Гордость отца

«Что ты сделал со мной, Оберин Мартелл», — простонал его возлюбленный… наполовину выплюнув.

Оглядываясь на Элларию, Оберин ухмыльнулся про себя. «Хорошо, дорогая», — сказал он Нимерии все пять именин. Осторожно он подставил ее ногой. «Присядьте. Убедитесь, что ваши колени немного поджаты».

«Да, папа», - ответила она, выглядя как на седьмом небе от счастья от того, что ее обучал ее отец.

Поцеловав ее в лоб, Оберин повернулся к своему возлюбленному. «Да, моя милая Эллария. Что такое?»

Закатив глаза, Эллария выглядела расстроенной, наполовину вызванной суетливым малышом на ее руках. «Ты бесполезен».

«Это не то, что ты обычно говоришь в нашей постели». Он засмеялся, когда она нахмурилась, но Эллария приняла его объятия за плечи и поцелуй в волосы. По правде говоря, даже в гневе ей это нравилось.

Это не означало, что она все еще не была угрюмой. «В прошлый раз, когда я жила в этом красном чудовище, я устраивала оргии, чтобы развлечься. Теперь…» Она указала на Тиену, в настоящее время находя свисающий палец отца очень забавным. «Кормление грудью и пеленание. И это все твоя вина».

Он ухмыльнулся. «Ты любишь ее… и меня».

Она нахмурилась, но улыбнулась. "Да."

«Папа, что такое оргия?»

Оба посмотрели на Нимерию, которая смотрела на них широко раскрытыми невинными глазами. «Что-то, о чем ты не узнаешь, пока не станешь намного старше», — ответила Эллария, ухмыляясь Оберину. «Она твоя дочь», — шепнула она ему. О, она права.

В Башне Руки оказались довольно роскошные помещения, которыми Оберин воспользовался, когда-то назначенный, что сделало ее не тюремной камерой, которой он считал офис. Таким образом, никто из них не слышал, как Обара вошла, пока она не вальсировала на солнце, вся в капельках пота. «Семь адов», — пробормотала старшая девочка, плюхнувшись на один из стульев. Она все еще носила тренировочную кожаную одежду, необходимую для защиты от холода. «Этот беспощаден».

Подойдя и взъерошив ее волосы, Оберин усмехнулся старшему. «Я вижу, что в дяде Льюине все еще есть борьба».

Она покачала головой. «Дядя охраняет его светлость. Я спарринговал с тетей Лианной… боги помогут тому, кто попытается с ней трахаться». Находясь в его компании, быстро улавливаешь нецензурную лексику.

«Ты тренировалась у королевы Лианны?»

«Да. Она всегда рядом, сражается с кем угодно… у нее это неплохо получается, отец. Тебе стоит попробовать спарринговать с ней».

«Возможно, однажды я это сделаю». Он повернулся к Элларии. «До новых встреч, любовь моя. Обязанности Руки никогда не прекращаются».

Эллария кивнула. «Король срет, а Рука вытирает».

«Не самый развратный образ, который я когда-либо видел в своей жизни», - бросил он ей, что привело к шлепку и поцелую Элларии.

Как только тепло его возлюбленной и дочерей покинуло его, разум Оберина снова погрузился в темное место, где он обычно находился. Только ради Рейгара я бы сделал это. Ему нравились интриги и политика, но постоянные мирские дела, которые случались за столом Десницы… Как Тайвин Ланнистер это вынес? Все просто: он был одновременно лидером и непревзойденным бюрократом, и ему было комфортно в обеих шкурах. Оберин поклялся, что будет делать это только до тех пор, пока Рейгару будет нужно, и не больше.

Это была не единственная причина его меланхолии, когда он сошел с лестницы башни и побежал к главной крепости. Напряжение в Красном замке было сильным, вызванное растущим… расстоянием между Королевами. Что с ними? Их отношения всего несколько недель назад были одновременно страстными и глубокими, они не могли держаться подальше друг от друга. Сейчас...

Поглощенный беспокойством и беспокойством, Оберин не замечал звенящих цепей и тонкой, как рельс, фигуры Великого Мейстера, пока они чуть не столкнулись. Это почти оперативный термин: Красный Змей развернулся в самый последний момент, как он это сделал во время спарринга. «Великий мейстер», — заметил он. «Мои извинения, я вас там не увидел».

Квиберн усмехнулся, отмахнувшись от него. «Только среди тех, кто находится в Цитадели, я пользуюсь дурной славой. В остальном меня просто забывают».

Кивнув, если не по-настоящему понимая, Оберин посмотрел на недавно назначенного Великого Мейстера – первого со времен правления Мейгора Жестокого, которого назначил непосредственно Король, а не Цитадель. В отличие от предыдущих мейстеров, которые высоко поднялись в конклаве по стипендиям, Квиберн сильно отличался. Всегда занятый, он суетился по Красному замку и по самому городу, проводя какие-то эксперименты или наблюдения. Действительно, наблюдение за ним создавало больше загадок, чем ответов, но он, казалось, был предан дому Таргариенов превыше всего.

«Если это все, мне пора идти…»

«Нет, Лорд Десница…» Голос обычно был мягким и дружелюбным, теперь они звучали… обеспокоенно. «Есть кое-что, о чем я хотел с тобой поговорить». Он указал на коридор. «Можем ли мы продолжить это в моих покоях?»

Подняв бровь, Оберин решил, что лорду Люсерису не помешало бы немного смириться и подождать его, поэтому последовал за ним.

Все обломки комнат Пицеля были превращены в беспорядочное хранилище различных исследований бывшего мейстера Звездопада, расшифровать которые мог только он. Почти половина всех нацарапанных заметок и диаграмм были связаны с драконами, которые, как говорят, очаровывали его. Слухи о том, что Эгаракс чуть не сжег его заживо из-за всех тыканий и подталкиваний Квиберна в своих наблюдениях, дошли до Руки. Он им поверил.

— Так чего же это касается, великий мейстер?

Квиберн указал на большую карту региона залива Блэкуотер, разложенную на мольберте художника. Булавки отмечали определенные места, сосредоточенные в Сумеречном Дейле и Вендуотере. «Я получал воронов от мейстеров Стоунданса, Свитпорт-Саунда, Ладьи-Реста и Сумеречного Дейла — перемены в лордстве заставляли их нервничать, но они сочли это достаточно важным, чтобы проинформировать об этом и меня, и конклав в Старом городе». Нахмуренное выражение исказило его лицо. «Похоже, новая странная болезнь достигла наших берегов».

Оберин скрестил руки на груди. «Вы уверены, что это не какое-то простонародное суеверие?» За время своих путешествий дорнийский принц видел только два примера настоящей магии — один от Красного Жреца и дракона его доброго брата. Все остальное было в его глазах неподлинно.

Покачав головой, Квиберн собрал стопку наспех нацарапанных заметок. «Нет, это не так».

"Как?"

«Потому что я видел это сам».

Рука ничего не сказала, высматривая хоть какое-то ощущение обмана… или признаки сокрытия обманных намерений, как в неуклюжем поступке старика Пицеля. Он не нашел ничего, кроме пугающей серьезности. Оберин начал волноваться, представляя себе худший вариант развития событий. «Весенняя болезнь вернулась?» Он содрогнулся при мысли о великой чуме, которая почти уничтожила Дом Таргариенов.

Квиберн покачал головой. «Нет… это странно, потому что я слышал о таком случае только в Ройне или Землях Вечного Лета». Он покопался в своих заметках. «Верхний валирийский термин переводится как «Красная чума».»

Тело напряглось, Оберину пришлось удержаться от падения на землю, прислонившись к стене. «Красная чума? Ты уверен?»

«Да. В Блошином Дне изолирован очаг, который Золотые Плащи забаррикадировали по моему приказу». Он подошел к прибитой к стене карте города, из которой торчало еще больше булавок. «Я пришёл с кожаным комбинезоном, кожаным капюшоном и толстым дышащим полотном для лица, которое я впоследствии облил вином».

"Вино?"

«Дорнийско-красный, если быть точным». Квиберн усмехнулся. «Вино удаляет пары, вызывающие болезни, я обнаружил… это и нужно поддерживать в чистоте». Он отмахнулся. «Как бы то ни было, это подтверждено. Затруднение дыхания, красная сыпь на спине и плечах и слабость конечностей. Судя по наблюдениям прошлых мейстеров, смерть неизбежна для двоих из троих, заразившихся».

«У Элии было это… в младенчестве…» Боже, некоторые из его первых воспоминаний были о его матери, плачущей в одиночестве от всего этого стресса. «Отдельный случай от торгового винтика… вы хотите сказать, что заражено все здание?»

«Три», — ответил Квиберн. «Мне понадобятся полномочия, чтобы проинструктировать золотых плащей о дальнейших мерах…»

Оберин схватил пачку пергамента, взял перо и начал писать. «Я сделаю вам еще лучше, великий мейстер. Это мой прямой приказ, дающий вам полное право искоренить это. Включая использование городской стражи или домашней охраны». Для завершения быстрого заказа все, что требовалось, — это его печать. «Боги помогут нам, если это выйдет наружу».

Квиберн переступил с ноги на ногу. «Возможно, на всякий случай нам следует переместить запасы лесного пожара короля Эйриса в драконью яму».

Печально известный поступок Бриндена Риверса оставил неприятный привкус во рту Оберина. "Сделай это."

*******
Нед вздохнул с облегчением, войдя в богорощу. Согретый горячими источниками, расположенными в большом пруду у сердечного дерева, когда последние лучи зимы начали приближаться к блестящему безоблачному небу, он наслаждался теплом, согревающим его кожу. Танцуя вокруг знакомых и недавно выросших корней и кустов, обрамляющих дорожки, Неду нужно было быть осторожным. К его спине был привязан лед, а в сгибах рук был свёрток льда. Самая драгоценная вещь для лорда Неда Старка на данный момент.

Вскоре в поле зрения появились кроваво-красные листья древнего чардрева. «Вот и мы, дорогая дочь», — прошептал Нед, улыбаясь, когда Санса поерзала в его руках, прижимаясь к более удобному положению. Нежные движения заставили его усмехнуться. Стараясь не беспокоить ее, он поднял Сансу и поцеловал ее пухлую щеку, единственную часть ее лица, не укутанную, чтобы защититься от холода.

Не говоря ни слова, Нед подошел к лицу старых богов. Он медленно поднял руку и провел ею по гладкой коре, не потревоженной уже десятки поколений. Самое духовное место на всем Севере… куда Старки с самого начала своего дома наслаждались связью со старыми богами. Если бы у Лии была такая же связь, как это дает ей в столице.

Санса воспользовалась этим моментом, чтобы зевнуть, пряди волос имели самый огненно-красный оттенок, видимый глазу. Она явно была ребенком своей матери, но в ней все еще текла кровь Первых Людей. Глядя на Неда, чудесные серые глаза говорили сами за себя.

«Люблю тебя, маленький щенок». Он осторожно поставил ее у подножия сердечного дерева, убедившись, что ее тело опирается прямо на один из толстых корней. Для этого требовалась ее прямая связь с богами.

Ритуал, через который прошли все Старки в детстве. Его братья и сестры, его отец и мать до него, все они — тот, который понадобится детям Лии и Бенджена, если они когда-либо будут у него и Ашары, когда они впервые отправятся в Винтерфелл. Благословение перед старыми богами, провозглашающее их власть и объятия.

Из уважения к своей жене Нед не требовал, чтобы она была здесь. Она уже посвятила Сансу в Веру Семи, но он ничего не сказал. Это будет его задача, поскольку на данный момент он и Санса были последними волками в Винтерфелле, все остальные — на юге.

Серсея настояла бы, чтобы она была здесь. Он покачал головой – нет смысла мучить себя тем, чего не может быть.

Вытащив меч, Нед опустился на колени перед чардревом. «Старые боги», — прошептал он себе под нос, прижавшись головой к холодному металлу рукояти Льда, неглубоко воткнутой в землю. «Я приношу вам лютоволка из дома Старков, рожденного на Севере, в жилах которого течет кровь избранного вами народа». Санса забулькала и поерзала, что было хорошим знаком. Старые боги населяли все живое, и поэтому активная жизнь забирала больше их энергии.

Нед продолжил. «Санса Старк — твоя преданная служанка, наследница моего дома и северная дева, такая же сильная и добрая, как ее тетя. Пожалуйста, благослови ее счастьем и жизнью, достойной ее крови и благородства. На этом я клянусь в верности как лорд Винтерфелла. "

В его сознании промелькнул один-единственный образ. Рыжеволосая красавица с огненно-поцелованными локонами летела позади нее, когда она парила в воздухе в чем-то… смеясь вместе с двумя другими, один мужской голос, другой женский.

Как только изображение появилось, оно исчезло, оставив Неда с суетливой дочерью, требующей его внимания. Что-то, что он был абсолютно готов отдать, вложив меч в ножны.

За стенами священного места шум и суета Винтерфелла продолжались без перерыва, если не считать редких поклонов Неду, когда он проходил мимо. Никто не видел никаких изменений на поверхности по сравнению с довоенным периодом. Сир Родрик обучал новых охранников, пока магистр над оружием Вернон Пул и мейстер Лювин вели переговоры с владельцами магазинов Зимнего города и торговцами Белой Гавани о припасах, а слуги суетились по своим обязанностям.

Однако была разница. Привлекающее внимание присутствие Брэндона и Лианны отсутствовало, как и твердая рука их отца - Нед скучал по нему каждый день, желая его руководства в данный момент. В воздухе раздавался звон каменных молотков: как старая крепость, реставрируемая по его приказу, так и крошечное здание в стороне, также построенное по его приказу. Первого приняли хорошо, второго — не очень… только свита Леди оценила создание первого септа Винтерфелла, но никто из остальных не жаловался.

Нед заслужил их лояльность, даже если в некоторых случаях она была… неохотной. Но они любили своего господина — и свою новую леди, крошечную, глаза которой метались от одного стимула к другому, острую и внимательную. Что не понравилось в малышке Сансе?

Когда он вошел в крепость, вид жены заставил его вспомнить, как присутствие Сансы смягчило их отношения и сделало их более комфортными в повседневной жизни. «Муж», — сказала она, и голубые глаза загорелись, когда она взяла малыша на руки. «Куда ты взял мою милую дочурку?» Тон не был обвинительным, когда она поцеловала Сансу в лоб, прижимая ее к себе.

«Отвез ее благословить на сердце-дерево. Обычно это делается на следующий день после рождения, но…» Без Неда им пришлось ждать.

Новый облик Кейтилин был слегка обвинительным, но она знала, что лучше не говорить то, что она хотела сказать. «На улице все еще слишком холодно для ребенка».

Нед поднял бровь. «Санса северной крови. Она справится с этим, если будет закутана».

Желая сказать больше, Кейтилин не стала. «У вас в солярии гости… из Дипвуд Мотт».

— Лорд Гловер?

«Его брат», — ответила она. «И Грегор Форрестер».

"Спасибо что сказал мне."

«Иди познакомься с ними, я дам этой маленькой принцессе обед и уложу ее спать».

"Вперед, продолжать." Нед улыбнулся и поцеловал Сансу в щеку… сделав то же самое с Кейтилин, хотя для нее это было в основном формально.

Пройдя в его солярий, двое высокородных, сидевшие перед его столом, встали и поклонились. «Лорд Старк».

Нед кивнул им. «Лорд Робетт… Лорд Грегор». Робетт Гловер был суровым человеком, достойным, но легко оскорбляемым и склонным к трусости – в отличие от своего брата. Нед не ценил его компанию, но для Грегора Форрестера все было иначе. Один из менее важных благородных домов Севера, они получили скромное богатство от сбора железного дерева на своей земле. Грегор был храбрым и добрым, что позволило ему жениться на рыцарском доме Бранфилдов из Королевских земель. Его добрый брат получил Свитпорт-Саунд за верность Рейгару, так что Форрестеры поднимались в мире благодаря своим связям. Предложив им сесть, Нед сам сел. «Давайте оставим любезности на ужин сегодня вечером, а перейдем к делу».

Поджав губы, Гловер согласился. «Хорошо, лорд Старк. Ваша жена жестоко оскорбила мой дом».

Прищурив глаза, Нед скрестил руки на груди. — Следите за собой, лорд Гловер.

— вмешался Грегор Форрестер. «Мы не имеем в виду неуважение к вашей жене или к себе, лорд Старк». Он взглянул на Гловера, который лишь сердито посмотрел на него. «Но определенное… решение твоей жены, когда она сидела в твоем кресле во время Восстания… вызвало беспокойство среди жителей Айронрата и Дипвуд Мотт».

«И что бы это было?» Кейтилин, возможно, оскорбила многих в Винтерфелле, еще будучи Талли, но с тех пор, как они поженились, она стала настоящей леди.

«Разрешить Звездной септе посылать прозелитистов и строить септы в каждой крепости на севере».

«Пародия и предательство», — прорычал Гловер.

Застыв, Нед надеялся, что не побледнел от шока. Кэт никогда не говорил мне… Лювин тоже… Что-то, что этот майор должен был каким-то образом до него дойти. «Это только для Дипвуд Мотт, или септоны получили и другие крепости?»

Гловер… перевел взгляд. «Пока нет, за исключением того, что состав сентябристов Белой Гавани увеличен вдвое». Не так уж и тревожно, учитывая, что город был единственным местом на Севере, где Вера имела значительное присутствие.

«Ходил слух, что лорд Болтон получил на своей земле септона и трех септ, но они были убиты возмущенными простыми людьми», — добавил Грегор. Это объяснение не выдержало ни его, ни Неда, учитывая репутацию лорда Болтона.

«Смотрите! Народ близок к восстанию!» Робетт Гловер был гораздо более тупоголовым.

«Септоны совершили какие-либо преступления или подорвали ваш авторитет, лорд Гловер?» — спросил Нед.

"Ну нет…"

«Тогда я пока ничего не могу сделать. Я бы порекомендовал тебе попытаться противостоять их проповедям, возобновив веру тебя и твоего народа в старых богов». Гловеры были не самым набожным из домов.

Вспомнив об этом, он рассердился. «Вы пожалеете об этом дне, лорд Старк». С этими словами он вылетел.

Грегор слабо улыбнулся. «Он просто волнуется. Я позабочусь, чтобы все уладилось, но ты можешь что-нибудь сделать, Нед?»

Он вздохнул. «Необходимо принимать во внимание вопросы за пределами Севера, учитывая, где сейчас проживает моя сестра». Поскольку Рейгар и Фейт были холодны друг к другу, все, что Нед сделал с эмиссарами Звездной септы, вернется к Рейгару и Лие. Он должен был сыграть в эту игру. «Прости меня, Грегор, но я ничего не могу сделать, если они не перейдут границы».

Как только лорд Айронрата ушел в свои покои, Нед рухнул в кресло. «Боги, Кэт…» Возможно, она все-таки не изменилась.

**********
Отложив книгу, которую она читала (стиль северного барда до завоевания), вдовствующая королева Раэлла Таргариен увидела, как сир Освелл вошел в покои. «Ваша светлость, леди Эллария здесь, как вы просили».

— Хорошо. Спасибо, сир Освелл. Королевская гвардия кивнула и удалилась на свой пост. Барристан назначил его к себе, в то время как сир Джейме имел поочередную привилегию спарринговаться с королем перед его послеобеденным принятием ванны и ужином. Идеально подходит для планов Раэллы… если у нее хватит на это желания.

Одетая в нескромное платье, обнажающее ногу с разрезом и декольте с глубоким вырезом, Десница любовницы короля тем не менее почтительно присела в реверансе - зная судебную процедуру. "Ваша милость."

Раэлла поднялась со своего места. «Добро пожаловать, леди Эллария. Я рада, что вы пришли».

«Нельзя устоять перед приглашением вдовствующей королевы», — ответила она с улыбкой. «Хотя мне любопытно, почему». Они оба сели, Эллария с радостью заняла предложенный стул лицом к Раэлле. «И королева Элия, и королева Лианна — мои близкие друзья, но мы с вами не знаем, насколько… глубоко знакомы».

Кивнув, королева налила каждому по стакану дорнийского красного, чем заслужила приподнятую бровь. «Мать принца Оберина развила в нем вкус и меня, и Джоанны Ланнистер. Безмерно сбивала с толку наших мужей, учитывая, что они не любили вашу родину». Это вызвало общий смешок. «Но, по правде говоря, леди Эллария,… прошлые постановления двора заключили меня в затвор. Заметьте, это было не по моей воле».

«Конечно. Для меня непристойно, что кто-то такой добрый и красивый, как ты, был лишен своих желаний и желаний. Что-то, что я… давно отверг».

«Как и причина, по которой я хотел, чтобы вы приехали, помимо надежды еще больше интегрироваться в семью моего сына». Эллария наклонилась вперед, сложив руки без рукавов на коленях, ожидая, что Раэлла заговорит. Борясь с врожденной скромностью, она откашлялась. «От меня не ускользнуло, что вы являетесь экспертом в… искусстве удовольствия».

К чести Элларии, ее глаза расширились, и она осталась серьезной. «Я слышал такие вещи обо мне, и большинство из них склонны преувеличивать». Она подавила смешок. «Многие хотят оклеветать меня, чтобы добиться благосклонности при дворе, но меня это мало волнует».

Вспомнив некоторые из тех историй, Раэлла слегка покраснела – представить себе такие… дикие проявления сексуальности было ей непонятно. «Мне нужен твой… совет, как доставить удовольствие мужчине таким образом». Последние слова практически вылетели из головы.

«Просто мужчина? Мои возлюбленные говорили мне, что я умею дергать за струны многих девушек».

Это только покраснело на лице вдовствующей королевы, но Раэлла продолжала. «Нет, только один мужчина. Мой собственный любовник… но ты должен поклясться хранить тайну».

Сверкая глазами, Эллария тепло улыбнулась. «Но конечно. Только между нами, дамами». Сначала Дейси, затем Элия, а теперь и королева Раэлла. Работа такой свахи могла бы принести немало денег… хотя в этом случае она скорее была бы «советчиком по удовольствиям». «Кто твой любовник?»

Раэлла остановилась. «Джейме Ланнистер».

Вот это ее по-настоящему удивило. "Ой?" У Артура был любовник в Дейси, а у Бенджена в Ашаре, поэтому ее не шокировало то, что Джейме принимал в этом участие. Кто был другим вопросом. «Как далеко это зайдет?»

«Я люблю его, а он меня». В этом она была уверена дальше.

Эллария смягчилась. «Я рад, ваша светлость. Судя по тому, что я слышал, вы заслуживаете того, кто вас любит». Улыбка превратилась в ухмылку. «Любит тебя неоднократно».

Ее глаза закрылись, пытаясь успокоить смущение от обсуждения этого и похотливые воспоминания. «Мы… сделали это только один раз. И не снова из-за Дейенерис».

«Соблазнение мужчины во время беременности. Это впечатляет».

«Это было не так. Это было… нежно. Мило. И с тех пор мы ничего не делали, кроме поцелуев».

Эллария фыркнула. «Пожалуйста, посмотри мне в глаза и скажи, что не хочешь кататься на нем, пока он не упадет в обморок». Она подождала несколько мгновений. «Видишь, так и есть».

Раэлла открыла глаза. «Да, я знаю».

Сияя, любовник Десницы наклонился вперед, жестом приглашая Раэллу сделать то же самое. «Думаю, я знаю, что тебе нужно сделать, я слышал, как королева Элия говорила о ней… удовольствие от его и ее светлостей. А именно: «Пробудить дракона».

Тьма опустилась на Красный Замок спустя долгое время после того, как Эллария предоставила Раэллу самой себе — к большому неудовольствию дорнийки, предложение присоединиться к ним двоим было отклонено. Оставшись одна в своей комнате, Раэлла дрожала, туго завязывая халат вокруг талии. Весь Красный Замок находился в напряжении, невиданном со времен Эйриса, наполненном слухами о болезнях и постоянной дистанции между некогда неразлучными королевами. Она чувствовала их все, но в данный момент Раэллу волновала другая тревога.

Боги… что, если я… некачественный? Первый раз у нее и Джейме был волшебным, но он взял на себя всю инициативу. И был достаточно любезен, чтобы позволить ей взять бразды правления в свои руки. Она довела их до поцелуев, это было ее решение позволить ему переспать с ней в ее постели, и теперь она желала, чтобы они стали любовниками, но что знала Рейла о плотских удовольствиях? Эйрис брал только то, что хотел, и, если не считать кратких поцелуев с сиром Бонифером Хэсти в юном возрасте, она была практически девушкой. Джейме… каким бы красивым он ни был, он мог бы получить кого угодно.

Что, если она недостаточно опытна для него?

Натирая шею небольшим количеством парфюмированного масла в поисках аромата, разум Раэллы был в напряженном беспорядке. Как это было у нее в последние дни, она подошла к жаровням, горящим в углу ее комнаты, и нашла большие каменные сферы, которые никогда не переставали ее утешать. Два драконьих яйца: одно золотое с белыми завитками, а другое чисто-кроваво-красного цвета. Оба сидят в тех же углях, в которые их положил Эйрис.

Были и другие, которых держала в солнечной камере короля и за которыми присматривала Мелисандра, но эти… Раэлла не была уверена, почему ее тянуло к ним. Ее как будто позвал тихий шепот. Умоляла ее подходить все ближе и ближе… Ей всегда хотелось спросить об этом Рейгара, но он был слишком занят, заставляя ее разбираться во всем самой.

Безмолвно она посмотрела на золотое яйцо. Загипнотизированный этим.

Раэлла… Раэлла…

Она была ошеломлена.

Твоя судьба здесь. Огонь и кровь.

Что-то одолело ее. Ее руки метнулись вперед, медленно прижимаясь к обжигающей чешуе. Она ничего не чувствовала.

Только тепло. Тот, который пронесся по ее телу, наполнил ее огнем. Работая над тем, чтобы изгнать кротость, которую в нее вбил Эйрис.

Внезапно дверь в покои открылась, Раэлла отдернула руки и обернулась, увидев лицо своего возлюбленного. — Простите меня… ваша светлость, — улыбнулся Джейме. Он снял с себя доспехи, не оставив ничего, кроме нижней рубашки и брюк.

Черт… он выглядел красивым. Огонь охватывал ее, наполняя тело Раэллы внезапной уверенностью и страстью. Она хотела его, и теперь он принадлежал ей целиком.

Бровь Джейме приподнялась, увидев, что ее фиолетовые глаза странно блестят. «Раэлла?»

Ее имя на его губах зажгло запал, Раэлла сделала несколько шагов к нему, прежде чем развязать халат, позволив ему скатиться на пол, обнажая обнаженное тело под ним. Мрачно ухмыляясь, когда все слова сорвались с его рта. «Сир Джейме».

Боги, она была идеальна. Не было никаких намеков на то, что она когда-либо была беременна, не говоря уже о нескольких случаях. Талия подтянута, грудь по-прежнему довольно бодрая и большая, ради него она распустила волосы, и это действительно тронуло его. Раэлла Таргариен была всем, чего он желал, и даже больше. "Я…." Он действительно не мог найти свой голос.

«Вы пренебрегали своими обязанностями». О, она наслаждалась этим. «Мне было очень одиноко без моего лихого рыцаря».

«Это… неправда. Я был очень внимателен». Он начал обретать свой голос.

«О? Тогда почему мне было отказано в плотских удовольствиях, которых я так желаю?» Не дожидаясь его ответа, она подошла к нему и потянула подол его туники. «Я вдовствующая королева, а ты рыцарь. Ты подчиняешься мне».

Высокомерная ухмылка, заставившая ее внутренности сжаться от желания, вернулась, и Джейме пришел в себя. «Я в твоем распоряжении».

"Хороший." Туника слетела, ее руки прижались к его груди. «Трахни меня сейчас». Объяснив команду, она поцеловала его, их рты сжались в бессмысленном слиянии зубов и языка, которое она сама инициировала - к ее большому шоку, но ее это не волновало.

Разбудите дракона.

С силой, которая удивила бы ее, если бы не кипящий внутри огонь драконов, Раэлла толкнула Джейме на кровать. «Сними штаны», — скомандовала она низким и повелительным голосом. Джейме не знал, откуда взялась эта Раэлла Таргариен, но когда он подчинился, его твердый, как камень, член заскрежетал по ткани… ему это понравилось.

Она быстро оседлала его, оба были рады обнаружить ее мокрой и готовой. «Моя Королева…» — почтительно сказал он, отчего она захотела его еще больше. Голод по нему. Он нужен.

Сын Джоанны… ее лев… единственный человек, который по-настоящему любит ее.

Единственный человек, которого она по-настоящему любила.

Потерев свое тело о его тело, они оба застонали. «Я не могу больше ждать, чтобы снова почувствовать это», — настаивала Раэлла, наклоняясь и прижимая его к себе. Она грязно улыбнулась, когда его голова проникла в ее пизду. «Это мое?»

«Да», — выдохнул он. "Все твое."

«Хорошо, потому что я не делюсь». С этими словами Раэлла опустилась на него. Не обращая внимания на его размер, у нее вырвался бессмысленный стон. О да, это было то, чего она желала. Это казалось завершенным. Схватив его руки, она поднесла их к своей груди и начала кататься. «Я тоже вся твоя», — сказала ему Раэлла, и мгновение нежности пронзило огонь.

Для Джейме не было ничего лучше. Он сжал их, заставив ее стонать. Наклонив бедра так, чтобы она могла взять его сильнее, рыцарь молча умолял. Умолял ее идти быстрее и сильнее. Хоть она и была зрелой королевой, он знал, что она сильная… нашел ее сильной раньше всех, и это усилило ее любовь к нему.

Раэлла согласилась, оседлав его сильнее. Быстрее. Покачивая бедрами, она поднималась вверх и вниз. Кесса… кесса… кесса! Она горела драконьим огнем, жар и удовольствие просто наполняли ее.

Закатив глаза на затылок, Джейме крепче сжал ее бедра, уверенный, что он оставляет синяки по форме кончиков пальцев. Удовольствие поглотило его, давление нарастало. Это не было похоже на его предыдущий опыт. У него была только одна другая, Серсея, но весело было не это. Страсть, огонь, ощущение погружения в страсть и любовь к кому-то совершенно завораживающему. Она идеальна… она — мечта… «Я люблю тебя», — проворчал Джейме, наконец сдавшись и выстрелив глубоко в нее своим семенем.

Раэлла чувствовала каждую каплю, и было ли это или его признание в любви спровоцировало ее кульминацию, она не знала. Только то, что волны прокатились по ней, и ее дрожащие губы раскрылись в крике. «Бля… я люблю тебя… боги…»

Она рухнула на него, оба выражая свое удовольствие в переплетении конечностей и потной кожи. Их не заботило, как они сюда попали, но они знали, что это именно то место, где они так хотели оказаться.

*********
«Я думаю, тебе больше не следует покидать крепость».

Дейси нахмурилась. "Почему?" — спросила она у своего возлюбленного, косясь головой. «Возможно, я захочу купить новый комплект доспехов на улице стали». Это просто напомнило ей о булаве из валирийской стали, которую Артур подарил ей на именины, которую ликующая женщина-воительница сразу же назвала Черепоколком, и ее гнев смягчился.

На лице Артура появилось выражение боли. «Наши кузнецы в Красном замке намного лучше тех людей…»

Его оборвало, когда Дейси положила свою свободную руку на его, крепко держа их маленького сына другой. «Артур… пожалуйста, скажи мне, что происходит на самом деле?»

Настороженные фиолетовые глаза – тот же взгляд, который она нашла на нем, когда она и маленький Артур застали его врасплох в Башне Белого Меча – он вздохнул. «В городе… болезнь».

«Что за болезнь?» Это было не то, что она ожидала.

«Это ничего», — отмахнулся он. «Пока что затрагиваю только Блошиное Дно, но я не хочу рисковать ни тобой, ни медвежонком». Он наклонился, чтобы поцеловать корону своего сына. — Пожалуйста, Дэйс?

Она посмотрела ему в глаза и кивнула. «Хорошо… но завтра это будет стоить тебе спарринга».

Он засмеялся и заключил ее в свои объятия, глубоко поцеловав. Боже, он был так страстен с ней. Из-за этого у нее всегда слабели колени.

К сожалению, в ту ночь Артур был на дежурстве, поэтому без него в их постели было бы одиноко. Дейси ненавидела это, проходя через залы Красного замка, но могла терпеть. Просто означало, что следующей ночью они с Артуром будут еще более страстными… с ребенком на руках Дейси не хотела краснеть от похоти.

Самый старший из новейшего выводка Красного замка, маленький Артур Мормонт представлял собой почти идеальную смесь своей матери-северянки и отца-дорнийца. Большие серые глаза цвета Меча Утра. «Ты будешь таким красивым, мой сладкий детеныш». Артур лишь мгновение смотрел на нее, а затем снова принялся играть со свисающим ожерельем, доходившим до ее груди. Любимое место его отца. «Девушки сожрут тебя, когда ты подрастешь».

Артур Дейн мог бы иметь гарем девушек, которые следовали бы за ним, как и Оберин – или Эллария, если Дейси была правдива – но Боги, похоже, были готовы создать его только для нее. Дэйси каждый день благодарила их за это.

«Если бы ты только мог знать его имя», — пробормотала она, ее сын ничего не знал. За быструю легитимизацию Рейгара пришлось заплатить цену: он никогда не сможет стать Дэйном, поскольку ни один Королевский гвардеец не сможет жениться, и это единственный способ обойти клятву. Хотя ей нравилось быть с Артуром в любом открытом качестве, а ее дети, носившие имя Северного Медведя, наполняли ее гордостью, страх, что их статус незаконнорожденного ребенка нанесет вред маленькому Артуру, не был небольшим беспокойством.

Она обняла его ближе, поцеловав в щеку. Но сверстники Артура, Эгг, Рей, Бейлон и Дэни, а также все остальные дети, вышедшие из чрева Лианны, Ашары и Элларии, приняли его.

Найдя коридор в королевское крыло, в котором она, как официальная дама, ожидающая Ее Светлости, жила, Дейси внезапно остановилась. Вытянув шею, ей удалось яснее услышать голос, который остановил ее… нет, тихие рыдания. Кто плачет? Она тихо двинулась на звук.

Эта личность шокировала ее. Элия?

Элия, сидящая на скамейке на личном променаде королевской семьи, скрестила руки на каменных перилах. Прижимая голову к себе, она тихо плакала. Использование одиночества, чтобы дать волю своим чувствам. Боги, она ненавидела себя за это — в последний раз она пролила настоящие слезы разочарования и горя в самом начале своих отношений с Рейгаром. Первое увольнение Рейнис из-за ненормативной лексики Эйриса. Но тогда она была молодой девушкой, а теперь стала сильной королевой. Как она могла регрессировать?

Потому что твоя любовь избегает тебя. Не в первый раз она молча просила небеса дать ответ на этот вопрос. За то, что она могла сделать, чтобы вернуть Лианну к себе.

"Ваша милость?"

Голова Элии взлетела вверх, обнажая покрасневшие глаза, хотя она поспешно вытерла слезы. «Дэйси». Там стояла медведица, сжимая в руках тезку Артура. «Я не слышал, как ты приблизился».

«Я вижу это…» — неловко ответила она. — Могу я присесть здесь, моя королева?

Мысль о том, чтобы уволить ее, далась Элии довольно легко, она решила, что для этого нет никакой причины, кроме эгоизма. Она кивнула и вскоре почувствовала, что статный северный воин сел рядом с ней. Вскоре после этого малышка потянулась к золотому кольцу на загорелой руке Элии, вызвав на ее лице легкую улыбку. «Напоминает мне его отца».

Дейси улыбнулась в ответ, поцеловав макушку своей малышки. — Да. Малыш обвёл Артура вокруг своего мизинца.

Закусив губу, Элия почувствовала сильнейшую ревность к тому, что ей удалось держать новорожденного ребенка в своем чреве… и она ненавидела себя за это. Дейси была ее подругой. «Никогда бы не подумал, что наш Арти станет отцом, но я вижу, что он натуральный».

Хихикая, Дейси прикрыла рот рукой. «Арти… он стонет, когда я его так называю, поэтому я делаю это постоянно». Они оба рассмеялись. Бросив взгляд на красноглазую Элию, Дейси воспользовалась возможностью задать свой вопрос. «Почему ты плакала?»

Элия ​​моргнула. «Я не плакала». Дейси лишь подняла бровь, не веря очевидной лжи. Королева знала, что это было нерешительно. «Я был… не в лучших ситуациях относительно моей семьи». Дейси не была Эшем или Элларией — спутницей детства, которой она абсолютно доверяла, — но она была на уровне чуть ниже. «Что касается Лианны…»

Вздохнув, Дейси знала, что до этого дойдет. «Мы все видели, насколько… вы оба отстранены в последнее время — никто из слуг, охранников или высокородных сотрудников, таких как Артур или я, не говорит об этом». Она волновалась. «Неужели всё хуже, чем кажется?»

Наступило молчание, но она наконец кивнула. «Я думаю, Лианна стыдится меня… она вообще об этом не говорит, но я вижу это в ее глазах с тех пор, как Джона и Эгга чуть не убили». Воспоминания об этом страхе в сочетании с текущими заботами, казалось, разрушали ее. «Мы… мы не занимались любовью с тех пор. Кажется, эта мысль ей противна».

Это не было похоже на Лианну. Хотя она не участвовала в этом, за исключением одного сеанса с Элларией, Дейси не находила это отвратительным. «Я… я бы удивился, если бы это было правдой».

«Я думал то же самое. Теперь я не знаю». Она закусила губу. «Дейси, мне нужно, чтобы ты мне сказала. Неужели… отношения между женщинами так же запрещены старыми богами, как и среди Веры?»

Это был трудный вопрос. «Ну… я не думаю, что есть какие-то традиции против этого – в нашей вере нет систематизированных правил, есть только давние традиции и фольклор, передаваемые из поколения в поколение». Она думала о своем собственном Доме, о почти дорнийских законах о наследовании. Ее отец Джиор унаследовал Медвежий остров от своей матери, отца второго сына Хорнвуда. «Хотя от нас ожидают, что у нас будут семьи и мы поженимся, я не думаю, что людей это действительно волнует. Зима всегда суровая, поэтому забот больше».

К сожалению, это не успокоило Элию. — Значит, это я. Слезы вернулись, хотя она отказалась снова рыдать.

«Моя королева… это будет всего лишь трудный период. Вы оба чуть не потеряли своих детей». Боги, если бы что-нибудь случилось с маленьким Артуром… «Ты пережил все, что на тебя обрушилось».

«Честно говоря, Дейси…» Голос Элии был почти шепотом. «Почему-то у меня такое ощущение, что это будет хуже, чем все остальные». Голос все еще преследовал ее разум. Это разорвало ее на части, хотя она держала это в себе.

«Что ты имеешь в виду? Худшее мы уже пережили».

От ее ответа у Дейси побежали мурашки по коже. «Всегда есть что-то хуже».

Она стояла. «Не испытывай судьбу, Элия», — предупредила Медведица. «Это пройдет… Я в этом уверен». Элия ​​ничего не сказала.

Лия... что происходит? Дэйси докопается до сути.

*********
Распушив оборки его рубашки, Алери Тирелл смотрела на сына нежными карими глазами. «О, мой дорогой мальчик. Ты такой красивый в свой особенный день».

Гарлан застонал, закрыв глаза. «Мама, ты знаешь, я бы сделал все, чтобы выбраться из этого камзола с павлиньим окрасом и снова надеть свой кожаный комбинезон для верховой езды». Длинный камзол, доходящий до таза, темно-зеленый с золотыми завитками, очень похожий на то, что любил его покойный отец, рубашка под ним была с рюшами на рукавах, как это было в моде на балах в Старом городе и Королевской Гавани до восстания. Более длинный, свисающий рукав был более модным, но Гарлан категорически отказалась. Ткань чесалась, а узкие ботинки все равно щипали. «Не могли бы мы просто пожениться перед Тремя Певцами, как это принято в доме Блэквудов? Это гораздо более короткая процедура».

Алери кудахтала, ухмыляясь сыну – он явно перенял от нее остроумие, и она этим гордилась. «Это произойдет через неделю, как только сановники наших знаменосцев уедут, на благо дома твоей невесты. Ты это знаешь…»

«Да, да, разногласия между Верой и Короной вынуждают нас балансировать между чертами, чтобы успокоить обоих», - ответил он, изображая свою лучшую бабушку, что заставило мать и сына вместе посмеяться. Учитывая, насколько близко они находились к центру Веры в Вестеросе, их необходимо было умиротворить.

Дверь внезапно открылась, и я увидел его молодую и красивую тетю Линессу, прибывшую сюда вместе с большей частью семьи его матери. «Простите меня, сестра, племянник, но двое маленьких хотели вас видеть».

На руках Линесс была извивающаяся восемнадцатилетняя Маргери, а юный Лорас выбежал из-за ее спины. «Мама! Гар-Гар!» Обняв ноги Алари, юный будущий рыцарь побежал к брату.

Гарлан весело рассмеялся – совершенно искренне – когда взял Лораса на руки, золотые кудри мальчика подпрыгивали. «Ну, это сделало мой день». Единственной радостью, которой наслаждался в эти дни новый Лорд Хайгардена и Хранитель Юга, были его маленькие братья и сестры. Они были невинны и бесхитростны и смотрели на него почти как на отца. — Как наши дела, сир Лорас?

Его брат хихикнул. «Мама согласилась скоро начать мое первое обучение фехтованию!»

При этих словах Гарлан поднял бровь, глядя на свою мать, которая забрала Маргери у сестры и корчила ей смешные рожицы – к большому удовольствию Маргери. «Это правда, мама?» Он поставил Лораса на землю.

Алари улыбнулась и подошла к сыну, наклонившись, чтобы поцеловать его в щеку. — Не волнуйся, — прошептала она ему на ухо. «Мастер оружия сведет свою активность к минимуму. Просто приучит его держать и носить клинок».

Он почувствовал облегчение. "Хорошо хорошо." Улыбаясь, он посмотрел на свою младшую сестру. «Ну, Марг, тебе не терпится увидеть сегодня свадьбу твоего брата?» Женимся сегодня, в четыре и десять… семь часов ада.

«Гар… Гар…» — пролепетала она его детское прозвище, явно восприняв это лучше, чем он. Не в силах не порадоваться за сестренку, Гарлан обнял Марг и поднял ее на руки. Не волнуйся, Марг. Обещаю, что ты выберешь себе мужа. Большое обещание, данное сестре, но он твердо намерен его сдержать.

Она посмотрела на него со своим юношеским невежеством, во всяком случае, освежающе.

Прежде чем Гарлан успел это осознать, его поставили перед септой замка, где он стоял рядом с септоном, пока жители дома Блэквуд — дома его невесты — и дома Фоссовей из Сидр-Холла — дома покойного мужа его невесты — двинулись вверх. дорожка к передней части колодца. Маленькие дети и девушки в чреслах лорда Блэквуда казались вполне приятными, в то время как его будущие сыновья были совсем не такими. Трое сыновей Тантона Фоссовея, старший из которых был ровесником Гарлана, а остальные были намного моложе, уставились на жениха своей матери с едва скрываемым гневом.

Просто идеально. С другой стороны колодца мать и бабушка убеждали его встать прямее, в то время как дедушка, дяди и тети, в том числе Линесса, улыбались. Спасибо. Он был благодарен.

И тут наступил момент истины. При первом взгляде на лорда Титоса Блэквуда, входящего в септу (его лицо было кислым, как у любого преданного последователя Древних Богов), у него перехватило дыхание. Взгляд Гарлана упал на стройную, величавую фигуру, идущую рука об руку с лордом Титосом. Мелисса Блэквуд. Моя невеста.

Сестра лорда Рейвентри-холла не выглядела на свои тридцать один год. Хотя она явно была зрелой женщиной, а не застенчивой девушкой, ее кожа была гладкой, а скулы острыми — поистине красивая женщина. Больше не горничная, она отказалась от обычного крема чистоты и вместо этого носила темно-красное платье с белыми и черными гравюрами в форме ветвей. Оно очень хорошо сидело на ее стройной фигуре.

Несмотря на себя и свои нервы, несмотря на то, как напрягались его брюки, тело Гарлана не сомневалось, что ему нравится его невеста. Он попытался скрыть румянец, надеясь, что никто этого не заметил.

Леди Мелисса выглядела спокойной, стояла прямо и с любовью улыбалась трем своим сыновьям, одному из которых вообще не ответили взаимностью. Но когда она приблизилась, Гарлан заметил ее пронзительные голубые глаза, такие же нервные, как и он сам. Ее брат передал ее и занял свое место через коридор от Оленны, Гарлан нерешительно потянулся, чтобы взять руку невесты в свою. Она сжала его, когда септон начал свои декламации.

О пире он мало что помнил, только отрывки. Хор тостов в его имя, Гарлан отказывается от вина в пользу сидра из садов Хайгардена. Танец с женой, за которым следовали его мать и бабушка, а Мелисса взяла с собой его дедушку и старшего сына, ненависть последнего к Гарлану, кажется, только усилилась. Слова молодоженов, сказанные друг другу, — простое подшучивание, каждый пытается почувствовать себя более комфортно друг с другом.

Частично это сработало, поскольку мужчина десяти лет четырех лет и женщина тридцати одного года смогли создать супружеские узы.

Таким образом, его голова была ясной, а сердце колотилось, когда собравшиеся на пиру женщины несли его в спальню, смеясь и улюлюкая крики пьяных. «Время стать мужчиной, о благородный Господь!» Тетя Линесса… почему? Девушка была предприимчива и озорна, когда она подталкивала остальных к более грубым действиям - тот факт, что он знал, что его тетя любит его, удерживал Гарлана от слишком сильного раздражения.

Не то чтобы другим девушкам требовались какие-то оправдания. Его двоюродная сестра Десмара Редвин продолжала шлепать его по заднице и смеяться, в то время как явно расплескавшаяся Делена Флоран дергала его камзол, убеждая свою кузину Селизу сделать то же самое. Это были только лица, которые он узнал.

Когда его наконец положили в спальню, его камзол был оторван, рубашка наполовину расстегнута, а брюки помяты, но в остальном выглядел скромно. Желая пробормотать проклятие, все слова вырвались у него при виде жены.

Мелисса Тирелл сидела на кровати, такая же помятая, но платье ее осталось нетронутым. Она откинулась назад, обхватив ее руками и глядя на него – один глаз был закрыт завесой черных волос. Она была прекрасна, и от своего мужественного желания и мальчишеских нервов Гарлан стал немым и неподвижным.

Увидев своего молодого мужа в таком состоянии, Мелисса заправила волосы за ухо и утешающе улыбнулась ему. — Гарлан, дорогая? Они взаимно решили обращаться к именам друг друга. "Идите сюда." Она встала и жестом пригласила его подойти. Придя в себя, он так и сделал. Она ловко обняла его под руками – они были одного роста. «Твоя бабушка сказала моему отцу, что ты… неопытен в женских прикосновениях».

Он покраснел, лишь частично успокоенный ее мягкой кожей и нежным ароматом на его щеке. «Я… я целовал и трогал… но…»

«Все в порядке, я понимаю». Она отстранилась, прижав его щеку. «У нас больше нет высокомерия, так что позвольте мне взять на себя инициативу». Для Мелиссы планы ее брата найти для нее гораздо лучшую пару были нежелательны, особенно когда был выбран мальчик, достаточно молодой, чтобы быть ее сыном. Но Гарлан казался искренним – добрым и красивым. Учитывая, что Тантон был небрежным и высокомерным человеком, который не доставлял ей удовольствия, какая женщина не хотела бы иметь в качестве любовника мужественного молодого человека? — Если тебе это нравится?

Гарлан, сглотнув, кивнул. «Да, Мелисса. Просто пока двигайся медленно… пока я не возьму это в свои руки». Он чуть не сдох, и от нервов, и от желания. Услышав свой смешок, она втянула его в поцелуй.

И она взяла на себя инициативу, мягко, но настойчиво подтолкнув его к кровати и оседлав его - их одежда была брошена позади них. Их поцелуи наполнились вожделением, чувством, которое они оба испытывали друг к другу вместо романтической любви или глубокого комфорта тех, кто давно женат. Когда Мелисса наконец опустилась на него, Гарлан почувствовал, как его мир тает. В тот момент они были только вдвоем: она завершала свое совершеннолетие, начало которого положила битва Колоколов, возвещавшая приход нового лорда Тирелла.

После того, как он взял на себя инициативу и дважды подряд довел ее до разрушения, Мелисса спала, свернувшись в его объятиях, а Гарлан смотрел в потолок. Разум погрузился в размышления. Он выбрал ее не из любви, как ему искренне хотелось, но, возможно, они станут такими, как его отец и мать.

Гарлан почувствовал, как его одолел сон, душа освободилась от большей части его бремени.

*********
«Боги…» — пробормотала Нимерия Сэнд. «Она почти так же хороша, как отец».

Скрестив руки на груди, на часто едкую Обару Сэнд было довольно сложно произвести впечатление, но женщине-бойцу до нее это явно удалось. «Кто знал, что Север может произвести на свет тех, кто может соперничать с нашим славным предком?»

Рейнис хлопнула в ладоши. «Это моя муна!» В тот момент все, чего она когда-либо хотела, — это быть воином, подобным Лианне.

Пот выступил на лбу, Лианна отскочила на несколько шагов назад. Ее мышцы болели и горели, и ей нужно было на мгновение отойти. Ее дыхание тяжелое в холодном конце зимы. — Проблема, ваша светлость? — прокомментировал лорд Аллисер Торн, шагая, словно лев, наблюдающий за раненым оленем. — Мы можем остановиться, если хочешь?

Глаза Лианны сузились. Новообретенный Лорд Сумеречного Дейла и исполняющий обязанности Мастера Оружия был в высшей степени лояльным и уважительным, но под этим можно было заметить его общее пренебрежение и низкий характер по отношению к женщинам-бойцам. Ничего такого, чего бы она не терпела всю свою жизнь. «Ни при вашей жизни, лорд Аллисер», — ровным голосом ответила она, возвращая клинок на место. Он не был таким жидким в ее руках, как Волчий отрава, но почти. «Я не собираюсь проигрывать».

«Мы это посмотрим». Сжимая свой двуручный меч двумя руками, Аллисер быстро сократил разрыв, чтобы сомкнуть клинки своей Королевой.

Именно это и произошло с Дейси Мормонт. Одетая в вареную кожу и с каштановыми волосами, завязанными в тугой хвост, Лианна обменивалась ударами с лордом Аллисером, используя свою врожденную ловкость, чтобы уклоняться от мощных ударов и выпадов. Танцуя, уходя от атак Торна.

«Леди Дейси». Она посмотрела вниз и увидела двух дочерей Оберина вокруг своей кузины. Они казались… смесью скуки и веселья. «Как долго ее Грейс будет с ним играть?»

Ухмыляясь, Дейси наблюдала, как Лия уклонилась назад, позволяя ей парировать удар. «Я даю этому минуту».

Обара пожал плечами. «Я даю этому одиннадцать секунд».

Оказалось, что Обара была ближе в ее предсказании. Сделав ложный жест влево, Лианна потратила долю секунды на ухмылку, когда лорд Аллисер клюнул на наживку. Широко размахнувшись, она промахнулась, когда она прыгнула вправо и споткнулась ему о ноги. С криком Торн повалился на землю, вскоре обнаружив, что спарринг-клинок направлен ему в горло. "Урожай?" — самодовольно сказала Лианна.

Вздохнув, Торн кивнул. «Да. Уступи».

От немногих наблюдателей раздались хлопки. — Хорошее зрелище, ваша светлость, — крикнул Барристан.

«Иди, муна!» Рейнис приветствовала его.

Вечная леди, Лианна помогла Торну подняться. «Вы достойный противник, лорд Аллисер».

Он кивнул. «Да, и ты сражаешься с мастерством трех рыцарей. Я впечатлен». С его стороны это была искренняя, а не слабая похвала. «Я принесу кувшин вина». Он сделал знак слугам.

— Воды, пожалуйста, — позвала Лианна. Повернувшись, она столкнулась с Дейси, протягивающей мочалку. «Дейс… ох, спасибо». Взяв тряпку, она вытерла мокрый лоб. «Искал один из них».

«Всегда готова помочь, моя королева», — ответила Дейси. «У тебя все хорошо?» Не было никакого достойного способа подойти к этой теме – особенно, когда рядом была Рейнис, – поэтому Дейси намеревалась говорить об этом быстро и прямо.

Лия пожала плечами. «Насколько это возможно… кажется, над всеми нами нависла какая-то черная туча». Что касается все более приглушенных разговоров Оберина с Рейгаром, увеличения военного присутствия в городе и причудливых указаний Киберна о ваннах и мытье, она не могла это понять. Не говоря уже о… Лия покачала головой. Она не будет об этом думать.

Но, к несчастью для нее, Дейси не собиралась сдаваться. — Это касается Элии?

Найдя глаза подруги, Лианна сузила их. «Нет, у нас все в порядке». Лжец. «Я не об этом говорю».

«Ты должен. Мне как твоему другу нужно знать». Дейси положила руку на руку Лианны. «Я уже слышал ее версию истории, и я…»

«Подожди… она говорила с тобой обо мне?» Лия была в шоке.

«Она идет за тобой».

«Она подрывает тебя».

«Нет любви... хочет уничтожить твоего сына».

«Он представляет собой угрозу».

Голос, он бомбардировал ее. Нанося ей вред своей злобой. От боли и беспокойства к ней пришла мрачная мысль. — Она пытается настроить тебя против меня?

Сердце Дэйси колотилось. «Нет… это совсем не так…»

Но Лианна не слушала. — Для нее все это было игрой? Я думал, что она по-настоящему меня любит... На этом и была основана вся вина, но было ли все это напрасно? Была ли она просто соблазнена? «Боги… Я дурак…»

Прежде чем она успела что-либо сказать – прежде чем Дейси успела вмешаться и остановить развитие ситуации до неузнаваемости – грохот глиняной посуды и жидкости напугал их обоих. Кувшин с водой разбился о плитку, выплеснув свое содержимое и разбросав во все стороны осколки керамики. «Следи за своей неуклюжестью!» — рявкнул Торн, хмуро глядя на молодого слугу, прислонившегося к одной из колонн.

На второй взгляд, он практически удерживал себя в вертикальном положении, цепляясь за колонну. — Извиняюсь… — пробормотал он, дрожа. «Милорд… ваши… светлости…» Казалось, произносить каждое слово было мучительно, блеск пота покрывал липкое лицо. Он тяжело дышал, почти хрипя.

Моргнув, Лианна сделала шаг вперед. "С тобой все в порядке?" Она не знала этих слуг, но всегда была к ним добра. Одна из причин, по которой сотрудники ее обожали.

Колени подкашивались, глаза слуги налились кровью, когда он встретился взглядом с Лианной. «Я… я… я…» Без предупреждения он выкашлял брызги крови. Дрожа всем телом, его колени наконец подкосились и упали на землю, неподвижно растянувшись.

Лианна ахнула. «Приведите мейстера Квиберна!» — крикнула она, пытаясь подойти к нему, но Дейси остановила ее. "Что ты делаешь?"

— Чума, Лия, — прошептала Дейси.

— Не уходите, ваша светлость! — добавил Барристан, а сам храбрый рыцарь отошел еще дальше от умирающего.

Бросившись вперед, прежде чем ее кузены успели отреагировать, Рейнис приблизилась к слуге. «Муна, его рубашка вся красная…»

Обрабатывая все сказанное ей, в Лианне включились материнские инстинкты. Услышав крик своей муны , Рейнис остановилась как вкопанная. «Иди сюда, сейчас же!» Без дальнейших подсказок она подбежала к Лианне, которая защитно обняла ее. — Держись подальше от таких, ладно?

Рейнис сама дрожала. — Хорошо, муна.

Торн, в свою очередь, был пепельным. «Кровавая сыпь, затрудненное дыхание… это Красная Чума». Он помахал двум охранникам. «Принесите факелы и смолу! Мы сожжем это тело — все ворота Красного замка должны быть немедленно запечатаны!»

Слишком маленький, слишком поздно.

Красная Чума пришла в дом Таргариенов.