Гордость отца

"Мой король." Роберт Баратеон положил голову Громобойа на землю. На коленях перед Железным Троном. «Я клянусь вам в вечной верности. Мой молот и знаменосцы в вашем распоряжении». Не говоря ни слова, Станнис вытащил клинок и тоже опустился на колени. Второй сын, даже его кровный дядя не хотел бы ничего о нем слышать. Благодарите богов за маленькие милости.

Сидя на гротескном троне из мечей, Эйрис Таргариен наблюдал за зрелищем с легкой улыбкой на лице. «Племянник… хорошо, что ты выбрал правильную сторону. Твоя бабушка была бы довольна». Взглянув на него, он дернул рукой. «Теперь, Мейс. Сделай это».

Позолоченные пластинчатые доспехи и наплечники поверх лесно-зеленого гамбезона, Мейс Тирелл вытащил меч и преклонил колени. Он снял свой массивный шлем, украшенный яркими страусиными перьями. Всю свою растущую кишку мужчина был очень похож на павлина. Довольно жалко, по мнению Станниса, особенно по сравнению с более скромно одетыми Уилласом и лордом Лейтоном Хайтауэром, оба тоже стоящими на коленях.

«Мой король, мечи и копья Простора в твоем распоряжении».

"Кроме Дома Пика, то есть?" Глаза Эйриса вспыхнули. «Ты даже не можешь контролировать своих чертовых знаменосцев, придурок?»

Мейс дрожал под своей броней. «Простите меня, ваша светлость. До недавнего времени я не знал об их предательстве». Почему он это терпит? Стоило ли вообще выдавать его дочь замуж за теперь уже «наследного принца» Визериса? Который сидел на позолоченном стуле рядом со своим отцом, а Джон Коннингтон стоял с другой стороны.

«Мы разберемся с ними, как только принц Рейгар умрет, ваша светлость», — добавил Лейтон Хайтауэр, гораздо более искусный, чем его хороший сын.

Эйрис фыркнул. «Смотрите, что вы делаете». Он посмотрел на Коннингтона. «Где армии Простора и Штормовых земель, Хэнд?»

«Все еще маршируем, ваша светлость. Им потребовалось некоторое время, чтобы ответить на вызов из-за дождя».

Выразив недовольство, Эйрис повернулся к Визерису. «Смотри, сынок, даже Лорды, которые хотят лизнуть твою дырочку, попытаются нагнуть тебя и забрать ее». Тихий и очень замкнутый в себе Визерис лишь кивнул, чего Эйрис счел достаточным. Его взгляд вернулся к коленопреклоненным лордам. «Им лучше быть здесь, на Луне, иначе я оторву тебе руки, мы поняли?»

— Да, ваша светлость. Колени Станниса уже болели, но он изо всех сил старался оставаться на месте.

Тем не менее следующие слова из уст короля чуть не заставили его свалиться с ног. — Станнис… не так ли? Ты очень похож на моего брата, племянник.

Он не хотел, чтобы его заметили. «Спасибо, мой король и уважаемый дядя».

«Это был не комплимент. Постарайся не быть таким дураком, как он, и ты далеко пойдешь». Встав, Эйрис просто вышел, сопровождаемый сиром Льюином и принцем. Визерис немного споткнулся, его глаза метались во всех направлениях, как у испуганной собаки. Это сильно встревожило второго сына Стеффона Баратеона, но Роберту пришлось убить человека, который забрал у него Лианну, и вот он здесь.

По крайней мере, он снова мог стоять.

«Лорд Тирелл, я понимаю ваше беспокойство…» Коннингтон попытался парировать вопросы, когда они удалились в Башню Десницы.

Но лорду Мейсу это было не по душе: щеки надулись, а дыхание прервалось после подъема по лестнице. «Меня возмущает мысль о том, что я знал, что лорд Пик делал у меня под носом… или у моей жены и матери». Он указал на Уилласа. «Мой сын здесь, чтобы сражаться за его светлость, а моя дочь обручена с наследным принцем». Тот факт, что его дочери едва исполнился один именинник, его не смущал. «Моя лояльность не подлежит сомнению.

Коннингтон решил не сообщать королю о том, что произошло в Хайгардене. Боги, Рейгар продолжает меня ослеплять. Но это не помешало ему использовать его. «Имейте в виду, лорд Тирелл, тот факт, что ваша мать решила освободить Рейгара, чтобы он присоединился к его армиям, и не пытается остановить Пиков, Блэкмонтов и Дейнов, идущих в Речные земли, должен заставить вас смириться передо мной. Помните, что случилось с Хаусом Торн». Лорды Предела побледнели. После предательства Аллисера Торна перед Эйрисом сожгли отца, мать и старшего брата.

Лорд Хайгардена открыл рот, чтобы что-то сказать, но просто споткнулся и задохнулся, когда мощная рука ударила его в спину. «Не унывайте, Мейс!» Роберт взревел в своей грандиозной манере. «Мы боремся за правое дело, как говорят все септоны. Нам нужен кто-то смелый, чтобы командовать, а Крэйвен Челстед не тот, кто сможет это делать. Дай мне командование, Джон», — потребовал он от Коннингтона.

Покачав головой, Рука возразила. «Это было бы невозможно».

«Какого черта это?»

«Потому что лорд Челстед заслужил благосклонность его светлости после захвата Харренхола. Он останется магистром войны, если обстоятельства не изменятся». Пока он не облажался и не был убит.

Хотя человек с тактом мог бы прочитать подтекст, Роберт выглядел недоверчивым. «Он?! Любой мужчина может подкупить гребаного кастильяна Харренхолла и добиться того, чтобы это чертово место сдалось. Чтобы победить насильника и женоубийцу, нужен такой настоящий воин, как я. С моими шестьюдесятью тысячами нас будет невозможно остановить».

«Не преувеличивай свою силу, Роберт. Это неприлично», — нахмурился Коннингтон. «У вас меньше тридцати тысяч, которые вы можете мобилизовать, и на самом деле их гораздо меньше из-за дождей».

Станнис приподнял бровь. — Откуда ты мог это знать?

Покровительственный взгляд, брошенный на него Коннингтоном, сильно раздражал Станниса. «У меня тоже есть крепость в Штормовых землях, юный Станнис». Он тоже это делал.

«Тот, который ты не посещал много лет». Есть ли у него шпион в Штормовом Пределе? Варис?

«Есть такие существа, как вороны». Скрытая улыбка действительно вызвала предупреждение Станниса, но Баратеон сдержался от ответа. Позвольте Коннингтону перейти к другим темам. «Лорд Хайтауэр, вам удалось встретиться с верховным септоном?»

Лорд Лейтон был осторожным человеком, пришедшим сюда больше для защиты своих интересов, чем для ведения войны. «Этот толстый мошенник не имеет никакого влияния в моем дворе, поэтому я не могу быть там полезен. Что касается Благочестивых… они склонны выступать против многоженства, но…» Он понижает голос. «Победа Рейгара в Испытании Семи вносит путаницу. Они вряд ли сделают какие-либо заявления, кроме осуждения многоженства».

«Смотри, как они это сделают, а я позабочусь о верховном септоне».

— Конечно, лорд Хэнд.

*********
Предположительно находящиеся в безопасности за толстыми стенами и речным островом Звездопад, это не позволяло новым Королевам Семи Королевств сидеть сложа руки, пока их муж вел свои войны. Пером, записывая депешу в Хайгарден, Лианна рассеянно погладила теперь уже заметную выпуклость на животе.

Даже во время своих чтений Элия прекрасно реагировала на движения жены. "В чем дело?" Взгляд сосредоточился на Лианне с растущей тревогой. — С малышкой все в порядке?

Оторвавшись от работы, Лия подняла глаза. — Что? Конечно, с ним все в порядке. Она странно посмотрела на Элию.

Вздохнув, Элия схватилась за сердце. С облегчением. «Извини… Я только что увидел, как твоя рука потянулась к нему и…»

Лианна покачала головой, ухмыляясь. «Иногда ты хуже Рейгара».

«Ну извини меня за заботу о нашем сыне», — фыркнула Элия.

Наш сын… Ухмылка сменилась настоящей улыбкой. — Я не говорил, что это плохо, любовь моя. Гнев Элии длился ровно столько, сколько она предполагала, отражая улыбку Лианны. «Боги знают, что я бы так же беспокоился, если бы ты ждал».

Большой шанс, что это произойдет. Отбросив печальную мысль, дорнийская королева вернулась к своей работе. — Есть новости из Хайгардена?

Кивок. «Джанна Тирелл теперь леди Жанна Пик — это закрепляет этот пункт сделки Рейгара с Королевой Тернов». Если оставить в стороне несколько кошмаров, обе королевы хотели бы оказаться рядом, чтобы обнять и позаботиться о Рейгаре после его почти легендарной победы в Испытании Семи. «Дом Пик начинает свое возвращение к славе».

«Маэкар Таргариен переворачивается в гробу», — пошутила Элия. «Рыцари, которые управляют двумя другими крепостями Пика, не будут счастливы. Лорд Альтос сказал мне, что они не выступили с Хайтауэрами после того, как лорд Мейс призвал знамена». Они не надеялись угрожать Звездопаду без большего, но это все равно вызывало беспокойство. Элия ​​пошла дальше. «Рогаре сказали, что предложат Рейгару ссуду, но под высокие проценты».

Лианна нахмурилась. «Эти придурки недостаточно навредили нашему Дому, когда Ларра покинула Визерис?»

«По крайней мере, они принимают наш кредит, в отличие от Железного банка». Письма к различным банковским семьям Эссоса, как правило, отвергались, большинство из них были готовы придерживаться Эйриса и нестабильной, но общей стабильности, которую предлагало его правление. «Часть меня подозревает, что они просто хотят смерти дома Таргариенов».

«Только часть?» Лианна была более убеждена. «Вестеросу нужен собственный банк. Банк Дракона или что-то в этом роде… Я бы даже поручил лорду Тайвину отправить им управлять одним из своих братьев — он знает толк, когда дело доходит до монет».

«Если бы твой отец добился своего, то гном, вероятно, смог бы это сделать». Только тогда Элия поняла, что она сказала, учитывая внезапную боль на лице Лианны. "О, любовь моя…"

Думая о своем отце… о своем брате… Рана все еще была свежа – даже несмотря на то, что Элия, дети, Ашара, Дейси и новорожденный поднимали ей настроение. Только отсутствие мужа ранило ее еще больше. «Я… я в порядке», — попыталась она отклониться, но это была очевидная ложь.

Но Элия на это не купилась. Поднимаясь с ног и призывая Лию встать, крепко прижимая ее к себе. «Я знаю, что тебе больно, Лия. Я люблю тебя, не скрывай от меня ничего».

Лианна растворилась в объятиях, позволяя своему лицу уткнуться в изгиб шеи Элии. Вдыхая аромат цветов, точнее, дорнийских яблок – она полюбила этот аромат так же, как и зимние розы. Это ее любимый. Осторожно она уткнулась носом в кожу Элии, улыбаясь ее вздоху удовлетворения. Ощущение, как ее мягкая рука легла на ее растущую опухоль. Если бы она была Рейнирой для своего Принца Демона, возможно, Лианна заполучила бы и Лейну Веларион.

Повезло, повезло мне…

«Она тебя использует…»

Застыв, Лианна услышала голос — тот самый, который пытался ее отравить, когда она узнала о Джоне.

«Твоим отцу и брату было бы стыдно за твое распутство…»

"Моя любовь?" Ее сердце начало биться быстрее. «Лия?»

Нежный поцелуй в щеку отвлек Лианну от голоса. Назад в настоящее, где медово-карие глаза смотрели на нее. "Все в порядке?"

Пытаясь успокоиться, Лианна улыбнулась. "Да, я в порядке." Волчица почувствовала, как ее разум прояснился, и она вернулась к уверенности в своих чувствах. Без колебаний Лианна нежно поцеловала губы Элии. Наслаждаясь тем, как стонала в него дорнийская красавица. «Все это… спасибо».

Элия ​​все еще была немного ошеломлена поцелуем. «Почему ты меня благодаришь?» — невинно спросила она.

Этот взгляд вызвал у Лианны похотливые мысли. Те, к которым ей все еще иногда требовалось время, чтобы привыкнуть. «Находиться здесь. Утешать меня, поскольку наш муж на войне – вдали от нас».

Растаяв от сладких слов, Элия прикоснулась к щеке сестры-жены. Женщина, в которую она шокирующе, но счастливо влюбилась по уши. «В этом нет необходимости, потому что я люблю тебя… и ты делаешь то же самое для меня». Лаская пухлую малышку, они разделили еще одно молчаливое мгновение, прежде чем Элия успела подумать. «Пойдем, пойдем посмотрим на детей». То, как сверкнули при этом серые глаза Лианны, наполнило ее редкой радостью.

Вторая по величине гостевая комната в Звездопаде была превращена в детскую для детей Таргариенов, за которыми в настоящее время присматривают их дядя из Королевской гвардии и леди Ашара. Рейнис носилась вокруг с деревяшкой, пытаясь быть Нимерией, когда она сражалась с Бендженом, в то время как маленький Яйцо подбадривал ее из своей кроватки бормотанием похвал. Это было прекрасное зрелище для королев, когда они заглянули в комнату.

Проницательной принцессе не потребовалось много времени, чтобы заметить вновь прибывших. «Муна!» Она подбежала и обняла их. «Привет, Мунас». Вырвавшись из рук Элии, она обняла Лианну. Целуя маленькую шишку. «Здравствуй, братишка». Любовь в ее голосе заставила Лию обнять ее крепче, а Элия начала изливать свою любовь на Эгга.

Позади Бенджен усмехнулся. — Откуда ты знаешь, что это принц, племянница? В отличие от Неда, он не испытывал никакой неловкости в том, что принял выводок Элии в свои объятия. Как их можно не любить?

Она посмотрела на своего дядюшку-волка с той же властной уверенностью, что обычно делал Рейгар. «Я дракон. Я знаю».

«Она права, Бен», — довольно дружелюбно заметил Ашара, шагнув вперед и положив руку ему на плечо. Это не осталось незамеченным для Лианны. «Эти Таргариены не похожи ни на вас, ни на меня».

«И у меня течет кровь Старков, такая же древняя и благородная родословная, как и у любого валирийца», — надменно ответил он, но хотя Тайвин Ланнистер или Оленна Тирелл могли справиться с этим, Ашара засмеялась над тем, как глупо это звучало.

Лианна тоже смеялась, пока Рэй не натянула юбку. « Муна, я голоден».

«Ты прервала пост несколько часов назад, дорогая». Но мольба с широко открытыми глазами и дрожащая губа просто растопили ее. "Хорошо, дорогой." Лианна посмотрела на Элию, воркующую с их сыном, и поняла, что еще не провела хорошего времени с Эггом. — Эш, ты не против…

Красавица Звездопада не придавала этому значения. «Я отведу тебя на кухню. Посмотрим, нет ли у Уиллы для тебя сладостей до ужина». Объятия и поцелуи каждой из ее матерей заставили взволнованную принцессу уйти, в то время как ни одна королева не упустила из виду, как пальцы Бенджена коснулись талии Ашары и как молодая девушка тихо хихикала. Похоже, дело не только в Артуре.

«Скажи мне, брат», — в упор спросила Лианна, подходя к сыну. «Ты соединился с Эшем?»

Его глаза расширились. "Что нет…"

Элия ​​передала Яйцо Лие, смеясь и радостно бормоча ей. «Это довольно очевидно, Бен. Я видел менее похотливые взгляды в лизенском доме удовольствий». Она почувствовала ревнивый взгляд Лианны. «Мой брат втянул меня в один», - защищался Элия.

Бенджен вздохнул. «Ашара… немногие мужчины могли бы устоять перед тем, чтобы не влюбиться в нее. Тем более, когда она влюбляется в тебя».

Лианна рассмеялась. «Слышишь это яйцо?» она ворковала своему сыну. «Твой дядя влюблен. Тебе это нравится?»

Он посмотрел на нее фиолетовыми глазами отца. «Му… муна». Эгг посмотрел на Элию. «Муна».

Его первые слова… Маленькие радости помогали им всем выжить в аду войны.

*********
«Это безобразие!» — крикнул Уильям Мутон, стуча кулаками по столу, возвышающемуся над престолом лорда. «Мы должны немедленно отбить крепости у этих дерьмов, которые грабят и сжигают Речные земли».

«И с помощью каких сил вы хотите это сделать, лорд Хэм?» Джонос Бракен усмехнулся, боевой рыцарь обратил внимание на и без того значительный рост брата сира Майлза. Они оба были совершенно не похожи друг на друга, почти как Деймон и Визерис Таргариен – один сильный воин, другой веселый любитель веселья. «Эйрис численно превосходит нас, и это при том, что лорд Роберт и лорд Мейс ближе к нам, чем проклятые северяне».

Выступая от имени северного контингента, Рикард Карстарк бросил смертельный взгляд на лорда Бракена. «Проклятые северяне?! Много говорят о семье, которая продавала своих дочерей толстому придурку королю!»

— Милорды, пожалуйста, — Хостер поднялся прежде, чем Джонос успел обнажить меч. «Давайте успокоимся…» Рейгар просто посмотрел на Освелла рядом с ним, своего постоянного эксперта по всему Риверману. Освелл просто пожал плечами. «Мы можем достичь должного согласия по всему этому».

«Нет, мы должны атаковать сейчас!» - спросил сир Майлс - в полном вооружении и только что одержавший победу в испытании к семи, он был гораздо более заметным, чем его мягкий брат. «Харренхоллом правит чертов Борос Брюхо! Дэрри открыто игнорируют приказы нашего Лейжа. Этому нельзя позволить оставаться в силе!»

Хостер был хорошим человеком, но он просто смотрел поверх своей головы. Лицо покраснело и изо всех сил пытается сохранить некоторый уровень власти. «По моему приказу лорд Дэрри был лишен своей крепости. Он встретит свой правильный конец, как и лорд Борос». Рядом с ним закатил глаза сир Бринден Талли, его брат. Мужчина был немногословен и не собирался прыгать в приближающийся сумасшедший дом.

Его инстинкты были верны. «Церковь должна быть отдана моему младшему сыну», — объявил Титос Блэквуд. «Как давний друг Его Светлости, я могу с уверенностью сказать, что ни один Дом не был более предан Дому Таргариенов, чем наш».

«Моя задница», — прорычал лорд Бракен. Вражда между двумя домами была легендарной.

«Дом Пайпер заслуживает сохранения!»

«Вы — кучка пьяниц, оно по праву принадлежит дому Маллистеров».

«Единственный достойный человек, который этого заслуживает, — это сир Бринден Черная Рыба!» - объявил рыцарь, присягнувший дому Талли, но его заставил замолчать взгляд Черной Рыбы.

И поэтому пререкания продолжались, каждый из Повелителей Реки больше стремился попытаться друг друга победить, чем объединиться. Хостер Талли изо всех сил старался их рассорить, но Рейгар знал, что этому человеку это не удастся. Эйегон Завоеватель возвысил Талли из своей лояльности, но было очевидно, что они обладали наименьшей властью среди всех великих домов.

Черт возьми… «Мы нападем немедленно», — наконец выдавил он — все голоса замолчали, пока говорил король-претендент. «Эти препирательства могут подождать до падения Харренхолла, что мы и сделаем завтра». Он ждал, пока первый пожалуется.

Этим человеком оказался лорд Хостер. «Нас превосходят силы Королевских земель. Если они укрепят Харренхол…»

«Ни один из этих ублюдков и близко не похож на Харренхол». Взгляд обратился к сиру Бронну, лениво ковырявшему ножом ногти. «Я сам разведал эту землю. Довольно болтливый межевой рыцарь, нанятый Коннингтоном, рассказал мне, что лорд Челстед передвинул свою армию ближе к столице, чтобы дождаться нашего хода».

«Они хотят устроить нам засаду», — пробормотал лорд Маллистер.

«Тем не менее, они довольно быстро получат подкрепление, если лорд Роберт приведет туда своих знаменосцев», — прорычала Черная Рыба. «Его светлость прав, мы должны нанести удар сейчас».

Оценив поддержку Бриндена Талли и заметив блеск зависти в глазах Хостера, Рейгар оглянулся на Повелителей реки. «Мы наступим и осадим Харренхол, пока Живот все еще готовит его. Затем мы ждем Челстеда».

«А кто будет этим командовать?» — потребовал Джонос Бракен.

Он и его королевская гвардия уже определили это. «Сир Бринден командует половиной пехоты, а сир Майлс и лорд Блэквуд получают кавалерию и оставшуюся пехоту. Сир Аллисер будет командовать осадой». Взглянув на нового командира Домашней гвардии, он одобрительно кивнул, принимая это поручение. «Что касается северян и латников, находящихся у меня на службе», то более пятисот различных межевых рыцарей и подражателей наемников просто присоединились к Рейгару, жаждущие сражаться за него. «Лорд Рид будет командовать ими».

Хоуленд, все это время молчавший, моргнул. — Я, ваша светлость? Лорд Карстарк выглядел оскорбленным, но ничего не сказал.

«Вы знаете, как совершать набеги и совершать набеги. Нам это понадобится».

Как только он закрыл за собой дверь, в большом зале возобновился шум. Вероятно, вернемся к ссорам из-за того, кто получит земли Дарри, когда все будет сказано и сделано еще раз. «Я должен передать крепость сиру Майлзу и покончить с этим», — выдохнул Рейгар с тяжелым сердцем. Майлз был вторым сыном своего отца и, таким образом, следовал за выводком детей своего брата Уиллама. — Разве он не любил твою племянницу?

Сжав губы, Освелл кивнул. «Майя, прекрасная дева. Я думаю, что она, скорее всего, будет обручена с ним, если верить моему брату». Он пожал плечами. «Она и я, последние из Уэнтов».

«Боги, Освелл…» В собственном разочаровании из-за отсутствия контроля Хостера над своими знаменосцами, Рейгар забыл о личной связи Освелла с злодеяниями. «Прости мне мое отсутствие сострадания…»

— Нет, все в порядке, ваша светлость. Рыцарь не жалел больше слез, пока бушевала эта война. «Пока мне удастся отрубить головы Боросу Блаунту, Уиллису Вуду и Карлтону Челстеду, я буду терпеть».

Рейгар не нашел в этой просьбе ничего проблемного. "Сделанный." Они направились к гостевым покоям древней крепости. «Без плаща ты стал бы наследником Харренхолла. Если хочешь, я могу освободить тебя от твоих клятв».

Освелл покачал головой. «Как и лорд-командующий Хоар много веков назад, я поклялся истинному королю, зная, что это может случиться. Я не оставлю тебя, мой король». В его голосе звучали преданность и решимость. «Кроме того, эта проклятая крепость проклята. Мия может править Дэрри вместе с Майлсом, а отдать эту чертову штуку какому-нибудь другому бедному ублюдку».

"Если ты так говоришь." Подумать только, если бы ссоры из-за Дарри были интенсивными, Рейгар содрогнулся при мысли о том, какой хаос создаст владение Харренхоллом. Увидев приближающегося к нему Джерольда, мы надеемся, что у лорда-командующего найдется какое-нибудь дело, которое отвлечет его от размышлений.

— Ваша светлость, — поклонился сир Герольд. «Есть кто-то, кто желает минутку для вашей аудитории».

Впервые Рейгар заметил высокую суровую фигуру рыцаря рядом с сиром Герольдом. "Подписывайтесь на меня." Король-претендент повел остальных в незанятые покои, похожие на кладовку. Как… странно. «Простите меня, но такие вещи лучше всего делать наедине».

— В этом нет необходимости, ваша светлость. Худой рыцарь опустился на колени. «Позвольте мне представиться как сир Бонифер из Дома Хэсти, и для меня большая честь принести свой меч истинному чемпиону Семи».

Возможно, это был инстинкт, или, возможно, Лианна передалась ему, но Рейгар чувствовал себя немного встревоженным открытым проявлением благочестия к Вере. Тем не менее, мужчина казался искренним. — Я полагаю, слышал о суде в Хайгардене.

Сир Бонифер поднял голову и кивнул. «Глупцы из Набожнейшего и Верховного септона, возможно, слишком развращены, чтобы принять подобные послания богов, но торжественность Испытания Семи священна – больше, чем простое испытание боем или любой посредственный турнир. Нет никаких сомнений. кто несет их благосклонность, тот и принесет мою».

Улыбаясь похвале, Рейгар все еще смотрел на сира Герольда – на его лице читался молчаливый вопрос. — Зачем привозить его сюда? Лорд-командующий не замедлил ответить. «Сир Бонифер — основатель и капитан Святой сотни».

Это действительно заинтересовало Рейгара. «Сила, которая помогла сиру Артуру Дейну победить братство Кингсвуда?» Судя по тому, что сказал ему Артур, они сражались умно и профессионально».

Поднявшись, Бонифер скромно улыбнулся. «Название немного неверное — на данный момент около двухсот пятидесяти человек. Там, где заложен мой меч, заложены и их мечи».

Протянув руку, Рейгар крепко сжал руку Бонифера. Руки мужчины были худыми, но сильными — настоящий воин. «Откуда вы, сир Бонифер? Должен признаться, что я не знаю о доме Хэсти».

Рыцарь, похоже, не обиделся. «Мы — небольшой дом земельных рыцарей со всего Саммерхолла, ваша светлость. Мой брат — хозяин поместья, я — просто меч, присягнувший Семи и дому Таргариенов».

— Не лорд Роберт? В те дни Рейгар опасался большинства жителей Штормленда, главным образом из-за его задокументированных ссор с Робертом и Коннингтоном. «Я должен спросить…»

«Я знал твою мать, мой король». Этого Рейгар не ожидал. «Тогда она была принцессой и внушала величайшую преданность всем настоящим рыцарям Семи. Ее благочестие, ее грация, ее доброта». Однако что-то было на его лице. Что-то большее, чем просто преданность и восхищение. «Судя по тому, что я видел, ты ее сын во всех отношениях. Воин заметил и осыпал тебя своим благословением. Никто другой не достоин моего меча».

«Что ж… Я рад вашей лояльности, сир Бонифер. Переместите своих людей в мой лагерь, и они станут частью наступления на Харренхол».

Поклонившись, рыцарь, казалось, думал о чем-то другом. «Ваша светлость… Королева когда-нибудь говорила обо мне раньше?»

Рейгар нахмурил брови. — Сир Артур, но я не припомню, чтобы моя мать когда-либо упоминала ваше имя.

Он увидел, как в глазах Бонифера мелькнуло горе. «Это не проблема. К грядущим битвам». Он еще раз поклонился и ушел.

«Почему он решил, что моя мать упомянет его?» – спросил Рейгар сира Герольда.

«Я помню, как рыцарь короновал принцессу Раэллу, Королеву Любви и Красоты, во время турнира в Штормовом Пределе», — размышлял Герольд. «Это мог быть сир Бонифер».

«Хммм… странно». Любопытство без необходимости. Рейгар выбросил это из головы.

***********
«Это действительно великолепное зрелище, не так ли?» Нед старался не дать своему носу сморщиться или просто сморщиться в шелуху от зловонного дыхания Уолдера Фрея. Он был удивлен, что у старика еще остались зубы… забывая, что в своем преклонном возрасте он все еще мог производить на свет больше детей, как законнорожденных, так и незаконнорожденных. «Войска маршируют по моему мосту. Странно, по словам моего мейстера, это один из самых больших мостов в Вестеросе, но из-за ваших колонн он выглядит хилым».

«Разум иногда играет с нами шутки, милорд», — ответил он, настороженно глядя на него. Боже, ведь в те времена, когда ему приходилось беспокоиться только о том, понравится ли Лие Роберт, тогда все было так… невинно.

Фырканье от Повелителя Близнецов. «Иногда мне кажется, что я единственный, кто способен думать». Всхлипнув, он вдруг сплюнул с балкона своей крепости. Кусочек соплей и слюны упал на голову случайного знаменосца, заставив Уолдера рассмеяться. «Глупая пизда».

Каждый человек, проходящий под воротами Переправы, должен заплатить пошлину Уолдеру Фрею. Что-то, что Кейтилин сказала ему перед тем, как он покинул Винтерфелл, на удивление хорошее предвидение. Чем серьезнее ваша ситуация, тем выше потери. Нед не решился спросить, каковы будут его потери — независимо от приказа Дома Талли поддержать Рейгара, Уолдер получит то, что хочет. «Ваши знамена были названы?» в конце концов он спросил.

«Я отправил приказ… но местные жители здесь очень колючие. Это может занять некоторое время», — ответил Уолдер.

"Довольно." Его опыт и суровая правда немного поумнели Неда, отбросив вопиющую наивность, которая, как он признавал, когда-то была у него. Заявление Уолдера было чушью, особенно с «но» посередине. «Остальные Повелители реки уже собрались в Риверране. Когда Харренхол захвачен, когда мы можем вас ожидать?»

Уолдер посмотрел на него, улыбаясь ртом с почти гнилыми зубами. «Не волнуйтесь, мои сыновья очень скоро поведут наших знаменосцев в бой вместе с его светлостью». Нед сильно в этом сомневался, но у него не было доказательств, чтобы продвинуться дальше. «Насчет твоих потерь…»

Брови Неда поднялись. «Мы готовы платить по вашей обычной ставке».

«Это может быть проблемой». Тихий волк взял себя в руки. «Учитывая те времена, в которых мы живем, я должен увеличить нормальную ставку пошлины вдвое… и получать оплату звонкой монетой, хотя я возьму пшеницу или ячмень, если они у вас есть».

Внутренне Нед был потрясен. Вот и все? Больше золота или серебра? « Мы можем с этим работать». Более чем столетие отсутствия участия в делах Юга привело к тому, что казна Севера оказалась довольно полной.

Кивнув, Уолдер усмехнулся. «Хорошо с вами вести дела, лорд Старк. Пожалуйста, сообщите истинному королю о моей щедрости и преданности его делу, когда увидите его в следующий раз».

Едва Повелитель Близнецов исчез в своей знаменитой крепости, как к Неду приблизилось еще одно нежелательное лицо. — Так чего же хотел старый Уолдер? Обручения? Земли? Каким бы зловещим ни был Русе Болтон для людей, которые знали лучше, Нед не мог винить его за его умение играть.

Нед покачал головой. «Он хочет, чтобы плата за проезд была вдвое больше обычной. Ни больше, ни меньше».

Подняв бровь, Лорд-Пиявка покачал головой. «У него что-то есть в рукаве».

"Вы думаете?" Нед предпочел бы обсудить это с кем-то, кому не нужно было бы тщательно проверять каждое произнесенное слово на предмет двуличности, но, когда Джора и Хауленд ушли, Болтон был его единственным выбором. «Наверное, хочет снискать расположение Рейгара. Он умен, зная, что Рейгар, скорее всего, победит».

— Более того, молодой Старк. Тонкое унижение, хотя молочные глаза ничего не выдали. «Уолдер желает увеличить свое влияние, и, учитывая его… личность, обычно это происходит за счет серебра и помолвок. Либо он рассчитывает на услугу, либо у него уже есть что-то на Доме Старков или на Севере».

Ничего не сказав, Нед снова перевел взгляд на марширующих солдат. Знамена домов Старков и Талхартов развеваются на ветру за двойной колонной повозок с припасами. Болтон может оказаться прав по обоим пунктам… или он сам может быть прав. Но солдаты прошли без происшествий, и если бы советники Эйриса не думали, что Север приближается, они были бы идиотами. «Что бы это ни было, он не раскроет это. Мы получили то, что хотели, и это сейчас важно».

Руз кивнул. — Конечно, милорд. Он знал, когда говорить, а когда промолчать.

Другой комплект ботинок обнаружил, что Родрик Кассель прервал дискуссию своего сеньора. «Простите меня, лорд Старк, но из Винтерфелла прилетел ворон с Леди Кейтилин».

Вздохнув, Нед взял свернутую пачку пергамента. Сканирование хорошо переписанной каллиграфии его невесты.

Дорогой муж,

Радуйся, ибо Мать чрево мое младенцем благословила. Сильный щенок Дома Старков, который продолжит ваш род. Я болел этой болезнью несколько недель, и мейстер Лювин обнаружил внутри меня ребенка всего за несколько часов до того, как я написал это.

Я помолюсь Отцу и Воину о сильном сыне и наследнике Винтерфелла и оставлю подношение, чтобы отогнать Незнакомца. Слава богам, Нед, и, надеюсь, ты вернешься до того, как я родлю.

Леди Кейтилин Старк

Ваша самая преданная жена.

Слегка дрожа, Нед чуть не уронил письмо. Обратите внимание на бурлящую бурю разных эмоций… все они представляют собой смесь беспокойства и радости. «Милорд… что-то случилось?» Сир Родрик выглядел обеспокоенным, а Руз просто наблюдал за ним, словно изучая карту.

На лице Неда появилась легкая улыбка, пальцы задумчиво сжали его подбородок. «Я стану отцом». Улыбка стала шире. Независимо от его чувств к Кейтилин, это был момент, чтобы отпраздновать это событие. «Моя леди-жена беременна». Мне бы только хотелось, чтобы Бран и отец были живы и увидели это…

Руз тоже улыбнулся, хотя, в отличие от сира Родрика, улыбка не коснулась его глаз. «Поздравляю, милорд. Пусть новый щенок родится здоровым и сильным». И будь такой же септой, как ее идиотка-мать. О, Руз оставил бы подношение на дереве Вейрвуда, чтобы ребенок его повелителя стал южанкой. «Действительно, поздравляю».

*********
Теплая погода опустилась на нижние Речные земли, растопив весь накопившийся снегопад и окутав воды Трезубца густым туманом. Выглянув в окно, Рейгар даже не мог видеть другую сторону реки. Твердая лепнина походных ботинок подтверждала, что мир существует снаружи и что его приказы выполняются.

На данный момент у него наконец-то появилось время для себя. Момент, чтобы вздохнуть… и это уничтожило его.

Рейгар… Рейгар… Мышцы напряглись под его свободной туникой, он тяжело прислонился к каменной стене, высоко вытянув руки. Помни… Помни…

"Что ты хочешь?" Он внезапно повернулся, глядя на зеленое яйцо, спрятанное в сундуке, точно так же, как это сделал его отец. Рейгар чувствовал себя дураком, крича на каменную сферу, но слова звучали громко в его голове. Звоню ему.

Рейгар… Рейгар…

Транс прервал стук, Рейгар моргнул и поднял глаза. "Войдите." Это показало сира Барристана и леди Мелисандру позади него. "А, хорошо."

— Ты вызвал меня, мой король? — спросила красивая красная жрица, делая реверанс, не сводя с него своих красных глаз.

«Да. Мне нужна твоя помощь». Он указал на яйцо и подошел к нему. «Это яйцо разговаривает со мной, и я хочу знать, почему». Боги… почему бы просто не сказать, что ты становишься своим отцом.

Барристан взглянул на него с обеспокоенным блеском, но Мелисандра подошла только к Рейгару. Ее глаза горят, а на лице появляется улыбка благоговения. «Оно говорит с тобой? Что оно говорит?»

Закрыв глаза, Рейгар взял яйцо. Сразу ощущаю тепло – словно уголек давно потухшего костра, пульсирующий остаточным теплом. Внутри клубился дым и кипящая вода. Рейгар... Рейгар... Помни... Помни свою кровь...

Прежде чем он успел заговорить, Красная Женщина забрала его у него. «Древние повелители драконов… они часто говорили, что драконы могут говорить с ними – даже изнутри яйца».

«Яйцо каменное. Давно мертвое». Рейгар вспомнил рассказы о трагедии в Саммерхолле. Как его дед убил большую часть своей семьи, пытаясь оживить каменные яйца. «В нем нет жизни».

— Тогда почему ты чувствуешь жар?

Моргнув, претендент на короля несколько мгновений стоял ошеломленный. «Как…» Это все было в его голове… если да, то как она догадалась? «Сир Барристан, держите этот камень. Скажите мне, если почувствуете жар или признаки жизни». Рыцарь кивнул и взял яйцо у Мелисандры, даже прижавшись щекой к весам. Рейгар ждал, затаив дыхание, наблюдая за каждым движением на лице Барристана, каким бы незначительным оно ни было. — Ну? Ты чувствуешь это?

Глядя на яйцо, Барристан наконец сдался. «Мне очень жаль, ваша светлость. Это яйцо — не что иное, как камень». Он убрал руки с зеленой чешуи. «Я не удивлюсь, если это яйцо было снесено до Завоевания».

Глядя на Барристана на мгновение, Рейгар снова переключился на яйца. Рейгар… Рейгар… помни свою кровь… помни свой огонь… «Я разрешаю вам идти», — сказал он им обоим, ожидая, пока они оба выйдут из комнаты. Положив руку на весы, они все еще были теплыми на ощупь. Дрожь чего-то внутри.

Вспомни свою кровь…

*********
Многие в огромном тронном зале изо всех сил пытались скрыть свое отвращение и дискомфорт, собравшиеся по приказу его светлости. Будь то резкий запах лесного пожара, безумный блеск в глазах их короля или кого-то из них, повешенного на кол, пока пироманты пачкали его ноги и кандалы вязким зеленым свечением, все это было неприятно, но они все позволяли себе это. быть частью.

Никто из них не был бы таким глупым, как Лорд Когтевого острова.

«Ардриан Селтигар», — объявил магистр права Оуэн Мерривезер. «Настоящим вы объявляетесь виновным в измене и поднятии оружия против вашего короля. Есть ли у вас какие-нибудь слова до вынесения приговора?»

Угрюмый старик, бледно-лиловые глаза лорда Ардриана упали на короля, которого он предал. «Я видел, как твои дедушка и отец правили до тебя, при моей жизни, и они были настоящими королями. Твой брат был настоящим королем. Ты просто жалок». Он выдавил улыбку, увидев гнев, растущую на упавшем лице короля. «Мой сын будет сражаться с Рейгаром, и прежде, чем солнце сделает полный оборот, ты умрешь на этом полу».

"ДОСТАТОЧНО!" — взревел Эйрис, вставая с Железного Трона. «Сожгите его!» Лишь несколько мгновений спустя единственная искра вырвала облако тепла, зеленый огонь поглотил Лорда Ардриана своими злобными языками пламени. Даже самые закоренелые люди съеживались, когда даже крепкий Селтигар кричал в агонии.

Все, кроме Эйриса.

К сожалению, его хорошее настроение было разрушено новостью, любезно предоставленной его Десницей. "Что?!"

«Это правда, ваша светлость. Повстанческая армия речных людей и некоторых северян осадила Харренхол. Лорд Борос отступил в замок, но у него мало припасов».

«Семь чертовых чертей, у меня есть Лорды или кучка идиотов?!» Эйрис не позволил бы этому продолжаться. «Харренхол будет освобожден силой оружия».

«Но, мой король», — сказал лорд Уоллес Мэсси из Стоунданса, старший командующий армией Краунленда. «Разве нам не следует подождать, пока прибудут хотя бы силы лорда Роберта?»

Невероятно, он дернул пальцами и обнаружил, что лорд Мэсси схвачен тремя домашними гвардейцами - мужчина растерян и напуган. «Он не мой сын, чертова пизда!» Слюна вылетела из губ Эйриса, когда он зарычал. «Отведите его в черную камеру. Завтра я отправлю его труп в кучу пепла».

Гвардейцы подчинились, их пленник кричал на короля. «Пожалуйста! Милосердие, ваша светлость!» Мольбы Уоллеса Мэсси остались без внимания: молодой человек, по сути, уже был приговорен к смерти. Никто в тронном зале не удосужился высказаться в его пользу.

Все еще злясь, король, казалось, покраснел от ярости. «Я не потерплю неуважения к моему правилу!» Он ударил кулаком по подлокотнику Железного трона только для того, чтобы вскрикнуть от боли, когда один из кончиков меча нанес ему двухдюймовый порез на руке. «Я не позволю этому неблагодарному засранцу проявить неуважение ко мне и отобрать мои победы!» Эйрис схватил его за руку, жгучая боль и липкая кровь только усилили его гнев. «Челстед!»

Услышав свое имя, Магистр Войны чуть не споткнулся, бросившись на сторону Короля. — Да, ваша светлость?

«Отведите свою армию в Харренхол и прорвите осаду…» Эйрис на мгновение задумался. «И принеси мне голову Рейгара».