мирцеллу соответственно, завернутые в красное полотно. Все были здесь. Символ их единого Дома.

Выйдя из алтаря, Мерибальд обмакнул палец в святое масло. «Король Рейгар из дома Таргариенов, Воин призывает вас быть храбрыми и стойкими», — сказал он, нарисовав на лбу семиконечную звезду. «Быть ​​верным своим знаменосцам, как они верны вам». Процесс повторился с Лианной и Раэллой, и король был рад, что они отнеслись к этому с уважением.

Подняв головы, члены королевской семьи встали и направились к массивным бронзовым дверям сентября. Рейгар сел в фургон рядом с Лианной, но что-то было не так. Позади него стоял наследный принц Бейлон. Он стоял, но переминался с ноги на ногу и в отчаянии теребил свой малиновый плащ. «Джон?» — спросил он.

Джон поднял глаза, широко раскрыв глаза и задрожав губами. «Кепа…»

Обменявшись быстрым взглядом со своими невестами, Рейгар вздохнул и подошел к Джону. На коленях рядом с ним. — Что тебя беспокоит, сын мой?

Он закусил губу, очаровательная мини-броня контрастировала с его печалью – печалью, которую он пытался заглушить. — Ничего, Кепа.

«Джон». Успокаивающая рука сжала его плечо. «Вы можете сказать мне что угодно».

«Нет, я сильный дракон».

Конечно. Рейгар крепко обнял его. «Пожалуйста, просто скажи мне».

Из глаз Джона упала единственная слеза. «Дэни слышала, как бабушка говорит… она говорит, что Мунас будет править за меня, если ты умрешь». Его голос дрожал, сжимая его крепче. «Я не хочу быть королем. Ты, король».

Они говорили достаточно громко, чтобы услышать друг друга, но этого было достаточно, чтобы сердце Рейгара сжалось. «Я знаю, что ты напуган, Джон. Я тоже». Принц, казалось, был шокирован. «Но я не упаду».

«Пвомиз?»

Раздался новый голос. «Не волнуйся, молодой Бейлон». Старый мейстер взъерошил волосы. «Дракона убить довольно сложно».

Джон по-доброму посмотрел на своего дядю Эймона, который отстранился от Рейгара и обнял его за ноги. «Кепа — лучший дракон». Прилив гордости прокатился по Рейгару, когда он услышал похвалу сына в свой адрес. Я надеюсь оправдать его восхищение.

Поднявшись, он взял Джона за плечо и повел его туда, где ждали остальные члены семьи. Увидев их приближение, они начали выходить из септы, а Королевская гвардия прикрывала их, ослепляя солнечным светом, струящимся через вход. Снаружи рев толпы уже разносился по пещеристой септе. Каким бы успокоенным он ни был, Джон колебался. Толпа и внимание почти устрашающие. Рейгар посмотрел вниз. — Готов, щенок?

Прошло всего чуть больше трех именин, Джон глубоко вздохнул и выпрямился. Он кивнул, позволяя отцу вывести его на свет. Я дракон… Я дракон… Ей-богу, его семья будет гордиться им.

Внешний Дом Таргариенов раскинулся по диасам, позволяя собравшейся толпе их видеть. Десятки тысяч наблюдали за происходящим из-за перегородок Золотых Плащей, в то время как колонны солдат в полной броне падали на колени. Десятитысячная Домашняя гвардия Таргариенов присоединилась к собранным знаменам Королевских земель. Все они присягнули дому Таргариенов и готовы отправиться в Западные земли и сокрушить угрозу Железнорожденных.

Вытянув руку, Рейгар жестом предложил им подняться. И они поднялись, стреляя кулаками в воздух. «ДОЛГО ОН ЦАРСТВУЕТ! ДОЛГО ОН ЦАРСТВУЕТ!» И сто тысяч глоток начали болеть за членов королевской семьи, стоя перед ними в высочайшей красоте Старой Валирии, Первых Людей и Матери Ройны.

Взмахи крыльев потрескивали в безоблачном небе, Джеймекс и Маерис проносились вокруг сентябрь Бейлора, а Эгаракс приземлился среди шпилей, вытянув шею и взревев.