Запрещено.
Кромешная тьма, окутывающая вход в Торрентинский залив, все на борту корабля метались в напряжённой тишине. Ботинки на пробковой или войлочной подошве, чтобы не царапать палубу. «Спокойно, ребята, спокойно», — прошептал Давос Сиворт. «Румпель на миделе».
С юго-запада дул легкий ветерок, который идеально подходил для того, чтобы вновь приобретенный шлюп рванул к Звездопаду. Большие паруса поднимают воздух, мачты расположены под углом, обеспечивающим максимально быстрый толчок в воде, белые следы пены следуют за ним. Гораздо лучшее плавание, чем на ялике или крошечном винтике, который контрабандист использовал раньше. Кроме того, запасы, которые он мог нести, теперь были расширены, и он мог сосредоточиться на скорости, а не на безобидной скрытности, чтобы проскользнуть мимо патрулей таможенников Браавоси или королевских сборщиков налогов.
«Почему мы направляемся к чертовому Звездопаду», — прошипел его первый помощник тихим голосом, так, чтобы это мог услышать только Давос. Они были вместе с самого начала и работали как хорошо смазанная мельница.
Давос взглянул на скалистые холмы и хребты, возвышающиеся над заливом, на те, которые потопили несколько кораблей, пытавшихся прорвать сухопутную блокаду… по крайней мере, на те, что разгромили флот Редвина, патрулировавший дальше в море. Любители. «Там уютно устроились королевы претендента на короля, окруженные враждебными врагами. Если Рейгар победит, а я думаю, что так и будет, награды будут большими, когда он наконец займет Железный Трон». Королевы так же хороши, как и они… люди готовы снести стены Красного замка, чтобы увидеть, как они правят.
«Тебе лучше знать, что ты делаешь, Давос». Первый помощник отошел к носу, когда в ста футах от правого борта хлынул большой фонтан воды. «Ракеты!»
"Жесткий правый борт!" — взревел Давос, потеряв всякое чувство скрытности. Даже окрашенный в темно-синий цвет, шлюп был не самым тихим из кораблей, а силуэт все равно был хорошо виден зоркому глазу. Очевидно, у осаждающих было много зорких глаз. Шлюп застонал от внезапного рывка румпеля, тяжело накренившись в сторону при резком повороте. Давос схватился за перила, удерживая себя в вертикальном положении. Глаза внимательно следили за пылающей дугой, теперь направленной прямо на него.
Но, как он и предполагал, они перекорректировали катапульты, нацелившись дальше влево и врезавшись очень близко к тому месту, где только что был шлюп… но далеко от того места, где он был сейчас. «Морское дно!» крикнул один из мужчин. «Десять саженей!» Они мелели, поэтому земля была близко.
«Половина влево!» — крикнул Давос, увидев мерцание огней далеко на севере. Звездопад. Шлюп снова застонал от силы поворота, когда в бухту врезались еще две ракеты. Один достаточно близко, чтобы окатить морскими брызгами половину экипажа. Сердце колотилось, Давос уже много лет не чувствовал себя таким живым. «Приземлитесь! Приготовьтесь к стыковке!»
«Да, капитан!»
Привязав шлюп к докам, укрытый и защищенный от нападения зубцами самой крепости, команда уже выгрузила половину припасов, прежде чем из Звездопада прибыл отряд гвардейцев Дэйнов. «Стой!» — крикнул лидер, лунный свет обнажил доспехи его королевской гвардии.
Даже сточная крыса из Блошиного Дна узнала бы Меч Утра. — Сир Артур, — начал Давос, направляясь к отряду. «Я принёс припасы…» Всего через несколько мгновений его схватили двое гвардейцев. «Какого черта?»
— Мы не знаем, кто ты, наёмник, — прорычал в ответ Артур. «Отведите его в подземелья, пока мы не разберемся с этим».
"Это ошибка!" Давос вскрикнул, и охранники потащили его в крепость. «Я на твоей стороне».
«Это мы посмотрим, наемник», — прорычал охранник.
«Давос?!»
Охранники остановились на месте, Давос посмотрел в конец коридора и увидел женщину — беременную женщину, одетую в более скромное дорнийское платье. Каштановые волосы собраны в небрежный пучок. Он никогда не забудет такое прекрасное лицо. «Принцесса… королева Лианна». Она быстро подошла к группе.
Сир Артур подбежал к королеве и встретил ее посередине. «Ваша светлость, что вы здесь делаете в такой поздний час? Вам с маленьким принцем пора отдохнуть».
По правде говоря, Лианна не могла заснуть, ее преследовали кошмары, даже когда Элия прижимала ее к себе. Ей нужен был воздух, и она оказалась недалеко от доков… только для того, чтобы найти это. «Мы с малышкой в полном порядке, что ты теперь делаешь с этим мужчиной?»
«Он говорит, что он контрабандист, пытающийся доставить припасы, но мы не можем быть уверены в его личности».
«Ваша светлость, вы должны помнить обо мне», — взмолился Давос. Ему уже приходилось сталкиваться с подземельями замка – это был опыт, который он не хотел повторять.
Лианна, к счастью для него, хорошо помнила Давос. «Этот человек — Давос Сиворт из Блошиного Дна. Он контрабандист и муж воспитательницы приюта». Она подошла к охранникам. «Отпустите его немедленно».
Когда его руки были отпущены, Давос тут же согнул колено. «Ваша Светлость, простите меня за мое вторжение в вашу квартиру во время войны…»
— Если бы вы кому-то сообщили, то блокады не было бы, я понимаю. Лианна жестом пригласила его встать. — Сир Артур сказал, что вы привезли припасы?
Облегчённо вздохнув, Давос, тем не менее, почувствовал на себе несколько взглядов — взгляд сира Артура был самым пронзительным. Дон готова защитить свою королеву от вреда. Давос не собирался оказаться под ударом знаменитого клинка. «Некоторые обычные продукты из Старого города, которые не вызовут подозрений у Хайтауэров. Зерно, овес, картофель. Несколько бочек соленой говядины и свинины… плюс мешок свежих фруктов для принцессы и принца», — застенчиво улыбнулся он.
Лианна просияла в ответ. «Ну, я уверен, что они были бы очень признательны, Давос… как и я в моем положении». Она похлопала себя по животу. «Пойдем со мной, мы найдем жилье для твоих людей»
Давос покачал головой. «Нет, нам нужно будет уйти до рассвета, чтобы пройти мимо пикетов. Но мы вернемся, я обещаю».
«Я с нетерпением жду этого». Возможно, они все-таки переживут растущую нехватку продовольствия в стенах.
*******
Пыхтя, отчаянно пытаясь отдышаться, лорд Уиллам Дастин ворвался в военную комнату Харренхола. Прерываю совещание по стратегии, которое сейчас идет… но его объявление было достаточно важным, чтобы взорвать трех лошадей, добирающихся из Королевских земель до великой крепости менее чем за день. «Ваша… ваша светлость…»
Нед ответил за своего доброго брата: «Семь адов, Уильям». Главный разведчик был близок к падению на глазах у всего военного совета. «Принеси ему что-нибудь попить».
«Нет времени… Роберт…» Но когда кто-то сунул бурдюк с кислым вином… Скорее всего, Бронн, хотя, возможно, и Черная Рыба, Дастин жадно выпил его. Успокаиваю его хрипящее горло и обезвоживаю его.
Во главе стола Рейгар выжидающе смотрел на него. — Ну что, лорд Дастин? Бросайте это дело. Учитывая их навыки верховой езды, Дастины взяли на себя разведывательную функцию у Кранногменов Хауленда - по крайней мере, у отдаленных пикетов в глубине Королевских земель.
Дастин кивнул. «Армия лорда Роберта марширует за нами. Знамена Штормовых земель и Предела среди колонн».
Разразилась какофония, каждый лорд и рыцарь совета из двадцати человек взял на себя задачу указать на карте свои предпочтительные стратегии. Болтали во всю глотку своим товарищам… пока Рейгар не ударил кулаком по столу. «Мы будем цивилизованными, придурки. По одному!»
Первым заговорил сир Аллисер Торн. «Мы должны подготовить оборонительные позиции к северу от крепости. Я бы дал Роберту две недели, чтобы прибыть сюда, чтобы у нас еще было время подготовиться».
— И не использовать Харренхол в качестве оборонительной позиции? — воскликнул Титус Пик. «Вы просто просите, чтобы Рэндилл Тарли и Алестер Окхарт прорвались сквозь нас».
«Это лучше, чем оказаться в осаде позиции, которую мы не можем удержать», — ответил Торн.
«Ваша Светлость», — сказал Хоуленд Рид, спокойно просматривая на карте каждый путь отхода. «Мы все еще можем отойти глубже в Речные земли. Позвольте северянам совершать набеги и грабить леса, пока Роберт не расширит свои линии снабжения… тогда мы сможем победить его в деталях».
Наклонившись, Нед тихо заговорил так, чтобы его мог слышать Рейгар. «Харренхол невозможно защитить за пределами замка. Несколько холмов и ручей, вот и все».
«Лорд Старк говорит правду, ваша светлость», — добавил сир Герольд, обладающий острым умом с тех пор, как командовал королевскими войсками в Войне девятигрошовых королей. «В прошлый раз ты выиграл, поскольку у Челстеда не было никакой защиты. Никто не будет думать о тебе плохо, если ты отступишь».
Задумавшись, Рейгар снова посмотрел на карту. Их численное превосходство было не столь решающим, но в открытом бою такое могло быть. Он визуализировал различные движения в каждой непредвиденной ситуации, которую только мог себе представить. На ум постоянно приходила битва при Редграсс Филд. Будет ли он Блэкфайром или Мейкаром? Заманит ли он Роберта в ловушку или просто уничтожит собственную армию?
Роберт агрессивен, а не осторожен. Судя по поединку против него – и по тому, что Лианна сказала о нем, кровь Рейгара вскипела при этой мысли – он будет противоположностью Челстеда и нападет всем, что у него есть. Это могло бы истощить армию лоялистов, но, учитывая, что Вестерленды еще не выбрали сторону…
Нет, ему пришлось уничтожить Роберта на поле, как он это сделал с Челстедом. Либо отступить, либо… — Сир Лайонел, как скоро рыцари Долины смогут прибыть из Водопада Тамблер?
Лайонел Корбрей моргнул. «Неделя, если мы будем настаивать, но я думаю, что для сил Болтона это может быть дольше».
Кивнув, он посмотрел на Черную рыбу. «Сир Бринден, Уолдер Фрей и его знаменосцы все еще не прибыли».
«Он послал ворона, чтобы сообщить, что сир Стеврон уже в пути. Кроме того…» он замолчал.
Рейгар нахмурился. Ему нужны были эти люди. «Отправьте всадника по Королевскому тракту. Найдите Фреев и приведите их сюда!» Зажав переносицу, Рейгару придется бороться с тем, что у него есть. «Водопад Тамблера меняет ситуацию. Наш стратегический фланг в безопасности, поэтому мы остаемся и сражаемся. Сир Аллисер, позаботьтесь об обороне».
После того, как совет подошел к концу, Рейгар объяснил каждый аспект своего плана и принял предложения от других лордов, он и Нед пошли вдоль зубчатых стен огромного замка. «То, что ты делаешь, очень рискованно, брат», — заметил лорд Винтерфелла.
«Я был в самом разгаре битвы, Нед. Я знаю, какие здесь риски». Его рука только что зажила и иногда все еще была немного жесткой. Мне придется больше тренироваться. «У Роберта больше людей, и он свеж. Нам нужно победить хотя бы часть из них в деталях». Уловив, как Нед поморщился, Рейгар вздохнул. «Мне жаль, что нам придется встретиться с твоим другом в бою». Он был полон решимости убить придурка за то, что он сделал с Лианной, поэтому его печаль была только ради его хорошего брата.
Борясь с взаимными обвинениями, Нед просто вздохнул. «Я смирился с тем, что буду драться с ним, потому что не считаю его врагом. Твой отец им является».
Рейгар взглянул на него, подняв бровь. «Он хочет, чтобы Лианна принадлежала ему, и он вонзит свой боевой молот мне в сердце, чтобы заполучить ее». Он чувствовал конфликт Неда. «Если придет время, ты…»
«Просто пощади его, если можешь, брат. Обещай мне это». Серые цвета Неда сочетались с фиолетовыми оттенками Рейгара. «Я знаю, что смогу достучаться до него, заставить преклонить колени, если он попадет в плен… или если твой отец умрет».
На мгновение посмотрев на свои ноги, Рейгар смягчился. «Ради тебя я попытаюсь взять его живым, но не обещаю. Я не буду делать то, что сделал Деймон на Редграсс Филд». Его рвение спасти Гвейна Корбрея обрекло его. Судя по его кивку, Нед понял.
Почувствовав чье-то присутствие, Нед решил отвлечься. «Брат, иди сюда, септон!» — крикнул он, привлекая внимание смиренного септона. «Это человек, которого я встретил, когда приехал сюда, септон Мерибальд».
Когда в поле зрения появился Рейгар, глаза Мерибальда расширились и упали на колени. "Ваша милость."
Лишь немногие септоны готовы были преклонить колени перед светской властью, так что у Рейгара уже сложилось хорошее первое впечатление. «Встаньте, септон Мерибальд». При этом Рейгар улыбнулся. «Северяне обычно ненавидят верующих, но мой добрый брат отзывается о вас только хорошо и о том, как вы заботились о раненых всех вероисповеданий».
«Я делаю все, что могу, ваша светлость. Все души — дети богов, и с моей стороны было бы лицемерием отказывать одной группе в такой любви, одновременно принимая другую».
Рейгар был впечатлен. «Не многие септоны согласны с вами. Ни Верховный септон, ни Благочестивый».
Лицо Мерибальда скривилось от отвращения. «Наша благородная Вера регрессировала. Когда-то мы вышли с благонамеренным благочестием обеспечить истинный небесный порядок в мире, но теперь это учреждение либо развращено земными желаниями – как когда-то был я». Он всегда искал покаяния за грехи, которые он совершил как человек богов. «Или фанатичные фанатики, одержимые желанием проникнуть во все королевство, злоупотребляя силой, дарованной им богами».
«Похоже, если бы у тебя была такая сила, ты бы внес кое-какие изменения», — заметил Нед.
Он усмехнулся. «У меня есть мечты сделать все это лучше, снова принести славу и престиж Звездной сентябрь. Но увы», - он пожал плечами. «Я всего лишь сельский септон»
На этот раз септон принес Рейгару спокойствие, а не высокомерие или чувство удушения, лишив его всех его кровных инстинктов, всего, что делало его драконом. «Скажите мне, септон Мерибальд, не могли бы вы отвезти нас в септу помолиться. Нед не принадлежит к вашей вере, а я… иногда я ошибаюсь, но для нас будет честью принять вашу молитву». Глядя на Рейгара, Нед не мог не согласиться.
Улыбаясь, Мерибальд взмахнул руками. «Я был бы рад облегчить ваш разум, ваша светлость».
*********
Охранник с кислым лицом поклонился, когда Аэрон Грейджой приблизился. Лицо септона Утонувшего бога было даже более суровым, чем обычно приписывают жителям Железных островов, — обветренное и выносливое, как скалы, составляющие замок Пайков. Но стража почтительно относилась к младшему сыну своего господина. Мало кто заслужил уважение чем-либо, кроме Железного Пути, и благодаря своей вере Лорд Аэрон был одним из них.
Он кивнул, проходя мимо охранника. «То, что мертво, не может умереть никогда», — пробормотал он, брызгая морской водой на лицо человека. Благословение, которое было встречено огромной благодарностью. Позволяя редкой улыбке сойти с его густо бородатых губ, Аэрон вошел в спальню своего Лорда. "Отец?" он позвал. — Ты меня вызвал?
"Мой сын?" Морщинистый призрак крикнул с постели больного. "Идите сюда." Квеллон Грейджой когда-то был высоким человеком, который сражался, как банши, во всех видах войн и набегов, которыми славились Железнорожденные. Атакуя Блэкфайр, Свободный город и даже силы Ланнистеров с яростью, которой мог бы гордиться Железный Путь. Однако сейчас он был истощен болезнью. Едва успевает есть, его мучают сильные головные боли. Великий Лорд Железных Островов умирал, все его дети знали об этом. — О, Аэрон… — Квеллон сморщил нос от отвращения. «Боги, от вас пахнет гнилью».
Аэрон пожал плечами. «Предположим, мне нужно заменить водоросли». Привязанное к его бороде высушенное морское растение приближало его к Утонувшему Богу… хотя его нужно было часто менять. — Итак, что ты от меня просил?
Не из тех, кто смягчает слова, в отличие от своего хитрого сына Эурона, Квеллон затронул суть проблемы. «Я умираю, сын мой. Для меня это скоро закончится». Словно подтверждая истинность своего утверждения, он закашлялся – настолько сильно он чуть не вырвал легкое.
— Мне пригласить мейстера, отец? — спросил Аэрон, потянувшись вперед, чтобы схватить его за руку. Дотянулся до кончика бурдюка, чтобы набрать святую морскую воду. Безмолвно он брызнул им на лоб отца, молча желая, чтобы Утонувший Бог забрал боль.
Минуту спустя Лорду Железных Островов наконец удалось успокоиться, хотя его голос оставался хриплым. «Сынок, все, что я сделал… я так много работал, и так много осталось незавершенным». Реформы Квеллона Грейджоя были обширными. Те, которые представляли собой величайшее изменение в образе жизни железнорожденных с тех пор, как Харвин Хоар завоевал Речные земли более трех столетий назад. Отмена рабов, прекращение практики Соляной жены. Прибытие мейстеров на скалистые берега… до лорда Квеллона никто не мог себе представить. «Но твои братья стремятся уничтожить его».
«Все твои дети преданы тебе…»
Аэрон был остановлен, когда его отец вскочил с кровати, схватив его за руки костлявыми пальцами. — Послушай меня, — прошипел он. «Они втянут нас в войну. Чтобы возродить «Железную цену» любыми необходимыми средствами. Бейлон сделает это, Виктарион возглавит флот, но это будет все дело Эурона, маленького монстра». Ни для кого не было секретом, что Эурон был наименее любимцем своего отца – причем вполне взаимно. «Они уничтожат нас, потому что Семь Королевств будут править огнем на Железных островах, если им только дать повод».
«Я понимаю, отец, но они ведут гражданскую войну. Дракон против дракона?»
Квеллон покачал головой. «Не имеет значения». Он снова закашлялся. «Один победит. Один всегда побеждает. Мои глупые сыновья уничтожат нас, поэтому обязательно остановите их. Остановите их любыми необходимыми средствами». Его хватка на Аэроне усилилась. «Спаси нас… ты единственный… кто… может…» Тяжело хрипя, Квеллон упал на кровать, кашель превратился в спазмы боли.
Самый младший Грейджой мгновенно вскочил со своего места. Кричать охранникам. — Приведите мейстера! Скажите ему, чтобы немедленно принес маковое молоко!
Некоторое время спустя, когда Лорд Пайка медленно погрузился в безмятежный сон, Аэрон вышел из комнаты. Прислушиваясь к словам своего отца, нуждаясь в руководстве Утонувшего Бога, но зная, что он прав.
*********
Было очевидно, что у лорда Роберта Баратеона вспыльчивый характер. Многие пострадали от этого, но ни Станнис, ни остальные члены военного совета лоялистов никогда не видели его в такой ярости. «Ты чертова пизда!» Если бы Громобой был в его руках, он, скорее всего, расколол бы стол пополам. «Ты видишь, что ты, черт возьми, наделал?!»
Коннингтон не сдвинулся с места, не боясь Роберта. «Если бы армия шла с той скоростью, которую вы хотели, она прибыла бы в Харренхол совершенно измотанная и отданная на милость Старков и Арренов».
«Мы, черт возьми, превосходим их численностью!» Схватив Оливара Окхарта, он бросил в смесь Лорда Старого Дуба. «Давай, расскажи всем нам то, что ты только что сказал мне!» На этот раз Роберт был совершенно трезв и говорил правильными предложениями. Баттл соглашается с ним.
Сглотнув, лидер армейских разведчиков расправил плечи и добрался до стола. «Хорошо, согласно отчетам, которые предоставил нам лорд Варис, мы превосходим силы противника как минимум на восемьдесят-пятьдесят тысяч». Никто не доверял скользкому Пауку, но его информация была чрезвычайно точной, и король прислушивался к нему. «На данный момент они получают подкрепление от сил Долины под командованием Йона Ройса».
«Ты, черт возьми, видишь?!» Роберт взревел.
Многие лорды согласились с ним. «Если бы мы шли быстрее, мы бы поймали их без рыцарей Долины», — возразил лорд Карон из Ночной Песни.
Рэндилл Тарли кивнул, человек, эффективно командующий армией благодаря своему… стратегическому уму. «У них будет глубокая защита, игнорируя сам Харренхол, чтобы не оказаться в ловушке осады». Он указал на линию небольшого ручья, впадающего в Око Бога. «Поскольку мы не можем нанести им удар с тыла, как это сделал Бейлор Таргариен на Краснотравом поле, нам придется нанести им удар в лоб».
Бейлор Хайтауэр нахмурился, все еще уязвленный своим поражением у Тамблерс-Фоллс. Хотя почти тысяча его людей погибла и столько же было ранено и выбыло из боя, никто по-настоящему не винил его. Ошибочные слухи не показали, что Болтон находится в этом районе, и он отступил в полном порядке. Никогда не зли Хайтауэров. «Атака в лоб на подготовленную оборону?»
«Они не будут этого ожидать, и им катастрофически не хватает тяжелой пехоты. Северяне с топорами и легкими доспехами могут быть хорошими бойцами, но они не могут сражаться в строю, чтобы спасти свои жизни… за исключением, пожалуй, Болтонов».
«Болтоны все еще находятся в Тамблерс-Фоллс», — размышлял лорд Селвин Тарт, еще один семейный дом Штормовых земель. «Мы могли бы атаковать, пока лучшие войска Рейгара отсутствуют».
Коннингтон в знак согласия стукнул по столу. «Хорошо, милорды, хорошо. И лорд Баратеон может возглавить основную атаку».
Роберт, казалось, оживился от этого. «Где бы ни был Рейгар, я буду там, чтобы прикончить его, как насильника, которым он и является». Взмахнув плащом, Лорд Штормового Предела удалился. Магистр войны ушел, совет, по сути, начал пустеть… пока не остались только Коннингтон и Станнис.
Почувствовав, что молодой Баратеон смотрит на него с подозрением, Коннингтон обернулся. — Вы хотите что-то сказать, сир Станнис?
Поджав губы, Станнис кивнул. «Кажется, ты стремился к лобовой атаке, даже несмотря на то, что тебе хотелось более медленного движения. Почему?»
«Это лучший план», — ответил Рука.
«Или вы хотите использовать план наименьшего риска».
Ты прав, хотя я никогда этого не признаю. Цели Коннингтона в ведении войны не полностью совпадали с целями его короля. «Ты видишь призраков, Станнис».
"Возможно." Средний сын пробрался к входу. «О, кстати, мой последний ворон в Штормовом Пределе и мой брат нашли кастильского ответчика вместо него. Кажется, он ушел в неизвестные места. Интересно, вы имеете к этому какое-либо отношение?»
Коннингтон усмехнулся. «Ты, должно быть, ударил по той же бутылке, что и твой брат Станнис».
Прищурив глаза, Станнис просто ушел. Ему так и не удалось доказать ни одно из своих подозрений, но чем больше шло дней, тем больше он чувствовал, что его длинный, величественный Дом все ближе приближался к исчезновению.
********
«Как скоро армия лорда Баратеона достигнет Харренхолла?» — с рычанием спросил король.
«Это не займет много времени, ваша светлость», — ответил лорд Мерривезер, толкаясь в животе, пока свита продвигалась по коридорам Крепости Мейгора. «Последний ворон отправил их из Рог…»
Костлявая рука отмахнулась от него. «Бах, Коннингтон его тормозит. Такой упрямый парень, как Роберт, он бы, черт возьми, напал несколько недель назад, если бы спустил с поводка. Глупый оленьий придурок, но у каждого правителя должен быть такой».
— Конечно, ваша светлость.
Джейме поборол желание закатить глаза на подобострастного лорда – преклонить колено перед Безумным Королем, чтобы отсосать его член, это было отвратительно. Все кланялись и шаркали перед Эйрисом… включая его самого, Джейме должен был признать. Трусы все.
Я видела, что он сделал с моей возлюбленной… и ничего не делаю, кроме как собирать осколки. Было только хуже, что Джейме было знакомо чувство беспомощности… но для Мерривезера и остальных это был не страх смерти, а трусливая жадность манипулировать королем. Лорд Лонгтабла не обладал ни чем иным компетенцией, кроме как организовывать пиры и льстить королю, что принесло ему высокое положение.
Рейгар... ты не сможешь победить достаточно скоро.
«...обтекатель королевы, несущий на себе вашего нового принца-принцессы?» Уловив конец их разговора, внимание Джейме переключилось. Слушание внимательным слухом.
«Бах, она такая же слабая, как и всегда. Запирать ее в своих комнатах, а эта Львиная пизда охраняет ее каждый день…» Он указал на Джейме позади себя. «Но в последнее время… она чертовски дерзкая».
"Как же так?"
Эйрис усмехнулся. «Как будто она пытается мне сопротивляться». Его покинуло кудахтанье. «Я показал глупость этого всего несколько часов назад». Кровь Джейме похолодела. «Королева подчиняется своему королю. Если бы Эйегон V сделал это вместо того, чтобы слоняться с хозяйкой за госпожой, тогда, возможно, Нейрис не дурачилась бы с Эйемоном и не вырастила бы Дейрона II слабым маленьким дерьмом», — сплюнул Эйрис. «Дураки они все».
В этот момент прибыл сир Олимер Тирелл, которого привел его двоюродный брат лорд Мейс в дополнение к Королевской гвардии, хотя в белом плаще он выглядел довольно неуютно, чтобы поменяться сменами с Джейме. Он не винил бедного рыцаря. Вместе со штормлендером сиром Ролландом Штормом новые королевские гвардейцы раздражались из-за вероломства, когда они служили Эйрису по прихоти мелких людей. Только Рейгар заслуживал сдержать свои клятвы, это Джейме знал с уверенностью.
Он был всем, чем должен быть король Таргариенов.
Поклонившись безумцу, который якобы держал корону, он скрыл страх на лице. Страх перед тем, что могло случиться с Королевой. Таким образом, он бросился к покоям королевы, по провидению богов, далеко от королевских покоев.
Отпустив охранников, оставшихся у двери, и ожидая, пока они оба исчезнут за углом, сердце Джейме колотилось, когда он вошел внутрь. Его опасения подтвердились: Раэль, его прекрасная королева, обнаружила сгорбившуюся на кровати. Слезы катились по ее щекам, когда она тихо плакала, обнимая ноги.
Увидев свежие синяки на ее ногах и плечах, Джейме бросился к ней. Скрывает свою собственную боль под маской королевской гвардии Эйриса II Таргариена. "Моя королева..."
Раэлла подняла глаза и сквозь слезы увидела единственного оставшегося в столице мужчину, который, казалось, заботился о ней. Шлем был снят, светлые волосы Джейме упали ему на плечи, изумрудные глаза сверкали таким состраданием и беспокойством, что она могла бы поклясться, что Джоанна вернулась. Простые, счастливые дни правления ее отца и матери, когда ее подруги Джоанна Ланнистер и Минара Мартелл жили без страха. Было вполне уместно, что ее сын дал Раэлле представление о таких временах. «Сир Джейме…»
«Позволь мне принести немного воды». Он идет в ванную и смачивает тряпку из наполненного таза - слуги всегда держат ее в запасе для нужд малыша. Вернувшись, он становится на колени рядом с ней у кровати.
Она вздрогнула, когда королевская гвардия прикрыла синяки полотенцем, хотя вскоре это ее успокоило. Боги, она была рада ему. — Спасибо, — пробормотала Раэлла, наслаждаясь его вниманием. Стонет от удовлетворения.
Стон грозил дойти прямо до его промежности. «Малыш…?»
Приложив руки к животу, Раэлла почувствовала своего малыша. В отличие от прошлых беременностей, на этот раз она не почувствовала, что с ней все в порядке. «С малышом все в порядке, сир Джейме».
Наступила тишина, пока Джейме продолжал залечивать синяки, оставленные его светлостью – просто для того, чтобы держать ее в узде. «Почему он это сделал?»
Раэлла закрыла глаза. «Я говорил о том, что он помирился с Рейгаром. Таков был результат». Она дрожала. «К счастью, он не ударил меня в живот».
«Если бы малышу причинили вред, я бы убил его на месте».
— Нет, Джейме, — воскликнула Раэлла, распахнув глаза, но понизив голос. «Вы — королевская гвардия, призванная защищать королевскую семью». У них был этот спор раньше, но почему-то все изменилось. Как пристально он смотрел на нее, Раэлла вздрогнула. «Такой поступок поставит тебя на уровень даже ниже уровня создателя королей и убийцы королей». Однако ее голос стал еще тише.
Одно только пребывание рядом с ней заставляло его сердце биться быстрее. Раэлла Таргариен… она была идеальна. Не существовало идеальных рыцарей, как в песнях, но даже с эффектом реальности она была точь-в-точь как боготворимые всеми девицы. «Я поклялся защищать настоящего короля и его семью…» Джейме взял ее руки в свои. «Рейгар — истинный король, а вы — его семья». В этот момент он осознал силу своего прикосновения – как ему могли оторвать ему голову только за это – но его это не волновало.
Приличие предписывало ей убрать свои руки с его… но она не смогла заставить себя это сделать. «Визерис заявил, что его дочь является законной наследницей, что не помешало Алисенте и ее союзникам подорвать его»
«Мне все равно…» Джейме посмотрел ей в глаза. «Я защищу тебя от него, клянусь».
О, Джейме… Раэлла молча обняла сына своей лучшей подруги, радуясь, что такой мужчина защищает ее. К черту приличия – на этот раз она была эгоистичной, ища какой-то защиты и комфорта, которых у нее не было со времен Саммерхолла. «Почему ты меня так защищаешь… Я этого не стою, сир Джейме…»
Просто слышать, как она сомневается в себе, даже ненавидит себя… это что-то внутри него сломало. Джейме слегка отступил и посмотрел в аметистовые глаза, которые он так любил. «Никогда не говори такого о себе, Раэлла». Она вздрогнула, когда он осмелился произнести ее имя. Это было интимно… как будто между ее сыном и дочерьми. «Ты — королева, королева дома Таргариенов, и та, которая вернула меня из бездны, дала мне нечто достойное жизни». Не было нужды вдаваться в подробности… все поняли, что он имел в виду короля. «Я защищаю тебя, потому что…» Черт возьми. Мне уже все равно. «Я люблю тебя, Раэлла, всем сердцем».
Ее глаза расширились. Совершенно потрясена этим... Раэлла должна была это видеть, но не увидела. Хотя все это имело смысл. Как он всегда рядом со мной… его преданность… это была любовь… То, что большинство могло бы счесть вожделением или жадностью, движет им, Раэлла знала, что это было искренне. "Ты любишь меня?"
"Да." Он больше не отрицал этого. «Я понимаю, что между…» Джейме был прерван, когда Раэлла схватила его за щеки и втянула в поцелуй.
Это было безумие – такое же безумие, как и ее муж. Измена для них обоих, как то, что случилось с Бетани Брекен так давно, но после всего, что произошло... Дейенерис в животе заставила ее жаждать защиты и комфорта. Все, что предоставил Джейме, был рад предоставить. Единственный, кого искренне волновало - это просто случилось. Всплеск похоти, который взял верх над ее здравомыслием и логикой. Рты слились в любовном столкновении языка и зубов.
Теперь глаза Джейме расширились. Он не мог в это поверить: женщина, которую он любил, ангел, спасший его душу... она действительно целовала его. Это была мечта… которой он не мог не воспользоваться. После того, как шок утих, он ответил на поцелуй с полной силой, высвободив все сдерживаемое желание.
Ее пальцы отчаянно содрали его доспехи, у нее потекли слюнки от того, как туника едва прикрывала его мускулистую грудь. Вскоре она присоединилась к остальным на полу, и Джейме толкнул ее на спину. Раэлла сжала губы, заглушая их звуки. В конце концов, у красной крепости было много ушей, но это не помешало ему медленно раздеть ее. «Я люблю тебя», — пробормотал он. «Ты заслуживаешь всего этого». Раэлла была в оцепенении, но при его всеобщих ласках и явном желании к ней - даже при своей беременности - впервые в жизни почувствовала удовольствие от полового акта. Прикосновение мужчины заставляет ее мурлыкать от удовольствия, а не съеживаться от боли или отвращения.
Джейме чувствовал нетерпение, его тело пульсировало от потребности в Королеве. Запретная любовь, но его. Джейме прижал ее к кровати, заслужив вскрик. Он посмотрел на нее сверху вниз, бледная кожа светилась, фиолетовые глаза мерцали желанием. Ее блестящие волосы были в беспорядке, пухлые губы приоткрыты, она тяжело дышала.
Все это сделало его болезненно твердым.
Раэлла уставилась на него. Вот она, замужняя и беременная королем, и все, чего ей хотелось, — это почувствовать любовь сына ее лучшей подруги. «Не делай мне больно, Джейме», — пробормотала она тихим голосом, ее история не могла покинуть ее.
Но то, что он сделал дальше – не проигнорировал ее и не ушел, – сделало ее сердце его. Джейме опустил лицо так, что их носы соприкоснулись. «Я бы никогда не причинил тебе вреда, мой дракон», и со страстным поцелуем он занял позицию и, наконец, с предельной осторожностью скользнул в нее.
Задыхаясь, Раэлла обвила ногами его бедра. Мьюканье во рту. Эйрис всегда чувствовала себя захватчиком, а Джейме просто заставлял ее чувствовать себя сытой. Голова запрокинута назад. «О боги…» — прошептала она.
Ей было так хорошо, так мягко. Ее запах ванили и корицы был опьяняющим. С крахом всего остального в его жизни, теперь, когда на него обрушился первый акт желания страсти, он не собирался останавливаться. Обхватив его затылок, ее рот прижался к его шее, она тоже.
Его движения были медленными, любящими, глубочайшей заботой. Держит нижнюю часть живота висящей, чтобы не поранить малыша. Почему ты не мог быть отцом...? Мысль была непрошеной, но Раэлла ничего не могла с собой поделать. Он был настолько идеален… Она просто потеряла себя, наслаждаясь самым чудесным моментом, единственным прекрасным моментом в своей сексуальной жизни. Впервые Раэлла испытала удовольствие, разбившееся под ним. Рыцарь-лев поклоняется ее телу, его семя выстреливает в нее, пока он доводит ее кульминацию до самого завершения..
Помогая ей упасть на бок, Джейме прижал ее к себе, сердце выпрыгивало из его груди. Это действительно произошло, и это было намного лучше, чем он мог себе представить. Женщина рядом с ним заставила Джейме понять, что то, что он сделал с Серсеей, хоть и было приятно, но было пустяком.
Но когда аура удовольствия рассеялась, Раэлла почувствовала страх... и вину. Я наставила рога своему мужу-королю, пока была с его ребенком… Совершила измену, выполняя как свой королевский долг, так и клятву Королевской гвардии Джейме. Джейме… ребенок моего лучшего друга… о боги…
Джейме почувствовал в ней напряжение. Он понял, но все равно было больно. «Раэлла…»
Она подняла руку, чувствуя возрастающую вину от того, как ей нравилось ее имя на его губах… от того, как она снова желала его.
«Пожалуйста, мой дракон». Он наклонился, чтобы поцеловать ее снова.
"Нет." Она оттолкнула его. «Я не потерплю твоей смерти, сир Джейме». Раэлла отвела взгляд. "Пожалуйста иди."
Но Джейме, только что по-настоящему завладевший ею, не собирался отпускать ее. Не обращая внимания на ее мольбы, он крепко обнял ее. Не открывая глаз, пока она не вздохнула в его объятиях. «Нет, Раэлла. Теперь, когда ты наконец-то у меня на руках, будь я проклят седьмым адом, если когда-нибудь отпущу тебя». Он был обязан своим клятвам, Рейгару… памяти своей матери защищать свою королеву. Его любовник.
«Пожалуйста, уходи... Я совершила ошибку...» Отказывать ему было мучительно, но Раэлле нужно было это сделать.
Но Джейме был упрям, как его отец и брат – одно из немногих качеств, которые у них были общими. Руки поглаживают шелковистую кожу ее спины. «Я не отпущу тебя, мой дракон. Я всегда буду защищать тебя», - заявил он, целуя ее в шею.
Раэлла вздрогнула от удовольствия, но ей нужно было быть сильной. «Джейме…» Она обхватила его щеки, наблюдая, как он сияет, услышав свое имя с ее губ. «Пожалуйста. Я не могу позволить, чтобы тебя поймали вот так».
«Мы будем осторожны. Скоро все закончится». Рейгар победит, он был в этом уверен.
«Хорошо... просто иди».
Вздохнув, Джейме поднялся и надел доспехи. Поклонился ей так глубоко, как только мог. «Я люблю тебя... и мой меч и щит всегда будут у тебя».
Раэлла боролась с желанием утащить его обратно в постель. Это было небезопасно, но он заставил ее снова почувствовать себя незамужней принцессой. «Ты — воплощение девичьей мечты, Джейме».
«Мне не нужна девушка, Раэлла. Мне нужна только ты… Я буду ждать столько, сколько придется». И с этим он ушел.
Оставшись одна, обнаженная королева со стоном упала на кровать, закрыв лицо руками. «Семь адов…» Просто подумав о сыне Джоанны… обо всех грязных вещах, которые она хотела с ним сделать… ее щеки покраснели от смущения. «О, Джоанна, зачем тебе пришлось привести в мою жизнь такого красивого мужчину?»
Этого никогда не могло быть. Удивительно, но Раэлла не почувствовала сожаления о моменте страсти, который она разделила с Джейме, но боль пришла вместе с жестокой правдой всего этого. Она и Джейме не могли снова испытывать судьбу. Она не могла рисковать своей жизнью, пока внутри нее росла Дейенерис, и мысль о Джейме, сгорающем в лесном огне, заставила ее сердце разбиться.
«Рейгар, сын мой…» — пробормотала она, свернувшись калачиком в позу эмбриона. «Пожалуйста, победите. Пожалуйста, спасите нас». Только если он победит, топор над их головами исчезнет...
Она плакала, пока не заснула, не зная, что Джейме слышал все это, стоя на страже снаружи. «Я никогда не отпущу тебя, мой дракон», — поклялся он старым богам и новым. «Это обещание».