Сгущение тьмы.
"Хорошо?!" Скрестив руки на груди, медово-карие глаза пылали тем же драконьим огнем, что и дракон ее мужа, королева Элия Таргариен пристально смотрела на двух мужчин, стоящих шомполами прямо перед ней. «Как они попали?! Ответьте мне!»
Аллисер Торн, лорд Сумеречного Дейла и исполняющий обязанности командующего Королевской гвардией Таргариенов, сглотнул. «Ваша светлость… я…»
«Тщательно выбирайте слова, лорд Аллисер». Если Королева и пугала, то Король действительно был олицетворением демонической ярости. Даже лорд-командующий Барристан Селми дрожал, хотя ни он, ни лорд Торн не могли винить своих монархов. Если бы их жену и детей чуть не убили, ярость захлестнула бы их. «Ответьте на вопрос королев, как убийцы попали в крепость?»
Вздохнув, лорд Аллисер посмотрел своим королю и королеве прямо в глаза. «Ваша светлость, мы обыскали территорию вокруг Красного замка… несколько тел гвардейцев были найдены брошенными в одной из катакомб, ведущих на пляж под Высоким холмом Эйгона. На них были следы засады».
Элия вздрогнула. «Итак, вы хотите сказать, что они выдали себя за этих охранников и пробрались через катакомбы?» Никогда со времён Звездопада она не боялась так… Эгг, Джон, Эш и Лия чуть не погибли у них под носом. Боги, ей нужно было быть с ними. Не здесь, когда они спорят со своими охранниками, как будто они некомпетентны.
Они должны были быть компетентны.
— Да, ваша светлость, — ответил Барристан. «Я установил систему знаков-подписей среди стражи и забаррикадировал Красный Замок. Принц Эйгон и принц Бейлон защищены настолько, насколько это возможно».
"Хорошо хорошо." Почувствовав растущее беспокойство жены и необходимость обнять и Лию, Рейгар коротко задал свой последний вопрос. — Кто-нибудь опознал убийц?
Торн кивнул. «Большинство из них были головорезами из Джин-Аллеи, обычными наемниками, которые участвовали в более… более отвратительных тактиках войны. Однако один из них… никто из Золотых Плащей не смог указать ни на какую зацепку относительно его личности. Я утверждаю, что этому человеку было приказано нанять Головорезы. Лорд Варис попросил меня сообщить вам, что он желает начать надлежащее расследование.
Сделав глубокий вдох, Рейгар вздохнул. «У него есть мое разрешение сделать это. Уволен». Оба мужчины поклонились и вышли из комнаты… Барристан занял свою позицию на страже у входа в королевские покои. Элия чуть не упала в обморок, но ее подхватил Рейегар на руки – король обнимал свою королеву. «Они все живы, любовь моя», — прошептал он ей на ухо, чувствуя ее дрожь.
Слёзы навернулись на глаза, Элия кивнула ему в изгиб шеи. "Я знаю." Она безмолвно поцеловала его, ища утешения, чтобы вернуть себе самообладание. «Я хочу быть с Лией».
"Как и я." Теперь их ничто не могло остановить.
Они нашли Лианну сидящей у туалетного столика и спокойно глядящей на свое отражение в зеркале. Красивое платье, в котором она была одета, было поспешно снято, а ее меч отложен в сторону для чистки, вместо этого надела тонкую ночную рубашку, облегающую ее изгибы. Волосы распущены по плечам, она выглядела просто потрясающе, хотя в ее прекрасных серых глазах появилось пустое выражение. «Моя любовь…» Элия подошла к Лие сзади, наклонилась и обвила руками ее шею и плечи. Заметив легкое вздрагивание. «Простите нас, но мы теперь здесь».
Хотя изначально Лианна хотела одиночества в своем внутреннем конфликте, ощущение близости ее возлюбленного принесло Лианне величайшее утешение. "Я рад что ты здесь." Откинув голову назад, она с потребностью приняла сладкий поцелуй Элии. Это согрело ее.
Это вернуло ему резкие слова, сказанные ранее.
Она чувствовала себя виноватой за то, что вспомнила о них.
Элия отстранилась, они соприкоснулись лбами, когда теплая мозолистая рука погладила ее по руке. Рейгар… мой король… «С тобой все в порядке, моя королева?» она услышала, как он спросил.
«Насколько это возможно», — ответила Лия. — Так кто они были?
Такая умная девочка. И король, и королева ухмыльнулись, увидев, насколько проницательным был их лютоволк. «Головорезы из Джин-Аллеи, хотя одного невозможно опознать».
Лия закусила губу. «Я знал, что мне не следовало убивать последнего… но мне нужно было, чтобы он умер. Я… я должен был убить их». Ее глаза потемнели, голос стал жестким. «Чтобы убить их всех».
Рейгар кивнул. «Я понимаю, если бы я добился своего, они бы все сгорели». Он обнял ее за грудь, поднимая со стула. Она не сопротивлялась. «Лия… ты спасла наших сыновей».
«Мы их чуть не потеряли», — ответила она шепотом.
Элия вздрогнула от этой мысли. «Я знаю… боги, мы все знаем». После этого слова не потребовались, объятия стали непристойными. Прикосновения становились жгучими, когда губы смыкались, руки скользили по интимным местам, пока Рейгар и Лианна вели ее в постель. Едва давая ей возможность дышать, они обменивались поцелуями, заставляя ее вздыхать от удовольствия и комфорта. Лианну уложили на кровать, ее глаза были закрыты, а сердце колотилось при мысли о том, что кто-то из них доставляет ей удовольствие. Вес, скользивший по ее телу, был тонким и мягким. Элия…
Крепко поцеловав ее, Лианна наклонилась, обхватив грудь Элии ладонью. Стону от их гибкости…
«Прелюбодей!»
Внутренне Лианна напряглась.
«Ты злой… ты предаешь свою честь». Голос был сладкий, сладкий, но злобный. Кусается. «Ты стал причиной их смерти, блудник».
Мягкие прикосновения ее любви смешивались с резким осуждением голоса, который трансформировался в голос ее отца… ее брата… даже ее матери…
«Лианна Старк. Ты предал богов своих предков!
«Ты спала с кем-то, кроме твоего мужа. Осквернила свое брачное ложе самым темным извращением».
— Зачем ты это сделал, маленький щенок?
Ее сердце болело, электричество болезненно проходило через нее.
«В нашей смерти виновата ты!»
Нет...
«Ты подвергаешь риску все. Весь наш Дом находится на грани исчезновения из-за твоей похоти!»
Нет!
Ощущение губ Элии, пронзающих ее собственные, рассеяло туман, в котором она находилась… Ее сердце колотилось, кожу покалывало, а тело тряслось.
«Прелюбодей!»
«Блудник!»
«Шлюха!»
«Стоп…» — пробормотала она, едва слыша собственный голос. «Элия… стоп…» Теперь громче, но Элия все еще этого не слышала, целуя ее в шею и стягивая бретельки ее ночной рубашки, пока Рейгар играл с ее подолом, дразня ее, прежде чем нырнуть и насладиться своей полночью. закуска. Палец скользнул по покрытому шелком соску, отчего глаза Лианны расширились. "Останавливаться!"
За долю секунды страстный момент между тремя влюбленными превратился в момент растерянности и недоверия. Лианна, сама того не желая, оттолкнула Элию назад, прижав ее к Рейгару, который, спотыкаясь, вылез из кровати… упав на колени на пол. Прошло некоторое время, прежде чем им удалось собрать воедино то, что произошло. «Лия?» — спросила Элия, скорее не обиженная, а скорее ошеломленная и обеспокоенная.
— Что случилось, любимая? — спросил Рейгар, поднимаясь на ноги. Никогда в своей страсти они никогда не видели ее такой. Итак… боюсь…
Видя выражение беспокойства и любви на их лицах, Лианна почувствовала, как чувство вины пронзило ее, как худшее из лезвий. «Мне очень жаль…» — пробормотала она. Что с ней происходило. «Мне очень жаль, я… я…» Слезы навернулись на ее глаза.
«Лия…» Рейгар мгновенно оказался рядом с ней, а Элия ползла напротив него. «Расскажи нам, что случилось».
«Шлюха!» Злобное слово бомбардировало ее мозг… голос так напоминал ее собственный отец.
«Шлюха!»
«Шлюха!»
«ШЛЮДЬ!»
Она вырвалась на свободу и встала, прикрывая глаза от стыда. «Я… мне нужно увидеть Джона!» У нее осталось достаточно здравого смысла, чтобы схватить халат, и она выбежала из покоев, оставив за собой двух ошеломленных любовников.
Наблюдая, как вечно присутствующее привидение, темный улыбнулся своей работе.
********
«Оставь меня в покое, Маленький Человечек!»
Однако, как бы он ни старался, Сандору Клигану придется приложить еще больше усилий, чтобы выбить беса-подростка из Утеса Кастерли из его хвоста - короткие ноги работают сверхурочно, чтобы не отставать от его массивных шагов. «Меня так интригует, что ты сражался бок о бок с его светлостью королем… как это было?»
«Холодная, мокрая и кровавая. Как ты думаешь, на что, черт возьми, похожа война?!» Семь адов… пожалуйста, заткнись!
«Но это Восходящий Дракон!» Ему не повезет. «Первый дракон, украсивший мир за столетия». Казалось, детская мечта Тириона наконец-то сбылась. «Ты видел дракона? Насколько он был велик?»
Застонав, Сандор хотел ударить что-нибудь… или кого-то. Грегор бы так и сделал. Но даже самый нелюбимый сын лорда Тайвина, получивший сломанный нос или что-то похуже, очень расстроился бы Старого Льва - хотя бы по причинам, отличным от сентиментальности. «Размером с домашнюю кошку…» тихо заметил Сандор, направляясь к крылу Лорда великой крепости. «Или маленькая собачка».
Он стал свидетелем того, как Тирион заметно сдулся, на его лице было написано разочарование. «Такой маленький?» Какое разочарование.
«Чего ты ожидал? Что он сожжет Харренхол, как чертов Черный Дред, через месяц после вылупления?»
— Думаю, да, — пробормотал Тирион, глядя в окно на бескрайние просторы плодородных высокогорных сельскохозяйственных угодий. Он еще не увидел свою мечту о великих драконах, парящих над ветрами и течениями.
Нахмурившись, его слух привлек хор девичьего хихиканья из одной из комнат. «Блин, твоя депрессия раздражает. Пусть хихикающие сестры портят тебе настроение». Ногой он наполовину подтолкнул, наполовину пнул Тириона к двери покоев леди Серсеи и умчался прочь… вздохнув с облегчением, обнаружив, что Бес не следует за ним.
Обдумывая свое подавленное настроение и предложение Пса, Тирион пожал плечами. Возможно, дразнить мою милую сестричку было бы для меня правильным решением. Чем больше он думал об этом, тем больше забавлялась эта мысль. Не постучавшись, он толкнул дверь – защелка была совсем рядом, и он был рад это заметить – и вошел в личные покои Серсеи. Уже не приглушенные, внимание привлекло хихиканье и воркование нескольких женщин.
То, что он увидел, действительно улучшило его настроение.
«Иди сюда, дорогая… иди к маме!» Распущенные волосы, одетая в халат, завязанный вокруг талии, Серсея стояла на коленях на полу. Ее руки были раскинуты в призывной позе, хотя в данный момент это было совершенно невинно. «Ты справишься, доползи до меня, Робб».
За пять месяцев своей жизни маленький Робб Хилл – или Робб Старк, как настаивала Серсея – превратился в активного и очаровательного малыша. Не по годам развитый и полный энергии, Тирион не был шокирован, поскольку Робб стал очень похож на своего дядюшку Джейме. Золотистые волосы густые и блестящие, зеленые глаза сияют яркостью.
Весь Утес Кастерли был очарован им, даже несмотря на его происхождение.
Сияя беззубой улыбкой и хлопая в ладоши, Робб бегал взглядом повсюду, пока Джейн Фарман и Малера Хизерспун бомбардировали его одинаково сладкими увещеваниями, почти перегруженными стимуляцией. Незаметно прислонившись к стене, Тирион скрестил руки на груди и с удовольствием наблюдал. Ему бы хотелось подразнить, но он также был очарован своим племянником.
В конце концов, внимание Робба прочно приковалось к его матери, и он начал ползти к ней. Глаза Серсеи сверкали счастьем, которого Тирион никогда раньше в ней не видел – сияющим счастьем и удовлетворением, и это ее действительно устраивало. "Мой малыш!" Достигнув ее, Серсея взяла Робба на руки и сладко дула ему на живот малиной под его взрывы смеха. "Ты идеальный."
Услышав хихиканье Джейн и Малеры, Тирион наконец не смог сдержаться. «Обычно я слышу этот смех в другом контексте».
Когда-то служанки и друзья Серсеи были бы шокированы, но теперь они разделяли гнев Серсеи и скучали по поводу его непристойности. «Брат… Я бы сказал, что рад твоему присутствию, но это было бы ложью».
Не самые едкие оскорбления. Они действительно все больше и больше ладили. «Полагаю, кто-то есть». Подняв брови, он ухмыльнулся, когда Робб потянулся к своему дяде. Малыш взял к себе больше, чем кто-либо, кроме его матери и Тириона вместе с ним. — Могу я подержать своего племянника?
Серсея нахмурилась, но затем вздохнула. "Вы можете." Возможно, она и не любила Тириона, но Робб любил его, и она не могла отказать своему маленькому лютоволку в его семье. Он никогда не встречался со своей семьей Старков… Такой оттенок ее нахмуренного взгляда отразился на том, как Тирион принял его.
Тирион осторожно держал племянника, пытаясь удержать руки Робба от хихиканья, шлепающего его по лицу. «Да, он твой сын, Серсея». Обычно Джейни и Малера теряли его обаяние, но здесь они рассмеялись. «Хорошие новости: дядя Герион вернулся».
Это вызвало удивление. «Он действительно пережил Старую Валирию?» — спросила Джейн, широко раскрыв глаза.
«Даже Аэрия Таргариен этого не сделала», — добавил Малера. «И у нее был Балерион Черный Ужас».
«Мы, Ланнистеры, — упрямая и крепкая группа. Если кто-то и мог это сделать, так это дядя Герион… и он нашел Яркий Рев!»
Ухмыляясь, Серсея откинулась на коленях. «Ну, я надеюсь, что он отдал меч Джейме».
"Он сделал."
«Джейме с ланнистерской валирийской сталью?» Джейн мечтательно вздохнула. «В нем он будет выглядеть так эффектно». Оба брата и сестры знали, что однажды Робб с его золотой внешностью привлечет такое же внимание со стороны девиц мира… если они не обращают внимания на его статус незаконнорожденного ребенка.
В этот момент Робб начал суетиться и хныкать, из-за чего Серсея встала. «Ему нужна ванна».
Прежде чем она смогла забрать его у Тириона, Малера ворвался, чтобы сделать это. — Нет, позволь нам сделать это, Серсея. Расслабься.
"Но…"
Она была настойчива. «Расслабьтесь. Мы рады сделать это для нашего маленького льва». Взяв с собой Джейн, Малера отвел суетливого Робба в баню крепости, установленную лордом Тайвином для удовлетворения его привередливой потребности в чистоте.
«Маленький волчонок», — прошептала Серсея себе под нос, сердце сжималось при мысли о Неде.
Это не осталось незамеченным для Тириона. «Он не будет Старком, сестра», — предупредил он, не желая причинить ей боль, но зная, что ей будет больно, только если она продолжит настаивать. «Нет, если только ты не выйдешь замуж за Неда Старка и король не узаконит его».
«Я знаю, я знаю…» Она встала и подошла к окну. «Это просто очень больно. Я люблю Неда и уверена, что он любит меня… у нас есть ребенок, здоровый наследник Дома Старков». Ее кулаки сжались. «Из меня вышла бы лучшая леди Винтерфелла, чем та прославленная септа, на которой он был вынужден жениться».
Ах да, Кейтилин Талли. Ни для кого не было секретом, что к ней относилась его сестра. «Она родила лорду Старку дочь». Он видел, как она напряглась. «Зовут Санса, и ходят слухи, что она довольно здорова».
Серсея молчала. «Я рад за него».
«Ты правда?»
Закусив губу, Серсея поколебалась, прежде чем кивнуть. «Я рада, что у него есть ребенок, которого он любит, но мне просто хотелось бы, чтобы она была моей с ним. Чтобы у Робба могла быть младшая сестра, с которой он мог бы расти».
— А Лансель плохой компаньон? Она обернулась и посмотрела на него, на что Тирион поднял руки. «Извини, плохая шутка».
«Я ненавижу ее, брат». Старая Серсея вернулась в силе, ожесточенная и надменная, но она казалась менее детской. Более сосредоточенный и приземленный. «Она причиняет боль Северу, причиняет боль моей любви».
«Вы имеете в виду ее решение позволить септонам и септам заниматься прозелитизмом на Севере?» Давняя практика заключалась в том, что только Белая Гавань могла управлять настоящей септой, но даже там ее деятельность была ограничена. «Да, это будет больно».
Сидя, сложив руки на коленях, Серсея кипела. «Север ненавидит Веру Семи. Они научились жить с андалами, но считают Звездную сентябрь посягательством. Эта Рыбная Шлюха только повредит власти Неда на Севере — его окружают гиены, а он не делает этого». у меня нет такого человека, как отец, который бы поддерживал и защищал его». При этой мысли на глаза навернулись слезы. «Мне хотелось бы избавиться от нее».
Тирион вздрогнул. — Серсея… не ходи туда, пожалуйста.
«Никто не узнает, если я сделаю это достаточно хорошо. Сомневаюсь, что Нед любит ее… тогда мы могли бы пожениться».
«Отец убил бы тебя, если бы ты попробовал». Тайвин Ланнистер был интриганом, но ненавидел обычные схемы. Его были более… запутанными и основательными. «Мы знаем, что наш отец управляет этой семьей как Железный кулак… только Джейме когда-либо бросал вызов его планам, и если бы он не стал королевской гвардией, ему пришлось бы расплатиться».
Она вздохнула. «Так что только он может принять это решение… типичное. Мы все танцуем под его джигу». Она была пешкой, вынужденной влюбиться в принца – только для того, чтобы влюбиться в загадочного Эддарда Старка из Винтерфелла. Ее единственное решение для себя.
«Полагаю, мы все монстры, потому что ведем себя как великий Тайвин Ланнистер». Тирион сухо усмехнулся. «Я чувствую, что наш отец хочет быть монстром для Дома Таргариенов, чтобы им не нужен был кто-то, кто действительно будет нести огонь и кровь».
«Им понадобится брачный союз, чтобы закрепить это».
«Да. Тебе просто придется позволить богам вести нас к правильному концу».
Пыхтя, Серсея оперлась на кровать и повернулась спиной к Тириону, положив щеку на подушку. «Поссать на богов». Какая польза от чести, если она привела к гибели человека и сохранению его семьи?
Она почти слышала, как Нед ругает ее за такую мысль, и это только усиливало боль Серсеи.
*********
Наклонившись над подкладкой кроватки и вытянув палец, глаза принцессы Рейнис загорелись волнением, когда она коснулась подбородка своей гораздо более молодой тети. «Привет, Дэни», — хихикнула она, когда малышка извивалась и махала руками. «Я твоя племянница. Расти быстрее, потому что мне нужна девочка, чтобы сражаться с моими братьями».
Один из, по ее словам, «бруддеров» в настоящее время лежал на руках у матери, а Лианна смотрела на него сверху вниз. Ее соски были нежными от его голодных сосков, но королева не собиралась упускать время, наслаждаясь своим чудом для мира. «Ооо… полегче с Муной, щенок». Это не значит, что это не было неудобно.
«Фуу!» Голова Лии поднялась, когда Рейнис отстранилась, энергично встряхнув руку. «Дэни пускала на меня слюни!» Хигглс вышел из кроватки, где жила принцесса.
Королева подавила собственный смешок. «Слюни малышки, Рей… не на твоем платье». Девушка остановилась как раз в тот момент, когда подошла, чтобы вытереть мокрую от слюни руку о красивое шафрановое детское платье, которое она носила. «Оно только что постирано».
Застонав - так же, как и Рейгар, это было жутко - вместо этого Рей вытерла его об одеяло Дейенерис... учитывая, что Дэни, вероятно, обслюняла все это, Лианна не смогла вымолвить ни слова.
Джон воспользовался моментом, чтобы оторваться от ее соска, причмокнув губами после того, как наполнил его. Улыбаясь, Лианна положила его себе на плечо и осторожно прижала, пока громкая отрыжка не разнеслась по детской. Эгг крепко спал в своей кроватке, а фиолетовые глаза Дэни смотрели на ее чуть старшего племянника с… благоговением? Рейнис просто рассмеялась, забыв о дискомфорте. «Джон смешной, как дядя Бен». Северный по натуре, Бенджен всегда любил радовать свою семью своими выходками. Ему повезло, что Эш находит его очаровательным.
«Не позволяй дяде Неду обмануть тебя, Рей. У северян отличное чувство юмора». В этом отношении ее старший брат был странным — большинство северян больше походили на Амберов, чем на ледяных загадочников вроде Русе Болтона.
Идя рядом с ней, Рей с любопытством посмотрела на нее. «Муна, я назову его Джоном… или Бейлоном. Бабушка называет его Бейлоном».
«Твоя бабушка — сторонница приличия… ты можешь называть его Джоном, как и я, за исключением официальных случаев».
Ее голова покачивалась вверх и вниз. Рейнис подняла руки вверх. «Могу ли я подержать Джона?»
Она вздохнула. — Прости, сладкий. Лианна не хотела отказывать ей, но сейчас ее беспокоило то, что она уронит Джона. — Возможно, когда ты станешь старше. Рейнис надулась, на этот раз выглядя как мини-Элия.
Элия…
Джон представлял собой смесь телосложения Рейгара и ее собственного цвета кожи: Дейенерис была чистым валирийцем, а Эгг был почти загорелым валирийцем - все, кроме алебастровой кожи. Но Рей… хотя она унаследовала изящное строение костей и фиолетовые глаза по линии своего отца, в остальном она была чисто дорнийской. Не какой-нибудь дорнийец, а ее жена. О ее любви…
«Прелюбодей!»
«Блудник!»
«Шлюха!»
«Муна?» Чья-то рука дернула ее за платье. — Муна? Ты в порядке?
Лианна посмотрела вниз и увидела выжидающее и озабоченное выражение лица дочери. Глаза Рейгара, но выражение лица Элии. Ее сразу же охватило чувство вины, ощущение, будто она предает свою семью. «Со мной все в порядке», — солгала она, не желая ее беспокоить. "Я в порядке." Поместить Джона в его кроватку, возможно, это было больше для нее, чем для Рейнис.
— Должен ли я, муна? — раздался из коридора угрюмый, негодующий голос.
«Давай, Вис. Тебе будет полезно выбраться из своих покоев».
Открыв дверь, сир Барристан вошел оттуда, где он и Лин Корбрей стояли на страже - всегда готовый дать детям небольшую сладость, сир Лин был их любимцем, что привело к его назначению в их охрану на постоянной основе. «Ваша светлость, — заявил он, — вдовствующая королева Раэлла и принц Визерис». Объявление завершено, он вышел обратно.
Наконец, стройная, улыбающаяся фигура крестной Лии вошла, сопровождаемая хмурым Визерисом. Сир Джейме замыкал шествие, охраняя Раэллу, как он всегда это делал. Он всегда был обаятельным и уверенным в себе, но в последние недели он был воплощением счастья. У Лианны была идея, почему. «Ваша Светлость», — поклонилась Раэлла, хотя на ее лице мелькнул намек на улыбку.
Лианна слегка ухмыльнулась. "Хорошая мама." Она усмехнулась, увидев, что Раэлла сделала еще больший реверанс. «Вставай, пожалуйста… если ты это сделаешь, это будет странно».
Раэлла поднялась, тоже смеясь. «Не смогла с собой поделать, дорогая Лианна». Счастливая, она обняла внучку. «Как моя дочь и внуки?»
«Растут как сорняки, могу честно сказать». Лия наблюдала, как Раэлла поцеловала Эгга в голову, прежде чем ворковать Джону, строя глупые рожицы, от которых он пришел в ярость. «У Бейлона аппетит, как у Эгаракса, как и у Дейенерис. Боги, надеюсь, они не вырастут так быстро».
«Да… на данный момент он размером с большую собаку». Если не считать самого Рейгара, Раэлла провела с первым драконом больше всех за столетия. Сила их дома восстановилась, она наполнилась огнем. Тот, который длился недолго, но был там. Целуя Джона, теперь она наконец добралась до своей маленькой дочери. «Вот моя милая принцесса!» Сияя, Раэлла взяла Дэни на руки и нежно покачала ее. "Как вы сегодня?" Дэни булькала и хихикала, наслаждаясь вниманием. «Передай привет своей сестре, Визерис».
Скрестив руки на груди, Визерис наконец посмотрел на сестру с того места, где его взгляд был направлен куда-то еще. Лианна заметила, что в отличие от милого мальчика, которому она подарила цветок в тот роковой день, когда Эйрис забрал у нее Висенью, угрюмый старший ребенок ни разу не поздоровался с ней. «Я вижу Дейенерис… она всегда так пускает слюни?»
Раэлла проигнорировала это. «Дети такие, сынок. Вот». Она протянула Дейенерис. «Держи ее, пожалуйста».
Закатив глаза, Визерис тем не менее взял малышку на руки. «Эм… здравствуй, сестра. Я твой брат, Визерис». Дейенерис просто смотрела на него. Старший принц был не из тех, кто общался со своей племянницей и племянниками, которым сначала запретили по приказу Эйриса, а затем по собственному выбору, так что это был его первый раз, когда он держал ребенка на руках. Он казался… очарованным. «Ты чистый дракон, как и я». На его лице появилась нерешительная, гордая улыбка. «Мы собираемся вернуть славу нашей семье, сестра, я могу сказать».
Момент был прерван, когда Дейенерис - казалось бы, из ниоткуда - издала пронзительный крик, извиваясь от явного дискомфорта, который почти потряс принца, заставив его уронить ее. Он выглядел растерянным и злым. «Муна! Прекрати это!»
Всегда терпеливые, она и Лия, зная, что дети такие непредсказуемые, Раэлла наклонилась и подхватила Дэни. «Вот-вот, она, наверное, просто голодна и устала, да, малыш?» Дени продолжала плакать, но немного утихла.
«Она бесполезна!» Не говоря больше ни слова, Визерис потопал бог знает куда.
Наблюдая за этим, Джейме вздрогнул. «Сир Лин, пожалуйста, следуйте за ним и убедитесь, что он не поранится».
— Да, сир Джейме.
Джейме покачал головой. Семь чертей, что ты сделал с этим мальчиком? Не в последний раз он проклял имя Эйриса II Таргариена. Обеспокоенный Раэллой, своей возлюбленной, он обнаружил, что она хорошо справляется. «Бедный мальчик. Он до сих пор не оправился от тех ужасных месяцев». Это принесло ей горе, но она поняла.
«Я уверена, что он выздоровеет», — сказала ей Лианна, когда крики Дэни начали стихать.
Рейнис снова одернула платье. «Муна, прочитай мне сказку еще раз!» Часто они с Лианной проводили час вместе в библиотеке, просматривая книгу за книгой, и Королева решила передать Принцессе знания о Царстве. «Я хочу историю о лютоволках!» С возвращением драконов ее любопытство сосредоточилось на символе Старка.
Уже собиралась улыбнуться и согласиться, но внезапно эти слова пронеслись у нее в голове.
«Прелюбодей!»
«Блудник!»
«Шлюха!»
«Шлюха!»
«ШЛЮДЬ!»
Она покачала головой. — Возможно, в другой раз, дорогая. Мне… мне нужно быть где-нибудь в другом месте. Никто не заметил, как у нее навернулись слезы, когда она убежала.
Рейнис выглядела озадаченной. «Но… мы всегда читаем истории…» Голос ее звучал убитым горем.
Нахмурившись, Раэлла понятия не имела, что случилось с Лией… или со всей королевской семьей в последнее время. Казалось, было… напряжение, которое Рейгар отрицал и о котором Королевы не говорили, но оно существовало. Поделившись обеспокоенным взглядом с Джейме, она с улыбкой повернулась к Рейнис. «Давай я покормлю Дэни и прочитаю тебе сказку, хорошо?»
«Хорошо, бабушка!» Кризис предотвращен… на данный момент.
**********
Под присмотром двух массивных близнецов Оленна Тирелл услышала звон стали о сталь, прежде чем войти на тренировочный двор Хайгардена, место, где ее сын, его светлость, нечасто бывал, но обычно там оказывался новый Страж Предела. так было сегодня: ее внук Гарлан, облаченный в тунику и бриджи, сражался с сиром Игоном Вирвелом… неплохо для мальчика десяти и четырех лет. Солдат, наблюдавший за зрелищем, заметил свою даму и встал, предлагая ей свое место. Оленна приняла это лишь резким кивком и ждала, пока Гарлан закончит.
Затупленные спарринговые клинки встретились в серии ударов и парирований, Гарлан стиснул зубы, уклоняясь от выпада, размахиваясь… только для того, чтобы его поймать. — Очень хорошо, милорд, — выдохнул сир Игон, отталкивая клинок назад. «Отличная форма».
Кивнув, Гарлан сделал выпад, но в самый последний момент развернул клинок и ударил в сторону, пересекая грудь своего противника и быстро убивая его. Все вокруг него аплодировали, он с ухмылкой отстранился. «Думаю, для меня это два».
«И десять для меня», — ответил сир Игон с собственной ухмылкой. «Тем не менее, вы продвигаетесь довольно хорошо, милорд». Краем глаза он заметил новичка. «Моя Леди», — поклонился он.
Гарлан тоже ее заметил. "Бабушка."
Оленна указала на него. «Давайте поговорим наедине. На сегодня хватит тренировок».
Через несколько минут они оба были в личной солнечной комнате Лорда. «Боги, это было утомительно». Все, что хотел Гарлан, — это кувшин вина и сытный обед. — Ты хотела что-то обсудить, бабушка?
Сидевшая напротив него Оленна выглядела скучающей... Это было ее обычное выражение лица. — Я не буду смягчать слова, Гарлан.
«Я в шоке», — был его ответ.
Она кивнула в знак одобрения. «Я еще превращу тебя в мини-я», — усмехнулась Оленна. «Но в любом случае тебе пора найти жену».
Он глотал кувшин разбавленного вина, чтобы утолить пересохшее горло, но в тот момент, когда слова бабушки достигли его ушей, он почти задохнулся. С грохотом уронив кувшин на стол, он ударил себя в грудь, сильно кашляя. — Бабушка… — пробормотал Гарлан, пытаясь вернуть себе самообладание… — Женитьба… но я еще даже не достиг совершеннолетия?
Его бабушка фыркнула. «Если женщина десяти и четырех лет может выйти замуж, то и мужчина тоже».
«Но… но…» Хотя будучи красивым молодым лордом, он начал привлекать к себе довольно много внимания со стороны различных знатных дам и простых девиц, населявших Хайгарден, Гарлан не считал себя готовым быть связанным узами брака с кем-то. Мысль об этом наполнила его тревогой. «Это слишком внезапно».
«Семь чертей, перестань быть таким трусом». Она постучала тростью по каменному полу, глаза из-под морщинистых век все еще сверкали хитростью. «Позволь мне рассказать тебе о нашей ситуации прямо сейчас, благодаря тому, что твой идиот-отец выбрал трусливый выход». Гарлан поморщился – Оленна не стеснялась в словах, и как бы он ни любил своего отца, она была права. «Твой наследник сейчас — Лорас, и он едва прошел стадию верховой езды на пони. После этого идет Маргери, которая все еще в пеленах. Я не рискую, что Хайарден перейдет к твоему толстому дяде или твоим одурманенным кузенам… нет, нет, блин, нет!" На всякий случай она ударила тростью.
Поморщившись, Гарлан глубоко вздохнул. Сделал еще один глоток вина… хотелось бы, чтобы оно было покрепче. «Полагаю, ты уже нашел несколько вариантов для моей будущей невесты».
Когда он смирился с ее усилиями, губы Оленны растянулись в легкой улыбке. "Отличный." Как бы она ни была колючей, это свидетельствовало о хорошем настроении. «И я уже выбрал подходящего человека». Гарлан в странном беспокойстве поднял бровь. «Леди Мелисса Блэквуд».
«Мелисса Блэквуд… Мелисса Блэквуд…» Это имя было знакомо Гарлану, но, если не считать давно умершей любовницы Эйгона IV, он не был… его глаза расширились от узнавания. «Вдова Тантона Фоссовея?! Эта леди Мелисса?»
«Тот самый».
«Ей три и один год, она вдвое старше меня!» — воскликнул Гарлан, и на его лбу выступил блеск пота, не связанный с спаррингом. «Более двух раз».
Оленна просто посмотрела на него. "Да так?"
Рот открылся, слова замерли на языке, опасение сменилось страхом иного рода. «Как бы я… удовлетворил ее?» Было неудобно обсуждать это с бабушкой, но с кем еще он мог поговорить?
Наклонившись вперед, Оленна внезапно ударила его по голове. «Семь Адов, ты не какой-то придурок! Ты Лорд Дома Тиреллов, начинай вести себя соответственно. Насколько я знаю, твои части работают, да?»
Он покраснел. "Бабушка…"
«Я буду воспринимать это как да». Она скрестила руки. «Ты женишься на леди Мелиссе, Гарлан. Ее брат, лорд Титос, друг короля Рейгара и крови Первого Человека, что поможет нам снискать расположение Старков. Ее мать троих мальчиков из Фоссовеев доказывает ее плодовитость и связывает нас с могущественным Дом, чтобы укрепить наш контроль над Простором после ошибок твоего отца». Боги знают, что нам это нужно.
Гарлан провел рукой по волосам. «Фоссовеи ненавидят нас за испытание боем».
«Да, они это делают, но они не пойдут против своей матери». Встав, Оленна отряхнула юбки. «Твоя мать уже в Сидр-холле за твоей невестой. По их возвращению ты поженишься». Не приняв от него никаких других жалоб, она ушла.
Медленно поднявшись, Гарлан подошел к богато украшенному винному шкафу, прислоненному к стене. Ничто не могло помешать ему напиться сегодня вечером.
**********
Боль пульсировала между ее глазами, Элия ущипнула переносицу, не заботясь о том, что она раскрывает свое настроение человеку, с которым сейчас разговаривала. «Вы хотите сказать мне, лорд Варис, что ни одна из ваших птичек не может сообщить мне никакой информации о состоянии лорда Квеллона Грейджоя?»
Глядя на свое место на Железном Троне, все более пухлая евнух ничего не выдала. Такой спокойный саван был его самой раздражающей, но самой эффективной характеристикой. «Я не могу ничего сказать вашей светлости, кроме того, что это правда».
«Мне трудно поверить, что ваши птицы не обитают на Железных островах».
«Эта богом забытая группа камней всегда была загадкой, ваша светлость».
Элия нахмурилась. Пока Рейгар ехал по Королевским землям, закрепляя в своих владениях своих недавно назначенных лордов, она взяла на себя управление двором. Предполагалось, что ей это нравилось, но текущие события сильно давили на нее. «Ну, что у тебя есть для Короны? Расскажи мне все».
Варис кивнул. «По-видимому, лорд Квеллон потерял способность покидать свои покои, но, судя по слухам… он все еще контролирует Железные острова».
«Вы уверены в этом? Судя по тому, что я слышал…» Она не собиралась раскрывать свои источники, поскольку они были еще молоды и грозили развалиться. «Что он и большинство его сыновей сильно расходятся во мнениях относительно роли Железнорожденных и использования Железного Пути».
«Я не могу быть уверен в чувствах младших Грейджоев, но их склонность лежала бы в сторону более традиционной роли Железнорожденных, да». Самый загадочный ответ, какой только мог дать Варис.
Это заставило Элию сузить глаза. Если бы это зависело от нее, Мастера Шепчущихся из соображений предосторожности отправили бы в блок вместе со Стонтоном, Мерривезером и Пицелем… но этого не произошло. «А слухи о сделке между Джоном Коннингтоном и Бэйлоном Грейджоем о набеге на Север?» Норт… она подавила боль, которая пронзила ее разум при этом слове.
Если Варис и заметил что-то, он этого не показал. «Я слышал эти слухи, хотя другие предполагают, что Виктарион Грейджой действовал по собственному желанию. Парня описывали как вспыльчивого головореза, который плохо воспринимает приказы и указания».
Поджав губы, Элия откинулась назад. Железный Трон был довольно неудобен, но приступы боли сосредоточили ее. — Очень хорошо, лорд Варис. Она посмотрела направо и обнаружила, что ее брат просто стоит там. «Лорд Хэнд, вы верите, что соглашение лорда Квеллона между Железными островами сохранится, или они вернутся к своим традициям насилий и грабежей?»
Оберин просто посмотрел на нее, пожав плечами. «Я бы никогда не сделал ставку против вероломства Железнорожденных».
Она кивнула. «Кратко, лорд Хэнд». Элия вздохнула. «Лорд Веларион», — обратилась она к капитану кораблей. «Поддерживайте связь с лордами Ланнистерами, Мандерли, Редвинами и Сивортами по поводу содержания нашего флота».
Лорд Люсерис сморщил нос. — Сиворт, ваша светлость?
«Да, Сиворт». Глаза Элии сузились. "Проблема?" Давос, безусловно, привлек ее внимание своим умелым мореплаванием и преданностью.
Почувствовав гнев и сталь в некогда хрупкой дорнийке, лорд Люсерис отступил. «Нет, моя королева. Я немедленно установлю контакт».
«Тебе лучше. Уволить из Руки». Как только придворные и стражники, за исключением ее дяди Льюина, исчезли за дверью, Элия сдулась на спинку трона. «Боги… подумать только, мне нужна такая власть». Она чувствовала себя изнуренной, готовой заплакать.
«Ты хорошо справилась, дорогая сестра». Оберин успокаивающе положил руку ей на плечо. «У тебя есть материнское остроумие и умение, способность сразить человека словом, а не оружием».
Легкая улыбка появилась при мысли об их покойной матери, на которую Элия так долго равнялась. «Еще многое предстоит сделать, прежде чем я достигну ее уровня».
«Меньше, чем я думал», — ответил он. «Обара и Нимерия думают, что ты ходишь по воде».
Она смеялась. «Я должна поблагодарить своих племянниц за их поддержку. Мне бы понравилась поддержка Тиены, но я боюсь, что она слишком молода, чтобы даже знать мое имя». Эллария родила свою новую племянницу, и Элия ненавидела себя за то, что была слишком занята, чтобы зайти посмотреть на новорожденного. «Я уверена, что ей и Дейси нравится быть молодыми матерями». Эти два… закадычных приятеля.
«Без сомнения, и я не думаю, что королеве Лианне тоже не понравились бы такие моменты». К сожалению, он заметил, что Элия заметно напряглась. — Сестра? Что-то случилось?
«Нет», — быстро ответила она.
Оберин нахмурился. «Элия… ты знаешь, я могу сказать, когда ты лжешь». По правде говоря, он видел между ними некоторую дистанцию… или, скорее, отсутствие близости. Раньше он довольно часто был свидетелем того, как они практически пожирали друг друга, но после покушения на его племянников ничего подобного не произошло. «Она все еще страдает от потери Эгга и Джона?»
Элия закрыла глаза, губы дрожали от ненавистной слабости. "Если бы я знал." Лианна просто не разговаривала с ней. У них не было ссор, они держали друг друга в постели во время сна, продолжали править профессионально, но говорили мало слов. Ни одного случая занятий любовью, в том числе и Рейгара. «Как будто она хочет создать между нами дистанцию».
«Я уверен, что это просто страх за детей».
«Да… так и должно быть».
«Нет, это не так!»
Элия снова напряглась, озвучив пульсирующую боль внутри черепа.
«Она тебя ненавидит».
«Она убьет тебя… убьет твоих детей ради своих».
Она прижала пальцы к вискам. Нет... нет... нет... Лия меня любит!
«И все же она избегает тебя».
«Волк отталкивает тебя».
«Отталкивает твою дочь».
Оберин позвал ее, но Элия не заметила. Вместо этого ее разум вспомнил слова Рейнис о том, что ее муна больше не проводит с ней так много времени. Неправда!
"Но это."
«Она предаст тебя из-за своих ублюдков!» Слова Дорана засыпали ее, как и остальных.
«Узурпаторша… она узурпаторша. Она заберет у тебя все».
На ум пришло ухмыляющееся лицо Лианны из ее сна. «Иди, любовь моя… Возьми то, что теперь твое».
Возьмите то, что принадлежит вам.
Возьмите то, что принадлежит вам.
Узурпатор!
Родоубийца!
Предатель!
"Останавливаться!" — внезапно закричала она, только чтобы открыть глаза и увидеть, как ее брат и дядя смотрят на нее. «Бля… извини. У меня… у меня жуткая головная боль».
— Мне послать за великим мейстером Квиберном?
Она покачала головой. «Нет, брат. Все в порядке. Мне просто нужно немного отдохнуть. Дядя, пожалуйста, проводи меня в мои покои».
— Конечно, моя королева.
Как и раньше, призрак, крадущийся в тенях, почувствовал на своем лице широчайшую улыбку. О, всё шло лучше, чем ожидалось.
*********
Внезапно шаткий веревочный мост накренился вправо, раскачиваясь под силой зимнего шторма, охватившего остров и замок Пайк. Ареон Грейджой прошептал осажденную молитву утонувшему богу, прося его пощады, крепко держась за веревки. Насквозь промокший, он внутренне проклял тех, кто построил замок. Только извращенная мужественность нашего народа поддерживает существование этих смертельных ловушек. Преобладающее оправдание было оборонительным, но если перерезать мосты было необходимо, то все они в любом случае были обречены.
Пробормотав еще одну молитву, он пополз вперед, пока не достиг навеса. Слава утонувшему богу.
Отцу лучше иметь вескую причину созвать этот совет.
Замок Пайк был таким же, как и все Железные острова, холодным и суровым. Среди темных комнат и строгой мебели был лишь слабый намек на комфорт, который воспитывал самых суровых и выносливых даже среди самых знатных из знатных людей - так было с Ареоном и тремя его братьями, как и с двумя сыновьями его старшего брата и будет для его молодых племянницы и племянника. Хоары предпочитали щедрость и обжорство Речных земель, что, по мнению многих Железнорожденных, привело их к гибели.
Это был Железный Путь или смерть. Ареон верил в это большую часть своей жизни, но недавно он начал думать о различных вариантах применения их мореплавания. Однако не то чтобы у него было много полномочий по принятию решений.
Проходя по узким коридорам, освещенным мерцающим светом факелов, Ареон прошла мимо двух стражников и вошла в зал совета. Многие стояли за сына своего Господа, в то время как трое его братьев оставались на своих местах, превосходя его по рангу. Ареон ничего не сказал, сел на свой неудобный стул рядом со своим братом Виктарионом, сел прямо и положил руки на колени. «Прости меня за опоздание… но мне пришлось произнести дополнительную молитву».
Его старший брат Бейлон, который даже в детстве выглядел как раздражительный старик, нахмурился. «Извинения, оправдания…» Сомневаюсь, что он хоть с кем-то ладил за всю свою жизнь. «Теперь давайте начнем с новости». Как всегда тупо — Железнорожденный ненавидел уклонение. «Мой отец, лорд Квеллон, впал в бред».
«Я верю, что эта новость никогда не покинет эту комнату». На другом конце стола младший брат Ареона Эурон небрежно положил на стол нож для потрошения – смысл очевиден.
Откашлявшись, лорд Данстан Драмм прочистил горло. «Милорд, пожалуйста, расскажите о состоянии лорда Квеллона». Хотя он был лысым и седым, он был ветераном сотен крупных грабежей, и поэтому его нельзя было уволить.
По углубившемуся угрюмому лицу Бэйлона он понял это. «Он понятия не имеет ни о дате, ни о действительности. Думает, что ему десять и восемь именин, но возраст делает его слабым и прикованным к постели. Мейстер дает ему самое большее два года». Наступила тишина. Ареон ничего не мог сказать. Вероятно, он хранил тайну между тремя своими братьями, горе от потери отца из-за бредового разума грозило разбить его сердце. Хотя у Виктариона в глазах тоже мелькнуло горе, Бейлон и Эурон, однако, не выказали этого. «Я приму титул исполняющего обязанности лорда, но никто не раскроет эту информацию. Гренландцы никогда не должны знать».
Родрик Харлоу казался растерянным. «Почему это необходимо?» Он был старше и не воинственен, и только его мудрость позволяла ему достаточно уважаться, чтобы участвовать в этих советах. Рядом с ним Ареон мог видеть, как Виктарион поднял бровь, глядя на их двух братьев. Разве они ему не сказали?
О чем говорили Бэйлон и Эурон?
Пока оно было, Ареону не пришлось долго ждать, пока его старший брат раскроет эту информацию. «Мы не хотим, чтобы они готовились к нашему предстоящему нападению на них».
Если при предыдущем объявлении была тишина, Ареон не смогла найти слов, чтобы описать то, что последовало за этим. «Вы имеете в виду войну против гренландцев, отец?» Молодой Родрик Грейджой, присутствовавший на его первом совете, спросил с оттенком юношеского рвения. Он был очень похож на Виктариона.
«Да. Отмщение за наше унижение от рук Эйгона Завоевателя и его сучьих жен. Мы воскресим Корону Дрифтвуда и достигнем нашей славной судьбы».
Не в силах сдержаться, Ареон усмехнулся. Такое привлекло внимание всех. «Ты злишься, брат», просто сказал он. «У нас нет полномочий сделать это».
Бэйлон скрестил руки на груди. «Лорд Орквуд, расскажите моему брату о статусе Железного Флота».
Широкая и глупая Алин Орквуд жила ради грабежа. То, что Бэйлон доверил ему выполнять его агрессивные приказы, не было шоком. «Мы начали строительство пятисот новых океанских кораблей. Это пополнит наш нынешний флот из двухсот».
«Численно превосходя все, что могут дать драконы».
Ареон не мог поверить своим ушам. «После того, как ваши заговоры с лордом Коннингтоном полностью не смогли обеспечить нам что-либо, вы стремитесь обрушить на наши головы все Семь Королевств? Почему сейчас? Почему после того, как Рейгар Таргариен обеспечил мир?»
«Лорд Ареон прав», — прокомментировал Родрик Харлоу. «Мне кажется, нам следовало сделать это, пока Царство сражалось само с собой?»
Поджав губы, Эурон наклонился вперед. Из всех братьев он был самым худощавым и самым… классически красивым. Несмотря на свою внутреннюю недоброжелательность, у него не было проблем с привлечением последователей и соратников. «Существует… что-то, что дает нам короткий промежуток времени, чтобы осуществить нашу давнюю мечту о славе».
— Ты имеешь в виду драконов? — спросил сир Харрас Харлоу.
"Именно так." Сказка о Рейгаре Таргариене и его драконе Эгараксе уже достигла лун Пайка. Это напугало всех, а Ареон счел это предзнаменованием самого утонувшего бога. «Однажды этот дракон станет достаточно большим, чтобы уничтожить нас, поэтому мы должны ударить первыми и нанести сильный удар, прежде чем он сможет это сделать. Ударьте их с такой яростью и дикостью, что они просто подумают, что мы не стоим усилий». Взмахом руки он просто так отмахнулся от военно-морских возможностей гренландцев.
Ареон стоял, недоверчиво. «Ты поведешь нас на смерть…»
"Нет." Словно мудрец, лорд Драмм поднял руку. «Садитесь, Лорд Ареон. Я хочу услышать стратегию вашего брата». Не споря с самым старым и старшим среди них воином, Ареону ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Сидящий через стол Эурон мрачно ухмыльнулся ему, красивые голубые глаза сверкали злобой.
Красноречиво разглашая свой план — различные этапы и удары, которые пройдут по всему Вестеросу от Стены до Беседки — скептическое отношение совета начало уступать место неохотному восхищению… а затем и восторженной поддержке. И лорд Родрик, и Ареон пытались возражать против этого, поэтически рассказывая о воле утонувшего бога и усилиях все еще живого лорда Квеллона вывести Железные острова из их нищенского существования, живущего за счет плодов других, более великих сил. Это была речь всей жизни Ареона.
Только для того, чтобы это был провал. В конце концов, он ничего не мог изменить. Железный путь был для них единственным путем.
*********
Из качающейся воды выпрыгнуло какое-то существо. Его обтекаемое тело извергло волну капель, каждая из которых сверкала на солнце, когда они падали обратно на поверхность залива Блэкуотер. Существо издало полугудок-полухрюканье и нырнуло обратно в море, откуда оно появилось.
Стоя на цыпочках и глядя прямо через перила, молодой Дейл Сиворт весело хлопал в ладоши. «Папа! Посмотри сюда!» Снова прыгнуло существо, сигналя. За ним выскочили еще двое, словно плывя по течению своего каравала. Совершенно новый, из сухих доков Королевской Гавани, он был личным подарком королевы Лианны. "Морской дракон!" он весело хихикнул.
Подойдя в сторону и положив руку на плечо старшего сына, Давос обнаружил «морского дракона», о котором говорил Дейл, и усмехнулся. «Это не дракон, сын мой. Это морской лев».
"Морской лев?"
«Да, моряки и рыбаки всегда считают их удачей». Куда бы они ни пошли, рыба и земля были рядом. «Они и дельфины».
Дейл снова повернулся к морским львам, бегающим по поверхности. Его голубые глаза по-прежнему были прикованы к грациозным существам: большой бык появился с рыбой, зажатой в зубах, почти триумфально ухмыляясь. Юному парню не потребовалось много времени, чтобы вызвать трепет, но, надо отдать должное Дейлу, животные были по-своему величественны. Давос был таким же во время своего первого морского путешествия в возрасте Дейла.
Помня об этом, он взъерошил волосы мальчика, испортив последние аккуратные локоны, которые еще не повредил морской бриз. — Ты можешь смотреть их сколько хочешь, мой мальчик. Только не попадай в неприятности, и…
«Следите за тем, чтобы не упасть…» — процитировал он наизусть. «Я знаю, папа». Судя по всему, Мария была чрезмерно опекающей матерью, но Давос не мог поступить иначе.
Говоря о Марье, из кормовой части гладкого корабля вышла его все еще краснеющая невеста - уже не девица, но все еще такая же красивая, как и в детстве. «Дорогая жена», — с сияющей улыбкой воскликнула бывшая контрабандистка, крепко обняв ее и маленький сверток на руках. — А как малыши? Давос наклонился и поцеловал новорожденного Маттоса в голову, пока тот дремал.
Губы изогнулись в безмятежной улыбке, обращенной к лихому матросу, леди Мария Сиворт чмокнула его губы. «Этот чувствует себя вполне хорошо, муженек, а у бедного Алларда морская болезнь».
Давос вздохнул. "Бедный парень." Если его гордость и задевала то, что один из его выводков не имел призвания к океану, он не показывал этого. — Ну, думаю, он привыкнет. Появилась крошечная улыбка. «Его мать сделала».
Обнимая Маттоса, Мария ничего не могла сделать, кроме как пристально смотреть на него. "Закрой его." Он засмеялся… что заставило и ее хихикнуть. Этот мужчина все еще был таким же очаровательным, как и в тот день, когда они встретились.
"Мой господин." Сзади Давос услышал, как один из членов экипажа окликнул его с верхней части квартердека – он не ответил, пока не раздался второй зов: бывший контрабандист не привык к новому благородству, которым так шокирующе наградил король Рейгар. его вместе с рыцарством. «Мы подошли к устью Вендуотера».
Он заинтересованно поднял брови. — Ну, миледи, — ухмыльнулся он. «Хотите ли вы увидеть свое будущее поместье?»
Она ухмыльнулась в ответ. «Идите вперед… милорд».
Милорд… Милорд… Поднимаясь по лестнице на квартердек, такие простые и дразнящие слова его жены опровергали значение подарка, который преподнес ему король Рейгар. Высокорожденный, рыцарский дом… я. Он был сыном краболова, обычным контрабандистом и моряком, и тем не менее, благодаря удаче пронести еду в нужную крепость в нужное время, его шлепнули в дворянство. Землевладелец из Королевских земель, стоящий рядом с некоторыми из самых августейших домов.
Все это казалось совершенно сюрреалистичным. Незаслуженно и сюрреалистично. В одиночку он, возможно, отказался бы от этого, довольствуясь служением своему королю и королевам, но для Марии и его сыновей… Давос не мог отказать им в такой лучшей жизни.
Несмотря ни на что, это было сделано. Глядя по правому борту на южный берег залива Блэкуотер, Давос смотрел на участок земли, который теперь принадлежал ему. «Земли здесь раньше были частью личного поместья короля», — объяснил местный егерь, единственный человек, знающий местность, которую они смогли найти. «Деймон Блэкфайр был пожалован им Дейроном II, но его восстание привело его к короне». Он указал на дельту, впадающую в залив, на островки солоноватого тростника и кипрские деревья, усеивающие ландшафт. «Дорога через залив проходит через мост Вендуотер примерно в миле ниже по течению, а на прибрежной равнине между этим местом и Кингсвудом есть значительные сельскохозяйственные угодья и деревни».
«Сколько живет на моих землях?» — спросил Давос, нахмурив брови, ища место, где можно было бы разместить крепость. Где-то в стратегическом месте… но недалеко от якорной стоянки.
Надзиратель кивнул. «Около тысячи или около того, милорд. Рассредоточены по всей территории».
«Это не так уж и много для настоящего рыцарского дома, чтобы продемонстрировать силу своему сюзерену». Мария поспрашивала — в таких домах, как Веларион или Селтигар, находились под их опекой десятки тысяч. — Где здесь ближайшая крепость? — спросила Марья. «Стоунденс?»
«Свитпорт-Саунд», — ответил Давос. Когда Дом Солнечных Очков был захвачен, у нового главного рыцаря не было силы и влияния, чтобы бросить им вызов. «И даже у них больше мужчин, чем у нас».
«Может быть, мы могли бы привести с собой кого-нибудь из наших соседей из Блошиного Дна…?» — предложила Марья. Давос тепло улыбнулся ей и в знак признательности поцеловал ее в щеку, от чего она покраснела. Внизу посигналил еще один морской лев, ныряя под воду в погоне за рыбой. «Их так много», — размышляла она.
«Да, миледи. Есть колония, которая гнездится на скалистом выступе, вдающемся в залив». Он указал немного в сторону от дельты, и они достаточно хорошо увидели десятки темных фигур, движущихся по полуострову. «Местные жители называют это место Си-Лайон-Пойнт».
Морской Лайон-Пойнт… Животным повезло больше всего. Возможно, боги послали ему знак?
«Что это такое?» Его жена указала на берег в устье устья. Достав из кармана подзорную трубу, Давос навел их в одну и ту же точку. Это была группа мужчин с завязанными тряпкой ртами. Из повозки с быками они извлекли длинную фигуру, плотно завернутую в грязное белье… тело?
В тележке их было человек двадцать.