Гордость отца

"Я ХОЧУ ЕГО ГОЛОВУ!"

Королевские гвардейцы стояли по стойке смирно вокруг солярия королевских покоев, Рейгар изо всех сил пытался скрыть свое волнение. Уняв дрожащую ногу. "Отец, я думаю ..."

Прервав свои расхаживания и разглагольствования, чтобы бросить убийственный взгляд на своего сына, Эйрис бешено жестикулировал. "Я что, какой-то простой мелкий житель, разгребающий дерьмо? Ты должен обращаться ко мне с должным уважением, милый сын, - выплюнул он.

Рейгар опустил голову, должным образом наказанный. "Да, ваша светлость".

Немного успокоившись, король повернулся к лорду-командующему Хайтауэру. "Ser Gerold. Вы и ваши люди прочесали весь замок и кемпинг, не так ли?"

"Мы нашли, мой король. Никаких признаков Рыцаря Смеющегося дерева. Создается впечатление, что он растворился в воздухе ". Герольд не лгал - он и Домашняя стража Дома Таргариенов и Дома Уэнтов обыскали все вокруг в поисках таинственного рыцаря. Хотя он последовал бы секретному указанию Рейгара и позволил бедняге сбежать, но они даже не нашли его. "Прости меня за мою неудачу".

Вместо того, чтобы наброситься на Герольда, как он обычно делал, Эйрис возобновил свои неистовые разглагольствования. "Дунк рассказал мне, этот злобный кусок дерьма!" Наследный принц и королева обменялись взглядами, когда король повернулся к ним спиной. Снова представьте принца Дункана Таргариена - так сказать, любимое видение Эйриса. "Я должен найти эту беспощадную пизду. Сир Освелл… ты говорил с Фреями и Блаунтами?" Дом Хейгов был слишком маленьким, чтобы вызвать даже отвращение короля, не говоря уже о внимании.

Освелл откашлялся. "Они говорили о том, что их оруженосцы подрались с каким-то лордом-крэнногменом и его "шлюхой", но..."

"Бах! Женщина и болотный гомункул", - пренебрежительно отмахнулся Эйрис. "Моя королевская задница, они были во всем виноваты!" Он положил руки на стол, сгорбившись в отчаянии. "Дункан! Почему ты не можешь оставить меня в покое!" - причитал король.

Рейла шагнула вперед, нежно сжимая руку мужа. Надеясь, что добрый Эйрис из прошлого все еще где-то рядом. "Ваша светлость, успокойтесь. Возможно, нам следует просто поужинать наедине в наших покоях и расслабиться перед завтрашними соревнованиями нашего сына ... "

Королева внезапно откинулась назад и упала на землю после того, как Эйрис сильно ударил ее по щеке. "Не говори мне успокоиться, слабая женщина!" - прогремел он, изо рта у него летела слюна. Королевская гвардия в ужасе наблюдала за происходящим, но не смогла вмешаться. Как бы они ни хотели защитить свою королеву - особенно перепуганного и разъяренного Джейме Ланнистера, сжимавшего кулаки на рукояти своего меча, когда его любимая Рейла упала без чувств, - их клятвы были даны королю и только королю. "Рыцарь должен умереть! Он работает на Тайвина и The Doom, я просто знаю это!"

Гнев Рейгара кипел даже сильнее, чем у сира Джейме, и он также не мог вмешаться. "Если позволите, ваша светлость", - начал он ровным голосом, надеясь отвлечь отца от матери. "Я могу повести отряд в леса вокруг Харренхолла. Найдите этого негодяя, прежде чем он действительно скроется от королевского правосудия".

Их фиалковые глаза смотрели друг на друга, Эйрис обдумывал предложение сына. "Хорошо", - наконец сказал он, игнорируя жену, когда она приложила ладонь к горящей щеке. "Возьми королевскую гвардию и сделай это. Принеси мне голову ублюдка". С этими словами он умчался в свою спальню, захлопнув за собой дверь из железного дерева.

В одно мгновение Рейгар - и сир Джейме - упали на колени перед королевой Рейлой. "Муна", - мягко сказал принц, беря ее за руку в свою.

Сдерживая слезы, Рейла выпрямилась, когда Джейми убрал ее руку, изучая отпечаток ладони "Королевского правосудия" на ее лице. "Это больно, но со мной все будет в порядке", - заявила она. "От твоего отца мне доставалось и похуже".

"Его светлость должен относиться к тебе так, как ты того заслуживаешь", - сказал Джейме с жаром в своем юношеском голосе. И Рейегар, и сир Барристан хотели надавать ему по голове - то, что он сказал, было абсолютно правильным, но совсем не умным.

"Успокойтесь, сир Джейме". Рейла оперлась на двух мужчин, чтобы встать, разглаживая платье. "Я, пожалуй, уйду. Удачи, мой замечательный сын". Поцеловав его в щеку, королева вышла, сопровождаемая сиром Джейме и сиром Барристаном.

Вздохнув, Рейгар ущипнул себя за переносицу. "Ты думаешь о том же, о чем и я, мой принц?" Спросил Артур с обеспокоенным выражением лица.

Он был с тех пор, как сир Освелл представил свой отчет королю. "Этого не может быть. Она больна в своей палатке, а рыцарем явно был мужчина ". Артур кивнул, но в его глазах не отразилось согласия.

*********
Сняв чайник с сидром со специями с потрескивающего огня, Нед осторожно налил две чашки своему брату и, вскоре, доброй сестре. Раздаю каждому по дымящемуся напитку, прежде чем налить себе. "Это традиционный северный напиток для зимнего климата. Конечно, те, у кого нет стеклянных садов для выращивания южных яблок, полагаются на более грубые северные сорта. Более крепкие, но не такие великолепные. "

"Полегче, Нед", - прогремел Брэндон, ухмыляясь. "Леди не хочет засыпать, слушая, как ты болтаешь о яблоках". Лианна, вероятно, запустила бы в него огрызком яблока, но Нед просто бросил на него сердитый взгляд. Что его брат нашел забавным. "И все же, дорогая Кейтилин. Он прав насчет напитка. Помогает нам пережить много зим."

Привыкшая ко многим сортам вин, любимых в андальских культурах, Кейтилин, тем не менее, пригубила напиток. Сморщила нос. "Сладкий,… но с привкусом".

"Вот как ты узнаешь, что это работает!" Сделав глоток сидра, Брэндон не заметил, как его невеста поставила чашку на стол, едва выпив ее. Нед заметил, но ничего не сказал. Это было не его дело. "Ты можешь поверить в Таинственного рыцаря сегодня? День полностью изменился после того, как Джон Амбер проиграл эту чертову схватку - наконец-то кто-то с Севера что-то выигрывает. "

"Почему ты уверен, что этот человек с Севера?" Нед спросил своего брата. "На данный момент все, в чем мы можем быть уверены, это в том, что рыцарь - мужчина". И все же мы так и не увидели его лица ...

Брэндон отмахнулся от него. "Не будь дураком, Нед. Смеющийся чардрево? Звучит как насмешливая шутка кого-то к северу от Рва Кейлин ".

"Старым богам следуют не только Лорды Севера", - добавила Кейтилин. "Дом Блэквудов тоже - мы с отцом много раз посещали Равентри-Холл. Чардрево мертвых там огромное, и они сопротивлялись призывам поклоняться Семи со времен вторжения андалов ". Дочь Дома Талли закончила последнее с легким оттенком отвращения. "Бринден Риверс, Бастард Таргариенов, последовал старым богам, потому что его мать была из рода Блэквудов".

Как и прежде, Брэндон ничего не заметил. "Я понимаю, Кэт, но немногие остатки нашей веры на юге - Дом Блэквуд, Дом Дейн и им подобные - довольно сдержанно относятся к этому. На Севере мы гордимся нашим наследием и непокорностью. Особенно нашими богами. Он наклонился, чтобы поцеловать Кейтилин в шею, отчего она захихикала. "Они станут и твоими богами, когда мы поженимся, моя маленькая форель".

Счастливое, влюбленное выражение лица Кейтилин, которое всегда было рядом с Брэндоном, казалось, исчезло при упоминании старых богов… и ее вероятного обращения. Ее глаза закрылись, и с губ сорвалась быстрая, беззвучная молитва. Отведя взгляд и потягивая сидр, Нед скрыл свое беспокойство за Брэндона. Дева была полностью предана своему брату, но грядущее культурное столкновение подвергнет серьезному испытанию их отношения, а также отношения между Домом Старков и другими Северными домами. Его соотечественники ценили свою веру и культурную независимость от остального Вестероса. Дом Мандерли демонизировали и отгораживались от него, пока они не отказались от своих привычек, подобных Досягаемости, и не приняли старых богов. Если Кейтилин не ...

Его размышления были прерваны, когда вошел Родрик Кассель. "Милорды, лорд Аррен просит разрешения войти".

Настроение Неда улучшилось, когда он встал. - Впусти его, Родрик. При входе безупречно одетого пожилого лорда Долины Нед раскрыл объятия, чтобы обнять своего приемного отца. "Лорд Джон, это всегда приятно".

"Взаимно, Эддард", - улыбнулся лорд Аррен, поворачиваясь к воскресшим Брэндону и Кейтилин. "Простите, что прерываю ваш тихий вечер, но я надеялся прийти и передать наилучшие пожелания леди Лианне. Я слышал, она заболела?"

"Да, но в данный момент она спит", - ответил Брэндон, тронутый вниманием лорда Аррена. "Я обязательно передам ей ваши мысли, но, пожалуйста. Выпейте с нами сидра."

Он налил себе чашку дымящегося напитка. "Ах, вкусное северное варево. Твой брат приготовил меня несколько лет назад, и с тех пор я покупаю яблоки оптом". Разделяя с Недом смех над приятными воспоминаниями, лорд Аррен позволил жидкости согреть его внутренности. "Как вы относитесь к помолвке?" Не было необходимости вдаваться в подробности.

Нед улыбнулся. "Наследный принц - человек, которого трудно не любить. Он очаровал всех нас, и Лианна совершенно очарована ". Мягко говоря. Он никогда не видел свою сестру такой счастливой, если не считать того, что она держала в руках меч или ехала верхом на Зиме - даже ее драгоценный роман не вызывал у Лианны такой улыбки, как у Рейегара.

"Хотя я этого и не ожидал", - констатировал очевидное Брэндон. "Боги, сомневаюсь, что кто-либо из нас ожидал. Поскольку мы принимаем решение Лии пройти через это, перспектива того, что она станет второй женой принца, заставляет меня задуматься. "

"Принцесса Элия - добрая душа", - сказала Кейтилин. "Я встретила ее здесь на прошлогоднем турнире и не думаю, что она была бы мстительной ... но ревность - сильный мотив". Она больше ничего не сказала, но было ясно, что она думала о Петире Бейлише. Парень был прикован к каюте в обозримом будущем, лорд Талли уже принимает меры, чтобы отправить его в Риверран для дальнейшего выздоровления.

Лорд Аррен нахмурился. "На самом деле я беспокоюсь не о принцессе Элии". Он выглядел очень подавленным. "Ваш отец проделал замечательную работу, воспитывая вас, мальчики, и Неда… Я не мог и мечтать о лучшем воспитателе, но, боюсь, ни один из нас не подготовил тебя к жизни при дворе."

Нахмурив брови, Нед выглядел озадаченным. "Что вы имеете в виду, милорд?"

"Боюсь, в старой пословице о Старках, которые никогда не процветали к югу от Рва Кейлин, есть доля правды".

"Креган Старк преуспел сам по себе", - прокомментировал Брэндон.

"Да, он это сделал, но это было после " Танца драконов", когда грубая честность Северян была необходима, чтобы ликвидировать последствия безудержной коррупции и ударов в спину. В мирное время последнее является нормой, и у северян дела идут не так хорошо. Лорд Аррен поморщился. "Я боюсь, что ваши отец и сестра идут в логово гадюк, как Бейлор Благословенный, хотя я также боюсь, что они не выйдут оттуда. Принц Рейегар пока может только защищать их ".

Вспомнив о собственных тревогах, Нед встретился взглядом со своим приемным отцом. "Возможно, вы могли бы посоветовать моей сестре? Ей нужен кто-то опытный, а вы воспитывались при дворе, если я правильно помню?"

Лорд Аррен на мгновение замолчал, затем улыбнулся. "Ты хороший человек, Эддард. Заботится о своей семье, когда большинство заботится только о себе ". Он похлопал Неда по плечу. "Я, конечно, могу поговорить с ней, хотя я не уверен, смогу ли поехать в капитолий. Я бы посоветовал вам обоим поговорить об этом с наследным принцем. Не считая вашего отца.… нет никого, кроме него, кому я мог бы доверить защиту интересов твоей сестры. Мейс Тирелл ..."

"Мейс Тирелл - напыщенный павлин без капли мозгов", - выплюнул Брэндон. "Все, что он делал во время вчерашнего пира, это хвастался тем, что его новорожденная была обручена с принцем Визерисом".

Лорд Аррен закатил глаза. "Он нежная душа, но идиот, да. Не рассчитывай на него, пока Рейегар не станет королем. Лояльность Вариса витает в воздухе, лорд Риккер и лорд Веларион верны Эйрису, Пицель верен Тайвину Ланнистеру, а Коннингтон… что ж... " Аррен усмехнулся. "Не рассчитывай на него".

"Почему? Разве он не близкий друг Рейегара?" Спросил Нед.

"Да, но он предпочел бы оказаться на месте Лианны, если вы понимаете, к чему я клоню". Лорд Аррен усмехнулся, потягивая свой напиток.

На лице Брэндона появилось выражение отвращения. "Отвратительно".

"Во времена Воинствующей веры они знали, как наказывать педерастов", - твердо заявила Кейтилин.

"Достаточное влияние и осмотрительность могут похоронить даже худших преступников, леди Кейтилин". Он повернулся обратно к Неду и Брэндону. "Не доверяйте никому в Королевской гавани. Не говори откровенно ни с кем, кроме семьи, принца и королевы Рейллы. Но даже тогда просто будь осторожен в своих словах. У паука повсюду уши. "

Нед собирался спросить, что такое "паук", когда полог палатки со свистом открылся, и у него не осталось слов. Прямо перед ним стояла золотая львица Серсея Ланнистер собственной персоной. Волосы заплетены в корону из косичек в южном стиле, которые обрамляли ее лицо своего рода ореолом.

"Лорд Старк, лорд Старк", - коротко произнесла она, хотя и с меньшим ядом, чем при их первой встрече. "Лорд Аррен. Твой оруженосец сказал мне, что ты будешь здесь, в покоях Старков.

Лощеный, как всегда, Лорд Долины почтительно поклонился. - Конечно, леди Серсея. Чем могу быть полезен?"

"Мой отец прислал мне несколько депеш, чтобы я доставил их вам. Он обеспокоен торговыми соглашениями между Кастерли Рок и Эйри ". В отличие от большинства молодых девушек, Серсея, казалось, понимала основы политики и управления. Умная, хотя и эмоциональная.

Он кивнул. "Конечно. Мы можем обсудить это в моей каюте". Попрощавшись со Старками, он вышел из палатки.

Прежде чем последовать за ним, Серсея повернулась к Неду. "Лорд Эддард".

Считая деревья, пока все не закончилось, надеясь не показать, насколько он взволнован, Нед был вынужден встретиться лицом к лицу с прекрасной львицей. "Эм ... да, леди Серсея?" Он почти чувствовал насмешливый взгляд Брэндона, сверлящий его спину.

"Спасибо за ваши объяснения сегодня на рукопашной. Боюсь, большинство причуд боевых видов спорта мне недоступны, и я могу беспокоиться за безопасность моего брата ".

Потребовалось мгновение, прежде чем он нашел слова. "Я… Я был рад помочь и могу понять беспокойство за брата или сестру ".

Она была не в настроении продолжать, ей явно было неловко. - Спокойной ночи. - и с этими словами она ушла.

Обернувшись, Нед увидел, что Брэндон приподнял бровь. "Что?"

"О ... ничего, брат". Это определенно было не "ничего", и оба брата это знали.

*******
Ночной лес был местом живым. Воркование ночных птиц, стрекотание сверчков, мелкие млекопитающие, снующие в подлеске. Для того, кто знаком с этими лесами так, как Рейегар, в Вестеросе не было ничего цивилизованного или ручного. За стенами замка или на окраинах очень немногих городов - он мог пересчитать их все по пальцам одной руки - была только дикая местность. Земля, населенная теми, кто следует справедливости выживания, а не справедливости короля. Взгляните на многое в перспективе.

Он крался вперед сквозь низкую листву, держа руку поближе к мечу на случай неприятностей. Глаза уже давно привыкли к холодной темноте, едва разгоняемой лунным светом, и, не обнаружив никаких признаков своей цели, он махнул Артуру рукой, приглашая идти вперед. Меч Утра стал еще тише, когда приблизился на дюжину ярдов к Рейгару. "Никаких признаков его присутствия", - прошептал Стражник.

"Надеюсь, он далеко ушел отсюда", - пробормотал Рейгар в ответ. Возможно, если они найдут что-то выброшенное, он сможет сообщить своему отцу, что таинственный рыцарь умер. Тогда я могу вернуться к Лианне. Принц был не в состоянии даже навестить ее, поскольку она чуть не упала в обморок у него на руках, и его разум был полон беспокойства.

Артур приподнял бровь под шлемом. "Ты же не собираешься найти его, не так ли?"

Вздох. "Что бы ты хотел, чтобы я сделал? Найти невинного рыцаря и отправить его на казнь? Бред моего отца не претендует на другого мужчину ". Честно говоря, единственное хорошее, что когда-либо сделало психическое состояние его отца, - это подарило ему Лианну.

Они оба давно отказались от своих лошадей из соображений скрытности. Для двух вестеросских рыцарей в тяжелых доспехах они оба могли двигаться довольно бесшумно в своем валирийском и дорнийском стилях. Обучался у лучших воинов выслеживанию и охоте… чем это в значительной степени и было. Прочесывал густые леса южных приречных земель с упорством ищейки. Несмотря на то, что король приказал ему задействовать всех королевских гвардейцев, отсутствие у него инициативы в выполнении своих приказов оставило все на усмотрение подчиненных. В то время как некоторые сжигали лес дотла, чтобы выслужиться, Рейегар следил за тем, чтобы не случилось ничего ужасного. Я не всегда добиваюсь успеха.

Вспышка света вдалеке заставила Рейгара внезапно поднять руку. "Что это?"

"Похоже на заброшенный коттедж, мой принц". Холодными зимами многие из них были разбросаны по сельской местности, их обитатели умерли или бежали в теплые края, когда закончилась еда. Но в этом был мерцающий свет и дым, выходящий из трубы. "Мы должны это проверить". Если бы Рыцарь Смеющегося дерева был где-нибудь, он был бы там.

Подъездная дорожка была покрыта деревьями и подлеском, что позволило им обоим пробежать последнюю дюжину ярдов незамеченными. Невероятно ветхий коттедж устоял только благодаря сочетанию деревянных бревен и каменных стен, скрепленных цементным раствором. Классический дизайн для этой части Приречных земель, богатый деревьями и камнем. Что касается остального,… соломенная крыша провалилась во многих местах, тонкие стены разрушались прямо на глазах. У двери была привязана спящая лошадь. Умный. Нет лучшего укрытия для беженца, чем заброшенная лачуга, в которой, вероятно, не будет жителей в течение года.

Оставив Артура наблюдать, Рейгар на корточках подкрался к окну. Убедившись, что его не видят, он медленно выглянул из-за подоконника… только для того, чтобы его глаза чуть не вылезли из орбит при виде этого.

Лианна?

Посреди единственной комнаты стояла его невеста. На ней были такие же разномастные и слишком большие доспехи, как и на Рыцаре, а щит смеющегося Чардрева лежал на земле недалеко от нее. Не было никаких сомнений, что его невестой был Рыцарь Смеющегося Дерева.

Развернувшись, прислонившись спиной к осыпающейся каменной стене, Рейгар моргнул. Приложив ладонь ко лбу, чтобы скрыть изумление. Женщины, которые умели обращаться с клинком.… они были редкими, но не неслыханными. Женщины-воины, которые могли использовать оружие в бою и одерживать победу… кто осмелился переодеться рыцарем и принять участие в турнире непостоянного короля только для того, чтобы защитить честь своего друга… практически невозможно. Единственными людьми, соответствующими этому, о которых мог подумать Рейгар, были оба Таргариена. Королева Висенья и принцесса Дейна Непокорная. Возможно, королева Рейнира была столь же искусна в сражениях, как и в езде верхом на драконах.

Думая об этом все больше и больше, о тайнах его будущей невесты, которые всплывают на свет с этим откровением, улыбка медленно появилась на лице Рейгара. Инцест среди Таргариенов большинство объясняло это как средство контроля над драконами - но Рейегар, казалось, все больше и больше понимал… было очарование, которое истинный дракон питал к другому в своем роде. Где только другой дракон мог по-настоящему породниться с кровью страстных, пламенных созданий. А поскольку драконов не было, применялись и другие, похожие натуры. Элия был хитер и умен, не уступая ему в остроумии и политике. И теперь прямо перед ним был свирепый, дерзкий зимний лютоволк. Рейгар заглянул обратно в каюту, наблюдая, как Лианна снимает броню.

Несмотря на свои темные волосы и северные черты лица, она была похожа на Висению реборн - или, по крайней мере, на Дейну.

"Ваша светлость ..." Прежде чем Рейгар успел утихомирить Артура, "Мечу утра" удалось взглянуть на ужасную сцену. Его глаза тоже расширились, рот открылся, как у рыбы, когда Рейгар оттолкнул его от окна. "Будь я проклят!"… Лианна Старк - Рыцарь Смеющегося дерева."

Рейгар нахмурился. "Скажи это немного громче, Артур. Посмотрим, услышат ли они тебя там, в "Звездопаде". Артур закрыл рот, но на его лице появилась хитрая усмешка. "Что?"

Рыцарь тихо усмехнулся. "Ты везучий сукин сын, мой принц. Сначала Элия, хитрый политический ум ... а теперь Лианна Старк, мастер-наездница и северный воин. Это как возрождение Рейнис и Висении."

Открыв рот, чтобы заговорить, Рейгар не нашел слов. Сравнение Артура было весьма уместным, и прежняя улыбка вернулась с удвоенной силой. Угрожая рассечь ему губу. Лианна ... она идеальна. Вид ее в доспехах, осознание того, насколько искусно она ими пользовалась… это зажгло огонь внутри Рейгара. Разбудило его внутреннего дракона. Это была не невинная девушка и не властолюбивая стерва, а настоящая, жестокая душа. Та, кто всего за несколько дней проложила себе путь в его сердце. С кем-то, с кем он мог бы быть честен - настоящей женой и любовницей, которая утолила бы тоску в его душе.

"Рейгар… мой принц ..."

Голос Артура вывел его из задумчивости. "Стой на страже где-нибудь поблизости. Я придумаю, что сказать отцу".

"Я просто хотел сказать, получай удовольствие". Рыцарь широко улыбнулся своему другу. "Прошла целая вечность с тех пор, как я видел тебя таким счастливым. Все, кто заботится о тебе, хотят большего. " Рейгар улыбнулся в ответ на улыбку своего друга и шагнул к двери каюты.

Пальцы проворно расстегнули ремешок, удерживающий нагрудник на месте, он со звоном упал на пол - но не раньше, чем задел большой синяк на ее плече. "Аааа… черт!" Проклятый Уолдрон Фрей. Задрав тунику, оставив на торсе только набор нагрудных повязок, Лианна осмотрела различные синяки, рубцы и порезы на своем теле с помощью отражающего стекла, которое Хауленд поставил для нее в каюте. Ничего серьезного, но все равно раздражает.

Подбрасывая еще одно полено в камин, чтобы согреться от холода - спокойного по сравнению с северными ветрами, но кусающего ее обнаженную кожу сквозь щели в крыше и стенах, - Лианна молча похвалила Дейси и Хауленда за то, что они нашли это место. Оба достаточно неприметны, чтобы все сошло с рук. Быстрый ремонт, и она могла надеть платье и избавиться от доспехов и щита. Твой последний шанс быть свободной и необузданной. Внутренний голос беспокойства снедал ее. Рейгар был ... идеален, но мысль о том, чтобы быть скромной, тихой королевой, все еще грызла его изнутри. Надеюсь, он понимает.

Любой мужчина сделал бы это? Ее собственный отец едва ли сделал.

Налив немного кислого вина из кувшина на полоску ткани, она приложила его к своим ранам. Терпя сильную боль, стиснув зубы и шипя. Мейстер Лювин всегда лечил этим их раны, старый трюк из Цитадели. В конце концов, это сработало. Мне следовало быть осторожнее, предвидеть их грядущие удары. Честно говоря, Лианна не видела рыцарских поединков до конкретного турнира, и то, что она победила каждого из трех подонков, было свидетельством ее мастерства в верховой езде. Раны и все такое.

Оно того стоило? Чертовски верно. Волчья ухмылка появилась на ее лице, когда она продолжила обрабатывать порезы тряпкой. Видеть обоих рыцарей, съежившихся перед ней, Уолдрона Фрея, которого уносят, стонущего, как маленькую сучку, которой он и был, было так приятно. Воспоминание, которое останется у нее на всю оставшуюся жизнь - последнее "ура" перед тем, как ей придется перенять придворные манеры настоящей южной королевы.

За всеми своими размышлениями и воспоминаниями о событиях дня Лианна не услышала, как открылась дверь, и не заметила, как в комнату вошла фигура в доспехах. Бросив взгляд на кремовую кожу и подтянутые, изящные изгибы, ведущие к довольно пышной груди, заключенной в переплет, Рейгар прислонился к балке. Скрестил руки на груди с одобрительной ухмылкой. Ждал, пока потекут секунды, любопытствуя, как долго она сможет не замечать его - плюс он просто не мог оторвать взгляда от того, насколько она была красива. Мой зимний волк ...

Расправив плечи, Лианна прижала тряпку к синяку. Пореза не было, но жидкость, охлажденная ранней весенней прохладой, действовала успокаивающе. У Лианны вырвался вздох. Дочь Винтерфелла наконец-то позволила себе расслабиться.

Услышав этот чудесный вздох, доходящий прямо до его промежности, Рейгар больше не мог этого выносить. "Посмотри, что у нас здесь".

Почти подпрыгнув на десять футов в воздух - полу-визг, полу-крик сорвался с ее губ совсем не по-женски - Лианна обернулась и увидела наследного принца Рейегара, своего нареченного, который стоял, скрестив руки на груди, с ухмылкой на лице. "Э-э ... мой принц ..." Подумай, Лия, подумай... "Это не то, чем кажется". Его взгляд скользнул к щиту, украшенному прекрасным смеющимся чардревом Хауленда… Правда, Лианна? Правда? Покраснев, все, что она могла сделать в тот момент, это схватить свою тунику. Прикрывающую ее почти обнаженный торс.

"Не то, на что это похоже?" Не переставая ухмыляться, Рейгар оттолкнулся от балки. Медленно направляясь к пойманной в ловушку деве-воительнице. Фиалковые глаза пристально смотрели на Лианну. "Что ж, давайте посмотрим. Вы одеты в бриджи для верховой езды и, я полагаю, тунику. - Ее лицо покраснело еще больше, когда он намекнул на то, что она раздета. "На полу лежат снятые пластинчатые доспехи, а также щит. Щит с нарисованным на нем очень характерным символом".

Сердце Лианны бешено заколотилось в груди, когда он подошел ближе. Достаточно близко, чтобы она почувствовала его мужской запах, сводящий ее с ума. В этот момент она поняла, что никогда не видела его в доспехах. Пластины покрывали его руки и ноги подобно чешуе, нагрудник плотно прилегал к груди, украшенный красным трехглавым драконом. Большие тарелки подчеркивают его широкие плечи, серебристые волосы собраны в пучок, а не распущены, чтобы она могла запустить в них пальцы, как ей того хотелось… Лианна никогда не видела более красивого мужчины, чем Рейгар Таргариен, и вид его одетого для битвы превращал ее в тоскующее месиво.

Судя по широкой ухмылке на его лице, он знал это. "Возможно, я ошибаюсь, но ты выглядишь точь-в-точь как некий рыцарь, победивший Уолдрона Фрея ранее в турнире новичков ... но я думаю, что тот рыцарь был мужчиной".

Возможно, он наслаждался произведенным эффектом, или, возможно, это было его последнее заявление - в любом случае, Лианне удалось взять себя в руки. На ее лице появилось хмурое выражение, она быстро накинула тунику. Серые глаза смерили его стальным взглядом. "Очень хорошо, мой принц. Да, я Рыцарь Смеющегося дерева."

Он все еще думал о том, как выразить свои мысли - и, честно говоря, ее простой гнев сделал ее еще красивее. "Мне трудно в это поверить, миледи".

"Трудно поверить?!" Ее взгляд был недоверчивым. "Я женщина с Севера, а не какая-нибудь южная дева, живущая уединенно и молящаяся Семерым каждый раз, когда мне приходит в голову нечистая мысль". Ее худшие опасения, казалось, оправдались - несмотря на всю его доброту, уважение ... неземную красоту, он все еще ожидал, что она будет настоящей леди. Растить его детей и быть хозяйкой дома, пока он правил Семью королевствами и занимался рыцарскими делами. "Я не скромная леди с Юга, мой принц. Я езжу верхом, владею фехтованием и, очевидно, также умею участвовать в рыцарских поединках ... Рейгар молчал, не делая дальнейших жестов. Хотя часть Лианны говорила, что неразумно кричать на Рейгара о том, что больше подходит для того, чтобы рассказать Роберту или даже ее отцу, как только это началось, это должно было выйти наружу. "Итак, если ты ожидаешь, что я буду сидеть тихо, тогда ты можешь ..."

Ее прервал Рейгар, прижав ее к своей бронированной груди. Губы нашли ее в страстном поцелуе.

Когда ты вырос при дворе - особенно при дворе Эйриса II Таргариена - ты научился читать людей, или ты умер. Это был выбор - утонуть или выплыть, и благодаря совету своей матери и, как ни странно, Деснице короля Тайвина Ланнистера, Рейгар выплыл. Пока Лианна продолжала разглагольствовать, он понял истинную причину колебаний Лианны. Хотя Элия всегда была проблемой, а внезапность со временем прошла бы, страх и горечь отравили бы их брак. Особенно с тех пор, как Рейгар впервые был очарован этой женщиной, когда увидел ее бой. Осознание того, что она была Рыцарем Чардрева, великолепной женщиной-воином, как великая Висенья до нее, только укрепило это. Не в силах по-настоящему передать такой котел эмоций, Рейгар сделал то, что давно хотел сделать, и просто поцеловал ее.

Поначалу она застигнута врасплох, глаза широко открыты, она задыхается, нежное тепло наполняет ее. Боги, он чувствует себя потрясающе. Лианна растаяла в поцелуе, потянувшись, чтобы обвить руками его шею. Почувствовав, как его язык нежно облизывает ее губы, прося войти, она практически потеряла сознание. Ей было ясно, что внутри него горел дракон, ожидающий выхода. Но, в отличие от Роберта, он был достаточно тактичен, чтобы сдерживаться. Ждать разрешения, которое она охотно дала. Следующее, что она осознала, - это пробуждение дракона. Высвобождая страстную ярость изо рта, она с радостью отвечала взаимностью.

Это должен был быть мой первый поцелуй. Когда Рейгар отстранился, оба тяжело дышали, ее напряжение исчезло, Лианна смотрела в его фиалковые глаза с нежной тоской. Поцелуй был идеальным.

Затаив дыхание, Рейгар погладил ее по мягкой щеке. "Ты действительно верила, что я хотел тихую, кроткую жену просто как племенную кобылу?"

Лианна прикусила губу, внезапно смутившись. Когда Рейгар так выразился, ее беспокойство, оглядываясь назад, показалось таким глупым. "Я ... просто так оно и есть. Даже на Севере".

Улыбнувшись ей, Рейгар поцеловал ее в макушку. "Происходя из семьи женщин-воинов и всадниц на драконах, те, кто в это верит, глупцы". Принц мог потеряться в серых глазах своей невесты, искрящихся любовью при его высказываниях. "По правде говоря, я был свидетелем того, как ты поколотил этих невоспитанных оруженосцев ..."

Она уставилась на него. "Ты был свидетелем этого?!" Кровь прилила к ее лицу, она отвернулась от унижения. Не дав ему закончить. "Семь кругов ада, что вы, должно быть, думали обо мне ..."

Рейгар прижал палец к ее губам, успокаивая ее. "Успокойся, Лианна". То, как он произнес ее имя, заставило сердце Лианны затрепетать. "Как я уже говорил, именно это и привлекло меня к тебе в первую очередь". Лианна удивленно моргнула. "Я с самого начала знал, что у меня красивый, мужественный, отважный и сильный ..." Он ухмыльнулся... "Отличная работа для суженого. И видеть, как ты защищаешь честь юного лорда Рида на рыцарском поле.… боги, ты невероятный ". Даже с их проблемами Элия была для него бесценным сокровищем - умным политиком с внутренней твердостью. Молния ударила дважды, когда еще одна сильная женщина упала ему на колени. Может быть, я все-таки один из любимчиков фортуны?

"Я ..." Лианна не могла в это поверить. "Ты не злишься?"

"С чего бы мне злиться?"

Боги, какой глупой она была, когда сомневалась в нем. Ее деймон-принц. - Прости, Рейегар. Ее пристыженные глаза опустились. "Я просто предположил, что ты мог бы быть таким же, как большинство южан, которым нравятся, чтобы их жены были слабыми, тихими созданиями".

На мгновение нахмурившись от такого общего желания, Рейгар слегка взял Лианну за подбородок и притянул к себе, чтобы она посмотрела на него. На его лице появилась улыбка, когда он погладил нежную кожу ее щеки. "Ну, я не такой, как эти дураки, Лианна. Я начал влюбляться не в слабую или манипулирующую женщину, а в Волчицу из Винтерфелла. Гордый, сильный и очень, очень красивый."

На этот раз у нее не нашлось слов. Именно она наклонилась и прижалась своими губами к его губам, и ничто не сдерживало их во втором поцелуе. Языки требовательные и ищущие. Его руки так же смело легли на ее талию, а ее пробежались по облегающим пластинам его брони. Двум существам в высшей степени комфортно друг с другом, они способны выразить свою скрытую страсть. Лианна почувствовала, как Рейгар толкает ее назад, пока она не уперлась спиной в стену, грабя ее, как торжествующий завоеватель. Да ... не останавливайся, Рейгар ... Если бы он решил лишить ее девственности прямо там, она бы подтолкнула его к этому.

Но, к большому ее неудовольствию - хотя его уважение к ней было одной из причин, по которой она так глубоко влюбилась в него за такое короткое время, - он снова отстранился. Теперь была его очередь выглядеть взволнованным. "Может быть, нам стоит поговорить?"

Снова закусив губу, Лианна кивнула. "Да, мы должны". Придвинув два потертых стула, покрытых пылью, Рейгар жестом пригласил Лианну сесть, что она и сделала. Его внезапная нервозность была восхитительна. "У нас было слишком много недоразумений, Рейегар". Она взяла его за руку, проводя по сильной ладони. "Что бы ты хотел узнать?"

Электрическое покалывание охватило его от ее прикосновения, Рейгар заставил себя отогнать мысли о ней. О ее губах, припухших от их страсти. "Почему ты так беспокоился о нашем браке? Я имею в виду, что быть принцессой действительно создает определенные проблемы, которые необходимо преодолеть, но также и свободу от определенных условностей. Если ты выполняешь свои обязанности, то от тебя ничего другого на самом деле не ожидается, так чего же бояться? "

Лианна отвела взгляд, поджав губы. "Давай просто скажем, что у меня не было достойной истории помолвок до тебя, мой Дракон". Она слегка улыбнулась. "Ты не возражаешь, если я буду называть тебя так?"

Он рассмеялся жизнерадостным смешком человека, беззаботного во всем мире, - то, что мало кто слышал от него с тех пор, как он был ребенком. "Мне это нравится,… мой Волк". Их глаза сверкнули друг на друга. "Итак, под историей ты подразумеваешь свою помолвку с Робертом Баратеоном?" Мрачный взгляд промелькнул на ее лице. "Лианна… что он сделал? Если он навязался ей ...

С искренним вздохом - который сдерживает все еще кипящий гнев, но на данный момент бессмысленный - Лианна перешла к рассказу о своих встречах со своим предыдущим поклонником. От неуважения к поцелую до почти головокружительного того, как он спал со шлюхами, в то же время полагая, что он глубоко подходит ей по жизни, к концу она увидела, что Рейгар кипит.

"Вот дерьмо". В тот момент Рейгар подавил желание стать убийцей родственников. "Подумать только, в нем есть хоть капля крови Таргариенов.… гребаный позор". Принц усадил ее к себе на колени и крепко обнял. "Пожалуйста, скажи мне, что твои братья и отец больше не имеют никакого отношения к этому слизняку?"

Она уткнулась носом в изгиб его шеи, наслаждаясь пряным ароматом своего принца-Дракона. "Они плохо отреагировали, когда я им рассказал". На ум пришли воспоминания о том, что сказал ей Роберт, истинная причина, по которой она так боялась Рейгара… Я действительно боялась своего Деймона ... Она чувствовала себя так ужасно, что на нее внезапно обрушился груз всех ее забот - всего, что было создано, решено и все еще оставалось на волоске. Крепче прижавшись к нему, она начала тихо всхлипывать.

Звуки, которые Рейгар услышал почти сразу. "Лианна?" Удивленный ее внезапными слезами, он отстранил ее, чтобы посмотреть на нее, нежно поглаживая по спине. "Лия ... что случилось? Почему ты плачешь?"

"Прости... Я хочу быть сильной". Все, что он сказал ей, казалось сном. "Я ... я не хочу жить в цепях. Я не могу жить в цепях, Рейегар."

При виде того, как эти прекрасные серые глаза снова наполнились слезами, сердце Рейгара разбилось - зрелище столь же ужасное, как и то, когда Элия разразилась тихими слезами из-за того, что его отец оскорбил их маленькую девочку. Клянусь тебе, Лия, я никогда не посажу тебя на цепь."

Шмыгая носом, Лианна не смогла удержаться и повернулась, пока не положила голову на его бронированную грудь, слушая биение его сердца под пластиной. "Так что, если я хочу попрактиковаться в фехтовании?" Потребовались годы, чтобы убедить ее отца разрешить Лианне тренироваться - до этого она тренировалась в волчьем лесу с Браном - и это только потому, что она согласилась на уроки этикета у Нэн. Тренироваться и проводить спарринги значило для нее очень много.

"Я назначу сира Артура или сира Освелла твоим инструктором, если хочешь".

Лианна посмотрела на него новыми глазами. "А если я захочу прокатиться?"

Он нежно вытер слезы с ее щек. "Пляжи Драконьего камня идеально подходят для верховой езды. Я позабочусь о том, чтобы тебе предоставили на выбор лучших скакунов в Вестеросе". Чтить и лелеять эту жемчужину - эту зимнюю розу, ему было так легко. Она была просто идеальна.

Она покраснела. "У меня уже есть лучшая лошадь в семи королевствах". Они оба рассмеялись над этим, слезы Лианны давно забыты. Как мне так повезло? "Заявление его светлости прозвучало в идеальное для меня время". Лианна протянула руку, чтобы погладить его по щеке. "Ты спас меня от того, что могло бы стать ужасным браком, вместо этого подарив мне то, что, я надеюсь, будет замечательным".

"Это будет замечательно, Лианна". Он сказал это без малейшего сомнения в голосе. "Я сделаю все, что в моих силах, чтобы защитить тебя и сделать счастливой. С этого дня до конца моих дней ". Она уставилась на него из-за того, что он произнес андальские свадебные клятвы - это было не случайно. "Прошло совсем немного времени с тех пор, как мы по-настоящему встретились, но с тех пор я влюбился в тебя, Лианна Старк".

Им все еще предстояло узнать друг о друге все, но связь была установлена - все, что оставалось сделать, это укрепить ее до тех пор, пока она не станет нерушимой. Я не намерен позволить ему уйти. "Я влюбился в тебя в тот момент, когда услышал, как ты поешь". Выражение лица Лианны стало решительным. "Мне похуй, что кто-то говорит, мой принц. Я хочу быть твоей королевой... если ты, конечно, согласишься на это?"

Рейгар на мгновение опешила от грубых слов, но быстро оправилась. Схватившись за лицо обеими руками. "Конечно, я возьму тебя, мой злющий Волк".

Они снова поцеловались, и время для Лианны только что закончилось. Только что она была у него на коленях, а в следующее мгновение он положил ее на потертую тростниковую циновку, устилавшую грязный пол. Языки переплелись, а руки скользили по всему ее телу. Она ахнула, когда он переместился к ее шее, облизывая и целуя, пробираясь живой нитью к ее сердцевине. Не говоря ни слова, Лианна потянулась и начала снимать с него броню. Разбрасывал их во все стороны, пока не остался в простой тунике. Руки медленно проникли под ткань, чтобы почувствовать его твердые мышцы - мышцы, от которых у нее потекли слюнки. Что бы ни одолело Лианну, ей было все равно.

Возвращаясь поцелуем к ее губам, Рейгар почувствовал, как все самые похотливые позывы захлестывают его. Инстинкт, рычащий на него, побуждает его погрузиться всем телом в ее течку, породить прекрасного, дикого лютоволка со своим драконьим семенем. Сдерживая бурлящую в нем горячую кровь, Рейгар, тем не менее, потянулся, чтобы развязать ее брюки.

Потерявшись в своей страсти, его действия вернули ее к реальности. "Подожди,… Рейегар ..." Лианна прервала их поцелуй, полуприкрыв глаза, глядя в его темно-синие глаза. Она тут же решила, что может растаять, просто посмотрев ему в глаза. "Я хочу оставаться ... девой до нашей первой брачной ночи". Она покраснела.

Нежно улыбаясь, Рейгар нежно поцеловал ее. "Я уважаю твою добродетель, моя Волчица. Ты действительно зимняя роза". Тем не менее, он вернулся к стягиванию с нее брюк. "Но я все еще намерен заставить тебя разбиться вдребезги". Им двигало что-то дикое. Рейгару нужно было видеть, как она выкрикивает его имя. Это было нужно больше, чем дышать.

В замешательстве нахмурив брови, доверяя ему, но все еще не понимая, что, во имя старых богов, делает ее суженый, Лианна наблюдала, как он целует ее живот. Затем поцелуй вдоль ее бедер. А затем поцелуй ... туда. "Рейегар… что...?" Как только она заговорила, язык принца медленно провел языком по ее щелочке - и это было так восхитительно… хорошо. "Черт возьми, мой принц ... не останавливайся ..."

"Ракагон, нуха дона сокла". Широко раздвинув ее бедра, Рейгар застонал в ее жар. "Силути." У нее был божественный вкус - ему понравился вкус Элии, но вкус Лианны не шел ни в какое сравнение. Как два вкуса сладкого вина, и ему посчастливилось насладиться обоими. Ее руки запутались в его волосах, дергая и растягивая, пока они не выбились из пучка. Он закинул ее ноги себе на плечи. "Тебе нравится Поцелуй Господень?"

"О да ..." Она смотрела на звезды, доведенная до предела его голодными поцелуями. "Еще, Рейгар. Еще!" Все, что она могла слышать, это скольжение его языка по ее складочкам и свое судорожное дыхание.

Она была близка - у него было достаточно опыта общения с Элией, чтобы знать наверняка. - Лианна ... - прошептал он в ее влажность. Рейгар подвинулся, облизывая языком ее маленький бугорок. Вознагражден тем, что ее бедра дернулись, пальцы потянули его за волосы. Спина Лианны выгнулась, влага покрыла его рот, и он с удовольствием припал к ней. "Мэзигон сит Найк." Наслаждаясь дрожащим стоном, который возвестил миру о ее кульминации.

Лианна, прижав руку ко лбу, чтобы собраться с мыслями, закрыла глаза. Его голос… Боги, этот голос… Говорит на высоком валирийском, прекрасном для его языка. Она открыла их снова, тяжело дыша. "Семь кругов ада ..." Отголоски ее кульминации все еще сотрясали ее. "Это было… Боги, Рейегар".

На его лице появилась дерьмовая ухмылка - ни один мужчина не смог бы почувствовать самодовольство от того, что такая великолепная красотка вот так разбилась вдребезги - Рейгар аккуратно слизывал остатки ее соков и подтягивал брюки. Застегиваю их. "Итак", - сказал он, покачиваясь, пока не оказался рядом с ней. "Я так понимаю, тебе понравилось?"

"Ммммм ... это было чудесно, Рейгар". Нуждаясь в близости с ним, Лианна обвила его руками, прижимаясь к его груди. "Я не могу дождаться своей жизни с тобой". В реальности было бы довольно сложно ориентироваться, но, по крайней мере, этот мужчина был бы рядом с ней все это время. Лианна позволила этой правде на данный момент отодвинуть все остальное в сторону.

"Я тоже, моя зимняя богиня". Целуя ее волосы, вдыхая холодный чистый аромат, он не смог удержаться от смеха. "Я все еще не могу поверить, что ты была Рыцарем Смеющегося дерева".

Улыбнувшись в ответ, Лианна теперь знала, что в его тоне не было ничего, кроме привязанности. "Ну, этим ублюдкам нужно было преподать урок, и, поскольку этого не было в меню, мне нужно было немного повеселиться ". Ее улыбка была такой же, как у него.

Ни с того ни с сего Рейгар нахмурился. "Мой отец..." Настроение омрачилось. "Он хочет смерти рыцаря".

Лианна моргнула, внезапно испугавшись. "Что, почему?"

"Я больше не могу быть уверен ..." Вздохнув, он провел рукой по своим серебристым локонам. "Его разум больше не работает на уровне здравомыслия". Рейгар схватил ее за руки. "Я возьму твой шлем и скажу, что рыцаря смыло в Божье Око. Никто никогда не узнает". Он запечатлел на ее губах обжигающий поцелуй. "Ты моя невеста, Лианна. Ты часть драконьей стаи, и я буду защищать тебя до самой смерти".

Она слабо улыбнулась. Принц Деймон Таргариен, спрыгнувший с Караксеса навстречу смерти, чтобы защитить того, кого любил. "Не умирай, Рейегар. Живите, чтобы нас ждала долгая и счастливая жизнь."

"О, я собираюсь".

После того, как Рейгар помог ему с доспехами - действие, часто прерываемое сладкими поцелуями и похотливыми прикосновениями, - он, наконец, покинул коттедж. Закрыв за собой дверь, Лианна повернулась и привалилась к ней. Сползает на землю с мечтательной улыбкой на лице и ощущает, как его губы все еще покалывают все ее тело. Никогда еще она не была так счастлива.